３─０８
達苟斯平原的夜晚來得很早。太陽飛快地墜落在山脈之後，彷彿對這一成不變的荒涼景色感到厭倦。只有幾處營火閃爍著，因為大多數的人累到根本沒力氣點燃營火，反正也沒多少食物可以烹煮。平原人、北方的人類和丘陵矮人分別圍坐在一起，狐疑地打量著對方。當然，每個人都不願意靠近杜瓦矮人。
這句話是對一名飽經風霜的矮人說的；這名矮人慵懶地往覷孔外看了看，然後瞄了瞄地道的長度。「兩百五十三步。正好讓你們從營帳的正中央冒出來。」他毫不遲疑地說。
這些念頭如烈焰般燒去了雷斯林勝券在握的自信，也剝奪了法師施展複雜法術所必需的冷靜。
當他明白這一點，並預知到這將會帶給他的痛苦之後，他潛意識中的恐懼讓他慢慢地疏遠那些真正關心的人們。他開始想念起家鄉。
瑞加皺起眉頭。雖然將軍的語調控制得很好，但是矮人也知道他應該要負起責任。但即使知道自己應該要負大部分的責任，卻也沒任何幫助。唯一比罪惡感還要沉重，還要難以承受的，就只有罪有應得的罪惡感。
卡拉蒙的眉頭舒展開來。「地道！」他的雙眼圓睜，看著四周一個接一個的圓丘，不禁吹了吹口哨。
許多念頭如同本來要從雷斯林的指尖爆射而出的閃電一樣，在他的腦中飛掠過。
除了食物之外，將軍還有別的憂慮，也是同樣要命。其中一個是缺乏乾淨的水源，雖然瑞加自信滿滿地告訴他們平原上有許多水窪，但他們找到的前兩個都已經乾涸見底。更要命的是，矮人在那時才尷尬地承認，自己上次踏足這個平原是在大災變之前的事了。而卡拉蒙的另一個問題，則是盟友之間快速惡化的關係。
「不要擔心，我們昨晚還有足夠的水。明天他們一定會找到水源的，你說對吧？」他笨拙地拍拍瑞加的肩膀。老矮人抬頭看向卡拉蒙，暗暗吃了一驚，深恐他是為了取笑他而來。
彷彿他站在一艘位於波濤洶湧海上的船隻裡，腳下的地面突然傾斜了起來。法師低頭一看，驚訝地發現地面出現了一個大洞。其中一根支撐帳篷的柱子倒了進去，讓帳篷也整個歪倒下去。柱子上的一枚油燈瘋狂地搖晃著，影子像惡魔般四處跳躍。
史馬修微笑著躺了回去。他不會和他們一起行動，他的年紀已經太大了。曾有一段時間這對他是種羞辱，但現在，這對他反而是種讚美。即使不這樣，他的膝蓋也早就快報廢了。
但這太遲了……也太微不足道了。
「是風聲。」克麗珊娜看著彷彿有生命般鼓動著的布簾，不禁打了個冷顫。「這個恐怖的地方常常會吹起一些怪風。」
雷斯林不停地對其他的軍官們施加壓力，讓他們日夜不停地趕路。雖然卡拉蒙公開反對這種做法，但瑞加卻支持雷斯林的意見，並且也設法讓平原人偏向支持他們。再一次地，卡和圖書拉蒙毫無選擇，只能跟隨自己的部下。因此，部隊每日天剛破曉時就得拔營，只有在中午時分可以短暫休息，一直走到黃昏，直到天邊只剩微光時才紮營。
「恐怕有好幾哩呢！」瑞加點點頭說。「是好久以前建造的，幾乎和我的曾祖父一樣老。當然——」矮人嘆口氣。「大多數的地道也有那麼久沒使用過了。傳說中這裡和帕克塔卡斯之間曾經有蔓延數十哩的要塞，一直連接到卡若理山脈中。如果傳說是真的，矮人甚至可以從帕克塔卡斯一路走到索巴丁，中間連太陽都見不到。」
