３─０４
黑夜站在自己人的背上，輕易地就碰到了平台的底端。然後，他對著愁眉苦臉的瑞加露出勝利的笑容，試著讓自己穿過那些形狀怪異的開口。
「我……我只想說……謝謝你。」卡拉蒙吞嚥著口水，沙啞地說。「對你剛剛所說的，我很感激。你……你之前從來沒有說過……像那樣的話。」
在瑞加濺滿泥漿的臉上露出了笑容，他掏出斧頭，一斧揮了下去。
更為小心的瑞加，花時間仔細觀察他的對手。他找來九名最強悍的矮人來幫助他。他和部下們一起跨入泥濘中，整群人幾乎立即因為沉重的護甲消失在泥漿裡。他們的朋友們同心協力地把他們給拉了出來。最後浮出來的是瑞加。
法師抽開手，無聲地走到帳篷門口。他在這裡遲疑了一下，半轉過身，低聲地說，語調中帶著些許傷感。
矮人咻的一聲劃破夜空，掉落在泥濘之中。之前他跳躍的力量也把矮人們所疊的金字塔給打散了，讓矮人們像炸彈開花般飛散開來。
「可是他……他看起來……還有那個名字！」卡拉蒙壓低聲音，結結巴巴地說。
卡拉蒙從一開始就猜到了，當眾人進來時，矮人們會坐在一起，平原人會坐在一起。沒有任何人可以說服他們混坐。的確，當雙方都到場後，兩邊的人都沉默、嚴肅地瞪著對方，矮人們圍在首領旁邊，平原人圍著他們的酋長。卡拉蒙的部下則不知所措地看著。
「我從來沒想過，」瑞加老實不客氣地在椅子上坐下來，一口把給他的麥酒喝乾。「我會跟人類及法師打交道，特別這竟然是為了對抗我自己的骨肉血親。」他皺著眉瞪著杯底。卡拉蒙比了個手勢，讓隨從裝滿他的酒杯。
不管流了多少汗、咒罵多少次、屏住多少次呼吸都沒用。平原人甚至沒辦法把肩膀擠過那個形狀怪異的洞口。就在那一瞬間，瑞加跳向平台……
「雷斯林，當我還在伊斯塔時，我想要殺死你，」卡拉蒙舔舔嘴唇。「而且我認為我有理由；至少就我所知是這樣。但我現在沒那麼確定了。」他嘆口氣，看著自己的腳，接著抬起頭來說，「我現在想，你是故意讓那些法師把我送回到過去，幫助我學到這一課。也許真正的理由不是這樣——」卡拉蒙遲疑地加上一句，注意到弟弟的嘴唇抿得更緊，冰冷的雙眼變得更冷冽。「我很確定這並不是全部的理由。你認為你這麼做是為了自己，但是我覺得，在你心中有個角落，你其實是在乎的，雖然只有一些些。你身上的某個部份看到我遇到麻煩，你想要幫助我。」
瑞加再度發出不屑的聲音，從濃密的眉毛底下打量著卡拉蒙。他猛然轉身，沉重的盔甲發出匡噹聲，步履沉重地踏出帳篷。最後他停了下來。
突然，瑞加把頭探進帳篷中。「我會參加你的晚宴！」他無禮地大吼道，然後大踏步離開了。
費斯坦但提勒斯的大軍乘著由漁船、木筏、小艇所組成各式各樣的克難艦隊渡過了和圖書海峽。雖然海峽的距離並不長，但這段旅程整整花了卡拉蒙一週的時間才將人們、動物和補給全數運送過去。
晚宴是在露天舉辦。宴會的開場就帶來了不祥的預兆。
「你知道嗎，」瑞加把泥巴從眼中抹去。「只有我們能夠擠過那個洞。」
「我很同意你說的話。」卡拉蒙咕噥著，瞥了雷斯林一眼。將軍舉起自己裝著清水的杯子，一飲而盡。雷斯林出於禮貌地在嘴唇上沾了一些酒，隨即將酒杯放下來。
