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平助穿上掛在屋角的蓑衣，拿起小漁網往屋外走去，外頭風雨交加，天色陰暗，連平常可見的水光也看不見，不過隱約可以看見有條大魚在岸上亂蹦亂跳。

「啊，是鱸魚！看起來挺大的！」

過了一會，座頭嘟囔了一聲。平助嚇了一跳，不由得抬起頭來。此時，屋外風雨中似乎夾雜著某種東西跳動的聲音。

「是甚麼？會不會是魚啊？」

這個故事發生在享保初年。利根川的河岸，從江戶的方向來看的話，就是奧州的那一邊，站了一個座頭。被稱為東太郎的利根大河在此處設置渡口，江戶時代名為房川。這裡也是奧州街道和日光街道的要衝，所以在栗橋的驛站設有關哨。經過關哨渡河之後，對岸就是古河町，是年俸八萬石的土井家的居城所在，自古以來便十分繁華熱鬧。而剛才提到的那個座頭，就佇立在古河這邊的河岸。

平助答道。

「真的刺中眼珠子了……？」

「魚的眼睛是不是被刺穿了？」

「沒錯，是魚！」

「這場雨讓河水高漲，大概河裡有大魚跳出來了。」

「你是來報仇的吧？」

平助知道鱸魚的力氣不小，所以特別小心，但這條魚的體型比他想像和圖書的還大，約莫有三尺多長，小漁網已經派不上用場，一不小心還可能弄破，所以他乾脆把漁網丟到一旁，打算徒手捕捉，鱸魚知道有敵人出現，拚命擺首扭尾試圖抵抗，害得平助一跤摔倒在溼滑草地上。聽見聲音的座頭急忙走出小屋，伸手不見五指的黑暗對眼盲的他根本沒有任何影響。他循著鱸魚跳動的聲音，來到旁邊，一伸手就逮住魚了，眼盲的他身手竟如此矯健，讓平助頗覺意外。把大魚搬進屋裡之後，發現果真是條鱸魚，但平助看見有根粗針從魚的右眼穿透左眼，頓時不寒而慄。鱸魚已經奄奄一息了。

他為甚麼有那根針？如果那是他吃飯的傢伙，倒還說得過去，不過隨身藏著那麼粗的針似乎有些不合常理。平助懷疑，座頭的眼盲是假裝的，其實他根本就是個盜賊。他開始覺得邀請座頭同住的主意糟透了，但因為是自己開的口，事到如今也不能把他趕出去，於是決定靜觀其變，先看看情況如何，再作打算。事情發生在某個秋夜。這一天從中午就一直下著寒冷的小雨，渡口的客人少得可憐，天黑之後更是連個人影也不見。河裡的水位逐漸高漲，河水沖擊石頭的聲音比平常來得響亮。落在小屋前河柳上的雨聲聽來格外寂寥，就連已經習慣這一切的平助都不禁心生飄零茫漠之感。因為覺得屋裡有點冷，他又往火爐裡加了點柴薪，開始喝起睡前酒，這時，向來自ｗww.hetｕｂｏｏk.coｍ•ｃｏm稱沒甚麼酒量的座頭默默地在火爐前坐下。

「是啊！」

這麼一來，船伕們當然不可能不注意到他。他們雖然不時問他來到渡口的原因，座頭總是落寞地笑笑，甚麼話也不說。時間一久，大家對他來這裡的原因多少也略知一二。

沒有人知道座頭住在哪裡，過著甚麼樣的生活。每天從何而來，又回到哪裡去，沒人會跟蹤他，所以大家對他的情況也一無所知。這個渡口從早上六刻（六點）一直營業到晚上七刻（傍晚四點）。在這之間，座頭就一直站在渡口，渡口一結束營業，他也跟著不見人影。雖然每天從早站到晚，卻從來不見他準備便當。有個住在河岸旁船屋裡名叫平助的老頭，覺得他很可憐，有時會捏兩個大飯糰給他，座頭每回收到飯糰，都會非常高興地吃掉一個，然後拿出一文錢給平助當謝禮。平助原本就沒有打算收取任何費用，每回都加以婉拒，座頭還是堅持要他收下。久而久之成了慣例，平助只要在船屋裡為他做了大飯糰，座頭一定會留下一文錢再離開。當時的物價再怎麼便宜，一個大飯糰也不只值一文錢，不過平助只是樂於助人，所以每天不但滿心歡喜地為座頭捏飯糰，甚至還提供熱水和爐火。或許就是這樣的善意感動了座頭，幾乎不和任何人交談的他，竟也會偶爾和平助打招呼。

