３─０５
「你的情報很正確。」阿蓋特咕噥道，把小刀收了回去。「鄧肯的計劃確實是這樣。」
「你……就是費斯坦但提勒斯？」杜瓦矮人粗魯地問。
突然，他敏銳、懷疑地瞧了雷斯林一眼。
這句話，卡拉蒙嘆著氣說過很多次，沉重的口吻彷彿完全沒了希望。
「不記得。」雷斯林搖搖頭。「但是它將會陷落……」
雷斯林沒有回答，兜帽輕微地晃了晃，表示他聽見了。阿蓋特聳聳肩，轉過身，對同伴們比了個手勢，示意他們靠近帳篷角落的箱子。兩人匆忙地靠近，用雷斯林默默從袍子裡面掏出來，交給他們的鑰匙鎖上箱子。雖然矮人們習慣於搬運沉重的東西，但兩人抬起箱子時，還是發出悶哼聲。這讓阿蓋特的眼中露出了歡愉的光芒。
「就這麼簡單。」雷斯林雙手一攤。「要關門的人就會死。你只需要將門守住幾分鐘，直到我們可以衝進大門為止。帕克塔卡斯將會陷落，你的族人也會放下武器，要求加入我們。」
「我想看看那些和我交易的人。」雷斯林耳語道，「不用害怕，這個光從外面偵測不到。即使有人看到了，也會以為我在看書。」
阿蓋特吃了一驚，不太喜歡法師的口吻。
一隻細白的手憑空出現，抓住小刀柄，迅速地將鋒利的刀鋒插|進兩人之間的桌面。
「只是雕蟲小技。」雷斯林冷冷地說，「現在，你是要繼續談正事？還是要跟我玩這種我從小就已學會的遊戲？」
不過，當他邁步飛奔時，他的雙手依舊不停地在褲管上擦呀擦，似乎想擦掉什麼骯髒的東西。
「鄧肯一定會用重兵防守它。」卡拉蒙爭論道，手指放在地圖上標明這座雄偉要塞的小點上。「小雷，你也記得它的樣子。你記得它是怎麼樣蓋在兩座高聳入雲的山峰之間！這些該死的矮人可以在那邊守上好幾年！關閉大門，啟動放下大石的機關，我們就被困住了。如果我沒記錯的話，那花了一整群銀龍的力量才舉起那塊巨石。」大漢陰鬱地說。
「聽起來簡單，可是有一個問題，」阿蓋特機靈地看著雷斯林。「我們的家人和住所都在索巴丁裡面，如果我們背叛了大家，他們會怎樣對付我們的親人？」
「不要擔心，朋友。我們不會讓你失望的。」
阿蓋特吞了口口水，露出貪婪的微笑。「你被稱作黑衣人，黑的恐怕不只是你的外衣吧，朋友？」他乾笑一聲，把卷軸塞進腰間，站起身來。
矮人們暫停了一下，伴隨著低沉的咒罵和喘氣聲，沒有人
和-圖-書想要第一個碰觸這帳篷。一聲粗魯的咒罵聲回答了他們的遲疑，帳篷的布簾被粗暴地掀了開來，猛力的程度幾乎要把整頂帳篷也給撕裂開來。很明顯地，這位是領袖，因為後面跟上來的人舉止神經兮兮、鬼鬼祟祟，毫無大將之風。阿蓋特聳聳肩，雖然那雙隱藏在黑色兜帽下的雙眼讓他覺得有點不安，他還是把刀子丟向空中——
如果不是某個侏儒的干擾，費斯坦但提勒斯就會成功——這個念頭再度讓雷斯林覺得一切充滿了希望。在他的計算之中，這個侏儒是關鍵。很明顯地，侏儒改變了歷史；不過他是怎麼辦到的，則是個謎。雷斯林仍然推斷出，前往薩曼的山中要塞是他的首要任務。然後，一旦在那邊站穩腳跟，要混進索巴丁王國，把侏儒給除掉就變得很簡單了。
「繞過它。」雷斯林建議道。
雷斯林點點頭。鋼幣所沾染的魔法光芒慢慢消退了，但是上面依舊有淡淡的魔光讓矮人不斷分心。
雷斯林打了個哈欠，站起來，輕輕將手放在卡拉蒙的手臂上。「記住這一點，哥哥。」他柔聲說，「帕克塔卡斯的確陷落了！」
