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「唔，我媽媽是個好學生嗎？」他問，原本靦腆的笑容越開越大，笑得露齒，一臉淘氣。

他吃了一驚，改用比較溫和的聲音繼續說，說得比布雷克所預期的要坦白，「我敢說，即使是那個時候，她就對自己的職業生涯比對自己的使命更有自覺。我不確定她是否熱愛書本，但是分析起書上的內容她可厲害了。不過，如果沒有那股熱情的話，恐怕她也永遠無法成為我教過最優秀的學生。」

不過，更吸引布雷克的是精選的水果。除了常見的鳳梨、李子和桃子，還有他以前從來沒見過的：形狀像星星或像有刺海綿的水果。此外，還有半藏在葉子之間的橙莓，看起來像一盞盞的紙燈籠。他特別喜歡這些水果的外形，好像出自黛安娜．班特利一直在敘述的精靈市場。

又有更多的藏書票協會的會員抵達會場。在他周遭都是嗡嗡聲，人們談著書籍的未來：有一項新的計畫，打算將巴德里圖書館的藏書數位化，書的未來似乎受到威脅。這項數位化工程的領導人之一是波斯柏．馬雄，他張開手，拿著兩杯酒，在布雷克的注視下朝他母親直直走過去。

「通常稱為冬漿果，」那個人用一種低沉而親切的聲音解釋，「我發現，它的名稱聽起來似乎甜甜的，令人垂涎，讓你對那股恐怖的味道毫無心理準備！千萬不要相信名字取得很委婉的水果，這是我的意見。」

「恩狄米翁．史普林是誰？」那個人重複問題，這名字在他的雙唇之間震顫，眉宇之間仍舊見到一絲絲憂心。

門廊居中有一盞巨大的枝形吊燈，從天花板上垂下來，流洩出冷冷的光。妲可在吊燈底下舞動，腳後跟著地旋轉，閃色綢面牆面上又是以畫作裝飾，布雷克瞪著這些畫。最大一幅畫裡是荒漠裡的一個老人，腳邊有一隻小得不成比例的獅子。那人披著深紅色的斗篷，十分激動地在一本書上草草寫著，只是布雷克認不出半個字來。他覺得那些字根本毫無意義。無論如何，這名聖徒似的人物讓他想起那個遊民。布雷克再次納悶，當他們兄妹倆撞見那個人的時候，他到底在讀什麼。

妲可也充分利用這個場合。她站在一小撮圍成半個圓圈的人面前，所有人似乎都對她所說的事情感到驚訝。其中有一個長得像鵝的女人，穿著印花棉布洋裝，一身濃厚的梔子花香，不斷發出咯咯聲表示驚奇。「噯，噯，哎呀，好聰明，噯。」她一邊說一邊扯著珍珠項鍊。後來，他在無意中聽到那個女人對母親表示，妲可是個「驚人的女孩，以她的年齡來看真是太聰明了——只除了那件雨衣，它好奇怪。妳說你還有個兒子？」

似乎沒https://www.hetubook.com.com有人碰過。

房間裡口沫橫飛，充滿困惑。一個身材矮小的中年女人微微嚇了一跳，她留著一頭細細直直的棕髮，看起來像剛騎著掃把下來：她對同伴表示意見，聲音像一顆吱吱叫的氣球：「真希望他不要那樣。把我嚇得半死！」

「不，」卓里昂重拾話題，「那份殊榮屬於你父親。他是我的學生之中最有希望的。」

接著，他就匆匆忙忙走了，不過布雷克看得出他依舊焦慮不安，因為他忘了該從哪裡出去。

一盞盞小小的燈籠替他們指引方向，發出來的光魅影幢幢，勉強照著路面。有尖刺的植物勾住布雷克的衣服，凌亂的影子爬在牆上。

只有一個辦法可以找出答案。布雷克必須去圖書館，找出那本書，解開裡面的謎。機不可失，時不再來。

「吉利爾斯認為，」她挽住布雷克的胳臂，柔聲繼續說，「第一版的《精靈市場》才是學者應該引用的，不過我偏愛後來的版本，因為它配的插圖讓精靈顯得更邪惡、更誘人，因此更危險。」她面帶微笑，布雷克回點頭，心想這總是一種恰當的反應。

