２─０８
「雷斯林，不要離開我！求求你不要讓我一個人待在黑暗中！」
「噓，沒事了。妳受了傷，不過敵人已經走了。喝下這個，可以讓妳不再難受。」
沒有回應，只有哀嚎聲。
「你的下場將會和她一模一樣，看著吧，法師！」半精靈吼道。
「雷斯林？」她的面孔燒得扭曲變形，迷濛盲目的雙眼瞪著周圍的虛無。她伸出一隻焦黑有如爪子的手。「雷斯林？」她痛苦地哀嚎。
但有樣東西沒有消失，就是那個火刑柱。它被焦黑的木屑所包圍，挺立在一片虛無上，直直地插入粉紅色的天空。底下躺著一個身影。那個身影本來穿著的可能是白色的長袍，但現在都已經燒得焦黑。一股皮肉燒焦的甜味濃得讓人作噁。
就在他開口的一瞬間，布滿樹葉的大地變成了木製地板，天空變成屋頂，道路變成長凳間的走道。這是在審判廳之中，雷斯林注意到，並且因為這突然的改變而覺得有些頭暈。他的手臂依舊環繞著克麗珊娜，幫助她坐在大廳中央的一張小桌前。在他們面前是一張高大的講桌。雷斯林回頭一看，注意到大廳裡擠滿了人群，每個人都興致盎然地看著他們。
審判廳中充滿了笑聲，群眾們轉過身，看著抱著一大堆書的坎德人試著要走進門內。奇蒂拉微笑著拉住他的馬尾巴，將他拉進門內，讓他姿勢不雅地摔在地板上。書本散落得到處都是，群眾哄堂大笑。坎德人不慌不忙地站起來，拍乾淨身上的灰塵，跌跌撞撞地把一大堆書搬到前面去。
粗魯的手抓住了雷斯林。建築消失在他們眼前。他拚命掙扎著，但一切都是白費力氣。抓住他的人又高又壯，本來是平易近人的面孔現在變得專注而嚴肅。
「現在，」雷斯林繼續說，「妳必須要向帕拉丁祈禱，讓祂治好妳，神眷之女。我們得要繼續走下去了。」
「我在野外發現這兩個人，庭上。黑袍傢伙提到了帕拉丁的名字。」群眾中傳來憤怒的低語聲。「而且，就在我眼前，他煮了一些噁心的藥水給那個女人喝。當我初看到她時，她傷得很重，鮮血浸溼了她的袍子，她的面孔焦黑得如同剛被火燒過一樣。但是，當她喝下法師的草藥後，她竟然被治好了！」
「肅靜！」矮人大吼道。
雷斯林憤怒地轉向群眾，但他們徹底地消失了，彷彿從未存在過。
克麗珊娜抬頭看著已經看不見的天空，痛苦地尖嘯著。「是我的錯，帕拉丁！我落得這種下場都是我自作自受！但是，喔，神哪，我又給他帶來了多少傷害？」
就在那一刻，魔法的語言進入了他的靈魂，再也不離開。
在一陣吵雜聲之後，審判廳的每一個人都站了起來。當法官進來時，整個大廳陷入了崇敬的沉默之中。他穿著象徵中立之神吉力安的灰袍，坐在講桌之後，面對那些受到指控的人。
「克麗珊娜……」他呢喃道。
「坐下來！」矮人大吼大叫。
他的手握住她焦黑的手。「我看不見了！」她悶ｍ•hetｕbｏoｋ•coｍ.ｃom哼著。「四周是一片黑暗！是你嗎？」
雷斯林從坎德人手中一把將包包搶下，再次綁在腰間的細繩上。「你至少可以說聲謝謝！」泰斯尖銳地低聲說，但是在看到法官嚴厲的眼光後，他只得乖乖閉上嘴。
我之前假設無底深淵是真實世界的倒影，雷斯林意識到，因此我才會照著地圖來旅行。但它並不是。這裡只不過是我自己心靈的倒影！我努力了這麼久，只不過是在我自己的心靈裡漫遊！
另外一口氣，「雷斯林……」