當卡拉蒙準備好要渡海時，大軍的數量已經增加到沒有足夠的船隻可以將他們一次載過去。許多艘船隻必須要在海峽兩邊奔波。最大的船隻用來運載牲畜。這些船被改裝成水上農莊，有給馬暫待的馬廄、牛隻安身的草房和豬隻所住的豬圈。
一聽見這話，瑞加立刻站起來。「也許我必須跟蠻人並肩作戰，」他低吼道，「但是，我以李奧克斯的鬍子起誓，我可不願意跟他們或是你們一起吃飯！」
大多數時間，一切都十分順利；但卡拉蒙也因此每晚只能睡三個小時。因為所有人都認為一切事情只有他才能解決，從暈船的牲畜，到不慎掉入水中、必須從海底撈起來的武器，他都得親自處理。正當渡海的行動看來就要結束，每個人幾乎都已經到達對岸時，又出現了一場風暴。這場風暴掀起巨浪，讓兩艘下錨不夠穩固的船撞在一起，沉在港灣裡，整整兩天的時間大軍無法動彈。不過，最後大多數的人還算是安全地渡過海峽，這中間只有幾名嚴重暈船的人、一名掉入海中的小孩（後來救了起來），以及一隻因為驚慌在船上亂踢，導致斷腿的馬匹（已經被宰殺，製成肉乾分了下去）。
法師正準備離開，但是再度感覺到哥哥的手放在他的手臂上。他強忍住不耐煩的衝動，轉過身來。
矮人又哼了一聲。但是這次他的眼中隱隱閃動著難以隱藏的敬佩。他又再度匡啷作響地往外走去。
但是，這次平原人沒有開懷大笑了。黑夜低頭看著瑞加，突然跳了下來，落在瑞加身邊。他伸出手，把瑞加從泥漿裡給拉了出來。
「我哥哥非常擅長於各種戰術和戰技。」法師冷冷地、突然開口說，「當我們離開帕蘭薩斯時，只有我們三個人。全是由於卡拉蒙將軍的技巧和機智，才讓我們能夠率領這麼龐大的軍隊來到你的門前。我想你也會同意他的領導能力的。」
一聽到這段話，矮人的眼睛圓睜，鬍子搖動著，低沉的咕噥聲像悶雷般在夜空中傳送著。從來沒有成年的矮人會玩遊戲（某些娛樂性的活動像是擲石、或投鎚都被當成運動）！不過，黑夜和他的部下則都興奮起來。因為平原人生來就愛遊戲和競賽。遊戲和競賽所帶來的樂趣幾乎就和鄰居征戰一樣有趣。
矮人和人類彼此瞪視著，氣氛一時間緊張了起來。笑聲被憤怒的低語聲給掩蓋過去。卡拉蒙屏住呼吸，瑞加的目光轉到那把已經折損的ｍ.ｈｅtubｏｏｋ.ｃoｍ.ｃoｍ斧頭，看它慢慢沉入泥漿中。他又抬頭看向那把精鋼打造的斧頭，銳利的刀鋒在火光中閃閃發亮。
卡拉蒙站起來，勉強和那位灰鬍子、看來十分剛毅的矮人握了握手。
瑞加半游半走地好不容易來到了柱子底端。此時，他已經深陷在及腰的泥濘裡，只有矮人的那股牛脾氣逼迫他繼續不斷地往前。「閃開！」他對遭遇挫折的平原人說，「用你的大腦！如果我們上不去，我們就把獎賞給弄下來！」
那個名字在卡拉蒙的耳中迴響著，讓他難以置信地盯著第一名矮人。雷斯林削瘦的手指深陷卡拉蒙的手臂，讓他感到一陣劇痛。
雷斯林饒富興味地看著哥哥，然後再度聳聳肩，「說得好，卡拉蒙。如果你這種浪漫的幻想可以讓你打起仗來更有力，如果這可以讓你更快速地擬定作戰計劃，如果這可以幫助你思考得更快，更重要的，如果讓你這麼想我就可以離開這座帳篷，那麼請便。請擁抱這個浪漫的幻想！我根本不在乎。」
卡拉蒙站在雙方的面前。他今天的穿著十分謹慎。他穿著從競技場帶來的金色頭盔和護甲，以及他自己打造的其他附件。這些打扮搭配著他古銅色的肌膚、健壯的肌肉，英俊果斷的臉孔，塑造出一個非常完美的領袖形象。讓矮人們也不情願地交換著讚歎的眼神。
