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凝聚葛里芬家族向心力的是權力與地位，以及非常薄弱的家人情感。任何活得和他們一樣久的人都一定有不少積怨。我很同情葛里芬家的第三代梅莉莎以及保羅。就算沒有如此長壽的祖父母，要在這樣一個分崩離析的家庭中生存，依然是件很不容易的事。想像一下這麼多代的代溝……葛里芬為什麼會如此執意地要親自撫養孫子跟孫女？他期待能把他們養育成什麼樣子？能跟他的兒女有何不同？梅莉莎符合他的期望了嗎？難道這就是他更改遺囑的原因？

（上次來的時候，他放的是超凡樂團的《毆打我的婊子》，不過歌詞卻改成「吸吮我的膝蓋」，我沒多問。）所有常見的稀奇古怪的傢伙都在場內的座位上享受悠閒，還有六名救世軍修女會的成員遊走其中，惡行惡狀地要求酒客捐款。當救世軍修女會出來募款時，如果不盡快捐出一大筆款項，你就會見識到經由她們特別祈福過的純銀指套的威力。救世軍修女會是手段強硬的基督教恐怖組織。解放所有人，讓上帝加以分類，為了扞衛原始基督教的教義，絕對不和任何人妥協。她們焚燬惡魔崇拜的教會，對政客施以驅魔儀式，還曾將一名街頭默劇演員頭下腳上地釘上十字架，然後一把火將之燒死。當時有很多旁觀者鼓掌叫好。修女會的成員身穿傳統修女服飾，腳著包覆鋼鐵鞋尖、專門用來踢人的靴子，並且在腰際公然掛了兩把威力超級強大的手槍。她們被所有天主教派公開指責，但是相傳這些教派三不五時還是會私下僱用救世軍修女會的人解決事情，當其他方法通通無效時。救世軍修女會有辦法完成任何任務，儘管有時候你必須在她們辦事時假裝視而不見，充耳不聞。

「吃就對了。」我說。「總之是富含蛋白質的東西。現在，告訴我葛里芬家族成員私底下喜歡做些什麼事。任何值得一提的事。」

「那麼葛里芬怎會搞出兩個青少年第三代來？」

「這種傳言每天都有。」艾力克斯說道。「你們報社懸賞的是目擊證人，但是印出來的報導總是來自朋友的朋友所說的故事，以及可能是任何人的模糊照片。」

「梅林的消失造成了什麼影響嗎？」

黑衣女子緩緩朝我逼進，手中依然高舉凱裡之眼。凱裡之眼在陰暗的酒吧綻放耀眼的光芒，有如一顆巨大的紅色眼珠一樣，冷冷地瞪視著我，附近的空間中不斷噴灑出外洩的能量。所有人要不是已經跑了，就是躲在翻倒的桌子後方，好像這樣就能抵擋凱裡之眼的威力。黑衣女子忽視他們的存在，只注意我一個人。她向擋在我倆之間的桌椅隨手一比，桌椅立刻爆炸，化為碎片，四下飛濺，現場隨即充斥人們的尖叫聲。黑衣女子繼續前進，目光依然集中在我身上。她的雙眼大張，神情冷酷，充滿狂熱分子的氣息。

未來之車將我帶到大殯儀館，它的主人就在這裡等它。大殯儀館是夜城唯一官方授權的墳場，在這裡，入土為安並不只是隨口說說的詞彙，而是以法律強迫執行的行為。當大殯儀館把你埋入地底的時候，你就必須乖乖地待在地底。死亡男孩目前在那裡擔任警衛工作，一方面負責趕跑盜墓人跟死靈法師，另一方面負責不讓死者離開墳場（總是有人會計劃逃亡）。

「喔，沒錯，沒錯！但是我總會聽到一些消息……」

黑衣女子終於在我面前停下腳步，面露毫無笑意的微笑，巨大的狂熱眼球中燃燒著比凱裡之眼還要恐怖的火焰……我運用天賦，找到凱裡之眼原始空間與我們的世界之間的裂縫。儘管經歷了數個世紀，那條縫隙依然存在，尚未封閉。然後我輕而易舉地為凱裡之眼指出回家的路。

「你給我小聲一點！我沒把這件事告訴過別人，也不打算公開。如果讓某些人，還有某些不是人的傢伙得知這間酒館不再受到梅林的魔法守護，他們就會竭盡所能地對酒館展開攻擊，從《聖經》中的瘟疫到《啟示錄》中的四騎士，各種手段一應俱全。」

