0%

一切發生得太快了。木錘才剛敲下去，聲音都還沒散，那個女人已經在他眼前灰飛煙滅了。

這時候，他立刻制止自己。不行，不行，太危險了。就是因為老是沉湎在回憶裡，他才會沉迷酒缸。他一定要想辦法接受現實。

接連好幾天，他呆呆地坐在椅子上，手上拿著酒杯，一直在想那個女人。只不過，無論他多麼努力不去想，無論他喝了多少酒，他老是會想到維吉尼亞。維吉尼亞始終在他腦海中縈繞不去。他彷彿看到自己一次又一次跑進墓穴裡，擡起維吉尼亞棺木的蓋子。

後來，他竟然哭了起來。

他忽然想到，很久以前曾經和工廠裡一個黑人聊過。那個人是研究殯葬學的。有一次他告訴羅伯．奈佛，在陵墓裡，保存在真空櫃裡的屍體永遠不會腐爛，面貌永遠不變。

眼前的畫面乍看之下，彷彿倒在地上的是奧利佛．哈臺。他被子彈的衝擊力撞倒了，仰面朝天躺在地上。無論發生多離奇的事，奧利佛．哈臺永遠都打不死，他一定又會生龍活虎地活過來，一定還有戲唱。例如，被子彈射穿，被刀子砍爛，被車子碾過去，被翻倒的煙囪和輪船壓扁，被人丟到水底，或是被排水管的大水沖走。無論發生什麼事，他一定又會生龍活虎地跑回來，傷痕累累，不屈不撓。此刻，班．柯特曼就是這樣——一個恐怖邪惡的奧利佛．哈臺，傷痕累累，長期飽受折磨。

他聳聳肩。管他去的，想不起來又怎麼樣？

他兩腿發麻，很費力地衝進房間，從梳妝臺的抽屜裡拿出其中一把手槍。他的手一直發抖。

柯特曼從水溝上跳過去，然後又跳過來。奈佛感覺自己的喉嚨一陣緊縮。那個王八蛋知道https://www.hetubook.com.com他在盤算什麼！

那幕景象令他感到無比震驚。他跑到房子外面，兩腿抖個不停。他坐在車子裡，坐了整整一個鐘頭，喝光了那個小酒壺。只可惜，喝再多的酒也無法驅散腦海中的那幕影像。

假如吸血鬼是一個回教徒，當它面對十字架的時候，會有什麼反應？

「滾出來吧，奈佛。」羅伯．奈佛自言自語嘀咕著。果然，柯特曼立刻跟著大吼了一聲，吼的就是同一句話。

奈佛站著一動也不動，眼睛盯著班．柯特曼。

只可惜，他已經想不起來了。又是一個找不到答案的問題。昨天晚上他想到一個問題，一時還想不通，現在又多了一個。

所以說，那個女人已經死了很久了。他忽然想到，也許她就是那個最原始的吸血鬼，瘟疫就是她引發的。天曉得，她不知道已經欺瞞死神多少年了。

到了六點二十分，他走回客廳，打開大門上的監視窗看了一會兒。他伸了個懶腰，肌肉有點酸痛，不自覺地呻|吟了一聲。接著，看看外頭沒什麼動靜，他就去倒了一杯酒。

奈佛陡然全身僵直。

過了一會兒，他又打開監視孔看看外面。他看到班．柯特曼在那邊繞圈子踱來踱去，一邊叫囂著要奈佛出去。

可是後來，他在那間白綠雙色相間的小房子裡找到了那個女人。當他把尖木棍刺進她體內那一剎那，她的身體突然開始分解。他嚇了一跳，猛然往後退開，把先前吃的早餐都吐光了。

後來，等他吐得差不多了，舒服點了，他又轉頭回去仔細看。床單上殘留的東西看起來很像一堆鹽巴和胡椒混合而成的東西，長長的一排，長度和那個女人的身https://m.hetubook.com.com高差不多。這是他第一次看到這樣的現象。

