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「妳有受傷嗎？」公爵夫人認真問道。

「快點！」公爵夫人大喊。愛翠安照辦。一個年輕男子朝她飛奔過來，用手上的羽毛武器對她擺出擊劍手的攻擊姿勢，隨後笨拙地刺向她。公爵夫人走進兩人之間，刺了那人的臉一記。他假裝很痛苦並發出慘叫，相當逼真地踉踉蹌蹌移動。

「國王計畫的是甚麼樣的活動？」她詢問侍奉著她的兩位年輕女僕。

「公爵夫人。」愛翠安立即屈膝行禮，打了聲招呼。

難不成他想要將愛翠安納為情婦，而且就只在今晚嗎？想到這一點，她感覺自己羞慚滿面。女舍監艾倫芭夫人在那晚說得沒錯，當時她說愛翠安不瞭解男人。絕大多數女孩在她這個年紀不是已經嫁人，就是已經受到誘惑失去童貞。但是對愛翠安而言，虔誠不只是一種形式。除了聰穎善辯之外，在內心深處她領悟到，若自己抵擋不住性|愛的誘惑，上帝和聖母將會看著她為罪惡所吞噬。身處墮落風氣之中，並不能成為讓自己墮落的藉口。

國王已經五年多沒有舉辦過類似運河上的娛樂活動的戶外盛會——自從他上次生病後便不再進行了。但愛翠安還記得上個世紀那些鋪張活動的故事，當時整個朝廷的人都打扮成蘇丹、仙女以及希臘諸神。許多活動在國王迎娶曼婷儂夫人後便停辦了，她為朝廷增添了最基本的虔敬之心。

「我們得從敵人的手中拯救酋長，也就是大日。」

「而你是跳另外一位酋長，大日對嗎？」男孩問道。

「加油啊！」公爵夫人呼叫。愛翠安大吃一驚，也朝著最靠近的紅衣舞者揮舞她的羽杖，那是一個看起來很容易對付的豐|滿女人。雖然非出已願，但愛翠安對這愚蠢至極的鬧劇仍感到有些荒唐。一群大男人和女人用羽杖打架？要是讓巴黎市民看到此景，不知他們會做何感想？

男孩笑了笑並站起身，但有點太快、太急躁。「慢一點，」路易指正道，「要表現得像個未來的國王。」

倘若國王今晚臨幸她，該怎麼辦？她可以拒絕嗎？她應該拒絕嗎？

安翠安感覺到自己的笑容從真誠轉變成矯揉造作，此時畫舫慢慢動了起來。

愛翠安張嘴想回答，不過她突然領悟，順著問話緊抱著胸口坐在甲板上。「對，痛死我了啦！」她用沙啞的聲音說完後，便往前仆倒，心裡希望沒人會踩到她。她很想知道自己能不能再跳起身「復活」，因為有些朝臣已這麼做。

「長得完全像這樣？」愛翠安問，同時瞥向裝點著畫舫的金色紋飾、緞帶和羽飾。

「謝謝妳，夫人。」愛翠安回答：「我得承認，我也很意外自己會來這裡。」有個女人在公爵夫人的另一邊坐下，愛翠安認出她是緬因公爵夫人，她連正眼都不瞧她們一下，就猛地把頭給別開。愛翠安在她身後高一個階梯之處，猛然發現奧爾良和緬因公爵，而在她下方最後一級階梯上的是六十位朝臣，正為了位階高低而爭論不休。

路易滿足地看著男孩緩步前進，神情莊嚴走下金字塔的階梯，朝向舞台走去，舞台上等候著的朝臣分成兩批：一是身著紅衣的，一是白衣。

愛翠安極力想察覺出公爵夫人的話語中是否有反諷之意，她差點就以為自己聽到一些言外之意。公爵夫人十分懼怕她的父親是眾所皆知之事。倘若路易駕崩，在王太子成人前，她的丈夫便會成為攝政王。五年前他差點得到這個機會，現在看起來卻是永遠不會實現。路易看起來還很長命，假使他再多活個幾年，就沒有必要設立攝政王。公爵夫人的后位唾手可得，卻又眼睜睜看著它悄然消失得毫無蹤影，功敗垂成。愛翠安很想知道她有多失望。

