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西奇好大膽子，硬是將機車掉頭，想要躲過麻煩。但除了走回小徑，我們根本無處可逃，而小徑又是死路一條。一顆子彈打在前輪附近，揚起沙塵，西奇總算死心煞車，熄火停了下來。

「意思是，好。」

潔妮絲急忙趕去醫院，忘了把門關好。她拿了一手提箱東西給自己和凱特琳，剩下的都被附近小偷搬走了，全部：冰箱裡的食物、我的手機與筆記型電腦。

走到這裡，視野更清楚了。石碑矗立在山丘臺地，被一圈霧氣遮住一部分，周圍沒有對比，很難看出它的實際大小，但我猜想高度肯定超過九十公尺。

我想，結論是：歷史不一定總是託付在好人身上。

也許西奇說得沒錯，也許某個黑暗奇蹟真的落在這一區，但更可能是森林大火或毒梟槍戰。然而，西奇說外燴師傅告訴他是「外太空來的東西」，我又有什麼資格爭辯？我焦躁不安，感覺眼前又是窮於應付潔妮絲的抱怨的空虛日子，一點意思也沒有。於是我跳上戴姆勒機車的後座（去他的後果），兩人揚長而去，遠離海岸，留下一團藍色的煙霧。我沒有告知潔妮絲我要去哪，我想她不會在意。反正我傍晚就會回家了。

銘文鑿痕深達兩公分半，用洋涇濱中文和淺顯的英文寫成，寥寥數行慶祝一場戰役。換言之，石柱是個勝利紀念碑。

潔妮絲嚇壞了。她肯定想到最壞的結局，不是那一年報紙不斷提到的日本腦炎，就是在緬甸造成大量死亡的登革熱。戴斯特醫師診斷是三月開始就在普吉島和蘇梅島盛行的普通流感，幫凱特琳打了一大針抗病毒劑。

這句話徹底改變了我的一生，從此再也無法轉圜，但卻是我無意間做下的選擇。這都得怪法蘭克．艾德華茲。

挫折了一個月之後，我跟西奇說我需要回美國一趟，但已經身無分文了。

凱特琳耳朵持續出血直到破曉。

天底下沒有巧合這件事，我現在知道了。

曼谷。我不能用他的電話打去曼谷。打過去要收錢，他提醒我，而且我房租不是已經繳不出來了嗎？

後來，我們總算獲釋。皮夾裡有一部分東西回到我們手上，我和西奇踏進又熱又臭的曼谷市區，湄南河畔比較糟糕的那一岸。我們被人拋棄，身無分文，兩個人走到美國使館，我抓住一名官員死纏爛打，硬是要他替我們出錢搭公車回春蓬，外加撥打兩通免費電話。

下午三點，曼谷媒體已經從一名美國遊客手上取得巨石碑的攝影畫面。四點，春蓬省半數的海灘居民湧向現場，想親眼一探究竟，但全被路障攔阻下來。各國大使館接獲通知，國際媒體也開始聚精會神，關注事件發展。

他轉頭認真看了方尖碑最後一眼，拍了最後一張相片。「也許是字母吧，不是英文，太遠了看不清楚。我們不能再靠近了。」

我們坐在海灣的一根漂流木上，不少人在狹長的蔚藍海邊玩風浪板，完全無視於細菌含量。真有趣，海水明明很毒，看起來卻那麼誘人。

首先，凱特琳不再性命垂危。

那陣子，不少美國人消失在春蓬和沙敦。有的被歹徒綁架賺取贖金，有的只因為口袋有錢被殺，還有人被收買偷運毒品。我還年輕，年輕得肆無忌憚。

或許我該說三件事。當太陽下山，我的失蹤已經罪不可赦，潔妮絲很清楚，她不打算原諒我這一回的莽撞大意。絕不，除非我的屍體被沖上海岸。說不定就算如此，她也不會放我一馬。

我們剛離開走私小徑，就撞上一窩泰國憲兵。

我不在，潔妮絲不想一個人走。她不停打電話回出租小屋，但始終沒有人接，於是她打給我們的房東與幾位朋友。他們雖然語帶同情，卻表示最近沒看到我。

三名彬彬有禮的男子來到監獄，對我們受到的待遇深切自責。三人表示「就在談話的此刻」，他們已經和泰國政府取得聯繫，為我們說項。ｍ•ｈｅtuboｏk•cｏm.coｍ在等待的空檔，我們是不是可以回答幾個問題？

