序章
「我剛剛還在問嘯石，不知道距離新巴黎有多遠。」
彼得想了想：「就叫『凱薩琳』如何？」他語氣溫柔，「紀念我已經過世的太太。」
「史威登保教授，我相當敬重您，可是畢竟軍事方面，指揮官應當是我才對，我必須要得到更清楚的解釋。既然我們擁有這麼強的武器，為什麼還要犧牲手下的性命，甚至相信那些不知道到底聽不聽話的印第安人和蒙古人呢？」
「戈利欽親王，你不想也不能理解未來，但是我可以。美洲殖民地是無神科學的最後基地，也是惡魔最後的一座堡壘；牠在這裡將邪惡灌注於刀槍中，而我們則是神選者、先知的僕人、代表崇神科學的勇士。你還需要知道什麼呢？」
嘯石起先什麼也沒說，彼得也以為他並不打算回答了，但後來嘯石卻又開口，聲音聽來異常疲憊。
這語氣不是說明，而是命令了。
戈利欽繼續說：「你怎麼可以——」但他說到一半就停下來，因為史威登保的目光射向了他。這教授以前溫文儒雅、和藹可親，現在說起話來卻是又冷又硬，彷彿是另一個靈魂的聲音。
「那又為什麼……為什麼——」
彼得兩手交握。「我知道你想殺他，也知道你為什麼想要殺他，比較好奇的是，這件事情為什麼不交給我跟阿扯解決就好了？還有，你說紅鞋被夢靈附身，這是什麼意思？他身上到底出了什麼差錯？以前紅鞋是我們的好朋友，這一點我能以性命擔保，他可是曾經救了我的命哪。但是在你的村子裡……」
「還在想這個啊？」
「看情況，我也不知道，也許幾天，也許一個月，我對這條河跟附近的部落不太熟。」
「不合邏輯。」戈利欽很不耐煩，緊張地用手捻著鬍鬚，眼睛直瞪著風暴，風暴越縮越小了。「黑暗引擎可以運作，你已經證明了這一點，所以我們應該對準前面攻擊，遠遠地https://m.hetubook.com.com把敵人全掃蕩乾淨。」
「我——」戈利欽喉頭一緊，史威登保身後出現異象，一團銀色半透明的霧氣凝聚成裸體男人的模樣，看不清面孔，全身上下卻長滿眼睛，無論是手掌、手臂、肚子、大腿，全部布滿淡淡藍綠色的眼珠。這些眼睛全部看著他，似乎看得見他內心深處的黑暗。
「主教閣下，您和他談談吧，我真是搞不懂。」
「為什麼？為什麼不繼續？」他雖然這麼問，但即使那東西正逐漸縮小，光是看著眼前光景，他還是顫抖不已。他看著的東西已經縮減至原本的一半體積，是巨大的黑色龍捲風，中心有白色火焰發出響亮的爆裂聲。戈利欽搭乘的飛船「伊利沙號」停在暴風眼的正上方，四周以及遠處的新大陸平原，皆已化為如故土俄羅斯般的空曠死寂。
「這是我的義務。」
親王無奈地轉過頭，在場第三人手抓著欄杆，他是聖彼得堡的都主教。
「怎麼說？」
都主教眉毛一挑。「這件事情可就與我，或者與史威登保教授一點干係也沒有。你會這麼做，是因為你要滿足自己的權力欲，並不是因為想侍奉上帝啊。史威登保的動機很單純，我的動機也一樣很單純。你的呢？一點也不，輪不到你來質疑我們的立場。」
「能到水上可真好，」他說。「我喜歡船，大小倒是沒差別。」
迪米崔．戈利欽看著地獄之眼緩緩關閉。
「時機尚未成熟。」史威登保又重複一遍，同時轉頭面對戈利欽。親王再度顫抖，那魔法師散亂的頭髮垂在臉頰旁邊，鼻樑上古怪的眼鏡，活像是什麼沒有視覺的蟲子似的。
沙皇彼得大帝將槳伸入水中，獨木舟滑和*圖*書進溪裡，他高興地叫了一聲。
彼得聞言一笑，兩個人又繼續閒聊，說起了這一路上還能找些什麼來吃。