「一個字都不准提！」法師耳語道。
一陣巨響傳來。矮人的斧頭彷彿撞到一座山般彈了開來——這根木柱是從粗壯堅硬的鐵木樹上鋸下來的。劇烈震蕩的斧頭脫手飛出，這一擊的反彈力讓瑞加趴在泥漿中。現在輪到平原人們笑了，沒有任何人笑得比全身爛泥巴的酋長還要大聲。
弟弟對他難得的讚美讓卡拉蒙幾乎說不出話來，只能勉強地點點頭。
「哥哥，我也必須要離開了。」雷斯林若有所思地站起來，朝出口走去。他的手收在黑袍內，陷入自己的思考中。當他感覺到有人拉住他的手時，被打斷的惱怒讓他忿忿不平地抬頭瞪著哥哥。
矮人握住平原人的手。兩人很快地走到平原人所疊的金字塔旁邊。黑夜先往上爬，充當頂端的最後一人。當瑞加爬到平原人的肩膀上，輕易地擠過那個洞口時，圍觀的眾人都歡呼起來。
在如雷般的歡呼聲中，他將那柄閃耀著異光的巨劍交給了黑夜。
黑夜看著那把劍，不停地眨著眼，試圖趕走那些模糊了視線的淚水。
當眾人看著帳篷時，卡拉蒙伸出手，用力拉了一條繩子。一瞬間，帳篷的周邊立刻掉了下來。在卡拉蒙的一個手勢下，立刻被幾個微笑著的年輕小孩給拖了開來。
「李奧克斯的鬍子啊！」瑞加深深吸了口氣。「這把斧頭值我們的一整座村莊！我願意用五十年的壽命來換這樣的一把武器！」
差了一點。
「你可真壯，對吧？」矮人說，不屑地搖著頭。「我想你腦袋裡的東西大概不比你的肌肉靈光。」
瑞加仍然皺著眉，等著泡
和圖書沫消退。然後，他嘆著氣，對卡拉蒙舉杯致意，此時卡拉蒙已經回到他的座位上。「Durth Zamish och durth Tabor，不平凡的時光讓不平凡的夥伴結合在一起。」
「卡拉蒙，你從來沒有真正地瞭解過我。」
黑夜已經到達了木柱邊。就在基底附近，泥濘並不深，甚至還有堅實的硬地可站。酋長用手抓住柱子，雙腳夾得緊緊的，一個使力，把自己送上三呎高左右之處，對著底下為他加油的族人露出滿意的笑容。接著，他突然開始往下滑。他咬緊牙關試圖繼續掛在上面，卻沒有任何效果。最後，酋長大人在矮人輕蔑的嘲笑聲中慢慢地滑了下來。他坐在泥濘裡，怒視著柱子——上面塗滿了動物的油脂。
卡拉蒙覺得全身又冷又熱。佛林特還沒出生，坦尼斯不存在，提卡也不存在，他自己甚至也還不存在！不！這太難以理解了！這不可能！
一瞬間，侏儒和人類都騷動起來。每個人都迅速衝向坑洞，逼得卡拉蒙在這一場混亂中大聲叫喊。
「我們準備要並肩作戰，甚至同生共死。因此，讓我們在見面的第一個晚上像兄弟般共飲，彼此分享麵包。我知道你們很不願意和自己的同胞和朋友分開，但是我想讓你們結交新的朋友。因此，為了讓大家彼此更熟稔，我決定大家應該來玩個小遊戲。」
卡拉蒙揮了揮手，指著一個巨大、新搭好的圓錐形帳篷。這個帳篷從一開始就吸引了平原人和矮人許多好奇的目光。帳篷幾乎有二十呎高，上面裝飾著卡拉蒙的旗幟——絲質的九芒星旗幟，在晚風中飄蕩著，被熊熊的營火給照耀。
矮人咒罵了所有他認識的神，忿忿不平地將泥巴從鬍子裡面弄出來。然後他皺著眉，開始脫掉身上的盔甲。他將斧頭高舉，等也不等護衛跟上來就衝了出去。
