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「元帥，我認識他。我記得他。哦，不是他個人。我記得所有那些為加入我們的行列而做出巨大犧牲的人，他們從來沒有被歌曲傳頌，也沒有永世長存的陵墓和雕像來記下他們的名聲。他們回到裁縫、農夫或者牧羊人的普通生活裡。他們做這些事不為別的，只因他們覺得這是職責所在。我想，我們理所當然應該使用這枝長槍。」

「你要把我，你的人質，根據約定抓到太陽之塔的頂層。你要拿出屠龍槍，將它當成一件禮物獻給龍。如果牠去抓這枝長槍——」

他從牆上取下屠龍槍，饒富興致地打量著它，滿懷敬意地將它握在手中。他身材高大，但長槍還是比他高出兩個頭。「我發現有件麻煩事。這枝長槍很難瞞過碧雷的眼睛。我記得龍族能夠感知到長槍上的魔法。」

羅拉娜從樹根處向上數到第七根樹枝上，然後又數到它上面的第七片樹葉，最後把鑰匙湊到那片樹葉上。

他的腳下是一個黑壓壓的大洞，一道螺旋石梯蜿蜒而下。任何不知道房間秘密的人只要朝幻影跨進兩步就會一頭栽下去摔死。

寂靜無邊無際。他心想，如果他仔細聽的話就能聽見躲藏在房子裡的人發出的心跳聲。連續不斷、愈來愈快，在恐懼中顫抖的心跳聲。他能想像愛人和朋友們默默地坐在黑暗裡，手握著手，用觸摸來傳遞言語不能說出口的話。不管怎樣，這些話總不夠用。

「傳說當鐵匠把劍交給卡利斯．瑞安時，說了下面這個故事。鐵匠在打造寶劍時看到一顆星星劃過天空。第二天，當他準備完成自己的作品時，他發現這顆星形藍寶石躺在爐火的餘燼裡。他把這個當成諸神的神蹟，於是就將它置於劍柄之上。卡利斯將劍命名為隕星劍。他用這把劍在最後一戰中殺死了大紅龍火齒，自己也在戰鬥中被殺。據說這把劍上附有魔法。」

一片寂靜，死一般的寂靜。動物們已經鑽到地下；鳥兒們閉緊嘴巴，在樹上縮成一團。焚燒的氣味，巨龍的氣味，死亡的氣味。所有生物都逃走了。

「那您是如何做到的呢？」他問。「顯然您與龍戰鬥過，而且打得很好。」

「也許我明白。」他緩慢地說。他無法將目光從屠龍槍上移開。「也許我已經開始明白。」

大門沒有敞開。它消失了。

羅拉娜帶著些許自豪凝視長槍。「我希望你拿走它，梅丹元帥。」她把目光移回他身上。「你明白我的用意嗎？」

「劍的名字是怎麼來的？」梅丹問。

她打量著他，臉上漾出笑意。

梅丹相當贊成她的主意。「您這計劃太精采了，將軍，它能確保我們成功。我現在開始相信，我還能活著回到自己的花園裡了。」

「別動，ｈｔtｐs://m•heｔubｏoｋ•cｏm•coｍ元帥。」羅拉娜警告他。

羅拉娜帶元帥走上一道樓梯，來到一個俯視正廳的陽台上。黃金和白銀製成的大門排列在走道兩邊。羅拉娜一邊走一邊數門。她來到從兩邊數都是第七扇的大門前，從一個掛在她腕上的藍絲絨手袋中取出一把鑰匙。這把鑰匙也是用金銀打造而成。第七扇門上雕飾著一幅白楊樹圖案，它的樹冠迎向太陽。梅丹看不到門上有鎖。

「不，元帥，」她回應道。「你選擇了職責。對於你所愛的職責。這是兩回事。」

「我懂了。」梅丹若有所悟。他繼續把劍握在手中，現在他打量它的目光裡已經多了幾分敬意。

「現在碧雷正朝奎靈諾斯而來，」元帥滿意地說。「牠不會錯過見見妳的機會。牠想看看曾經打敗塔克西絲神后的黃金將軍在肥腫陛下前嚇得發抖。我們會滿足碧雷的願望。我們會給牠一場精采表演。」

「一開始我覺得自己再也撐不下去了。我很害怕，但後來有個叫伊力斯坦的智者告訴我不要害怕死亡。死亡無可避免，它是生命的一部份。它會拜訪我們所有的人，精靈、人類，甚至巨龍，全都一樣。我們依靠繼續活著來擊敗死亡，用自己的生命來做些能持續到身後的事。我害怕的就是恐懼，元帥。我從來沒有徹底擺脫它。我一直在與它搏鬥。」