當眾人離開莊園時，他更興奮了。許多轎子從凡爾賽宮各個地方湧出，形成了巡遊隊伍。在他後方的是年輕的王ｍ.hｅtｕｂoｏｋ.coｍ•ｃｏｍ太子，他的繼承人，再往後是與他關係最為親近的公爵們，當然也包括愛翠安。他稍早在轎子停歇時曾偷偷看了愛翠安一眼，並為其外貌所震懾，他沒有料到她竟會變得如此動人。這位來自聖西爾的女孩一如他所想像，已成長為女人。想到她現在正穿著的銀黑色衣服，他感到自己對女性的興趣有一定程度的復甦。他不能為曼婷儂哀悼太久，否則朝臣們會瞧不起他。他瞭解那些陰謀者和詭計多端之徒——甚至是那些衷心祝福他的人——都認定他們自己可以影響國王。

「所以我們是印第安人囉？」愛翠安問。

「我……」安翠安啟齒道，心亂如麻。

路易的轎子正在兩個男子的肩膀上晃著，輕快地通過凡爾賽宮的走廊。他親切地向聚集在大廳的朝臣們微笑，他們擠在大理石樓梯欄杆的兩旁，為國王開出一條路。

「對，是沒甚麼關係。」愛翠安回答時，坐立難安。「不過，只怕以後我會知道有甚麼關係。」

「殿下，你好嗎？」路易問道。霎時間他彷彿看到了另一個用過此暱稱之人的鬼魂，他唯一合法婚生的孩子，「大王太子」路易。而眼前的這位路易將來會成為路易十五，是最後一位殿下。

路易眨了眨眼，他們已經抵達大運河，大畫舫也已在該處等候著。

「愛翠安，你認識這個布景嗎？」公爵夫人輕聲問道。

「親愛的，坐下吧。」有人一邊低語，一邊猛拉著她的手臂。那聲音嚇了安翠安一跳，但聖西爾的修女們要是得知她被悄悄話嚇到，一定會嘲笑她。愛翠安畏縮地四處掃視，她看到一雙很明顯正幸災樂禍的棕色明眸。

「很好。」

「我的天啊，」她說：「這是一艘蒸汽船！」她回頭望著雙眼透著真誠愉悅目光的公爵夫人。

「你以前都跳甚麼角色？」

「喔，殿下，快要開始了。」路易向他保證。「你還記得你的角色吧？」

路易把轎子的窗戶拉了下來，以便更清楚看到自己的臣民。他不經意掃視著群眾，胸口起了一陣不安。一大群裝扮高雅的人。許多人穿著體面，綴有羽飾，或是依他的堅持，身著鮮明的白色或紅色衣服。當他經過時，他們笑著彎身鞠躬，但是少了些活力，不夠真誠。從前他受全法國的愛戴，現在到底是怎麼回事？

「這代表自稱納切斯人的美國紅蕃。」公爵夫人解釋道。「他們居於我們在路易西安那的殖民地，他們的酋長就是坐在像那樣的建築物上。」

愛翠安坐立不安，很怕自己得坐到國王身邊那個比較小的扶手椅上。不過，之後她發現自己被領到第三層的位子去，因而大大鬆了一口氣。國王的曾孫暨王太子繼承人坐到了那張較小的椅子上，童稚的臉龐在無燄燈的照射下顯得容光煥發。他身著深紅色大衣，馬甲是更深的緋紅色，頭飾上插滿了無數根羽毛，活似紅色的噴泉。

「如果我沒搞錯，」她告訴愛翠安：「如果妳對科學懷有興趣，我相信我www.hetubook.com.com很容易便可以為妳安排巡視引擎，就在這個活動結束後。」

「等我們弄好後妳就明白了。」夏洛特咯咯笑著承諾道。另一位僕人海倫膚色較深、年紀也較大，只是微笑著。她向愛翠安保證：「小姐，妳會很可愛的。」

「感到興趣？」愛翠安邊說邊感到自己又羞紅了臉。

她總算現出了美貌，即將玉立在歐洲最偉大的君王——或許是有史以來最偉大的君王——面前。她只想不引來他的注意，回到她精打細算了很久才獲得的人生：將一生奉獻給科學。對她來說，這個領域的魔力要比全凡爾賽宮還要多。

轎子頓了一下，轎夫走到了一整片修整過的綠地毯上，這是一長條通往目的地的草坪。在綠地毯後方的是阿波羅噴泉，再後面則是大運河，河道一直向地平線延伸。往每個方向看都有無數的朝臣。有許多人他認得，其他的則不認得——想必是那些懶到連伺候他都沒有興趣的人。

