２─１３
「小聲點，馬哲理！」男爵連忙罵道：「你想把裡頭的人全部吵醒嗎？」
阿斗行禮過後背起繩索。
「看起來不管男爵說了什麼……」卡拉蒙低聲說：「瑟耐吉連長心情都不是頂好。」
見過柯羅斯本人的男爵其實也相信，他將整個故事回顧一遍，摸了摸黑色鬍子。
「那我去找他。男爵說他一會兒就要回去，你們準備開路。」
「古代諸神也曾經在地上行使祂們的神力。」
「我以前聽說鸛鳥巢可以給屋子帶來好運呢。」伙計低聲說。
士兵面面相覷，心想行動看來是照舊。多數人完全沒發表意見，既不特別高興也沒特別失望，畢竟他們是受雇要打仗，所以這只是工作。
「我不確定。」男爵低頭沉思：「我有簽契約，這代表我保證明天會發動攻擊。如果我沒有行動，逃離戰場，那別人就會認為我破壞契約，甚至把我當成是個膽小鬼。未來的雇主才不會過問我毀約的原因，他們只知道我不可靠，不敢把工作交給我。但是如果我真的攻擊了，那我就會殺死一群明明想要投降的無辜百姓！這可真妙！」他生氣地站起來：「真是前有地精、後有食人魔哪。」
「那兩個僕人應該還在呼呼大睡。」雷斯林踏上往三樓的梯子時氣呼呼地想著，僕人的臥室在閣樓，有三角形的窗子，跟鸛鳥窩相距不遠。「要我處理僕人只是個幌子，男爵只是不相信我，所以就想了這個蠢辦法把我支開。換做是赫金，大概就可以留在他身邊。」
「說得沒錯！」男爵聽了大叫道：「這一定是祭祀帕拉丁的神殿，我在地圖上有看到標示。大概也是安塞隆大陸上少數有保存下來的古神神殿。」
男爵抓住門把輕輕轉開，將門往裡面推。城主大概很照顧這房子，門打開的時候一點噪音也沒有，裡頭月光從豎框窗外射進。他踮著腳進入寢室，雷斯林也緊跟在後。
「是，長官。」雷斯林雖然答應了，但他其實非常不願離開。
城主驚醒發出叫聲，不過完全被男爵給摀住，睡眼惺忪中迷惑地看著壓住自己的人。
「杜拉克！」雷斯林輕聲唸咒，法杖的光芒消失，兩個人站在黑暗中。
很多人有樣學樣，卡拉蒙一下子大聲打起呼，吵得聶米絲過來踹他一腳，叫他閃到一邊去，嘴巴好好關緊，免得連索蘭尼亞都聽見他的鼾聲。
雷斯林唸咒語之後，瑪濟斯法杖發出明亮光線，照出男爵的長相。
「大人，如果這不是他的住處，」雷斯林也開口：「我們也可以俘虜幾個鎮上的重要人物。會住在這種屋子裡的人，想必家世也很顯赫。」
這條路末端有一棟建築物，看來老舊快要傾頹，不過可以想像以前應該相當華麗，因為直到現在殘存的支柱上都還遺留著精細雕飾的痕跡，可惜上頭圖案已經損毀，不知是歲月無情，抑或是受人蓄意破壞。建築物周圍是片庭院，地板碎裂，有許多雜草蔓生，如果不是因為月光，方才很可能直接走過去卡拉蒙也不會察覺異狀。
對他們而言是幸，不過對城主似乎是不幸，原來城主是一個人睡。不過男爵也一眼就認定這是城主，因為床上那人完全吻合伙計的描述，是個有圓臉、圓身材的人，只是他現在穿著睡衣睡帽，而不是華麗的外衣。
因此雷斯林也一直都相當尊重索林那瑞，即便他心裡明白，白袍法師的守護神對自己並不完全讚許。看著銀色月光下的神殿，雷斯林不免忽然覺得索林耶瑞是有意點亮那兒，就像是點燃烽wｗw•hｅｔｕboｏk•ｃｏm.coｍ火那樣意圖吸引一行人的注意。倘若真是如此，這道光亮的用意在於示警、要他們避開災厄？還是作為路標，指引他們度過風暴？
