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「先謝謝你們招待的白蘭地，沒喝過這麼好喝的酒。」

勞勃點頭附和。他的目光飄過富蘭克林，忽然從腰帶拔出手槍，可能忘記自己根本沒火藥也沒子彈。

彭尼高連珠砲似的講了一大串法語，富蘭克林很努力聽，但終究跟不上那速度。

「砲艇來囉。」麥佛森說。

「Mon dieu！」伏爾泰叫道：「這根本是諷刺凡爾賽宮吧。」

他不禁皺起眉頭，沉思該如何解釋才好。默勒庫確實就是迷信中所謂的天使與惡魔，可是並不僅此而已。科學證明這種生物確實存在，牛頓以《聖經》上的說法描述，其他人以中世紀的語言形容，不管哪一種方式都會使得富蘭克林不大自在。

「就是俄羅斯人。」伏爾泰替他解釋。

結果他倒是看得很清楚，對方手一舉，就開槍了。

富蘭克林抬頭一會兒之後，皺起眉頭：「我覺得螞蟻很有趣，每次休息的時候我就找一找有沒有螞蟻的居住地，結果發現牠們無所不在。我想，可以說有一個未知的龐大帝國，就在我們的腳底下；從某個角度觀察，也許會覺得這個世界是由螞蟻所統治才對。」

「不無可能，只是這片土地上本來就不缺印第安人吧，他們簡直像甘蔗一樣，直接從土裡冒出來。」

沒料到抽過煙以後，對方居然弄來了白蘭地以及剛宰的野味，大夥兒的手離開槍跟刀，富蘭克林與伏爾泰找了一處營火坐下，旁邊還有佩德羅和憔悴的巡警隊長麥佛森。四個人隔著搖曳火焰望向彭尼高將軍，在場的人種可真複雜，法國人、印第安人，再加上一個黑人。

「那怎麼辦？」

「唔，這點也許我們立場就一樣了。」彭尼高冷笑：「說不定敵人的敵人可以當朋友？那，我們抽點煙，聊一聊吧。」

「真正的凡爾賽宮，品味也不是完美無缺啦，只是以前隨便說這種話，下場大概就是關進巴士底獄吧。但是呢，這東西——這東西可真是太奇妙了點。」伏爾泰仰起頭，「你知道統治這裡的人是誰嗎？」

