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「那位老爺爺，大概也沒有想到會被埋在這種地方，由我們這些人來為他舉行葬禮吧。」

接下去又說冠狀動脈怎樣怎樣，楊根本就聽不太懂。只不過聽這位女醫生說，這是自然死，而且一點痛苦也沒有，楊才算安心了。當被問及是否是死者的親人時，回答是「否」，但要說明彼此之間的關係的話，又令楊很難解釋。於是派特里契夫上尉代替他說明。

楊保管的坎菲希拉上校的遺物中，手錶啦、常用的筆這類的東西，都和所有者一起放入棺材中。帝國本土那邊，如果坎菲希拉的遺族還健在的話，也得把遺物送回去才行。坎菲希拉墓碑上的墓誌銘，也非得由楊來動腦筋不可，但這種情況下，也沒有必要多寫官樣文章。只有坎菲希拉的生年和歿年，然後簡單的一句「終其一生曾救過數人的生命」，這樣就足夠了。知道是楊為他撰寫墓誌銘的話，故人說不定會在棺材中大笑得前俯後仰也說不定呢。唯一確定的事，由於墓誌銘不是用同盟公用語，而是用帝國公用語雕刻的，所以必須多花上一百五十元的費用，只有這一件而已。

在接受軍官學校入學考試之前，楊處理父親的葬禮是在六年前。對楊來說，籌備葬禮的經驗在他這一生中已經是第二次了。坎菲希拉就這樣，成為他僅一度踏過的星球的塵土，但又如果說要把遺體送回海尼森埋葬的話，和-圖-書聽起來更加奇怪。甚至拋棄回歸母國的意念的他，生前是個漂泊者，死後長眠於偶然旅經的土地之下，對他來說也許更合適。

「事情變得相當難以想像了呢。不，只是一個老人因急病而死，也不是說這有多難以想像或是有多稀奇，只不過——」

「我是艾爾．法西爾的英雄！」

無所事事只會吃白飯的確是楊的理想，但是像這種狀況實在不太令人有悠哉或輕鬆的心情。由於四周全是故人的遺物，也沒其它的事好做了，所以楊就把坎菲希拉的箱子打開一個看看。裡面裝著的全是厚厚的筆記類的紙張。四十年的歲月之塵在書頁間飛舞著，點綴著現實的時間帶。楊的視線被好幾個帝國公用語的名詞抓住了。「軍務省」、「元帥」、「會戰」、「調查」、「戰死」、「謀殺」、「稽查」——楊把塵埃吸進喉嚨引起輕微咳嗽。也就是說坎菲希拉老人的遺物，深入過去發生的數個事件的表面到達最深處。

派特里契夫上尉的感想，也稍微有欠精采。楊點點頭，這與其說是代表同意或是有同感，還不如說只不過是機械式的反應還更來得適切。坎菲希拉上校帶著多少秘密，多少情報離開世間。在行星耶柯尼亞的俘虜收容所渡過四十年後獲得釋放，成為自由的市民之後，年老後的生活也獲得了保障，這麼一來，他新到手的這些時間要ｈetｕbook.ｃｏｍ•ｃoｍ怎麼利用呢？楊認為，他大概也沒有寫作的念頭。但是如果是如此的話，他又為什麼把收容所時代簡直都快讀爛的資料，全部裝箱出來呢？也不認為他對在收容所渡過的歲月會有多麼懷念就是了。

坎菲希拉老人的遺體已經找到地方安置了，但老人的遺物卻找不到地方放，只有暫時和楊他們過著同居的生活。或者正確的說，應該是楊和派特里契夫寄居在諸位遺物先生們的角落中。真想乾脆把它全都扔了算了，這是派特里契夫常識性的見解，但結果變成這樣，到現在這個時點就非得好好保存下來不可了。因為不能隨意把它處理掉。

一月一日的現在，自己所置身的狀況，對這一年的全體人類來說到底是具有什麼樣的意義，楊放棄做任何預測的意圖。連自己本身的未來都無法把握，就更別提全人類了。

「這是不幸的電話答錄機。聽到這段留言的人，必須馬上分別打電話到五十家去。實行的人會更加的不幸。那麼失陪了——」

坎菲希拉上校死後進行檢查的中年女醫生，聽到楊的名字也只是善意的點點頭，沒說什麼不必要的話。

派特里契夫經常能將楊的心情，化為明晰的言語。

能將事情四捨五入無過與不及的加以說明，是派特里契夫的貴重才能。再加上用軍事機密的存在當擋箭牌，但卻又不是用高壓的態度，而hetubook.com.com是悠然的，到最後自然的引導出對方善意的協助，這又是更加寶貴的氣質。接受了派特里契夫的說明的女醫生，輕輕睜大眼睛點點頭，緊急安排將坎菲希拉上校的遺體，收容在宇宙港的遺體保管室。像這類的場所，因事故或急病而死的死者，身份不明的遺體似乎數量還不算少。