男爵一把將床簾拉開，跳上床鋪，用手按住對方還在打呼的大嘴。
直到最後他都沒得到答案。男爵走到一半停下腳步。
「哥哥，要不要進攻對我們有什麼差別？」雷斯林冷冷地說：「我們收了錢，聽命令做事就好，不需要過問太多。」
這也是他第一次意識到身為指揮官肩上的份量有多重，位高權重的人過著什麼樣孤立又孤單的生活。好幾千人的生命繫於一念之間——他原本就得為手下的安危負責，此時又加上了這座將要毀於一旦的城以及裡頭所有的居民。男爵是唯一能做決定的人，而且他必須當下做出判斷，更糟糕的是他根本不知道全部的真相。
「你真相信他說的話？」男爵黑色眉毛整個糾結在一起。
城主搖搖頭，但是男爵嗤之以鼻，直接認定他在說謊。住在這樣一間偌大屋子的人不可能不請佣人，男爵思忖著到底要不要繼續逼問這點，但最後決定妥協。
雷斯林白天睡了很久，所以現在不累。他背靠著牆壁一遍又一遍複習咒語，想將每一個字母都刻在心頭；後來咒語唸到一半時，他也進入了夢鄉，這一次的夢中有銀色月光下的神殿。
男爵踏進走廊朝那扇門過去，雷斯林也跟在後面，催眠咒語已經湧上唇邊。他忽然想到這一路過來他也沒有咳嗽，但是這麼一想起來，喉嚨卻又覺得很癢，很勉強地克制住沒有咳出來。
伙計睡覺時全身縮成一個球，看來像隻小睡鼠，還用手遮住眼睛。
銀月之神也曾經現身於雷斯林面前，或者該說索林那瑞、努林塔瑞、努塔瑞這三位魔法之神都曾經對這年輕法師表露關切之意。雷斯林效忠的對象以努林塔瑞為主，不過身為法師，選擇投身其中一神陣營的同時，自然也代表對於其他兩位神祇有相當的崇敬。
「說真的，小雷，」卡拉蒙帶著一股衝動說：「其實我想進去裡頭走走看。我知道那座神殿很老了，裡頭的神也不知道上哪兒去了，但是我還是覺得進去裡面一趟，那些對我來說最重要的問題，也許就會有答案。」
「哼。」卡拉蒙喉頭咕嚕一聲：「小雷，你也該進來了，待在外頭不好，長官會不高興。」
「所以說我得趕快做個決定了。」
威海姆王到底出了什麼問題？他真的想要毀了這座城、殺光所有人嗎？他會這麼做，是不是有一個正當的理由？城主說的故事能不能相信，會不會他是發現大勢已去，所以就捏造出這些謊言？男爵繼續踏步，雷斯林在一旁看著，對於結果也相當好奇。
天暗之後不過幾個鐘頭，希望城的街道已經空無一人，大家都待在家中，有些人藉著睡夢逃避問題，有些人躺在床上卻相當清醒，瞪著一片黑暗，等著天亮和恐懼再度到來。聽見腳步聲，也有足夠好奇心，或者說太過驚嚇所以探頭朝窗外觀望的人，卻只會看見一群巡邏者走過。
「我想清楚了。」他的語調很沉重：「城主，說實話吧，你家裡到底有幾個僕人，睡在哪裡？」
「我們當然相信啊，男爵大人！」城主用睡帽的流蘇抹了一下額頭上的汗：「我們還有選擇的餘地嗎？更何況——」他又顫抖了。「我們可都聽見了俘虜的叫聲，還看見他們的家、他們的穀倉都燒光了。是啊，我們什麼都相信https://www.hetubook.com.com。」