「不對！」克麗珊娜腳步不穩地站起身。「他說的不對。雷斯林給我喝的藥水只是減輕我的痛苦。是我的祈禱治好我所受的傷害！我是帕拉丁的牧師——」
克麗珊娜躺在永恆的黑暗中，內心替雙眼掉著再也無法流出的淚水。「雷斯林，我愛你……」她呢喃著，「我絕不可能當面告訴你，我也不願意對自己承認這件事。」她揚起頭，一陣比烈火還要猛烈的劇痛撕扯著她。「如果我告訴他，一切會有什麼改變？」
他一直都在自己騙自己！泰斯在薩曼要塞就已經跟他說過了，只是他一直沒時間細想。『我只要一想到什麼東西，』坎德人說，『它就會出現！當我想要去什麼地方的時候，我只需要想一想，它不是自己跑過來，就是我變過去，我也不太確定。那裡是我去過的所有地方，卻又什麼地方都不是。』坎德人這樣告訴過他了。
「克麗珊娜……」
「坐下！」矮人大吼道。「你不能和法官握手，你這個豬頭！」
「雷斯林，我失敗了——」
「我不知道，但是我要終止這一切。」雷斯林站起來。
他的指尖噴射出刺眼的閃電，射向紅色的天空。烏雲用強烈的閃電回應，擊打在法師眼前的土地上。
一個接一個地，雷斯林用魔法將這些記憶燒成灰燼，讓它變成輕煙隨風飄散。
史東．布萊特布雷德走向前。大廳響起一陣掌聲，這名自律甚嚴、憂鬱的年輕騎士看來頗受到眾人的擁戴。
「佛林特？」雷斯林抓住矮人的手。「你不認識我嗎？」
「怎樣，法師？」坦尼斯嚴厲地問道。「你能夠證明你所聲稱的事情嗎？」
「巫師！」克麗珊娜抬起頭。「不對，騎士大人。我們不是巫師。我是牧師，帕拉丁的牧師！看看我戴著的護身符！」
他伸出另外一隻手，撥開了她瀕死的祈求。
每個人都靜了下來，然後群眾們又開始低語。「沒錯，法師，讓我們看看你的法力，來點魔術吧，法師！」奇蒂拉強而有力的聲音蓋過其他人。「秀一些魔法吧！你這個又弱又病的可憐蟲！讓我們看看你行不行！」
「燒死他們。」
他站起來用輕蔑的眼神掃視全場。「哈！我根本不需要對你們這種人證明——」
她深吸一口氣，「帕拉丁，原諒我。」她呢喃著。
「肅靜！」坦尼斯嚴肅地說，群眾安靜下來。
「全都給我閉嘴。」他輕柔的低語聲讓眾人立刻安靜和*圖*書下來。「這位女士是神聖的帕拉丁牧師！我是黑袍法師，專精於各種魔法——」
「啊，吾后！」笑聲從雷斯林的口中流瀉而出。魔力流遍他的全身，魔法讓他的血液沸騰。最後，他終於明白了。他已經克服了最大的危機，並且將它變成最大的轉機。
「不要！」雷斯林掙扎著，但卡拉蒙的力氣讓他無法動彈。
「我真的認為這是個好主意。」泰斯悄悄拉著雷斯林的袍子。
坎德人猛轉過身。「而且我對你們感到有些厭煩了，佛林特！」他大喊著，「不要再用你的斧頭敲地板了！不然我會把它綁在你的脖子上！」
「是我。」一名穿著閃耀盔甲的騎士站了起來。
在伊斯塔陷落的時候，精靈牧師羅拉倫曾對她如此說道。如果不是火焰燒掉了她的淚腺、燒乾了她的眼淚，克麗珊娜會嚎啕大哭。「我現在看見了，」她對著黑暗低語道，「我看得好清楚！以前都是我自欺欺人！我對他來講什麼都不是，只不過是他野心勃勃棋盤上的一顆棋子罷了。即使當他在利用我的時候，我卻也在利用他！」她哀嚎著。「我利用他來加強我的自傲，施展我的野心！我的黑暗面更增加了他的邪惡！他已經迷失了，是我把他領向墮落的深淵。如果他擊敗了黑暗之后，他只會取而代之！」
