序章
食皮來自納齊茲族，他是太陽的子孫，皮虜黝黑，但上頭的紋身更黑，經過八十載寒暑已顯得斑駁模糊。
「我知道，可是陰靈能給我的情報也只有這麼多。要是我能確定是西邊的什麼地方就好了……」紅鞋話聲漸弱，陷入長考。
「我要的東西只有一樣，自始至終都沒有改變。我侍奉你，有要求過其他酬勞嗎？」
他循原路回去，已將路徑記在腦海。納齊茲的土地就位在土丘中心，所以很好辨認，但他正站在中心的中心……感覺一陣暈眩，甩了甩頭才清醒過來。
「啥意思？不去了嗎？」
「不知道。」紅鞋老實回答：「只知道它很重要、很強大，我的陰靈為了將它帶給我，已經死了。」
「對，西邊傳出怪異消息以後，我就派遣陰靈去觀察，結果真的發現不對勁。」
紅鞋驚醒時察覺自己已經雙腳著地，但迷糊了一陣才想起自己身在何處。異界的景象尚ｈttｐs://m.ｈｅｔｕｂoｏｋ•ｃoｍ.cｏm未完全散去，身邊的樹木、腳下的土地、天上的星星都顯得怪異難辨。
食皮一邊點煙一邊思考：「你比我最厲害的盛年時期還要更厲害，說不定沒人能超越你。不過，你們一族跟我們這邊相比還算年輕，有些事情納齊資族記得，但巧克陶族不知道。」
彼得靠著船艙壁往前快跑幾步，伸手探進大衣口袋中，常常不聽話的面部肌肉劇烈抽搐起來。「你到底想怎樣？」他問道：「你們這些惡魔要的究竟是什麼？」
「我洗耳恭聽，請伯父指點。」只是敬稱而已，紅鞋與食皮並沒有血緣關係。
「如果城鎮移動了，法國地圖上的城鎮會跟著動嗎？一定得等他們重畫一張，對吧？但是在這裡，你需要的是學會如何看圖，只要學會了，世界的真貌就在你眼前。」
「我很懷疑這一點，不過無所謂，你堅持不要命就隨便ｈｔｔps://m•ｈetｕｂook.cｏm.cｏｍ你。」
「我感覺到了。」食皮悄悄說：「你知道那是什麼嗎？」
「差不多，你會非常想看新巴黎嗎？」
彼得口袋中的手——一個小立方體，頂端有圓形凹槽。這物體發出嗡嗡聲，單調但是清晰。
他身體像握緊的拳頭揪在一起，但身上每一條肌肉似乎都快要從骨頭剝離。他咬牙吼叫，瞇起眼睛瞪著天使。
天使一愣：「什麼玩意兒？」
「才不是，你只是個叛徒、是個騙子！」
「老子要睡覺，兩個混蛋到底還在鬼扯什麼啊？」兩人附近傳來沙啞的聲音，紅鞋望過去看見臉大身體也大，鼻子很圓的英國壯漢披著毯子坐起身。
他是紅鞋，出身巧克陶族，能預卜戰事、行使奇蹟，此刻身在納齊茲族領地，大水道附近的一個土丘上。土丘頂端有村莊那樣大，周邊都是沼澤，下界一蹴可幾。
隨著腳步移動，土丘景色丕變，平原https://m.hetubook.com.com、山谷、樹海忽而出現、忽而消失，像是巨大而極其細緻的地圖。紅鞋難掩胸中興奮之情，朝著西方走去，尋找自己似見非見之物，於是穿過大水道，也就是英國人口中的密西西比河。腳下樹林逐漸稀疏，最後樹木完全不見了，只剩下一片草皮，又過了一會兒，他發現一塊模糊不清的地方，什麼也看不見，世界的全影之中缺了一塊。就是這兒，紅鞋的陰靈在此處聽見尖銳嘯聲、感受到奇異力量。
食皮雙臂環在胸前：「你看出來了嗎？這地方是世界的縮影。創世之初的世界就在我們腳下與四周，大地隆起之後面向四面八方，上面這片平地是中間世界的表面，就跟法國人那些畫了圖的紙一樣。」
「你是說地圖？可是地圖會有標示，像是河流、山脈、城鎮——」
「是從西邊來的吧。」
雖然天使已死，彼得仍舊痛苦不堪，劇痛竄進他腦袋，他忍不住倒了下https://www.hetubook.com.com來。他覺得自己忽然失去重量，彷彿在無底深淵不斷下墜。
彼得口裡淌血，卻依舊清清楚楚、一字一句說出他想講的話：「我可是彼得．雅列謝耶維奇！我是俄羅斯沙皇！你沒有資格命令我。」
身後傳來輕咳聲，一回頭就看見食皮。
「唔，」紅鞋緩緩說：「這一點可能沒……」
他拿出煙斗與一品脫祖傳煙草，藉著殘火餘燼點了火，暖暖的麝香氣味鑽進鼻孔，呼吸順暢許多，現實世界也越來越清楚。
「阿扯，早啊。」紅鞋跟他問好。
「你的『一樣』東西意思就是『一切』，我看透你了。」
「喔，沒差啦，阿扯無所謂，有酒有女人就好。」
「朋友給我的，一個的確有先見之明的朋友。」彼得將一顆大小如毛瑟槍子彈的球體塞進凹槽，裝置隨即發散出尖銳聲響劃破附近空間。波動滲透進彼得骨髓，也貫穿了天使的形體；天使震怒之下將火燄射進彼得血管中，接著一道風吹來和_圖_書將天使吹散，落下的羽毛已化為一道道輕煙。
「現在改變主意還來得及，」天使平心靜氣道：「服從我吧。」然後它展開看似覆有羽毛的翅膀，臉部卻仍籠罩著一團光芒。
「找到了嗎？」食皮問他。
「不去了，我得去另一個地方。」
「你的命是我救的，你的帝國是我保住的，舊禮儀派也是靠我才能控制住。當你告訴他們我就是天使的時候，看起來可相當開心。」
紅鞋思索著老人的話，他眉頭漸漸緊蹙，又吸了一口煙以後開始唸誦咒語，在平台上腳步畫圈、越轉越大，煙霧也飛散四方。最後一腳跨進靈的世界，夢的疆域。
「早？」阿扯瞪著四周一片黑暗說：「『早』是說太陽出來以後吧，你們這些紅皮的真怪……」但是他又張望一遍，神情緊張起來，「你們到底在幹啥？有鬼嗎？有怪物？」
「西邊很大。」食皮嘆道。
「我可是上帝的天使。」