勞勃心不甘情不願地把槍收起來。

「對，你們也看過了嗎？」

「只是在想這場仗會怎麼發展，還有蘭卡過得如何。」

「是我的榮幸。」他撒了謊。

「我見過他本人。」

富蘭克林與伏爾泰一轉頭，看見說話的人是個一頭紅棕色頭髮的英俊男子，穿著鹿皮褲和稍微凌亂的棗紅色及膝外衣。

「大法師閣下在洞察未來嗎？」

「佩德羅！」富蘭克林一見是他，高興地大叫起來。

「那我的腦子可是吃得飽飽的，光是思考到底怎樣可以活著逃出去，就夠營養了。」勞勃酸溜溜道。

彭尼高又看著富蘭克林：「我還聽說你——是個魔法師嗎？查理鎮的魔法師？」

「伏爾泰，你剛剛說你對這公爵略有所聞？」

「尤拉先生，一起聊聊吧。」富蘭克林說。

「莫斯科？」

「看來牠們也不會浪費時間打招呼或者閒話家常，」富蘭克林喃喃自語說：「螞蟻不會說閒話，所有精神都用在正事上頭，找食物、對抗敵人，或者修補坑道之類。」

「跟你的螞蟻也差不多喔。」伏爾泰補充。

富蘭克林看見那人招手。對方身上穿著藍色的法軍制服，可是五官應當是印第安人。

「是嗎？」佩德羅清清喉嚨，也開始用法文道：「我是佩德羅．薩拉札．伊維塔裘卡，阿巴拉契族尼柯瓦卡的統治者，你們這些混蛋別再躲了，像個男人一樣乖乖出來面對我吧。」

「往者已矣，只希望到了新巴黎，可以找到一台新的以太抄寫機，代替被柯威塔人拿走的那一台，這樣子或許可以知道近況吧。不然我擔心也沒用，有希望總比沒希望好。」

「Parlez-vous francais？Je ne park pas anglais。」

富蘭克林順著勞勃那股帶著殺機的視線轉過頭，然後明白這片森林真的睡得比他想像中還要淺。

錯歸錯，大也真的很大。

「各位，目的地到了。」麥佛森開口：「法國在美洲的領地，新巴黎。」他的語氣裡頭有種輕蔑，富蘭克林只能希望彭尼高和部ｈｅｔuｂｏoｋ.ｃoｍ.cｏｍ下都聽不出來。說穿了，大家也是靠著彭尼高，才走得出錯綜複雜的沼澤地、又能弄到現在搭乘的小舟。

富蘭克林沒轉頭：「伏爾泰啊？」剛剛湧起的危機感又縮了回去，「這很奇妙，你自己看看。」

「那這些小蟲子有給你答案，告訴你怎樣靠著三十多個人，打退四面八方湧上來的敵軍嗎？」

「啊，我懂了，沙皇是吧，聽說過。」但是彭尼高的聲音不太對勁，一聽就覺得他在隱瞞什麼。

「是嗎？現在你讓我注意到牠們了，我可以很快毀掉這個繁榮城市，這個帝國的其中一個據點會就此消失喔。」

小班微微挺起身子，攤開雙手，表示手上沒東西。

「味道不錯吧？用柿子和野梅釀的。跟我說說你們和柯威塔人之間結了什麼樑子吧。我們這邊很想得到柯威塔人跟卡羅萊納的消息，這陣子大家打來打去，一點新情報也沒有。」

「所知不多，」彭尼高答道：「英國國王軍隊拿下南北卡羅萊納了，阿吉利亞侯國看來還挺著，只是恐怕撐不了太久。」

「我過去了。」富蘭克林答道。

「單憑我自己絕對做不到，不過如果有伙伴、有很多人肯支援我，那我相信自己辦得到。」

「你不是大使嗎？」伏爾泰提議：「去跟他們談啊。」

富蘭克林原先認為彭尼高是相當實事求是的人，但聽了這番話，彭尼高卻微微顫抖，比了個十字架手勢。「黑暗的力置蠢蠢欲動……」他說：「這件事情大家也都知道了，現在到處都有受詛咒的人混進來，有些老人家的心靈被吃光了之後就送了命，然後西方也傳來很多奇妙的警訊，因為惡魔就住在那裡。有人說死者的世界開門了，要把大家的靈魂都給奪走，富蘭克林先生，這是真的嗎？」

三個人站在一片小小的草地上，周圍有些甘蔗、灌木、幾棵橡木，再過去則是高聳松樹形成的林子。然而視野中，陽光卻閃出金屬光輝，聚焦之後，就看見高高的蔗田中蜷伏著幾個人。至少有六個，很可能更多，全部都是印第安人。對方拿出毛瑟槍，長槍管對準的便是他們三個，富蘭克林心想，這些傢伙應該不會也沒火藥才對。