「現在給俺來個加了尿的酒，跟獨眼龍老太婆也沒差了啦，」阿扯咕噥說：「俺說，只要納齊茲人別找碴，一兩個禮拜可以到吧。之前紅鞋陪著俺經過這一帶，他們是還挺客氣，不過紅鞋不在……」他聳聳肩，神情憂鬱。彼得也知道阿扯跟紅鞋是多年好友了，只可惜那時候阿扯就跟彼得、嘯石一樣，都看見了那一幕。
看來是聊不下去了。彼得又問：「還要多久才能到達新巴黎？」
「到了新巴黎，你是想幹啥？」
「是，主人。」戈利欽一邊回答一邊鞠躬。
「我是雅列之子，也是俄羅斯沙皇，我把那個貧瘠的國家改造成世界上最強的大帝國，怎麼可能因為幾個妖術師作亂就把帝位拱手讓人？」他頓了一下又說：「也因為他們殺了我的凱薩琳，還搶走我的船。」
「我看每個人都瘋了吧，」戈利欽叫道：「我自己也瘋啦，居然背叛沙皇，帶著一支軍隊進入美洲荒野，到底為的是什麼啊？根本就是喪心病狂！」
「其實挺暖的，不生火也無所謂吧。」彼得說。
「唔……」過了一會兒，阿扯才說：「看樣子到了新巴黎可妙囉，俺想找個不歪腿的女人，你想搞一支軍隊出來，還真不知道誰想的事情比較難哩。」
夜晚，他們在一片自然沙洲上歇息，彼得與嘯石兩人拿了現有的樹枝生火，阿扯出去蒐集更多柴薪。印第安人生起火來動作俐落。嘯石的性子變了不少，與沙皇初遇時，他愛說話、愛胡鬧，時常嘻嘻哈哈，但現在卻時常一整天不說半句話。
「這樣應該夠了吧？」這彪形大漢說著，便丟下抱了滿懷的木柴。
「那我們為什麼要跟那些不信神的人混在一起？」戈利欽反問：「蒙古搞偶像崇拜、印第安人迷信一大堆和*圖*書，通通都是異教徒吧。」他又轉頭對都主教說話：「想必閣下也會——」
「你是說，摻了水的酒跟有皰疹的女人？」
戈利欽嚇得跪在甲板上。「不敢、不敢！請儘管吩咐，我只是不能理解為什麼不可以用最強的兵器？有了還不用很奇怪哪！」
「你不能體會這種心情嗎？」沙皇問。「我聽說你之前是水手啊。」
都主教噘起嘴唇，搔了搔又長又灰的鬍子。「有什麼好談的？」他問：「史威登保有天使作伴，那些聖靈是跟他說話，不是跟我說話。只能說，一切是上帝的旨意。他倒是給我看過一些——」都主教話說到一半，搖了搖頭。「那對於凡夫俗子而言太難承受了，就算是大牧首閣下恐怕也不行，史威登保就是這樣了，但那是一種聖潔的瘋狂。」
「我是啊，小彼得。」阿扯咕噥說。「只不過你可是高高在上，我們這些小水手可一點都不爽，軟骨病、壞血病，一大堆怪病，上岸之後，還只能買到摻水的爛酒跟滿身膿皰的妓|女，這有哪門子好開心？」
嘯石點頭。「我一定要殺了紅鞋。」他聲音很輕。「想要殺他當然得先找到他，但是他有夢靈附身，我卻不懂得魔法，根本看不見他；而且他走路不留腳印，所經之處樹不折草不彎，憑我是找不著他的。」嘯石抬起頭，兩眼直視沙皇。「然而紅鞋總有一天會來找你，或者是阿扯，到那時候，我就可以宰了他。」
「俺可給你問倒啦，能到得了就很不錯哩，不知多久沒酒沒女人囉。」
暴風眼幾乎完全闔上，所經之處除了白色灰燼，一切物體都徹底消失；幾十哩的白沙上，沒有樹木、沒有生命體，連骨頭的痕跡也沒有。史威登保的黑暗引擎滅絕了一切生機。
「尚有一物待尋。」史威登保啞啞的嗓音說。「得此物後，兵器之流大可不用。」
戈利欽得到的答覆，只是魔法師轉身，沉浸https://www.hetubook.com.com在他那厚重鏡片下所看見的世界中。
