１─０９
「你知道那扇門通往何處？」
「達拉馬，我可以把王國賞賜給你。」雷斯林柔聲說。他拉開窗簾，雙眼流連著那比天上星辰更溫暖的光芒。「我不只可以讓你統治你可悲的同胞，更可以讓你控制克萊恩上每一個角落的精靈。」雷斯林聳聳肩。「我還可以把姊姊賜給你。」
達拉馬坐在法師的研究室裡，正好就是奇蒂拉來訪時所坐的那張椅子。闇精靈比奇蒂拉當時的感覺還要不舒服，還要缺乏安全感。但是他的恐懼被自制力精準地控制住，讓他的外表看起來十分地自在冷靜。他精靈特有的蒼白臉色上出現了紅暈，這也許可以當作他有幸進入師父的研究室、喜不自勝的結果。
「呃，當然有，夏拉非。」達拉馬遲疑片刻，感覺有些疑惑。這到底有什麼用意？也許可以提供一些他能利用的情報，但是他得剖析自己到什麼程度？「我——」
「的確，沒錯。」雷斯林喃喃道，像往常一樣回答了達拉馬內心的疑問。「克萊恩上沒有任何活著的生物有能力傷害我。當然更包括你，徒弟。但是你很勇敢，你常常在實驗室裡隨侍在我身旁，毫不退縮地面對那些我從其他空間召喚來的形體。你知道只要我的呼吸稍有誤差，它們就會迅速地挖出我們的心臟，狂暴地啃食著，而我們只能無助地痛苦死去。」
雷斯林轉過身，看著露出焦急神色的達拉馬。
「但是，夏拉非，如果您連這個世界都不屑一顧，那就沒有多少其他的東西了呀！」達拉馬結巴地說，不明白師父的用意。「除非您已經看過那些我視力所不能及的其他世界……」
當然，達拉馬也曾經碰過一次。那封面的觸感冰得幾乎凍壞他的手掌。他不顧疼痛依然翻開了封面，但是只看了一眼，他就立即合上書冊。裡面的文字他一點也看不懂，且書上還有強力的結界，任何沒有關鍵法術的人，只要看得太久就會陷入瘋狂。
「當然，夏拉非。」達拉馬毫不猶豫地回答。「我明白，這是我自願冒的危險。」闇精靈的雙眼隱隱生光，他忘記自己的恐懼，渴望地將身體移向前。「不對，夏拉非，是我主動爭取這些危險的！我願意犧牲一切，只為——」
達拉馬眨了眨眼，這不是他所預期的問題。
達拉馬看著窗外，紅月努林塔瑞正開始往山脈崎嶇的邊緣緩緩落下。時間已經快到半夜了。
「我不太常喝這麼烈的酒，但是今晚似乎應該來場小小的慶祝。敬
www.hetubook.com.com——該怎麼說？一個擁有真正聖潔力量的人。那麼，就敬克麗珊娜女士吧！」
雷斯林站起身走到窗戶旁邊，看著眼前廣闊的閃耀夜景。達拉馬感應到師父的興奮，便起身跟在旁邊。
雷斯林靜靜地啜飲杯中的酒，仔細端詳年輕的徒弟。「達拉馬，多想想，」他柔聲說，「再多想一下你就會瞭解。但是——」法師放下空杯。「我占用你太多的時間了。」
「伊力斯坦？」
達拉馬點點頭，隨即皺起眉。「夏拉非，您剛剛提到我的旅程？我沒有要去任何地方——」闇精靈突然住嘴，想起他確實必須要去某個地方，報告重要的情報。
雷斯林慢慢地抬起手，輕柔地放在達拉馬的胸膛上，五隻手指尖微微接觸到達拉馬的黑袍。
達拉馬打了個寒顫，這次他再也隱藏不住自己的情緒，他不由自主地往椅子內縮了縮。護盾術很快地出現在他腦中，同時——克制不住地——一個攻擊用的魔法也蓄勢待發。愚蠢！他嘲笑自己，隨即迅速恢復理智，我手中有什麼魔法可以動他分毫的？