他刻意避開克麗珊娜的帳篷。此時她正站在入口處，若有所思地看著眼前的喧鬧。她不敢加入他們，深知女巫的靠近將會嚴重破壞卡拉蒙的名聲。
他暫停片刻，低聲默唸，「它將會陷落！」
「很好。我的計劃很簡單，鄧肯將會留在要塞裡，不會出現在戰場上。他將會下令封閉要塞的大門。」
時間的洪流雖然之前被改變過，但是經過這樣的調整後，一切都將回到原來的軌道上。即使費斯坦但提勒斯失敗了，但他將會成功。
「如果這會讓我不舒服，我可以應付的。」雷斯林輕聲說。「來吧！」他比著手勢，「試試看。」
兩人點點頭，迅速遠離現場，暗自慶幸自己有理由可以離開黑袍人的勢力範圍。兩人往黑暗的陰影中看去，一陣突然而起的強光讓他們大吃一驚，他們的領袖舉起手，咒罵著遮住眼睛。
卡拉蒙的臉色暗了下來。「是啊！」他咕噥著，一想起這對他來說只不過是某種規模龐大的遊戲，就讓他怒火中燒。「我想你不記得人家是怎麼辦到的吧？！」
「你知道嗎，阿蓋特，這些錢幣都受到了詛咒。如果你想要兩面討好，你和所有碰過那些錢的傢伙都會看見自己的手變黑，逐漸腐爛。當你的手變成一團發臭、流膿的死肉時，你的手臂和小腿也會開始變黑。慢慢和-圖-書地，你會無能為力地看著詛咒在你的全身散布開來。當你再也無法用腐爛的雙腳站立時，你才會倒下死去。」
「同意。」雷斯林聲音平板，絲毫無任何情感起伏。但是，當他開口時，他彎身向前，阿蓋特感覺到大法師靠得更近，不由自主地往後退。他現在可以看到那雙閃著奇異光芒的眼睛，那深邃、冰冷的黑暗，讓他感覺全身被凍氣所籠罩。
「趕快讀！」雷斯林惱怒地比著手勢。「我可沒有一整晚的時間等你！」
卡拉蒙搖搖頭。「要走哪個方向？」他的手指往西移動。「奎靈那斯提在這邊，那些精靈會把我們割成碎片，曬成肉乾。」他手又往東移動。「這個方向不是海就是山。我們沒有足夠的船隻可以渡海，而且，你看，」他把手指往下移。「如果我們在這裡登陸，在南邊的那座沙漠中。我們兩邊的側翼將會門戶大開，帕克塔卡斯在北邊，索巴丁王國在南邊，將我們的生路完全阻斷。」
因此，即使這和費斯坦但提勒斯之前的所作所為完全一樣，雷斯林還是全心全意地投注在這場戰爭的規劃中，以確保自己可以抵達薩曼要塞。他和卡拉蒙花了很長的時間研究舊地圖，試圖搞清楚它的防禦設施，同時和他們在未來曾經看過的景象相比對，希望能推測出這裡有什麼樣的改變。
「沒錯，朋友，」雷斯林柔聲說，「你們不會的。」
「我很抱歉。這是個緊張就會有的習慣，」他露出古怪的微笑。「我希望不會也讓你跟著緊張起來。如果你感到不舒服，我可以——」
「請便，你可以自己檢查，」雷斯林聳聳肩。「事實上，如果我們今晚就達成協議，你就可以直接帶走它。」
「就這麼簡單？」阿蓋特冷笑道。
勝負的關鍵就在帕克塔卡斯要塞。
他們很快地移動，但不十分安靜，因為沒有矮人可以安靜地移動。而這些人聽起來比一般矮人更吵鬧。他們跌跌撞撞地在森林中前進，踩斷任何散落的樹枝，嘴裡喃喃不停地咒罵著。
「什麼都不會發生。」雷斯林說。他手伸進腰間的小袋裡，掏出一個用黑色緞帶綁住的卷軸。「你必須把這份文件交給鄧肯。」他將卷軸遞給阿蓋特，比了個手勢。「讀讀看。」