「恩狄米翁．史普林是什麼？」

他穿過人群，避免被發現。

卓里昂循著布雷克的目光，似乎有所警覺，注意到時間的流逝。「天老爺，」他說，「我居然忘了時間。」

布雷克在自己盤子裡堆滿食物，開始吃了起來。

布雷克點點頭。

「唔，是。」看到他要離開，布雷克覺得很遺憾。他很想多了解自己的父母親。

「什麼市場？」布雷克問，不懂她說什麼。

「是嗎？」布雷克說著，咧嘴一笑。他無法抵抗那股誘惑，挖了一大瓢會抖的那東西塞進嘴裡。

為了避開她們，布雷克移到精選水果區。星形的水果雖然看起來誘人，他還是拿了一個燈籠似的橙莓，納悶著不知道嚐起來是什麼味道。他先遲疑了一下，然後啪嗒一聲塞進嘴巴裡。

聽到人家批評自己的母親，感覺很奇怪，布雷克不安地環顧會場，好不容易才發現母親。她在那裡，還在跟波斯柏．馬雄交談，此刻他遞給她一杯暗紅色的波多酒。他們的關係似乎很熟。也許，太熟了。布雷克沉下臉。

「我喜歡它。」布雷克笨笨地說，雖然有一邊的嘴巴感覺麻得很奇怪。

卓里昂憂心地環顧室內。「現在這個時間不對，地點也不對。」最後他低聲耳語，搓著自己的雙手，然後突然深深塞進身上那件長袍的衣褶裡。「稍後……我們一定要談談這個人。」

「我很訝異她居然沒拿土耳其軟糖給你吃。」妲可一加入他的行列就低聲嘀咕，「我不喜歡她和圖書。她這個人冷冰冰的。」

他預期餐會將在又大又深的食堂裡舉行，裡面布滿通風設備和嗶剝作響的燭火。結果是改在院長宿舍舉行，比較舒適，卻不減豪華，隱藏在學院的偏遠角落。他納悶自己要如何，或者說是否有辦法溜到圖書館去。

「喏，我要你們兩個規矩點，在場有重要的人物。」她一邊低聲耳語，一邊帶他們登上通往大門的石階，大門兩側各有筆直的大理石柱。

她所說的讓布雷克聽得更是一頭霧水，開始走了神。耳朵裡依稀聽著她說，眼睛卻游走於室內。

他伸出一隻大而有力的手，似乎將男孩的手包住。布雷克感覺得到他手上的骨頭像羽毛扇的翮管一樣壓著自己的手，幾乎只能勉強逃離他的掌握。這位教授不再吭聲，移駕到房間角落一張鼓鼓的皮製扶手椅上，遠離群集的藏書票協會會員。布雷克跟在他後面，彷彿被萬有引力吸引。他在教授旁邊坐下，仔細端詳這個人。

好一會兒，教授一直閉著眼睛，保持沉默，若有所思。布雷克曉得自己不該打擾他，可是有個問題在他的腦袋裡打轉，慢慢地，他有了信心提出問題。

彷彿證實他的想法似的，這個女人嘴裡哼著「快來買、快來買」，眼睛在桌上四處游移。「真是一場盛宴。」她對布雷克說，然後在一鍋南瓜與芫荽湯附近回到她老公身邊。

布雷克憂心忡忡，撥弄口袋裡的手電筒。

布雷克困惑不解地看著他。

卓里昂瞄了布雷克一眼，看看他是否明白自己最後說的那句話，結果迎上一雙驚人的淺藍色眼珠，有如鏡子一般警覺。

卓里昂的長袍很破舊，邊邊已磨損，長長的線頭懸在兩邊的腋下，有如凌亂的蜘蛛絲。袍子下面，穿的是一件花呢外套，配一件格子襯衫，打了一條有污跡的領帶。除了那頭粗粗的白髮像波濤洶湧的大海，他看起來就像個老頑童，穿上一層又一層大號的衣服。布雷克喜歡他。

布雷克並不介意捨棄這些規範——他覺得媽媽看起來像隻羽毛凌亂的烏鴉——可是妲可躍躍欲試。她的指頭拂過那些鑲邊的袖子，幻想自己是牛津的學者。然而，她還是拒絕脫掉身上的雨衣。

她指指站在場子中央，被一大群人圍繞，身穿一襲特別的長袍，袖上子鑲有金邊的男子。布雷克大吸一口氣。那是吉利爾斯．班特利爵士：頂著一頭亂蓬蓬的白髮，一雙眉毛陰沉沉的，一對眼珠子硬如寶石。他的雙手抱胸，吹鬍子瞪眼睛地咆哮回應另外一個學者，對方穿著一套不合身的蟾蜍色西裝，畏畏縮縮的樣子。圖書館館員寶拉．李察茲女士站在他們中間，試圖分開這兩個人。

