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是參事官助理的派特里契夫上尉。楊把大哈欠壓回喉嚨的深處，小聲地說：

「以為能辦得到這種事嗎？」

非常激怒的口吻。由於省略了主格，因此受責難的受格是楊或是楊所指出的事實，實在無法加以判斷，大概是指雙方吧？

停止低聲交談，兩個人的背緊貼著牆壁。東十七號樓有好幾個窗口都看到搖晃的燈火，有人影在動。兩個人沉下身形時，聽到了槍聲。

「跑到一個不得了的星球來了呢。」

突然之間想不出什麼富機智的回答，所以楊就用這種平凡的回答。柯斯提亞上校抓住麥克風：

才一出口，就猛然發覺糟糕了，如果呼叫他的人是柯斯提亞上校的話，會更令他留下壞印象，不過幸好對方不是他的上司。

語尾被一個突然的巨大響聲打斷，管制室的窗玻璃被打破，相當高出力的雷射光束從空間掃過，殺人光束在楊的扁帽上大約五英吋的空間切過，將牆壁的一部分切開。

「地下帝王的坎菲希拉上校大人怎麼了？為什麼不請他來遊說計劃逃脫者呢？」

「是所長當了人質了嗎？」

可能會膨脹到七百倍喔，楊在心裡暗自計算著。不太令人愉快的計算吧？柯斯提亞上校的喃喃自語，為楊的計算做了一個總結。

「喂，這裡是殯儀館——」

「好吧。如果所長不能當人質的話，就由其他幹部代替好了。」

「派特里契夫上尉，這種事你沒有必要奉陪啊。」

只不過是扮演蹩腳的敵人角色。

「楊少校，我也同行。」

「找坎菲希拉來也沒用！」

子彈被牆壁反彈回去，在距離楊的臉頰三英吋的空間通過。

這的確是順理成章的要求，但對「其他幹部」卻是相當困擾，管制室裡的軍官們個個面面相覷，困惑和探索著他人心理的表情，整個管制室的氣氛就像是守喪一樣。最後，柯斯提亞上校用刻意造作的聲音，向最年少的軍官：

「參加逃脫行動的人，現在大約有八〇名左右，但是還有繼續增加的可能性存在。」

「在這時如何做出錯誤的決斷的話，可能會傷害到貴官的前途也說不定，就是這麼回事。」

「這個嘛，如果不設法進行交涉的話，事態是不會有任何進展的，還是詢問一下他們有什麼和-圖-書希望，等天亮之後再回答——」

「直到前些時候為止，我是這個星球上，三次元西洋棋下得最差的人，現在能升為倒數第二都是託少校的福，不能這樣隨隨便便就分手啊。」

這次的答案可說有九十分吧？所長上面還要加一個「副」字。副所長傑寧克斯中校自從一年又四個月前到任以來，半夜三更都會在所內巡視，當然不是全部，只是選擇俘虜居住的其中一棟而已，不過從來沒有一天休息過，所以才會在今夜，巡視東十七號樓時，成為俘虜們的俘虜了。

這就是回答。這樣直呼自治委員長的名字，很明白的表示佔據者們是抱著什麼樣的心態。

「到底是從哪裡弄到的？從武器倉庫中偷出來的嗎？還是從人質手中奪來的？」

相當年輕的聲音，這是給楊的印象。普雷斯布魯克中尉這個人物，大概是從軍官學校畢業沒多久的青年吧，和楊屬於同一輩的。不過這樣一來，普雷斯布魯克的回答，證明了希望逃脫者們，不知道坎菲希拉也在那棟建築裡的這個事實。如果知道的話，根本沒有演戲的必要。他們如果知道這個事實的話，大可把坎菲希拉上校拘禁起來，俘虜變成俘虜的人質，這想像起來是相當滑稽，但坎菲希拉的存在，對雙方來說，都有著很大的影響力。

這可真是有好戲看了呢，楊在心中大表滿足。三點三十九分，楊參事官和派特里契夫參事官助理走出了管制室，戴著紅外線護目鏡，直接去察看東十七棟的情形。派特里契夫縮了縮他那寬廣厚實的肩膀。

由於無法把握對方的真正意圖，上校又重新審視楊的臉孔。乍見之下，楊以看似悠然的態度承受收容所所長的視線，就是這種一見之下，讓楊給予他人的印象發生莫大的影響。他身為指揮官的名聲被擴大，這種「一見悠然」非常有效的提高了他的傳說性，但是，在這個場合來說，只能用單純的「發呆」這句話來形容而已。

「是，還好吧。」

派特里契夫上尉似乎對這個演說非常感動。

楊所指的是指一般論，但派特里契夫卻是直接援用在此時此地的特殊論上。

三點五十八分，楊少校和派特里契夫上尉經由醫務室回到中央管制https://www.hetubook.com.com室去，讓兩名俘虜接受治療，並取得少許情報，回來向所長報告。