當他又走回監視窗看外面的時候，看到本．柯特曼正沿著草坪走過來。

他搖搖頭。一定少得可憐。

他不知不覺又開始尋思，自己為什麼要選擇活下去。他心裡想，也許並非真的講得出什麼道理，我只是笨到不知道要怎麼了結自己。

老天，那實在太可笑了！

那一天，他驚嚇過度，再也鼓不起勇氣去做別的事情了，甚至接連好幾天都是這樣。他窩在家裡喝酒，努力想忘掉那一幕。那幾天，他什麼都不管了。門外的草坪上屍體堆積如山，屋子遭到破壞沒人修理，殘破不堪。

接著，他又搖了搖頭。他心裡想，整個世界已經陷入瘋狂。死去的人到處走來走去，而我居然不把它當一回事。對他來說，死而復生的僵屍已經不稀奇了。再怎麼驚天動地的事情，如果你看多了，久了就會把它當成是理所當然。奈佛站在那裡啜飲著威士忌，忽然想到，看到眼前的本，他會聯想到某個人，可是那究竟是誰？已經有一陣子了，本總是會讓他聯想到某個人，可是他根本想不起來那是誰。

完工之後，他跑回屋子裡，沖了個澡，刮了鬍子，然後拆掉手上的繃帶。傷口已經徹底痊癒了。其實，他並不怎麼擔心自己會被感染。已經過了這麼久了，事實證明他是完全免疫，不會被它們感染。

他把杯子放在窗臺上，然後走到廚房去。他把水龍頭打開，然後又走回門口。他把眼睛湊近監視孔，看到草坪上又多了兩個人，一男一女。那三個人彼此什麼話都不說。它們從來不交談的。它們就是不停地走來走去，彷彿腳都不會酸似的，像狼m.hetubook.com.com群一樣繞著彼此走來走去，而且從來不會彼此對望。它們的眼睛射出飢渴的目光，永遠死盯著屋子，死盯著屋子裡的獵物。

奈佛彎腰從地上抓起一把泥土。他搓弄著手上的泥土，把黑黑的土塊捏成細沙，心裡納悶著，究竟有多少個是像傳說中一樣，睡在泥土裡的呢？

他忍不住一直笑，根本停不了，因為那不只是笑，而是一種釋放。他笑得眼淚都滴出來了，沿著臉頰流下來。手上的杯子搖晃得太劇烈，裡頭的酒都灑出來了，濺了他一身。這下子他笑得更厲害了。他放聲狂笑，笑到無法克制，笑到身體起了一陣抽搐痙攣，後來，杯子咚的一聲掉到地板上，整個房間裡充斥著他那上氣不接下氣的笑聲，聽起來彷彿神經錯亂了一般。

他挖開地面，在地底埋了一條水管，然後把水管接上一條木頭搭成的槽溝。水流過槽溝，從另一頭的洞口流出來，然後再流進好幾條水管，最後流進土壤中。

想到這個，奈佛搖搖頭。再想這些有什麼意義呢？過往的一切都已經死了，就像柯特曼一樣。

「可是，只要有一點點空氣滲進去……」那個黑人說：「那就嘩啦！——看起來會很像一堆鹽巴和胡椒混在一起，長長的一堆。沒錯，就是那樣！」說著，他兩隻手指頭啪的一聲打了個拍子。

他還以為自己找到了答案。關鍵就在讓它們把賴以維生的血液流光，讓它們失血。

此刻，站在屋裡看著外面的班．柯特曼，那種感覺很怪異。如今，本已經徹底變成另外一種怪物，再也不是他從前認識的那個人了。從前，他常常跟那個人聊天，搭他的車一起去上班，聊車子，聊棒球，聊政治，有時候還會聊聊維吉尼亞ｍ•heｔｕbｏok•ｃoｍ.ｃoｍ和凱西最近好不好，聊聊芙莉妲．柯特曼最近怎麼樣了……