布雷克聳聳肩，「和圖書妳不過是在嫉妒，因為她絲毫沒有注意到妳。」

不知什麼緣故，問題脫口而出，布雷克來不及住嘴。當下他真希望把話收回，可是話已出口，見光了，懸在兩人之間。

就在這時候，他察覺到身邊站著一個滿頭銀髮的女人。她開口：「你八成是布雷克。我叫黛安娜，吉利爾斯．班特利爵士的太太。」那美妙的嗓音令他的皮膚起了一陣顫慄。

確定沒有人看到之後，他朝門口移動。就在他溜出門之前，他瞄了那盤土耳其軟糖一眼。

「話說回來，什麼是土耳其軟糖呢？」他塞了滿嘴的食物問，想改變話題。

恩狄米翁．史普林是什麼？教授大吃一驚，一個大轉身，目不轉睛看著這個孩子。顯然，這不是他所預期的問題。

說時遲那時快，他真巴不得自己沒吃。吃起來真恐怖！果凍那股辛辣的甜味讓他的牙齒一陣酸痛。他去找了杯水漱漱口。回來的時候，發現寶拉．李察茲和妲可聊得正起勁，而妲可還是留神看著那盤土耳其軟糖。

「他們對《精靈市場》（Goblin Market）的版本意見不同。」黛安娜．班特利說，舌頭在齒間摩擦的聲音似乎再度搔著布雷克的頸後。

那聲音似乎有如雪一樣落在他的項背上，迷惑之下，他抬起頭一看。她不像學院裡其他的人一樣穿著長袍，反倒在肩上披了一條米色的披肩。披肩用一只小小的銀色釦夾夾住，夾子是一隻精美的蝴蝶形狀。布霭i歎地端詳那只夾子。薄薄的翅膀栩栩如生，似乎會動。

教授精明地看著他，「啊，沒錯，你父親擁有非凡的想像力。我可提醒你，他想的並不見得都對，不過深具見解，這是我很少見到的。」

不知不覺，布雷克被她帶離窗邊，朝著一張擺滿食物的大桌子走去。一位領班正忙著掀開盤盤鍋鍋的蓋子，裡面裝滿了龍蝦、鮟康魚和橙汁鴨，還有一大堆熱氣騰騰的青菜。

所以恩狄米翁．史普林是一個人，不是某個季節，他暗自思忖。既然這樣，他很可能是那本書的作者，而不是書名。可是一本無字天書怎麼會有作者呢？

立刻有一把火在他的喉嚨裡燒起來，竄上他的兩頰。他本能地一縮。他迅速把那杯雪莉酒擱回托盤裡去，不讓母親逮到，再選了一杯不會出錯的柳橙汁代替。

前方是一棟大房子。他已經聽得到一樓房間傳來的喧譁人聲，很想不顧一切跑回去圖書館裡面，重享平靜與安寧。可是，母親將一隻手放在他的肩膀上，引導他繼續前進。

「《精靈市場》，」她再次說，「我特別喜歡的一首詩，克莉絲蒂娜．羅塞蒂（Christina Rossetti）在一八六二年和-圖-書寫的。內容是說有一對姊妹花，受到精靈菜販的引誘，吃下他賣的漂亮果子。『快來買，快來買。』他們對兩個女孩吟唱，這對姊妹花之中有一個屈服了，受欲望的折磨而憔悴。這詩句太棒了。華麗而迷人。當然啦，你可以從不同的層次去讀它。」

「那個東東，」妲可指著一盤擺滿一塊塊裹著糖霜的橘色和紫色果凍說，「只有書裡那些邪惡的角色才喜歡吃。」

卓里昂搖搖晃晃起身。「如果我離開得太過匆忙的話，希望你能原諒我。」他再次伸出一隻手，這回布雷克注意到上面都是墨漬。「很高興見到你，孩子。」

茱麗葉．溫特斯看一眼金邊鏡子中的自己，然後打開鄰室的門。在他們眼前，有一大堆人圍成一圈圈，密謀似地討論書。布雷克繞著人群的邊緣移動，小心翼翼避免與人對話。偶爾有一兩次，人家的手肘輕輕推他，他向對方道歉，除此之外，沒有人注意到他。

他環顧室內，眼睛朦朦的。

「你八成是茱麗葉的兒子。」這個人說，彷彿這種矛盾的話證明這一點。「我叫卓里昂。我曾經教過你媽媽。」

最後他站到一扇大窗戶旁邊，拉開窗帘的邊邊，往外偷瞄。這是偷跑的大好機會。房間裡面有這麼多人，沒有人會注意到一個小男孩不見了。

教授睜開一隻眼睛，揶揄地說：「那要看你對好怎麼定義。」

突然，一座老爺鐘響了起來，開始報時。那聲音聽起來是如此老舊虛弱，布雷克還以為敲完最後一響之前它就會爆掉。七點、八點、九點……老爺鐘喘著氣報出數目，伴著青銅回聲，拖得老長。