「也有可能是私下橫流出去的。」

「貴官願意去擔任人質是嗎，真是了不起。」

在這裡提出坎菲希拉的名字是耍個小花招，但卻有了效果，透過麥克風的聲音傳了回來：

「——」

「這是什麼意思呢？所長。」

柯斯提亞上校看起來似乎是擔任一副題名為「不高興」的畫的模特兒，聲音也是，和非常高興極端的相反。

「不過，那些傢伙逃出收容所之後打算到哪裡去啊？」

在那天的半夜，把楊威利少校從夢之花園趕出來的，是放在枕頭旁的室內對講機，在他耳朵旁邊發出尖銳的呼叫聲音的緣故。知道了啦，吵死人了，打擾他人戀情和睡眠的人是會受到報應的，在意識的角落，楊這麼回答著。楊的睡眠又長又深，在他擁有的所有物之中，最奢侈的就是這個了。就連王侯也無法與之比擬的睡眠，在清醒之後，身為當差的現實在等著他。

楊問道。他所尋求的，是所長的判斷而非感想。柯斯提亞避開正面回答，命令操作員調出普雷斯布魯克中尉的資料。柯斯提亞看過從終端機輸出的資料，說了一句「是貴族的少爺嗎——」。在這種情況下，肯定是不會有「是貴族出身的高貴之人」這種表現法的。對站在一旁的楊，柯斯提亞用心慌意亂的聲音：

「兩百多年以前，亞雷．海尼森這個人辦到了啊。」

「警告佔據東十七棟的帝國軍士兵們，貴官到底有什麼要求？現在我請坎菲希拉上校到你們那裡去，有什麼話可以對他說。」

「您猜得真準。」

派特里契夫頑皮地閉起一隻眼睛。

被楊這樣穩穩的把話反套回來，波里的臉色都綠了。原本說來，楊自己本身也認為在這種場合，只有自己去代替比較合適，不過，不諷刺幾句心裡實在很不舒服，最後還是苦笑著聳聳望，承擔代替所長的任務，結果，大塊頭的參事官助理站出來。

「坎菲希拉也在那棟建築物裡！同樣也被逃脫者們拿來當人質了。」

「下官也是這麼認為。」

非常確切的說法，楊這麼想。白天的時候柯斯提亞上校說過，「一名所員對ｈttｐs://m.heｔubｏok•ｃom.ｃｏm俘虜十五名」的計算，照這個計算來看的話，今晚的逃脫行為，得要五名所員所它鎮壓下來才行。忽然想起一件事，楊問道：

楊威利少校踏入中央管制室時，是三點二十八分。應該罵一聲「太慢了！」的柯斯提亞上校，由於緊急事態當前，不想為不必要的事耗費精力的樣子，只把楊叫到監視銀幕之前，簡短地為他說明情況。

也並不是特別期望自己的人生沒有任何損傷就是了，因為早看透了對方真正的心意，所以就乾脆故意讓對方的神經像有毛毛蟲在爬似的不好受。

明明自己比較強，還用悠然的語調這麼說，派特里契夫抓住對手的手腕，看不出有在用力的樣子，但對手像殺豬似的大叫起來。平平靜靜地不去理會他，派特里契夫輕輕揮一下自己的手腕，帝國軍士兵的身體就像老式的時鐘的時針一樣轉了一圈，令楊十分佩服。派特里契夫上尉的話，一個人解決十五名逃脫犯是可能辦得到的。

「好像持有槍枝呢，而且還是附有夜視裝置的貨色。」

「唉啊，只是對手太弱了而已。」

「了不起，上尉。」

「是——」

「不要呆站在那裡，有什麼意見就說說看啊！貴官不是聲名遠播的艾爾．法西爾的英雄嗎！」

在派特里契夫的腳邊，希望逃脫者發出抗議的呻|吟，參事官助理沒有用言詞回答，只用粗大的拳頭往頭上敲而已，希望逃脫者不再發出噪音了。

故意加以反問，這當然是刻意諷刺，柯斯提亞上校臉部的皮膚和肌肉微微扭曲。要直接了當說出「你來代表我去當人質」這句話，大概是怎麼樣都說不出口，所以，身為警備主任卻只會走來走去的波里少校，摸著像黑刷子似的短鬍子，自動挺身擔任「翻譯」的角色。

「楊少校，不，參事官，這對貴官來說是重大的決斷呢。」

正想往下說的時候，從暗中傳來物體的響聲，低沉、激動的帝國公用語的會話聲傳來。楊和派特里契夫一手持著雷射槍，謹慎地一步一步前進，紅外線護目鏡映出毆打的光景，是俘虜之間的打鬥。從聽到的片斷的會話中得知，其中一人參加逃走的這一邊，而另一個則是反對逃走，打算對看守們報告，就是這麼一回事。打ｈttps://ｗｗｗ.ｈｅｔｕｂｏｏk.cｏm.cｏm鬥在數秒間演變成單方面的暴力行為，已經失去理智的希望逃脫者，還一直在踢著，踩著倒在地上反對者的身體。這時派特里契夫把雷射槍收入皮套中，上前去：