矮人們則認為人類是軟弱的懦夫，只要事情一出狀況，就馬上哭著找媽媽。因此，他們只把目前食物和飲水缺少的狀況當成小困擾，膽敢暗示自己口渴的矮人，甚至馬上會被自己的同胞們瞧不起。
他又聽見了。那是來自他身後的聲音。來自正後方的聲音。沉重的鐵頭靴的聲音……
法師腦中正在默唸著一個特別困難的法術。他已經和它糾纏了好幾天，試著要找出能夠釋放出咒語力量的正確音調和發音來。到目前為止，這個咒語每次都掙脫他的掌握，沒有任何成果。
「卡拉蒙！」雷斯林大喊著。不過，他可以從身後的咒罵聲和寶劍出鞘的聲音中判斷出來，卡拉蒙早已做出了正確的判斷。
當他這麼想的時候，他鬆了口氣。「你說的對，史馬修。法師現在從他的帳篷裡出來了，那名女巫也出現了。」
「泰索何夫！」雷斯林倒抽了一口氣。
雷斯林也聽見一個清澈、堅強的女性聲音呼喚著帕拉丁的聖名，刺眼耀目的白光閃耀不已。不過他也沒有時間擔心克麗珊娜了，一柄巨大的矮人戰鎚彷彿被黑影所掌握，正對著法師的腦袋揮來。
「觀察地面、天空，和像我們一樣的軍隊。」瑞加踏踏腳，揚起一陣沙塵。「聽見了嗎？」
雷斯林反射性地行動了，他顫抖的手一扯，亮出了隨身攜帶的那柄銀色匕首。
「這是觀察站。」瑞加斬釘截鐵地說。
卡拉斯回頭看著將軍座落在平原上，和部屬分隔開來的帳篷。對卡拉斯來說，那名矮人能夠如此精確地估算距離真是個奇蹟。如果老矮人不是史馬修，年輕的英雄一定會露出疑惑的表情。這名年長的飛賊會從安逸的退休生涯中被徵召出來，正是因為他擁有完成許多不可能任務的名望，幾乎和卡拉斯的名聲不相上下。
「都是那些該死的闇矮人。」加瑞克大聲地咕噥，不停地跺著腳，以免自己凍僵。「我只知道一件事，我不相信他們。我寧願把他們送回去，我敢打賭，如果不是因為他弟弟，將軍一定會——」
直到不久之前，卡拉蒙都還抱持著希望。他相信雷斯林會想出計劃來。他相信他弟弟不會讓這些事情發生……雷斯林不可能讓這些事情發生。但是如今，當他知道雷斯林其實根本不在hｔｔps://ｗwｗ.hｅtuｂｏoｋ•coｍ.coｍ乎這些人類和矮人，以及他們全家人的命運後，他絕望了。他們的命運已經註定。他只能束手無策地看著歷史重演。
在其中一個土堆，一個離卡拉蒙營帳不遠處，的確有雙眼睛在注視著部隊的一舉一動。但是那雙眼睛對一般的士兵並不感興趣。他們只對三個人有興趣，就只有三個人而已……
矮人揮舞著手，卡拉蒙看向四周，目光所及之處什麼都沒有，沒有樹、沒有鳥、沒有低矮的樹叢。只有一望無際的沙漠，偶爾點綴著一些奇怪的沙丘。索巴丁山脈的陰影掛在天邊，如同意識邊緣的噩夢般帶著不祥的預兆。
「太陽快下山了。」卡拉斯回報道。這其實沒什麼必要，因為從覷孔中所拉出的長長影子，讓人可以明顯地判斷出外面的時間。「將軍回來了，他正要進入帳篷中。」卡拉斯皺起眉頭。「李奧克斯啊，我希望他今天不要改變平日的習慣。」
平原人以前則是從沒來過山中，他們發現在低溫多雪的環境中戰鬥和求生並不好過，就如同酋長直截了當地和卡拉蒙說的一樣，「不是太高，就是太低！」