「夏拉非，因為您打不開。只有強大的魔法和真正聖潔的力量結合在一起才能打開——」達拉馬閉上嘴，他的喉嚨被一股恐懼的感覺扼住。
「所以您的旅程將會帶您——」達拉馬不可置信地停下來。
雷斯林略揮了一下手。「開玩笑的，徒弟。但是你應該明白我的意思。這其中有你的夢想嗎？」
「沒錯，」雷斯林喃喃道，「你也明白了。『真正聖潔的力量』。現在你知道我為什麼需要她了！現在你知道我野心的深度和廣度了！」
雷斯林沉默地看著年輕的精靈，達拉馬臉上恍然大悟的表情反射在他鏡般的雙眸中。接著，慢慢地，雷斯林走向年輕的徒弟，黑袍摩擦著腳踝，發出柔細的聲音。達拉馬驚嚇得無法動彈。保護魔法從他的腦海中流失，他的腦中一片空白，什麼也看不見，只剩下一雙平板、冷漠的金色雙眼。
「因為我根本不在乎這些。」雷斯林手一揮，讓窗簾落回原處。「這一切對我來說都沒意義。我的野心超越了這些俗事。」
「並沒有像您那麼年輕，夏拉非。」闇精靈回答。「我那時九十歲，換算和圖書成人類的年齡約莫是二十五歲。我記得您在接受試煉時，只有二十一歲。」
「我看見時光對一切事物所造成的影響。」雷斯林回答道。「人類的血肉在我面前衰老，花朵凋謝枯死，岩石在我眼中風化成灰。我眼中所看到的盡是冬天。即使是你，達拉馬，」雷斯林的雙眼緊緊將徒弟攫住。「即使對時光流逝就像春雨落入大地一樣的精靈們，即使是在你年輕的臉孔上，達拉馬，我也看到了死神的印記！」
「夏拉非，我聽過許多次。」達拉馬說，他的聲音中幾乎帶著敬畏。「吾輩中最強之人。這些深藍色封面的裡就是他的法術書。」
「這太瘋狂了！」達拉馬喘息道，隨即羞愧地低下頭。「原諒我，夏拉非，我沒有不敬之意。」
「不完全正確。」雷斯林喃喃道，一隻手比著整間書房。「在過去的幾年中，我已經將它們從頭到尾讀過許多次了，自從黑暗之后將解讀這些書的關鍵交給我之後就不曾間斷過。但是這些書只讓我感到非常挫折！」雷斯林交握削瘦的手。「我看過這些法術書，發現其中有許多散佚——一整卷的書冊都消失了！也許是在大災變中被摧毀，或者是在其後的矮人門戰役——也是費斯坦但提勒斯的演出中——被摧毀了。這些失散的書卷，這些他散佚的知識，將會給我所需要的力量！」
達拉馬注意到放在法術書上的手突然因痛楚而握緊拳頭；他看見金色雙眸中暴射出光芒。年輕的徒弟並不因這樣的情緒外露而吃驚。每個想要邁入一窺魔法師殿堂之美的人都必須接受試煉。試煉舉辦的場地是在威萊斯的大法師之塔，試煉的內容則是由三個袍色的法師所決定。因為，很久以前，法師們就明白牧師所不能明瞭的一件事，如果要維持世界的平衡，天秤就必須能夠自由地在善良、中立和邪惡三者之間擺盪。讓任何一個擁有太大的力量——沒有例外——都會讓世界的規範傾斜，導向毀滅。
「這是我的光榮。」達拉馬喃喃自語。
「我通過了。」雷斯林低聲說，雙眸凝望那段已經逝去的過往。「但是當我離開那個可怕的地方時，我就變成你現在所看到的樣子。我的膚色泛金，我的頭髮雪白，我的眼睛……」他回到現實，定定和_圖_書地盯視達拉馬。「你知道我這雙沙漏之眸能夠看見什麼嗎？」
