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他猛然站起身，身形似乎放大了好幾倍。他的眼中閃動著擁有無比氣魄和霸氣的光芒。他掀開斗篷，將手放到腰間刻意隱匿的劍柄上，眾人動也不敢動，山姆張大了嘴，傻傻地看著他。

「我其實並不知道，」他回答道：「我是亞拉岡，這些詩句和這個名字是密不可分的。」他拔出劍，眾人這才發現那柄劍的確斷在劍柄以下一呎的地方。「沒什麼用，對吧，山姆？」神行客說：「但它重鑄的時機就快到了。」

「這和我有什麼關係？」佛羅多說。

「天哪！」奶油伯臉色變得死白，他顯然是聽過這個地方。「這是我這輩子在布理聽過最糟糕的消息了。」

「很抱歉，我沒辦法解釋一切，」佛羅多回答：「我又累又煩惱，而且這說來話長。但是，如果你想要幫忙我，我得先警告你，只要我待在這裡，你就和我一樣危險。至於那些黑騎士，我也不太確定，但是我擔心他們是來自——」

『夏爾，哈比屯，袋底洞，佛羅多．巴金斯先生。』

「很好！」神行客翹起腳，舒服地躺回椅子內。「你頭腦終於清醒了些，這對大家都好。之前你實在太不小心了！很好！我會告訴你情報，讓你決定怎樣來報答我。等你聽完之後，可能反而會求我和你們一起走。」

哈比人看著他，驚訝地發現他臉色蒼白，雙手緊握著扶手，彷彿十分痛苦一般。房間籠罩在一片死寂中，火光也慢慢變微弱。他就這麼楞楞地坐著，彷彿看著遙遠過去的回憶，或是傾聽著夜色中的動靜。

「我不知道。」佛羅多突然間覺得有些緊張。他們把梅里給拋到腦後去了，現在已經快深夜了。「他可能出去了吧，他有說過要去呼吸新鮮空氣什麼的。」

山姆一言不發。

佛羅多、皮聘和山姆一起回到了之前的起居室。這裡一片黑暗，梅里不在這裡，壁爐裡的火也快滅了。在他們丟進幾捆柴火，把火弄旺之後，這才發現神行客悄無聲息地跟著他們走了進來，現在竟然舒舒服服地坐在門邊的椅子上！

「好吧，或許你知道自己在幹什麼，」奶油伯先生懷疑地打量著神行客。「如果我是你，我就不會和遊俠混在一起。」

「啊，」片刻之後他揉著眉心說道：「我想我對這些追兵知道得比你們多。你很害怕他們，但等知道真相之後會更害怕的。如果可以的話，明天你們一定得走。我可以帶你們取道無人知曉的小路。你們願意接受我的幫助嗎？」

「跳到月亮上！」梅里裹在毯子內咯咯笑道：「佛羅多，你可真會耍寶！真希望我在現場。布理的居民搞不好會把這個傳說流傳幾百年哪。」

「大人們，」諾伯說：「我把一堆衣服捲起來，把它們放在每張牀的中間。我還用了張褐色的羊毛毯替你們做了腦袋，巴金——山下先生。」他微笑著補充道。

「那就說吧！」佛羅多回答：「你知道些什麼？」

「別擔心，你一定負擔得起，」神行客微笑著說，彷彿他已經猜到佛羅多的想法。「你必須帶我同行，直到我決定離開為止。」

梅里這才第一次注意到這個陌生人，忍不住吃了一驚。

「他們來自魔多！」神行客壓低聲音說：「巴力曼，他們來自魔多，你應該知道這是什麼意思……」

「你真是個頑固的傢伙，」神行客回答道：「山姆．詹吉，恐怕我只能這樣回答你。如果我殺了真正的神行客，我也可以殺了你。我也不會浪費這麼多時間，而你早就倒下了。如果我要的是魔戒，我現在就可以得到它！」

「當然是有關你的消息，」神行客回答：「你剛剛的表現會讓某些人很感興趣。在知道確實的情形之後，你是不是用本名根本不重要了。根據我的推測，他們在明天之前應該就會收到有關你的消息。這樣夠了嗎？接下來你就看著辦吧，要不要讓我當你們的嚮導，都隨你。我對夏爾到迷霧山脈一帶都很熟悉，因為我在這邊流浪了許多年。我的實際年齡比我的外貌大得多，我應該可以派上用場的。過了今晚之後你們就不能夠再走大路了，那些騎士一定會日夜不休地看守著所有的道路。或許你來得及離開布理，只要太陽還沒下山，你還可以繼續往前走；但你再逃也逃不了多遠，他們會在荒野對你動手，讓你求助無門。你想要讓他們找到你們嗎？他們是股無比恐怖的力量！」