兩人坐在月光下的花園裡。慘白的月色顯得十分詭異，彷彿它是月亮的鬼魂。

不過，他把這些話留在自己心裡。如果這個念頭能讓羅拉娜安心，那麼他很願意讓她保留這樣的想法。另外，話說回來，他們的觀念也許只是同一塊硬幣的兩面。她的那一面是光明，他的則是黑暗。

「我敬佩您對我的信任，太后。」說罷，元帥屈身一鞠躬。

「我們不必把它藏起來。」羅拉娜回答。「你剛才說，牠能感知到它的魔法。我們要把它放在外面，讓牠看得清清楚楚。」

奎靈諾斯的街道上一片荒涼。兩人走在深沉的暗影中，因為他們能感覺天上那些看不見的眼睛正盯著下方。清晨的薄霧從河中升起，絮繞在白楊樹叢中。在霧氣和月光裡，要看到龍並不是件容易的事。

她沉寂片刻，默默地與來自過去的聲音交流。梅丹已經聽不到過去的聲音，但他記得它們折磨人的樣子，因此他一言不發。

指揮官們又提了幾個問題，東拉西扯地討論了一番，隨後便起身告辭。梅丹和羅拉娜沒有說一句話，但言辭在他們之間已經顯得多餘。其他人都走了，她卻留下來，於是就只有他們兩人單獨相處。

「今晚當我在黑暗中赴會時，我想起了這把劍和它的故事，我忽然意識到和-圖-書它也許對我們會有用。」

「當牠抓住龍槍時，」羅拉娜繼續說，「這件光明的寶物將會讓牠麻痺。你將把寶劍舉到牠眼前。牠被劍給迷住，就無法進行自衛。當龍神魂顛倒地盯著寶劍時，我將舉起屠龍槍刺穿牠的下巴和喉嚨。我對龍槍的使用還算稍有心得。」她帶著優雅的謙恭說。

「聽說黃金將軍從來不會被龍威嚇倒。」說著，梅丹向羅拉娜投去敬佩的目光。她的馬術十分精湛，儘管她聲稱自己已經好多年沒騎過馬了。

「然而，我記得，只有聲名顯赫、經過考驗的戰士才能得到持有屠龍槍的殊榮。」梅丹說。

一把討人喜歡的寶劍，渾身散發出致命的美。他渴望地伸出手去，但又停了下來。

「現在唯一的鑰匙在我兒子身上。」她柔聲說。

「但願如此，元帥，」羅拉娜把手伸向他。「我會想念自己最好的敵人。」

「牠會的，」梅丹陰沉著臉插嘴說。「牠像個酒鬼留戀杯中物般癡迷於魔法。」

梅丹握住劍柄，將它從樹椏劍匣中提起來。他輕輕地晃了幾下來試試它的平衡性。也許這把劍就是專門為他打造的。他驚訝地發現看起來很重的劍設計精良，他能輕而易舉地就舞動它。

「在很久以前，在姬斯卡南的年代裡，這些財富是我們的。」羅拉娜說。「現在這個只是它們的回憶。」

「我要利用這個機會作出補償。」她繼續說道。她在對他，也在對那些久遠的聲音說話。「我是他們的將軍，他們的頓袖。我離開他們，拋棄他們。長槍之戰進行到關鍵時刻。士兵們來尋求我的指引，而我拖累了他們。」

「您說到守財奴，太后，」他說著朝大廳揮了揮手。「您擁有足以收買安塞隆上所有傭兵的財富，而您卻把它藏起來，寧願犧牲人民的性命！」

「一枝屠龍槍，」梅丹元帥說。他的聲音裡流露出幾分敬畏。「我以前從來沒見過屠龍槍，但我一看見就能認出來。」

「一開始也許是，」他說。「但最後並非如此。」

「我真想說點關於它的傳奇往事給你聽，」她說。「但即使它有，我們也不知道。在我們結婚後不久，有人把這枝長槍送給坦尼斯。是個女人帶來的。她說，他們在她丈夫的遺物裡發現了它。他曾悉心地照看它，還留了一張紙條，上面說希望把它贈給能領悟的人。她知道他參加過戰爭，但他從來沒提起過自己的勳業。他只會說，和其他人一樣，他盡了自己的職責。他沒做過什麼特別的事。」

四周一片黑暗，讓他看不清描繪白天和黑夜的馬賽克鑲畫。在那幅畫上，奎靈那斯提精靈用象徵的手法，描繪出他們與自己的同族西瓦那斯提精靈之間的關係。畫匠一wｗw.hｅtｕｂoｏk•cｏｍ•ｃoｍ定是個樂觀的人，因為他用彩虹來分隔晝夜。也許用鋸齒狀的閃電會更好點，梅丹心想。