「我跟她分開的時候，她看起來還好。」伏爾泰說。

同樣沒幫助的事情還有一件，就是擔心妻子蘭卡的安危。

「我倒好奇你們對這場戰爭的理解有多少。」富蘭克林這麼說時，心裡想的是：我太太平不平安？但他們不可能知道這種事情啊。

「是柯威塔人嗎，居然可以跟這麼遠？」

「喔，這麼說來，應該是德國螞蟻吧，或者是英國螞蟻，不知道有沒有法國螞蟻呢？」

後頭忽然又竄出一個人，也是個印第安人，但是頸子上掛了一條銀十字架，腰間盪著一把長劍，露出的肌肉上還有許多充滿野性的圖騰。

「柯威塔族已經接受了謀位者的籠絡，他們的動作比較快，因為搭乘的是飛行機——」

「我去跟他們通報一聲。」彭尼高答道：「我會解釋你們的身分。」

「好吧，姑且信你一回，」伏爾泰說：「問題是蝴蝶不會把歐洲打成焦土，蜻蛉也不會把倫敦砸出一個大洞。」

「這種小事交給我就對了。」

「就這麼大剌剌走進去好像有點笨，」勞勃在一旁附和：「施緹可是個厲害的說客。」

「是給了我一些點子。」富蘭克林心情雖然異樣飛揚，面對勞勃這番話卻還是回復嚴肅態度。朋友說得對，就一般邏輯來說，一行人處境比絕望還絕望，但是……富蘭克林卻還是有信心，他認為人類的聰明才智可以解決所有問題，而且停留在負面思考，又能有何助益呢？

但有人從他身後、營火沒照到的地方輕聲回話了。

伏爾泰點點頭：「默勒庫這次似乎吃了秤砣鐵了心，非要趕盡殺絕，這可跟我想消滅螞蟻的信念完全不同等級。」

聽見身後有腳步聲時，已經來不及了。幸好是朋友，要是換成敵人，他應該斷氣了。

「怎麼啦？」勞勃問道。

「螞蟻蓋的建築物，本來就不是以美觀為主。以同樣標準檢驗的話，哪一種建築風格可以提供比較多生活和工作空間呢？是這個有很htｔｐs://ｗｗｗ.ｈｅtubooｋ.ｃoｍ•coｍ錯綜複雜隧道的土丘，還是天花板挑高、看似壯觀，但半空的空間都浪費掉的禮拜堂？螞蟻在乎的只是單純的效率而已。」

「那是你的專長啊，」富蘭克林一派輕鬆地說：「不過有你，還有麥佛森隊長率領的巡警，再加上佩德羅帶來的勇士，應該是人手太多吧。我根本不懂得怎麼找路找水，你也看過我打獵的技術怎麼樣啦，我想我還是思考不同層次的問題，會比較派得上用場。」

「我不確定，」富蘭克林說：「他們說法文的。」

彭尼高點點頭。「我真心希望你可以說服國王。」

「蝴蝶應該是法國來的，」富蘭克林道：「螢火蟲、草蜻蛉應該也是。」

「螞蟻絕地反攻，打敗了人類？這是不是代表人類也可以跟牠們一樣，找出辦法把那些看不見的敵人啃個一乾二淨……」伏爾泰說：「這麼一來——」

「就算記得也未必是好事。我被逐出法國，是因為寫了諷刺凡爾賽宮廷的文章，不過現在看來，他比我厲害多了。」

話說回來，默勒庫的確是火與恐懼的混合體。

伏爾泰做了個典型法國聳肩動作。這次旅程使他消瘦不少，現在看來像是衣服沾了泥巴的稻草人。「他叔父路易十四對『謀位者』立場比較友善，畢竟之前英法兩國角力激烈，路易十四一直都支持詹姆斯奪取蘇格蘭，這一點直到隕石落下還沒有改變。奧爾良公爵以前和詹姆斯也有交情，但印象中他們好像曾為一個女人爭風吃醋。我一開始也就說過了，菲利浦公爵這人沒什麼政治頭腦——還是我該說他根本沒什麼頭腦？我想不透怎麼還有地方給他治理啊？」

樹枝折斷的聲音驚動了他。富蘭克林抬頭張望，他知道森林即便沉睡也並不寧靜，樹的夢境中還有獵豹、印第安人、響尾蛇，當然也可以有他班傑明．富蘭克林的屍體。

他轉頭一看，瞥見一對閃著淡淡紅光的眼睛。彭尼高驚呼一聲：「是個魔人。」

「我最後一次確認的情報，據說是菲利浦七世，這樣你就比較有頭緒了？」

「不如說是厲害的刺客吧。」富蘭克林答腔：「但我們也沒別條路走了，偷偷摸摸也一樣見不著法國人，還不如就勇往直前。要是出了什麼亂子，先讓我說一句，能認識各位我很高興。」