「長袍是給研究生穿的。」母親警告他，舉臂攏身將黑袍套上肩膀。

「別吃！」妲可尖叫。

母親顯然適得其所。她很從容自在，正在跟其他的教授閒聊，臉上露出自信的笑容。「交際應酬」，這是爸爸在電話上說的。那天晚上稍早一點的時候他來過電話。不過媽媽偏愛更有力的措辭：建立關係網路。

「是啊，沒錯。」

老先生注意到他的苦惱，態度變溫和，「對不起。當我覺得學生的問題不恰當，我就使出這招。有時候了解問題比找到答案更難。」

見解。這個字眼在布雷克的腦海裡迴盪，讓他想起在圖書館發現的那本無字天書。這個字眼就出現在最後一句詩文裡。

這個人顯然發覺了布雷克的失望，因為他說：「你似乎還有滿腹的疑問。等你確切知道自己想要知道些什麼，再來我的辦公室吧。」他似乎對自己最後一句話所打的啞謎頗為欣賞，還眨眨眼使個眼色。他咯咯輕笑著，腳步移動走了開去。

茱麗葉．溫特斯並未駐足留意周遭的環境，只是帶著他m.hetubook.com.com們倆順著走廊一直走下去，進入一個小小的衣帽間。沿牆掛著一排黑色罩袍，就像一隻隻沒有生命的鳥。布雷克注意到母親先取下一件黑袍，才脫掉身上的外套，掛到空的釘子上。他將自己的外套掛到她的上面，正要伸手替自己拿一件抱子時，母親伸手制止他。

布雷克咬下去，露出苦相。那顆果子裂開來爆出果肉，起先嚐起來甜甜的，然後是酸酸的，然後又有點微甜，最後在他的嘴裡留下一股苦苦的餘味。洗髮精這個字眼形容得很貼切。他喜歡嚐起來的那種感覺，馬上又吃了一顆。

布雷克不安地變換坐姿，哼了幾聲。教授就像他的父母親一樣，要求他對自己的遣詞用字更準確一點。他不喜歡這個遊戲，因為他並不擅長這一套。

布雷克的眼光迅速回到老人臉上。「我爸爸？」他問，還以為自己聽錯了。

突然之間，吉利爾斯爵士暴怒咆哮：「是紫紅色的，我告訴你！克莉絲蒂娜的版本是紫紅色的！先生，你是不學無術的笨蛋！」

黛安娜卻似乎不受這場情緒爆發的困擾。

大型的壁爐架獨占一面牆，架上一排大理石胸像，像猛禽一樣暫棲在那裡；其他三面牆上，有更多學者的畫像競爭一席之位。不論轉到哪裡，都有一張張憤憤然的臉，從暗暗的畫布上瞅著他看，彷彿羨慕生者。他別過頭去，無法承受他們的注視。

「那麼你媽媽就是茱麗葉．桑瑪絲了。」這個人說，並不在意男孩眼中的困惑。「我相信她是一個有才華、聰明、非常積極上進的學生，適時完成她的論文，不顧你父親的努力。」

布雷克一時分了心。

「啥？」他說。他剛看到妲可拽拽吉利爾斯．班特利爵士的衣袖。那老頭低頭俯視她，幾乎毫不隱藏他那份鄙視。他一瞪眼可能擊退一個差勁的對手。黛安娜站在一旁，有些置身事外地觀察他們兩人。

布雷克往後退。有一會兒他以為自己看到教授臉上微微閃過一抹欲望：犀利、飢渴的神色，讓他想到書店外面那個遊民。幸好，那表情幾乎是立即一掃而空，取而代之的是親切。

他背後有個老紳士倒抽了一口氣。

不消多久，他就發現自己站在一個櫃子旁邊，上面排著一簇玻璃杯，像閃閃耀眼的珠寶。他無法抗拒，等媽媽一背過身去，就伸手拿了一杯雪莉酒。琥珀色的液體散發出令人陶醉的香氣，他用舌頭嚐了一嚐，感覺溫溫甜甜的。不太討厭。他飲大口一點，然後吞下肚。

布雷克轉過身，嘴裡塞著那顆橙莓就像卡著一顆糖球。那人托著腮幫子，彷彿牙痛似的。他看看布雷克，然後眨眨眼，「我倒要看看你吞不吞得下去，」他說，「那東西吃起來就像洗髮精。」