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「你們的最高祭司，」史鋼毫不猶豫地回答。「除了妳之外，這裡的每個牧師都在哀悼她的身亡。至於什麼坎德人囚犯的爛藉口也算了吧，任何看到坎德人四處亂跑的塔克西絲牧師都會立刻把他獻給奇魔須。妳最好再編個新理由。」

史鋼猛地抬起頭。

史鋼並不想討論帕林的故事，他悶悶不樂地坐著，只有在朋友們詢問的時候才會做出簡短的回答。騎士們發現他不太願意與眾人分享，於是將話題的重心轉到奎靈那斯提，那場不戰而屈人之兵的戰鬥。

他獲得了想要的答案。

更讓史鋼起疑心的是，這團影子竟然會移動。史鋼準備看清楚的時候，它就消失了。他覺得似乎聽見了什麼聲音，彷彿有人剛準備開口，就被人摀住了嘴。

「放他走！」那個披著黑袍、戴著兜帽的女子說。

坎德人正準備開口，但那女人捏了他一把，逼他閉上嘴。

史鋼不管那名牧師，將亂踢亂叫的坎德人拉到火把的光芒底下。他聽過這聲音，但他想要更確定一些。

「這很有可能。」崔瓦林點點頭。「以精靈來說，他的確很聰明、很有能力，也勉強算是有點榮譽感，我至少看過他之後不會想要洗個澡。每次那個叫拉夏的精靈靠近我時，我就想要找個地方把手洗乾淨。」

崔瓦林對這件事情並不特別感興趣，他認為棘刺騎士多半是把法師帶到廢棄的殺龍陷阱去了，棘刺騎士現在把那個地方當做他們的臨時總部。崔瓦林建議史鋼，最好不要跟灰袍或是白袍法師有進一步的牽扯。

「……去牢房。」那女子皺眉瞪著坎德人。

史鋼猛然轉過身，不知道附近有沒有其他人。這道樓梯與有人聚集的地方有著相當的距離，唯一還留在這座塔中的只剩下廚師和助手。史鋼的第一個念頭是拉響警鈴，通知守衛來將這兩人抓走。他知道這是他的第一個反應，也知道自己應該這麼做；只是，他卻發現自己並沒有這麼做。

「他一定是個很重要的犯人，」史鋼說。「才會讓妳錯過喪禮。」

夜色並沒有讓熱度消退。白天的溫度高到讓人難以忍受的地步，凡是站在毫無遮蔽ｍ.ｈｅｔubｏｏｋ.com•coｍ處的崗哨，都必須時常替換，許多騎士都因為這不尋常的天氣而中暑了。有幾個跑腿的小孩因為在石板地上煎蛋而受罰，抓到他們的騎士整天把荷包蛋帶在身上，拿給所有認識的人看。

史鋼正想著別的事情，這時突然抬起頭。「誰？」

「我不太確定，崔瓦林。」一名騎士爭辯道。「他也許坐在王座上的時候看起來很乖順，但是，有些時候，他會流露出一種氣質……如果我是那個肥胖的參議員，我會小心注意這個小傢伙。」

艾瑞阿肯大君調查完最高祭司的死因，下命立刻舉辦喪禮，即時火葬；在這種溫度下保存屍體根本是不可能的工作。他在她身上找不到任何傷口或痕跡，沒有任何外力影響的蛛絲馬跡。有些人說那女人已經超過一百歲了；他認為這是自然死亡，只是時機太巧了些。整個下午的時間，他都花在想辦法壓制那些迷信的蠻人不要四處亂傳謠言。

史鋼遵言而行，但大部份的原因是希望一個人靜一靜，而不是急著休息，反正他也睡不著。白天的高溫似乎把房間中的空氣都給抽乾了，他渾身是汗地躺在床上，思索著灰袍騎士現在到底怎麼對付帕林。不管怎麼樣，那都不會很好過。

崔瓦林拍著史鋼的肩膀。「上床吧，老友，我想你過去幾個晚上應該都沒睡多少覺吧。」

「你要怎麼對付我們？召來守衛嗎？」

「問我什麼？」他問道。

「精靈！」崔瓦林輕蔑地說。「路邊的青蛙都比他們還知道羞恥！他們深夜爬來懇求我們，參議員們甚至自己主動獻上奎靈那斯提，一塊塊割給我們。其中一個還……那傢伙叫什麼名字？」

太遲了。

「至少，」史鋼決定道。「我可以讓帕林死得痛快一點，這是他應得的。」

「問問題的是我。你們在這裡幹嘛？這次請說實話。」

他們還談了更多有關戰爭的傳言，但史鋼沒有繼續聽下去。他的腦海中一直浮現帕林的話語，它們一遍又一遍地在他腦中迴盪，混雜著牢中的騎士為他唱的歌曲。史鋼依稀記得在哪裡聽過這首歌，但他實在記不ｍ.ｈetubｏｏｋ.ｃｏm.ｃom得了。或許是在孩提時，在戰時的帕蘭薩斯聽到的。在他的記憶中，那首歌嚴肅、虔敬，是勝利的戰歌，獻給自我犧牲的英雄；但是，曲調中確有著難以挽回的失落。他聽不懂歌曲的內容，那是古索蘭尼亞文，但這不重要，因為帕林的話語配合著這首歌謠不停吟唱，構成了氣氛陰森的交響樂。