西奇咧嘴微笑朝我而來。每回看他這麼笑，我就知道準沒好事。他穿著旅泰老美在最後一個美好夏季會有的標準裝扮：軍短褲、涼鞋、過大的卡其色Ｔ恤和花紋彈性纖維頭帶。他個頭很高，曾經是美國陸戰隊員，後來入境隨俗，留起鬍鬚，也開始出現啤酒肚。儘管他的穿著一派輕鬆，他看起來還是很嚇人。更不妙的是，他一臉促狹。

假如我知道後來的發展，心中的敬畏或許會少一些。因為比起後來發生的一切，這個石碑根本不算天大的奇聞。但我當時只曉得一點，就是我眼前的事件比過期《匹茲堡新聞報》法蘭克．艾德華茲專欄報導過的任何一件事都要古怪多了，讓我除了恐懼，還有一點陶陶然。

不太像海軍噴射機，或許是夏雷，是孟加拉灣上新生或消逝中的風暴在喃喃自語。以目前這個季節來說，其實不算異常。

不到九百公尺。

我搞到隔天破曉，才知道潔妮絲和凱特琳已經離開泰國了。

我打回出租小屋找潔妮絲，可是沒人接。當時是晚餐時間，我猜她可能帶凱特琳出去覓食了。我試著聯絡房東（一名頭髮灰白的英國佬，叫貝德福），卻轉到語音信箱。這時，一位使館人員「好意」提醒我們，別錯過公車了。

憲兵喝令我們跪下，雙手抱在頸後。其中一個走過來，舉起手槍，槍管先抵著西奇的太陽穴，然後抵著我的。他嘰哩咕嚕說了幾句我聽不懂的話，其他同伴都笑了。

長大後，我不再相信這一套，但「詭異」兩字卻成為我個人的符咒。詭異是我一生的寫照，是沒了合約之後繼續留在泰國的決定，是在春蓬、蘇梅島和普吉島海灘度過的漫漫長日與嗑藥夜晚，詭異有如古廟中盤旋纏繞的幾何結構。

我客氣地問車子要去哪裡，坐最近的阿兵哥（一名瘦成排骨、牙縫很大的青年）聳聳肩膀，漫不經心舉起槍托朝我揮了揮，要我閉嘴。

碑文慶祝泰國南部與馬來西亞敗戰投降，臣服於名叫「古殷」的人（或東西）的大軍之下。文字下方是這場歷史戰役的日期。

因此，儘管晨曦誘出片刻虛假的清醒，讓我相信世界如此光明，肯定安全無虞，不會稍縱即逝，但我和西奇其實都不清醒，甚至無法好好地思考。陽光照亮了海灣的深邃海水，讓小釣船成為雷達上的光點，顯示下午又將萬里無雲。沙灘有如高速公路一般寬闊平坦，通往不知名的完美終點。

我跑到房東家，把他叫醒。他承認「前兩天」曾經看到潔妮絲抓著手提箱從他家窗外走過，還有凱特琳生病了，但由於紀念碑搞得人心惶惶，因此他不曉得細節。他讓我用他的電話（我已經變成電話乞丐了），我打給戴斯特醫師，他告訴我凱特琳感染的詳細情形，還有她被送到曼谷去了。

戴斯特醫師注射了一大劑氟奎諾酮類抗生素，接著打電話給曼谷的美國大使館。使館派了一架救護直升機，並幫凱兒在美國醫院騰出一張床位。

我的妻女就在離這裡不到八公里遠的使館醫院，我卻渾然不知，潔妮絲也不曉得。

我後來（很久之後）才聽潔妮絲說起，事情的經過如下：

我敢說，潔妮絲一定認為凱特琳的半聾是我的錯。我只希望凱兒不會怪我，起碼不會永遠怪我，怪我一輩子。

法蘭克．艾德華茲是上世紀的匹茲堡播音員，收集了許多據稱真實的奇蹟故事，於一九五九年出版了《詭異更勝科學》。書中收錄了流傳久遠的民間傳說，例如賈斯伯荷西之謎與一九一〇年西伯利亞通古斯加上空爆炸的「太空船」。在我童年還很相信靈異事件的時候，這本書和幾冊續集是我家的大書。十歲那年，我父親，查爾斯．卡特．華登，買了一本圖書館出清拍賣的《詭異和-圖-書更勝科學》給我，我花了三個晚上將這本破爛的舊書讀完。我想他或許覺得這一類讀物能夠啟發孩子的想像力。假如這樣，那他還真是料對了，因為對我來說，通古斯加的世界有別於巴爾的摩那被警衛設備包圍的社區。我父親在此安置他的獨生子與精神狀態不穩的妻子。