「外頭不會還有地精跟食人魔吧？」城主又抓著被子抽了口氣。
城主點點頭，看起來還是很害怕，好像有點失神，但是已經不再發抖。
男爵作手勢要大家留在暗處，然後朝卡拉蒙指的方向看過去。
「男爵大人，您……知道這一切到底是怎麼回事嗎？」城主怯生生地問。
一片雲飄過，遮住了月光，從地上看就像是一片黑布包裹了銀珠。神殿消失在黑暗中，就算它曾經洞悉生命的種種奧秘，恐怕也已經全數遺忘。
倉庫一角，瑟耐吉、聶米絲、男爵三人開會討論，他們語調很低，沒有人聽得見內容，就連伙計也不例外；他在旁邊木桶後頭躲藏，卻還是被聶米絲中士氣沖沖地抓出來罰他去站哨。其餘士兵注意著三人面部變化，希望能從不停更迭的表情中判明男爵的心意。
一行人悄悄溜進房子裡，但有卡拉蒙在也只能說是盡量安靜；他的腳步太重，地板嘎嘎叫了起來，走進廚房又撞到掛在牆上的鍋子，引起一陣叮叮噹噹的聲響。
「我從沒見過這樣的景象。」男爵壓低聲音，透露出敬意。
「伙計呢？」
「嗯，你說的也沒錯。」卡拉蒙道：「可是你不好奇嗎？」
「是，長官。」瑟耐吉回答。
「我們要是躡手躡腳地在城裡頭的暗巷、角落之類的地方走動，不就擺明了自己是奸細？反過來說，如果我們大大方方走在路中間，別招搖但也別鬼鬼祟祟，加上天色很黑，應該都會以為我們是城裡頭的駐軍，正在進行例行巡邏。唯一要注意的，」男爵的鎮靜附有領袖魅力：「就是希望別遇上正牌的巡邏隊，否則可就麻煩大了。我們的目標很正當，相信奇力．裘理斯也會保佑我們。」
「但是你要準備對他太太施法。」男爵改口說：「女人愛尖叫，而且每次女人尖叫都可以叫醒整棟屋子的人。要是她醒過來，搶在她發出聲音之前下手，城主交給我處理。」
「那您可以取消攻擊嗎？」城主在悲哀中露出一絲期盼。
卡拉蒙點點頭，站在原地看守。伙計找了附近一張板凳坐下。
想到日出之前必須做出重大決定，他又趕快朝倉庫移動。卡拉蒙與伙計隨後跟上，雷斯林殿後。四人回到倉庫門口時，他還停在外頭最後朝那美妙的景色望了一眼，之後目光離開了神殿，卻又飄上了夜空中的索林那瑞。
「是，大人。」雷斯林一聽才發現自己很傻。
「我也沒有。」伙計說：「真是太美了，美得我這裡都痛起來了。」他伸手指著自己心窩。
「好。男爵打算怎麼辦？我們要不要進攻？」
城主猶豫地點點頭，睡帽上的流蘇搖來晃去。
「你肯定嗎？」男爵問：「白天的時候你是躲在另一邊吧？」
「小雷？」卡拉蒙的聲音將弟弟呼喚回現實。「嘿，有沒有看到我弟？他剛剛還走在我後面……喔，你在這兒，我都擔心起來了。你在做什麼？還在看那座舊神殿嗎？你也覺得裡面有一種奇怪的感覺，對不對？」
「之後去告訴樓下那兩個人說我一會兒就要走了。」
「可以說是法術，」雷斯林的聲音也很輕，好像是怕大聲喧嘩就會戳破了這美景，「法術……」他又喃喃道：「不一定是所謂的魔法。」
或許是巧奪天工，但也可能是渾然天成，索林那瑞的月光匯聚於此、流動在石磚上，看似孩子藏在罐內的螢火蟲，建築物籠罩在淡淡的銀色光暈中。
瑟耐吉一直皺眉、搖頭，而且大家聽見
