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修瑪不慌不忙地說。「我很想聽聽你的計劃。」

「沒有。我只是認為你應該要信任我，畢竟我比你了解瑪濟斯。」

「修修修修修瑪瑪瑪瑪。」

「住手！」

「我們是第一個開化的種族。」

他們越過大門進入玄關，儘管這個玄關比任何一個名門貴族的都來得小，但是它華麗的程度卻遠遠凌駕於其上——牆上鬼斧神工地雕滿了精靈、人類、神祇的塑像；一排蜿蜒的階梯如巨蟒般盤旋上升；一幅紅黑相間的織錦畫描繪了星座圖、另一幅則是描繪一座高聳的高山。修瑪情不自禁地盯住這幅栩栩如生的畫作，他知道自己早從別的地方認識了這座山，但另一方面也很清楚自己之前並沒有看過這個情景。直到瑪濟斯的話語響起，他才轉移了目光。

「房房房房間。」

法師皺了下眉說。「對不起，你們現在一定又累又渴。我們現在就進去梳洗一番，再來談話。」

他們瞪著眼前廣闊的金色原野。這樣的美景幾乎讓人相信精靈正在其中翩然起舞。彩蝶和小鳥靈巧地在懶洋洋的成熟麥穗間自在穿梭，毛茸茸的小動物在點綴著原野的稀疏樹木間快活跳躍。若克萊恩上真有天堂的存在，似乎就是這裡了。

瑪濟斯終於笑了出聲，旋即嘆口氣。蠟燭此時已經燒盡。

修瑪記得那位老法師。他是第一個看出年輕的瑪濟斯潛力無窮的人。他在瑪濟斯身上見識到他從未見過的力量。貝格登是高階的紅袍法師，也因此能提供瑪濟斯的需要，並同時算計著訓練出（任何一袍色的）法師之首所能得到的好處。

兩人邊走邊注意到有怪異的事情發生——城堡正在拔高。他們每往前一步，尖塔就高一吋，當修瑪和喀茲抵達大門前時，他們必須抬頭仰望著似乎直上雲霄的木門。

「來來來來吧。房房房房房房房間。客客客客人。」

「我知道，」法師把臉埋入雙手之間，「我當然知道。」

喀茲低聲說了句「是唷」，但瑪濟斯充耳不聞。準備執行命令的風元素不耐煩地繞著兩名「客人」。

「還會有誰？」手臂接著出現，然後，法師整個現身了。「原諒我如此戲劇化的出場，」瑪濟斯輕聲道，「但我不想和牛頭人說，因為他可能會對我將要說的話感到不悅。」

「的確是有。」瑪濟斯邊把頭髮往後撥。「什麼都不怕的地元素，在這種情況下比我更加勝任。」

「我是實際。」瑪濟斯轉向他的老朋友說。「如果地元素不在這兒，或是找不到你，我保證我一定會去找你的。」

修瑪把手伸向配劍，卻只發現它不翼而飛。這才想起他剛剛一直都把劍握在手裡，但他藉著微光搜尋時，卻什麼都沒看見。

「不可能！一定是精靈做的，你看仔細點。」

他目瞪日呆地看著地元素那雙冰藍色的水晶眼睛。

喀茲是兩人中唯一露出愧色的，瑪濟斯則和圖書是擺出一副事不關己的姿態。他只是聳聳肩，假裝什麼都沒發生過。

俊美的臉龐漾起了一抹微笑，在這樣的情況下看來似乎帶著怒意。瑪濟斯開始大笑，修瑪沒辦法猜出是什麼這麼好笑。「他們完全愚弄了我。或許是連他們都不知道那次試煉中究竟發生了什麼。不管怎麼樣，我是和一件我無法接受的事情對抗。」

小徑處處幾乎都是一樣的曲折蜿蜒。若非瑪濟斯的一再保證，修瑪簡直確定他們一直都是在兜圈子。

法師聳聳肩說。「我還沒看到過有此種巨獸存在的證據。我相信，這是純粹的藝術作品，完全是出於某人的想像，這也是這並非牛頭人作品的原因之一，更別提它可追溯到古早的年代了。」