阿蓋特往他所指的方向看，起初什麼都看不見，但隨即在帳篷角落有一樣東西開始發光，起初光芒很柔和，再逐漸地增強，變得十分耀眼。阿蓋特再次深吸一口氣，只不過這次是興奮驚訝多過恐懼。
雷斯林很和*圖*書簡單地就從這場面中溜走了。在無比的興奮中，沒有人還會記得有這名沉默、憤世嫉俗的法師。
矮人嘟囔了幾句，開始讀起那卷軸。雖然上面的字不多，但還是花了他很長的時間。他摸摸濃密、糾結的鬍子，開始思考。接著他站起身，把卷軸捲起，緩緩地敲打著手心。
阿蓋特露出笑容。「你將軍的腦袋。」
帶頭的矮人大步走向帳篷中央的桌子，雖然在黑暗中，矮人的行動卻無絲毫遲疑。杜瓦矮人在地底下居住了這麼多年，幾乎已經培養出完美的夜視能力。甚至有些人謠傳，有些矮人具有精靈的夜視力，可以看見物體外緣的紅色線條。
「你說的對，這解決了一切問題。」他坐回椅子上，雙眼瞇起來，仔細打量著法師。「可是我想要給鄧肯一些其他的東西，而不單只是一個卷軸。某些……讓人印象深刻的東西。」
寂靜持續了很久。沒有任何細微的聲音透露出雷斯林此刻的想法，他似乎連呼吸都停止了。寂靜持續了非常長的一段時間，連阿蓋特都以為這寂靜幻化成了實體，開始撲向他。
所有的矮人天生就對魔法極度不信任，特別是未受教育、極端迷信的杜瓦矮人；幾乎只要一個街頭賣藝人的小把戲，便能讓他們恐懼得停止呼吸。
即使當法師打量著他時，那雙黑眸也正打量著法師。杜瓦矮人感到很驚訝，他和大多數矮人一樣，對人類沒什麼好感；人類法師更是不值得信任。但是，這名杜瓦矮人精明世故，他可以從雷斯林單薄的嘴唇、凹陷的雙頰、冰冷的雙眼中看見其對力量的渴望。這讓他不只能夠信任眼前的法師，更信任擁有這種情感的人。
矮人打了個冷顫，接著皺起眉頭。不行！他必須要堅持這個要求才行。鄧肯會被迫要把他當作英雄，就像那個該死的卡拉斯一樣。
他抬頭看著雷斯林，驚訝地說。「這……這是hetubook.com.com我族的文字！」
杜瓦矮人慢慢放下手臂，在光芒中痛苦地眨著眼睛。他的兩名部下又再度坐了下來，這名杜瓦矮人就是之前參加過鄧肯會議的那一位。雖然他臉上依舊充滿了他族中那種混雜著瘋狂和陰險狡詐的表情，但是在他那雙黑眼中，依舊有一絲理性的光芒，這也讓他成為最危險的敵人。
矮人皺著眉，仍懷疑地看著雷斯林。他打開卷軸，將它拿到那一箱錢幣旁，就著微弱的魔光閱讀。
兩名矮人跟著領袖走出帳篷。兩人抬著沉重的箱子，悄悄地隱入安全的陰影中。阿蓋特看著他們，然後轉身面對法師，法師再度變成黑暗中的一池黑暗。
雷斯林穿著柔軟的皮靴，不留痕跡地穿過大軍駐紮的營區。其實這也滿有趣的，雷斯林心想，他帶著輕蔑的笑容抬頭看著白金龍和五頭龍的星座。
阿蓋特已經離開了位置，笨拙地走向帳篷的角落。他跪了下來，伸手進去撫摸這些閃耀著魔法光芒，滿滿一箱的鋼幣。有很長的時間，他只是呆呆地凝視這箱財寶，聽著鋼幣從手指間掉落的清脆聲響。然後，他嘆了口氣，走回座椅。
雷斯林在黑暗的帳篷中等待著他們，從很遠的地方就已聽到他們的聲響，忍不住搖搖頭。但也就是因為這樣，他才在宴會達到最高潮時安排這場會面，提供適當的掩護。
「你們矮人認為什麼東西可以讓人印象深刻呢？」雷斯林嘴唇微微上揚。「幾十具砍爛的屍體——」