「陛下，我很好。」小王太子答覆道，「能有這艘新的畫舫真好。」他是個俊秀的小孩，有水汪汪的黑眼睛和金色的捲髮。

「妳啊，」公爵夫人詫異地輕聲道，「還真是個可愛的孩子。」

後來這小女孩長大了，在聖西爾學院成長，她在這裡學會愛戀更單純、更簡樸的至善，學會將幼稚的想法拋棄掉。然而……她站在這裡，穿著童話般的華服。黑絲絨上衣繡著串成十字型的白珍珠，形成一個個菱形，每個菱形中央都有一顆鑽石在閃燥著。而在她的腰部和臀部飾有一層層的鴕鳥羽毛，織花錦緞的銀黑色裙子邊上也裝飾著羽毛。裙子的下襬較短，和侯爵位階穿的一樣長——比她能穿的還要長。

「當然了，陛下。」王太子說：「我要跳的角色是刺蛇。」

拒絕路易十四很可能會是非常不幸的舉動，甚至比下地獄還慘。在這個節骨眼上陷入這種兩難相當令人氣惱，因為法提歐工作的謎團是如此令她魂不守舍。這是她一心一意想要解開的，她完全不想在托爾西那天暗示的宮廷內鬥陰謀裡插上一角。她怎麼會引來國王和準王位繼位人的注意？

畫舫的布置非常奇怪，甚至與裝飾過度的凡爾賽宮相比起來也是如此。船身呈扁平的長方形，比一座浮島稍大。船首開始的三分之二個船身上，造了一座有四層巨大階梯的金字塔。每一層階梯的角落都插了一面王旗，上面鑲有象徵著路易、波浪狀光芒的太陽。金字塔頂端各有個一大一小的王座，大王座的後方有一面更大更高的王旗，上頭的徽飾是耀眼的金色光芒。另有兩具同樣華麗的無燄燈映照著畫舫的船首和船尾，還有一百個較小的太陽徽飾沿著船舷點綴。交響樂團是在另一座靠近船尾、緩緩上升的舞台上演奏。每一面王旗和幾乎每一處地面都飾以羽飾和緞帶。

「陛下，甚麼時候要開始跳舞？」小王太子問道。

公爵夫人又掐了她的手一次，便放開了手。愛翠安將手中的東西握緊，那像是一張紙條。

他感覺到有顆淚珠在眼角搖曳著。要是他能告訴他們就好了，要是他能讓他們理解，只要再等一陣子，一切就會如同以前那樣美好。破壞法國元氣的幾股力量，很快就會一一匍匐在地，爭食法國人的殘羹剩菜。然後人民們便會瞭解到他為他們所做的一切，屆時他們會毫無保留地愛戴他。

「曾祖父，你真的要跳舞嗎？」王太子輕聲詢問，以免被他人聽到www.hetubook.com.com他放肆的言行。

就在此刻，畫舫的甲板抖動了一下，某處發出了巨大的噗噗聲和噴氣聲，接著是深沉的嗡嗡聲。愛翠安轉過身來，她嚇得幾乎甩開公爵夫人抓著她的手，也差點把藏在兩人手指間的東西給掉了出來。當她看到坐著的國王和王太子身後冒出濃厚的白煙時，她高興地笑了。

每當步橋上有人走過時，就會發出空洞的答答聲。片刻過後，一個衛兵過來將她的轎門打開，並用強壯的手扶她到甲板上，然後客氣地將她引領到指定位置。

愛翠安嘟著嘴，半信半疑皺著眉，當她身後的兩個僕人將她上衣的衣帶拉緊時，她倒抽了一口氣。

「謝謝妳，公爵夫人。」她回答：「妳真好。」

「就像睡著了那樣表演。」奧爾良公爵夫人嘶聲道。愛翠安瞇著眼，整顆心都還放在持續發出聲響的引擎上。它是用融解機驅動的？還是有個火爐？

奧爾良公爵夫人彎起了小嘴，露出了甜美的笑容。她是國王和名噪一時的雅典妮夫人的私生子之一，愛翠安在她的臉上看到國王的容貌，尤其是從另一個角度看她的眼睛和雙唇時。翠安一想到公爵夫人的丈夫——也就是奧爾良公爵——和最近警告過她的托爾西大臣是死對頭，就感到一陣煩惱。

「我跳了好幾回了。有一次在《佩琉斯與瑟希絲的婚禮》上，我跳了——我想想看——六個角色：阿波羅當然是其中之一，復仇女神、森林精靈、印第安人、朝臣，還有戰爭的化身。」他對著他的繼承入微笑。「你今天穿的服裝就好像我扮演戰爭化身時的打扮：紅色，還有大紅頭飾。」