「是不是形狀像葉子，但是又能像老鷹一樣滑翔的東西？」

「沒出亂子就不高興啦？」麥佛森問。

「你那個太太可不是個尋常女人，她能照顧自己。你才是需要人家幫忙的對象吧，這一點大家可都同意。」伏爾泰停頓一下子才又開口：「蘭卡覺得你把她留在後方，其實就是忽視了她。」

「他說得沒錯，」富蘭克林回答：「我以前也懷疑他，但是他一直都站在我們這邊，沒有尤拉先生的幫忙，我們可能逃不出查理鎮吧。」其實這也不代表我信任他……富蘭克林心中這麼想，畢竟自己哥哥還是被尤拉這樣的人殺死的，想要放下心防可沒這麼簡單。

「那我們可以叫同伴來？」富蘭克林說。

「是真的。」

結果只是幾隻綠色鸚哥飛到橡樹樹梢上。看來這一時半刻之中，森林沒有想要他的命。或許大樹海跟西班牙人一樣，正午至三點之間氣氛慵懶、什麼也不想做，那麼這段時間就很適合探索這片土地的奧祕。富蘭克林身子壓得更低，可惜遭到酷刑時，柯威塔人把放大鏡給拿走了，不然現在一定能派上用場。如今富蘭克林只能瞇起眼睛，觀察之後飛快在本子上寫下幾句，接著又趴回去繼續研究。

「阿巴拉契族不喜歡偷偷摸摸，」佩德羅又叫道：「不過有需要的時候，我們暗中行動可不會輸人。好了，幾位朋友，顯然換成你們勢單力薄、被包圍了吧。」

一會兒以後，他從林子鑽出來。這樣近距離觀察後，富蘭克林認為他應該是印第安人混血兒，長相頗有歐洲人風味，脖子套了銀護頸，配戴一把軍官用的短劍，藍色制服下除了腰布外，什麼都沒穿。

「你之前在路易西安納吧，」對面那個人還是以法語回應：「那離卡羅萊納很遠。」

「聽起來你很推崇螞蟻囉？」

年輕人走到營火邊，現在看上去他的眼珠子是藍色，目光掃過眾人。「大家好，我叫做黎昂www.hetubook.com.com哈．尤拉，很榮幸能見到各位。」

班傑明．富蘭克林跪著用手抵住地面，整張臉幾乎貼在灰土上，午後陽光沉悶，四周樹林傳來婆娑聲。

「要怎麼辦？」他輕聲問。

這位阿巴拉契酋長答應一聲之後，便轉頭看著躲在草叢中的印第安人，「這些傢伙鬼鬼祟祟地想幹什麼？」

「對它們來說，我們確實像是螻蟻吧。」富蘭克林回答說：「我們也活在它們腳下，它們根本懶得理我們。反而有時候是人類察覺到它們存在，將它們當作神、天使，或者惡魔來崇敬，當然它們也可能發現人類，然後就會直接碾過去。」

這句話聽在富蘭克林耳中覺得刺耳，本想說些尖酸刻薄的話反擊，但還是忍了下去。他可不希望把發言權交給自己的憂慮跟羞愧。

「這個倒不能說你們搞錯，那種機器真的是由類似惡魔的東西提供動力。總之，謀位者那邊已經跟柯威塔的統治者達成協議，所以柯威塔人本來想折磨我們到死，幸好我們有好朋友佩德羅，英勇地把大家給救出來。」

富蘭克林看著靠近過來的船，眼神有點擔憂。「施緹一個月之前就帶人來過，時間這麼多，他什麼花樣都能準備好，就跟之前在科威塔一樣。希望我們這次能走運一點。」

富蘭克林聳聳肩笑著說：「人類的心智可是貪吃鬼呢，就算肚子是空的，心靈還是要繼續吸收養分啊。」

彭尼高只是點了點頭算是附和，接著又問：「所以逃離了柯威塔，那你們有順手多剝幾張頭皮嗎？」

「我以前是受過詛咒，」尤拉回答：「當初我是默勒庫附身的魔人，這雙手也替它們幹了不少壞事，可是我已經不是它們的工具了。」

「嗯，你或許也聽說過，好幾年以前，英國殖民地和其他地方簽署了互保條約，對象包括路易西安納、柯威塔人、佛羅里達的西班牙人，所以我想要聯合這些伙伴一起對抗這個『謀位者』入侵。頭一站，我去找柯威塔人，接下來想轉往新巴黎，與法王菲利浦商議。」

