２─０２
在營火四周坐著成群的男人，他們一邊談笑著、吃著食物，一邊保養裝備。夜風中飄散著吹牛和無傷大雅的玩笑聲。到處都有人因為全身酸痛，不適應劇烈的運動而大呼小叫。原先拿著鋤頭的手因為操作陌生的武器而皮開肉綻。但這一切聳聳肩就過去了。他們能夠看著孩子在營火旁嬉戲，也知道他們都有吃飽，就算吃的不算好，至少也能填飽肚子。如今，他們可以驕傲地面對妻子，這是這群男人在這些年中第一次有了目標，有了希望。
「帕拉丁早就遺忘我們了，」加瑞克道，「我們現在只能靠自己。我對黑袍法師一無所知。我留在這裡只是因為想要跟隨將軍。如果他給我們帶來榮耀，那也不算壞。如果不是，」加瑞克深嘆一口氣。「那他至少為我的內心帶來平靜。我只能希望他也這麼幸運。」他低聲說完，然後站起身，把這些陰鬱的想法都拋到一旁去。
「我還以為見到鬼了。」麥可試圖打破僵局。「我們聽說你已經死了……」他的聲音沉寂下來，又再度乾咳幾聲。「潮溼的天氣真該死，」他喃喃地說，「老是讓人氣管癢癢的。」
這名剛下哨的年輕人走回自己的營火旁，從鋪蓋捲中拿出一件厚重的毛皮大衣。他囫圇吞下一碗燉兔肉，在眾多的營火之間閒逛著。
「沒錯，強盜。」年輕人冷冷地回答。「這讓你感到驚訝嗎？一名索蘭尼亞騎士竟然捨棄了規章和信條，加入強盜的行列？麥可，讓我這樣問你，當他們殺死我的父親，你的舅舅時，規章和信條在哪裡？在這個殘破的大陸上還有規章和信條生存的空間嗎？」
「他們不問我的過去，只要我能夠拿劍，他們什麼也不管。我加入他們，靠著自己的腦袋討生活。」
「我逃了出來，」加瑞克靜靜地說，「但我的父母和妹妹就沒這麼幸運了。」
「你父親呢？」麥可停下語氣時，加瑞克輕聲地問。
「我問你喔！」麥可和-圖-書壓低聲音道，「卡拉蒙是不是真的有養一個女巫啊？」
「他的身體已經大有進步了，而且他也盡量不消耗太多體力。他整天都待在帳篷裡，不停地研讀那些裝在巨大箱子裡的法術書。他似乎也走在自己的『黑夜』中。」加瑞克又說，「他的四周瀰漫一股詭異的氣氛，我們愈往南走，這氣息就愈明顯。他常常作噩夢。我也聽見過他在睡夢中慘叫——可怕的叫聲，幾乎可以把死人也驚醒。」
「不！你父親不會希望這樣的。」麥可搖搖頭。「你活了下來，這個姓氏才會有人繼承下去。」
「但將軍依舊向他挑戰。那晚我見識到真正高尚的行為，有人願意為了保護弱小而犧牲自己的生命。最後他贏了。」加瑞克冷靜下來，他的眼中逐漸燃起敬佩的火花。「那時我才發現自己有多麼不堪。當卡拉蒙詢問我們是否願意跟隨他時，我和大多數人都同意了。不過這和其他人無關，我願意跟隨他到天涯海角。」
他又嘆了口氣，手在下巴上摸了摸，彷彿在撫摸著鬍鬚，但隨即又停了下來。他的下巴刮得乾乾淨淨，騎士們幾百年來的榮耀象徵已經絲毫不見蹤影；因為，騎士身分在這種年頭，只會讓他們送命。
也有些人知道這次的冒險會送上他們的性命。但有這項認知的人多半還是選擇留下來。
「強盜？」麥可試著掩飾聲音中的驚訝，但從加瑞克陰鬱的表情看來，他掩飾得並不成功。
「這樣那些暴民才無法奪取我家的祖產。就這樣，我的家園付之一炬，所有的一切都在那由我的先祖所建造的廢墟中化為灰燼。然後我漫無目的地騎著馬，不在意之後會發生什麼事情。最後，我終於遇到了另一群人，許多和我一樣，為了不同的理由被趕離家園的人。」