「我是你的死神，約翰．泰勒！你的名字已經寫入《神譴之書》，你的靈魂遭受判刑，神聖議會已經決定了你的命運！該是你為滿身罪孽付出代價的時候了！」

「這個人非常非常有錢。」哈利說。「連續努力好幾個世紀，加上復利存款所造就的奇蹟，就足以讓他非常有錢了。不管最後接手葛里芬家族企業的人是誰，他都將擁有夜城中一大部分的土地，以及此地大部分的生意投資。大家都知道葛里芬一直處心積慮地想要接管最近死亡的當權者的權位。所以繼承他遺產的人，很有可能將會接管整個夜城，以所有已知或是可能的方式管理夜城。葛里芬花了這麼多的時間心力將自己推向王者的地位，當真會心甘情願地拱手讓給一個十八歲的小女孩嗎？」

「如果你把她帶回祖父面前，」艾力克斯說著，在哈利面前放下一杯飲料以及一袋肉丸。「他或許會為了拯救自己的靈魂而當著你的面殺害她。他僱用你或許就是為了這個。或許……有人為了防止他殺害梅莉莎所以才綁架她。」

「這個嘛，亂髮彼得、荊棘大君、克蘇魯小子，當然還有時間老父本人。但是話說回來，如果當真知道什麼內情，他們也未必肯說。葛里芬權勢滔天，影響力無遠弗屆。」

「我要知道葛里芬以及他家人的事。不只是背景資料，還要所有的八卦消息。從他一開始是如何獲得永生說起，如果你知道的話。」

「她對我很好。」艾力克斯說道。「從不曾來找我，雖然這個月的贍養費支票又遲付了。強納hｔｔｐs://ｍ•ｈetuｂoｏｋ•cｏm.ｃom森，不要煩那只鴨！我不會再說第二遍了！還有，不要，我不要你還我橘子。」

「除了他的靈魂。」我說。

「當然！你想知道什麼？」

哈利滿懷期待地等我繼續說下去，不過在發現我顯然不打算再說什麼之後，他聳了聳肩。「愛蓮娜．葛里芬喜歡玩小男孩。光是我可以確定的就有十幾個男孩，而她隨時在注意新發跡的模特兒。傳說她跟某個非常有名的青少年合唱團成員通通睡過，而那些男孩在那之後就都變得大不相同。他們的歌迷俱樂部為此對她下達格殺令。愛蓮娜的丈夫馬賽爾喜歡賭博，近乎沉迷。大部分聲譽不錯的賭場都拒絕讓他進入，因為他習慣欠一屁股賭債，然後叫他們去向葛里芬討債。當然，他們根本不敢這麼做。如此不愉快的行為所導致的後果，就是可憐的老馬賽爾必須跑去大部分的人就算被人用槍指著頭也不願意進入的場所賭博。我表現得如何？」

「這一次看起來似乎是真的。」哈利的語氣十分真誠。「代表上帝在人類世界中的憤怒，為了懲罰罪惡而受命前來世間。而他終於來到夜城了！這對……基本上所有夜城的居民而言，都是非常可怕的消息。很多人都已經自動失蹤，躲在自己的床下哽咽啜泣，一心只想等待走路男離開夜城。如果我能夠採訪到他……」

「我們換個話題吧！我聽說你跟蘇西．休特同居了。老實說我真的沒想到會有這種事。大家最喜歡的瘋狂殺手最近還好嗎？」

我將裝滿一百萬英鎊的公事包遞給艾力克斯。他接過公事包，發出吃力的聲響，然後將它放在吧檯後方。他曾多次幫我保管過東西，從來沒有問過任何問題。我認為他把那些東西當作我的酒帳的抵押品。他神色不善地看向我。

「好吧！」艾力克斯說著自吧檯後方現身。「這次你又惹火了誰，泰勒？酒館的損失又要找誰負責？」

「今晚的生意似乎不錯。」我說。

付錢的人請自己小心……

「他應該會一槍斃了你，哈利，你很清楚。」

「見鬼了，」艾力克斯說道。「一隻豬本來就只有兩粒。」

「等一下，等一下！」他在我起身離開時說。「我的獨家報導呢？蘇西．休特不為人知的秘密？」

街上似乎和往常一樣繁忙，擠滿了忙著尋找各自的天堂與地獄、各式各樣的知識、各式各樣的娛樂，以及只有在夜城最黑暗的角落裡才能找到滿足的人們。在這裡你可以找到任何東西，如果這些東西沒有先找到你的話。