當然還有一點：天底下沒有巧合這件事。

「一群外燴師傅今天早上來杜克，買下我們所有的冰塊，」西奇說：「準備前往某位有錢人的俄式鄉間別墅。他們說山路一帶很熱鬧，很像煙火或砲擊，一堆樹被炸倒。想不想去看看，小史？」

我不曉得他聽見了沒，因為他完全專注在遠方的石碑上（暫且先這麼稱呼它）。

廣播斷斷續續，異常了大約三十秒，再來是雷聲和一連串高低起伏的回音（就是西奇說的「海軍噴射機」）。不久，一道詭異的涼風吹動潔妮絲擺在窗邊的九重葛盆栽，百葉窗起起伏伏，彷彿輕輕行禮。凱特琳的房門自動開了，她在蚊帳小床裡翻了翻身，微微發出不悅的嘆息，但沒有醒來。

西奇有他自己的煩惱，他仍然抱著一線希望，認為找得回機車。但他說我可以在後面房間窩一晚（躺在一綑潮濕的無籽大麻上，我猜），盡情使用店裡的電話，其他晚點再說。

說來諷刺，我比誰都先恨起紀念碑。不久，冰藍石柱成為家喻戶曉的象徵，被大多數人類憎恨，甚至由恨生愛。但在當時，這感覺只是我一個人的祕密花園。

偵訊過程是這樣的。

其餘的問題都繞著出現在春蓬的東西打轉：我們怎麼會知道？走到多近去看它？對它有什麼「印象」？旁邊一名泰國獄卒臉色陰沉，看美軍醫務兵拿走我們的血液與尿液樣本，送去化驗。之後，三名西裝男客氣道謝，承諾儘快讓我們脫離牢籠。

那段時間，我只想回家。潔妮絲回到明尼亞波里斯的娘家，死也不接我的電話，只讓我曉得她正在辦理離婚手續。

我們經過佛德商店，西奇在這間破木屋賣釣具，但實際上是賣土產大麻給狂歡客。我們彎上新的海岸公路，車子不多，只有幾輛十八輪大卡從希普洛漁場出來，還有小巴和由貨車改裝成嘉年華式車廂的觀光巴士。西奇開車和當地人一樣氣魄，膽大包天，一趟坐下來就像憋尿訓練。不過，潮濕的空氣吹來倒是頗有涼意，尤其當車子轉進內陸支線之後更是如此。天還很早，瀰漫著神奇的氛圍。

雲霧升起，遮住了我們的視線。

隔天又來了三位頭銜不同的客氣紳士，問了我們同樣的問題，做了同樣的承諾。

他們拿走西奇的相機，再也沒還給他；還有，機車也是。這種事情部隊做起來特別有效率。

我有。大約清晨四點，潔妮絲大步回房就寢之後不久。凱特琳終於睡了，我獨自坐在灼痕處處的塑料廚桌邊，端著一杯酸掉的咖啡，將收音機調到美國爵士電臺，轉成不打擾外人的音量。

冰塊與傾倒林木飄來的反常寒意，讓整個場景顯得格外詭異。我腦中浮現方尖碑從地底冰河竄出地面，有如巨大的璧璽結晶……然而，這種事只會發生在夢中。我將自己的想法告訴西奇。

潔妮絲一直待在診所，陪著凱特琳。儘管戴斯特醫師開了止痛劑和抗病毒劑，凱特琳還是痛得不斷哀號。於是他又診察一次，跟潔妮絲說我們的女兒內耳急性壞死，可能是在海邊游泳被細菌感染。他最近不斷向上呈報，表示大腸桿菌和十多種微生物數量持續增加，已經將近一個月，但衛生官員毫無作為。可能是希普洛漁場擔心出口執照被吊銷，所以向當局施壓。