「我想我可以理解。」加瑞克說。他的目光轉向營區的角落，卡拉蒙巨大的營帳就矗立在那裡，營帳上被炊煙所環繞著和-圖-書的是一面絲質旗幟，上面繪有一道黑色閃電劃過星辰的圖樣。「有時候，我會想到他是不是正處在那所謂的『黑夜』中。偶爾他臉上的表情——」加瑞克搖了搖頭。「你知道嗎？」他突然說，「他和那個法師是雙胞胎兄弟。」
「麥可！」加瑞克友善地回應，立刻站了起來。兩個人先握著手，接著欣喜難抑地擁抱住彼此。
「我並沒有從他們手中逃出，」加瑞克咬牙切齒地說，「一切都結束之後我才趕到。我這些年在哪裡並不重要，」年輕人羞紅了臉。「重要的是我當年應該和他們在一起，和他們死在一起！」
麥可打了個寒顫，嘆著氣凝望卡拉蒙的帳篷。「加入一支由黑袍法師所率領的軍隊，我總是感覺不太對勁。而且，在史上所有的法師中，費斯坦但提勒斯又是最強大的。當我今天騎馬進入營地時，我並沒有馬上加入的想法。我想知道他們到底是不是真的準備為了阿班尼西亞平原上受壓迫的人民來對抗高山矮人。」
麥可的眼睛圓睜，加瑞克點點頭。「兩人的關係的確很奇怪。但兩人之間的親情並不受此影響。」
「也許沒有了。」麥可平靜地回答，「除了在我們的心中。」
他並沒有等很久。
「我可不懷疑這傢伙可以這麼做。」加瑞克不安地看了將軍帳篷旁的另一個小帳篷一眼。「雖然我只在強盜窩裡看過他施展一次法術，不過我很確定他非常厲害。他的眼神就足以讓我五內翻騰，兩腿發軟。不過，當我們第一次見面時，他的身體並不好。每一晚，當他睡在他哥的帳篷裡時，我都可以聽見他不間斷的咳嗽聲，一直到快要喘不過氣為止。我常常自問，怎麼可能有人能夠在這麼大的痛苦中活下去？！」
加瑞克無法繼續說下去。麥可同情地握住他的臂膀。「你父親真是位高尚的人。他是以真正的騎士之道，為了保衛家園而死去……比有些人的死要好多了。」他ｈｔｔps://ｗｗｗ•hｅtｕｂｏｏk•ｃom.com沉重地加上一句，這讓加瑞克敏銳地看向他一眼。麥可又道，「那你呢？你是怎麼從暴民手中逃出來的？你這些年來到哪裡去了？」
「黑袍法師？」麥可輕蔑地說，「我可不認為！我甚至懷疑那名法師有沒有和我們一起行動。就我所聽說的，這些法師可以乘著夜風翱翔，從墓穴中召喚出邪惡的力量來戰鬥。」
麥可突然緊握雙拳。「我何必對你說謊？加瑞克！其實我根本不在乎什麼阿班尼西亞上被壓迫的人民！我是要來找財寶的！還有我要的榮耀！我要能夠讓父親眼神恢復光彩的榮耀！如果我們獲勝了，騎士將能夠再度抬頭挺胸！」
「真奇怪，」麥可說，「不知道他是什麼意思？」
「是這個卡拉蒙嗎？」
他有目的地走向營區的外圍，一路上拒絕了許多朋友的邀約，沒有人對此多做猜想。許多人在晚上都會躲開火光的照耀。四周的陰影中充滿了軟語呢喃和甜蜜的笑語。
現在當下，兩個星座都滿足於彼此對望。
「我自從遇到他們之後就不曾哭過了。」他含糊地說，「表弟，你說的對。如果不是因為將軍，我和這群盜賊可能就這樣墮落下去，一輩子沒有脫離的機會——」
索蘭尼亞的夜晚十分陰冷寂靜。頭頂的星星閃著微光芒，白金龍帕拉丁和黑暗之后塔克西絲的星座永恆地繞著吉力安的平衡天秤旋轉著。兩百年後，這兩個星座都會消失，人和神將會在克萊恩上掀起一場大戰。
加瑞克的確要赴約，但卻不是什麼愛人約會之類的；雖然營地中有不少女子會很願意向他獻身，共度漫漫長夜。加瑞克來到一個和營地相距甚遠，與人群隔絕的大石頭旁坐了下來，靜靜地等著。
「我得回去睡一覺，明天可能要很早起來。」加瑞克說。「我聽說我們這個禮拜就準備動身了。怎樣，你要留下來嗎？」
他的目光也轉移到那個小帳篷——帳篷上有著法師居住和圖書的記號，那是營區裡的每個人都盡可能避開的地方。「可是，要爭取這個榮耀，我們必須接受『黑衣人』的領導。以前的騎士絕對不會這樣做？帕拉丁——」
