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「施緹也說要送我機器人和飛船，你做的東西可以更有用嗎？」

「說話說到自己被關起來的人，還跟我說教嗎？」富蘭克林雖然這麼反唇相譏，但他知道伏爾泰說得很對：「唔，那我也來點花招吧，看看會不會比較順利些。」

「又要把我關進去啊。」

直到國王走了以後，他站直身子，忽然間感覺到、也聽到了有人進來的聲音。

「是嗎？」伏爾泰問：「我可沒這麼有把握。施緹在這方面勝過你很多，雅塔吉就更不用說了。」

「那只能說很遺憾，我也不知道怎麼幫上忙。」

「我還沒有決定要不要與你們一起『造反』，富蘭克林先生。我還有很多需要考量的事情，另外，我聽說你們英國殖民地的戰況並不是很好。」

「陛下，」施緹的助手上前道：「我們需要一柄舊式的長劍，請問宮殿中有嗎？」

距離與國王的晚宴還有一個鐘頭時間，運氣好的話應該可以準備完成，只要他有這膽子開口就行了。

但下一瞬間，自己已經將她抱在懷裡了。

「這樣不行？國王陛下，我這輩子還沒見過比這裡更完善的實驗室，就算跟在艾薩克爵士身邊的時候也一樣。這邊是您自己規劃的嗎？」

「當然，陛下。請陛下明察，我對於自己所提出的主張深信不疑；這次戰爭並非國家之間的小小戰亂，而是與所有人類息息相關的一次生存鬥爭。倘若英國殖民地真的不保，即便非我們所願，但我們的抵抗還要繼續下去。」

「說得好，」菲利浦顯然也不希望大家的注意力一下就從自己轉移到別的地方，他朝富蘭克林靠過去道：「富蘭克林先生，這該不會是你借刀殺人，除掉對手的計謀吧？」

「你不願意敬國王一杯嗎，先生？」佩德羅大聲問。

一個貴族仕女望了過來。「先生，您要先走我們不介意，只是對您這位魔法師朋友可就不一樣了。」她原本皺著眉頭，忽然又笑逐顏開：「除非他今天晚上要示範的實驗可以有趣些。」

富蘭克林換上的衣服，一進場就引來竊笑跟竊竊私語，但他都微笑點頭、彷彿將大家議論紛紛當作是很高的讚譽。他抬頭挺胸、跨著大步前去謁見國王，摘下浣熊皮帽鞠躬行禮。

「希望能使各位滿意。」富蘭克林回答：「而且我只是帶尤拉先生出去走一會兒。他身體有個小毛病，三不五時就得呼吸些新鮮空氣，不過這毛病會使得他稍微健忘、連自己該出去走一走都忘記了，所以我才要盯著他。」

「陛下，我與您結識不久，但恕我斗膽說，我相信自己沒有看錯人。等陛下也瞭解了事情的全貌，您一定會跟我站在同一邊。不過既然我將武器做出來送給陛下，那就是陛下的東西，您要如何使用，自然都是您的自由。」

「我崇尚自然哪，陛下。相信您也會同意：在這片新大陸上生存，需要的就是一點活力，現在大家可以圍著這張桌子一起用餐也就證明了這點——大家都很幸運可以活下來。近年來自然環境變化極大，我們受到嚴酷的考驗，但也證明了我們有能力繼續存活，美洲的原住民也一樣。這樣的服裝，我自己當成是種榮譽、是種表率，更是個重要的象徵——這代表我們已經成為新的民族，不是歐洲、也不是其他任何地方曾經出現過的民族；雖然大家在禮儀、語言、政府制度等方面還有差異，但陛下，我想在此倡議：我們都是美洲人！」他走到桌子那頭拿起酒杯。「敬我們的陛下，菲利浦一世——美洲法國的國王——他是美洲的王！」