一根沉重、粗壯的木柱矗立在一片黑色、冒泡的爛泥中。柱子的表面經過特別的刨削，在火光下隱隱生光。在柱子頂端是一個由堅實木頭所打造的圓形平台，上面只有幾個形狀不規則的、特別雕鑿出來的坑洞。
矮人爬上平台，抓住斧頭和寶劍，高舉過頭，做出勝利的姿勢。群眾靜了下來，矮人和平原人再度互不信任地看著彼此。
黑夜一言不發地看著眼前的景象，然後叫來九名戰士。在幾分鐘之內，平原人也開始疊羅漢。矮人們因為比較矮，所以被迫要讓他們的金字塔底端比較小，最後再由一名矮人試圖碰到頂端。瑞加自己站在金字塔的最頂端，墊起腳，在他腳下的矮人們開始發出哀嚎聲，人肉金字塔也開始逐漸左右搖晃。他極力伸長手，試圖碰到平台。可是，他不夠高。
瑞加的護衛們現在都把盔甲給脫下來，走到他身邊。瑞加大吼大叫命令他們在滑溜溜的柱子底下排成一列。然後矮人們開始疊羅漢。三個人站在底端，兩個人站在他們背上，最後再站上另外一個人。最底層的人被泥漿淹過了
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瑞加透過那個洞口，低頭看著平原人嚴肅的臉。「這柄斧頭一定是由李奧克斯親手打造的，藉著你的幫助，我才獲得了這柄神器。平原人，我欠你一次。如果能夠和你並肩作戰，我會感到很光榮的。而且，如果你要和我共同打擊敵人，你將需要一把稱手的兵器！」
佛林特的祖父！他們的老友佛林特．火爐。年老的矮人在神之鄉死在坦尼斯的懷中；那名老矮人，是那麼地頑固、食古不化，但是心腸卻又那麼軟。他一直看起來都像是卡拉蒙的祖父。他現在甚至還沒出生呢！而如今在他眼前的，竟然是他的祖父！
卡拉蒙努力試圖恢復鎮定，將困擾和疑惑從腦中趕開，告訴自己可以等到以後再來安安靜靜地和這些問題打交道。他最近常常這樣。只不過很不幸地，這所謂安安靜靜的時間從來沒出現過……
雷斯林笑了。但他眼中並沒有光芒，可是卡拉蒙太過高興，並沒注意到這點。
這是關鍵了！卡拉蒙心想。瑞加，你的身體裡到底有多少佛林特所遺傳到的特質？黑夜，你到底和河風有多相像？我把一切都賭在這上面了！
「怎麼？」
卡拉蒙舉起手。
卡拉蒙再度站了起來。此時他身著最好的儀典盔甲（也是騎士們的禮物），看起來十分地有威嚴。矮人抬頭望著他。
不過，吸引矮人和人類目光以及讚歎的並不是這根柱子，而是在柱子頂端的一對武器。那是一柄寶劍和一柄戰斧，兩把武器的握柄交叉，構成了一幅誘人的景象。因為這兩柄武器不是一般人所攜帶、以生鐵打造的粗陋武器，而是以最好的鋼鐵所鍛造的神兵利器。兩柄武器精緻的作工讓二十呎底下的人們都目瞪口呆地看著，感到非常地妒羨。
「瑞加和黑夜，你們每個人可以找九名戰士來幫忙！先獲得獎品的人就可以把它帶回家！」
食物放在長長的木桌上，這是利用渡海的木筏倉促間克難製造出來的。瑞加帶著一大群矮人，大約有四十名。黑夜——平原人的酋長，他嚴肅的神情和高大的身形也讓卡拉蒙想起了河風，他也帶了四十名戰士前來。因此，卡拉蒙挑選了自己值得信賴的四十名護衛，希望他們能夠不要喝得爛醉。