「各有所好囉。我愛的是海水的味道、在船上載浮載沉的晃動感。當初建造海軍艦隊的時候，我是親自喬裝成平民，到了荷蘭跟著船匠做苦工，然後才偷學到他們的造船技術。」
「我？對法國國王請願，召集軍隊奪回俄羅斯。」
有一瞬間，嘯石臉上又露出以前那種狡獪笑容，整張臉也年輕起來。「憑我夠謹慎啊，沙皇。要謹慎……」說完這句話，嘯石又皺起眉頭，自顧自地挑動柴火。
「親王得為吾劍，理應知足。」
那人形物體伸出一隻手，好像要指責他什麼，但開口的卻是史威登保：「戈利欽親王，莫要偏離正道，末日已然來臨，世界將告終結，萬物重建新秩序，違逆吾者死路一條。先知實乃吾僕，教授為吾口，主教為吾筆，汝本為吾劍，若不為所用，則吾當另鑄。」
「你就這麼肯定？你有十成把握，那個要我們卑躬屈膝的小男孩真是上帝之子，不是惡魔之子？我們來這一望無際的沙漠有什麼意義？美洲殖民地又和我們有什麼直接關係呢？明明土耳其和中國的財富土地都在我們眼前了！」
「我以前也沒多喜歡自己村子裡的人。」
「因為時機尚未成熟。」史威登保以語調答道。
「我能體會，」彼得說：「我懂得你想要報仇的心態，我自己也一樣，有很多債還沒跟人算清楚。」
他後頭那個塌鼻子的大漢阿扯卻悶哼一聲，好像並不同意。
「你也看到他那種魔力了，你不懂魔法的話，憑什麼去殺他？」
「說到這個，咱們從托尼卡人那裡偷來這船以後，還沒給它起個名字哩！有啥好主意嗎？」
「蚊子、野狼、蛇鳥一大堆哩，生個火可以趕跑這些鬼東西……趕得跑一些啦。」
船上還有第三個人，是名叫「嘯石」的印第安人，他https://m.hetubook.com.com什麼也沒說，悶悶地插槳進水向前划。
威其塔村落遭遇的慘劇，相較於彼得見過的大風大浪而言自然不算太殘酷，問題在於他也沒見過一人屠殺全村這麼大的能耐。
愚民稱之為天使、惡魔、鬼魂的那些科學怪物，彼得也都見識過了，其中一些還曾經假裝服侍他；宮廷中的哲學家也報告過許多實驗成果，可是那一天他看見的紅鞋，卻是前所未有的可怕。紅鞋走出茅草屋，身邊捲起漫天野火，奪人性命，即便是單純的小孩或小狗，他也全部抓起來扭斷脖子。彼得知道有什麼地方不對勁，那不是視覺、嗅覺、聽覺這類感官可以察知的訊息，而是一種他自己也說不上來、發自於第六感的恐懼。
「你為什麼還跟著我們呢？」彼得一邊挑動營火，一邊問他。「就我所知，你應該不太喜歡我們兩個才對。」
彼得以為他這句話裡頭議摻雜了些許怒意、恨意，實際上卻似乎只有滿滿的疲倦。
「可是他們終究是我的同胞，沒道理他們活該被殺、被燒，而且還是由我親手將那個凶手帶回村子……我居然笑著對他們說紅鞋是個好人，要他們放紅鞋進去，結果他卻殺了所有人。」
這番狠話聽在彼得耳朵裡，倒也沒使得他動搖半分。彼得．雅列謝耶維奇可是親手滅了禁衛軍的沙皇，也曾下令將兒子鞭笞至死，因此，不管嘯石打算為了報仇殺死多少人，跟他比起來都是小巫見大巫。
「我也不知道他為什麼變成那樣，」嘯石答道：「我剛剛說過，我不懂法術，有可能是外靈吃掉他的魂魄、霸佔他的軀體，也有可能他從一開始就是怪物偽裝成人形，到那一天才露出真面目。總之，我不管這麼多。」
附近草叢啪啪作響，是阿扯回來了。
「他們最後都會歸順上帝。」都主教開口：「現在雖然信的是邪教，但他們也有眼睛，認得出先知。在我看來，目前好像只有你一個人找不到真理吧？」