「算不上，」我說。「他是我父親的朋友。」

我終於來到吧檯前，解開大衣鈕扣，滿懷感激地坐到最近的一張高腳椅上。我對艾力克斯．墨萊西點點頭，只見他已經端來我最常喝的飲料——一杯真正的可樂。他穿著一身黑色，包括臉上的太陽眼鏡以及用來掩飾禿頭的俗氣法式貝雷帽。他將我的飲料重重地放在一塊本地啤酒廠提供的杯墊上，杯墊上印有一段標語：修苟斯２的古法秘方。

「真希望我認為你是在開玩笑。」艾力克斯神情嚴肅地凝視著我。「你們之間……還好吧？」

哈利聳聳肩。「或許這都是他奪回靈魂計劃的一部分。是有一些謠言……傳說梅莉莎失蹤就是葛里芬主導的。傳說他早已殺死梅莉莎，立新遺囑只是為了掩人耳目。」

「很好，」我說道。「你現在在追什麼新聞，哈利？」

「哈利？」我問，但是他早已不見蹤影。

多年前，死亡男孩死於夜城的一場搶案，後來為了幫自己報仇而回歸人世。他簽訂了一張合約，但是始終沒有透露和他簽約的對象是誰。無論如何，總之他在簽約之前應該詳細閱讀合約上的小字，因為如今他陷入一種無法死亡的處境。他繼續存在，以一種附身在自己屍體上的靈體的形式繼續存在。我們曾經合作過幾個案子。他的身體很適合用來躲子彈。我想我們算是朋友，但是這種關係很難界定，因為死者對情緒的認知和活人不同。

「只是一些我答應幫朋友看管的炸藥。」我愉快地說。「如果我是你，我絕不會讓任何人靠近它的。」我轉而面對哈利。「如果梅莉莎當真遭人綁架……你想可能是誰幹的？」

我們為了根除罪惡而犯罪，她們說道。

「不，他們沒有。」我堅決說道。「蘇西已經射穿好幾名狗仔隊的膝蓋，並且在房子外面放置地雷。但是這樣吧，哈利，只要你幫我調查我手中的案子，我就透露一點關於蘇西的秘密。有興趣嗎？」

「說到討生活，」我說。「你為什麼還在這裡，艾力克斯？你以前總說你之所以待在這裡，都是因為梅林的魔法將你跟你家族永遠限制在這座酒館的緣故。現在既然他終於消失了——感謝莉莉絲——你為什麼還留在這裡？」

「那個女人親口跟你說的？」哈利說。「這個好！這可是獨家消息……總而言之，在兩個孩子長大成人之後，不久他們就認定他們想要孩子的慾望比想要親愛的爹地永生不死強烈多了。於是，梅莉莎和保羅就在保密十足的情況下受孕，兩人出生的日期相差不過幾個禮拜，然後再以生米煮成熟飯的姿態抱到傑若米亞面前。傳說他當場大發雷霆，說要把他的孩子跟孫子全部殺光，但是不知為何……他沒有那麼做。在那之後，大家就一直等著看好戲。然而他一直沒有傷害他的孫子、孫女，甚至有點寵愛他們……不過他們的個性都有點古怪。我想一輩子活在死亡的威脅之下就是會把人搞成這個樣子。因為現實就是，不是他們死，就和*圖*書是傑若米亞死，而他死的話，後果將會淒慘無比……所以當他立下新遺囑，將一切留給梅莉莎的消息傳開來時，夜城中有一大堆人都跌破眼鏡。」

我漫步前往自己最常去喝酒的地方——陌生人酒館——一個早就應該被心靈健康委員會查封的地方。這裡是真正狂野的人士前往把酒言歡，試圖遺忘無盡長夜中各式壓力的地方。這間酒館裡的時間永遠停留在凌晨三點，從來不曾見識過任何歡樂時光。我踏著嘈雜的步伐，走下金屬旋轉梯，來到這間無比沉淪的低級洞窟，朝位於酒館另一側的木製吧檯前進。我微微吃驚地發現此刻的背景音樂是木匠兄妹黃金合輯中的一首組曲，足以令人眼睛脫窗的音樂。艾力克斯．墨萊西，酒館老闆，酒保，世界上最淒慘的男人，此刻一定又在鬧情緒了。

「家族的其他人呢？」我問。「他們也會失去永生嗎？還有靈魂？」

「要有禮貌，艾嘉莎。」艾力克斯道。

「喔，還是在殺人。」我說。「她跑到中間地帶去追殺一筆賞金。她的生日快到了，或許我該送她那顆她已經暗示了很久的攜帶型核彈。」

我輕輕搖晃杯子，釋放出可樂的香氣，默默喝了幾口，然後神態輕鬆地環顧四周，看看附近有些什麼人，是否有可以利用的人。德古拉伯爵坐在吧檯底端，形容猥瑣，身材高瘦，穿著一套髒兮兮的燕尾服，以及一襲破爛斗篷。他喝著他常喝的O型陰性血，和往常一樣自言自語地高談闊論著。來到夜城這麼多年後，他已經沒有任何口音，但還是為了維持形象而在說話時加入一點口音。

