２─０４
他現在趴在地上，掙扎著呼吸。有人踢了他一腳，他感覺到棍子在他的背上斷成兩截。其他的人也跟著踢他。他現在在地上打滾，因為吸進塵土而劇烈咳嗽，瘦削的手臂努力試著要護住腦袋。拳打腳踢如雨般落在他身上。
「帕拉丁，幫助我，」她祈禱道，「給我力量。」
四周傳來了笑聲。咒語出現在雷斯林的腦海。這個咒語他還不該學到，那是個攻擊性法術，傷害性的法術，當遇到真正的危險時才能使用的法術。他的老師一定會氣得不得了。雷斯林露出淺淺的微笑。一看到那詭異的笑容和他的眼神，其中一名頑童往後退了幾步。
雷斯林對自己點點頭。「這就是祂折磨我的方法，」他柔聲說，「這就是祂和我對抗的方法，打擊我最脆弱的地方。」金色、沙漏般的雙眼轉向克麗珊娜，單薄的嘴唇露出笑容。「妳替我戰鬥。妳擊敗了祂。」他將她拉近，將她裹在黑袍中，將她抱緊。「來，休息一下，痛苦會過去的，我們會繼續往前走。」
「不用了，你去就好了。」
她毅然決然地抓住其中一個魔孩，把它丟到一邊，然後再抓住另一個。最後她終於碰到了躺在地上的小孩，她奮不顧身地用自己的身體護住那流血、昏迷的小孩，一邊試著將這些怪異的小孩趕開。
克麗珊娜瞪著四周。她在哪裡？雷斯林又在哪裡？他幾分鐘前還在她身邊，虛和_圖_書弱地倚靠著她。突然間，他就消失了，她發現自己孤單一人走著，在一座奇異的小鎮中走著。
——卻突然停了下來。不對！有什麼事情出錯了！他竟然忘記了咒語！他的魔法失效了！在這裡不行！他唸出來的咒語變成毫無意義的囈語，連他自己都聽不懂。什麼事情都沒發生！男孩們開始大笑。拿棍子的男孩高舉棍子，對著雷斯林的肚子猛力一擊，將他打倒在地，讓他無法呼吸。
一顆石頭打中他的腦袋，讓他感到一陣劇痛。雖然他看不見，但他知道這是卡拉蒙丟出來的。他逐漸失去意識。許多隻手將他在滿布塵土的地上拖行著，要將他丟進一個巨大、冰冷、黑暗的空洞中；他們會把他丟下去，他永遠永遠都不會掉到地面，因為這是無底深淵……
法術書從他的手中飛了出去，掉在他腳邊的塵土中。雷斯林抬起頭，吃了一驚。兩名男孩站在他面前。其中一人手中拿著根棍子——他就是用這根棍子把書打掉的。接著，他舉起棍子用力地往雷斯林胸口戳了下去。
「當然，小雷，如果你想這樣的話……」卡拉蒙嘟囔著。
克麗珊娜依舊顫抖著，她倚在大法師的胸膛上，聽著呼吸在他的胸口中嘶嘶作響，聞著那甜蜜、淡淡的玫瑰花瓣和死亡的氣味……
克麗珊娜瞪著手臂上流血的傷痕，因為痛苦而感到虛弱、頭暈。牧m.hetubook.com.com師再度聽見了男孩的哭喊聲。
「雷斯林！」她低語著將他的小手握住。
雷斯林感覺有些害怕，但當下的憤怒要比恐懼還強烈。他站了起來。他的手是他的第二生命，他靠著手調配精細的法術藥材，靠著這隻手在空中畫出神秘的魔法符號。
「你想玩嗎，小雷？」卡拉蒙的面孔亮了起來。卡拉蒙天生就擁有強健的體魄和靈敏的反應，喜歡參與粗魯、需要體力的遊戲。但雷斯林知道如果他加入這樣的遊戲，他很快就會感覺頭暈腦脹。他也知道，其他的小孩會為了哪一邊要那麼倒楣讓他加入而吵鬧不休。
克麗珊娜看著他，雷斯林則是神情嚴肅地打量著四周。
「不要這樣對待我！」雷斯林聽見自己尖叫道。「我不需要你！我不想要你待在我身邊！去啊！去和那群笨蛋玩！你們都是一群大笨蛋！我不需要你們！」
穿著黑袍的男人坐了起來。
她溫柔地將那個渾身青紫的小身體翻過身來。她撥開他棕色的頭髮，注視著他的面孔。她的手開始顫抖。那纖細的面孔、脆弱的骨架、突出的下巴，絕對沒有錯。
索拉斯。
「別煩我！」他冷冷地說。他的口氣和眼中的光芒震懾住那兩名頑童。但這只持續了一瞬間，因為其他的小孩們已經放棄了遊戲，想要看看會有什麼精采的事情發生。由於眾人的圍觀，拿棍子的男孩更是不肯因m.hetubook.com.com為這個瘦巴巴、慢吞吞的書蟲而丟臉。
