四十
「發生的一切，你們的解釋不能讓我滿意。」甘尼瑪看著阿麗亞和伊如蘭，「鄧肯曾經為保護我的父親獻出了生命。或許這個死而復生的傢伙不再是……」
「你和阿麗亞怎麼會突然間不作聲了？」伊如蘭問道，回到她剛才的問題上。但這一次，她悄悄地用上了魔音大法。
「如果我答應，我就是在誘他中計。」甘尼瑪說道，「如果那就是你們需要的，我會同意，但他可能不會上當。如果你希望這個假婚約能值些錢，幫你買回我的祖母和你珍貴的鄧肯，也行。這算是你的造化。買他們回來。但法拉肯是我的，我要殺了他……」伊如蘭轉過頭來看著阿麗亞說道：「阿麗亞！如果我們真的這麼做……」她有意頓了頓，讓阿麗亞想像一下家族大聯合會內的各大家族的憤怒、亞崔迪家族的名譽將承受的毀滅性打擊、宗教信仰的破滅，還有隨之倒塌的大大小小的社會上層建築。
伊如蘭拖過一把懸浮椅，坐在阿麗亞身旁。
「這麼做太魯莽了。」伊如蘭竭力反抗道。
但阿麗亞卻被激起了興趣，來自體內的建議使她忘卻了疲勞。她說道：「或許我有一個能改變你想法的建議，甘尼。」
「你害怕成為無數生命的窗口。」甘尼瑪譴責道，「但我們都是出生前就有記憶的人，我們知道會這樣。你會成為他們的窗口，無論你是有意還是無意。你無法拒絕他們。」她暗自想道：是的，我知道你——畸變惡靈。或許我會步你的後塵，但現在的我只會可憐你、鄙視你。
「我不會同意，」甘尼瑪說道，「沒有我的同意，你無法宣佈婚約。」
「而你想要在我身上用魔音大法。用在我身上！我還記得第一個掌握這種技巧的人。我記得那一刻，毀滅的伊如蘭。現在，你們倆，出去。」
「有道理。」甘尼瑪說道，「所以挑選代表團成員時一定要細心點。他們必須是那些我們在未來可以捨棄的人。」
伊如蘭緊閉雙唇，隨後又開口說道：「法拉肯扣住了你祖母，他也扣留了鄧肯，如果我們不——」
「成交。」阿麗亞說道，勉強壓制著自己的臉部表情和聲音，不讓自己的狂喜暴露在外，「我們會準備正式的婚約和圖書證書。我們要讓大家族的代表們見證婚約的簽字儀式。法拉肯不太可能懷疑……」
「我樂於向我的同胞們展示沾滿鮮血的利刃。」甘尼瑪說道。
「什麼意思？」
「我們無需正式宣佈要刺殺他，」甘尼瑪說道，「整個帝國都知道我們的感受。」她指了指她長袍的袖子，「我們穿著黃色的喪服。即使我換上了黑色的弗瑞曼訂婚服，難道還會有人會以為我真的想訂婚嗎？」
「我剛好想到了一個問題，需要集中精力。」阿麗亞說道。
「前提是滿足我的條件。」甘尼瑪說道，她的手仍然沒有離開嘯刃刀。
「你來跟她說，伊如蘭。」阿麗亞說道。
——穆哈迪讚歌之一
「有誰膽敢挑戰我們的權力？我們有權決定什麼是對的，什麼是錯的。」阿麗亞平靜地說道，「我們是錯誤與正確的裁定者。我只需宣佈……」
「還叫我甘尼！」甘尼瑪厲聲笑道，「你自己想想吧，如果我想殺死法拉肯，我只需按照你的計劃辦就行。我猜這一點你已經想到了。要提防突然聽話的甘尼啊。你懂嗎？我一直都對你很坦率。」
「什麼？」伊如蘭被嚇了一跳。
「希望能瞞過法拉肯，」阿麗亞說道，「還有那些我們邀請來參加儀式的大家族代表——」
門關上後，甘尼瑪悲傷地搖著頭，想：就像可憐的萊托和我想到的一樣。上帝！我希望被老虎殺死的是我，而不是他。
「我就是這麼希望的，」阿麗亞說道，「如果你……」
阿麗亞勉強控制著自己，沒有開口反駁，只是恨恨地盯著甘尼瑪。她也成了畸變惡靈嗎？這個孩子是誰？她對甘尼瑪的恐懼又加深了一層。她也向體內的生命妥協了嗎？阿麗亞說道：「過一段時間，你會明白過來的。」