「跟我來，」他突然對鄔霞和泰斯說。「把兜帽戴好。」

他抓住那名女子的肩膀，將她和坎德人再度拉入陰影中。

史鋼無聲地詛咒這名女人及坎德人，還有引領她來到這裡的厄運。這一切都正好發生在史鋼認為帕林不該死，更不應該袖手旁觀讓他送命的時刻。

史鋼將寶劍微微出鞘，開始尋找怪聲的來源，那聲音是從樓梯的方向傳來的，該處不在火把光芒的照耀之下。史鋼躡手躡腳地走著，希望能夠出其不意地抓住他認為的這個間諜。由於他在這種高溫下實在不可能穿著什麼盔甲，因此他走路幾乎沒有任何聲音。當他無聲無息地出現在樓梯口時，發現了兩個傢伙躲在黑暗之中。一個穿著黑色袍子，這並非不尋常，因為塔中有許多的塔克西絲牧師；但另外一個就讓他張口結舌了——那是名坎德人。

「是妳！」他驚訝地說。

「精靈的統治者吉爾薩斯，我想這應該就是他的名字。精靈的名字聽起來黏黏的，我就是記不住。至少我可以確定，那孩子沒有他爸的那種勇氣。如果黃金將軍的傳說是真的，他也不太像他媽媽。」

史鋼正準備考慮自己要如何達成這個目的時，突然發現火把的光芒已經取代了陽光。原來，他竟然在不知不覺中睡著了。

史鋼第一個念頭也覺得這是個不錯的建議。他根本不可能救出帕林，甚至可能讓他的處境更糟糕。他是個法師，這是他選擇的生活。史鋼決定暫時不管帕林的下場，先去拜訪閃光。

史鋼希望在他回來之後，閃光能夠恢復正常。不過，他也知道，閃光多半還會生一個禮拜的悶氣，最後才會原諒他。為了加速這個過程，他準備溜進廚房，看看大廚能不能給他一隻烤乳豬。閃光最喜歡www.hetubook.com.com豬肉了，史鋼相信牠應該不會拒絕這種和談的貢品。

史鋼把坎德人甩開，轉身面對那名牧師。她的兜帽在這掙扎中已經落了下來，一頭秀髮在火把的照耀下閃著銀光。

「哇！啊！喔！你要把我頭髮拔掉了！」坎德人哭喊著。

「這跟你沒有關係，」那女人裝模作樣地對史鋼說。「如果你堅持要知道，我現在已經成為塔克西絲的牧師，正在護送這名犯人……」

「啐！」崔瓦林輕蔑地說。「唯一值得我們注意的是波修士，他才算是個真正的戰士。精靈們真是懂得把握良才，竟然把他們真正的將才流放了。據他們說，他現在只能像盜賊般到處流竄。」

黑袍牧師抓住史鋼的手，試圖把他推開。「我說放他走！」

史鋼和小隊中的其他騎士一起回到了軍營。他的盔甲和寶劍都已經還給了他，同時還伴隨著艾瑞阿肯大君授階的儀式。史鋼和崔瓦林指揮官及其他的同袍們共進早餐，每個人都想要聽聽騎士和白袍法師所共同經歷的冒險。

年輕的法師十分勇敢、高貴，卻受到如此不堪的待遇。

「布萊特布雷德！」

「拉夏。」一名騎士回答。

兩人點點頭，坎德人本來又要說些什麼，鄔霞立刻阻止了他。史鋼很想要知道他們準備怎麼把帕林弄出要塞，當他正準備開口時，隨即想到自己知道得愈少愈好。他們一定有辦法的，畢竟這女人是個法師。

「真的嗎？」她靠向史鋼，抓住他的手。「你願意告訴我們嗎？你不需要帶我們過去，只要告訴我們，讓我們去就好了。這會有什麼危害？帕林是來這邊救你的，你不能聽任他就這樣死掉！」

「喔！啊！別……好痛啊！」坎德人吃痛驚呼。他伸出手，試圖掙脫史鋼的掌握。

在陷入兩難的時候，塔克西絲騎士都會再度思索他所看到的願景。史鋼無法理解他先前看到的願景，在這個時候，它自然更幫不上忙。他感覺自己被往兩個方向拉，一個聲音督促他出賣鄔霞和泰斯，另一個則教導他應該幫助他們。