眾人沉默了很長的一段時間。最後，佛羅多才遲疑地說：「我在收到信之前就相信你是朋友了，」他說：「至少我希望是這樣。今天晚上你已經讓我受驚很多次，但都不像是魔王的爪牙會做的事情。我想，他的間諜看起來應該更善良，感覺hetubook.com.com起來卻更邪氣逼人，如果你懂我的意思。」

「就在這裡，在村子裡面。我在房內待了一小時左右，因為你們一直沒回來，我就自己出去散步。後來我走回旅店門口，在燈火的範圍外看著星光。突然間我打了個寒顫，覺得有什麼恐怖的東西靠近了：在路旁的陰影中有道更黑暗的影子，剛好就在燈光照得到的範圍外。它一聲不響地又溜回黑暗中，附近沒有任何的馬。」

「我？要我離開布理，就算再多錢也辦不到！」奶油伯這次看來真的很害怕。「山下先生，你可以在這邊待一陣子，等事情平靜過後再走。這些狀況到底是怎麼一回事？這些騎士在找什麼？他們又是從哪裡來的？」

「會嗎？如果沒有這封信，你們會相信我嗎？」神行客說：「我對這信一無所知，我只知道如果要幫助你，必須在沒有任何證據的情況下說服你。不論如何，我也不準備立刻告訴你，我的真實身分。我得要先瞭解你，然後確認你的身分才行。魔王在之前曾經對我設下過很多陷阱，我一下定決心之後，就準備回答你提出的一切問題。不過，我必須承認，」他露出詭異的笑容：「我希望你和我同行的理由其實有些自私，被獵殺的人往往厭倦了提心吊膽，渴望友誼相伴。嘿嘿，我想我的外表恐怕讓人難以親近吧。」

「不管怎麼樣，明天天一亮就叫我們起牀，」佛羅多說：「我們必須盡可能的早些出發。六點半早餐，麻煩您了。」

「你是什麼意思？」佛羅多問。

就在那一刻，他們聽見門轟然關上的聲音；接著有腳步聲一路朝他們衝來。梅里一馬當先地衝進房內，後面跟著諾伯。他慌亂地關上門，氣喘吁吁地靠在門上。他快喘不過氣來了。在他開口之前，所有人都緊張的看著他：「佛羅多，我看見他們了！我看見他們了！那些黑騎士！」

「這是從我認識他之後，第一次感到憂心。即使他沒辦法親自來，也應該想辦法通知我。我過了很多天之後才回來，卻立刻聽到不好的消息。一切有了很大的變化，甘道夫失蹤了，這些黑騎士開始出沒在附近。是個叫吉爾多的精靈告訴我這些事情的；稍後，他們告訴我你已經離開了老家，但沒有你離開雄鹿地的消息，於是，我就開始注意東方大道上的動靜。」

山姆皺著眉頭，看著主人，最後終於說道：「佛羅多先生，請容我說句話。我認為不可以！這位神行客先生警告我們，要我們小心一點，這點我同意；最好就從他開始。他是在荒野中漫遊的傢伙，這些傢伙一向風評很差。他的確知道一些東西，多到讓我不放心。但是，這也不代表我們就應該照他的說法，讓他帶我們到求助無門的荒野中去。」

「各位晚安。」諾伯跑去接替今晚看門的工作。

「太多了，太多不好的消息了，」神行客陰鬱地說：「至於有關你的部份——」他猛然起身，拉開門，往四周窺探。最後，他小心地關上門，坐回椅子上。「我聽力很好，」他壓低聲音繼續說。「雖然我沒辦法憑空消失，但我在野外狩獵的經驗，可以讓我在必要的時候不被人發現。今天傍晚，我正好在布理西邊大道圍籬旁，那時四名哈比人正好走出古墓崗一帶。我應該不需要重複他們對龐巴迪或是彼此之間的交談，但有件事讓我很感興趣：『千萬別忘記，』其中一個人說。『絕對不可以提起巴金斯這個名字。如果有人問起，我是山下先生。』這引起了我的好奇心，一路跟隨他們到這裡來。我緊跟在他們之後溜進村內。或許巴金斯先生有很好的理由隱姓埋名；但就算這樣，我也必須建議他和他的朋友們更加小心。」