騎士前方傳來喀茲的詛咒聲，接著只見牛頭人和修瑪一樣，舉起戰斧往一叢灌木亂砍，讓原本茂密的樹叢只剩光禿禿的幾根小枝幹。幾乎是同一時間，喀茲再度對著面前懸吊著的藤蔓開刀，鋒利的斧刃瞬間把藤蔓碎成片片。

沒多久後，騎士就因為撞到一棵大樹而停了下來。修瑪揉揉後腦勺並往前看，但前方什麼都沒有。

兩個水晶眼立刻陷入活動的小丘裡。起初，地元素動也不動，修瑪為了要釐清它的迷惑，還用劍戳了戳地元素的背後。但當修瑪用雙手觸碰到地元素時，卻只感覺到指尖下的泥土正在迅速加溫，讓騎士立刻放手。兩隻冰藍的眼睛又從小丘裡浮了出來。

它圍繞著瑪濟斯，就像一隻寵物鳥圍繞著自己的主人。修瑪沒看到任何可能造成這片霧的來源，它像自有生命般地活動。

喀茲喃喃地說。「終於說到重點了。」

修瑪不由自主地往後退。那些狂野的咒語、和其他袍色法師簡樸的袍子大相逕庭的華麗衣飾……修瑪用力地搖頭，企圖甩開那恐怖的想法。

「這龍是出自我族人之手。」

他倆的眼神相遇，法師倏地別過臉。「我相信你也會不滿，但至少你會試著了解。我只要稍一閃神，那個兩腿牛就可以輕易地把我撂倒。」

他們被分到不同的房間，喀茲一口便咬定這是法師想要各個擊破的招數。

牛頭人放下修瑪並衝向法師。「你不肯去追他！總要有人去吧！」

地元素再度複述。「跟上。」

活生生的小丘往前移動的時候，修瑪立刻往後跳開。騎士發現，地元素的臉竟然可以依照它的意志，從身體的任何一邊出現。驚嚇過度的修瑪只能呆呆地望著前方，完全不理地元素的指示。小丘並沒有再度重複指令，而是蹣跚地爬上一處高地，接著就失去了蹤跡。

突然間，他全部的視線都被前方某個東西擋住。他用力往前一刺，卻只刺到泥土和灰塵。修瑪的手在泥漿中一鬆，匕首就滑掉了。

修瑪起身，走向他的童年好友，並伸出一隻手搭上法師的肩膀。「告訴我吧，我保ｗww•ｈeｔｕbook.cｏｍ•cｏm證會不帶價值判斷地聆聽。」

修瑪把劍入鞘，但火氣仍然不小。「然後呢？你會和其他法師連絡嗎？我們不會永遠待在這裡的，是你來找我們的，至少該有個計劃吧？」

「為什麼有人要鑄造出這種龍呢？我從來沒看過這麼瘦長的龍。真的有這種龍存在嗎？」修瑪問道，邊轉向瑪濟斯。

「修瑪，我一定要和你談談。」

「瑪濟斯？」

修瑪無言以對。他可以告訴瑪濟斯那都不是真的，全都是幻象，但要如何說服他人連自己都不相信的事情？

「龍類怎麼可能沒看到這個？」喀茲的話裡沒有質疑，只有讚歎。

「瑪濟斯！喀茲！」只傳來這些名字的回音。未久，一陣冷笑似乎從每個角落裡傳來。

「就像這片原野一樣，」瑪濟斯答道。「有時事物本身和其外表不同。早在人類涉足克萊恩前，就有這個地方。我花了很長的一段時間，希望能發現究竟是誰創造了這裡，但僅存的蛛絲馬跡卻指向食人魔。我不相信食人魔能夠製作出如此美麗的東西。或許，這是諸神專享的仙境花園吧！」