菲利浦王看了實驗室一眼。「確實如此，」他低聲說：「先王路易十四晚年也受到惡魔挾持，他明明已經瞎了，卻還『看得見』。然後，他又把『那東西』從天上給弄下來。」國王抬頭一望，「你說的那些怪物，我並不是完全不知情。教士常常爭論這些問題，但是耶穌會的人大部分都認為應該是惡魔，所以你也這麼想嗎？」

「你是說塔羅斯殺死主人的事情？」

「受過訓練，」富蘭克林答道：「記得一些規矩。」

「我跟閣下可是素不相識，這是言者無心、聽者有意吧。」

尤拉離開之後，富蘭克林心中不免還是有顧忌，尤拉最後會不會出手想要妨礙自己的計畫？搞不好他跟施緹和*圖*書偷偷策劃過了，用這個方式使富蘭克林不只當眾出糗，還看似個殺人凶手？

「你沒有發明這種工具嗎？」

「班傑明，你好啊，看樣子，你在這兒也快要竄出頭了呢。」

「喔，那就想辦法殺他啊。」

富蘭克林覺得口乾舌燥：「那現在這是怎麼一回事？」他靜靜地問。「為什麼還要派出潛水船、操縱謀位者跟施緹，搞出一場鬧劇來呢？」

「尤拉先生，方便借一步說話嗎？」

「我當然知道，『王子』。如果我無意中冒犯到你，還請你見諒。」

這算是國王言談中的小讓步？富蘭克林趁勢說：「陛下，假如真的出現那種局面……我希望不會，如果我們對抗斯圖亞特的行動不順利，事實上對所有人而言都是種威脅。但既然陛下一番好意，也對我有如此恩情，那是否可容我對陛下提出一些小小建議？」

哭泣的女人一向令男人難以招架，富蘭克林在這一點上也不例外。他不由自主地搭上她的肩，輕聲說話安慰她。

「是有過這麼一回事，但是那台嗎哪機後來就壞了，這裡也沒有人懂得怎麼修理。我以前太高傲了，不願意向你們英國人低頭求助，你現在可以再做一台嗎？」

「不，陛下，這是美洲人的衣服，在查理鎮相當風行。」最後這句話是說謊，查理鎮一般平民跟法國人的服裝風格差不多，都是模仿以前歐洲的貴族服飾。只不過他現在看來，的確像個鹿皮商人或者巡警隊員，連帽子也是。

「我有受邀，但覺得還是別去的好。可是今天就必須出席了，國王希望我過去看你做實驗。」

在冰冷的光線中，富蘭克林看見了維希莉莎的臉，也終於明瞭了一切。他每次想到自己做錯的事，想到自己要為百萬、千萬條生命負責，然後照照鏡子，就會看到同一張臉。

他整個人沉浸在筆記內容中，勞勃與伏爾泰得將筆記從他手中抽走，才能要他回神。他們提醒富蘭克林：晚宴時間要到了。

「嗯，那他知道的消息比我多。你就是想問這個？」

「不是，陛下。」他只能睜眼說瞎話：「如您所知，佩德羅先生的脾氣比較衝一些。」

但不管國王知不知道，既然他沒有主動開口，富蘭克林也就沒有辦法過問。現在可不能提到美洲哲學會的事情，這組織很容易被當成是一群間諜。

富蘭克林打開第一疊，幸好上頭那些字是拉丁文，不是俄文，這樣他就看得懂了。

這句話引起富蘭克林注意。跟尤拉用的詞一模一樣，當然也可能是她前一天已經跟尤拉照過面，但總之，這是必須搞清楚的一件事。

「你願意幫？」

「這樣行嗎？」國王問。

國王一聽，精神都回來了。之後兩人討論細節的時候，他也一直相當興高采烈，感覺上沒有國王的架子，像個對世界奧祕感到新奇的年輕人一樣。富蘭克林也沾染到這種氣氛，心情好了很多。

「接下來就未必了，」她笑說：「班傑明，俄羅斯已經超越了牛頓，已經找到使默勒庫存在於物質世界的辦法——它們具現之後可以說是無所不能，已經不需要塔羅斯這種金屬跟鍊金材料做成的身體，也不必倚靠笨重的飛船；它們根本不再需要透過人類來打仗，可以直接對我們出手了。這樣你明白了嗎？」

