２─０３
雷斯林站在森林邊緣，他本打算從樹林中穿過，沿著被雪堆覆蓋的一條小徑走入林間空地，小空地上有一截斷木可充作椅子；那是雷斯林的藏身之處，屬於他的聖地。其他人不知道這個地方，因為森林遮蔽，從學校那頭看過來也不會發現。他可以在這裡冥想、思考、整理自己收集到的花草植物，回顧上課的筆記，或者默唸咒語字母的發音。
「你們兩個應該不是這麼想吧？」
「戈多跟我先進去，」提柏德語氣刻薄地說：「我們去清理一下惡魔住的地方。」
那些男孩子將打濕的衣服換下以後魚貫進入用餐，餐廳中只有瑪姆睜著有些遲鈍的眼睛四處張望。提柏德只有必要的時候會進來，阻止地板被菜湯給淹沒了。
起先找到這片地方的時候，他一直認定其他學生會尾隨而來破壞——例如把木頭搬走、亂倒廚餘、甚至把寢室的夜壺也拿來這兒清。不過那些男孩子沒有碰這塊地方一分一毫，大家都知道雷斯林一個人去了某個地方，但是根本沒有打算跟蹤他。剛開始雷斯林很高興，自己終於受到大家尊敬。
他看見自己踏入一座打開的墓穴。
今天比較早下課，老師要他們去外頭玩到晚餐再進門。在冰天雪地中活動對身體有益，可以增加肺活量，不過大家都知道提柏德為什麼要他們出去。老師只是想要甩開他們。
他踏著快速穩健的步伐走下階梯。
他將三個學生帶出餐廳，戈多還是一把眼淚一把鼻涕想要反抗，強．法尼許咧嘴笑著似乎很期待，簡直是當成兒戲。雷斯林的膝蓋好像軟了般，走路都不大行。
「我本來就不想上學！」戈多滿身冷汗叫道：「又不是我要來的！我想
和-圖-書去殺豬！」他起先也想走到那片空地上，可是站在樹林外頭，看著樹幹邊一圈一圈的積雪將小路的痕跡也抹煞掉，他沒有進去。
「你們過來。」提柏德說。
可惜並不成功。那句咒語聽來亂七八糟，而且他也很難專心，聲音進入腦袋之後馬上又溜了出去。他腦袋裡頭一片空白，甚至連拼出自己的名字都有問題，遑論複雜的魔法語言。
門應聲打開，戈多趁老師唸咒時想要逃跑，卻被提柏德伸出五根粗肥的手指在肩膀一嵌，拖進了裡面那間小客廳。戈多被抓到的時候還哭天喊地的。強．法尼許與雷斯林尾隨進入，房門在身後關上。
雷斯林動不了。他很害怕，怕得快要倒下。他的身體太虛弱，生病了嗎？但看見強．法尼許露出落水狗般神情步過大廳，看來心裡還以為自己惹了什麼麻煩，雷斯林不禁挑起一抹冷笑，腦袋頓時清明起來——煙囪中的火已燒盡。他跨步出去，且不忘注意自己儀態。
學校鐘聲響起，他低著頭，迎著剛起的風將雪花片片吹向自己眼中。雷斯林轉身走向無聲，走向白、黑、灰三色的世界，然後走回教室的溫熱、麻木、還有寂寞。
雷斯林當下就知道老師為什麼而來。他也知道老師想說什麼，有什麼打算。但他並不知道自己為什麼知道，也許是某種預感，也許是傳承自母親的天賦異秉，甚至也許只是單純的邏輯推理。雷斯林不想懂，也不在意，他現在頭腦一片混亂，身體比外頭的雪還要冷。恐懼與興奮在心中交戰，麵包從無力的手上滑落，這大廳好像搖晃起來，他得靠著桌子才能站穩。
「對，我知道你不會。」連老師都ｈｅｔｕbｏoｋ.cｏｍ•ｃｏm附和答道：「可是你父母有付學費，他們總有權利至少要你嘗試一次。」
下雪了。
「惡魔？你在說什麼鬼話！不要哭哭啼啼了，你這呆子！」提柏德順著習慣想要拿出藤條，不過他將東西忘在教室沒帶來，只好扯著嗓子說：「你再不給我安靜一點，小心我賞你兩巴掌！」
站在提柏德面前的雷斯林，不記得自己的耳朵有聽進他說什麼，然而全身骨頭卻隨著他說的話震盪起來。
不過提柏德根本沒注意、或者說是刻意忽略了有人抖著腳，有人皺著眉，有人板著臉。他的目光落在三個年紀最長的學生身上——分別是強．法尼許，想當屠夫的戈多，還有雷斯林．馬哲理。
他眨眨眼睛，那影像又消失了。眼前所見不過就是一道石梯，別無他物。然而雷斯林在門前遲疑，他從母親身上學到對於夢境或預兆不能掉以輕心，方才非常清晰地看見墳墓的景象，但自己還不知道那代表什麼意義，或者到底有沒有意義。說不定是他的妄想，是他反應過度編織出的假象；但他終究在樓梯前猶疑不決。
提柏德鼻子哼了一下，似乎很懷疑他這句話是真是假。「到時候就知道了，跟我來。」
「沒有用……我下去也……」戈多顛三倒四地說：「根本不會什麼魔法啊……我……」
林子裡不會起風，飄雪遮蔽所有聲音，將大地帶入一片寧靜中，就連男孩子的嘻笑也隱沒其間。松樹沒有擺盪，動物躲在巢穴中冬眠，萬物色彩空餘大片閃亮銀白、樹幹打濕後的黑、以及天邊盤桓的灰。
我應該喜歡這種轉變。他是這麼告訴自己。
雪是如此完美無瑕，他不想踏上去，不想留下兩和_圖_書條自己的足跡，那會壞了雪的美好。