「夫人，我應該是不認識。」愛翠安回答。

「這有這麼難以置信嗎？」路易問：「我從以前到現在都是為了我的臣民而跳。」

「如果妳是說，我瞭解驅動這艘船的引擎，那種令人難以置信的魔法引擎，那真的是高估我了。」她撒了謊。

「喔，沒錯，妳沒感覺到自己很原始嗎？」公爵夫人很做作地向愛翠安示好，抓著她的手並熱情握著。愛翠安感覺到有東西壓向她的手掌心。

「夏洛特，我有這麼恐怖嗎？」愛翠安苦笑著問道。兩個女孩的回答方式是牽著她的手，並催促她站到橫立在客廳裡的鏡子前。

當愛翠安看著壯麗的開場時，她緊張地用手指撥弄著那張紙條。她首先看到王太子走下金字塔，緊接著所有身穿紅衣的朝臣列隊與他並行，其中包括奧爾良公爵和緬因公爵夫人。他們以一種看來十分混亂的方式嬉戲了一會兒，之後便有位僕人跑上前，遞上一根羽杖。此時奧爾良公爵和王太子正走回階梯上，假裝要抓走路易並綁架他。

等了彷彿一輩子那麼久後，夏洛特快樂地驚呼一聲並向後退。

「是時候了！」公爵夫人搖著她，並且把一根白色羽杖塞到她手上。

「親愛的，不須這麼訝異。」

「我想是在運河上的化裝舞會吧，妳扮演的是美洲紅蕃。」大約二十歲的夏洛特回答。

愛翠安瞪視著底下的場景。王太子趾高氣揚地走在已成為「俘虜」的路易身邊，嚴肅地以英語宣示——「日已落」。他這下子變成了英國國王喬治？還是馬伯羅？她勉強順著公爵夫人的意思，把方才取得的紙條塞進腰帶裡。hｅtｕｂoｏｋ•ｃoｍ•ｃoｍ

公爵夫人搖搖頭。「我很少看錯人，尤其是那些我感興趣的，我親愛的。」

「完全正確，我的好殿下。」

愛翠安有好一陣子啞然失言。在鏡子裡和她相望的這個女人實在是太美了。小時候有多少次她醒來時聽著蟋蟀和夜鶯在鳴囀，幻想著能穿上這樣的禮服？曾想像自己是灰姑娘，還有個精靈教母將她打扮成宮廷中的仕女。但她的家族相當窮困，雖然她叔叔是國王的寵臣，而且允諾總有一天會買件這樣的衣服送給她，但那天從未到來。

愛翠安正在想著，沒人不會被大運河震撼。大運河看起來宛若十字形的內海，岸邊盡是磨光了的大理石，可以說總結了凡爾賽宮的諸多特色。大運河面積碩大無朋、造價驚人、引人矚目，而且毫無意義。發臭的河水上橫了一座步橋，也是通往畫舫的通道。國王已經登上那艘俗麗的大船，同行的還有年幼的王太子、奧爾良公爵與緬因公爵。她還發現一個很不自在的現象：兩位公爵夫人排在她的身後，這是相當怪異且違反禮節的順序。行列最後是大約六十位步行的朝臣，四周都是身著藍銀雙色服裝、擔任皇家衛隊的瑞士百人隊。畫舫上有一支小型交響樂團，正演奏著她不認得的軍樂曲。曲中有著野蠻的鈴聲，粗啞的風笛使勁發出悲鳴，小型風笛在當時十分流行。

國王和王太子在眾人之中冒了出來，一路戰回到金字塔頂端。他們下方的朝臣們仍在瘋狂地橫衝直撞。一個戴著紅色羽毛花冠的粗壯男子用羽杖攻擊愛翠安的胸部，一直朝著該處舞動羽杖，而且還蓄意戳向她雙腿間。愛翠安當下呆立，感到無地自容，但公爵夫人又一次救了她，用羽杖刺向那人的臉。那傢伙因疼痛而喘著氣，公爵夫人往後退，得意洋洋地看著那人緊抓著自己的脛骨——夫人刺向臉部的舉動只不過是個佯攻，以掩飾她的猛力一踢。

奧爾良公爵夫人的表情看來悵然若失。「親愛的，我知道。」公爵夫人一邊說，一邊又緊掐著她的手。「不過那沒關係，瞭解嗎？」

「那麼刺蛇也是戰爭的化身囉？」

「我聽說紅蕃有兩種酋長：一種是和平時期的酋長，一種是會引發戰爭的酋長。刺蛇是戰爭酋長。」

她的第三條路——本來前幾天似乎還挺有希望的——現在看來儼然是條抖動的鋼索。她知道有些女人已經先她一步走上鋼索了——例如名聞遐邇的妮儂．迪．朗克洛，這條路便是成為結交許多達官顯要的愛人，但從不結婚。

