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剛才在丹尼斯的時候，大家討論完北風伯爵的問題之後，杉田先生又開始用謊言自我吹噓（隆一口中的做夢時間），惹惱了佐佐木先生。杉田先生居然說，著名的Ｊ─ＰＯＰ女歌手的暢銷歌曲是他創作的，那時候，杉田先生還說了好幾句侮辱佐佐木先生的話。

短暫的沉默後，隆一驚訝地問：

「我朋友去了廁所一直沒有出來。」我說：「是女生廁所，可不可以請你去看一下？她叫久美，是女生。」

那是冰冷而令人畏懼的蛇的動靜。

走出丹尼斯後不久，二十九歲的佐佐木先生突然毆打杉田先生，佐佐木先生在加油站上班，是一個待人親切、個性很搞笑的圓臉男。

小倉先生還沒有親眼看到過北風伯爵，所以沒有出席丹尼斯的會議，由於他不瞭解情況，過了一陣子去公園後，發現那裡空無一人，犬飼先生剛好發現了他，就把他拉進我們的小圈圈。犬飼先生很擅長結交朋友。

我很討厭其中有一位叫杉田先生的四十二歲男人，他很容易激動，每次一本正經、口沫橫飛地聊的內容都不外乎「我多麼有能力，又多麼厲害」。

雖然我很討厭杉田先生，但並沒有大快人心的感覺。佐佐木先生做得太過火了。

雖然還有其他的重播者，但不去公園後，也和他們斷絕了來往。所以，無從得知杉田先生和佐佐木先生之後的情況。我祈禱他們會和好，不過以他們的性格來說，似乎不太有這種可能性。

廁所裡聽不到店裡播放的音樂，似乎和外面的世界隔絕了，貼著磁磚的廁所內瀰漫著微寒。

「在廁所吧。」

我剛來公園的時候，還有三、四個小圈圈，當不到十人後，剩下的人就都聚在一起了。

「犬飼先生，久美沒有在裡面嗎？」

有幾個人相信已經消失的長老經常掛在嘴上的「北風伯爵是上帝使者說」，因此會議無法得出結論。

沒有人回答，裡面有三間廁所，兩間的門敞開著。

佐佐木先生抱著杉田先生的頭，用膝蓋撞他的臉，把他撂倒在地上。

雖然有點對不起久美，但去了又能怎麼樣？也許北風伯爵還在那裡，搞不好會增加一個犧牲者。

我伸手握住門把，卻沒有勇氣打開。即使不打開，也可以感受到從裡面傳來的寒意。

秋天的夜風中，透明的毛毯裹住了我，從夢境走向另一個夢境，然後我們奔向各自的早晨。

杉田先生坐在地上捂著臉，佐佐木先生低頭看著杉田先生，用低沉的聲音說：

我把和久美討論後決定的事告訴隆一。

我答應了。今天在丹尼斯開會時，大家認為北風伯爵會在獵物獨處時展開攻擊。

我和久美離開後，杉田先生立刻拔腿就逃，其他人也就自然而然地在那裡解散了。

隆一則稱杉田為「夢想家」。

下次聊起相同的話題時，他又變成慶應大學的畢業生，而不是早稻田大學；輕量級變成了羽量級，有人發問時，發現他甚至搞不清楚拳擊的等級，只能敷衍搪塞；他口中的好朋友也從棒球選手變成了曾經風靡一時的超有名歌手。每次改口就要用一大堆新的謊言掩飾，連自己都ｍ.hｅtuｂook•ｃｏｍ•ｃｏm已經搞不清楚狀況，杉田先生只能用漫天大謊堆砌出獨特的荒唐假履歷。

晚上的時候，隆一打電話給我。

又有一個同伴消失了。

即使某一方殺死對方，他們的對戰仍然不會結束，因為被殺死的人第二天早晨就會復活。在北風伯爵現身之前，他們每天會越來越痛恨對方，發自內心地憎恨、害怕，相互殘殺——想到這種地獄般的世界，我忍不住發抖。