「我也是。」麥可緊抓住親人的手，試圖掩飾變得有些沙啞的嗓音。他咳嗽著在大石頭旁坐了下來，加瑞克也坐在他身邊。兩人都沉默了幾分鐘，不停地清喉嚨，希望能夠維持嚴肅的軍人形象。
「現在你是他的貼身保鏢了？」麥可笑著說。
「在我們離開家園的那天，他的心就碎了。」麥可說，「他整天呆呆地看著窗外，寶劍放在膝上，自從那天起他就一句話也沒說過。」
「可是我今天看到他的時候，他似乎還算不錯。」
營火的光輝反射在盾牌、盔甲、刀鋒和銳利的矛尖上。火焰照在充滿了新希望和自豪的面孔上。這股力量從他們眼中躍動而出，讓兒童也有了嬉戲的力量。
「她沒有受到折磨，」加瑞克說。「我的母親也是。我父親在被暴民屠戮前，預先替她們安排好了一切。這讓暴民們更為氣憤，他們將他的屍體徹底地破壞——」
「表弟，當我今天看到你騎馬進來時，我幾乎沒辦法相信我的眼睛！」加瑞克繼續說著，一邊緊抓住年輕人的手，彷彿深怕他突然消失一樣。
加瑞克眉頭緊蹙，目光突然暗淡下來。「也許吧！不過我沒有和任何女人睡過，自從——」他搖搖頭。「無論如何，我最後只能做我能做的事。我放火燒掉了城堡——」
「加瑞克？」一個遲疑的聲音說道。
麥可也跟著站起來。
麥可看看加瑞克，又看向卡拉蒙的帳篷，鮮豔的九芒星旗幟在夜風中飄動。最後，他望向法師的帳篷，無聲地點點頭。加瑞克露出燦爛的笑容，兩人互相握手，並肩走回營火旁。
麥可倒抽一口氣，但加瑞克視若無睹地繼續說下去。
如果任何一個神剛巧低下頭，將會發現人類正用微薄的力量模仿著祂們的光輝。在索蘭尼亞的平原上https://www.hetubook.com.com，山城加奈特的城外，營火點綴著平坦的草原，和星辰一樣照亮著地面。
費斯坦但提勒斯的大軍。
「畢竟，」加瑞克對前來接班的哨兵說，「人皆會死。大家都寧願在晴朗的天空下握著武器而死，不願在寂靜的夜裡，被病魔悄悄地制服。」
「我的父親還活著，」麥可繼續說，「我想他也願意用性命換取你父親的生命。敏加堡的城主給了我們一個選擇，我們可以死在城裡，也可離開那裡，保住一條命。如果只有我們自己要考慮，父親和我都寧願死在自己的土地上。但是，榮譽對我們來說太過奢侈了。我還記得那天離開家園時的景象——我們把僅有的財產裝上破爛的小車，如同逃命般離開自己的家。我把家人都安置在索提爾的一間爛茅房中。至少今年冬天他們還熬得過去。母親很堅強，她把家裡所有男人的工作都接了下來，我的弟弟們也都是不錯的獵人……」
加瑞克點點頭。「有天晚上，我們突襲了他和他的同伴。那讓我開了眼界——之前，我對這些人下手時，總是不加多想，甚至有時候內心暗自竊喜，因為我告訴自己，就是這些賤民屠殺了我全家族。那天，他的同伴分別是一名女子和一位法師。那名法師生了重病，我打了他，他就像破娃娃一樣倒在地上。至於那名女子——我知道他們會怎麼對待她，這讓我感到反胃。但是，我很害怕當時的頭子——他們都叫他鋼趾，他是個真正的野獸，半人半食人魔。」
「安妮？」麥可複誦著，語調中帶著痛苦。
加瑞克興奮地點點頭，「我告訴他我和其他人沒什麼兩樣，我只是個小偷，是個強盜。但他只是注視著我……似乎可以看穿我的靈魂，並且微笑著說每個人都必須走過一段漫長的黑夜，直到清晨來臨，他才會成為完整的人。」
加瑞克閉口不言。然後他開始啜泣，身體跟著劇烈地抽搐。他的表弟摟著他，安慰他。加瑞克哽咽著嘆氣，用手背擦著眼睛。