春蓬山多陡峭，除了海岸。我們一彎離海邊，路上幾乎就剩我們一輛車。不過，途中倒ｈetubｏoｋ.ｃoｍ.ｃom是有一隊邊界警察從我們車旁呼嘯而過，搞得飛沙走石，看來絕對事有蹊蹺。我們在加油站停了好一會兒，讓西奇上茅坑盡情解放。我轉開隨身收音機，調到曼谷之外的英語電臺。只有一堆美國與英國的前四十名流行歌曲，沒半個字提到火星人。然而，西奇剛解完尿，從茅坑緩緩走來，就見到一整旅皇家泰軍從我們面前飛馳而過，包括三輛運兵車與五、六臺破悍馬車，和之前的邊界警察同一個方向。我們兩個你看我，我看你，西奇說：「去鞍袋裡拿相機來。」他用短褲抹了抹手，臉上的笑容消失了。

我當時並不曉得，我五歲的女兒凱特琳已經醒了。高燒打斷了她早上的睡眠，而潔妮絲花了整整二十分鐘找我，最後不得不放棄，自己帶凱兒去慈善診所。

（西奇一定樂在其中，但我只是實話實說：我替一家美國連鎖旅館做軟體開發，合約終止之後，我又多待了八個月左右。我沒說我打算寫一本書，介紹這個泰國旅遊手冊稱之為「微笑大地」的地方，描寫海灘僑民生活的潮起潮落（我從紀實作品寫成虛構小說，最後胎死腹中）。我也沒說自己六周前就已經花光積蓄。我提到潔妮絲，但沒告訴他們要不是她向娘家借錢，我們早就無以為繼。我也提到凱特琳，可是並不曉得她四十八小時之前差點喪命……或許他們曉得，不過就算如此，三名西裝男也不打算讓我知道。）

那天晚上，英語報紙刊出石碑基座發現的銘文，這在春蓬已經是公開的祕密。

我不怪她。

我們已經逗留太久了。

二十年後。

他只拍了一張照片，就將相機收好。「沒必要，有一條走私小徑可以繞過那座山頭，沿這條路回頭大約八百公尺的地方，很少人知道。」他又咧嘴微笑。

畢竟是我拖她來泰國的。她顯然想留在美國，把博士後研究做完。我的合約到期沒有續約，卻還是留她在那裡，三兩下就讓她陷入貧窮（起碼以美國人那幾年的標準看來很窮），因為我玩起叛逆和遁世的遊戲，卻不是出於什麼具體目標，只是後青春期的焦慮復發而已。我讓凱特琳暴露在僑民生活的危險之中（我比較喜歡說是「拓展視野」），但當她生命受到威脅，我卻不在身邊，怎麼都找不到人。

戴斯特醫師第二次診斷是對的，凱特琳感染了一種強力細菌。一位醫師告訴我，這種細菌具有多重抗藥性，能迅速穿透鼓膜，就像強酸倒入耳朵一樣容易。等她接受氟奎諾酮類抗生素注射的時候，耳朵周圍的小骨骼和神經組織也已經受到感染。到了隔天晚上，有兩件事確定了。

二〇四一年十二月二十一日

我們不是最先在這個距離看它的人。畢竟石碑阻斷了整條路，而且假設昨晚的「海軍噴射機」噪音是這個東西發出來的，那它起碼出現有十二小時了。

要是沿小徑一直走下去，肯定會遇到藏毒的密窖或煉毒工廠，甚至緬甸邊界。但我們只走了二十分鐘，就到了我們想要（應該說能夠）最靠近紀念碑的位置。

幾分鐘後，我們坐上軍卡車，由四名武裝軍人押著。他們要嘛不會說英語，要嘛假裝不會說。我心想，西奇身上到底帶了多少違禁品，會不會讓我成了共謀或從犯，可能被判死刑。車裡安安靜靜，就算卡車開始晃動前進也沒人開口。

「怎麼？」

兩名身穿制服的男人大步朝我們走來，動作靈活，神情傲慢。「照這樣子看，」西奇低聲說道：「美國和聯合國的混球很快就要來了，加上更多的邊境警察。」他那慢條斯理的西南腔對照眼前的景象顯得有一點懶散。的確，一架直升機已經在山脊盤旋，下旋氣流吹得地面霧氣旋繞，雖然沒有標誌，但顯然是軍機。

海灘人潮洶湧，春蓬已經成為攝影記者和懶散好奇者的朝聖地，白天搶著用望遠鏡頭拍攝眾人口中的「春蓬之物」，晚上則搞得酒和住房價格水漲船高。他和_圖_書們身上的錢比我一整年看到的還多。