富蘭克林點點頭：「你們口中的英國國王，也就是詹姆斯．斯圖亞特，他根本只是圖謀王位的大逆不道之輩，這篡位者能拿下濱海殖民區，靠的是陰謀詭計，還有莫斯科的軍隊在後頭撐腰。」

彭尼高望向富蘭克林，希望由他來擔保。

「午安，小勃。」

「那你覺得，他對於施緹，或者施緹代表的詹姆斯王權，會有什麼反應？」

「這年頭，哪有不打仗的人？」那人回說：「不過我過去吧。」

「我想也是。」富蘭克林回答得漫不經心，他已經開始注意兩隻螞蟻碰面時的反應，感覺上螞蟻彼此交換了些訊息，匆匆分離往不同目標前進。

他們的船往城市內部繼續前進，兩邊也不完全只有那些泥巴屋，還是有一些比較像樣的建築物，前面那座最高聳的呢……也許稱不上壯觀，但至少相當特立獨行，看來像是某個瘋了的低能兒，想模仿別人蓋一座法式莊園城堡。只是，富蘭克林不管在倫敦、布拉格、威尼斯還是其他地方，都沒見過這麼亂拼亂湊的東西。這建築一半木造、一半石造，很多地方用柱子、高塔連接，問題是連柱子跟塔的結構，在他這建築門外漢眼中也是大錯特錯。

一陣令人坐立難安的沉默之後，另一頭終於有人大喊回應：

不過就算他經過這一遭，已經將期望大為降低，眼前這城鎮要稱之為「新巴黎」，也實在是很難說得出口。

「我是來和法國國王對談，」富蘭克林說：「我也有證明文件。」

「這可不是我在吹牛，」佩德羅說：「上帝為證，我說的都是實話。光我自己就解決四個人，而且是因為我那天不想冒險，只想先把富蘭克林先生送到安全地點，否則還可以更多才對。我看得很清楚，現在面對的，不只是英國國王或者俄羅斯沙皇，是整個地獄的力量想要顛覆人間；只有那些自以為是君主的人才會遭受矇騙，成了妖魔的傀儡。現在大家真正的敵人不是血肉之軀，是白天躲在烏雲跟暗處不敢見天日，一到晚上就會乘著狂風出來肆虐的惡靈。」

「對啊，一樣的道理：換算成牠們的比例，這土丘可是非常雄偉壯觀的東西。」

「你們才四個人，」躲在暗處的人說：「把武器放下，不m.ｈｅｔｕｂｏｏｋ.coｍ.com然後果自負。」

砲艇靠近了，上頭穿著藍色軍服的法國士兵作勢嚇阻，他們手上的東西似乎是熱光槍。

「奧爾良區的前公爵閣下？倒也沒有。他的確也是個怪胎，舉止有些不尋常，而且不太正經，但還沒聽過他有這樣誇張的品味，倒是聽說他會鑽研科學。」

富蘭克林想到上次他想跟人抽煙套交情時，最後差一點把肚子裡的東西全吐了出來，只不過這次不同了，因為肚子裡根本沒東西。

「沒出亂子的話，我怎麼會這麼倒楣，要跟你擠同一條船啊？」氣氛雖然緊繃，但還是引來一點笑聲。

「我父親是法國人，」彭尼高自己說：「但是母親是阿里巴蒙人。之前我去新巴黎讀書，可是自己還是喜歡住在前線這邊，和母親的同胞在一起。然後我之前也說過了，我們的任務就是守住邊境。」