神行客臉色一沉，「我不知道，」他說：「今年春天時我和他一起往西走。過去幾年，當他去別的地方做任務的時候，我就會負責監視夏爾的邊境。我們上次見面是今年五月一日，在烈酒河下游的薩恩渡口。他告訴我你們所有的計劃都很順利，你會在九月的最後一週出發前往瑞文戴爾。當我知道他會和你們同行之後，我就離開去辦我自己的事了。隨後狀況有了變化，他似乎聽到了什麼消息，而我又不在他身邊幫忙。」

佛羅多轉過身，若有所思地看著他，思索著甘道夫的第二個附註。「你為什麼沒有立刻告訴我，你是甘道夫的朋友？」他問道：「這會省下很多時間的。」

「比利會賣什麼東西？我所發生的意外又和他有什麼關係？」佛羅多依舊假裝聽不懂神行客的暗示。

「本來不會這樣的，」神行客說：「我本來可以阻止你們跑去飲酒作樂，但是店主不願意讓我見你們，也不願意幫我傳口信。」

「幸好，我是真正的神行客，」他低下頭，表情被突如其來的笑容所軟化：「我是亞拉松之子亞拉岡，為了拯救你們，我將不惜犧牲性命。」

「『他是個紅臉頰的小www.hetubook.com.com矮個子，』」奶油伯先生嚴肅地說。

就在此刻，門上傳來了敲門聲。奶油伯先生帶著蠟燭走了進來，諾伯則是捧著幾罐熱水。神行客立即退到不引人注意的角落去。

「你好！」皮聘說：「您是哪位？有什麼需要嗎？」

「繼續說！」佛羅多道：「他是甘道夫的朋友，我稍後再解釋。」

「別太緊張！我的意思是：我會告訴你我所知道的消息，給你一些忠告，但我有個要求。」

「你這是什麼意思？」佛羅多反問道。

「他說的？他是誰？」佛羅多急切地問。

「我有幾個情報，」神行客回答：「但是，這是有代價的。」

「你上次看到甘道夫是什麼時候？」佛羅多問：「你知道他在哪裡，或是他在幹什麼嗎？」

「是我發現他的，大人，」諾伯插嘴道：「奶油伯先生派我拿著油燈出去找他。我先走到西門那邊，然後又往南門的方向走。就在比爾的屋子前面，我覺得好像看見路上有什麼東西。我不敢打包票，但是我覺得似乎是兩個人彎腰看著某樣東西，正準備把它抱起來。我大喊一聲，可是，當我趕到該地的時候，那兩個人都不見了，只剩下烈酒鹿先生躺在路邊，他似乎睡著了。『我覺得好像掉進水裡面！』當我搖晃他的時候，他這樣對我說。他那時真的很奇怪，等到他神智一清醒之後，他就立刻頭也不回地往這邊跑。」

「啊！」奶油伯說：「那你的本名是巴金斯囉？」

「那麼這些詩句描述的就是你囉？」佛羅多問道：「我看不懂這些詩句的內容。可是，如果你沒有看過甘道夫的信，又怎麼會知道裡面有這兩句詩？」

「他已經為了同一個目標，出生入死許多年了。」神行者回答。

「你果然已經學到了教訓，」神行客苦笑道：「但小心和舉棋不定是兩碼子事。你們絕對無法憑藉自己的力量趕到瑞文戴爾，信任我是你們唯一的希望。你們必須要下定決心，如果這可以協助你們做出決定，我願意回答你們的問題。但是，如果你們不信任我，又怎麼可能相信我的說法？即使如此，我還是——」