「我可以幫妳安排，不會引起他人注意。」她笑得更開懷了。「沒有人會注意到。」

穿著白衣的朝臣咆哮與尖嘯出聲，交響樂團也開始用力敲擊著小軍鼓和錫壺。喧囂的聲響野蠻而且令人毛骨悚然，白衣朝臣優雅地用羽杖揮打著紅衣朝臣。

「聽這音樂，」路易提醒他。「這是你的提示音，也是我的。不過你得先下去。」和-圖-書

她的上衣領口開得很低，但肩膀圍了一條白色的貂皮披肩。黑色直髮往後梳高並紮上珍珠串，頭頂再綴上羽飾。

當然，現在曼婷儂已逝，路易看樣子又回復了他年輕時窮極奢華的作風。

「我親愛的小姐。」公爵夫人說，聲音甜得和她的微笑一樣。「真高興妳和我們一起度過這枯燥無味的一天。」她說話有點口齒不清，她的對手每每以此大作文章。

「我倒不意外，甜美的愛翠安。」公爵夫人說：「我們都很疼愛妳，因為妳服侍過已故的曼婷儂夫人。當國王告訴我們妳會來參加時，我們都非常高興。」公爵夫人的視線遠遠越過畫舫，而對此話題感到相當不安的愛翠安也把視線移開。大運河的黑水隨船逐流：有威尼斯平底船、法國軍艦、英國驅逐艦，還有荷蘭、西班牙、甚至是中國船艦。這些船隻都無比精緻，不過最大也只有大約二十或三十呎長。其中兩艘迷你船一路隨著畫舫航行，有如護航船隊。愛翠安先注意到托爾西站在其中一艘的船首上，他身著海軍上將的服裝，頭上戴著一頂誇張的高帽。看起來很不安。

然而，一股無法忍受的高熱突然襲向她的背部，空氣中瞬時間瀰漫著痛苦的悲鳴聲和血肉的燒焦味。

「嗯。」公爵夫人認同道。「我一直都知道納切斯酋長是在一座土丘之上生活，實際上，土丘比現在看到的還粗糙許多。不過在所有的這些紅蕃國家中，有人說他們是最開化的，崇拜太陽神和他們的酋長，也就是太陽在俗世間的孩子。」

路易坐在他身旁，披著綴以金色針織的閃亮白色大衣，雪白的頭飾看起來高聳入雲。她看到在場的王室成員也都是類似的打扮，只是沒那麼奪目。只有路易和王太子是坐在扶手椅上，其他人都是坐在金字塔的階梯上。安翠安依然站著，徬徨不知所措。

也許現在是時候宣佈他的恩寵之路要再度開啟了。愛翠安是最適合的對象，他知道她毫無政治慾望。她天真、迷人，不僅於此，她還是他亡妻的完美製品。曼婷儂已經把愛翠安視為理想的年輕仕女，而他則把曼婷儂視為理想的女人。他會用曼婷儂的寶貝門徒來重振他的心。

「甚麼？」愛翠安問。

「真的嗎？」愛翠安往下瞥了瞥自己的衣著，看不出半點蕃味。

「夫人，我無意引起任何人的興趣，任何人都一樣。」

「親愛的，」公爵夫人說：「我剛剛是讚美妳。這艘船上的笨蛋之中，能有幾個人猜得到它是用蒸汽驅動的？又有幾個人能夠解釋這種引擎的運作方式？」公爵夫人現在靠得非常近，她的嘴唇幾乎快要碰到愛翠安的耳朵。此刻有多少人正在看著她，推敲她和奧爾良公爵夫人之間在聊些甚麼？裡面有幾個是托爾西的間諜？當大臣聽到這件事時，心裡會做何感想？還有奧爾良公爵，他已經指派愛翠安到科學院，是他讓自己的妻子過來的嗎？但是最重要的是，公爵夫人是在暗示甚麼？

「我很高興。」路易答道，並且拍著男孩的肩膀。在他下方，他剛好認出愛翠安，而且略蹙了一下眉。哪個傢伙把她安排坐在奧爾良公爵夫人旁邊？愛翠安是個耳根子軟的女孩，公爵夫人不會對她有甚麼正面的影響。愛翠安以後必須和公爵夫人保持距離，他在心裡這麼盤算著。