「喔，你看！這是雷斯林！尼修，我們成功了！我們成功了！嘿，雷斯林！我打賭你看到我會很吃驚吧？還有，喔，我有好有趣的故事要告訴你喔！你知道嗎，我其實死過一次了。事實上不完全算是，但是——」
雷斯林本能地抓住桌沿，這才沒滑進那個急速擴大的坑洞中。但，他卻目睹了許多名矮胖、留著鬍子的人影從裡面鑽了出來。片刻間，油燈的光芒照在鋼刃上，反射在嚴肅的黑眼中。然後，那些人影撲進了陰影中。
這一天，當卡拉蒙站在沙漠中踢著沙子時，他正在思考著這些煩人的問題。
兩人轉身離開乾涸的水窪，慢慢地走回營地。
雷斯林吟唱出腦中第一個浮現的咒語，滿意地看著隱形的力量讓矮人的戰鎚脫手飛出。在他的命令下，那力量將戰鎚匡噹一聲丟在營帳的角落。
「聽見什麼？」
費斯坦但提勒斯的大軍，在戰爭開始前就已經一敗塗地。
法師非常專注於他的研究。據說他在準備某種強大的法術，將要一舉把索巴丁的大門轟開。至於那名女巫，誰知道她在想些什麼？至少，加瑞克很高興有卡拉蒙在看著她。
這些人在最好的時候，也不過勉強算是能夠並肩作戰的關係，現在則如同破布般破裂開來。北方來的人類把目前的窘境都怪罪在平原人和矮人頭上，因為是他們盲目支持法師才會導致這樣的處境。
而且，卡拉斯提醒自己——想想我們會拯救的那些人命吧！
在電光石火的一瞬間，他的面前冒出了兩個人。這兩個人無聲無息地彷彿是從天上掉下來的一般。
流傳在克萊恩上的一個古老傳說中——有一個人觸犯了天條，諸神因此集合在一起處罰他。祂們宣布從此以後和-圖-書，那人將擁有預知未來的能力；那人大笑，認為自己已經勝過了諸神的智慧；但最後那人卻受盡折磨而死。這件事卡拉蒙一直沒辦法理解。
而當他們現在看見索巴丁高聳入雲地掛在南方的天際時，平原人開始認為全世界的鋼鐵和黃金都比不上家鄉美麗、金黃且平坦的草原。卡拉蒙不只一次注意到他們的黑眼珠轉向北邊，他知道總有一天他們會無聲無息地消失。
「那個聲音。」瑞加又踏踏腳。「是空心的。」
在弟兄們之間，有些關於她的奇怪流言；謠傳她在帕克塔卡斯中曾經施行過奇蹟，死人在她的手下復活，完好的肢體從傷口中重新生長出來。加瑞克當然都不相信這些鬼話。不過在這些日子裡，她的某些改變讓年輕人開始懷疑自己對她的第一印象是否正確。
「觀察？」卡拉蒙微微一笑。「觀察什麼？蛇嗎？」
在幾天的急行軍後，他們終於離開了從帕克塔卡斯一路蜿蜒而來的山路，來到達苟斯平原。他們的補給車隊並沒有趕上來，而且從他們趕路的速度看來，車隊恐怕至少還要一個禮拜才能趕得上。
卡拉斯皺起眉頭，不太喜歡這種讓他想起老矮人過去打家劫舍生涯之事。正因為卡拉斯十分明白自己能力的極限，所以他才會選擇史馬修參與這次任務，因為他們需要擅長潛行——無聲無息地潛入、利用夜色突擊並擅長利用夜色撤退的角色。
「再走半天應該就可以看到另外一個水窪。」瑞加雙眉深鎖，表情如同大理石般僵硬。「以前這裡到處都是水窪，就像臉上的青春痘一樣。」
加瑞克停了下來，屏住呼吸傾聽著。
接著，他轉身面對四名等待著的矮人，開口道，「記住。沒有必要絕對不要傷害那名女子和將軍。不過，那名法師一定得死，而且愈快愈好，因為他是最危險的人物。」