「沒錯！」神行客突然間走了出來。「巴力曼，如果當時你讓他進來，會省掉很多麻煩的。」

「你認為黑騎士會不會跟——會不會跟甘道夫的失蹤有關？」佛羅多問道。

「願意，」奶油伯說：「我當然願意。雖然我不知道我要怎麼幫忙對付，對付——」他說不出話來了。

「不，我不這麼想，」神行客說：「他們還沒到齊。而且，這也不是他們的作風。在黑暗和面對孤單的旅人時，他們的力量最強大。除非別無選擇，或者從伊利雅德到這邊的領土全部淪陷，否則他們不會輕易攻擊這樣一個光亮、擠滿人的屋子。但，他們的武器是恐懼，布理已經有人在他們的掌握之中，他們會驅使這些僕人進行邪惡的工作。比爾、那些陌生人，或許還有守門人都是他們的爪牙。他們在週一的時候曾經和西門的哈利談過話。我那時正監視著他們，他們離開的時候，那傢伙臉色死白，渾身發抖。」

眾人一片沉默。最後，佛羅多對皮聘和山姆說：「看到管理員打量我們的樣子時，我就該猜到了，」他說：「店老闆似乎也聽說了什麼。為什麼他會要我們和大家一起同樂？我們又為什麼在應該保持低調的時候，做出這種傻事？」

「那完全是意外！」佛羅多打斷他的話聲。

「啊！您當然知道的，」老闆體諒地說：「我不會出賣您的，但是，那個人告訴我這位巴金斯先生會使用山下這個假名。請恕我冒昧，但對方給我的描述和您確實十分符合。」

「你覺得他會不會——」佛羅多正準備進一步追問。

「我不知道，」梅里說：「我覺得這沒什麼勇敢，也不怎麼愚蠢。我沒辦法控制自己，我似乎是被吸引過去的，反正，我還是跟著過去了。接著，我在圍籬旁邊聽到了聲音。有個人壓低聲音說話，另一個人則是在耳語，或者說是發出嘶嘶聲。我一句話也聽不清楚，並且開始渾身發抖，根本無法再靠近。我一害怕就轉過身，準備立刻跑回這裡，接著有個東西從後面撞上我，我……我就摔倒了。」

「咦？你到底做了什麼？」佛羅多對奶油伯吞吞吐吐的態度感到十分不耐煩。

「喔，是嗎！」佛羅多有些驚訝地回答，但並不覺得比較放心。「即使我想要有人和我們同行，但在我對你瞭解更多之前，我也不可能答應這件事情。」

「是嗎？」神行客說：「就算是意外好了，那也是讓你們陷入危機的意外。」

「也不會比現在危險多少，」佛羅多說：「我見過那些跟蹤我的騎士，他們現在似乎跟丟了，已經跑到別的地方去了。」

「沒錯，」佛羅多說：「你還願意幫忙嗎？」

可憐的老奶油伯看來十分無辜。「你說的對，先生，」他說：「我必須向您致歉。我很擔心如果造成了什麼傷害，甘道夫會怎麼說。我不是刻意要把它收起來的，我是為了安全。然後第二天我找不到人願意去夏爾，第三天也是一樣；而我自己的伙計又都走不開。事情就這麼卡住了，讓我完全忘記了這件事。我真的忙昏頭了，如果我能夠補償您，您只需要開口就好。」

「地址寫得很清楚，」奶油伯先生從口袋中掏出信來，自豪地一字一字唸出來（他對於自己識字這回事一直感到很驕傲）：

哈比人裹著毯子，腳朝著爐火躺下來，神行客則是在堵住大門的椅子上坐了下來。他們聊了一陣子，滿足梅里的好奇心。

「要看起來像是神行客，你可能要花上好幾天、甚至是幾週、幾年的時間在荒野漫遊才行。」他回答：「除非你看起來比外表堅強許多，否則會先送命。」

「我記得你說，我可能會聽到一些對我有利的情報，」佛羅多說：「你有什麼要說的？」

「現在似乎是四面楚歌，」佛羅多說：「我們該怎麼辦？」

「會發生什麼事情？」梅里問：「他們會攻擊旅店嗎？」

一行人的行李和裝備都堆在起居室的地板上。他們用椅子堵住門，同時也把窗戶關了起來。佛羅多打量著窗外，注意到天氣依舊晴朗。鐮刀座正在布理山頭搖曳著。接著，他關上厚重的百葉窗，將窗簾拉上，神行客將爐火弄旺，同時吹熄所有的蠟燭。