ｈｔｔｐs://m.hｅｔｕｂｏoｋ•ｃｏｍ.ｃｏｍ他大聲堅決地說了什麼「別相信」之類的話。聶米絲中士的樣子也很陰沉，還常常擺動著手，看樣子像是在拋擲什麼東西。男爵聽了他們兩人的意見，看來還在考量，但最後搖搖頭，手一揮將爭執劃下句點。「不要出聲！」男爵發出氣音：「我們不想傷害你。法師，關門！」
後門前面有一條木頭階梯，雷斯林輕輕踏上去，小心翼翼提著長袍下襬。其他人躲在巷子上左顧右盼，手搭在武器上做好準備。男爵還沒察覺時間過了多久時，雷斯林已經招手要他們過去，他在月光下看起來格外蒼白，但是門已經開了。
「不是的，男爵大人。」雷斯林回答：「以前在學校學習法術的時候，我的師傅都把書籍鎖在書櫃裡。卡拉蒙，你的刀子借我。」
「他已經睡著了吧？我們是要他醒過來，」男爵回道：「睡著了怎麼問他話？」
男爵很慢很小心地打開門，雷斯林站在樓梯上，可以看見月光照耀的走廊上掛了很多壁毯。正對面有一道厚重的木門，雕刻相當漂亮，裡面傳出響亮的鼾聲。
「老天，」他一副敬畏語氣：「你們過來看看！」
「主臥房應該在二樓。」螺旋梯還可以繼續往上，但是男爵停在中間一扇門：「把光滅了！」
「對不起，男爵大人！」卡拉蒙摀著嘴說。
「啊？」卡拉蒙聽得一頭霧水：「不然還會是什麼？」
「你耍花樣的話，」男爵的手還沒拿起來：「我就讓這法師把你變成蛞蝓！」
雷斯林馬上照辦，輕輕闔上了房門，然後迅速走到床的另一邊以防萬一。
這天晚上索林那瑞幾乎是滿月，銀色光芒灑滿了整座城，襯托出每間房屋的煙囪排列起來像是許多士兵，而上頭的鸛鳥窩看起來就像是個豎起來的帽子。
「我是朗萃領的艾佛男爵。」說話時還壓著城主的嘴。「說不定你有聽說過我，然後在城外的軍隊只要我一聲令下就會進攻。我是接受威海姆王的委託，到這裡來鎮壓控制這座城市的叛軍。你聽得懂吧？」
其他三人從男爵左右走至街上，一行人停下腳步瞪大眼睛，懾於眼前的光景，甚至忘記了自己站在極為顯眼的地方。
「他去前面守著，免得有人闖進來。」
回程路上男爵還是沒有透露自己的決定。街道上還是沒有人，但他們不想冒險，還是貼著建築物走，有時停下來檢查一下小巷弄之間有沒有閒雜人等。穿過最後一條街之前，倉庫已經在眼前了，帶頭的卡拉蒙卻從眼角餘光看到有光線，於是退到一旁空屋邊。
他和男爵先行離開，聶米絲中士與瑟耐吉連長又交頭接耳一陣，中士之後便去查哨。連長躺在地板上，將帽子蓋在臉上。
「時間不夠，到時候我們已經行動了。」中士的語氣顯得刻意鎮定。
「說真的，我不覺得那座神殿會告訴你什麼時候吃下一頓飯。」雷斯林這樣回答。他自己也不懂為什麼，不過每次卡拉蒙說的話語與他心中所想一致時，他就忍不住要出言嘲弄一番。
「法師，你跟我走。」男爵晃過廚房，找到一扇門打開以後朝裡頭望了望。「沒猜錯的話，這應該是僕人上去服侍主人的樓梯，我們上去應該就可以找到主臥室。你能找到蠟燭嗎？」
「有光，在那條街的尾巴。」卡拉蒙低聲說：「之前過來的時候沒看見。」
聽見這消息，城主當然更是坐立難安，結結巴巴重來好幾次之後，講到一半還又倒回去；不過城主漸漸也專心地在數落號稱賢君的威海姆王https://www.hetubook.com.com、忘記恐懼之後就越說越激動。