看到實驗室的時候，富蘭克林真的高興得差點傻了，其他煩惱憂愁都一掃而空。實驗室跟宮殿其他地方那種拼湊的風格不一樣，位於枯萎的植物園內一棟獨立建築物中，非常通風、明亮。富蘭克林原本擔心裡頭會擺了一堆廢物，但事實上架子卻陳列好各式各樣器材，櫃子裡也都是需要用到的燒瓶等器皿，以及許多原料。

「我發誓，不是那樣的。」

國王若有所思地點點頭，但馬上就瞇起眼睛，滿臉狐疑地說：「你就不怕我拿了你的武器對付你嗎？說不定我會跟斯圖亞特聯手，一起征服新大陸？」

「我倒是覺得太粗糙了點。」雅塔吉那張瘦削臉上浮出一抹冷笑。

「唉。」

「你以前認識施緹這個魔人嗎？」和_圖_書

「你也滿會交際的嘛，」走到宮殿前面大露台時，尤拉說：「話說回來，你以前待過宮廷是吧？」

「不可能，決定輸贏的不是武器，也不是用武器的人力氣有多大，而是用武器的人有怎樣的一顆心，還有，他信仰的是什麼神。這傢伙是魔王的使者，上帝一定會將勝利賜予我。反過來來說，如果我連他都贏不了，那我也不覺得自己有什麼價值苟活在這世界上了。」他握了富蘭克林的手以後，轉頭走上決鬥用的空地。

不過有一點點不同。她哭了。

「那妳就說啊。」

「是的，或者以更精確的說法，是擁有強大力量，但對人類懷有惡意的生物。這些生物是不是上帝計畫的一部分，我想就交給神學家去討論吧。但我個人不認為上帝的心腸如此惡劣，而且個性會這樣反覆無常。」

可是維希莉莎也將他抱得好緊，她散發出來的無助，是他過去所不曾見過的。以前的維希莉莎充滿自信、掌握一切，從來只有自己需要她，沒有她需要自己才對。現在角色互換，感覺也不錯；報了一箭之仇的感覺很好，好到他幾乎不想報復了。他想要的是……

「這不會傳染吧？」

「陛下聽到怎樣的風聲？我被柯威塔人捉住之後，以太抄寫機就不在身邊。」

「你有話就明說吧，班傑明，反正你現在很愛跟我針鋒相對，不是嗎？不過我不是國王的情婦，他有兩個情婦，心腸可都毒得很，所以我樹敵已經夠多了。」

「給我幾天時間，加上一兩名助手，應當沒問題。」

「老天，真是夠了，你們這群滿口胡言的野猴子！」施緹忍不住還擊道：「只要陛下覺得方便，什麼時候我都奉陪！」

佩德羅露出冷笑：「那我可真的是有意，我不只覺得自己遭你汙辱了，還覺得我全族人都讓你罵了一頓。陛下，若您恩准的話，我倒想與這位先生好好解決一下恩怨。」

「維希莉莎，如果妳所說為真，那我就會幫妳，那也是我要做的事情。但是如果妳只是想調虎離山——」

「說不定最後你會發現，自己一定要暫時避居在我這兒了。如果事態走到那一步，我不在乎我那『表親』怎麼想，你可以躲在我這裡。單就這一點，我是可以承諾你的。」

維希莉莎淡淡一笑：「在俄羅斯，科學發展的方向不太一樣。」她開始解釋，「他們朝『天使學』鑽研，我想你懂意思。俄羅斯的科學發展，幾乎全部都跟艾薩克爵士當初的動物靈研究有關，也就是想要賦予默勒庫一個實體。」

「他得自己負責，陛下。」不過富蘭克林聽了腦袋一空，他沒有考慮過施緹的劍術可能很棒，而如果佩德羅那股自信也僅止於自吹自擂，那今天晚上可就是白費工夫。佩德羅自稱非常擅使西班牙劍，用同種兵刃的勞勃看來也承認他是高手。