「好啦，」神行客說：「在山姆的同意之下，我們就這樣決定了，由我擔任諸位的嚮導。我們明天恐怕會很辛苦，即使我們可以不受阻礙地離開布理，但絕無法不被人發現。我會儘量試著甩掉追兵，除了大路之外，我知道有幾條別的路可以離開布理。一旦擺脫了追兵，我們就立刻前往風雲頂。」

「留在這裡，不要回你們的房間！他們一定會找到你們住的地方。哈比人的房間一定會有朝北的窗子，高度也很靠近地面。我們必須都留在這裡，把門窗緊閉。諾伯和我會先去把你們的行李拿來。」在神行客離開之後，佛羅多很快地對梅里簡述了從晚餐之後發生的事情，當梅里還在閱讀甘道夫的書信時，神行客和諾伯就進來了。

「我知道，」神行客說：「那是黑騎士的吹息，黑騎士一定是把馬匹留在外面，秘密地從南門進來。他們已經去找過比爾了，這下一定知道了所有的消息。那個南方人很有可能也是個間諜，在我們離開布理前可能就會有事情發生。」

「我們走著瞧，」神行客說：「希望我們能夠撐到天亮。」

「我不知道，我的名字為什麼會在布理這麼引人注意，」佛羅多憤怒地說：「我還想要知道，你為什麼會感興趣。或許神行客先生有很好的理由四處打探；但就算這樣，我也必須建議他好好解釋。」

「千萬別小看他們！」神行客不以為然地說：「他們會回來的，而且還有更多騎士會出現，還有其他人。我知道總共有多少名騎士，也知道他們的真實身分。」他停了片刻，露出冰冷、堅決的眼神：「布理也有些人是不能信任的，」他繼續說道：「舉例來說，比利．羊齒蕨這個傢伙就惡名在外，經常會有些形跡可疑的人去他家拜訪。你應該也注意到，客人之中有這個傢伙了吧？他是個有著邪惡笑容的黑皮膚男子。他和其中一名從南方來的陌生人似乎很熟稔，兩人在你的『意外』之後悄悄離開了。那些南方人並不是每個都很單純的；至於比利這個傢伙，為了賺錢，他什麼都肯賣，他甚至也會毫無理由地單純作弄人。」

「有一些黑漆漆的傢伙，」店老闆壓低聲音說：「他們也在找姓巴金斯的旅客，如果這傢伙是好人，我就是哈比人啦！那天是星期一，所有的狗都在狂吠，母鵝拼命亂叫，我說這實在太怪異了。諾伯告訴我，有兩個黑騎士到門口來打聽巴金斯的下落，諾伯都快嚇暈了。我把那些黑傢伙趕走了，用力把門關上，據說他們從ｍ.ｈｅｔuboｏｋ.cｏm•ｃｏm這邊到阿契特都問同樣的問題。還有那個遊俠神行客，他在你們吃晚餐時想要闖進來。」

「恐怕就是這樣沒錯，」梅里說：「其實我也搞不清楚到底是怎麼一回事。我做了個記不得的惡夢。我好像碎裂開來，根本記不得是什麼抓住了我。」

「除了魔王之外，我不知道世間還有什麼力量可以阻擋他，」神行客說：「先別絕望！甘道夫比你們夏爾人所知的要偉大多了，你們只注意到他的笑話和玩具。不過，把我們牽扯進來的這次事件，將會是他最沉重的負擔。」

佛羅多將信的內容喃喃唸給自己聽，然後把信遞給皮聘和山姆。「這回老奶油伯真的把事情搞砸了！」他說：「甘道夫真該好好對付他，如果我當時立刻收到這封信，現在搞不好都已經安全地在瑞文戴爾休息了。但甘道夫會不會有事啊？他的口氣聽來好像遇到了極大的危險。」

「我是來和諸位道晚安的，」店主將蠟燭放在桌上道：「諾伯！把水拿進來！」他走進來，關上門。

「等等，別誤會！」一看到佛羅多突然站起身，山姆也跟著皺眉跳起，神行客連忙說道：「我會比你們更小心保守這個秘密的。千萬小心！」他靠向前，看著每個人。「留心每道陰影！」他壓低聲音說。「這幾天有黑騎士曾經過布理，他們說星期一的時候，有名黑騎士從綠大道過來，而稍晚的時候另一名則是從綠大道往南走。」

「對付東方的魔影！」神行客靜靜地說：「巴力曼，你能幫的忙不多，但任何一個小忙都是必要的。你今晚可以繼續讓山下先生用這個名字住在這裡，在他走遠之前，別想起巴金斯這個名字。」