「你必須趕快踏上你的旅程，並且在我明早離開之前趕回來。」雷斯林繼續道。「除了必須讓你保管的許多東西之外，臨別前我也必須交代一些事情。當我離開時，你理所當然地必須管理這個地方。」
「那麼您就失去她了！」
「不是哪裡，而是何時。」雷斯林糾正他，「你聽過我提到費斯坦但提勒斯嗎？」
達拉馬幾乎難以忍受這股疼痛，他的臉色死白，雙眼圓睜，掙扎著呼吸。但闇精靈無法脫離這隻恐怖的手。達拉馬被雷斯林的眼光完全控制，連尖叫聲都發不出來。
「整個世界都可以是我的！」雷斯林微笑著，嘴唇微張。「徒弟，我們曾看過滄海之外的土地，當我們看著那片火紅大海時，我們能看見那塊大陸和居住其上的居民。要控制他們可說是輕而易舉。」
「沒關係，你說的對。以我有限的能力來說，這的確是瘋狂的行為。」法師的聲音中隱含一絲苦澀。「這也是為什麼我準備要去旅行。」
「那麼你知道為什麼它打不開嗎？」
達拉馬常常進入這間研究室，不過都不是在師父待在裡面時。雷斯林傍晚會獨自一人在研究室裡閱讀，研究書架上無數的書冊；沒有人敢在此時打擾他。達拉馬僅在白天時進入研究室，只有當雷斯林在別處忙碌時才有機會。在這些時候，這名闇精靈徒弟被允許——不，應該說是必須——閱讀這些魔法書，不過只有其中的某些部份。深藍色的魔法書是他絕對不能碰的。
「一字不漏地告訴他們我對你透露的，」雷斯林耳語道，「以及你所推測的真相。也替我向偉大的帕薩理安致意……徒弟！」
「其他的世界？」雷斯林沉思著。「有趣的想法。也許我以後會考慮這個想法的。但是，現在我不是這個意思。」法師暫停片刻，以手勢示意達拉馬靠近些。「你看過實驗室最後方的那扇大門嗎？那扇鋼門上有著內鑲金、外鑲銀的符咒？那扇無鎖的大門？」
「您想要讓他們幫助她？」達拉馬迷惑地問。「她準備要消滅您啊！」
「的確是。」雷斯林心不在焉地回答，他的思緒流竄到其他的地方和*圖*書。然後他挑起一邊的眉毛。「你也應該知道，如果真的發生這種事，我會先救自己，而不是你。」
在劇痛之下，達拉馬扯開袍子。五條血紅、隱隱生光的血痕從他的胸口往下流，浸溼了黑袍；五個流血不止、深不見底的血孔就烙印在他的胸口，彷彿是場邪異的惡作劇。
「魔法。」雷斯林替他說完。
「不知道，夏拉非。」
「的確。」雷斯林喃喃道。一陣陰影掠過法師的金皮膚。「我那時……二十一歲。」
「呸！那傢伙快病死了……」
法師抽回手。
達拉馬感到一陣暈眩，他的思緒迷惑地翻攪著。他們會怎麼說？在他們那麼多的推測當中，絕不包括這一項啊！
達拉馬感覺一陣狂喜流過全身，這就是他被派來調查的目的！年輕法師緩緩回答，「我常常想，夏拉非。您那麼地強大——」達拉馬指著面前的窗戶，帕蘭薩斯夜晚的光輝流瀉進來。「這座城，索蘭尼亞的土地，這片安塞隆大陸隨時都等你取用。」
雷斯林打斷他的話頭。「是的，我已經快要說到重點了。我早就發現你的野心是什麼，難道你從來沒猜過我的目標嗎？」
法師走到桌邊，從水晶瓶中倒了一小杯血紅的液體，將它遞給闇精靈。達拉馬感激地接下杯子，驚訝地發現自己的手微微顫抖著。雷斯林也為自己倒了一小杯。
