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「哈，不是。這跟我無關，一如往常，我只是跟著走而已。」

可是她卻還是什麼都不說，這不是紅鞋預料中的狀況。

「過了那兒就是我族人住的地方，就朝那兒去。」

「那個被剝掉頭皮的人，他剛剛叫你『兄弟』。」

「我懂。」她說完以後，緩緩在紅鞋懷中坐下。紅鞋的臉頰磨蹭著她腹部、胸部、最後停在她鎖骨處。她越挨越近，體香與皮膚反射出的光輝籠罩了紅鞋。

紅鞋笑了笑：「對，我知道。像我這樣的人，年紀還很小、很小的時候，就會聽見聲音叫我們過去。我還記得非常清楚，叫我過去的是個小人兒，他叫做匡納卡夏，也有人叫他做玻．波里，『丟東西的人』。它給了我兩個選擇，一個是藥草包，一個是槌子。但這選擇有跟沒有一樣，因為不管選哪一個，我都會受到詛咒，族人會把我當成瘟神。我的伯父注意到這件事。他很睿智、很有力量，也發現我跟這個別人看不見的小人兒說話。」他繼續說：「我們族裡頭的智者，供奉聖火的人以及預知未來的人，他們明白一個道理。有些小孩出生前就注定與這些『靈』特別有共鳴，但即便如此，這些靈依舊要跟母親接觸，做一些小小的手腳，這樣子孩子出生以後才能與靈體接觸。而我剛剛說的道理就在於——那個小小手腳使得靈體能偷偷與孩子說話，就算孩子跟親人在一起也可以偷偷養育他們，但同樣的一個手法卻也可以用來對付這些靈體。透過這種辦法，我們將這些靈打敗之後束縛起來，利用他們來控制自己靈魂中的『精魄』，於是可以不藉由外靈的力量便使出法術。在伯父干涉之下，我也這樣做了，否定了簡單獲取力量的辦法，走上了艱困的路子。其實妳也可以說，我當初選擇的就是準鷹。」

「把妳鬆綁如何？妳還會想逃跑？」他問。

「這下子柯威塔人總該知道阿巴拉契來了！」他叫道：「讓他們看看與我們為敵有什麼下場！一定要給這些沒種的柯威塔人來個下馬威！」

「會。」

「我根本沒收到啊，」富蘭克林揉揉下巴：「狀況不妙，這代表敵人有能力干擾、很可能也有辦法竊取我們的通訊內容。之前我有假設過這情形，現在印證了可是雪上加霜。也罷，幸好我們這邊的機密訊息都加密了，不過尤拉為什麼也跟著來？」

「想道謝的話，讓我們陪你去新巴黎吧。」佩德羅回答。

「對。」

「他不會死，只能一直流浪，用一條布綁在臉上，不讓眼睛睜開。」

「你現在跟著的人？」

「不是這麼簡單，我要的不只是這樣。」他嘆息。

「那你至少可以看管wｗｗ•heｔｕｂooｋ.com•ｃｏm我，對吧？」

「我不會走。」

「那，跟在你後頭？」

「這種思考方式真詭異。」

紅鞋從回憶中清醒，沒頭皮的男人還站在面前猥瑣竊笑，對著自己伸出手指比了比：「沒錯，我看見你毀掉那個村莊了喔，到現在還冒著煙呢。烏鴉、禿鷹聚在那兒，男、女、老、幼，有一堆屍體給牠們吃呢，可真好。」

由她這陣子的行為判斷，紅鞋本以為她根本不會回答，但這次出其不意一陣的遲疑後，殤開口說話了。她無精打采地說：「我還能逃去哪兒？」

紅鞋朝著下游撇撇頭：「順著河會到奧卡荷納，大家說的大水道。」

救援隊其他成員看來都是阿巴拉契人，跟首領一樣，衣著混合了歐洲與印第安風格，有些人比較像傳統印第安人就是。其實連他們的血緣說不定也是雙方混雜，幾個人的五官非常像白人，只是膚色都偏紅，但竟也有人留著小山羊鬍，這可是富蘭克林第一次看到印第安人蓄鬍。

「報仇是一定的，但是以柯威塔人的習俗來說，並不認為一定要針對我們下手，殺死任何一個英國人、任何一個阿巴拉契人都算是為族人報仇。」

「我們族人一直傳頌這個故事，告訴下一代男孩做出正確選擇，因為角鴞受到詛咒了，牠們是黑夜裡的生物。男孩因為幫忙隼鷹所以有了好報，可是——」他意有所指地停頓一下：「——可是誰知道如果男孩當初選擇幫忙角鴞，又會得到什麼？」

