２─０７
角落的陰影仍然沒有任何動作。
一陣短暫的沉默之後，傳來了一個非常熟悉的聲音，是書頁翻動的聲音。半精靈笑容中泛著淚光，走到門口。他往外一看，看見一名老法師站在神殿門口；他穿著灰色的袍子，破爛的帽子看起來會抓住每個砸在他臉上的機會，這名老法師看起來真是十分的不起眼。此刻，他將帶來的那根枴杖靠在神殿的牆壁上，不理會那名尷尬的輔祭，開始翻著法術書，嘴裡喃喃唸著，「火球術……火球術……這該死的法術應該怎麼施展？」
坦尼斯站起身對輔祭投以懷疑的眼光，後者搖了搖頭。
「我被神給弄瞎啦！」老法師驚訝地大喊，雙手胡亂揮舞著。
半精靈試著擠出笑容。他聽見門在他身後輕聲關上，也可以感覺到角落有個陰沉的傢伙。但這一切都無關緊要了。坦尼斯跪在那名他從帕克塔卡斯救出來的男子床邊，那位對他和羅拉娜產生了極為重大影響的牧師；他懷著深沉的哀傷，沉重地握住伊力斯坦的手。
阿摩薩斯嘆口氣。「好吧，多謝你了，查爾斯。坦尼斯，我想你最好——」
「我們遭到攻擊了嗎？」在睜大眼看著剛薩爵士四下觀察了幾分鐘之後，他遲疑地走過去問。
陰影掩蓋過坦尼斯。在神殿中，憂傷的情緒變得很明顯。一名精靈豎琴手演奏著甜美的音樂，牧師們站在一起，彼此在精神和體力上互相扶持，希望能夠通過這一次的考驗。坦尼斯的眼中充滿了淚水。
「達拉馬呢？」
「伊力斯坦的朋友。」坦尼斯低聲說。「非常老的朋友。」
查爾斯已經服侍了帕蘭薩斯的皇族將近一百年，沒有他，大家將無法過下去，他自己也知道這件事。他知道此地所有的一切，從酒窖裡確實的酒瓶數，到下一餐哪名精靈應該坐在誰旁邊，以及何時應該要曬桌巾等都完全在他的腦中。他的臉上一向掛著自豪、自傲的神情，彷彿宣告著皇族在他死後將會陷入混亂當中。
「真希望我能替你抵抗這個敵人，伊力斯坦。」坦尼斯凝視著握在他古銅色手中，蒼白、萎縮的手。
「這一定很突然……」坦尼斯咕噥著，不安地注意到自己忘記卸下劍，腰上的武器在這平靜、哀傷的大廳中突兀地匡噹作響。他用手壓住長劍。
加拉德跟著他走到神殿的入口。「我知道伊力斯坦把這件事交給了你，」牧師說，「而且，請相信我，我全心全意地希望他的遺囑能夠實現。據我所知，克麗珊娜女士是在進行一場可能會相當危險的朝聖之旅？」
「我本來會拒絕他，」加拉德嚴肅地說。「但伊力斯坦下了命令，不管怎麼樣都要讓他進來。而且，我必須承認，他的藥劑確實有效。我們的神眷之子不再感覺痛苦，獲得了平靜死去的特權。」
「——已經獲得了增援。我已經將那裡的守軍ｈｔｔps://ｗwｗ•ｈetｕｂｏok•ｃoｍ•com增加了一倍。那裡一定是主要攻擊會經過的路線。除了從海路之外，沒有其他的路線可以進逼，而且海路完全在我們的控制之下。不，我很確定他們會從陸上攻擊。萬一出了什麼狀況，阿摩薩斯，我想要帕蘭薩斯擁有自衛的力量。現在——」
加拉德一聽見腳步聲，就立刻抬起頭來看向坦尼斯，他親自走過來歡迎半精靈。
「我？」老法師的腳步似乎有點不穩。接著，他哼了一聲，再度瞪著那名輔祭。「哼哼，果然沒錯吧，我跟你說過了！讓開，讓開！」他微慍地命令輔祭道。