「沒錯，讓我們看看你的法力，法師。」坦尼斯用壓過眾人喧囂的聲音說。
坦尼斯前進一步，手中拿著燃燒的火把。他轉過身看著雷斯林。
群眾又再度哄堂大笑，連法官都忍不住露出微笑。
年輕騎士的表情平靜下來。他鞠躬收劍，卻沒有對雷斯林多看一眼。「妳說的沒錯，女士。我的確發過誓，我將會公平地對待妳。」
坎德人的馬尾巴跳動著，笨拙地試圖坐在雷斯林身邊。但是，在他坐下來之前，他面對群眾維妙維肖地模仿矮人惱怒的表情，又把群眾逗得樂不可支，矮人更是氣得怒髮衝冠。但這次法官介入了。
「燒光矮人的鬍子！」泰索何夫大笑道。這個建議獲得了不少掌聲。
「妳說謊！」史東暴躁地說。「世界上根本沒有牧師！他們在大災變時就消失了。而且，如果妳真的是牧師，那麼妳和這個邪惡的傢伙在一起做什麼？」
「很好……」她疲倦地想，「我快要死了。讓死亡快點降臨，結束我的折磨吧！」
當她啜泣時，她的黑髮落在裸|露的白皙肩頭上。她的傷口又再度裂開了，鮮血沾溼了她的白袍。雷斯林似乎聽見她哭喊著帕拉丁的名字。但是，如果她真的這樣做了，暴民的喧鬧聲也掩蓋過她虛弱的求援聲。
「史東！是我，是雷斯林！」大法師站起來。「看看我！難道你不認識我嗎？」
雷斯林倚著發出純淨耀眼光芒的瑪濟斯法杖，毫不費力地站了起來。「再會了，神眷之女。」他帶著嘶聲的低語道，「我不再需要妳了。」
「這兩個人的罪名是什麼？」坦尼斯問道。
她孤單地躺在地上。生命力隨著幻象慢和*圖*書慢地從她腦中消失，也漸漸地從她血管中乾枯。
「判決！判決！」群眾大聲吼道。「燒死法師！燒掉他們的身體，拯救他們的靈魂！」
「我是泰索何夫．柏伏特。」坎德人對著雷斯林伸出小手，準備握手。大法師驚訝地看著泰斯，沒有任何動作。泰斯聳聳肩，看著自己的手，嘆口氣，轉過身，朝著法官走去。「你好，我的名字是泰索何夫．柏伏特——」
「您一定是聖潔高貴的騎士，立誓要遵守騎士精神，我懇求您公平地對待我。」克麗珊娜在雷斯林的扶助下站直身子。
「我……我不知道能不能，雷斯林。我很虛弱，帕拉丁……帕拉丁又似乎在好遠好遠的地方！」
「雷斯林！」她哭喊著，驚慌地對著眼前空蕩蕩的一切伸出手。
克麗珊娜只能聽見他黑袍摩擦的聲音、瑪濟斯法杖輕敲地面的聲音和他的腳步聲漸行漸遠。在血肉燒焦所冒出的輕煙和臭味中，她聞到了淡淡的玫瑰花香……
「夠了，佛林特。」坦尼斯用嚴厲的目光看著雷斯林和克麗珊娜。「現在，是誰對這兩位被告提出控訴的？」
雷斯林緊張地四下打量著。他的父親，貧窮的伐木工人坐在角落，擔憂和關心壓得他彎腰駝背；羅拉娜坐在和人群隔離的地方，精靈冷漠的美貌像是深黑夜空中的星辰。
然後，一切都陷入寂靜中。她知道他已經離開了。
「很好，史東．布萊特布雷德。」坦尼斯說，「你將會有機會陳述你的指控。是誰要替這兩位辯護？」
不過，留鬍子的半精靈只是對這樣的動作皺起眉頭，一名嘀嘀咕咕的老矮人法警走上前來，用戰斧的尾端戳了戳雷斯林的腰部。「坐下來，法師，除非有人問話，否則不准開口。」
「他們想要魔法！我就給他們魔法！」在他來得及思考之前，他就將卡拉蒙推了開來，雙手伸向天空。
