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我注視著穗高的臉。

「你剛才不是說了嗎？離開穩城可能會死喔，就連大人出去也很危險，聽說穩城外有食人|獸。即使你順利去了其他城市，我也不覺得那裡會是好地方，絕對是留在穩城比較好。」

穗高這麼說，我也就順口回答說：「是啊，還有你。」

「為什麼我會來這裡？」

夏天強烈的陽光格外刺眼，我頓時瞇起眼睛。

「對啊，不過一和你聊起這件事，我也變得有點好奇。你來這裡之前，不是住在其他城市嗎？你不記得以前的事嗎？」

我也跟著她跳了出來。

「雖然我也沒看過——聽說商人有時候會來這裡，把穩城外的各種東西拿來和在穩城製作的布料之類的進行交換，總之，你好像是跟他們一起來的。」

長大以後？

「真無趣。」穗高失望地說。

我馬上想起那和-圖-書天夜晚在墓町看到的牛車商隊，穗高可能以為我不知道「商人」是什麼，還特地向我解釋。

「應該吧。」

正因為她沒有當真，才會這樣開玩笑，但我發現穗高遲疑了一下，而且臉上的笑容很僵硬。

「是嗎？」

我故意裝糊塗。穗高皺起眉頭。

「你知道我是從城外來的嗎？」

穗高搖晃著我的身體。

「聽說是商人帶你來的。」

至少我不記得足以向穗高說明的內容。

我嘆了一口氣。穗高擔心地觀察著我的表情後，語氣開朗地說：

我腦筋一片混亂地杵在原地，看著穗高。

我向穗高保證絕對不會透露是她說的，然後立刻發問：

穗高默默地把我帶到岩石後方，壓低嗓門說：

夏日仍然持續著。

我發自內心地這麼認為。

「嗯，對啊。」

「不知道，我什ｍ•hｅtｕｂｏｏｋ•ｃｏｍ.com麼都不記得了。」

「你在幹嘛，白癡！小心我宰了你。」

「等你長大了再說。」

「這種事不必放在心上啦，你現在是徹頭徹尾的穩城人，如果你沒提起，連我都忘了。」

大人常常告訴我們，只要到外面的世界就不會有好事發生，甚至有人稱外面的世界為俗世。如果說天上家是在階梯上的世界，穩城以外的其他城市就是階梯下的世界。

穗高迅速從我身旁跳開，可能以為我會攻擊她，露出調皮的笑容做出空手道的姿勢。

「那我是商人的小孩嗎？」

「不是，聽說你昏倒在路旁，被商人發現，當時穩城的大人物們好像討論了很久，結果剛好因為神藏夫妻想要孩子，所以就把你留了下來。如果告訴大家，你是從城外來的孩子，會遭到其他小朋友的欺侮，所以https://www.hetubook.com.com這件事是最高機密。我只知道這些情況。」

穗高露出笑容。

「而且，穩城還有我。」

「我哥哥告訴我的，還叫我絕對不能告訴你，因為你自己已經忘記了城外的記憶。穩城幾乎沒有人知道這件事，遼雲應該也不知道。你問吧！只要我知道的就會告訴你。」

「好啦，好啦。」

「啊？沒有啊，呃，那個，」穗高不知所措，眼神飄移，很不會說謊的她終於放棄了無謂的掙扎，輕聲說：「嗯，我只是曾經聽說過。」

穗高笑了。當然那雙清澈的眼眸再度看著我時，好像改變話題似地說：

我知道其實並不一樣，他們有父母兄弟姊妹，也有血源的傳承，而我卻沒有這種傳承，正因為我和他們不一樣，才需要保守這和圖書個秘密。

「穗高，聽我說，我……」

不過，我稍微鬆了一口氣，穗高在知道我的身世後，還是願意和我一起玩。

「是嗎？原來你早就知道了。」

「呃？我有這麼說嗎？」

穗高沒有繼續說下去，她應該是隨口說說而已，並沒有想太多，她經常會做這種事。穗高咚、咚地側身踏步，從岩石後方跳了出來，似乎在掩飾自己的窘迫。

「我打算離開穩城。」

我驚訝得渾身僵硬，心裡好像有什麼東西突然燃燒起來，令我茫然不知所措，連耳朵都紅了起來。

「學校的老師也說，現在住在穩城的人，其實都是從城外來的，大家都一樣啦。」

穗高放下雙手，一臉無趣的表情，彷彿在說：怎麼了？我只是開開玩笑。

我和穗高一起走在學校附近繁花盛開的原野上。

下一剎那，穗高把嘴唇貼在我的臉頰上。

https://www.hetubook.com.com她的雙眼散發出樂觀開朗的光芒。她既不像少年，也不像少女，散發出一種只能稱之為「穗高」的神奇魅力。

我把閒話告一段落後，對穗高說：

我對自己的反應遲鈍感到不好意思，大聲吼叫起來。

那天的穗高在我內心佔據了特殊的位置，始終不曾消失。

「是嗎？那大家要不要帶便當一起去？」

穩城並不是完全封閉的，少數俗世的人可以透過正式手續申請進入穩城，那些人大部分都是俗世的特權階級，他們發誓再也不回到俗世，跨過穩城的門，度過他們的餘生。他們為什麼特地來到這塊秘密的土地生活？當然是因為這裡比他們原來生活的地方更理想。

「誰告訴你的？」

什麼？穗高窺視著我的臉，我忍不住移開目光。

「你是因為這個原因才要離開穩城嗎？你應該是開玩笑吧？」

我覺得不長大也沒關係。