過了一個多鐘頭，國王舉手要大家注意：「晚宴前有人覺得受辱，與對方約定以決鬥論個高下，現在可以來處理這件事情了。兩位都選好助手了嗎？」

「但是他認識你。」

「現在才告訴我這麼奇妙的一點啊？」佩德羅面色一沉，但隨即又笑了起來，拍拍富蘭克林的肩膀安撫他。

「你回想宮廷禮儀的速度倒是挺快的嘛，之前還老說自己不習慣呢。」勞勃聽了說。

「這裡唯一會傳染的，是對女士您的欣賞啊。」富蘭克林說。

國王露出坐立難安的樣子：「我不喜歡這種事情，我一點都不想管，可是看樣子我非得面對不可了。話說，施緹雖然很笨拙——容我這麼說，英國人都差不多吧——但重點是，沒有證據可以證明他跟惡魔合作。甚至他也拿了同樣的理由指控你，我真不知道該相信誰。」他將手擱在桌面上，那神情姿態看來都極其蒼老疲憊，富蘭克林也很能理會國王的心境。

「施緹先生跟各位一樣，都是我的客人，我可不能讓你們在這裡決鬥。」

旁觀者竊竊私語，覺得他的選擇相當特別。這種老式的長劍還有人佩掛在身上，但實際用來擊劍的卻少之又少，理由很簡單：用老式的劍往前刺一下的時間，拿輕劍的人都可以招架之後還擊兩下了，缺點只是攻擊距離比較短而已。佩德羅用hｅｔｕboｏｋ•com.ｃom的西班牙式長劍，以重量來說就是輕劍的一種，揮灑起來也簡單得多，相較之下，施緹選的劍可是足足三磅重。

「跟『黑暗引擎』有關。」

「沒辦法，勞勃，想要贏得法國國王跟我們合作，就得照他們的遊戲規則玩。」

富蘭克林這才想起一件事情：魔人的體能都非常、非常強。

「也真的太衝了一點。我見過施緹先生練劍，劍技如此精湛的人並不多。至於你的阿巴拉契王子朋友，他當然也相當勇猛，但我挺懷疑他在自己家鄉，有沒有可能練出更好的劍法。」

「我明白，陛下，你目前尚且不認為這次戰爭與您自身有關，而我也不認為您掌握了所有的事實，因為您身邊有些人已經長期欺瞞您。我願意賭一把，我認為時候一到——時候遲早要到的——陛下到時候一定會明白這也是屬於您的一場仗。我希望陛下您有足夠的實力參戰，用意僅止於此。假使我判斷錯誤了，整件事情對陛下也只有好處、沒有壞處吧。就我所知，陛下您還有很多敵人，例如古巴、墨西哥、佛州等地都與貴國有衝突。」

「沒這麼簡單，我想知道的是——怎樣可以使他露出馬腳？」

「我這裡有一些史威登保的研究筆記，說不定可以利用這些資料來發展一套反制的辦法。我們一定要想出辦法啊！我們一起想，一定可以的！」

「確實是我一手設計的，」國王很自豪：「巴黎淪陷之前，我就把科學院裡頭所有東西打包上車，送到我召集的艦隊上。不過能夠全部完好無缺地送到這裡，我想你應該也覺得真是個奇蹟吧。」說到這裡，他稍微拉下臉：「可是現在，我倒覺得當初應該多帶點民生物資才對。可惜當初不知道殖民地這兒的狀況一樣慘，我到現在還是一直怪罪自己，當初真是虛榮心沖昏了頭。」