「沒錯，但是我能確定，大人。您應該已經發現，這棟屋子是附近最大的一棟，加上我記得煙囪上有鸛鳥的巢。」
「帕拉丁神殿……」雷斯林跟著男爵說了一次，然後看著天上銀月索林那瑞，神話之中認為銀月便是帕拉丁的兒子。「這樣的確就能解釋了。」
管家太太差一點就發現雷斯林站在月光底下，不過雷斯林的法術更快，她來不及發出叫聲就又倒了下去，管家先生手裡的靴子掉在地板上，也躺回床上。催眠術維持的時間很久，但為安全起見，雷斯林還是將門反鎖，並且取走鑰匙，擺在餐廳桌上。發現真的差點出意外，雷斯林心裡沒那麼怨懟了，回到廚房看見卡拉蒙利用後窗把風。
「有兩個，男爵大人。」城主又變得溫吞：「是一對夫妻，幫我工作很長一段時間了。您可以不用顧慮他們，他們都睡得很熟，就算城牆塌了也不會醒。」
「男爵大人，那就是我白天看見的房子。」伙計指著一棟建築物悄聲說。
「用魔法嗎？」
「這是命令，兩位。」他揚起音調，倉庫中所有人都可以聽見。
「不會的。」男爵回答。
雷斯林將門開了一條縫，站在內側一個可以看見、聽見走廊全局的位置做好準備。
「大人，我想我應該有辦法。」雷斯林靜靜道。
城主看起來面色蒼白，非常鬱悶，大概是因為看見男爵那種陰沉的表情、緊皺的眉頭，加上他講的話令人不安。不過城主還是說了僕人的房間在哪裡，雷斯林逗留了一下子，想等看看男爵會不會透露自己的心思，但過了一會兒，男爵仍只是蹙眉望著他，無可奈何之下，雷斯林只好趕快離開房間，免得被臭罵一頓。
男爵還是繼續單方面問話：「我看見、聽見了一些事情，開始懷疑自己接受這項任務到底對不對，希望你可以幫我解決疑惑。城主，我只是想要得到最直截了當的答案，並沒有傷害你的用意，只要回答我的問題，我怎麼來的就會怎麼走。這樣你同意嗎？」
「不過，如果這不是他的屋子怎麼辦？說不定他是拜訪朋友？」男爵又有顧慮。
「希望這次也一樣，年輕人。」男爵說：「屋子沒點燈，看樣子應該也不是出去喝酒，大概都睡了吧。誰會開鎖？」他朝伙計望過去，但伙計卻搖搖頭。
「他沒有敲門。」伙計解釋：「他是直接進門，感覺上應該是房子的主人。」
「謝謝你提醒我該做什麼，卡拉蒙。」雷斯林說完將哥哥推到一旁。
「我可不希望城牆真的塌了。」男爵凝重地說：「法師，你去找那兩個僕人，讓他們繼續睡。」
「很好。」男爵張望一下，拉了張椅子過來靠在床邊面對城主坐下，城主看來對於這樣的發展頗為吃驚。「好了，把事情從頭到尾說一遍吧。長話短說，我們時間不多，日出的時候就要進攻了。」
「抱歉，大人，以前我媽媽想教我，只是我沒有學起來。」
「很好，只要你答應我不亂叫，跟我們配合，我就放開你。屋子裡有沒有僕人？」
「來點光。」男爵又說。
「沒問題，小雷。」卡拉蒙高興地說：「舉手之勞。」
城主看著雷斯林，表情慌張極了，連忙用力點頭。
「離開之前一定要來參觀一下。」男爵說。
「是魔法嗎，小雷？」卡拉蒙問。
房間中央有張大床，床簾全部拉上，鼾聲就是從那兒傳出。男爵輕輕走過去，拉開簾子往裡面瞧。