「那你有辦法阻止惡靈嗎？」

「我一直相信上帝會把我們送還到祂的土地上。」

富蘭克林和他握手：「幸會，彭尼高將軍。原本擔心你們是柯威塔人，從一個月以前，他們就一直追殺我們。」

「當然。你看，螞蟻是怎樣井然有序、列出隊形維持都市運作？我一路跟著其中一隻觀察，那隻螞蟻爬去找死掉的負鼠；牠們有一整個小組朝那邊走，對我們人類來說，這距離只是幾碼，但換成牠們的比例就不知道幾哩了。還有這邊，我稍微威脅到牠們居住的要塞，就會有螞蟻出來誓死捍衛家園，跟我們的守衛啦、戰士啦一模一樣。」

「看過，不過我們以為是雷鷹。雷鷹是種傳說中的鳥，算是精怪吧，會吃小孩。」

「但你的語氣不樂觀喔。」伏爾泰點破道。

富蘭克林在褲子上清清手上塵土，站了起來。「四天前我們經過的地方還冒著煙，綠色植物全燒光了，四隻腳的生物不是逃了就是倒下了；我在那邊也找到了螞蟻的都市，看起來給高溫烤得全焦了，但是螞蟻可沒有消失。就算人類把土丘給打爛，一兩天之後螞蟻就可以重建，再加上全世界可能有上百萬這樣的螞蟻都市，即使人類體型大很多、知識高很多，我個人想不出來，有什麼辦法可以『徹底』毀滅螞蟻這樣的種族。」

「我叫做亨利．可伊．彭尼高，」他靠近後自我介紹：「法國國王前鋒軍指揮官，同時也是莫比爾族的將軍。叫你們的人下來吧，我帶你們到新巴黎去。」

「你該感謝上帝，不是感謝我。」佩德羅口中這麼說，但語氣還是有些得意：「是上帝給我力量跟見地，我才會知道要去把你從那群異教徒手中救出來。」他拱起身子往前問：「我說朋友，你受洗過吧？」

「喔，說得對。」富蘭克林舔舔乾裂的嘴唇：「話說回來，他們早就知道我們在這兒，所以勞勃，你把武器收好吧，反正也沒有實質作用，對吧。」

勞勃．奈恩插著手靠在樹幹上：「世界大戰開始啦，天使親自對付人類，至於我們，則是落魄荒野，連吃的都沒有，後頭還有殺紅眼的印第安人一直追。可是呢，你們兩個居然在跟小蟲子大談哲學道理。」

「我當初明明叫你看好她啊。」富蘭克林接口道。

對方又猶豫了一陣子才說：「你往前過來一點。」

「他會記得你嗎？」

法國佬蹲在富蘭克林身邊，手搭在很小的膝蓋上頭，尖尖的臉上冒出笑意道：「我想你說的是螞蟻？」

「唉，好吧，至少禮儀的部分總可以幫得上忙吧？」

「老天，你們兩個還在聊那個話題嗎？」

「截至目前為止，默勒庫沒有成功過，但是人類可不知道怎樣叫螞蟻自相殘殺，煽動大城市彼此鬥爭、派出戰士殺進人家家裡。相較之下，默勒庫在這方面的技術可是好得不得了。還有人每天都開開心心地替這些以太怪物發明新武器，準備消滅更多人類呢。」