「是的。」坦尼斯只敢透露這一點。
這個狀況很快就解除了。年輕的輔祭狐疑地看了坦尼斯一眼，體貼地將法師的帽子放回正確的位置。老法師有些惱怒地看著那名輔祭，轉過身對坦尼斯說道，「大人物？沒錯，我想……你應該是。我們以前見過面嗎？」
「他就在裡面。在他來了之後，他就一言不發地坐在角落動也不動。只是，他的出現似乎讓伊力斯坦感到比較平靜，所以我們特許他留下來。」
「把這個交給克麗珊娜。」他柔聲說，「如果她活了下來，她將會是教會的第二把交椅。」他看見坦尼斯的臉上露出疑惑和不同意的表情，伊力斯坦笑了。「老友，你曾經在黑暗的道路中行走過，這恐怕沒有人比我更清楚。坦尼斯，我們差點失去你。但是你度過了黑夜，重新面對白晝，並且因為這樣的試煉而讓你更堅強；這也是我對克麗珊娜的期望。她的信仰很堅定，但是，相信你也注意到了，她欠缺人性、同情心。她必須要親眼看見伊斯塔教皇的毀滅所給我們的教訓——她必須要受傷，坦尼斯，她必須要受到深沉的傷害，這樣她才能夠擁有同情心，才能體會別人所受的傷害。最重要的是，坦尼斯，她必須去愛。」
伊力斯坦閉上眼，他的面孔充滿了遺憾。「如果可以的話，我寧願替她選擇別的道路。我預見了她所走的道路。但是，誰能夠質疑神的決定？我當然沒資格。雖然，」他睜開眼，坦尼斯從他的眼神中看到一絲怒氣。「我也許會和祂們爭辯一陣子。」
坦尼斯此時早已飛快地奔向查爾斯。
「真高興你能來。」年長的精靈誠摯友善地說。他是西瓦那斯提精靈，坦尼斯注意到，他也一定是少數幾個從一開始就接受了他們已經遺忘許久的舊信仰的牧師。「我們擔心你會趕不回來。」
「半精靈，現在是你所面對過最黑暗的時刻了。」老法師語氣沉重地說，「還有希望，但最後只有真愛才會獲勝。」
「這不是敵人，坦尼斯，不是敵人。他是我的老朋友了。」他輕柔地抽出手，拍拍半精靈的手臂。「不，你不明白。但是總有一天你會懂的，hｔｔps://m•hｅtuｂooｋ.ｃｏｍ•ｃｏｍ我可以對你保證。但我不是要請你來這裡道別，讓你心情不好的。我有個任務要給你，老友。」他比了比，那名年輕的輔祭拿著木盒走向前，放在伊力斯坦的手中。然後，他退回門邊，靜靜地站著。
「我是……我的大名是……」那聲音遲疑了一下，聽起來有些困惑，咕噥道，「我昨天還知道的……」
剛薩爵士目光銳利地瞪了坦尼斯一眼。坦尼斯嘆口氣，禮貌地提醒阿摩薩斯有關於闇精靈達拉馬的警告，也就是龍騎將奇蒂拉計劃進入帕蘭薩斯協助弟弟雷斯林擊敗黑暗之后。
「很抱歉打擾您，大人。」查爾斯開口道。
「啊喔，我的腳趾！好痛喔！害我沒站穩。這該死的枴杖……我的帽子呢？」
「怎麼回事？」坦尼斯跟著僕人走向大廳。「信差沒有提到任何事情嗎？」
「沒關係！」阿摩薩斯興高采烈地說。「一點關係都沒有。請——」
阿摩薩斯對著騎士眨著眼，後者正看著窗外喃喃自語。他猛然轉過身，說道，「太多玻璃了。」這句話更讓城主丈二金剛摸不著頭腦，只能夠勉強擠出一句道歉，茫然地站在房間正中央。