「我們派了一個大使去見國王，他居然把我們的使者給分和圖書屍了！我們也曾經試過要和談，但是國王軍的指揮官居然要我們所有的女人排隊任他挑選！」
「是，長官。長官，我還要回來嗎？」
「男爵大人，我們不需要蠟燭，需要照明的話我來就好。拖拉克……」他唸出咒語，法杖前端的水晶發出淡淡的白光。
「我不知道。」男爵很乾脆地說：「不過我覺得我也被騙了。要是你聽說過我，應該會知道我把名譽看得很重。我家祖先是索蘭尼亞騎士，雖然我沒有繼承頭銜，但還是一直依照祖訓做人做事。」
但事實上男爵的直覺很準確，也說不定他聽見了聲音，所以知道僕人蠢蠢欲動。雷斯林開門之後，就發現中年管家已經坐在床鋪邊緣準備穿鞋，還躺在床上的太太正戳著他的背，焦急地說她真的覺得有人闖進來。
僕人用的樓梯彎彎曲曲而且很窄，男爵與雷斯林一前一後登上去，男爵在前面行動像頭貓那樣靈巧。雷斯林盡快跟上，但又很擔心會不小心將木板壓出聲音，或者讓法杖會刮到牆壁。
「只是比喻而已。」男爵在房間中踱步：「法師，現在什麼時間？」
「怎麼了？」男爵悄悄問。
「大人，需要的話我還可以用催眠術。」雷斯林說。
「你留在這裡把風，」男爵下令：「要是有人來了，打暈他們綁起來，沒必要就別殺人，但注意別讓人有機會大叫。伙計，你留下來幫他，出狀況的話也別叫，上來找我。」
「他不會傷害我的僕人吧？」城主很焦慮。
城主喘了口氣，舔舔嘴唇，將被子拉到下巴處，好像這樣做有什麼保護效果一樣。他看看男爵，又看看雷斯林，來回看了幾遍，那神情還真可憐，雷斯林不免懷疑到底問不問得出東西來。
奇力．裘理斯在這年頭恐怕也很閒散，沒有太多祈禱好回應。說不定祂跟那些躲在倉庫裡的士兵一樣，連個騎士跳馬的遊戲都不能玩玩打發時間。男爵的祈禱進了祂耳裡，代表祂終於有事可做，搞不好祂也是相當開心。男爵一行人很快地順利從倉庫走到了市區，路上別說是人，連野貓都沒碰上。
「阿斗，」中士開口：「男爵要回去了，你負責護送他安全回營。」
男爵心想這話也說得沒錯，於是四人離開大街，繞進小巷子裡，到了房舍的後面。從後面看上去，這些房子又是另一種模樣，但是因為有煙囪上的鳥巢，所以要找到他們的目標並不困難。
「一點也不。」雷斯林說完就去找伙計。
於是男爵慢慢放開手。
雷斯林朝城主瞪了過去，表情真的非常凶惡，但實際上他不管怎麼唸咒怎麼亂揮手，也沒辦法辦到男爵的要求。多虧他有一身異樣的皮膚和詭異的瞳孔，那模樣確實很嚇人，更不用說是看在一個硬生生嚇醒的人眼裡了。
「法師，你守著門口。有人進來的話就用法術。」
雷斯林走到窗邊，看見月亮正要下沉。「快午夜了，大人。」
男爵橫跨過臥室，轉身時也是軍人那般一絲不苟，好像是在站哨一樣。轉頭以後他朝另一個方向繼續踏步，在心中與心懷不軌的食人魔以及骯髒齷齪的地精軍團進行一場對決。對雷斯林而言，問題很簡單——取消計劃回家就對了。他不是騎士，不必在乎信條的束縛綑綁，加上他不用為一整支軍隊負責，所以不用擔心手下拿不到錢。要是男爵沒完成契約，那士兵的工資也報銷了，這的確是個進退兩難的場面，雷斯林只能慶幸身陷其中的人不是自己。
城主露出驚慌失措的眼神，身體微微發抖，連帶扣在金色吊環上的床簾也搖晃起來。