我並非喜歡聚在公園裡的每一個人，當然，其中也有合不來的人。

隆一看著我的臉，我拚命搖頭。

我們幾乎一整天都聚在一起。上午在某個車站會合後，在一天結束，世界搖晃之前都在一起。

隆一說著：「算了，算了。」阻止佐佐木先生。佐佐木先生張著充血的眼睛說：

「不在。」

但兩個人都是重播者，杉田先生也可以殺佐佐木先生，如果臂力敵不過佐佐木先生，可以用刀子，搞不好自尊心深受傷害的杉田先生明天會帶刀子來公園。

聽到我的不滿，犬飼先生這麼說道。

這件事給我們留下的四個人造成極大的打擊。

即使發生車禍死亡，第二天早晨也會在床上醒來，一旦醒來，因為幾乎沒什麼行程安排，所以應該都會來公園報到，除非和某個人交惡或是有什麼特殊的理由。

「咦？等一下，久美呢？」

也就是說，北風伯爵很可能是在獵物獨處時出現。

人數減少後，和這些人一起吃飯的機會也增加了。

聚集在噴水池前的人終於不到十個人了。

即使被隆一架住了，佐佐木先生仍然用充滿怒氣的冷漠雙眼瞪著杉田先生。

我們快步離開。和*圖*書

我無法馬上回答，好不容易才擠出幾乎聽不到的聲音說：

「喔，社會上到處都有這種人，不值得大驚小怪，敷衍一下，不要理他就好。」

小倉先生是在市公所上班的公務員，是兩個孩子的父親。頭頂稀疏，戴著眼鏡，很少說話，經常面帶微笑。

所有人聚在一起討論後，發現每個人遇到北風伯爵的情況都相差無幾，沒有新的信息，對策會議釐清的唯一一件事，就是沒有人親眼目睹同伴被北風伯爵抓走。

最後一個走出來的是犬飼先生，他戴著心愛的圓形墨鏡。

「久美在嗎？」

「發生什麼事了？」

「我不是這個意思，我是指合得來的人。」

離別的時候，我們看著彼此的臉互道晚安。

服務生可能看到我們四個人一直聚集在門口不走，覺得很納悶，探頭問：

「你有喜歡的人？」

即使久美和北風伯爵同在中間的那間廁所裡，我也救不了她。即使看到同伴被蛇吞下肚，青蛙也無能為力。

我走進雖然開著燈，但感覺十分昏暗的廁所。

「久美，你在嗎？」我輕聲叫著。

「我們決定只和自己喜歡的人交往。」

久美呢？

杉田先生說他有翻譯證書，太太是空姐，和職棒選手是好朋友，是高中拳擊關東大賽的輕量級冠軍，早稻田大學畢業，好萊塢的大牌明星親自打電話給他，請他翻譯電影字幕。在他說這些事時，經常出現連小學生都會發現的明顯矛盾，杉田先生自己卻沒有察覺，而且態度越來越傲慢。最後，還會和圖書向大家說教，怎樣才能成為像他這樣優秀的人，說到激動處，還會拍桌子。

「沒看到，可能在廁所吧？」

我認識的佐佐木先生平時很愛開玩笑，看到他性格大變，不禁嚇破了膽。

——反正我可以殺你一百次。

大家都不發一語，邁開沉重的步伐，十四歲的同伴沒有聲息、也沒有哀號地消失了。即使我們聚在一起，那個白色傢伙仍然會出現。把我們關在十一月七日這個牢籠中的超自然怪物，一旦決定這麼做，我們根本無力反抗。

服務生頓時露出訝異的表情，說了聲：「請等一下。」就折返回店裡，不到兩分鐘，再度探出頭說：「小姐，你的朋友不在店裡。」

「我也和犬飼先生討論了，先暫時不要去公園，找其他地方會合吧？」

「隆一，不要管我們，你們可以先走嗎？大家也已經受夠了這個討厭的傢伙了吧？我會好好教教這位大叔的。」

杉田先生蜷縮成一團，嘀嘀咕咕地罵著：「畜生，畜生！你也配嗎？」

我立刻抓住隆一的手臂。

等了好一會兒，她仍然沒有走出來，我就去廁所叫她。

隆一似乎從我的表情和聲音察覺到不尋常，皺了皺眉頭，說了聲：「我去看看。」準備回到店裡。

那天，我們五個人像往常一樣玩在一起，撞完球後又去吃牛排，結完賬走出餐廳時，發現久美不見了。

北風伯爵就在中間那道門裡面。

我走回去時，隆一問：

隆一嘆了口氣說：

佐佐木先生踢著毫無抵抗的杉田先生，破口大罵捂著臉的和-圖-書杉田先生。

晚安，今天玩得很高興。明天見。

之前，小倉先生並沒有特別屬於哪一個小圈圈，興致來的時候，飄然在公園現身，和大家一起去喝咖啡，之後又會有一段時間看不到他。

那段時間，我和隆一、久美、犬飼先生，還有三十八歲的小倉先生形影不離。

我很討厭和杉田先生一起去吃飯，但隆一和犬飼先生似乎不以為意。

人群圍了上來，我向面色凝重地抱著雙臂旁觀的犬飼先生打了聲招呼，帶著久美離開了，我不忍心看到杉田先生落魄的樣子，也不想捲入麻煩。

所以，當有人消失不見時，只能認為一定和北風伯爵有關。

我們在丹尼斯餐廳商量對策，避免被北風伯爵抓走。

聚集在公園的人漸漸減少，消失的順序似乎和年齡、重複的次數沒有關係。

「大叔，你不是得過冠軍嗎？麻煩你讓我領教一下拳擊的威力嘛！」

世界一直重複十一月七日這一天，照理說，無論發生任何事，人都不可能消失。

於是，我們開始每天更改會合地點。

有一間門關著，是正中央那一間，蒼白的光從縫隙中滲了出來。

「可不可以讓我和犬飼先生加入？想到北風伯爵的事，我還是覺得大家應該盡可能在一起。」

佐佐木先生說的話留在我心中。

我躡手躡腳地走了出去。

沒錯，不必忍耐，殺了他才痛快！

四下無人時，我和久美痛罵了他們的愚蠢。久美雖然才十四歲，但很聰明，嚴厲地批評了杉田先生和佐佐木先生的鬧事風波。

「大叔，你給我聽好，你要來公園也沒有關係，但不要再找我說話，你不要得意忘形，我可以殺你，反正我可以殺你一百次。」