龍馬之池
三
我們把籃子留在原地，趕緊動身回家了。我們在日落時分回到鎮上，將事情告訴店裡的人，大家都嚇了一跳，店裡員工、來往的客戶和附近居民，大約二十餘人，大夥一同前往龍馬之池找人。橫田先生負責帶隊，再次出發了。
信中大意約莫如此。我也將自己拍攝的照片沖印出來，卻無任何人影。至於橫田先生的照片究竟出現何種景象，我沒見到實物，並不清楚。
「又被砍了。」
這個叫昌吉的少年也是個棄嬰，同樣不知自己的父母和出身，三歲時就被橫田家收養。聽到這事，我不禁又想起馬伕舍松的故事，不由得覺得他今天和我們一起前往龍馬之池拍照，算是一種緣分。昌吉果真聰明伶俐，一路上將我們照顧得無微不至。
「昌吉和我昨晚提過的那個舍松，身世相同。」
橫田先生邊走邊說。
您拍攝的部分如何，尚候賜告沖印結果。www.hetubook.com.com
「會不會出事了？」
我們三人在池邊大樹下略作休息，接著昌吉開始打理午飯。橫田先生似乎準備了不少東西，籃子裡有水壺，似乎準備在這裡燒水泡茶。一大早就放晴的天空湛藍耀眼，一點風也沒有。只見樹梢的大片枯葉無聲無息地飄落，池水安靜無波。除了一小段岸邊長滿了蘆葦和芒草，池內連一點水草也沒有，異常清澈。一想到這裡就是蘊藏了許多傳說的龍馬之池，我不禁有些失望，感覺上好像被橫田先生唬弄了。
我們在近午時到達目的地，眼前的情景，和我根據橫田先生敘述所想像的大不相同。的確有不少大樹，卻不是大白天也陰陰暗暗的地方，視野非常良好，讓人相當舒服。
我們草草和_圖_書吃完午飯，開始在附近尋找昌吉。兩人繞著池塘走了一圈，更去到附近的森林和草原，就連龍神神社遺跡的草叢也沒放過，整整找了兩個小時，就是不見昌吉。橫田先生和我失望地坐在草地上。
「就是找不到昌吉。」
「您大概累了吧。請先泡個澡休息一會兒吧。」
橫田先生大聲喊他，沒有回應。一轉頭，卻發現水壺已經放在籃子邊，裡面已經裝滿乾淨的水。看樣子我們正忙著拍照時，昌吉已經把水提回來了，但是卻沒見著他。總不能一直等下去，於是橫田先生在四周撿了枯枝落葉，我也幫忙起火、燒水、泡茶，就這樣吃起午飯，昌吉還是不見人影。我們兩人開始覺得不安，互看了對方一眼。
「他也不知道自己的父母是誰。」
昌吉說罷，便提著水壺離開。池塘北邊某棵巨櫻樹下，有清澈的湧泉。橫田先生告訴我，可和圖書能是有泉水灌入池塘，所以即便夏天，池水也如冰一般寒冷。
橫田先生取出相機。我也跟著把器材拿出來，兩人從不同方向拍了四五張照片之後，昌吉卻還不回來。
難得大駕光臨，卻發生如此意外，令您掛心，實感抱歉。昌吉依舊下落不明，他並無離家出走的理由，我們除深感不可思議，未免懷疑其與舍松同遭不測，雖已搜尋龍馬池底，卻無功而返。
（全書完）
「這小子在做甚麼？」
「沒辦法，我看還是回家一趟再來好了。」
前略
另有不可思議之事。當日在下拍攝五張照片，其中之一隱約可見少年身影，影像模糊，未盡清晰，然而看似昌吉。
橫田先生自和_圖_書言自語說道。最近幾年這附近的樹木不斷遭到砍伐，所以四周愈來愈明亮，完全沒有以前的神秘氣氛。其實到處都一樣，這也是不得已的事。不過，龍神神社的遺跡已經長滿比一人還高的雜草，無法輕易進入。
我們搭著共乘馬車，搖搖晃晃走了三里，然後穿過田間小路、森林和山坡，步行了三里左右，好不容易來到山邊。橫田先生和小僕人是在地人，這一點路對他們來說根本不算甚麼，而我也因為習於旅行，沒怎麼大驚小怪。隨行的小僕人名叫昌吉，今年十六歲，身材比同年的人來得高大壯碩，看起來聰明伶俐，頗得橫田少爺歡心，無論到甚麼地方都帶著他一同前往。
「我去提水。」
橫田先生說。
「趁茶還沒泡好，我們先開始工作吧。」
「昌吉究竟在幹甚麼和圖書？」
很幸運，第二天是個大晴天，我一早就做好準備，和橫田先生一塊出門。他也攜了相機，帶著店裡一個小僕人隨行。龍馬之池附近沒有用餐的地方，所以他把便當和啤酒等食物放在籃子裡，要小僕人拿著。
橫田先生說罷便出門去，但我怎麼也睡不著。我忐忑不安地等著搜索隊回來，直到深夜，才見到橫田先生和其他人返家。
聽到這話，我更加驚愕。在此同時，我也不由得開始懷疑，下落不明的昌吉該不會也和舍松遭遇同樣的下場了吧？
第二天我繼續留在橫田先生家，希望能得知昌吉的下落，這天連警察和青年團也出動，進行大規模搜索，還是無功而返。因為不好意思一直在別人家叨擾，我決定次日離開，在宇都宮過一夜後，直接返回東京。但因心中掛意昌吉的事，我寫信向橫田先生打聽後來的發展，兩三天後，我接到回信，信中是這麼寫的：