「如果你敢說那是來自地球以外的產品，巴掌仙女一定會把你海扁一頓的。」我冷冷地說道。你必須壓壓哈利的氣焰，否則他馬上就會騎到你的頭上。「我以為你洗手不幹了？」

我本來打算逃跑，只可惜根本無路可逃。不管逃到哪裡，都躲不過凱裡之眼的法眼。

「天使尿正在特價。」他滿懷期待地說。「自從人們知道天使尿不單是一個商品名稱，反而比較像是一種警告用語之後，天使尿的銷量就直線下滑了……另外我進了一批剛剛炸好的油炸豬皮，還有你很喜歡的豬丸子。」

我將車子留在大殯儀館的停車場，然後步行離開。它有能力在死亡男孩值班結束前照顧自己，而我還有其他事要忙。我走在幽暗的霓虹街道上，路過幾間廉價酒吧和更危險的會員俱樂部。我響亮的名聲在前方為我開道，因此沒有人膽敢阻擋我的去路。由於莉莉絲大戰的關係，夜城至今仍有不少地方在進行重建。好人贏了，可惜只是險勝。至少如今大部分的屍體都已經清理完畢，雖然這個工作花了好幾個禮拜的時間。大殯儀館的焚化爐不眠不休地運作，許多餐廳也推出超級重口味的「超世紀謀殺案」１特餐。

「所有人都知道了嗎？」我問。

「真正的表演不是自爆。」艾力克斯解釋著。「而是他在自爆之後再把自己一塊塊拼湊起來的過程。」

貝蒂和露西．柯爾特倫突然從旁邊撲了出來，強壯的小腿肌肉令她們奔跑如飛。女人只是看了她們一眼，一隻隱形的手掌當場就將她們甩入吧檯後方。她們重重落地，再也無法動彈。我本來可以趁著女人分心時利用酒館的秘密出口逃命，但是我不能任由那個女人跟凱裡之眼在酒館之中放肆。再說，我是不逃的。逃跑有損我的名聲，而我的名聲曾幫我嚇退的敵人可比任何武器還要多。

「誰叫你喜歡少找客人零錢。」

「渥克？」哈利發出不屑的笑聲。「他之所以還能掌管日常生活瑣事，純粹是因為那些事情向來都是他在掌管，而人們依然對他保持敬意。但是每個人都知道，這種情況只是暫時的，遲早會有真正有力量的人取而代之。少了當權者的支持，渥克的權力一點也不穩固，而他自己也很清楚這一點。葛里芬並非唯一一個隱身幕後意圖接管夜城之人，而所有想要接管夜城的人都有可能綁架梅莉莎，藉以威脅葛里芬退出角逐。」

「好吧，」我說。「談談他的生意。我是說，我知道他很有錢，所有沒有釘死在地上的東西都是他的，但是他究竟是怎麼賺了那麼多錢？」

「喔，拜託，約翰，講這麼多話會口渴……」

「名字。」我說。「我需要名字。」

「他和我在一起。」艾力克斯說。「在哭。」

「我不敢在公共場合說出他們的名字。」哈利意味深長地說。「不過不必擔心，只要你繼續挖下去，他們遲早會找上門來的。我現在吃的到底是什麼玩意兒？」

「給我說。」我暗示他。

「問倒我了。」我開心地說道。

「終於問到重點了。」哈利露出難看的笑容。「傳說威廉非常認真看待他的娛樂，而且喜歡極度刺|激的快|感。他是個遊走在感知邊緣的冒險家，反正就是那堆狗屁。你或許可以在卡利古拉俱樂部找到他。他的妻子葛洛莉雅具有足以參加奧運購物比賽的實力，但是最近她厭倦了盲目購物，開始收藏稀有物品。她是屬於那種只為了不讓其他人擁有就花錢買下馬爾他之鷹或是聖盃的人。她至今鮮少受騙上當的唯一原因，就是大部分買賣稀有物品的人都很害怕被葛里芬發現。上次我聽說葛洛莉雅想向收藏家本人購買鳳凰蛋。他是你的朋友，是不是？」

「就算有人知道，也一定不敢大肆張揚。」哈利說道。他喝了一小口酒，發出吃驚的聲響。「很有可能是好幾個世紀。夜城中關於葛里芬的記載最早可以追溯到十三世紀，但是在那之前的年代裡，所有人都沒有留下多hetubook.com.com少記錄。喬叟在一刀未剪版的《坎特伯裡故事集》裡曾經提過他，如果這樣講有任何幫助的話。」