「如果他覺得自己是被逼的，那誰有榮譽、誰沒有榮譽，應該再清楚不過。」佩德羅繼續說：「想必在場諸位也都心裡有數了。」

「選好了，陛下。」施緹指著身邊一個人，至於佩德羅則找了勞勃；他脫下外套、抽出武器，比劃了幾招試試感覺。

「當然沒問題，富蘭克林先生，只要這幾位女士見諒就可以了。」

富蘭克林隔天早上去找尤拉，他跟幾個宮廷中人正在玩牌，看樣子是在興頭上。

富蘭克林原以為不只如此，但國王看似是說完了。所以說，國王並不知道殖民地聯軍殘存的部隊，其實想來新巴黎，而且也以為這裡會歡迎他們？還是說國王其實知道呢？

大廳中，眾人馬上交頭接耳，嗡嗡之聲不絕於耳。

「妳之前說能夠提出證明？」

維希莉莎站在門口，穿著一襲紫色禮服。

「可是如果說守衛先一步察覺我有動作——不行，這太冒險了。」

「你安排的事情都處理妥當了，就差你自己跟那些實驗用具啦。」

「當然，我也一樣很多，不想連妳的也包辦。」

實驗過程順利，時而有禮貌的鼓掌，偶而也有人真心喝采。他們利用兩個有刻度的圓筒，在第一個實驗裡面證實了空氣也有重量跟壓力。之後，在其中一個圓筒內焚燒蠟燭，藉此顯示出燃燒過程會快速消耗掉空氣中某些東西，但是空氣的壓力卻沒有消失。最後則是拿出了富蘭克林在布拉格偶然發明的東西，它可以將空氣排開，蠟燭就會因此熄滅。最後，則是請賓客自己親身感受，證明燃燒所用掉的氣體，也是人類維持生命所需的氣體。親身嘗試過的貴族，一個一個都頭昏眼花，大家看了都笑了。

海那一頭吹來涼風，穿過窗子，撫平了白天的高溫，然而富蘭克林卻冒出了一身汗，因為他算到最後，相信這些東西貨真價實，出自於史威登保之手。

「是的，施緹所提供的工具確實都很方便——問題是根本不可靠。運作飛船與機器人的生物並不效忠於您啊，陛下。甚至它們也並不聽施緹的話，不聽斯圖亞特的話，不聽俄羅斯沙皇的話。它們臣服的對象是遙遠以太空間中的生命體，那些我們看不見的生物只有一個目標，就是將人類全部毀滅。如果陛下要將這種生物帶到自己的家園裡，我當然沒有立場多言，但我覺得這是種愚行。」

「請說。」

「因為原本俄羅斯的科學家根本不知道自wwｗ.ｈｅｔｕbook.ｃｏｍ•coｍ己可以做到這樣，也因為默勒庫彼此之間有派系鬥爭；有一些默勒庫不願意使用黑暗引擎，還有一些默勒庫可能根本不知道有這樣的東西存在。以太界應該同樣有勢力消長的狀況，所以想要消滅人類的那一幫正在加緊腳步，它們利用軍隊、大砲、人類國家的紛爭，想要營造出一切已經就緒的狀況，藉此拉攏其他默勒庫加入。不過，班傑明，要是我們沒辦法戰勝黑暗引擎，那所有的行動就一點意義都沒了。我發誓，我說的都是真的。」