皮聘打了個哈欠。「對不起，」他說：「可是我好睏喔。不管前路如何茫茫又危機重重，我都得要上牀了，不然就會在椅子上睡著。那個笨梅里到底跑到哪裡去了？萬一我們還得要出門找他，我可能就要崩潰了。」

「唉，看來你們這群人的確需要額外提防，大家好像都在放假一樣！」奶油伯說：「我得趕快把門閂上，到時再讓你朋友進來……我還是派諾伯去找你朋友比較好。大家晚安！」最後，奶油伯終於走出房門，臨走之前，他還是用猜疑的眼光看了神行客一眼，搖搖頭，他的腳步聲漸行漸遠。

「好！我會安排一切，」店主說：「晚安，巴金斯先——喔，山下先生！晚安！天哪！和你們同行的烈酒鹿先生呢？」

「我叫神行客，」他答道：「雖然他可能已經忘記了，但你的朋友答應要和我談談。」

「的確，至少第一眼是這樣的。」皮聘在讀完甘道夫的信件之後笑著說：「帥哥就是帥哥，我們在夏爾是這麼說的。如果我們翻山越嶺很多天，看起來恐怕也會和你差不了多少。」

「沒錯，」佛羅多說：「你最好趕快把信給我，告訴我，你為什麼沒把它寄出去！我想你花了這麼久時間，就是為了告訴我這件事吧。」

「那你會和誰混在一起？」神行客問道：「難道要和一個只因為人們每天大喊他名字才會記得的胖老闆一起亂跑？他們不能永遠待在這間旅店，更不能回家去，他們還有很長的路要走。你願意和他們一起，阻擋那些黑騎士嗎？」

「它往哪個方向去？」神行客突然插嘴問道。

「它似乎是沿著大道往東走，」梅里繼續道：「我試著要跟蹤它。它的確消失得無影無蹤，但我還是繞過去，一路走到街道的最後一棟屋子去。」

「好答案！」神行客笑著說：「我的解釋很簡單。我正在找一個名叫佛羅多．巴金斯的哈比人。我想要盡快找到他。我聽說他秘密地離開了夏爾，這件事情讓我和朋友們覺得很關切。」

皮聘收起了笑臉，但山姆並不覺得受到威脅，依舊懷疑地看著神行客。「我們怎麼知道你是甘道夫所說的神行客？」他質疑道：「在我們收到這封信之前你從來沒提到甘道夫。就我看來，你可能只是個冒充的間諜，想要騙我們和你一起上路。你可能幹掉了真正的神行客，穿走他的衣服，你有什麼證據可以證明你是神行客？」

「是這樣的，」他有些遲疑，有些尷尬地說：「如果造成什麼不便，我真的很抱歉。可是有許多事情就這麼一個接一個地出現，而您也知道，我是個大忙人。幸好，這週的許多事情剛好喚醒了我的回憶，希望這不算太晚。你知道嗎，有人請我留意來自夏爾的哈比人，特別是一個叫作巴金斯的哈比人。」

「就算不因為這封信，我也對甘道夫做了保證。『老巴，』他對我說，『我的這個朋友是從夏爾來的。過不久之後他可能就會和別人一起出現。他會自稱為山下先生。不要忘記！但你也不要多事問他問題。如果我沒有和他一起出現，他可能遇上了麻煩，會需要幫助。盡可能幫助他，我會很感激的。』現在你來了，看來麻煩也不會太遠了。」

「啊！您應該也認識甘道夫吧。他們m.hetubook.com.com說他是個巫師，但不管是不是，他都是我的好朋友。可是，下次見面的時候，不知道他會不會把我當朋友看了：他可能會把我所有的麥酒變酸，或是把我變成塊木柴。他的個性一向有點急躁。唉，覆水難收，多說無益啊！」

「黑騎士！」佛羅多大喊著：「在哪裡？」

「希望如此。」神行客說。眾人全都沉默下來，一個接一個地，哈比人進入了夢鄉。

「什麼要求呢？」佛羅多說。他懷疑自己已經陷入了惡棍的勒索中，同時不安地想到身上並沒有帶很多錢，那一點錢根本無法滿足一般市井無賴的胃口，而他也不能將這些錢拱手讓人。