「不管是地上或是地下，他們從很遠的地方就可以看到我們。」卡拉蒙嘟囔著，目光掃視著一望無際的空曠大地。
「他不會的。」史馬修說。他舒適地靠在牆角，自信滿滿地說。這種自信是多年來對人們行為的精細觀察中所建立起來的。「要闖空門你得先學會兩件事情。第一，每個人都會養成習慣；第二，沒有人喜歡改變。天氣不錯，沒什麼意外。外面除了沙漠還是沙漠。不會的，他不會改變的。」
但瑞加一看見卡拉蒙疲倦的臉上堆滿友善的笑容，立刻就鬆了口氣。「是啊！」老矮人擠出一絲笑容，「明天一定沒問題的。」
年輕的騎士手握著劍柄，看著沙漠。雖然白天十分地炎熱，但沙漠在夜間則是個十分寒冷的地方。在一段距離之外，他可以看見營火堆。四處都有閃動的人影。
「讓他們進去，」年老的飛賊建議道，「讓他們開始用晚餐，輕鬆下來。然後——」他伸出手在脖子上一橫，低聲道，「兩百五十三步……」
回家！他幾乎和圖書忘記了，甚至刻意將它塞到腦中容易遺忘的角落。現在家鄉的回憶清晰地湧出，鋪天蓋地而來；在許多夜裡，只要他稍有鬆懈，這些回憶就會讓他淚眼模糊地看著那熊熊的營火。
——他整個腳底下的世界似乎完全崩塌了。
他絲毫不擔心，因為他知道自己受到歷史洪流的保護，沒有人可以殺得了他。雷斯林好整以暇地召來魔法的力量。
士氣非常低落。隨著食物的短少，部隊之間開始有流言和抱怨。當他們還在山中時，由於獵物眾多，所以食物還不成問題。當他們一到達平原上後，就如同卡拉蒙所預料的一樣，他們所能看到的生物就只剩下彼此而已。他們一天兩次靠著烤乾的麵包和烘乾的肉條過活。而且卡拉蒙知道，如果補給車隊不快點趕上來，即使這麼微薄的口糧，都會被再刪減成一半。
目前困境的唯一出路和它所帶來的恐怖代價刺痛了雷斯林的腦，讓他失去了控制。咒語從他的腦中流失，但他的敵人依舊不停地往前逼近。
第一個念頭——坎德人！歷史是可以被改變的！
「這些奇怪的東西到底是什麼？」卡拉蒙瞪著土堆，咕噥道。「難道是某種動物的巢穴嗎？我聽過在埃思特維大平原上有某種沒有尾巴的地鼠居住在類似這樣的洞穴中。」他看著那幾乎有三呎高、差不多三呎寬的土堆，搖搖頭。「但我可不想要遇到弄出這種土堆來的地鼠！」
「是啊！」瑞加頑固地說，「反正也不會讓他們占到什麼好處。」
「小心！」瑞加抓住他，把他從出神狀態中搖醒。卡拉蒙眨眨眼，正好避過那個充斥在平原之上的土堆。
接著，卡拉蒙抬起頭，目光落在瑞加身上。只要一想到卡拉蒙沒在注視他，那名老矮人就失去了之前如山岩般的堅持——頭也低了，背也馱了，疲倦地嘆著氣。在此時，他和佛林特之間的相似處讓卡拉蒙不禁滿懷思念。卡拉蒙其實只是對自己生氣，因此感到十分羞愧；這種感覺讓他想要盡力去彌補。
「不會太久了。」卡拉斯說。他從經過巧妙偽裝、從外表幾乎沒辦法和岩石分辨出來的覷孔往外瞧。「你要怎樣推斷距離啊？」
「還是沒有水。」卡拉蒙靜靜地說。
雷斯林把面前幾乎分毫未動的餐盤一推，準備站起來——
從微微掀起的布簾，他可以看見三個人像平常一樣靜靜地圍著桌子，彼此間只有短暫的交談；大多時候則都是在想著自己的事情。