到一月四日，總算和亞列克斯．卡介倫聯絡上了。只聯絡過一次，就可以看出事情的進展非常有效率。卡介倫安排將坎菲希拉的遺體埋葬在行星馬斯吉特的公共墓地，遺物則由楊管理，帶回行星海尼森。其中一部分經由費沙送回給帝國本土的遺族。資料中認為有公開價值的文件，將送給軍方公文圖書館加以收藏。這就是目前的決定。

這麼宣稱的話，說不定就會像變魔術一樣突然冒出豪華的客房也說不定，但楊就是不習慣，也不喜歡這麼做。身為軍人，甚至也還是位軍官，楊已經有幾分特權了。但他卻不想進一步擁有更多的。這也許是最重要的一點，原本說來，這種豪華的環境還不如隨隨便便的氣氛更來得適合楊的個性。類似那種「與其寒酸還不如乾脆破破爛爛的算了」的這一型。

結果，楊和派特里契夫被禁足在行星馬斯吉特整整一星期。由於在這段期間，沒有什麼大規模的軍事行動，國防委員會或統合作戰本部都因為新年假期沒人上班。對楊來說，m.ｈeｔｕｂoｏk•ｃｏｍ.com必須有正式指示才能做進一步的處理，但下正式指示的人不在也實在無計可施。試著打超光速通信電話到亞列克斯．卡介倫的私宅，好不容易接通後，只聽到電話答錄機的留言：

「那位老人是從帝國來的亡命者。對軍方來說是非常重要的人物，我們是奉上級的命令陪伴他同行到行星海尼森去。因此，關於埋葬的問題，也不是我們可以擅自決定的。麻煩各位的地方，還請多多諒解。」

「死因是心肌梗塞，我想應該已經有相當長的時間了。」

距離行星馬斯吉特的宇宙港二十公里外的公共墓地，被深埋在綠樹和靜寂之中。移往者們花費一百年以上的時間實施綠化，才能培育出現在看到的常綠樹的群落。登上高處，能遠眺純白閃耀的宇宙港設施群，這是對於那些埋葬在原本不該埋葬的土地的死者們，表達這個星球的人們的好意。隨著出發的太空船，他們的靈魂可以隨之回到星界之涯的故鄉去。

楊現在就像是在沙漠挖掘地下水脈似的，雖然明明知道是人家的水井，但楊還是下手挖掘，這不是因為想盜取他人的水，而是覺得井被砂子埋住了相當可惜而已。原本說來，珍惜閒暇，欠缺積極去做些什麼的想法和稟賦的楊，只要關係到挖掘過去的歷史這一點，這個黑髮的青年就會有例外的行動。

楊對和圖書這位學長的幽默感的評價，不如對他事務處理的才能那麼高，因此心中不住的猜疑，這段留言是否專為對付自己而設的。大概卡介倫和那位叫奧爾丹絲的情人在一起，愉快地享受新年假期吧。這麼一想像，再看看自己，不由得覺得太不公平了。楊現在沒有情人，居無定所，職位又浮在半空中，現在又被困在邊境附近的星球上，守著和自己沒有血緣關係的老人的遺體。更倒霉的是，旅館全部客滿，只好被安置在附近的土木作業員用的宿舍中。這還是派特里契夫和宇宙港事務局交涉的結果。

宇宙曆七八九年，對楊威利少校來說，是第二年的開始。最初的任務，是處理在行星馬斯吉特的宇宙港候機室中死去的老人的問題。請醫師開立死亡證明之後，必須決定將遺體如何處置才行。如果要埋葬的話，又得決定是利用宇宙葬或是火葬還是土葬，或者是要將遺體冷凍之後送回行星海尼森。老人的遺物大部分是些書籍或資料類的文件，這些又要怎麼處理？由於老人是剛從收容所釋放的人，像這樣的突然死亡，又會扯出種種法律上的問題。獲同盟市民權的坎菲希拉，在這裡沒有任何親人或朋友。帝國那邊是否還有家人呢？越考慮下去，必須處理的課題也不斷增殖下去，楊覺得有點頭痛，「要命要命」這句話，就這麼脫口而出。其實這也不是白魔術的咒語，念來念去，也不會使事態好轉。