「修瑪。」

瑪濟斯看著他們跟著風元素走上迴旋而上的階梯。當他們出了法師聽力所及的範圍之後，喀茲往前靠向修瑪輕聲問。「這個法師是你的朋友嗎？」

「是的。」修瑪發現要毫不遲疑地回答有些困難。

「客人，領路。」瑪濟斯不是對著修瑪或喀茲，而是對著雲說話。接著，它回應了。「客客客客人。領領領領路。」霧靄的聲音像極了營火被水澆滅後水氣的嘶嘶聲。

「在你眼前的是一名法力高強、並擁有更大潛力的法師。我並不是第一個說這句話的人，胖胖的貝格登在擔保我的時候就對我說了。」

瑪濟斯不悅地說。「風元素的動作真是太慢了。」他對著浮動的霧靄揮了揮手。「現在，請吧。」法師面對修瑪說。「等到你們吃飽睡飽後，事情就會比較清楚了。」

修瑪的本能是取出配劍。接著，他咬緊了牙關，往前邁了四個大步，瞬間發現在自己眼前站著的，是大聲咒罵著的牛頭人，和憂心忡忡的法師。

瑪濟斯抬起頭，他倆霎時回到舊日時光，那個只注重玩樂的輕狂歲月。但這感覺瞬間就消逝了。驕傲的法師舉起一隻手，法杖立刻在他手中出現，等待著命令。

修瑪選擇以咳嗽來破壞眼前寧靜的美景。

「我的死亡。我未來的死亡。」

「當然，」瑪濟斯迅速接話，但修瑪卻在法師眼裡看出他並不是完全坦白。他再度看到那個他所不熟悉的瑪濟斯，這個瑪濟斯對於他應該全心信任的人有所保留。他是怎麼變成這樣的？

矗立在這片原野中間的便是瑪濟斯之堡。這座高塔和四周的景物一樣，閃著純金的光澤。高塔的出入口為一巨大的木製單門，塔的上半部綴著許多扇窗戶。製作精hｔtｐs://wwｗ.hｅｔuｂｏｏｋ•com.cｏｍ細的塔尖銳利如針，宛如槍尖。整座塔閃耀著令人屏息的金屬光輝。修瑪認為唯一美中不足之處便是，這塔讓他想起在無底深淵那座邪惡的青銅塔。

「安塞隆，甚至是整個克萊恩，可能都已落入黑暗之后的手中，而你們兩個還像小學生一樣地吵來吵去！」

一個巨大畸形的形貌從陰影中緩緩成形。修瑪的神經緊繃，接著又傳來一陣笑聲。騎士抽出匕首，希望能夠警告來者。

「如果瑪濟斯想那麼做，大可以出手，分別攻擊我們一百遍。你也看到他在樓梯那兒是怎麼對你的了。」

「我沒死。我想發狂就是我失敗的代價，我用另一種瘋狂欺騙了他們。這種瘋狂是我知道我所見的將會到來。我離開了高塔，離開了試煉，了解了我的命運，並誓言要找到解決的方法。」

瑪濟斯再度舉起法杖，邊唸誦出一長串聽似毫無意義的咒語。原本滅了光耀的法杖此時如獲新生，再度激射出光芒，逼得修瑪和喀茲只得暫時閉上雙眼。

牛頭人以一個巨拳用力地捶向牆壁，他滿意地看著牆上的凹痕說。「在我的家鄉……」

喀茲沉默了，但在這之前還是迸了句。「為了我們兩個著想，最好是這樣。」

「開化或是進化？」

喀茲立刻動作，只見雕像停在距瑪濟斯三呎處的半空中。法師對著失望的牛頭人輕蔑地說。「大牛，下次你可不可以好好地出手，因為那會是你的最後一次。還有，下次選個沒那麼貴重的東西。」