「那就說出來聽聽吧。」

「是嗎？話說，想不到昨天晚宴上妳居然沒有露面？看來妳已經跟這裡『融為一體』了。我倒是還在研究妳到底扮演什麼角色……暗地裡想搞什麼鬼呢。」

菲利浦看起來有點無可奈何，但是大廳裡頭那些貴族似乎等著看好戲，他們連網球都可以那樣期待了，應該很久沒看到比較刺|激的比賽，兩個人拚死對打，自然更是不想錯過。

「我昨天晚上見到的時候才知道，之前根本連名字都沒聽過。」

「這是什科學服裝嗎？」國王打量他，淡淡地問。富蘭克林身上穿著鹿皮斗篷，這是跟阿巴拉契人借來的，斗篷下則是樸素的麻布衫衣褲。

「你把我拉出來，應該是有些事情想要問我吧？而且應該相當重要，否則你沒有這麼容易信任我才對。」

「我們早就是美洲人了。」富蘭克林接著說：「我還聽說，英國的商人也是跟著納齊茲租界上的法國人學到這樣穿衣服，不過無論如何，我覺得這麼穿還挺舒服的。」

「你倒是挺會察言觀色的，」富蘭克林說：「我有事相求。」

維希莉莎拿出了筆記——是從裙襬中？富蘭克林不大肯定，總之她將幾綑紙放在他手中後，便轉身離開。

「佩德羅，你要小心，他不是正常人類，」富蘭克林低聲說：「在他手上，大劍出招的速度不會比輕劍慢。」

「你應該很想這樣做吧。」

「先忍一忍吧。」

「你自己看了之後再評斷吧，通通交給你。」

「我向陛下保證，絕對不會，但我想斗膽請問陛下，這是否代表——」

過了一會兒，國王倒是又開口了，只是講的事情不大一樣。

「話不能這麼說，陛下！您所需要的東西其實都在這裡了，好比說您擔心子民挨餓，我可以造一台嗎哪機給您。但其實我也覺得奇怪，印象中我以前就透過卞維爾先生，送了一台嗎哪機到貴國，作為友誼的象徵才對吧？」

更多人鼓掌了，之後開始用餐，用餐甫結束，施緹立刻站起來：「陛下——」

國王皺起眉頭：「我已經安排了餘興節目，還請富蘭克林先生幫忙了呢。」

「你是說在晚宴桌上，當著大家的面殺他？」

「陛下，恕我多言，」佩德羅先發制人：「就我觀察，還有許多人都在討論您剛剛進行的實驗，我以為在討論結束之前不要打斷大家思緒比較好，畢竟能由陛下來為我們的決鬥作個見證，才是最理想的狀況。」

「要是他的生命受到嚴重威脅，默勒庫不管他同意與否，都會現身，這是我唯一可以給你的建議了。」

「到目前為止，妳所說的都是我已經知道的事情。」

「你還要用副手劍嗎，先生？」佩德羅問道。

「你說的『番邦』，是說像我這樣的人嗎，先生？你應該知道我是阿巴拉契族的王子。」

「陛下，法軍防禦並不理想，若是斯圖亞特想來硬的，恐怕您目前無力抵抗。您應該已經聽說過，他派出可以潛入水中的船隻進攻卡羅萊納，不知道陛下是否可以肯定，在貴國港灣中，沒有隱藏這種潛水船？」

「我們今天學到的是，」實驗結束之後，菲利浦開口說：「每個人裡頭，都可以說是有一道小火在燃燒，所以我們的身體是熱的。但是如果人發燒，就代表這把火燒得太旺，那麼我們的能量很快就會用光。像各位剛剛所見到的儀器，對於治療發燒症狀，說不定就能提供莫大的幫助。當然，在必要的時候——在美洲這必要性相當之高——也可以預防我們木造的房子被一把火燒得精光。」

富蘭克林還是不放心：「別賭氣了，佩德羅，取消決鬥吧。」

「真的嗎？可真特別，我也該做一套這種衣服才對。畢竟嚴格來說，我們可都是美洲人了呢。」

「嗯……https://m.hetubook.com.com」他開口說：「陛下想換個話題的話，我來說明一下今天晚宴上想示範給大家看的實驗好了。實驗內容與大氣的成分有關，陛下應該會覺得有趣，而且也具有教育意義。」