「雷斯林！」她大喊著。
「你看起來好像有點不舒服，小雷。」卡拉蒙說。「我不玩真的沒關係。來嘛，讓我看看你新學到的魔術，那個和魔法有關的——」
「我們快走！」他對同伴低聲說。
不過，他今天並不是孤單一人走著。他的雙胞胎哥哥——卡拉蒙就在他身邊。雷斯林皺著眉頭走過漫天飛灰的街道，瞪著沙塵在他背後捲動。他也許不是一個人走路，但是，從某個方面來看，當他和卡拉蒙站在一起時，他比平常要更孤獨。每個人都會對他平易近人、英俊的哥哥打招呼，沒有人會對他說話。每個人都會邀請卡拉蒙加入他們的遊戲，卻沒有人來邀請雷斯林。女生用眼角看著卡拉蒙，露出女生特有的那種表情，但女孩們從來不會注意到雷斯林。
真奇怪，她好奇地打量著四周。這的確是索拉斯。她不久前才和半精靈坦尼斯來過這裡，想要找到卡拉蒙。但這個索拉斯卻有點不一樣。一切看起來都染上些許紅色，似乎有點扭曲。她一直有種衝動想要揉揉眼睛，把這種奇怪的感覺去除掉。
「嘿，卡拉蒙，要來玩城堡國王的遊戲嗎？」一個聲音大叫道。
克麗珊娜攏起白袍，奔向那群小孩。當她愈奔愈近時，她發現那竟然是一個小孩！一個小男孩！她突然意識到，它們準備殺了他！她擠進人群
和圖書中，拖開一個小孩。一碰到它的手，那個小孩立刻轉過頭。克麗珊娜驚訝地後退。雷斯林開始吟唱咒語——
這裡真的很奇怪嗎？她似乎記得以前來過這裡，至少是個類似的地方。高大的白楊樹環繞著她。這裡的房屋都建造在樹上。樹上有座旅店。她看見了一個標示牌。
那小孩的面孔白得如同骷髏一般。它的皮膚緊緊地繃在臉上，嘴唇沾染著奇異的紫紅色。它對她露出爛成一團的黑牙。小孩對她揮手，一爪抓破了她的皮膚，刺痛、麻痺的感覺沿著她的手臂往上爬。她大吃一驚地鬆開小孩的手；小孩臉上露出詭異的笑容，轉過身去繼續折磨地上的身影。
克麗珊娜轉過身，看見一群小孩圍觀著一個倒在地上的身影。她看見拳打腳踢，她也看見棍子高高舉起，重重落下。高分貝的尖叫聲。克麗珊娜看著她身邊的人們，但是他們似乎沒注意到任何不尋常的事情。
雷斯林偷偷回頭瞧，看見雙胞胎哥哥跟著其他人跑了開來。雷斯林嘆口氣，試著不管隨之而來的叫喊聲、笑聲。雷斯林找了個陰涼地方坐了下來，從包包裡掏出一本法術書，開始研讀。很快地，魔法的吸引力就讓他忘卻了漫天飛揚的塵土和笑語，以及哥哥那雙自尊受傷的眼睛。這本書讓他進入了一個太虛幻境中，一個萬物任他操控的美麗世界……
「發生了什麼事情？」她顫抖著問，感覺到毒性在全身擴和*圖*書散開來。
沒有回答。走過的人們都似乎沒看見、聽見她。「雷斯林！」她開始驚慌了。他到底發生了什麼事情？他去了哪裡？黑暗之后會不會——
男孩張開眼……
小男孩走在索拉斯的街上。他自己知道，他不是個英俊的小孩；同樣地，他也知道許多小孩子不應該知道的事情。他花許多時間獨處，也就是因為他長的不好看，而且知道太多事情。
「你要幹嘛？」男孩不屑地說，「把我變成癲蝦蟆嗎？」
但另一個孩子堅持不肯往後退。雷斯林可以看見雙胞胎哥哥站在群眾後面，帶著憤怒的神情。
卡拉蒙的臉垮了下來。雷斯林感覺自己好像踢了一隻小狗，這只讓他更生氣。他立刻轉過身。
一次又一次，她感覺到那些銳利的指甲撕扯著她的肌膚，劇毒流遍她全身。但是，她很快就注意到，只要那些小孩一碰到她，立刻就會痛苦得後退。終於，那些恐怖的面孔帶著遺憾離開了，留下她又流血又難過地倒在地上，和她救助的小男孩在一起。
你們只是蟲，雷斯林沉默地告訴這些男孩。害蟲！你們對我一點意義都沒有。比沒有意義還要低賤。他不管胸口的疼痛，不管面前站著的兩隻害蟲，彎腰伸手準備撿起那本珍貴的書。那男孩一腳踩在他的手指上。
「卡拉蒙！」他大喊著。「卡拉蒙，救救我！」
唯一的回應只有一個低沉、嚴厲的聲音。「你不需要我了，還記得吧！」