他忽然爆出一陣狂笑，在這早晨的寧靜時刻，那笑聲聽起來格外刺耳，他自己都嚇了一跳。老天，他心裡想，真不知道已經多久沒有笑了，甚至都已經忘了要怎麼笑了。那種笑聲聽起來好像一隻生病的獵狗。嗯，我確實跟生病的獵狗沒什麼兩樣，不是嗎？沒錯，我就是一隻病得很重的狗。

奈佛站在那裡盯著柯特曼。他可以聞得到手槍散發出刺鼻的煙硝味。接著，那個女人突然擋住了他的視線，開始扯掉身上的衣服。

他閉上眼睛，手上的泥沙慢慢沿著指縫間滑下去。找得到答案嗎？那些死而復活變成吸血鬼的人，是否就是那些被埋進泥土裡的人呢？他想不起來了。真希望自己還記得，這樣一來，他就有辦法歸納出一個道理來。

老天——是早期的滑稽短片「勞萊與哈臺」裡那個丑角胖子哈臺！他用家裡的電影放映機放過那部滑稽短片。柯特曼跟那個又矮又肥的滑稽演員簡直是同一個模子印出來的。唯一的一點小差異，就是柯特曼沒那麼胖。現在就連嘴唇上的鬍鬚也一模一樣了。

班的模樣始終沒什麼改變。他的頭髮還是很黑，身材有點胖，臉色還是跟從前一樣蒼白。不過，現在他臉上留了鬍子。最主要是嘴唇上的鬍鬚，此外，下巴臉頰和喉嚨也留著落腮鬍，只是比較稀疏一點。這是唯一真正改變的地方。從前，本每天都會把鬍子刮得乾乾淨淨，每天早上，當他開車過來接奈佛去工廠上班的時候，車子裡總是瀰漫著古龍水的香味。

接著，柯特曼看到水從槽溝裡流過去，就走到那邊去想看清楚。過一會兒，他擡起頭，那張蒼白的臉上露出猙獰的笑hetubook.com.com容。

凌晨四點的時候，外頭又颳起一陣輕微的沙塵暴。很奇怪，沙塵暴一來，他忽然又陷入往日的回憶中。他又想起維吉尼亞，想起凱西，想起那段艱苦的歲月……

他總是把尖木棍刺進它們的腹部，刺進它們的肩膀。他總是拿木槌用力一敲，把木棍刺進它們的脖子，它們的大腿，它們的手臂。每次的結果都一樣：鮮血噴湧而出，那鮮紅充滿光澤的血液灑在蒼白的皮膚上。

柯特曼正用腳猛踹水溝邊，水溝已經差不多快被他踩爛了，那一剎那，他左邊的肩膀中彈了。

這時候，他忽然產生一股衝動。好，來試試看流動的水有沒有效。

當時，在月光的照耀下，他猛然想到柯特曼很像什麼人了。一想到這個，他忽然忍不住笑，胸口劇烈地顫抖起來。他飛快地轉身，那一剎那，他已經笑得整個肩膀都抖了起來。

這時候，他裝模作樣地拍拍手，一副想通了的樣子。好啦，接下來要怎麼樣？他看了看四周，彷彿一片死寂的西馬隆街看得到什麼東西似的。

那麼，有哪些傳說是真的？

奈佛立刻往後退，把監視孔上的小蓋子關起來。他不要讓自己看到那種畫面。就在剛剛看到的那一剎那，他已經感覺到一股可怕的燥熱從腰際往上躥，窮兇極惡，如飢似渴。

他感覺不到自己的顫抖，彷彿全身都麻痹了。他覺得好冷，好虛弱。他懷疑自己是不是也被感染了。

他哼了一聲，身體搖搖晃晃地往後退了幾步，倒在人行道上，腳在半空中一陣亂踢。接著，奈佛又開了一槍，子彈打到水泥地上，咻的一聲彈起來，只差幾公分就打到柯特曼。柯特曼躺在地上，身體扭來扭去。

接著，柯特曼大吼了一聲，站起來，那一剎那，子彈擊中了他的胸口。