「可是——」阿蓋特猛吸一口氣。「這是種秘密的語言，只有杜瓦矮人和少數幾個人知道，像是鄧肯——」
大漢在帳篷裡不停來回踱步，偶爾停下來，惱怒地看著那張地圖。
阿蓋特低聲咒罵著，飛快地跑開。
「藉著他在那邊儲存的武器和食物，他可以一直防守到我們不支撤退，或者是等索巴丁的援軍到來，將我們夾擊在山谷中為止。我說的對吧？」
他坐了下來。「你們兩個，」他用矮人語對跟著他的兩名矮人說，「看著入口。」
阿蓋特摸著他的黑鬍子。他掏出小刀，把它往空中丟，又敏捷地將它接住。他抬頭看向法師，突然停下來，莫可奈何地張開手。
宴會一直持續到深夜。會場中洋溢著笑語，以及用索蘭尼亞語和矮人語交談的聲音。
阿蓋特的眼中閃著異光。「魔法。」他低吼道。
雷斯林躲在陰影中，悄悄走回卡拉蒙替他修好的帳篷中。穿著黑袍的法師彷彿和黑夜融為一體，幾乎沒有人能發現他。
「很好，」杜瓦矮人往前靠。
hetubook.com.com「我是阿蓋特，我族的領袖。我對你捎來的訊息很感興趣。不過，我們必須要知道更多才行。」
阿蓋特僵硬地說，「你……你在說謊！」他勉強開口大喊。
「正是。」法師雙手一揮，火焰就消失了，讓眾人再度被黑暗所籠罩。這點至少讓矮人鬆了口氣。「我也會說矮人語，讓我們用你的語言交談。事實上，我比較喜歡這樣，免得我們之間產生什麼誤會。」
雷斯林什麼話都沒說，他甚至有可能已從帳篷裡消失了。矮人不但沒辦法看見他，更無法感覺到他的存在。他聽見的只有布簾打開時，營區中傳來的喧鬧笑語和刺眼火光，以及矮人和人類在月光下步履蹣跚地大聲談笑。
雷斯林點點頭，有些不耐煩。「當然，不然你以為會是什麼？不這樣鄧肯是不會相信的。」
「也就是說，『我們有什麼好處』？對吧！」雷斯林故意模仿對方的口吻道。他伸出纖細的手，指向帳篷的角落。
「你有計劃嗎？」
「進來。」當鐵頭靴的聲音在帳篷外面停下來時，他說。
「我同意。」法師重複道。「你最好能夠遵守自己的承諾。」
「不要光……不要光！」他用粗陋的通用語說，接著就只能發出含糊不清的哀嚎聲。因為那道光芒並不是來自於火把或是蠟燭，而是來自法師合上的雙手。
從森林之中，在營火和木欄之間，有三個矮胖的影子躲過了星光、月光，悄悄接近營區。他們在營區邊緣遲疑了一下，似乎不太確定自己要去什麼地方。最後，終於有一個人移動了。另外兩人點點頭，飛快地穿越黑暗的地形。
但是，不論那名矮人的視力有多好，他還是看不見面前的黑袍人，彷彿他在最漆黑的黑夜中又看見了一團比黑夜還要黑的實體，就像他眼前的空間突然裂開了一個大洞般。這名杜瓦矮人算是極為強壯、勇敢——他的父親是因為猛烈的瘋病才去世的——不過，這名闇矮人發現他自己依然止不住微微顫抖，從後腦勺感覺一陣寒意直滲透到他的脊髓裡。
真諷刺，雷斯林心想，在這個時代大家可以容忍黑袍法師，卻瞧不起、唾棄帕拉丁的牧師。
雷斯林躺回椅子上，秀氣的指尖輕觸。「當命令到來之時，門不會被關起來。」
「有間諜告訴我們，」雷斯林說，「鄧肯計劃要和我們的軍隊，在帕克塔卡斯前面的平原展開會戰，準備要在那邊將我們徹底殲滅。如果沒辦法將我們殲滅，他準備退回要塞，啟動那巨大的防衛裝置，把幾千噸的石頭砸下來，徹底擋住入口。」