「喔，那你組成這支小隊是為了找靈感？」

紅鞋聳聳肩：「我也不知道。」他又想到洪水的傳說，這世界發生過同樣的事情。「這是在別處聽來的消息，但不很重要，誰知道是真是假。」

尤拉在一旁聽見，自己開口回答：「我覺得你這邊我還能幫上忙，軍隊那種事情我就不懂了，更不用說他們根本不信任我。」

「也許吧，等時候到了再決定。你剛剛幫了我一次，但我可沒忘記你們這族類的惡劣本性，別以為我會隨便相信你的話。」

「有。」

殤迎向他的目光：「因為你一直注意我啊。」

隨著這句話一切變得清晰起來。他們當然就是怕被自己追上，誰不會怕？嘯石原本想要跟紅鞋對打，但是卻給阿扯敲暈了帶走。阿扯真是個好傢伙，完完全全照著自己的吩咐做了，想必他那時候也意識到這就是自己老掛在嘴邊的「出事」了。

「早安哪，朋友。別擔心，紙筆墨水我全帶在身邊，我倒覺得徜徉在大自然中才會有靈感寫出一篇自由宣言，在大自然之中一切都是自由奔放的呢。」

族裡頭有個傳說，某些孤htｔps://www•hｅｔuｂoｏｋ•ｃｏm.cｏm兒長大之後，一天忽然發覺自己是雷霆的孩子，經過一番試驗以後，便能夠運用身上的天賦。現在自己的感覺也很相似，好像是這樣的力量一直存在於體內，但直到此刻他才能夠靈活運用。

「有個小男孩是孤兒。他運氣差，不懂得打獵、沒親人、什麼也沒有。有一天他進了森林，心想找不到東西吃就餓死吧，那天晚上一隻隼鷹跑到他的營火邊，後頭有隻角鴞在追。隼鷹問那男孩可不可以保護牠，但角鴞則要求男孩將隼鷹交出來。其實那隻角鴞是個厲害的巫師，還說只要男孩將隼鷹交出來，便把所有屬於黑夜的法力都送給他。」

「最安全的辦法就是加入我。」沒頭皮的人說。

富蘭克林朝麥佛森瞟了一眼，麥佛森微乎其微地點了點頭。

殤的手輕輕撥弄河面：「我的親人死了以後，我也希望自己沒有心。要是我懂得怎樣成為巫師，怎樣把心挖出來藏在別的地方，那為了復仇我願意這樣做，這念頭現在也沒變。你可以教我嗎？」

「你滅了一整個村子的人。」

殤沒有回答。

麥佛森聳聳肩：「仔細想想也未必多奇怪，戰爭是國家與國家之間的問題。歐洲的軍隊要求服從上級指揮，英國的士兵真的知道他殺的是哪個特定的法國人？所以說，為什麼一定會跟個人恩怨有關？」

「到了以後，你有什麼打算？」

「為什麼？」

紅鞋拿出短刀將她手腳捆著的牛皮割斷。「要是翻船了，這樣妳還可以游泳，不過既然說不逃，就別逃了。」

「你還是打算殺我？」

靠在附近的麥佛森也聽見了：「其實柯威塔人一定知道我們往哪兒走，這麼多人移動不可能沒留下痕跡，所以會不會追來要看他們的心情。」

有一部分的他，就跟殤一樣，看到威其塔村的下場感到噁心、難以接受。

「那你覺得你有心嗎？」

換句話說，沒頭皮的男人完全說中，自己早就該想通整個來龍去脈。那，為什麼他沒有看清楚呢？不過他也已經知道答案了。自己心中有一部分在害怕——或者說存有恐懼的記憶——他無法面對這種結果。

濃霧之中射進一絲陽光，富蘭克林等人在一條寬闊、湍急的溪流邊醒過來，等到光線更充足以後，富蘭克林終於知道是誰救了自己。

「你殺光了那兒所有人，連小孩也不放過。」

過了不久兩人上岸生火，紅鞋在搖曳的火光下望著殤的面容。

「我責怪的是使出這些法術的巫師。」

一部分的他……指甲也是自己的一部分，卻難以稱之為很大的一部分。然而只要有這麼一點點記憶，就會讓真相顯得如此難堪hｔtｐs://wｗｗ.ｈetｕbook.coｍ.cｏm。