我和西奇原本很可能將它誤認成太空船或武器，因為我們毫無概念，但等我一看清楚它的全貌，就曉得它是紀念碑。各位不妨想像一座截短的華盛頓紀念碑，用天藍色的玻璃做成，所有尖角都被磨圓。我猜不出作者是誰，怎麼落到這裡，而且顯然是一夜之間。儘管它怪得出奇，卻絕對是人工打造，而它的目的只有一個，就是昭告天下，向世人宣告其存在，展現力量。這東西竟然出現在這裡，本身就怪到極點，卻真實得無法否認，從重量到大小，還有那驚人的突兀。

這不表示我不生氣。我氣了整整六個月，但每當我想證明自己應該生氣，找到的理由感覺都很牽強和薄弱。

抬頭只見遠處一道亮白的煙霧竄起，飄浮在坍塌的山丘之上。

「不是它，就是別的，」我說。

回到紀念碑。首先，它不是雕像。換句話說，它的造型不是人也不是動物，單純是根柱子，共有四面，頂端是光滑的圓錐，看起來是玻璃做的，卻大得離譜，非常誇張。深藍色調，高山湖泊那種深不可測的藍，感覺既寧靜又危險。外表不透明，但應該能透光。向我們的這一面（北面）帶著白斑，讓我看了嚇一跳。是冰，在潮濕的日光下緩緩昇華。被基座搗毀的森林濃霧瀰漫，潮氣蒸騰，成堆的融雪遮住紀念碑與土壤的相接處。

我們坐著卡車開了將近十八小時，在曼谷的一座監獄待了一晚。兩人分開監禁，沒有機會說話。我後來聽說，美軍威脅評估小組想趁媒體找上我們之前「盤問」我們，也就是偵訊。因此，我和西奇分別坐在只有糞桶的牢房裡，等候西裝筆挺的大人物訂好廊曼機場的機票。這種事需要時間。

我隔著稀疏的森林第一眼瞥見大石柱時，還以為它是佛寺的寶塔。寶塔在東南亞相當常見，任何一本百科全書都有吳哥窟的照片，各位見到了一定認得：石頭靈骨塔彷彿帶有某種詭異的秩序，有如叢林裡的巨魚化石。

西奇停在傾倒的樹木旁，紀念碑基座附近大多是松樹，偶爾幾株野竹，全都以誇張的方式斷開，殘枝斷葉完全遮蔽了小徑。松樹顯然是被某種壓力波推倒，但沒有燃燒的痕跡。完全相反。竹子連根拔起，葉子卻依然鮮綠，才剛因為午後的炎熱微微乾枯。這裡的所有東西，從樹木、小徑到地面都是涼的——應該說很冰才對，只要將手伸進打落的果實之間就能感覺到。西奇這麼對我說，但我實在無法將目光從石碑上移開。

小徑崎嶇難行，主要是為了隱密，而不是為了方便。西奇給它取了個名字，叫做「陡峭地產」。他鞍袋裡有登山靴，我只能靠腳上這雙高筒帆布鞋。我很怕有蛇或昆蟲。

西奇．培利騎著破破爛爛的戴姆勒機車，經過海泰舞廳後方的密實沙灘。是他邀我目睹一個時代的結束。我的時代，這世界的時代。但我不怪西奇。

我們沿著走私小徑蜿蜒而上，直到戴姆勒機車騎不動為止。我們將車藏在灌木林中，又繼續往前走了四百公尺。

我徒步走到佛德，西奇的魚餌釣具店。

我在營火晚會待了幾小時之後回家，但我和潔妮絲都沒有睡。凱特琳著了涼，頭痛病倒了，潔妮絲整晚一邊安撫女兒，還得一邊對抗拇指大小的蟑螂軍團侵擾。這群蟑螂佔據瓦斯爐溫暖油膩的孔道四處橫行。這處境，加上長夜悶熱，以及我和她本來就處於緊張狀態，所以無可避免，我們爭吵了一整晚，幾乎鬧到天亮。