什麼都沒有。但是他敢發誓……
卡拉蒙半站起身，手握住劍柄。「這不是風。」
卡拉斯一隻手握住緊緊綁在腰間的神錘，另一隻手將一把短劍塞進腰帶中比較舒服的位置。最後，他伸手進背袋中，拿出一份卷軸，若有所思地將它放進皮甲中的內袋裡。
雷斯林起初被這出其不意的攻擊給打得措手不及，現在他的腦袋已經開始飛快地運轉起來。在一開始的震撼消退後，法師就
www.hetubook.com.com只把這次突擊當成另一次打擾他讀書的小插曲。法師打算速戰速決，因此把注意力轉向那名毫無畏懼地面對著他的敵人。其中一人跌在法師跟前，興奮地看著他。
雷斯林抬頭看著哥哥。「喔，坐下來吧！」他惱怒地輕聲低吼道，「趕快吃完你的晚餐，好讓我可以早點回去看書。」
但，曾經被索蘭尼亞騎士敬佩於其榮譽心的卡拉斯難免會自責。他安慰自己，許久以前史馬修就已經因為自己的過錯而付出代價，甚至替國王完成了幾件任務，讓他某種程度上也成為了一名英雄。
「那是什麼聲音？」卡拉蒙抬起頭問。
第二個念頭——歷史真的可以被改變……
「呸！什麼地鼠嘛！」瑞加哼了一聲道，「是矮人建造的！難道你們看不出來嗎？看看這技巧。」他愛憐地摸著那光滑的圓丘。「大自然何時可以做出這麼巧奪天工的東西？」
卡拉蒙沒回答，兩人繼續走著。卡拉蒙隨即回到自己的帳篷中，瑞加則回到自己的同胞身邊。
加瑞克站在營帳外，聆聽著裡面的動靜。裡面一點聲音都沒有，感覺起來卻比激烈的爭吵還要讓人不安。
但現在他明白了，他感到十分難過。的確，對凡人來說，沒有任何懲罰比這個更為嚴重。因為，當他能夠預見未來時，人類最大的恩賜——希望就被奪走了。
第三個念頭——那麼我有可能會死！
他感覺到魔力在他體內環繞、累積，感覺到魔力所帶給他的狂喜。這將會是場不錯的娛樂，他心想。一場有意思的運動……他伸出手開始唸誦咒語，這個咒語將會讓青白色的閃電射穿敵人焦黑的屍體——突然間，他被打斷了。
「現在那要塞已經崩塌了。許多隧道也一樣。大災變摧毀了大多數的隧道。不過，」瑞加和卡拉蒙繼續行走，興奮地說，「如果鄧肯派出幾名間諜在隧道中像地鼠般四處鑽動，我也不會太驚訝。」
加瑞克不安地在沙漠的冷風中移動著身軀。在帳篷裡的三個人中，他最擔心的是將軍。在過去的幾個月中，年輕的騎士開始尊敬、崇拜卡拉蒙。他仔細地觀察將軍，盡可能地試著要和他一樣。加瑞克注意到卡拉蒙自以為隱藏得很好的輕鬆表情中，暗藏著明顯的沮喪和不快。對加瑞克來說，卡拉蒙取代了他失去的家人。現在，這名年輕的騎士就像替兄長憂慮般地擔心著卡拉蒙。
是這個念頭讓他堅持下去。隨著他將自己的部隊一步一步地帶向毀滅，同樣地，每一步都讓他愈來愈靠近提卡，愈來愈靠近家鄉……
這看起來不像是剛打過勝仗的軍隊。同袍之情、笑語、娛樂都消失了。白天也不再有歌聲，即使連矮人們都不再用低沉的歌聲吟唱，寧願把所剩不多的氣力用來度過一哩又一哩的漫長旅程。在晚上，人們幾乎立刻倒了下來，勉強用寒酸的口糧果腹之後，就昏昏沉沉地睡去。直到第二天被軍官們又踢又吼地叫醒為止。