就在星崎先生的故事結束時，又來了三四位客人，整個房間座無wwｗ•ｈeｔｕbooｋ•cｏｍ•ｃoｍ虛席。今天的聚會由星崎先生打頭陣，其他人也必須輪番上場，簡直就成了怪談大會。其中當然也有了無新意的老生常談，但我還是偷偷記下一些頗有特色的故事，打算依序將它們說給各位聽。不過因為我和到場的眾多賓客都是初次見面，只聽主人介紹過一次名字，根本記不得誰是誰；加上有時因為故事內容，似乎也不宜將發表人的姓名公開，所以除了開場的星崎先生之外，我打算略過其他人的姓名，僅以第二位男客或第三位女客來稱呼他們。

座頭瞪著翻白的雙眼，滿意地笑著，此舉更讓平助毛骨悚然。

座頭仍和往常一樣，落寞地笑了笑，搖搖頭。平助的問題也就跟著沒了下文。平助之所以接近座頭，當然是出自對盲人的同情，不過也夾帶了幾許好奇。他雖然時常暗中觀察同住在一個屋簷下的座頭，卻從來沒發現任何異樣。座頭還是一天到晚站在渡口詢問來往旅人，有沒有一位名叫野村彥右衛門的。

「我不知道你是打哪裡來的，不過你眼睛不方便，每天這樣來來去去也挺辛苦的，不如就搬來和我一起住吧！反正這裡除了我之外沒有別人，你也用不著客氣。」

平助站起身來。

座頭站在利根川河岸邊——如果只是這樣，或許沒甚麼值得一提。此人年約三十，膚色黝黑，嘴有點歪，身材瘦削，身高普通，無論夏冬，都包著一條淺黃頭巾，腳上總是穿著草鞋，一副要出遠門的https://m.hetubook.com.com打扮，不過他只是從早到晚站在渡口，從來不上船。船伕們因為他眼睛看不見，表示願意免費載他渡河，他也只是落寞笑笑，靜靜地搖搖頭。他站在岸邊不是一兩天的事，一年，兩年，三年，風雨無阻，不避寒暑，瘦弱的身影每天總會準時地出現渡口。

野村彥右衛門——這名字聽來像是武士，不過渡口從來沒有出現過這號人物，來往的旅人對他的問題大多不加理會。但座頭還是每天都來渡口，尋找這個名叫野村彥右衛門的人。就如前面所說，因為他日復一日年復一年從不缺席，眾人對他的毅力無不深感佩服。

座頭說。

「師傅啊，您為甚麼要找這個人？」

「欸。」

座頭想了想，說，那就請讓我住下吧。平助孤家寡人的，即使對方是盲人，也算多個說話的對象，所以非常高興，當天晚上便讓座頭留宿自己的小屋，盡其所能照顧他。就這樣，一個老船伕和一個身份不明的盲人，在利根川旁的船屋中，不管雨夜或颳風，就這樣開始共同生活。兩人對彼此雖然日漸熟悉，座頭還是鮮少開口說話。當然也還是不肯透露自己的身份和來此的目的。平助也不強求。因為他知道，自己如果硬問的話，一定會逼走座頭。只有一次，某天夜裡兩人閒聊，平助順勢問道：

接下來，第二位男客說了。

平助習慣睡前喝上一合酒，因此經常是倒頭就呼呼大睡，對入睡後發生的事情一無所悉。某天夜裡，他突然醒來，看見座頭藉著微弱的爐火，專心磨著一根看似粗針的東西。原本就比普通人敏感的座頭，發現平助有動靜後，立刻把針藏了起來。平助雖然覺得座頭行為詭異，還是裝作若無其事又睡了，但當天晚上，他卻夢到座頭偷偷起來壓在自己身上，還用那根針刺穿他的左眼。座頭聽見平助作惡夢的呻|吟，摸索著起身叫醒他。平助當然沒有把自己的夢講出來，但從那之後，他就對座頭心生恐懼。hetubook.com.com

渡口附近往來繁忙，渡船有好幾艘。其他的船伕只要一到黃昏就會各自返家，船屋裡往往只剩下老頭平助。有一回他對座頭說：

座頭問道。

船伕中經常有人問他這個問題，但他依舊除了笑笑以外，甚麼話也不說。他原本就不多話，每天都到渡口來，即使看不見船伕們的臉，也漸漸熟悉他們的聲音，即使如此，還是不會和他們閒聊。船伕們也因為每回上前搭訕，他總是一味地笑或點頭，似乎不想回答任何問題，久而久之習慣他這樣的反應之後，也就不再有人試圖搭話了。他也樂得輕鬆，每天就獨自一人站在河岸。

「請問有沒有一位叫野村彥右衛門的？」

從奧州或日光來的旅人都會在這裡搭船，而江戶方面來的旅人則會在栗橋換搭來此的渡船。只要有人上下船，座頭總是問道：