「要說起葛里芬的敵人，我還真不知該從何說起。」哈利說。「我想應該包括賈斯伯兄弟、巫毒叛徒大麥克斯、悲痛肉體符咒人，以及詛咒女士。如果他們在同一時間出現在同一個地點，或許就代表了《啟示錄》災難的徵兆。這些人全都夠格稱得上是夜城壞蛋界的第一把交椅——如果不把葛里芬算在內的話。但我還是不排除葛里芬就是主要嫌疑犯的可能。這傢伙不像你想像中那麼簡單。事實上，他狡獪的程度絕對超乎你的想像。一個活了數個世紀的渾球就會變成這個樣子。」

「每天晚上都炸一次，禮拜六還連炸兩場。這也是一種討生活的方式，我想。」

「如果菲利浦．馬羅３接下我這種案子，他大概會洗手不幹，改行當水電工。」我不悅地說道。「這個案子有太多疑點，可以確定的事實少之又少。」我瞪向哈利，只因為他剛好在我旁邊。「傑若米亞．葛里芬究竟多大年紀？有人可以確定嗎？」

「我們還在慢慢適應。」我說。現在換我改變話題了。「我需要找個對葛里芬和他家人知之甚詳的人談談。我是說知道很多其他人不希望我們知道的事情的人。今晚有這樣的酒客嗎？」

「不太可能。」我說。「狂熱分子從來不會招供。」

３菲利浦．馬羅（Philip Marlowe），美國作家雷蒙．錢德勒筆下的著名偵探。

於是我站在原地，讓她接近。她想要近身肉搏，欣賞我死前的表情。對狂熱分子而言，光是贏還不夠；他們需要看見敵人受苦。狂熱分子喜歡搾乾對手所有的精力，品嚐最後一滴血。她緩緩逼近，不疾不徐，享受著美好時光。我口乾舌燥，手心冒汗，五臟六腑不斷翻滾，但是依然不肯退縮。凱裡之眼可以用一千種方式殺我，每一種都極盡恐怖之能事，但是我已經想出應付之道。

一個相貌非常普通的男人神色羞怯地走上一個小小的舞台，對著歡聲雷動的觀眾揮揮手，然後當場炸成一團肉醬。這真是我近年來看過最慘烈的表演。觀眾大聲叫好，用力拍手踱腳。以一場秀的角度來看，算是非常精彩，只不過短了點。我看向艾力克斯。

我搖頭。「我不喜歡豬丸子。好吃是很好吃，但是一份只有兩粒。」

「艾嘉莎，」我邊想邊說。「那不是你前妻的名字嗎？她最近怎麼樣？」

「聽你這麼一講，似乎不太可能。」我說。「但是我很好奇渥克對這件事有什麼看法。據我所知，目前夜城依然在他的掌控之中，而我實在無法想像他會將權力移交給任何他不認同的人手中。」

「你們可是大新聞呀！」哈利說道。「全夜城最危險的兩個人物開始交往了！這才叫名人情侶嘛！在莉莉絲大戰中拯救夜城的男人，以及蘇西．休特，人稱霰彈蘇西，又叫『喔天呀，你乾脆對準腦袋開槍自殺算了』。我的編輯絕對會願意付出一大筆錢購買兩位日常生活安排的獨家報導。」

「再過幾個小時梅莉莎就滿十八歲了。」我說。「法定的成年年齡。如果不在那之前將她帶回葛里芬殿堂簽署令新遺囑生效的文件，瑪莉雅和其他人就會再度擁有繼承權。這對他們來說可是非常強烈的動機。」

我還來不及享受哈利臉上的表情，身後已經有人以非常難聽、毫不友善的聲音大聲呼喊我的名字。我轉過頭去，只見酒館裡所有酒客跑的跑、藏的藏。金屬旋轉梯下方站著一個高高瘦瘦的女人，身穿黑色衣衫，手握凱裡之眼。我不認得那個女人，但是就和酒館裡其他酒客一樣，我一眼就認出凱裡之眼。凱裡之眼是數百年前遠古不列顛年代自高層空間墜入地球的一顆水晶。這是一顆擁有力量的水晶，具有來自其他空間的能量，能夠滿足你的夢想與野心，只要你不先被它燒死就行。凱裡之眼之所以至今不曾讓任何可憐的傻瓜成為夜城之王或夜城之後，是因為持有凱裡之眼的人通通活不了多久。凱裡之眼的力量過於強大，脆弱的凡人根本無法使用。大部分的人都不會蠢到去碰這種東西，但是最近有些狂熱組織將凱裡之眼當成自殺攻擊的武器使用。

