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接著，光芒就消失了。

李奧克斯感受到前所未有的恐懼，但祂並沒有因此嚇傻了。當巨人的注意力投向天際時，祂大著膽子，手腳並用地爬向祭壇。

巨人發出勝利的大吼。祂伸出手，輕易地把松樹構成的羅網如同稻草一樣地穿透。祂的指尖撫過雲端，將它們扯裂。星辰畏懼地閃耀著。

決策者走到七棵松樹所構成的樹叢之前，請求七名居住在樹中的精靈給予祝福。

祂穿著融熔的金屬化成的盔甲，祂的頭髮和鬍子是怒張的火舌，祂的雙眼是幽暗的黑洞，當中燃燒著熊熊的怒火。

巨人知道矮人在想些什麼。天父低頭看著可憐兮兮的李奧克斯，享受這名小神擔心害怕的景象。

松樹讓決策者走進草原上，隨即將入口封閉起來。它們巨大的樹枝延伸到他的頭上。他抬起頭，連一顆星辰都看不見，更別提什麼星座了。他看不見塔克西絲或是帕拉丁。如果他沒辦法看見祂們，他也希望祂們看不見他。神聖的松樹生長出來的松針，將決策者、灰寶石與任何想要插手的生物之間隔離開來。

天父把注意力轉回到矮人身上。「你就是我的信差。萬一他們沒聽見我說的話，你會把我的訊息傳達給他們，警告他們末日就要降臨。這次換我好好享受看著他們逃竄的樣子了！讓他們看看這個！」

耀眼的閃電來自於北方，那是她的故鄉。她看著那個方向，注意到一道強烈的紅光照耀了天際。決策者一定正在使用魔法。

一顆寶石。錘子敲打的聲音。

抓住這寶石並不舒服。它感覺起來既鋒利又光滑、既溫暖又冰冷，似乎在他的手中不停扭動著。當他握著灰寶石的同時，灰光開始愈來愈強烈地脈動，一直到了刺眼的程度。他加強了他控制灰寶石的心靈力量，光芒才開始減弱，似乎在表示臣服。決策者用手指撫摸著寶石，滑過那許多光滑的切面，順著每一個鋒利的邊緣刺探、摸索著。最後，他找到了目標，也就是他在第一次撫摸這顆寶石所找到的痕跡，也是這痕跡給了他靈感。

在她說話的時候，清澈、甜美的號角聲從水面上飄了過來。鄔霞轉過身。

「沒錯，我一樣可以把你踩爛，但不是現在，時候還沒到。」天父再度看著蒼穹，對著星辰揮舞拳頭。「你們拒絕尊敬我，你們拒絕接受我的指導，你們一意孤行地『創造』世界，讓這個地方充滿了人偶和傀儡。很好，孩子們，你們的生命是我賜與的，我當然可以把它們奪走。由於我現在被迫以凡人的形體出現，我的力量還很弱，但它每分每秒都在增強。當時機到來的時候，我就會摧毀你們的玩物，讓你們跟這些東西一樣，全都化為虛無。孩子們，看清楚。萬有全無之父已經回來了。」

一聲清脆的響聲，彷彿是金屬撞擊金屬的聲音劃破了夜空。

在沙灘上，距離祭壇與艾達人的小鎮幾里遠的地方，有艘船靠岸了。這hetubｏoｋ.ｃｏm•ｃｏm艘船並不像一般的船隻那樣揚起風帆橫渡海洋，它來自於天空，從天空裡唯一的紅色星辰中出發。擁有深黑色捲曲美髯的矮人坐在船上，如果有任何旁觀者，他們一定會對這個景象大為吃驚。因為在安塞隆或克萊恩大陸，從未有任何矮人乘著船從星辰中出航。不過，艾達人並沒有注意到。他們都閉上了眼，意志完全集中在灰寶石之上。

李奧克斯考慮召喚帕拉丁、塔克西絲或是吉力安來協助祂，但這表示必須要向祂們解釋自己到底害怕做錯了什麼，而且祂很有可能可以單靠自己阻止瘋狂的艾達人。不過，誰又能夠確定呢？