「那我們一定在夢境裡了，小史，說不定是《綠野仙蹤》。」

潔妮絲交代完畢，直升機就起飛了。她自己也打了鎮定劑，三名護理人員在凱兒的血液裡注射了更多抗生素。

他們應該會飛到海灣上空頗高的地方，潔妮絲肯定從天上目睹了一切。一座水hetubook.com.com晶石柱有如無解的謎題，矗立在翠綠小丘之間。

診所醫師是加拿大人，二〇〇二年來春蓬，靠著世界衛生組織某個部門的資金蓋了間相當現代的外科診所。戴斯特醫師，海灘一帶的人都這麼稱呼他，只要感染寄生蟲或得了梅毒就去找他。凱特琳送到診所時已經燒到四十點五度，不時昏迷。

「這建議聽起來很危險，」我說。

我很確定他昨晚都待在派對帳篷裡，和一名德國女外交使節廝混，分享她帶來的大麻香料餅乾，直到漲潮時分，兩人才一起離開去看海上的月光。他這時不應該是醒著的，表情看來很悶。

另一架直升機出現在山頂盤旋，低得令人不安。我們跪在傾倒的松木間，冷空氣夾雜濃濃的松香。直升機繞過山丘消失之後，西奇碰了碰我的肩膀說：「看夠了嗎？」

「你看它底下……感覺像不像字跡？」

我點頭。雖然我心裡有一部分執拗得想搞清楚紀念碑的含意，從這個深邃冰藍的巨物身上找出一點蛛絲馬跡，但留下來顯然是不智之舉。「西奇，」我說。

直到深夜，我才回到出租小屋，依然深信潔妮絲和凱特琳就在家裡。潔妮絲肯定怒氣沖沖，得等了解事情經過才會氣消。接下來就是淚眼汪汪的與我重修舊好，甚至還因此對我多了幾分熱情。

「什麼？」

一切都發生在一萬六千公里遠的地方。

然而，等我們沿著山脊走過一段曲折長路，好看得更清楚一點，卻發現這座「寶塔」形狀不對，顏色也不對。

戴斯特醫師幫凱特琳注射鎮靜劑，潔妮絲趕回出租小屋收拾東西。待她回到診所時，救難直升機已經等著了。

「所以，昨晚那個聲音，」西奇用他習以為常的方式單刀直入，彷彿我們始終在一起沒有分開，說：「很像海軍噴射機，你有聽到嗎？」

我們走到峰頂，遇上泰國皇家警察和邊界巡邏車，還有各式武裝軍人坐在生鏽的休旅車裡。他們架了路障，禁止任何車輛通行。四名軍人才剛拿一輛滿載雞隻的老舊現代雙排座客車開刀，搞得雞鳴狗叫。邊界警察看起來很年輕、很兇，一身飛行員眼鏡與卡其制服，手裡抓著來福槍，從他們拿槍的角度看來顯然非常緊張。我不想惹上他們，也這麼對西奇說。

潔妮絲一直待在候診室，每隔不久就打電話找我，但我將手機留在出租小屋架子上的背包裡。她一定也聯絡過西奇（應該有），但西奇不信任沒有加密的電話。他覺得硬漢只要有指南針和GPS定位器就夠了，因此只帶了這兩樣東西。

我想我當時也有笑。雖然我強烈感覺應該三思而行，但我了解西奇，曉得自己不可能說服他。我還知道自己不想一個人待在檢查哨，找不到人載我回家。他將機車掉頭，我們揚長而去，拋下狠狠瞪著排氣管的泰國軍人。

「一點點擔心是好事。」

我也不應該是醒著的。

但我們是最先看到的頭一批人。

她告訴戴斯特醫師，說天黑前一定聯絡得到我，應該會在派對帳篷。要是我出現了，請他給我醫院的電話，讓我想辦法開車過去。

例如我們叫什麼名字，住在哪裡，和美國的關係，到泰國多久了，在這裡做什麼？

第二，她的左耳再也聽不見聲音。右耳聽力還在，但嚴重受損。

「你需要幫忙，我也需要幫忙，」西奇又露出那危險的獰笑說：「也許我們可以彼此幫忙。我說不定能把你弄回去，小史，假如你答應幫我做一件事的話。」

我不怎麼喜歡記者，也已經恨起紀念碑。這一切不能怪潔妮絲，而我顯然不打算怪罪自己，但我大可以責備引起全球矚目的神祕物體，將錯誤怪在它頭上。

「那我們回去，」我說。

當時大約是下午兩、三點，凱特琳左耳開始流出膿血的時候。