「但是……大家都很感興趣！大眾有知的權力！」

「非常好。」我說。「談談第三代，保羅跟梅莉莎。」

不遠處，半身癱在一間私人包廂外，刻意裝作沒有注意到老吸血鬼的傢伙，是「走起路來像怪物的東西」，一個五〇年代時曾經主演過十幾部怪物電影的傢伙。可惜如今他只能在某些懷舊大會裡於自己的照片上簽名。上個禮拜有一群這種傢伙來此聚會，一起回憶全盛時期被他們摧毀的那些城市。如今如果不是為了懷舊，根本不會有人想起他們。

「我在調查走路男來到夜城的傳言。」哈利盡量以輕鬆的語氣說道。

「或許你不應該把她打昏。」哈利．費布勒斯緊張兮兮地在艾力克斯身後爬起，手中依然握著酒杯。「她可能會告訴你是受誰指使的。」

（大綠蜥蜴已經被懷舊巡迴簽名會除名，因為它拒絕在「傾倒放射性廢料」意外事件後穿著尿布出門。）兩名摩拉克人將肚子頂在吧檯上，神色不善地點了一種非常特別的開胃點心。艾力克斯大聲呼喚他的保鏢。貝蒂和露西．柯爾特倫隨即停止幫對方拉筋，過來將兩個摩拉克人痛毆一頓，再把他們丟出酒館。艾力克斯的忍耐是有限度的，就算是他心情極佳的時候也一樣，而他鮮少會有心情極佳的時候。事實上，大部分的時和-圖-書間他都會把膽敢很有禮貌地指出他找錯零錢的酒客給丟出酒館。我發現艾力克斯還在我附近閒晃，於是對他露出詢問式的表情。

「可惡，約翰，所有人都知道了！這是這些年來最大的頭條！這件事傳開的速度比在身上綁了火箭的槲鸛還快。沒有人想過會發生這種事。葛里芬終於打算面對死亡，把一切留給文靜膽怯的小梅莉莎？所有其他葛里芬家族的人突然之間全都喪失繼承資格？很多人至今依然不能相信這個事實。他們認為葛里芬再度展開了一宗極度複雜而又非常可怕的陰謀，除了葛里芬本人之外，所有的人都將成為受害者。在那傢伙漫長的生命之中，從來不曾放棄過任何屬於他的東西。」

太多問題沒有解答。幸運的是，在需要答案的時候，世界上最古老的酒吧始終是不錯的開頭。在陌生人酒館中，幾乎可以找到所有事情的答案；只不過沒有人可以保證你會喜歡這些答案就是了。

「最近我被那些可惡的經紀人給煩死了，一點屬於自己的時間都沒有。每天都要上談話節目，要簽名，要推廣新書……幫新出道的歌德搖滾樂團拍宣傳照，為吸塵器新品背書……我已經淪為世人的笑柄！我曾經擁有自己的城堡，結果被共產黨接收了……我曾經擁有好幾個吸血鬼新娘，但是現在她們只有在遲付贍養費的時候才會和我聯絡。她們快要把我搾乾了！你知道上一次我的經紀人找了誰來幫我站台？特蘭西瓦尼亞科普西柯拉異性變裝歌舞團！二十二個假扮吸血鬼的傢伙隨著《月亮出來之後我就變得愚蠢無比》的音樂大跳踢踏舞！手邊沒有木樁的時候千萬不能看見這種畫面……我好想死呀！再死一次。我告訴你，有些夜晚你真不該離開自己的棺材。」

「我還有什麼地方可去？」艾力克斯語氣平淡，幾乎沒有任何情緒。「我還能做些什麼？我只懂這行，也只會幹這行。再說，還有什麼地方可以讓我每天惹火、侮辱、威脅這麼多人？經營這家酒館把我寵壞了。這……就是我的人生。可惡。」

眼前的情況是，我有一個可能失蹤又可能沒有失蹤的受害者，外加一個可能想要找到她又可能不希望找到她的家族。另外，還有一個實力強大的傢伙在封鎖我找東西的天賦。有些案子一看就知道不會有什麼好結果。我上了死亡男孩的未來之車，車子自動帶我離開山丘。在穩穩當當地駛過原始叢林的過程中，所有植物都乖乖縮回路邊，一路上完全沒有任何東西或人物阻止我們離開，於是不久我們就駛出大鐵門，回到夜城的市區。