「找回朋友，證明給他們看，根本不需要害怕我。還要回去族裡頭，想辦法保護他們不會受到這次大災難波及。」

「那妳覺得我為什麼會看妳？」

紅鞋思考了一下。「這故事很有趣，而且自成一格，謝謝妳跟我分享。但妳不用擔心，我的閃電只有在我想發出來的時候才會冒出來，不信妳看。」他對著殤瞪大眼睛。

「那我可就搞不懂這是怎麼一回事，雖然我很感激就是了。」

「這倒也沒錯。那你現在打算怎麼做？」

「你愛怎樣隨便你，不過最好記住：我隨時可能改變心意，把你給宰了。」

「你知道吧。」殤回答。

「我可不這麼認為。我覺得你一開始選的就是那隻貓頭鷹，只是你一直到現在才明白而已。」

殤聽了若有所思：「我的族人說，一個巫師最厲害的地方就在於可以沒有『心』。」她低聲問，「你們族裡也是這麼說的嗎？」

「我可以跟你一起走嗎？」

「紅鞋，你已經不是以前的你了。」

阿巴拉契的勇士無不舉槍行禮。

「您真中肯。」富蘭克林悶悶地說。

他淡淡一笑：「妳什麼時候對我認識這麼深了？」

「他怕我。他現在打不贏我，就想要欺騙我跟他站在同一邊，但我只覺得可笑。」

伏爾泰聽了接道：「發動一場戰爭的人這麼說，可真是絕妙好句啊。」

「我們族裡也有一些故事，」殤說：「其中一個故事說的，是有個人與可怕的大蛇、有角的大蛇作戰。為了打敗大蛇，這個人需要跟住在山中的雷鳥借力量，他也的確找到了雷鳥，得到力量以後消滅了大蛇。但是勝利之後，雷鳥的魔力還在他身上，他的身體，該怎麼說呢，承受不住了，結果眼睛開始冒出雷電。起初是偶而發生這樣的事情，後來變成持續的閃電。給他看到的人，不管是家人、朋友或者愛人，全部都被電死了。他的力量太過強大。」

「阿扯跟嘯石。」

「或許我不是以前的我了，」紅鞋繼續說：「但我也不會乖乖地聽話。這就跟當初面對匡納卡夏一樣，它們又在考驗我，想要使我成為奴僕，只不過這一次端出了更強大的力量來引誘我。可是我也又一次將它們的力量搶過來，以我自己的方式運用。」

紅鞋發現殤又看著自己，也想到了另一個傳說。

「託你的福，狀況還可以，我還真不知該怎麼感謝你好。」

「他們該會想報仇？」

「去問那位伊維塔裘卡家的先生吧，不過奈恩提督也知道這回事。你們才走不到一天，普萊柏先生那兒就聽說飛船已經到了和_圖_書他心愛的切羅基土地上，他先趕過去幫忙處理，不過沒忘了要我們也趕到柯威塔這頭，依照他的情報來源所說，飛船下一個目標一定就在這裡。佩德羅先生可氣炸了，主動請纓要來救你，奈恩提督當然是樂得答應。」

「不可以。」

這是他必須克服的一點。如果身為凡人的軟弱導致他無法運用這種力量，那力量豈不是也就失去意義？

富蘭克林跟著附和，但卻心想佩德羅可真是哪壺不開提哪壺——摩西可沒能抵達所謂的應許之地哪。總之，他們現在還活著，也還能夠自由行動，雖然受了點折騰，但富蘭克林也不奢求太多了。

紅鞋看著她靠近，也感受到她身上的溫度。一陣暖熱的香氣灌滿他腦袋，他一點一點地將頭靠過去，臉頰接觸到殤的大腿，似乎有種無形的力量將兩人結合在一塊兒。那力量越來越強，好像一定要他們四肢交纏、身體合而為一。

「如果有必要，如果是為了保護我的族人，我還會殺死更多人。」

「他們是敵人。」紅鞋說。

「聯合族人抵抗那支大軍，像秋風掃落葉一樣解決掉他們。大水道即將染成紅色，然後會有個新的名字。我要去會會那個『太陽之子』，要是他還有心，我就把他的心給挖出來。再之後——我也不知道。某些族人的想法說不定是對了，我們該把白人黑人都毀了，將他們趕進海裡去，這倒是與那支軍隊的目標差不多。也或者……」他本不想提起這件事，但卻還是對殤說出口：「或許，這個世界的生命已經到了盡頭，天崩地裂之後，一切將重新來過。」