如同世界破裂一般的裂隙震開了夜色，寶石的灰芒閃出刺眼的精光，連那慣於熔爐刺眼的光芒，每晚在夜空中發出紅光星辰的李奧克斯都無法忍受，被迫閉上了眼睛。決策者尖叫著捧住頭。他痛苦地哀嚎著，跌到地上。寶石置放的祭壇被劈了開來。

艾達人用來擺放灰寶石的祭壇，就座落在島上的正中心。祭壇距離艾達人的小鎮有一段距離。所謂的小鎮，對於其他的種族來說，只不過是一些散落的小屋而已。艾達人不鋪街道、不設立市場、也不成立公會。他們不建造神殿或是宮殿、旅店或是酒吧，只有隨意散建在島上的小屋，但每個地方都是居住者精心挑選的地點。

決策者將寶石放在祭壇上。上面的咒文符號構成了一個結界，將灰寶石禁錮在其中。

鄔霞笑了。那魔法一定非常強大，而且一定生效了。

李奧克斯感到無比的恐懼，這種情感他從未曾在凡間感受到過。祂想要看穿眼前的陰影。神的視力十分銳利，祂即使是在夜間，仍然可以看見在其他國家、甚至是其他星球上，有人不小心弄掉了一枚鋼幣的景象。但祂沒辦法穿透松樹叢的黑暗，有什麼東西阻擋了祂的視線。

他將那娃娃緊抱在胸前，等待著末日降臨。

決策者專心、冷靜地走到祭壇旁邊。他沉浸於艾達人最珍惜的孤寂氣氛中。但在他的內心，還是可以感覺到同胞的靈魂及意志力與他同在。他低下頭，喚來這股能量。然後，他伸出手，用兩隻手拿起灰寶石，仔細研究它。

李奧克斯跪在煙塵和灰燼中，束手無策地看著火焰在乾燥的森林中不停蔓延。火舌從一棵樹跳到下一棵樹，同時也舔舐著地面，連空氣也被這團烈火給吞沒，四處散發著焦臭的味道。火焰乘著他們自己創造出的熱風，不停地往前衝。

幾秒之內，火焰風暴就抵達了艾達人的村莊。

祭壇利用打磨過的原木製造而成，上面刻滿了精細的咒法符號。它位於一塊被七棵巨大松樹所包圍的草原上。這些松樹都是從安塞隆的某個秘密地點傳送過來的。

李奧克斯停下腳步，側耳傾聽。「真是奇怪了，我不知道艾達人懂得這麼高深的金屬製造技術呢。」他撫摸著鬍子。和-圖-書「也許我太小看他們了。」

再者，也有可能祂弄錯了情況，祂根本只是杞人憂天。

但那寶石還是發出讓人可以視物的光芒。決策者其實不需要這樣的光芒。只要他想，他可以召喚出自己的魔力，把樹叢內部照亮得如同白晝一樣，但他不想吸引不必要的注意力。某些永生不死的力量可能會看見那道魔光，開始懷疑到底發生了什麼事情。因此，他很感謝灰寶石的協助。

「李奧克斯，想躲我嗎？你這個渺小、可惡、不知感激的次級神！」

李奧克斯緊張地抬頭看。「這是……是……意外，高貴的萬有之父……」

祂氣喘吁吁，汗水從頭上和鬍子尖端不停滴下。祂指著兩株最高大的松樹，以一種如同暴風般的吼聲說道。「我以我熔爐的紅光起誓，如果你們不讓我通過，我會拔出你們的樹根，燒掉你們的枝枒，派蟲子吃光你們的種子！」

火光愈來愈強。他可以感覺到那高熱。火花開始如雨點般落在他的屋頂上，很快的，屋頂就燒了起來。他看著窗外，完全不知所措。

矮人加快腳步，祂現在可以看見不遠處有一道灰光。

李奧克斯聽見了其中的暗示，但他還是繼續結巴地說道。「完全……完全是意外。我鑄造了這枚寶石，只準備試著捕捉一丁點的渾沌本質。但是，我現在還是不知道到底怎麼搞的，結果好像是我意外地虜獲大人您的本尊。」