「卡拉蒙！哥哥！」雷斯林在大漢的怪力下勉強轉身，想要看看哥哥的臉。
坦尼斯彎下腰，將火把插|進沾滿油的乾柴中。它被點著了。乾柴燃燒的速度很快，一下子就吞噬了克麗珊娜的白袍。雷斯林在火焰怒吼的聲音中依舊可以聽見她痛苦的慘叫聲。她拚著最後一絲力氣抬起頭，想要看雷斯林最後一眼。雷斯林看見她眼中的痛苦和恐懼，同時也看見對他的愛意。他的心中燃起了一把比任何火焰都要炙熱的烈火。
雷斯林不悅地抬起頭，卻突然雙眼圓睜。「史東！」他倒抽一口氣。
雷斯林從包包裡拿出一些草藥，將它們混進一杯熱氣騰騰的熱水中，隨即將克麗珊娜從浸滿鮮血的樹葉上抱起，把杯子湊到她嘴邊。在她喝下去之後，她的面孔平順下來，眼睛跟著張開。
但那年輕的騎士並沒有聽見他說的話。他正瞪著克麗珊娜，眼睜睜地看著她身上的傷口收攏，不過並沒有完全癒合。「巫師！」騎士抽出劍大喊著，「巫師！」
「哇！來點魔術吧！」坎德人大喊著，再度跳了起來。「把我咻的一聲變和*圖*書到池塘裡面——」
「坦尼斯！」雷斯林往前走了一步。
咒語溜出了他的掌握。克麗珊娜的手緊抓著他。噪音震耳欲聾。他無法思考！他想要遠離這些群眾，遠離那雙懇求的眼睛。「我——」他低下了頭。
「而且！不准亂碰法警！」佛林特大吼道。他生氣地猛力將手甩開。「哼！」當他走回法官身邊時，還自言自語道，「對我的地位或年紀一點都不懂得尊敬。其他人還會以為我是塊麵包，可以傳來傳去的——」
「對帕拉丁祈禱？」一個嚴厲的聲音說，「你這個異教徒，黑袍法師！」
「沒錯……」她喃喃道，無力地靠著他。「這樣好多了。」
「是的。」他說。
那聲音低沉、痛苦、疲倦、耗盡力氣。雷斯林轉過頭。因為那些群眾從來沒有存在過，所以他們消失了；小鎮、大地、大陸，一切他想像出來的東西都消失了。他站在平坦、毫無差別的虛無中。天空和地面都是一樣的粉紅色，幾乎無法分辨。天際模糊不清的地平線彷彿是被刀子刻劃出來的缺口。
「雷斯林！」
「克麗珊娜呢？」他問著哥哥，希望她也許逃了出去，現在便可以回來救他。但接著，雷斯林瞥到了白影一晃，伊力斯坦正將克麗珊娜綁上火刑柱，她掙扎著要逃脫他的掌握，但是多日來的苦難與折磨讓她變得十分虛弱。最後，她放棄了，她恐懼、失望地哭泣，全身無力地靠在火刑柱上，任由他們將她的手腳綁在木柱上。
雷斯林舔著嘴唇。克麗珊娜看著他，眼中混合著希望和恐懼。他的手開始顫抖，他拿起瑪濟斯法杖，但是，一想起它曾經傷害過他，他就遲疑了。
年輕的騎士將劍尖對準法師，指著他的喉嚨。「我不知道你是用什麼邪惡的法術知道我的名字，黑袍法師。但是，如果你膽敢再講一次，我就會讓你好看。在索拉斯我們對巫師可不客氣。」
他吃了一驚——他認識這些人！歐提克，最後歸宿旅店的老闆就在那邊吃辣馬鈴薯；提卡的紅色捲髮跳躍著，朝克麗珊娜指指點點，不知道說些什麼，同時放聲大笑；還有奇蒂拉！她靠在門口，手握在劍柄上，身邊圍滿了仰慕她的男子。她對著雷斯林眨了眨眼。
「是我！在這裡，坦尼斯——呃，庭上！我，在這邊啦！等等。我——我好像被卡住了……」
「還我！」
泰斯跳到雷斯林身邊。法師感覺到有什麼東西碰了他一下，低頭瞪著坎德人，伸出手說道。
