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父親停下筷子說道。

「唔。」

我不確定那天相當於舊曆幾號，當晚天氣非常暖和，滿天烏雲密佈，隱約可見兩三顆星星微弱地閃爍。父親要我們自去睡覺別管他，但我對面具同樣耿耿於懷，所以即使已經躺下了，還是一直無法入眠。就在鐘敲響十二下時，我聽見睡在隔壁的父親悄悄起身，我也跟著坐起來，豎直了耳朵細聽父親的舉動。父親躡手躡腳走到庭院，往獨立小屋去。就在他輕輕拉開門時，起居室突然傳來母親的叫聲，我嚇了一跳，趕緊拉開房門一看，發現座燈已經熄滅，甚麼也看不見。我急忙再把火點上，發現母親的身體有一半癱在墊褥外，整個人趴在榻榻米上，看起來好像被人扯著頭髮拖出被窩，髮髻凌亂不堪。我嚇得失聲大叫：

飯後，父親和井田先生前往小屋，找個光線明亮的地方將面具好好研究一番，我、母親和女僕們也因為好奇，戒慎恐懼地遠遠跟著後面一探究竟，沒想到卻聽到父親和井田先生異口同聲地直說太不可思議了！問他們發生了甚麼事，那張面具竟然消失不見了。昨天晚上井田先生拉開滑門衝出屋外後，直到天亮為止，再也沒有人過去小屋裡，難道是有人趁亂溜進去把面具偷走？但其他的東西卻和圖書都還在，只少了面具，這讓父親非常納悶。但無論大家再怎麼討論，再怎麼揣測，面具消失是不爭的事實，講再多也沒用。眾人除了覺得百般不可思議之外，對眼前的事還是一頭霧水。到了早上，井田先生似乎還未從昨夜的驚嚇恢復，臉色蒼白地早早就回家了，父母親也因為心有愧疚，送他出門。不知是否肇因於此，井田先生在那之後病了好久，拖到當年的十月就過世了。他臨死前留下一首辭世詩，我忘了前五個字，聽說後面是「難忘猿猴眼，深沁秋風中」。這句話讓父親心有所感。

「你為甚麼又把它給買下了？」

當時母親的身體狀況並不好，經常臥病在床，當父親告知有這件事，她一臉不悅地說：

在父親嚴厲的質問下，孝平終於露出狐狸尾巴，老實告知是在四谷街上向攤販買的。問他對方是個甚麼樣的人，他表示年約四十六七，快接近五十了吧，看來應該是個士族。父親又問那人身邊是不是帶了個男孩，孝平回答只看到男子獨自一人坐在草蓆上。詢問了對方的長相等細節之後，父親猜想應該就是先前在上野遇到的那個人。至於購買的價格，孝平說他花了十五錢。把十五錢買來的面具放在盒子裡，再謊稱是大和-圖-書野出目的作品，藉此哄抬價格，就算當時世風日下、人心不古，孝平的作為也實在太過分了，難怪會被逐出師門。

「我沒有買。只是想看看它是否真會出現不可思議的現象。」

「那麼，您知道那個賣面具的人住哪裡嗎？」

「我想起來了，當時賣面具給我的那個人說過，他也不知道是誰、在甚麼時候，曾用白布將猿猴的眼睛遮住了。當時我並沒有想太多，現在仔細一想，可能就是因為猿猴的眼睛發生甚麼異象，所以才會有人用白布把它遮住吧。」

女傭們聽見我的尖叫聲趕了過來。父親也從院子趕回房間。我們忙著餵母親喝水吃藥，好不容易才讓她恢復清醒。她告訴我們，好像有人突然抓住她的髮髻，將她拖出被窩。

「他連辭世詩也還在提猿猴面具，或許他的死真是因為那面具作祟。」

父親毫不在意地說。

這種人趕走也就算了，但父親因為想再確定這副猿猴面具是否真的會發光，於是說要將面具留下兩三天，孝平聞言，不說二話便點頭答應，留下面具告辭了。

第二天，父親找來孝平告知此事，孝平聞言，嚇得臉色發白，全身發抖。父親表示，此物留在身邊肯定不會有甚麼好事，不如把它摔破燒燬算了，孝和*圖*書平因為原本只花了十五錢購入，對此沒有異議，便和父親兩人到院子裡把面具打碎，燒成灰燼，再將灰燼放流到隅田川中。