「不是，大人。」
「喔。」阿摩薩斯城主十分失望。「半精靈坦尼斯？」
「也許，如果您給我您的大名，」那輔祭耐心地說，「我可以代您詢問——」
當坦尼斯離開神殿時，聽見一個聲音大喊道，「我的帽子！」
「真抱歉，先生，但是我不能夠讓您進來。」一名年輕的輔祭堅持道。
查爾斯小心、慢慢地將門關上。
「他真的是嗎？」輔祭看起來半信半疑。
「我們很感謝你能夠及時回來。」輔祭繼續道，他引領著坦尼斯往神殿深處走去。「我們害怕你會來不及。我們盡快地想將消息傳遞到你手上，但我們只能夠相信那些能夠承受這巨大哀傷和守口如瓶的人們。神眷之子希望他能夠平靜地死去。」
「歡迎，半精靈坦尼斯。」年輕人柔聲說。「大家都在等你。請這邊走。」
坦尼斯和他的嚮導來到了內室，此處站著加拉德和其他神眷之子與神眷之女。他們低著頭，安慰著彼此。在他們身後有一扇關上的門。每個人的眼光都停留在那扇門上，坦尼斯很明白門後會是誰。
「老友，別人會以為你要來搶劫我。」伊力斯坦舉起枯乾的手，朝坦尼斯伸出去。
一名年輕的輔祭在神殿的門口和坦尼斯會面。
他說完之後就馬上轉身離開，但立刻撞上一個櫃子。兩名牧師前來扶住他，領著他往前走。
他好不容易才把這此零零散散的道具找齊；他將法術書放進包包裡，帽子穩穩地戴在頭上（不過一開始，他似乎準備把書戴在頭上，把帽子放進包包裡）。很不幸地，帽子立刻掉了下來，遮住他的視線。
「我實在很抱歉，先生。」輔祭重m•hｅtｕbｏok.ｃom.ｃｏm複道，他的耐心很明顯地已經到了臨界點。「但是您不告訴我您的大名，我實在不能——」
「可是我告訴過你，我是來這裡找伊力斯坦的。」一個怪異的聲音抱怨道。
「你讓他進來了？」坦尼斯驚訝地問道。
坦尼斯目睹這一切，知道阿摩薩斯腦中在想些什麼，不禁露出苦笑；他也開始懷疑自己能不能夠逃出這場大屠殺。此時，門上突然傳來清脆的敲門聲。阿摩薩斯彷彿聽見救援隊的號角似的，一個箭步衝上前。但在他來得及開口前，門已經打開了，一名年長的僕人走進來。
伊力斯坦打開盒蓋，拿出一張純白的文件。他抬起坦尼斯的手，將文件放在半精靈的手掌中，輕輕地把他的手指合攏。
但伊力斯坦的聲音清晰地從床上傳了過來。「再會了，半精靈坦尼斯。將我的祝福送給羅拉娜。加拉德和其他人都知道——」他朝著門的方向點點頭。「我將繼承人人選的事情交給了你。他們會盡全力幫助你。再見了，坦尼斯，願帕拉丁的祝福與你同在。」
坦尼斯聽見一柄木杖惱怒地敲著神殿石階的聲音。那人提高音量，尖聲說道，「我是一個大人物，年輕人。我很不習慣有人對我這麼不禮貌。在你逼我做出我會後悔的事情之前，你最好趕快讓開……我是說你會後悔的事情。管他的！反正我們其中有一個人會後悔的。」
「請走這邊，大人。」查爾斯將坦尼斯請出了房間。坦尼斯注意到查爾斯臉上的表情，在踏出房間前連忙對阿摩薩斯和剛薩點頭行禮。騎士露出微笑，揮了揮手。阿摩薩斯城主忍不住對坦尼斯投以羨慕的眼光，倒回椅子上被迫繼續聽著煮熱油所需要的各種器材。