皮聘沉吟著，看來相當不安。神行客沒有回答山姆的質疑，只是用銳利的眼神看著佛羅多。佛羅多注意到對方的表情，刻意避開他的目光。「不，」他慢慢地說：「我還不同意。我認為……我認為你真實的身分並不像你的外表一樣。你一開始的口音像是布理人，但後來你的腔調也改變了。山姆說的沒錯：我不明白你既然警告我們要小心，又有什麼資格要求我們信任你？你為什麼要偽裝身分？你究竟是誰。你對於魔——對於我的目的又知道多少？你是怎麼知道的？」

皮聘掩嘴竊笑，但山姆看來似乎不太高興。「『老巴，由於大多數的哈比人看起來都是這個樣子，所以這可能幫不上太多忙，』他這樣對我說，」奶油伯先生瞪了皮聘一眼。「『但這個傢伙比一般哈比人要高，長得也很漂亮，而他下巴上有個凹陷。他是個活力充沛、雙眼有神的傢伙。』抱歉，這是他說的，不是我。」

「是嗎？我們來聽聽看吧！」佛羅多有些欲蓋彌彰地插嘴說道。

「是我讓他進來的，」佛羅多說：「他來這邊想幫我們。」

「可以了嗎？」神行客問道：「你準備什麼時候讀信？」佛羅多在開信之前，仔細打量著上面的封蠟。它看起來的確是甘道夫的沒錯，裡面的內容，則是用甘道夫那手有力而優雅的字體寫著：

「我會照做的，」奶油伯說：「可是，我擔心他們不用我的幫忙，就會知道他在這裡，巴金斯先生今晚恐怕太引人注意了些。巴金斯先生突然的消失，可能在午夜以前就會傳遍布理，連我們家的諾伯都開始用那顆小腦袋亂猜，更別說布理還有些聰明人了。」

「我明白，」神行客笑著說：「你是指我看起來很邪惡，感覺起來卻很善良。對吧？『真金不一定閃閃發光，並非浪子都失去方向。』」

皮聘笑了。「我想一定很逼真！」他說：「可是，他們萬一識破了我們的偽裝怎麼辦？」

「我剛說到哪裡？」老闆彈彈手指說：「啊！對了！剛剛提到甘道夫。三個月之前，他門也不敲地走進我房間。『老巴，』他說，『我一早就要走了。你願意幫我個忙嗎？』『儘管說吧！』我說。『我很趕，』他說，『沒時間自己做，但我想要送個消息到夏爾去。你能找到可靠的人送過去嗎？』『沒問題，』我說，『那就明天，或者後天。還是明天好了。』他說，然後他就遞給我一封信。」

神行客驚訝地看著梅里，「你可真勇敢，」他說：「但這種行為太愚蠢了！」

「這是甘道夫給我的信！」佛羅多大喊。

「不，我不覺得奶油伯有什麼惡意，他只是不喜歡我這種外貌的亡命之徒罷了。」佛羅多困惑地看著他：「你看，我是不是有些潦倒？」神行客露出嘲弄的笑容，眼中閃動著詭異的光芒。「不過，我希望將來有機會讓你們多瞭解一些。到時候，我還希望你可以解釋，你唱完歌之後為什麼要那樣做，因為那次愚行——」

「風雲頂？」山姆問：「那是啥？」

眾人陷入沉默。佛羅多沒有回答，他的腦中充滿了困惑和恐懼。

「我也這麼希望，」奶油伯說：「不過不管他們是什麼來頭，都不會這麼輕易就闖進躍馬旅店的。你到明天早上之前都不用擔心，諾伯一個字都不會說。只要我還站得住，就不會有黑衣人踏進門內一步。我和伙計們今天晚上都會守夜，你們最好趁機休息一下。」

「那是座山丘，就在大路北邊不遠的地方，從這邊往瑞文戴爾大概走半哩路的地方。上面的視野很好，我們應該有機會看清楚周遭的環境。如果甘道夫跟著我們出發，他應該也會到那邊去。過了風雲頂之後，旅途就會更顛簸，我們得在不同的危險之間作選擇。」

店主嚇得跳了起來。「是你！」他大喊：「你老是神出鬼沒。你現在要幹什麼？」

「好吧，我們只能希望黑騎士不會這麼快回來。」佛羅多說。