如果不是因為灰寶石本身所散放出來的灰色光芒，樹叢裡面會是完全的黑暗；儘管那光芒是虛弱、陰鬱，十分低微的。

矮人一邊喃喃自語，一邊跳出船舷，一傢伙掉進岸邊的軟沙中。矮人咒罵著往前走，朝著森林的方向移動。

「原來小偷就是它們，」祂在鬍子後面嘰嘰咕咕地說道。「我早該想到的，沒有其他人能夠讓我這麼久找不到自己的寶物。不過，我馬上就會把它要回來。不管有沒有帕拉丁撐腰，他們都一定得把東西還給我。不然，我以我的鬍子起誓，我就不叫李奧克斯！」

祂試著往前走，驚慌中天真地想要修復那道裂縫，但祂的靴子比祂所鑄造的世界還要沉重。祂試著叫喊出聲，警告其他天神，但祂的舌頭彷彿是生鐵鑄成，連一分一毫都無法動彈。祂什麼都不能做，鬍子沾滿了絕望的淚水，只能束手無策的等待厄運降臨。

矮人冒險睜開眼睛。

其他的艾達人留在自己的屋子裡，每個人都用自己獨特的魔法來援助決策者。艾達人相信，孤單可以帶來力量。當一人變成眾人時，注意力會受到擾亂，力量會被打散。

巨人感覺到底下有人移動，低頭發現一名矮人試著鑽進松樹的根部。

不遠處的鄰居衝出了屋子，她尖聲大喊著有關海洋什麼的。如果他們來得及衝到海邊，他們就會安全了。

決策者雖然必須出力維持這個力場，卻有一種奇怪的感覺，覺得這魔法是不必要的。灰寶石會待在目m.hetubook.com.com前的地方，不是因為它被禁錮住，而是因為它想要待在這裡。

女人的衣服瞬間著火，變成了活生生的火柱。

所有艾達人的意念都集合在一起，流入決策者體內，賜與他力量及能源。

巨人瞄了決策者一眼，他蠻不在乎地提起穿著靴子的大腳踩在那人身上，將他活生生地踩進泥土裡。隨著骨骼崩裂的聲音，血肉從巨人的腳下激射而出。

銀錘的聲音愈來愈響亮。每一聲撞擊，都讓灰光先暗下去，隨即又變得更亮。

「保護者，你現在終於安全了。」她柔聲說道。

那麼是茶杯、或是精細的酒杯了，也許是珠寶。矮人的眼中發著光芒。拿著閃閃發光的寶石，鑲進金屬之中……

黑暗開始集結，慢慢地有了形狀。它化身成凡人的外形，但它不像其他眾神那樣是為了融入凡人的生活，而是為了嘲笑他們。那是個放大、扭曲、變形的人類。巨人從黑暗之中誕生，愈變愈大，直到身高超越了那些松樹為止。

火焰沿著草地流竄，像是貪玩的孩子一般，抓住了那個女人的裙角。

艾達人並沒有再度聚集在一起。當敲開灰寶石的時刻來臨時，天上並沒有月亮出現，特別是傳說中依舊喜愛灰寶石的努林塔瑞，而這也是他們刻意挑選的時刻。決策者孤身一人走向那寶石放置的祭壇上。

一聽見雷聲，她立刻坐了起來，搜尋著黑暗的天空，尋找風暴的來源。她並不害怕這艘船會擱淺，艾達人的魔法會讓它在最強烈的暴風中繼續航行。

「我一定會的！」李奧克斯用極為誠懇的語調說。「萬有之父，相信我，如果我知道我到底做了什麼，我一定會馬上釋放您的。可是我根本不知情。我發誓！我……」

太陽已經昇了起來，彷彿是隻血紅的獨眼，惱怒地瞪視著世界。帕蘭薩斯城的雕樑畫棟，在這詭異的光芒中染上了血腥的色澤。

在遠方的海面，有艘船開始在北方吹來的熱風中劇烈搖晃。這怪異的震動與先前的溫柔晃動形成了強烈的對比，把鄔霞給震醒過來。剛開始她覺得有些迷惑，想不起來自己身在何方。但眼前的帆船及桅杆櫛比鱗次，直指著星空的景象，讓她安下心來。