「你接受試煉時還非常年輕。」雷斯林突然柔聲說。
雷斯林啜飲著杯中的酒，達拉馬則一口喝乾。火熱的液體燒灼著他的咽喉，讓達拉馬忍不住咳嗽起來。
但，現在，他在雷斯林的邀請下進入他的研究室，能夠和他平起平坐，達拉馬再次感覺到那股恐懼和興奮夾雜的熟悉感。
「夏拉非，我不會褻瀆——」
「回到過去，」雷斯林冷靜地接下去，「回到大災變之前的日子，當費斯坦但提勒斯的力量正值頂峰之時。」
雷斯林坐在雕工精緻的桌前，一隻手放在厚重的深藍色法術書上。大法師的手指下意識地撫弄著封面，順著銀色的符咒游移著。雷斯林的眼睛定定地看著達拉馬。闇精靈在那道銳利的專注目光下並沒有退縮。
達拉馬倒在地上，抓著胸口哀嚎。雷斯林跨過他的身體，看也不看一眼。闇精靈可以聽見他離開房間，黑袍摩擦的聲音，以及大門的開合聲。
「夏拉非，如果活物的報告是正確的，索思爵士對克麗珊娜女士施展的是即死術；不過如今她仍活著。是您讓她復活的嗎？」heｔuｂook•cｏｍ•coｍ
雷斯林注意到達拉馬凍傷的手，便詢問他是如何受傷的。闇精靈冷靜地表示是由於不小心打翻了調配的強酸所導致。大法師笑了笑，沒再多說什麼。兩人都能夠瞭解。
「是的！一切都是為了魔法！」達拉馬喊道。
「沒有，」雷斯林輕聲說。「徒弟，你還不明白。由於我的大意，差點失去了控制，但是我很快就重新掌握了情況。不只是這樣，我還會反過來利用它。當我們談話的時候，他們正在前往大法師之塔的路上。克麗珊娜本來要去那裡尋求法師的幫助。當她抵達時，她將會找到適當的協助，我的哥哥也是一樣。」
雷斯林搖搖頭。「不是，我只不過是讓她身上出現可見的生命跡象，好讓我親愛的哥哥不會埋葬她。我不確定發生了什麼事，但要推測出結果還不算困難。在看見死靈騎士之後，她知道自己的命運如何；神眷之女用她僅有的武器對抗這個法術，這個武器非常強大——帕拉丁的神聖護身符。天神保護了她，把她的靈魂轉移到神明居住的次元去，讓她的軀殼留在人間。這世界上沒有人——即使我也不行——能夠讓她的靈魂和身體再度結合。只有帕拉丁的高階牧師才有這種力量。」
「還有它帶來的力量。」雷斯林點點頭。「你很有野心。但是，我很想知道，你的野心有多大？也許，你想要統治你的同胞？或者混入某個王國，挾持國王做傀儡，享受他的財富？或者和某個邪惡勢力合作，就如同不久前的惡龍軍團？舉例來說，我的姊姊奇蒂拉就覺得你很有吸引力，若是能讓你待在她身邊，她會很高興的。如果你有床笫之間專用的魔法，那就更好——」
「穩住，徒弟。」雷斯林柔細的話音似乎來自遙遠的彼方。「這嚇壞你了。要喝些酒嗎？」
「是的……夏拉非。」聲音幾不可聞。
試煉是很無情的。在高階魔法、真正力量的泉源裡，沒有笨拙者的容身之地。試煉的目的就是要永遠淘汰這些人，失敗的懲罰就是死亡。達拉馬的噩夢中時常會出現自己試煉的回憶，他很能理解雷斯林的反應。
「旅行？」達拉馬抬起頭。「去哪裡？」
「是的，夏拉非。」達拉馬回答，感覺一陣寒意直入骨髓，即使是身邊雷斯林所散發出的奇異熱度也無法抗衡。