「什麼也別做，」勞勃回答：「想殺我們的話，是我們該死。」

他回頭一望，佩德羅帶著一幫阿巴拉契勇士佔滿兩條船。雖然看了心安，但他倒是很懷疑這種人數會有什麼優勢可言。

「嗯。」彭尼高回答。

「是有人這樣稱呼我，但其實我擅長的是科學，或許可以說，科學是魔法之中比較有用的一種吧。」

但一想到她，富蘭克林知道自己表和-圖-書情一定變了。

「你受詛咒了，」彭尼高說：「我看見你那雙眼睛了！」

「我會喜歡駐紮在這荒野中，總是有些理由吧。」他鬱悶地說。

「唔，這樣我懂了，你的研究不是只停留在理論面。」伏爾泰接口：「你是打算以螞蟻跟人類的關係，類推到人類與默勒庫的關係？」

「因為你的科學求知欲，讓我們跟他們已經離了一段距離。」勞勃冷冷地說。

「只不過從來沒有把人類滅絕，就像我們踩不死所有的螞蟻一樣，你要說的是這個意思吧？」

「那幾位，你們好！」他叫道：「請問各位特地過來，有什麼貴幹呢？我是班傑明．富蘭克林，也就是南卡羅萊納的代表人，我的任務就是與各位進行和平對談。」

「你只注意尺寸問題嗎？換成人類比例，大歸大，但終歸是粗糙醜陋的一團泥土，怎麼拿來跟羅浮宮，或者西克斯圖斯禮拜堂之類的建築物比較呢？」

「別說我沒警告過你們。」佩德羅說完，手指啪地一下，四面八方忽然湧出無數阿巴拉契族戰士，好像每座樹頭都有他們的人。

「你剛剛說『要塞』，我想指的是這座土丘吧？」

「那就帶我們去向他道歉吧，」富蘭克林說：「這原本就是我們的目的。你要不要過來，我們握個手，兩邊化干戈為玉帛？我們根本沒有要打仗，這樣兵刃相向，到底有什麼好處？」

富蘭克林擦擦額頭，又看看手上黏答答的汗汁，總覺得這汗彷彿是從河裡頭冒出來的。他往前看了看，想知道為什麼巡警隊長會這樣不屑；實際上他也不期望新巴黎能有多大規模，因為一路上他也見過不少這一帶的村落，有些住著印第安人，有些住了歐洲人還有一些黑人聚落，但全部都是一個樣子，非常貧困骯髒，比起內陸地區更糟糕。村落中有些「居民」還裝模作樣地耕田，但絕大多數其實一見到他們，就跳下水來要食物跟酒——要酒的比較多。

「搞不好螞蟻咬你咬太大口的話，你也就會改變主意。我聽說亞瑪遜河流域就有這種事情，螞蟻會組成大軍進攻，不消幾秒鐘，就可以收拾掉一個活生生的人。」

「有一次我差點害死她，留在後方對她才安全，希望這決定沒有錯。」

「柯威塔人的心很黑，他們出手了？」

「Oui，un petit peu，」富蘭克林回答：「Je m、appelle Benjamin Franklin ，de Carolina Sud——」

又一陣沉默以後，說法文的那人才站起來：「法國國王知道自己的土地上發生這樣的事情，一定十分震怒。」

「搞不好說得通，這『宮殿』上層有不少發亮的怪獸像做裝飾呢。」已經黃昏了，城內外都有的鍊金燈發出相當醒目的淡紅色光芒。

「希望真品好看一點。」富蘭克林說。

「如果是我，碰上這樣的女性，還是給她自己做決定比較好。」

「他們可不知道這一點。」

那三個字使得富蘭克林全身一震。他真希望恩師艾薩克．牛頓當初採取別的命名，希臘文也罷、拉丁文也罷，牛頓偏偏選了希伯來文，令人想到《舊約聖經》中的天火，令人感到恐懼不已。

兩岸都是泥巴地，斜坡上去以後有些民房，但看來跟他後來常見的印第安屋子實在差不了多少。房舍挨著水邊蓋起來，甚至還有一些用木架子懸空在水上，與破舊的小碼頭幾乎合在一起。一處石頭港口稍微大些，停了一艘單桅船、一艘快船，兩條雙桅大船，還有好幾條狀況不怎麼好的獨木舟。然而就富蘭克林所知，這是目前「法國」全部的海軍軍力了。往南邊稍遠瞧，看得見方方正正的康德堡把守河口；也所幸還有這堡壘看起來堅固一些，只是富蘭克林眼中覺得堅固，並不代表實際打起仗也會很堅固。

「多謝你的美言，富蘭克林先生。」

「等一下，富蘭克林先生！」

「他們至少知道，你再怎麼殺也不過殺他們一個，何況這種距離加上那把爛槍，很可能根本打不中。你還是收起來吧。」