李奧克斯將注意力完全集中在灰光上，完全不知道自己周遭的環境。祂撞穿了樹叢、踢到了露出的樹根，不小心在草地上滑了一跤。祂橫衝直撞地造成了巨大的噪音，讓人以為有一支軍隊入侵了。這聲音打攪了集中注意力的艾達人。他們以為是黑甲騎士們又回來了，這增強了他們的恐懼和絕望。他們催逼決策者動作快一點。

「愚蠢！」天父的怒氣讓矮人四周的草地全都燃燒起來。「你跟我那些不知感恩圖報的孩子們一起密謀囚禁我。難道只要一個小神的力量就可以封印我嗎？你們必須要通力合作，才可能將我囚禁起來。但是，雖然你們囚禁了我，你們卻無法控制我。我對你們珍貴和圖書的玩具造成了極大的傷害。在這段時間裡，我一直在你們控制的傀儡之中尋覓，希望找到一個能夠釋放我的人。我終於找到了他。」

李奧克斯救不了艾達人，祂如果能夠救得了自己就算萬幸了。一定得想個辦法阻止這場危機才行，不過連李奧克斯自己也不知道有什麼辦法。祂匆忙間將兩半的灰寶石塞進殘破的祭壇下，用木頭的碎片將它蓋起來，然後盡可能地遠離祭壇。

這個感覺讓人有點不安。決策者必須要控制住這顆寶石，而不是被它控制。他加強了魔法的力量。

「你不可能再躲避我了。」祂大喊著衝向前。

它似乎是在生氣，決策者心想。

「終於自由了！我終於逃出了那該死的牢籠！啊，我摯愛的孩子們哪！」巨人雙手大開，看著在他眼前顫抖的星辰。「我來找你們了！怎麼不歡迎你們的父親呢？」祂大聲狂笑。

寶石。

灰寶石置放的祭壇現在陷入一片黑暗。這不是自然界普通的黑暗，而是帶著不祥、恐怖預兆的黑暗。

「你以為能夠把我關起來就算是很聰明了，是吧，小蟲？」

一個缺陷。更精確地來說，是一個融合的痕跡。在他看見這道痕跡之前，他已感覺到了這個缺陷。就如同你可以在琥珀中找到昆蟲一樣，在灰寶石打造的過程中，似乎有什麼外來物混雜了進去。很有可能是在寶石冷卻的過程混雜進去的，某種礦物質混雜在複雜的結晶化過程中。至少這是決策者的推論。外來的異物是什麼並不重要，重要的是這顆寶石本身有結構脆弱的地方。只要有適當的外力，從此處就可以打開灰寶石。

李奧克斯很確定到底發生了什麼事情，這更讓祂感到無比恐懼。祂他試著命令艾達人停下來，但錘聲壓制了祂的吼聲。最後，祂放棄了大吼，停下了腳步。

「那你為什麼沒有馬上釋放我？」

在那殘破的廢墟中是破成兩半的灰寶石。打破灰寶石的艾達人躺在旁邊。李奧克斯伸出手，看看艾達人是否還有脈搏。那凡人活著，只是昏迷不醒而已。

鄔霞睡不著。她坐在船舷邊，看著紅光愈來愈亮。最後她也看著那道紅光慢慢消逝。

在捲動的灰燼與火焰的劈啪聲中，李奧克斯可以聽見瀕死者的哀嚎聲。天神用雙手掩住面孔，為了艾達人，為了這個世界，開始無聲地啜泣。

寶石現在被艾達人的力量所構成的光網包圍了起來。決策者拿起一副工具：錘子和鑿子。兩個工具都是銀製品，是在銀月索林那瑞的光芒之下所打造的。工具表面及內部都充滿了咒文的力量。決策者將鑿子的尖端放在寶石的缺陷上。他小心地將鑿子放好，緊抓著它，把錘子舉到它的上方。