我從來不曾聽說過《神譴之書》或神聖議會，但是這並不代表什麼。多年來，我幾乎已經把可以得罪的人通通得罪光了。要幹我這一行就必須得罪人。

我點頭。我認識哈利。我對上他的目光，比了個手勢叫他過來坐。他露出愉快的笑容，漫步晃到吧檯前。喔，沒錯，我很熟悉哈利．費布勒斯。英俊瀟灑，穿著得體，是一條披著狼皮的蛇。以前哈利是夜城裡最有辦法的男人，能夠幫你弄到所有對你身體健康有害的東西。後來他在一次至今仍不願提起的事件中有了宗教信仰，於是決定轉行成為新聞記者，藉以救贖他的靈魂。我猜想當初的想法是要揭發貪腐、打倒位居高位的邪惡勢力，然而不幸的是，唯一在召募員工的報社只有……《非自然詢問報》，而這家報紙不太注重揭發貪腐，反而喜歡沉溺於貪腐之中。無論如何，夢想總要有起點。哈利說他會力爭上游。其實，以他的情況要向下沉淪恐怕很難。

「我們新推出的秀很受歡迎。」艾力克斯驕傲地說。「先等我介紹他出場。」他抬高音量。「聽好了，垃圾們！表演的時間到了，讓我們再度歡迎我們傑出的藝人，自爆先生！你們的，他是屬於你們的，我真希望你們帶他回家，因為他簡直讓我難過到了屁滾尿流的地步，沒錯；自殺狂出場了！」

其中一名修女會的成員認出我來，立刻警告其他修女。她們聚集在一起，默默地看著我通過。我露出禮貌的微笑，其中一名修女當場在胸口畫下十字。另一名修女做出一個十分憤怒的手勢，然後所有的修女一起離開。或許是去為我的靈魂祈禱，也可能是去調查此刻是否有人在懸賞我的腦袋。

「你是說他一次又一次地炸碎自己？」我問。

「就這樣？」哈利．費布勒斯說道。「太容易了！」他開始露出一種高人一等的笑容，接著突然想起自己是在跟誰說話。「葛里芬獲得永生的過程並非什麼大秘密，只不過大部分知道死活的人都不會把這件事掛在嘴上。基本上，幾個世紀之前，葛里芬和魔鬼簽下合約，用他的靈魂交換永生。葛里芬自以為這筆交易十分划算，因為既然他永生不死，那麼魔鬼又要如何接收他的靈魂？但是，就跟往常一樣，合約的條文裡藏有漏洞；傑若米亞可以將永生傳承給他的妻子，甚至是他的孩子，以及他們的配偶……但是不能傳給第三代。只要葛里芬的孫子或孫女活到社會公認的成年年紀，葛里芬就會立刻喪失永生的資格，魔鬼就能夠前來索取他的靈魂，將他拖入地獄。」

「不知道。」哈利說道。

吧檯後方，一座身穿白色傘兵服的貓王雕像眼中正流著血淚。一座時鐘的指針轉向相反的方向。還有一台小電視裡播放著來自地獄的畫面，不過音量很小。一隻站在樹枝上的骯髒禿鷹貪婪地啃食著某樣血淋淋的東西。禿鷹發現我在看它，於是轉過頭來冷冷地瞪了我一眼。

「如果這樣他就不會花這麼多錢僱用我了。」我和-圖-書說。「喔，艾力克斯，我怕我待會忘了。幫我看好這個公事包，好嗎？我晚點過來拿。」

「我知道了。」我說。「好了，哈利。謝謝你。你說的都很有幫助。我們改天再聊。」

自由！終於自由了！一個超自然的聲音在我心中吶喊，凱裡之眼隨即消失不見，回到屬於自己的空間。空間縫隙在凱裡之眼通過後自動封閉，然後一切就結束了。黑衣女子看著空蕩蕩的手掌，然後又看看我，露出心虛的微笑。我對準她兩眼之間就是一拳。她在酒館地板上滑行了十幾尺，最後終於停了下來，不省人事。我咬了咬牙，揉揉疼痛的拳頭。我這個人就是喜歡用誇張的方式表達我的想法。

「這是一種天賦。」我若無其事地說。

哈利嘻嘻一笑。「傑若米亞從不想要有孩子，更別提孫子了。傳說他採取許多保護措施來防止這種事情發生，其中包括了內建保護多到會在黑暗中發光的保險套。但是世界上從來沒有一個丈夫有辦法在這種事情上玩過他們的妻子，後來瑪莉雅懷了雙胞胎，葛里芬只好心不甘情不願地順其自然，不過他應該有採取一些行動，確保不會再有更多子嗣。」