「這是從直屬將軍的武士家流出的東西，盒子上題為大野出目的作品。貨源很清楚，保證貨真價實。」

兩人吃飯時又談起昨天的事，父親將猿猴面具的由來詳細地告訴井田先生。

「媽！媽！妳怎麼了？」

「哦？有這麼回事？」

這回和前次不同，當時的我已經十七歲，不再只是一味覺得害怕，但想到井田先生因此喪命，難免還是有些發毛。父親又把面具放回四蓆獨立小屋，打算半夜再去看個究竟，當晚他和母親兩人睡在八蓆起居室。而我因為長大了，那時已經改睡在六蓆的飯廳。

青蛙堂主人嘆了一口氣。

「我的故事就說到這裡。有人認為那副猿猴面具的眼睛可能被塗了某種藥，卻沒有人能夠解釋，它為甚麼會突然消失、又突然出現。也沒有人知道，玩弄井田先生的頭髮和拉我母親髮髻的，到底是誰。各位認為呢？」

話雖如此，父親依舊如常在獨立hetuｂoｏk.ｃoｍ•ｃom小屋中埋頭創作他最喜歡的俳句，甚至還培養出不少弟子，越來越有一代宗師之風。平安無事過了三年，明治十年，發生了眾所皆知的西南戰爭。當時父親四十一歲，我十七歲，那年三月底，有個名叫孝平的男人找上門來。他原本在吉原的妓院負責酒宴時助興的工作，之後被逐出師門，無法繼續在遊廓討生活，便在下谷經營一間小古董店，直到現在，但同時仍為以往的熟客在酒宴中助興，和父親是以前就相識的了。許久不見的他找上門來，帶了一樣東西，希望父親能夠看看。你也知道，早在搬家時我就已經處理掉代代相傳的古董字畫，雖然不知道你帶來甚麼，給我看也沒用，父親這麼說。然而孝平卻死皮賴臉地表示先看看再說，不喜歡的話再拿到別處推銷，他打開包袱，拿出一個古老的面具盒。

「實在太不可思議了。那隻猿猴的眼睛真的閃著青光。」

父親嘆了口氣。

「真是完全想不通哪。」

父親解開盒上的繩子，掀開盒蓋，拿出面具一看，大吃一驚。出現眼前的竟然是那副猿猴面具。孝平不知道從哪裡得到，再弄出個大野出目題字的偽作箱子，試圖高價出售。當時有不少古董商會耍這種伎倆，父親也不特別意外，他只是很納htｔｐs://ｍ.hｅｔuｂｏok•coｍ•coｍ悶，這副猿猴面具竟然會如此曲折離奇地又回到我家。

天亮後出現的是最近難得一見的好天氣，隅田川混濁的河水上是一大片蔚藍天空。初夏晴朗的早晨讓人神清氣爽。由於昨晚徹夜難眠，我整個人昏昏沉沉的，但當我從客廳的窗戶眺望河面，清涼的晨風徐徐吹來，讓我精神為之一振。早餐在不久之後上桌，父親和井田先生面對面用餐，我則負責在一旁伺候。

在孝平的慫恿下，當天晚上，父親專程前往山之手四谷大街，尋找該名舊貨商，卻一無所獲。不過父親發現，孝平所說遇見舊貨商的地點，竟然就在井田先生家經營的當鋪旁，即便是父親那樣的人，這樣的巧合也不禁讓他覺得詭異。在那之後，母親雖然平安無事，身體卻日漸衰弱，第三年上頭就過世了。

「不知道呢。這已經是前年底的事了，而且，那之後我還是經常路過廣小路，不過再也沒遇到過那個賣舊貨的人了。或許已經換地方做生意，也有可能搬家了。」

父親的話讓我全身汗毛直豎。

井田先生也停下筷子，想了想，又說：

「不只是你，連我都看見了，所以這絕不是一時鬼迷心竅或看走了眼。」

「不過那個舊貨商未免太可疑了。您要不要去確認看看他是否就是那個賣面具給您的人？」