雷斯林準備站起來回答，卻被打斷了。
但卡拉蒙絲毫沒有回應。他不為所動地拖著雷斯林，把虛弱的法師拉到一座小山上。雷斯林看著四周。在他的前方，小丘的頂端有兩座高大的木柱被釘進地面。在每個木柱的底端，曾經是朋友的鎮民們興奮地堆起了許多乾柴。
痛苦消失了……她似乎已經快要失去意識。
在他身後，克麗珊娜叫道，「伊力斯坦！」她站起身，伸出手，但牧師只是憂傷地看著她，緩緩地搖了搖頭。
「妳已經和-圖-書沒有利用價值了，神眷之女。」雷斯林的聲音如同他腕間的銀色匕首一樣鋒利、冰冷。「時間所剩不多。此刻在帕蘭薩斯的時空大門出口，一定有人已經開始試圖阻止我。我必須向黑暗之后宣戰，開始我和祂的爪牙的最後決戰。然後，在我勝利之後，我必須回到時空大門，在任何人來得及阻止我之前踏入人世。」
破碎、滲血的嘴唇露出了微笑。握住雷斯林的手微微收緊了些。「我的祈禱應驗了。」她劇烈地咳嗽，痛苦讓她的身體不由自主地抽搐。當她恢復呼吸之後，她呢喃了些什麼。雷斯林靠近傾聽。「我快要死了，雷斯林。我已經虛弱得無法繼續支撐下去了。很快地，帕拉丁將會把我擁入祂的懷中。留在我身邊，雷斯林。陪著我度過最後的……」
「諸位看啊！」史東喊道，「法師沒辦法證明！我要求判決！」
克麗珊娜臉色死白地倒入雷斯林的懷中。「這是怎麼回事？」她恐懼地呢喃著。
「好吧！」泰斯有些尷尬地說。「我以為只要我想要就可以。反正我也只是想要禮數周到一點，你們矮人根本不會懂的。我——」
『下次，克麗珊娜，當妳被黑暗——永無止盡的黑暗包圍時，妳會清楚地看見。』
「妳錯了，克麗珊娜，妳沒有失敗。」他的聲音冷漠平靜。「我現在沒有任何的武器。但是如今我全身上下法力飽滿充盈，比任何一個時代的我都要來得強。我現在就要大步向前，擊敗黑暗之后。」
雷斯林低頭看著受盡折磨的女子。他握著她的手，眼前突然浮現了在靠近卡苟斯的森林中他差點失去控制、占有這個女人的景象。她白|嫩的肌膚、柔順的長髮、勾魂攝魄的大眼。他回想起自己將她擁入懷中，親吻著她光滑的肌膚……
「請庭上見諒！」坎德人大喊著跳了起來。「被告剛剛並非說她是帕拉丁的牧師，她說的是她很怕帕拉丁的牧師。沒錯，對，她就是這個意思。」泰斯咯咯笑道。「她只是在旅途中閒聊罷了。這是他們常常做的消遣。哈哈！」他轉過身皺著眉，用大家都可以聽見的聲音耳語道。「妳在幹什麼？如果妳一直說實話，我要怎麼幫妳脫罪？我可不能忍受這樣的情形！」
另外一口更輕、更柔的氣息，「……原諒……」
「坐下，閉上嘴！」矮人用斧柄大力敲擊著地面。
「還什麼？喔，是這個嗎？這是你的嗎？你一定不小心弄掉它了。」泰斯無辜地說，一邊把雷斯林裝藥材的包包交出來。「這是我在地板上找到的——」
「起立，向法官敬禮！」一個聲音大喊道。
黑暗之后會在神之鄉是因為我認為祂在那邊。神之鄉的位置和距離是任我挑選的！我的魔法在這裡沒有作用是因為我對自己產生了懷疑，而不是祂干擾我運作魔法。我幾乎讓自己的弱點打敗了自己！啊，但是現在我明白了，吾后！現在我明瞭了一切，我將獲得勝利！因為神之鄉只不過一步之遙，要去時空大門也只不過需要跨出另外一步……