這些樹木的年齡非常古老，搞不好它們都曾見過灰寶石第一次逃脫李奧克斯控制時的情景。這些松樹似乎專心一致，這次不想再讓灰寶石逃走了。松樹的枝枒與樹葉交錯縱橫，由樹皮和枝葉構成了一個堅強的hetubook.com.com屏障，可能連神都很難通過。

「是萬有『全無』之父。」巨人用帶著邪氣的語調強調那兩個字。

「大人！」矮人敬畏地說道。

巨人彎下身看著那名矮人。祂鬍子上的火焰開始舔舐松樹，地面上風乾的松針開始冒出陣陣輕煙。

天父高熱的怒氣一波波打在矮人身上，祂在濃煙中咳嗽著。

保護者的屋頂現在完全被火焰給包圍住。某處傳來了一聲巨響，那是樑柱落下的聲音。保護者咳嗽著，在煙霧中掙扎著呼吸。他在一片灰濛濛的屋子中死命搜索著，最後終於找到了他最珍貴的寶物。

松樹開始顫抖。它們的枝枒低垂，松針落在氣惱的矮人四周。一個勉強可以容矮人通過的入口打開了。

李奧克斯畏縮、顫抖著跪了下來。

幾名年長的艾達人出現了，試圖利用他們的魔法阻止這群火焰。他們喚來了雨水，但雨水在高熱中蒸發了。他們喚來了寒冰，但寒冰融化成冰水，接著變成了蒸汽。他們喚來了強風，但卻吹向錯誤的方位，徒然助長了火勢。保護者看著艾達人一個接一個被火焰吞食。

又是一聲清脆的聲響。沒錯，這一定就是錘子撞擊物體的聲音。但這聲音聽起來不像是擁有迴音的鐵錘，矮人也沒辦法說服自己，艾達人突然對打鐵這回事感到興趣。也許是製銀吧。沒錯，那是銀製品撞擊的聲音。

李奧克斯立刻就認出了那黑暗，因為祂是從那黑暗之中誕生的。

他舉起錘子猛力地對準鑿子打下。

難過的李奧克斯別過頭去。他有種不祥的預感，似乎已經看見自己的未來。

保護者坐在屋內無法動彈。他跟所有的艾達人都知道，決策者已經死了。他們聽見如同雷聲一般的話語，但那話聲太過狂暴、太過強烈，他們根本無法理解。接著，保護者看向窗外，看見了火焰的紅光。他可以聽見松樹在火焰中的哀嚎。

矮人渾身發抖地向前踉蹌奔去，恐懼用汗濕、冰冷的雙手攫住了祂。祂並不是很清楚自己到底在害怕什麼，這個恐懼似乎又被數世紀以來，深植在祂內心的懷疑給強化了。祂從來不敢公開承認，從來不敢公開面對，因為這後果太可怕，讓人不願意面對。祂當然更不敢跟其他的神祇討論。

矮人抵達了松樹叢。灰光從中心往外迸放；祂可以看見樹枝之間散放著陰鬱的光芒。李奧克斯想要找地方闖進去，但松樹像是站好陣形的士兵一樣，拿著盾牌阻擋任何想要入侵的敵人。他們連神都不放過。李奧克斯詛咒著，喘息著繞著樹叢奔跑，想要找路進去。

天父從鬍子上拔下一根火舌，將它丟向松樹。松樹叢一棵接著一棵地，陷入了火海之中。本來生機勃勃的松樹，現在被燒灼的煉獄給吞沒了。

臃腫的神猛吸一口氣，把身體擠進樹幹間，經過一番奮力的掙扎，終於從另外一邊擠了進去。就在那一刻，正當他跌落到草地上，看著眼前讓人目眩的灰光時，決策者對著鑿子揮下第七擊。