試煉是對法師能否控制力量的最終考驗，這和法師所隸屬的袍色無關，每一名法師都必須接受試煉。

沒有什麼小徑。前方要不是樹，就是高大的灌木叢，而點綴其中的就是黯黑的陰影。

瑪濟斯轉憂為喜。「你掉出小徑時，你這個牛頭的同伴幾乎要衝出去找你。我只能向他解釋，要是因此掉了兩個人真是愚蠢至極。」

瑪濟斯未執法杖的手一揮，雕像便返回原先被放置的地方。喀茲憤怒地喘息，雙眼泛紅。修瑪忽然躍入兩人之間，威脅性地揮舞配劍。

修瑪趕在喀茲長篇大論以前說。「這裡是亞苟斯，是人類的地方。」

「修瑪！」牛頭人的擁抱差點把騎士給壓扁。

「我的朋友，你們在這兒相當安全，和在安塞隆的任何角落一樣的安全無虞。」

「我們最好祈禱他也是這麼想的。我認為這座高塔和其中蘊含的秘密，可以成為牢不可破的禁錮室。」

最後一句是針對喀茲。牛頭人正忙碌地檢視一尊古老的龍類雕像。這隻龍相當的特別，又細又長，簡直像是一條長了腳和翅膀的蛇。從雕像上斑駁的顏色可看出，它曾經是綠藍相間的龍，這對任何一種龍來說，都是怪異的組合。

房間同樣是金碧輝煌，雖然對於修瑪來說陳設有些過大，但喀茲卻是如魚得水，並自得地表示這些巨大的家具表示，https://www.hetubook.com.com高塔是牛頭人祖先的遺跡。修瑪知道在戰爭開打以前，從未有記錄顯示牛頭人在如此極西的地方活動，但他並未說出他的質疑。

法師看著他們從眼前經過，突然收起了臉上的微笑。

修瑪剛躲過了正掛在小徑上方的荊棘，旋即就被其他藤蔓上的芒刺劃傷。他雖放下了面甲，但無數的倒刺仍然貫穿盔甲的保護、刺傷修瑪。騎士出於憤怒，執劍盲目砍著擋在前方的枝葉和藤蔓。然而，他回頭看的時候，卻總發現之前開路的努力毫無成果。

「然後，」瑪濟斯幽幽地說道，「我離開了法師議會制式僵化的訓練，成為一名叛逆法師。」

接下來的轉彎讓三人吃了一驚。由於地元素前方的路都和它融在一起，讓瑪濟斯無法判斷轉了彎後的地勢竟出奇的低，以致腳下一空，就猝不及防地往前摔。喀茲步上法師的後塵，一傢伙撲到瑪濟斯身上。殿後的修瑪為了不想加入疊羅漢的行列，往另一個方向奮力一扭，竟還是失去了重心，跌出了小徑。

瑪濟斯輕輕地以法杖觸地，修瑪打了個寒顫，接著看到一陣霧。

「由於三種袍色的法師都不可能給予我所需要的協助，我只好決定跳脫他們所畫出的界限，以便……改變未來。」

「結果我發現我無力可為，法師議會的規定太過嚴峻。紅袍和黑袍法師本應不受法規的限制，但都沒有幫助我，他們都太過侷限。而你也知道，我是不可能穿上白袍的。」

若這真是個囚室，可會是所有惡徒都爭相進入服刑的地方。喀茲和修瑪跟著風元素的指引，大快朵頤地享用各式珍饈，更別提暢飲醇如宮廷美酒的杯中物。

修瑪幾乎有擁抱這怪東西的衝動。地元素用有如砂石互相撞擊的聲音說。「跟來。」這一刻，修瑪認為這兩個字真是美妙動聽，同時手上的劍居然又回來了。

修瑪閉上眼，再張開一次，以確定沒看花。這次，修瑪全身血液凝結、久久不能自已——他無法用任何詞語形容眼前的情況，只知道，它一直等在此，等著他自投羅網。

「晚上休息的房間。」

修瑪躺在床上，反覆想著牛頭人的話。儘管他在樹叢時幾乎是氣力盡失，但現在還是無法成眠。另一方面，喀茲的房間則傳來震耳欲聾的鼾聲。

修瑪時時刻刻都緊盯著前方的狀況，絲毫不敢掉以輕心。他們終於重見光明，被籠罩在耀眼奪目的光芒中。眼前的景色就好像多年不散的雲層最後還是讓步，讓太陽的金光激射而出。連喀茲都因為撥雲見日而露出真誠、開懷的笑容。瑪濟斯舉起法杖，同樣是笑盈盈地說。「歡迎來到我家。」