「如果完成兩百年來的壯舉的話，我們也能在歷史上留名了呢。」

派特里契夫還沒說完，希望逃脫者爆出走調的呼叫聲，似乎已經忘記大聲叫是非常不妙的事了。比楊的個子大比派特里契夫的個子小的這個男人，抓緊拳頭，瞄準派特里契夫一拳打過去。

楊還不至於這麼想。這絕對不是他喜歡的方式，不過這地方從第一夜開始，就像是不希望讓新加入者感到無聊似的，表演得相當賣力。會像這樣抱著一種看他人熱鬧的心理，完全是由於以楊個人來說，還沒有機會也沒有時間去招惹俘虜們的怨恨，要恨的話就該去恨所長才對，楊的這種想像可能稍微不負責任了一點。柯斯提亞也許不是個無能的人，但也完全和溫厚和藹的人物搭不著邊，有點以規則啦權限啦為後盾，摧毀俘虜們些微的希望的這種傾向。與其說他是意圖去造成，還不如說是結果就是會變成這樣而已，認真又忠實於職務的人常常會這樣。

「楊少校，請立刻到中央管制室來，並且最好能帶槍前來。」

「楊少校，貴官應該盡到您身為參事官的職責。俘虜們提出這種不像話的條件，但又總不能讓所長大人去當人質啊，所以——」

「別這樣，會痛的啊！」

「無理取鬧！」

「看來，事情變得非常麻煩了。」

「不管哪裡都會有反主流的人呢。弄成這樣，坎菲希拉老爺爺也是臉上無光了。」

「發生逃脫事件了是嗎？」

「不過即使是少校，現在有一個條件是你想像不到的。」

「也就是說，到底要我怎麼樣呢？」

「坎菲希拉已經失去身為帝國軍人的矜持，滿足於這種屈辱的現狀的喪家之犬。光是自己當個喪家之犬也還倒罷了，居然還讓他人也受到這種不好的感化，實在是罪不可赦，我們和他沒什麼話好說！」

「那些傢伙到底想幹什麼？做的事簡直是亂七八糟嘛！」

「也夠了吧，你們不是同胞嗎？」

「要怎麼辦？」

想起就寢前下三次元西洋棋一敗塗地的事，楊的心情非常複雜，那是因為對ｈｔtｐs://ｍ•ｈｅｔｕｂook•com.ｃom派特里契夫的戰法不熟悉才會輸的，下次再下一定能贏才對。不過，事情真的會如楊所想的這麼容易嗎？倒是非常有可能是楊的戰法被看透了呢。

事實已經擺在眼前了才說這種推測的話也是有夠混的了，但楊還是這樣不在乎地說出口。派特里契夫上尉咋咋舌頭：

「就是如此，逃脫者們的領導者是叫普雷斯布魯克中尉的人，他表示如果所長大人願意代替的話，他答應釋放人質。」

真是夠無理取鬧的發言啊，楊在心裡這麼想，不能說就因為在艾爾．法西爾成功了，在耶柯尼亞也一定會成功啊。要說兩者有什麼共同點的話，只有名字的首字母都是E而已。這時候發現自己想的事也是相當離題了，於是楊試著用心提出了一個方案。

「以前就有聽過這種謠言，但是——」

「不，少校對我而言是很重要的人。」

「不要緊吧？楊少校。」

接著再討價還價了兩、三句，柯斯提亞上校否決了由自己來代替傑寧克斯中校當人質的條件，於是普雷斯布魯斯中尉變更他的要求。

還籠罩在睡魔霞靄中的眼睛看看時鐘，才不過三點十七分，應該還要再過一萬二千秒後才會再和現實重逢才對，這麼一想的時候，他就順口回答對講機的呼叫。

「——我小時候就常被人說是想像力過剩。」

「也許要勇敢地向一萬光年的逆向長征挑戰也說不定呢。」

楊威利少校，並不是在柯斯提亞上校之下的第二號人物，上校和少校之間，還有一個中校的階級，就是這個階級的人物。耶柯尼亞俘虜收容所的副所長，傑寧克斯中校這個人，年齡三十六歲，以身為行政官僚方面的才幹來說，可說是在所長之上。從一般固定形態的人際關係來說，從一個士兵的地位爬到現在這個位子的所長，和官僚的副所長之間，心理方面也好，行動也好，都是互相對立的，然後在這個行星耶柯尼亞的場合，也差不多照這個模式延用在現實上。傑寧克斯中校的深夜巡視，在他本人來說可能是勤勉和義務感發揮的結果，但在柯斯提亞上校看來，卻是患有失眠症的中間管理階層，利用自己的症狀來達到譏諷上司的目的而已。身為第三者的派特里契夫上尉則是用「以泥水來清洗心的人際關係」這種方式來表現。