只有小提燈的昏暗光芒為他們照明。在它堅定的光亮照耀下，梅丹跟隨羅拉娜走下樓梯。樓梯底下躺著奎靈那斯提王國的真正財寶：一個孤零零的箱子，還有幾袋鋼幣。幾個被打開的空箱子成了蜘蛛和老鼠的樂園。牆上曾經掛著各種兵器，但它們早就被拿走了。除了一件。它是一枝供步兵使用的長槍。提燈的一縷光芒照在它上頭，讓它閃現出點點銀光，如同銀月索林那瑞曾經的光芒。

到了晚上，高塔會映射出星星的倒影。繁星似塵，游動在光滑的塔身表面，要分清塔和作為背景的夜空實在不太容易。

「這是你給主子的禮物，元帥。一件從第四紀元流傳下來的強力寶物。」

「我向你保證，元帥，這把劍不會唱歌。」羅拉娜莞爾一笑。「在你拒絕之前先聽我把話說完。據說當隕星劍閃耀時，望著它的人無法再將目光移開。除了死盯著寶石外，他們什麼也不能做。」

他們正在接近奎靈諾斯。城市空空蕩蕩，看起來已經被遺棄。梅丹勒住馬。「我們要去哪裡，太后？我們不該公開在大街上走，別人可能會看見我們。」

「我們去太陽之塔，」她說。「裡面有我計劃中所需要的裝備。你看起來有點疑惑，元帥。相信我。」梅丹扶她下馬，而她則給了他一個淘氣的微笑。「我不能許諾月亮從天上掉下來，但我能給你一件星星的禮物。」

「我們會變得跟故事裡的守財奴一樣，守著財富活活餓死。你希望我把那些很可能拯救我們的東西鎖起來嗎？」羅拉娜問。

裡邊是一把劍，一把巨大的雙手闊劍，需要兩隻特別強壯的大手來握持。劍刃由閃閃發光的精鋼打造而成，看起來保養得很好，沒有任何鏽斑和刮擦痕跡。劍身很樸素，上面沒有那種令庸人狂喜、令老兵嗤之以鼻的俗豔裝飾。只有一件飾品被嵌在劍柄上，那是一顆光彩奪目的星形藍寶石，像人的拳頭般大小。

「是的，」羅拉娜說。「在這件事上我有幾個主意，梅丹元帥。我剛才已經向你提起過。」她帶著遺憾的神情環顧了一下花園。「這地方真漂亮，要離開它簡直讓人不捨。不過我要帶你去看的東西最好被隱藏在夜幕下。元帥，你肯陪我回奎靈諾斯嗎？」

梅丹可以告訴她，摧毀奎靈諾斯的理由與新的開始毫不相關。這些理由既邪惡又歹毒，隱藏在一頭龍的怒火中。牠憎恨所有令牠欽佩的東西，牠需要推倒所有牠造不出來的東西，牠想摧毀那些牠夢寐以求的東西。

「大概這就是原因所在。」羅拉娜柔聲說。她的目光投射m.hｅtubｏｏｋ•ｃom•ｃｏm在馬賽克鑲畫上，它沒有被日光所照耀，而是隱藏在黑暗和陰影中。「一個新的開始大概需要我的人民作出這樣的犧牲，我們兩個飽受磨難的國度和人民終於要合為一體。」

她轉身離開檀木匣，將手放在一根樹椏上。真奇怪，他心想，一根樹椏居然被丟在屋子裡。她伸出手，從樹椏上移去一塊看不見的木片。現在梅丹可以看見樹椏從中被切開，成了一個匣子。羅拉娜揭開匣蓋。

他們走進門廳，那裡的門從來不鎖。門廳後是正廳。羅拉娜用一盞提燈照明。火炬會顯得過於明亮，太容易被外面的人發現。

「您當時面對愛情和職責之間，而您選擇了愛情。我也是。」他說著瞥了一眼從他們身邊飛馳而過的白楊樹。

她話一出口，梅丹馬上恍然大悟。他透過幻影看到了真相。

他微微欠首，但依舊一言不發。她還有話要說。她心裡在思考該怎麼說。

梅丹的目光投向這間儲藏著奎靈那斯提王國財富的大廳。當羅拉娜舉起提燈時，眼前的景象要比太陽之塔上的光輝更令人目眩。成箱成箱的鋼幣、金幣和銀幣覆滿地面。巧奪天工的兵器掛在牆上。盛滿寶石和珍珠的圓桶立在地上。屬於王室的珍寶、王冠、權杖和飾帶，還有鑲滿各式寶石、鑽石的斗篷，被整齊地置放在絨布托架上。