「好，謝謝你們。你們能不能帶著這些——或者找個僕人幫忙。我要先去換衣服。國王白天已經看過我這身打扮了。」

「還有飛船也是一大隱憂。陛下您這兒沒有可以對付飛船的武器，更不用說過去十年之間，其實俄羅斯還以惡魔的力量發展出其他很多兵器。在這方面，我想我可以幫上忙。」

「陛下請勿煩心，等陛下覺得妥當的時候再說吧。我也很想要看看陛下與富蘭克林先生準備的實驗，等到晚宴之後，找時間送施緹先生去上帝面前接受審判，也不算太遲。」

「有。」國王回答後，示意下人去取，下人回來時拿了好幾把劍，施緹一把一把地試過後，挑出來的武器比佩德羅的劍長些也略重些。

「我再找一台給你吧，都是你的『富蘭克林牌』抄寫機，這樣應該會比較好。至於什麼風聲……施緹說你們的聯軍已經戰敗了，只剩下一些人還在印第安部落境內逃竄。」

不管他想要什麼，富蘭克林又將維希莉莎輕輕推開。

施緹從旁觀察一會兒，對助手耳語一陣。

富蘭克林深思一陣，點點頭：「我想這樣也就夠了，應該有辦法可以利用這一點才對。還是謝謝你了，尤拉先生，你趕快回去陪她們玩牌吧。」

「我做過偵測魔人的東西，可是那種指針對於外行人來說很不起眼，只是個羅盤似的東西罷了。我需要找個辦法，逼他背後的默勒庫現身，這樣大家才會知道他的身分。」

「噢喔……」他聽到勞勃發出不妙的聲音，然後自己覺得腹部一陣絞痛，只能連忙竄到佩德羅身邊，勞勃正從旁遞上左手用的小劍。

這觸感雖熟悉卻又令人震驚，維希莉莎的秀髮一樣帶著香氣，身子骨還是同樣纖細。

「請陛下明察，艾薩克爵士發明塔羅斯的時候，我還在他身邊當學徒。塔羅斯就是後來那些機器人的原始樣本，相信陛下應該多少聽說過這層關係，和後來的慘劇吧，現在大家都知道了才對。」

「敬陛下！」伏爾泰連忙站起來跟著附和。富蘭克林帶來的人通通照著做，一些老早就懷疑是哲學會員的法國貴族也開始敬酒。富蘭克林還看到連維希莉莎也拿了酒杯，她跟國王中間隔了幾個人，臉上克制著笑意。

只有施緹沒喝酒。他今天沒被銬住，還穿了上好的緞子出來。

結果還是引來維希莉莎臉上皺眉惱怒的表情：「我還以為你真想聽我解釋清楚呢。」

「也罷，」國王最後做了裁定：「做完實驗給大家看以後，兩位還是很想做個了斷，那就隨便你們吧。用餐途中，兩位可以先找好決鬥前幫忙準備的助手。至於現在，還是請富蘭克林先生來跟我一起準備器材，大家先觀賞不那麼暴力血腥、比較能啟迪人心的表演吧。」

「對國王敬酒我本身是願意的，」施緹回答：「可是這根本不是敬酒，只是法國的貴族們太多愁善感了些，居然受到這裡的番邦文化汙染。」

「不盡然。要是我開了槍，結果也沒發生什麼怪事，那麼我好不容易爭取到國王的好感，就又白費工夫了。」

坐下來開始細讀以後，他三不五時搔頭搖筆，計算公式是否正確。透過窗戶，看得到太陽一點一點下沉，光線也越來越紅，最後映出一片磚塊般的橘霞。

國王不耐煩，皺起了眉頭：「我已經說過——」

「妳跟國王也很熟嘛。」

國王最後也點點頭接受敬酒，於是就連雅塔吉在內，所有的法國貴族都趕快敬酒了。

倒還有個辦法。有些危險，但總比吃飯的時候忽然起身舉槍要好，而且要冒險的人其實也不是他。

「真是件令人開心的事情。」國王沉吟一會兒。富蘭克林彷彿看見國王心頭上有個天秤，正在衡量孰輕孰重。「我現在下令，你跟你帶來的人，都可以在這王宮自由出入，你也可以自由使用這間實驗室。希望你別糟蹋了我這番美意。」

「你確定是『無意中』嗎？」佩德羅追問：「我怎麼覺得你根本是衝著我來？」

只是每件東西上頭都有一層灰塵。

「說下去吧。」

「筆記不算是證據吧？」

「應該要吧。」施緹這麼回答。