哈利皺眉。「跟父母比較起來，他們行事非常低調。他們各自擁有自己的社交圈，不喜歡其他人介入他們的生活。他們很少在公共場合露面，也不曾惹出什麼醜聞。如果私底下有任何不為人知的一面，他們也都保密到家，就連《非自然詢問報》也一無所知。這一點可是很少有人可以辦到。」

顯然有人不希望我調查梅莉莎失蹤的事。但對方是誰？為了什麼？想知道答案只有一個方法。我向艾力克斯跟哈利點頭道再見，然後離開酒館，出門尋找答案。

我微笑。「她真的不是個好相處的人，特別是每天早上剛起床的時候。」

「哈囉，約翰。」哈利．費布勒斯說著咧嘴微笑，露出滿嘴潔白的牙齒。他抓起我的手掌用力握手，一副好像和我很熟的樣子。「我可以為你效勞嗎？我可以弄到貨真價實的火星大麻，如果你有興趣的話。非常酷，至少人家是這麼告訴我的……」

未來之車在永無止盡的車流之中橫衝直撞，我則坐在駕駛座上皺眉沉思，任由它帶我回歸夜城的黑暗之心。人生最早學會的通則之一，就是永遠不要扯入別人的家族紛爭。不管是站在誰那一邊都不可能會贏，因為家族紛爭向來跟理性與事實扯不上關係；家族紛爭只跟情緒以及家人彼此間的過去有關。誰在三十年前說過什麼話，誰在生日宴會裡吃了最大一塊蛋糕之類的陳年舊怨。人們真正在意的，總是一些芝麻蒜皮的小事，沒有其他人記得的小事。

１超世紀謀殺案（Soylent Green），一九九三年的科幻電影，描述未來世界人口|爆炸、食物短缺，政府便鼓勵人民安樂死，同時也推出了新的合成食物，其實就是以安樂死死者的遺體製成。

「我的腦袋在喝酒之後會比較清楚。」哈利建議道。

「他逼她結紮。」我說。「瑪莉雅告訴我的。」

「酒館僅存的保護魔法這時應該要發揮功效。」艾力克斯在我身後小聲說道。「既然沒有發揮功效，應該就表示你必須靠自己了，約翰。需要我的話，我就躲在吧檯後面尿褲子。」

「幫助不大，」我說。「聽著，夜城裡的永生之人就跟狗身上的跳蚤一樣多，而這還不包括住在諸神之街裡那些傢伙。一定還有什麼人或什麼傢伙知道葛里芬究竟是在什麼時候出現的吧！」

「我真是開了眼界了，泰勒，你竟然能夠嚇跑救世軍修女會的人，我曾經看過她們把一個狼人剝皮吃掉。」

我有她的照片，但這並不表示我瞭解她。

「你運氣好，真的。」艾力克斯說道。「看見那個坐在那邊角落，西裝筆挺，試圖說服別人請他喝酒的紳士了嗎？好吧，他不是什麼紳士，他是個記者。名叫哈利．費布勒斯。目前他在夜城最低級的八卦小報《非自然詢問報》擔任特約記者。所有新聞都可以視情況捏造。他什麼都知道，雖然他知道的事大部分可能都不是真的。」

我面無表情地看著窗外繁忙的交通。路上擠滿了各式各樣奇形怪狀的高速車輛，而所有車輛都知道不要接近死亡男孩的未來之車。這輛車內建了非常強大的防禦系統，而且非常容易感到無聊。路上有著燃燒處女之血的計程車，以及以蒸餾出來的痛苦精華作為燃料的救護車。看起來像車其實不是車，而是永遠飢餓的東西，還有很久以前就已經不是人的機車騎士。裝載著難以想像的貨物開往極端恐怖的地點的卡車，以及毫不起眼的小廂型車，運送著某些理論上不會有人要，但大家卻搶破頭的貨物。夜城之中，一切照舊。

「這個工作如果真有那麼輕鬆，不就誰都可以來做了。」哈利嚴肅地打量著我。「所以，你跟蘇西．休特在一起了？你比我想像中還要勇敢。」

「你是誰？」我以冷酷平靜，不帶絲毫威脅的語氣詢問黑衣女人，試圖拖延一點時間。

「不會又是你要送洗的髒衣服吧，泰勒？我發誓你的髒襪子有辦法自己走到洗衣店。」

「等一下，」我說。「你知道新遺囑？」

２修苟斯（Shoggoth），克蘇魯神話中的地名，尼爾．蓋曼也有部短篇小說就是《修苟斯的古法秘方》（Shoggoth's old peculiar）。

「好吧！」我說著看向艾力克斯。「給這傢伙來杯天使尿，外加一包豬丸子。現在說吧，哈利。」

「沒有興趣。」我說。