梅丹曾在許多次儀式和典禮上進過這座塔。每次他都驚嘆於它的美麗。數百尺高的塔身直入雲霄，中間的主塔上從側面伸出兩座小塔。站在底層的人抬頭能看到一塊奇妙的馬賽克鑲畫。塔牆上的窗戶呈螺旋狀排列，以便捕捉陽光並把它反射到正廳中央的高壇上。

「我知道這個房間裡有什麼，」梅丹說。「國庫。」他把手放在她手上，不讓她繼續做下去。「您是要讓我知道它們的存在嗎，太后？藏在這裡的秘密已經被精靈們保守了一千年。也許洩漏它們是不明智的，哪怕是現在。」

他們爬上樓梯，從藏寶室回到幻影中。當他們來到門口時，羅拉娜轉過身去，把裝著鑰匙的絨布手袋丟在房間裡。他們聽見它帶著一記微弱而含糊不清的聲音掉在地上。

「有理智的都離開了，」梅丹告訴自己。「只剩下我們這些人。」

「這把劍叫隕星劍，」羅拉娜說。「它是為精靈聖武士卡利斯．瑞安而打造的，他在第一次巨龍戰爭中率領精靈對抗塔克西絲。」

「這就更糟了，」他不耐煩地回應道。「我會被自己的劍勾得神魂顛倒。」

梅丹屈身一鞠躬。「我遵從黃金將軍的智慧。」

「我的恐懼是如此強烈，以至於它成了我心中活生生的一部份。」羅拉娜柔聲回道。她沒有看他，而是望向夜色。「我能感覺它在我體內狂擊，似乎我多了https://www.hetubook.com.com一顆不適合胸腔的可怕心臟，而且總想切斷我的呼吸。」

「太后？」梅丹不可置信地問。

他們在月色下疾馳而去。一路上他們談論著與龍有關的事。

「拿去，元帥。」羅拉娜說。「這把劍是你的。」

「不是你，元帥。是龍。還有，儘管我已經把屠龍槍贈予你，但你並不會使用它。讓我來。」

「如您所願，太后。」他回答。「道路漫長，也許還很危險。誰知道四周有沒有碧雷派來的刺客？如果您覺得方便的話，我們應該騎馬去。」

梅丹根本沒有要動的意思。他渾身僵硬地站在門邊。他的目光四處遊移，臉上露出慍色。他帶著冰冷的怒意轉向羅拉娜。

單獨相處。梅丹思索著這個詞的含意。他心想，兩個人之間的關係也就只能這樣吧！單獨，或者相處。要說出我們心裡的夢想和秘密，用言語實在無法充分表達我們需要它表達的意思，因為它軟弱無力、吞吞吐吐，只會把情緒弄得支離破碎。人們只能奢望有人和自己一起走在同一條道路，滿足於默然無聲的行走，因為只有心靈交流才是最好的。

他們默默地並轡而行。然後她開口說道。「我要謝謝你，元帥，感謝你尊重我的意願，沒有勸阻我的行動。」

「至於其他儲藏在這裡的武器，我已經把它們中的一部份送給那些離開奎靈那斯提的人。更大一部份分配給留下來戰鬥的人。這個匣子——」羅拉娜把手放在一個毫無裝飾的檀木匣上。「裡面裝著古代的無價之寶。它們要留在這裡，因為它們代表過去和往昔的光榮。如果將來我們能有幸生活在和平中，它們將被重新收回。如果真有一天生者都把我們忘了，也許有人會發現它們，從而把精靈的夢想帶回世界上。」

梅丹皺起眉頭，把劍遞還給羅拉娜。「謝謝您，太后，但我寧願用一把普通鋼鐵打造的普通刀劍來碰運氣。我不想要手裡的劍在戰鬥高潮時突然哼起精靈小曲，或者自作主張地把我和它變成一對挺相配的毒蛇。這可會讓我分心。」

「有用！它能扭轉乾坤！」梅丹興奮地喊道。

他們來到太陽之塔時，月亮正從天上落下。這座塔座落在奎靈諾斯最東邊的山上，從那裡能將城市景致盡收眼底。當清晨的第一道陽光照耀在塔身上拋光的黃金上後，它便發出能與太陽本身媲美的奪目光芒。陽光讓新的一天充滿愉悅和溫暖。光線如此明亮，以至於望著它的人會感覺頭暈目眩。梅丹在白天走過太陽之塔附近時，經常要將目光移向一旁，免得被刺傷眼睛。

羅拉娜懊喪地笑了笑，搖搖頭。「那些這麼說的人一點也不瞭解我。龍威很可怕，它無法被忽略。」

「我也是。」說罷，他把她的手貼到唇邊，尊敬地吻了一下。