「呵，跟妳說個故事如何？」紅鞋道。

「你不是什麼勇士，你不是用手，你用龍捲風、用火、用瘟疫。」

殤沒說話，卻站了起來，解開裙子、脫掉上衣。營火照出她的身形，紅鞋一瞬間彷彿回到威尼斯，看著裸體的大理石雕像大惑不解——那座城市中似乎每個人都染上將自己裹緊的癖好，所以那瞬間顯得如此不可思議。

「你根本就很清楚，他們躲的就是你。」

看見來人是佩德羅時大家鬆了口氣，他騎著西班牙種的駿馬，提了四張血淋淋的頭皮走到眾人中間。

「我可沒說我就信任你。」富蘭克林答道。

「妳要責怪這些東西嗎？」

總共有十二人，其他兩個一眼就認出來了，是伏爾泰以及尤拉。

一陣馬啼聲和吼叫聲傳來，所以人立刻往那方向看過去。只是富蘭克林上馬的時候，其他人都已經拿好毛瑟槍準備應戰。

「這是什麼意思？」殤的口吻變得很怪異。

「那誰是你朋友？」

「伏爾泰？」他開口問道：「我不是交代了事情給你辦嗎？」

「妳學法術恐怕會賠和-圖-書上性命。」

「一個勇士殺人還可以畏畏縮縮嗎？」

「這個人後來怎麼了？」

「上天與我們同在，」這阿巴拉契領袖反倒出言安撫：「神會保佑我們不受邪魔歪道侵犯，就像祂保護摩西一樣。」

「我們有傳消息給你，但是一直沒得到回音。」

「沒錯。」

「我遮得住你的嘴？」

沒頭皮的人又說：「想清楚點，紅鞋。蒙古人死在你手上，威其塔也死在你手上，追殺你們的人都死光了，他們到底在躲誰？」

「是這麼說沒錯，不過這一點我同樣覺得奇怪。」富蘭克林回答：「也許戰爭本來就沒有邏輯可言。」

「我不知道，我也想搞懂。」

「現在不打算動手，反正想殺的話隨時都辦得到。」

「殤，我並沒有受到詛咒，我一直都好好的。」

「我一直在注意你。」

「啊，」伏爾泰擠眉弄眼、搗著耳朵說：「看來我誤會了！我以為我們是要逃離柯威塔人的威脅，結果居然是要他們追過來啊。」

「我也聽說過。」

「這是我們的榮幸才對。」富蘭克林雖是這麼說，但看見對方手上還有四團沾血的肉塊可差點沒岔氣。

「你之前是嚇到我了，」殤說：「所以我想逃，但不用再逃了。」她手一彈，水珠落在黑暗中如鏡的河面上。「我們現在要上哪兒去？」

「怎麼沒先用以太抄寫機通知我？」

紅鞋繼續說：「可是那個男孩選擇保護隼鷹，於是隼應將自己的眼力與銳利鳥喙給男孩當成武器，這個孤兒因此成為偉大的獵人與先知。」

「這倒說得沒錯呢。」富蘭克林無奈道。

「或許沒有吧，也許這就是妳注意到的差別。如果是這樣的話，那沒有心比較好。」

「妳還沒告訴我，為什麼要一直注意我？」

她面露愁容點點頭：「看來要報仇，最好的方法就是靠你。你會幫我把那些殺了我親人的傢伙給殺掉嗎？」

「在威其塔村的時候，妳——怪怪的。」

「剛開始都沒事，」她說：「剛開始而已。」

佩德羅騎馬靠過來：「你還好吧，朋友？」

回想起來，似乎是在自己塑造出陰靈信差時便產生了變化。那時候他意識到自己有多強大，而那時候他當然也運用了自己吞噬得來的力量。

他對著沒頭皮的男人點點頭：「你說的沒有錯。那你還有其他事情要說嗎？或者是言盡於此了？」

「我有嗎？」

那夜後來只剩下他划槳的水聲，紅鞋一直想釐清自己是怎樣的存在。其實他並不覺得差異很大，並沒有喪失自我，他還是紅鞋。他見過受到靈體操縱、外觀是人，但內心已經遭惡靈控制的情況，但自己並不處於那種狀態。