在阿班尼西亞平原靠岸後，大軍馬上和平原人（他們是居住在阿班尼西亞北邊平原，渴望得到索巴丁傳說中黃金的蠻族）的酋長以及丘陵矮人的代表會面了。卡拉蒙在此時所受到的震撼讓他好幾天都恢復不過來。
此時兩人都已經全身是泥，從頭到腳都被黑色的汙泥給蓋住，幾乎完全分辨不出彼此了。兩個人都站著，看著對方。
一聽到這話，底下傳來了不滿和騷動的聲音。一名矮人甚至吐了一口口水到地上，讓幾名平原人抓住長弓，往前跨了一步；因為這對平原人來說是極大的污辱。他們的酋長阻止了他們，卡拉蒙ｈｅtｕｂooｋ•ｃｏm•ｃom對眼前的騷動視而不見，冷靜地繼續說下去。
「從帕蘭薩斯離開時只有三個人？現在變成這樣？」他銳利的目光掃向卡拉蒙，手比劃著眼前的帳篷、守在帳篷前穿著閃亮盔甲的騎士、協助卸下船上補給品的數百名工人、鍛鍊戰技的成千戰士，以及無數的營火……
「當然是這樣，」雷斯林理所當然地說，「這就是佛林特的祖父。」
「歡迎賓客們到場！」他用低沉的聲音喊道。「歡迎。這是一場友誼的盛宴，這是為了我們的盟約和不同種族間的友誼——」
然後他就離開了，黑袍在他移動時發出了窸窣聲。
卡拉蒙突然間意識到周遭的環境和時空到底是怎麼一回事，彷彿受到重重的一擊。在這之前，他一直當成自己是在原來的時空裡冒險。他對周遭發生的事情一直滿不在乎，即使是雷斯林所謂的「送他回家」，在他心目中也像是叫艘船來溯溪而上一樣簡單。他早就忘記什麼關於改變歷史的事。現在這一切都讓他腦中一片混沌，似乎所有事情都在一個封閉的圓圈內不停打轉。
「我們明天早上再開會討論相關的細節。」卡拉蒙說。「到時平原人的酋長也會過來。」瑞加的眉頭皺得更緊了。卡拉蒙偷偷地嘆口氣，預見了即將到來的危機。不過，他還是繼續用愉悅的口吻說，「今晚讓我們共進晚餐，慶祝我們締結的盟約。」
他穿不過去。
卡拉蒙忍不住露出微笑，但是他的心卻隱隱作痛。這聽起來真像是佛林特在說話！
卡拉蒙露出笑容。「這些武器是你們的！」他宣布道。
「我想你也知道，」黑夜從齒縫中迸出一句話。「只有我才能把你們送到上面去。」
但雷斯林臉上沒有笑容。
帳篷在卡拉蒙的眼前開始搖晃起來，他很害怕自己一個不小心就會嘔吐。很幸運地，雷斯林看見他哥哥蒼白的臉色，立刻明白他心裡在想些什麼，在試圖理解些什麼。於是法師優雅地站起來，擋住愣掉的哥哥，對著剛進來的矮人說著歡迎的話語。不過，在雷斯林這麼做的同時，也向卡拉蒙投射了銳利的眼神，提醒他現在還有任務。
「瑞加．火爐和其屬下！」加瑞克在帳篷的入口朗聲道。騎士往旁邊讓開，三名矮人走了進來。
黑夜和瑞加兩人都瞪著他，臉上露出驚訝的表情。
「這不過是事實而已，哥哥。」雷斯林聳聳肩。「而且這也讓我們的目標更容易達成，因為我們需要那些矮人和我們結盟。我常常告訴你，如果你願意花時間去訓練的話，你其實有很大的潛力。畢竟，我們是雙胞胎，」法師諷刺地說，「我可不認為你和我之間的差異有你認為的那麼大。」
「只要——」卡拉蒙繼續道，「你們能夠把它們拿下來！」
黑夜不需要其他人催促。他毫不遲疑地跳入泥漿中，開始往柱子的方向衝。不過他每踏出一步，就愈陷愈深。當他終於抵達柱子時，黏稠的液體已經深陷過他的膝蓋。
卡拉蒙強忍住笑容，看著意料中的結果。