修瑪的突然之舉攫住了法師和牛頭人的目光，他們怔怔地看著似乎已發狂的騎士。修瑪看看兩人，盡可能做出怒火中燒的樣子。

「不是所有的東西都是原先就屬於這座城堡的。小心點！」

「我也沒辦法全怪httｐs://ｗｗw•ｈeｔubooｋ.cｏm.ｃｏm他啊，瑪濟斯。」

「是嗎？你已經忘了戰爭了嗎？」

法師的臉色一沉。「你們平常人聽過試煉和其中的故事。」他停了一會繼續說。「和真正的試煉相比，這些謠傳立刻失色百倍。」

「不要自不量力了。魔法之於他，就像呼吸之於我們。」

「等到適當的時機吧。現在有太多的事需要我去處理，與此同時，你們就去好好休息，也可以享用點食物。」

修瑪了解地點點頭。有些關於試煉的謠言似乎仍有事實的成份在內。

瑪濟斯把法杖的一端抵地，並沉沉地倚靠它。「我並不知道其他法師經歷了什麼，只知道有些人無法存活。我在試煉之前想盡了所有可能會出現的情景，我認為他們可能會派闇精靈尾隨我、強迫我屠殺老人或病人，又或許，他們可能會讓我到達無底深淵的邊緣，親自面對黑暗之后。我知道有些將是幻象，但大部分的情景將會相當真實，真實到足夠要我的命。」

「你是個懦夫！」

他非常不喜歡這片樹林，即使在白天，整個林子也是幽暗陰沉、黑影幢幢。法杖所發出的光芒，幾乎是他們唯一的光源。

騎士和牛頭人像孩子般地踏入平原。對於戰爭的憂慮消失無蹤了、仇恨和恐懼也都不見了，只剩眼前奪人心魄的絕美。

「我不會嗎？」修瑪覺得被冒犯了。法師甚至對自己的童年好友耍花招。

騎士並未反駁，他早就考慮過這個可能性了。

喀茲不屑地哼了一聲。「你以為我們沒有藝術家的嗎？我是從陶土的紋路看出來的，即使是無所不知無所不曉的你也沒辦法分辨。」

或者，是我變了？過去，修瑪絕不會質疑瑪濟斯，是騎士團讓修瑪了解，許多人都有令人起疑的一面。

「還有很多可看的，但我認為你們可能想先休息，對吧？」

早在他進房前就點燃的蠟燭，如今快要燒盡，搖曳的燭火使得整間房充滿著怪異的陰影。修瑪看著遠處牆角的一個特別黑又特別高的陰影，邊想著如果他願意，甚至可以走入陰影、穿越牆壁。

大門彷彿被一雙碩大、隱形的手緩緩推開。瑪濟斯的力量不斷地讓修瑪刮目相看，又或許，是這座城堡亙古前創造者的力量，才有眼前的景象。

瑪濟斯鞠了個躬，示意他們走在他之前。地元素此時已經失去蹤影，可能再度前去巡視四周。

修瑪接受法師的解釋只換來牛頭人嘲弄的哼聲。瑪濟斯不理喀茲，用法杖拍了拍地元素的後方，一行人便再度上路。

「他不過是運氣好罷了。讓我來一對一地拿下他。」

「他沒錯，你也記得的。我的力量高過一切，我是他們所見過最厲害的年輕法師。我能毫不費力地駕馭連一些高階法師都備覺困難的法術。我是個法術天才。」瑪濟斯話裡所流露出的自負情有可原，因為他句句屬實。

一隻手從陰影中伸了出來，接著伸出了另一隻。騎士起身，並摸向掛在床側的劍。