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「咦？為什麼要道歉，吉爾菲艾斯。你是對我忠告，又不是對我說教。」

「哼，那不是臉長得好看而沒其他能耐的小鬼嗎？去當個宮內省的書記官，幹個舞會籌備人員不就好了，幹嘛還來這種相互廝殺的地方，可會落得讓那引以為傲的臉蛋受傷的下場。」

「我明白，請不必在意。」

「吉爾菲艾斯，現在的帝國軍正在奏著低能、無能、無知及頹迷的四重奏。之所以還能不招致大敗，不過是因為敵人和我軍是同樣水準的。如果敵方有人能有我十分之一的腦細胞，什麼伊謝爾倫要塞，早就落入敵人手中了！」

「非常抱歉。」

如此不悅地放言，甚至看似作戲地取出了手槍來。雖然明顯可見地只是場鬧劇，但繆肯貝爾加卻無法就此放置不管。原因之一是，這位老人是從皇帝佛瑞德李希四世的少年時代到青年時代一直擔任著侍從武官，在為其調解與父帝之間的關係、關照女性方面的事、處理金錢上的糾紛有著實績而獲得皇帝信賴www.hetubook.com.com的人物。

「吉爾菲艾斯！」

「呆瓜！所以我說那個什麼『平均』的，根本不能相信的啊！」

「平均起來可是四十七歲。可不正是最有幹頭的年齡嗎？」

「您不會有駁回有能的部下之進言的狹量行為嗎？萊因哈特大人。」

以祖父稱許孫兒般的表情，格林美爾斯豪簡中將點了點頭，但卻未採取萊因哈特的進言，而將他自己構想的「老練的」作戰作了指示，結束了會議。擺正姿勢、目送老人離去的背影的萊因哈特，在退出之後，對紅髮的好友發洩著不滿。

對萊因哈特而言，在到達繆肯貝爾加這擁護舊體制的城壁之前，他必須涉過格林美爾斯豪簡這灘古沼。而且這古沼泥沙蓄積、水草雜生，即使是萊因哈特的快腿，也不是能輕易通過的。

「嗯、嗯，好意見。」

「我們這艘艦今天就要完蛋了。艦隊司令官是個七十六歲的半死人，分艦隊司令還來了個十八歲的菜鳥。軍部上層ｈｔtps://m.ｈｅtｕboｏｋ.ｃom.ｃom到底在想些什麼啊！真是——」

「火砲的絕對數不足是事實，不過，司令官閣下，此方面可用機動力來加以彌補。在這個軸點配置砲艦，而在十小時後將其移動的話——」

萊因哈特直屬的長官名為利赫特．馮．格林美爾斯豪簡中將，同時其也身為子爵家的家主。年齡為七十六歲，雖被稱為身經百戰的老將，但依萊因哈特所見，不過只是軍部內處置不掉的老弱殘兵罷了。連繆肯貝爾加元帥也為了要如何處理這無能的年長者而困惑，會想將他配置在後方，也是理所當然的，在這一點上，萊因哈特的想法也是相同的。

「我是開玩笑的，吉爾菲艾斯。」

在遠處將這光景映在眼球中的一位戰鬥操作員，口中唸唸有詞地，撥了撥戴著耳機的頭髮。他想起了一八〇〇秒前和戰友之間的對話。

「若我已是對帝國軍無用之身，那活著也無意義了。既是如此，我就自己了結身命，不給諸位多添麻煩，乾脆了當m.ｈetubｏｏｋ.cｏm.cｏm地退場吧。」

不過，在格林美爾斯豪簡艦隊中，萊因哈特的孤立，可說是一種很奇妙的味道。那就如同在暖和的晚春之夜，無人作伴而舉杯獨飲般的印象。

佛瑞德李希四世也曾下此詔言，雖是閉口未答，但繆肯貝爾加元帥是不能把這老將當成廢棄物處理的了。光是如何處理格林美爾斯豪簡一人就令他感到燙手了，也難怪他無心再去理會如何安排萊因哈特了。

萊因哈特流暢地抬起臉來，使得豪華的黃金瀏海朝向天花板，形成一道閃亮的小瀑布。吉爾菲艾斯的一句話，中和了他的怒氣。

「啊，真是，我若是元帥，若是宇宙艦隊司令長官的話就好了，絕不會再有這般愚蠢的事。」

「在，萊因哈特大人。」

對兵士們而言，既然不是自個兒願意來到戰場的，為了活著回家，的確是需要個有能的長官的。自己的生命得託負在他手上，而這延長線上還攸關家庭的幸福。無能且無為地讓部下喪生的上司，是比敵人更可恨的存在。實際上，hetubook.com.com在戰場被部下槍擊而死的軍官，在這一五〇年間，大概超過一萬以上了。萊因哈特原本也是以實績贏得部下的信賴的，但在新配屬來的部下們眼中，還是難以寄與全副信賴的。

以惡作劇般的口氣放言之後，萊因哈特白皙秀麗的臉閃過了後悔的表情，用反倒較為嚴肅的口氣，修正了他自己的發言。

這些可還是比較有修養的壞話，再聽下去，那可是會傷及萊因哈特身為人類之尊嚴的醜陋惡劣壞話的隱花植物群，一團團地在陰暗、潮濕的不潔土壤上群生著。萊因哈特的度量並沒有大到可以將那些未基於事實的誹謗，笑了笑聽過就算了，或是說他不是那麼無原則的，因此，聽到傷害他自己或姐姐安妮羅傑的名譽外誹謗時，他絕對不會就此無視，關於這一點，吉爾菲艾斯也只能盡量不讓那令人極為不快的誹謗侵入萊因哈特的知覺領域，其他的就無能為力了，對吉爾菲艾斯而言，萊因哈特與安妮羅傑的名譽，其重要性的順位是更先於他本身的存在的，當萊因哈m.ｈeｔuｂoｏｋ•ｃoｍ•ｃoｍ特要鋌而維護自己的名譽時，吉爾菲艾斯是沒有理由去阻止的。不過，當萊因哈特激動、噴火，而那熔岩會有害於萊因哈特自身的時候，此種事態的處理就一直是吉爾菲艾斯所肩負的一件極重大而有其必要的任務了。

「那種老人活著，根本是在浪費氧氣。怎麼說也該早點引退，別給他人添麻煩，才不至於落個晚節不保——」萊因哈特雖作如此想，但到了七十過半的年紀還固執著現役，看來格林美爾斯豪簡中將至少還是有著相當充分的戰鬥慾，面對想把他的艦隊配置在後方的繆肯貝爾加元帥，一直執拗地抵抗，最後終於——

「我討厭別人說教。」

開戰之前的艦隊司令部會議中，萊因哈特是孤立的。他已經習慣於孤立了。充滿敵意與偏見的孤立，在十八年的人生中已經歷過無數次了。無關於四季的變遷及場所的轉移，孤立是萊因哈特的人生中，被添加的一股辛辣藥味。

一手把奏呈摔在桌子上，萊因哈特如此說著。