加拉德嘆氣道，「願帕拉丁與她同在。我們都在替她祈禱。她是個堅強的女子。教會需要這樣年輕的力量才能夠成長。如果你需要任何幫助，坦尼斯，請通知我們。」
「沒錯，當你離開的那晚，他病情就加重了。」加拉德嘆口氣。「我不知道你們在裡面說了些什麼，但很明顯對他造成了打擊。他經歷了很劇烈的痛苦。最後，達拉馬，法師的徒弟……」加拉德忍不住皺眉。「來到神殿中。他帶著一瓶藥劑，據說可以撫平他的痛苦。我不清楚他是怎麼知道這裡發生了什麼事情。那裡……常常會發生一些怪事……」他看向窗戶高塔聳立之處，那黑暗的陰影堅拒太陽明亮的光芒沾染它。
「胡說八道。」剛薩爵士簡短地說，他走到阿摩薩斯的會客室中，用精明的眼睛開始四下打量，在他的腦中開始暗自規劃哪邊需要加強防禦工事。「我們是來這裡討論如何防禦這座城市。」
坦尼斯溫柔地將手放在輔祭的肩膀上。「他真的是個大人物。」半精靈輕聲說。「你可以讓他進去。我願意負全責。」
「剛薩爵士！」帕蘭薩斯的城m.hetubook.com.com主阿摩薩斯站了起來。「真是出人意料之外的拜訪。還有你也是，半精靈坦尼斯。我想你們兩個都是計劃來這裡參加終戰紀念日的吧？我真高興。這樣我們今年就可以早一點開始了。我和整個協會都相信——」
「有一份緊急的口信要給半精靈坦尼斯。」查爾斯不耐煩地說，口氣帶著些許責怪主人不該打斷他話語的意味。
「不是給我的？」阿摩薩斯看見他的救援隊消失在地平線的彼端，忍不住做最後的掙扎。
一聽到坦尼斯的聲音，老法師抬起頭和他打了個照面。「呃？大人物？在哪裡？」他看見坦尼斯，吃了一驚。「喔，是你呀！你過得還好嗎，先生？」他準備要伸出手，卻被袍子給纏住，一不小心又把法術書給砸在腳上。當他彎下腰想要撿起書時，又把枴杖給撞倒了，匡噹一聲掉在地板上。在這一團混亂當中，他自己也摔了個四腳朝天。坦尼斯和輔祭用盡力氣才把老人給扶起來。
我真想看看你們強迫他離開的樣子，坦尼斯偷偷地心想，但他並沒有說出口。門打了開來。人們恐懼地抬頭，但那僅是裡面的輔祭的開門聲。他轉過身，示意坦尼斯進來。
「的確見過。」坦尼斯。「不過，我所說的大人物是你啊，費資本。」
在夕陽下，神殿外面的草原顯得十分平和、寧靜。太陽正緩緩地落下，柔和的七彩光芒撒滿天空。坦尼斯預期會看見人們聚集在此等待消息，白袍牧師會慌張地來回奔走；但他卻驚訝地發現眼前一切如常。人們照舊歇息在草地上，白袍牧師漫步在花圃旁，壓低聲音交談，落單的牧師則在虔誠地祈禱著。
半精靈勉強擠出了幾句客套話。加拉德鞠躬之後，就匆忙地回到即將不久於人世的伊力斯坦身邊。坦尼斯在踏出大門之前，在前廊發呆了片刻，想要平靜下來。當他站在那裡，回想著伊力斯坦的話時，他發覺到大門口似乎傳來了爭吵聲。
也許信差的消息有誤，坦尼斯心想。但是，在他匆忙跨越草地時，他遇見了一名年輕的牧師。她抬頭看向他，坦尼斯注意到她的雙眼紅腫，但她依舊露出微笑，匆匆拭去臉上憂傷的痕跡。
「怎麼回事？是不是羅拉娜——」