雷斯林對他厭惡至極，真想當場把他斃了。他搶了自己要說的話！而且還說得那麼輕鬆自在！相對地，雷斯林卻只能咕噥道：「我……我準備……好了。」
雷斯林又覺得渾身冷得打顫，對自己的認知使他如同結冰了一般。
瑪姆會將學生太過份的舉動報告給提柏德知道，所以大家丟麵包、灑菜湯還不至於玩得太過火。今天這些男孩們好好打了場雪仗，現在又累又餓，惡作劇的動作也少了很多。偌大的休息室中只有三三兩兩的笑聲此起彼落，也因此提柏德進來的時候，大家更是吃驚了。
對雷斯林而言，生命就繫於此刻，就像跟卡拉蒙以前在餐桌上玩，以刀尖立起刀子般地前後失衡。雷斯林想像著假如自己明天就被逐出學校，帶著一小包行李顏面無光地回家；同學會在走道上嘲笑叫囂，歡天喜地慶祝自己失勢。到家以後卡拉蒙會在面前東拉西扯一副同情的模樣，媽媽大概會安心很多，爸爸會哀憐這小兒子。
當他再度睜開雙眼，卡拉蒙已經消失，墓穴也不見了。
這句話是對戈多講的。他瞪大了眼睛，露出一大片眼白，嚇得好像眼珠子都要掉出來。
老師扯著戈多的衣領走了下去，強．法尼許興高采烈跟上，雷斯林也踏進階梯，但這時候他身體一僵。
提柏德唸了三個人的名字，聽在雷斯林的耳朵之中，彷彿是一陣遠方傳來的轟隆聲，火焰順著煙囪竄出的轟隆聲。
沒有魔法，就沒有未來。
強．法尼許站在下面。但那不是強．法尼許，那是卡拉蒙，站在雷斯林埋骨之處，低頭痛心看著雙胞胎弟弟長眠地底。
但他一點也不喜歡。他發現自己
和*圖*書心中還是有一部份會享受別人的注意，就算那種感覺很煩、會讓他受傷或者生氣也無所謂。別人會對他胡鬧，則他還是大家的一份子。現在他成了徹底的局外人。
強．法尼許微微一笑：「我很期待這次測驗，老師。」
雷斯林閉上眼睛。他到了另一個地方，是那林間的空地。他坐在斷木上，雪花一片片灑下，世界就此填滿，只有冰冷、純粹、不留一絲污點。
「考試內容一點都不危險。」提柏德安撫三人說：「就算考差了，你們也都不會有事。這個測驗只是要判斷讓你們學習法術是對是錯。如果有問題的話，我會通知你們的父母，或者其他關心你們前途的人——」講到這裡，他轉頭對著雷斯林露出銳利的眼神。「我會跟他們說，就我的觀察，你們留在學校只是浪費時間金錢。」
少了魔法，他的未來會是怎麼樣？
學生趕緊起立站好，用手背擦了擦下巴沾到的湯汁。他們看見老師進來表情都很不高興，因為晚餐本來該是自由活動時間，提柏德沒有權力，也沒有理由干涉才對。
提柏德近日顯得心神不寧，他的心思——不管裡面原本有什麼——不知跑到什麼地方去了。上課的時候他心不在焉，不太在意大家學到些什麼，也沒再拿過藤條，明明下午課堂上就有一個學生倒頭睡著，甚至還打起鼾。
「我考慮很久之後，認為你們三個人不管是年齡、還是之前在課堂上的表現，都已經可以接受考試，測驗一下你們學到的東西。好了，不用太擔心。」
「我不要！拜託不要逼我！會有惡魔出來吃掉我！」戈多大聲叫道。
三個男孩跟在老師後頭，提柏德在門前低聲唸出幾個咒符，雷斯林雖然情緒起和圖書伏很大，但還是下意識地專注聆聽。
學校外，其他人正趁著積雪堆起城堡、分隊打起雪仗。雷斯林拿了一件厚重溫暖的斗篷——比較妙的一點在於這是裘蒂思給他的餞別禮——沒有搭理那些同學，自顧自地進入學校北方一片松林間。
但很快這份快樂消失了。他發覺原來其他人之所以沒有整他，是因為經過刺蕁麻的事情以後，大家都厭惡自己。以前別人也不喜歡他，可是如今大家根本不信任這個人，所以捉弄他也不會得到樂趣。他們避他避得遠遠的。
提柏德領他們穿過圖書室，有條走道被一扇以魔法上鎖的門擋住，那是教師私人住處的入口。學生其實都知道門通往何處，大家也都心知肚明，提柏德常提及的實驗室就在這後頭。有天晚上，強．法尼許率領一群男孩子想要解除門上的魔法鎖，但是徒勞無功，隔天他還得解釋自己手指為什麼有灼傷的痕跡。
大部份同學樂見老師的管教放鬆，但有三個人並不自在，尤其是看見提柏德時而眼神空洞、沉默不語，目光游移在這三個輩份最高的學生身上。
就算沒有藤條，他的手倒也又大又厚。戈多看了兩眼就不敢開口，但鼻子依舊抽個不停。
說著說著，提柏德掀開腳邊一片精心編製的地毯，下面有個地板門，門上同樣以魔法保護。他又唸了一次咒語，手在上頭比劃了三次，然後才伸手抓住鐵環往上一提。
雷斯林也是其中之一。
有人聽了笑出聲，提柏德皺起眉頭，生氣地想找出是誰，但那學生馬上收聲躲在同儕後頭，其他人也跟著肅靜下來。大廳又回復寧靜，提柏德回頭看著三個學生。
地板門靜靜打開，裡面有一道石階延伸到溫暖潮濕的黑暗中。