那女子咬著下唇，最後終於承認道。「我們是來這裡救帕林的，但我們找不到他被關的地ｈｔtｐs://ｍ.ｈetuｂｏok.ｃｏｍ•ｃｏm方。」

「就是他！」坎德人被摀著嘴還拼命想說話。「他化成灰我都認得！你看，他看起來就像史東一樣。我想我們應該問他……」

「他不在監獄裡面，」坎德人補充道。「我已經去檢查過了。妳看吧，鄔霞，我說的沒錯吧！這就是史鋼，他應該會知道帕林在哪裡。」

「據說他和部下偷襲了紅小隊的營帳，」另一名騎士說。「殺死了三隻龍，在守軍發現之前就無聲無息地消失了。」

「就是我。」坎德人好心地補充道。

「是的，拉夏。他竟然還恬不知恥地發表了長篇大論，說什麼精靈為了團結的高貴情操，還暗示我們人類缺乏這樣的特質。他最後還不是坐了下來，高高興興地簽署那種喪權辱國的條約，把自己的同胞獻給艾瑞阿肯大君，還真是文明哪！」崔瓦林笑著說。「他們的國王只是個孩子而已，這個拉夏牽著他的耳朵到處跑。對了，布萊特布雷德，他就是半精靈坦尼斯的兒子。」

我會先審問他們，他對自己說，然後再把他們交給守衛。「你們在這裡幹什麼？」史鋼大聲質問，他想不起這名女子和坎德人的名字。

「先別謝我，」史鋼冷冷地回答。「我不是要下去放走帕林，而是要先跟他談談，搞清楚這灰寶石到底是怎麼一回事。我帶妳和坎德人一起來，只是為了就近看管而已，我或許還是會把你們兩個抓起來。還有，你們兩個一句話都不要說。如果有人攔住我們，讓我解釋就好了。」

史鋼唯一能夠相信的是帕林告訴艾瑞阿肯大君的故事，他本身就可以感覺到那股不安和波動。空氣中充滿了危險的氣息，就如同旱雷一般的明顯。有什麼事情、什麼地方出了大麻煩。

「謝謝你！」鄔霞感激不盡地說。

她什麼都沒說，只是瞪了他一眼。她轉過身，照料那蹲在地上揉眼睛，一邊擔心頭髮都掉光的坎德人。

那女人看見史鋼露出意外的表情，隨即拉起兜帽，遮住自己的臉。

史鋼醒了過來，發現弟兄們才剛上床。他剛睡了一整天，現在絕對不可能睡著。他準備找崔瓦林問問白袍法師的下落。

崔瓦林告訴史鋼，在前往奎靈那斯提www•ｈｅｔｕｂｏok.ｃｏｍ.cｏm的征途中，閃光變得十分難以相處。牠抱怨每個騎士，覺得沒有任何一個人適合牠。牠和牠的伴侶打了起來，咬了對方的鼻子一口，讓牠一整個禮拜都無法出戰。馴龍師也拿閃光沒有辦法，只能往上呈文，表示牠不適合戰鬥任務。其他的藍龍也都跟牠保持距離。

他走在空曠無聲的走廊上，正準備前往高塔的第四層，也就是廚房的所在位置。此時，一個彩色的影子突然吸引了他的注意。在這個騎士穿著灰袍黑甲的地方，任何色彩都顯得十分突兀。這團混亂的色彩在火把光芒的照耀下，顯得更是格格不入。

「你在這裡幹嘛？」他用力甩了坎德人一下。

史鋼從後面悄悄地走過去，由於兩人很專心地在討論，他靠得很近之後才被發現。史鋼伸出手，抓住坎德人的馬尾巴，手腕一翻，將馬尾巴牢牢纏在手上。

這讓史鋼停下腳步仔細思考，他會遇見這兩個人究竟是好運還是壞運？或者，有更高的力量在背後操作？這是黑暗之后的安排嗎？當然，帶他來到此地的一定是塔克西絲，他可以感覺到祂的聖靈充滿在四周的黑暗中。但是……黑暗陛下究竟想要他幹什麼？捉住這兩個人？讓他們被處死？或者祂想要讓他幫助這兩人救出帕林？

女人的金眼眨了眨。「喪禮？」她低聲說，手指玩弄著身上的黑袍。「我……我沒聽說，是誰死了？」

史鋼的膽子並不小，他看過人死在眼前，也看過犯人被嚴刑拷打。不過，這次的情況不一樣。夜之王並不想從帕林口中獲得情報，她只是想要強奪屬於他的法杖。對史鋼來說，這就是偷竊，因此也沒什麼高尚可言。他當然也明白，對灰袍騎士來說，能夠獲得瑪濟斯法杖，意義上等於他們攻下一座要塞一樣；可是，他就是無法忍住內心的輕蔑和唾棄。就像崔瓦林描述拉夏的說法一樣，每當他靠近夜之王的時候，他都想要找個地方把身上的臭味洗乾淨。

他們離開了第四層，開始朝向塔底廢棄已久的殺龍陷阱而去。

他相當佩服眼前的女子，她勇敢接受自己的失敗。雖然她嘴唇發白，雖然她雙手緊握，但她還是努力恢復了鎮定。她抬頭挺胸地面對他。