坦尼斯忍不住閉上眼，靠在牆壁上。他認得那個聲音。清晰的記憶如同排山倒海的巨浪般湧來，讓他一時間痛苦得不能言語也無法動彈。
坦尼斯聽見他身後傳來輔祭的腳步聲。伊力斯坦點點頭。「是的，我知道。他們害怕訪客會讓我感到疲倦。其實也沒錯，但是我很快就可以永遠地安息了。」牧師閉上眼，微笑著說。「沒錯，我很快就可以休息了。我的老朋友快要回來引領我的虛弱腳步了。」
坦尼斯說不出話來。他彎下腰，握了握牧師的手，點點頭，試著要開口，最後終於放棄了。他猛然轉過身，走過在角落的那個陰沉身影，視線因為盈
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「喔，沒錯！」阿摩薩斯突然露出恍然大悟的神情。他揮舞著一隻細緻、柔嫩的手，彷彿在趕走煩人的蒼蠅一樣。「但是我不認為你需要擔心帕蘭薩斯，剛薩爵士。法王之塔——」
「是的，大人。」查爾斯回答道。
半精靈進入了那個十分平凡、沒什麼裝飾的房間。他試著和其他穿著長袍和拖鞋的牧師一樣輕聲移動。但他的武器發出敲擊聲，靴子傳出踏地聲，皮甲的釦環也發出金屬撞擊的聲響；在他自己聽起來就好像是一整群矮人行軍一樣。他面紅耳赤地踮起腳，試圖壓制身上發出的各種怪聲。伊力斯坦虛弱地從枕頭上轉過身，看到了坦尼斯，開懷大笑了起來。
由於剛薩已經蓄勢待發，他終於忍不住衝向前，以壓倒性的氣勢蓋過阿摩薩斯城主畏畏縮縮地表示可能要和將軍們商量一下的嘀咕聲。剛薩爵士奮勇向前，馬上就用大量的軍事術語、防禦配置、補給安排等等行話，把阿摩薩斯給弄得啞口無言。阿摩薩斯最後只得坐下來，完全放棄任何反對的舉動。他臉上掛著禮貌性的表情，思緒則馬上飄到別的地方去了。反正對他來說，這全部都是天方夜譚；戰火從來不曾碰觸過帕蘭薩斯。入侵的軍隊必須通過易守難攻的法王之塔，才能夠登堂入室。而且，歷史上從來沒有任何軍隊——包括上次戰爭中的惡龍大軍，能夠突破這道嚴密的防守。
「有的，大人。」查爾斯的表情浮現了淡淡的哀愁。「除非萬不得已，否則我不能夠對其他人透露這個消息。神眷之子伊力斯坦快要死了……據說撐不過今晚。」
「我們不知道他在說誰，」年輕的牧師呢喃著。「他這幾天常常提到這名老朋友。我們以為這也許會是你——」
「他是誰啊？」年輕的輔祭一頭霧水地瞪著老法師的背影。
接著，坦尼斯想起來，帕蘭薩斯的城主阿摩薩斯、索蘭尼亞的天位騎士剛薩都不知道這個消息。半精靈露出了諒解的笑容。伊力斯坦臨死前依然想要保持一貫的尊嚴。
老法師走進神殿中，轉過身，帽沿底下的眼睛炯炯有神地望著坦尼斯。他停了下來，手抓住坦尼斯，迷糊的表情離開了老法師的臉，他專注地瞪視著坦尼斯。
半精靈手足失措地點點頭，很高興鬍子可以藏住他的淚水。這並不是因為他感到羞恥；精靈們珍惜所有的生命，將它當成是上天最珍貴的禮物。精靈們不會像人類一樣隱藏自己的情感。但是坦尼斯害怕這將會讓伊力斯坦感到難過。他瞭解這位好人唯一的遺憾，就是擔心自己的死亡會給其他人帶來傷悲和淚水。