「……對我們將大為不利。」伊如蘭繼續道，「所有對保羅預言能力的信仰都將毀滅。它……帝國……」
「你迴避了。」甘尼瑪堅持道。
「我不參預這件事，」伊如蘭說道，她的手出汗了，「我本想促成一個真正的婚約，以癒合——」
甘尼瑪說話時，伊如蘭走進了屋ｈｔtｐs://ｗｗｗ•ｈeｔuｂoｏk.ｃoｍ.ｃoｍ子，先是詢問地看了阿麗亞一眼，隨後又看了看她身邊那兩個垂頭喪氣的侍衛。阿麗亞懊惱地舉起雙手，隨後整個人都癱倒在甘尼瑪對面的椅子中。
「你不是個自由人，你無權決定你的生活。」阿麗亞第一百遍重複道。這個小傻瓜遲早會明白這一點！她必須同意與法拉肯的婚約！她必須！她大可以今後幹掉他，但根據弗瑞曼人的婚俗，只有在她表示首肯之後，婚約才有效力。
「阿麗亞和我，我們會給你一個更加難以癒合的傷口。」甘尼瑪說道，「盡快帶他到這兒來，如果他願意來的話。或許他會統一的。他怎麼會懷疑我這麼一個小孩子呢？讓我們準備一個正式的訂婚儀式，需要他親自出席。再製造一個讓我和他獨處的機會……只要一兩分鐘……」
「他的血，」甘尼瑪說道，「他是柯瑞諾人。」
「我什麼也沒迴避。」阿麗亞說道，但她卻轉身背對著伊如蘭和甘尼瑪，盯著那兩個女侍衛。那兩人裝作什麼也沒聽見的樣子，她們顯然已放棄了說服甘尼瑪的嘗試，或許還對她有些同情。阿麗亞生氣地把她們轟出屋子。侍衛離開時，臉上明顯帶著慶幸的表情。
「兄弟的血不可能被洗淨，」甘尼瑪說道，「我也不會在弗瑞曼人面前成為一個叛徒。決不原諒，決不忘卻。這難道不是我們的基本信條嗎？我在此警告你們，而且我還要對公眾宣佈：你們絕不可能誘騙我答應與法拉肯的婚約。誰會相信呢？法拉肯自己都不會相信。聽到這個婚約的弗瑞曼人只會在暗中偷笑說：『看到了嗎？她把他誘進了陷阱。』如果你們……」
「你嘴裡的話比我敬愛的姑姑說的強不了多少。」甘尼瑪說道，「兄弟的血是洗不掉的，這條弗瑞曼格言並不是說說而已。」
「看在保羅所有努力的份上，」伊如蘭抗議道，「至少我們該讓法拉肯的死看上去像是個事故，或者是某個外星球家族的惡意……」
「用不著教我怎麼計劃陰謀。」阿麗亞說道。她轉身跟隨著伊如蘭，但走得比她慢。門外的衛兵和待命的助手們迅速跟在她身後，就像沙蟲躍出沙漠表面、沙礫隨即流入hetubook.com.com它身後形成的漩渦一般。
「過一段時間，你可能會看到法拉肯的鮮血流淌在我的刀上，」甘尼瑪說道，「相信我。只要把我倆單獨留在一起，我們中的一個就會死去。」
伊如蘭在真實的甘尼瑪面前顫慄著。現實不就是這樣嗎？在可怕的血腥鬥爭中，弗瑞曼人的孩子與成人沒有區別。弗瑞曼人的孩子習慣於在戰場上殺死受傷的敵人，讓女人可以省點力氣，直接收集戰場上的屍體就行，然後把它們送往亡者蒸餾器。甘尼瑪，以一個弗瑞曼孩子的聲音，用她聲音中的成熟，用圍繞在她周圍的古老家族的仇殺氣氛，堆積起一層又一層的恐懼。
甘尼瑪和阿麗亞之間陷入了沉寂。伊如蘭所受的比．吉斯特訓練注意到了這種寂靜。她挨個看了看她們，問道：「你們為什麼突然這麼安靜？」
「阿麗亞，我求你了，」伊如蘭說道，「放棄這個瘋狂的決定吧。你可以宣佈要刺殺法拉肯，或任何……」
伊如蘭絕望地朝空中一揮手，然後轉身離開了。
阿麗亞強壓住疲憊引發的怒火，說道：「夠了！讓她自己想想吧。或許她會想明白的。」
「鄧肯的任務是保護你祖母的安全！」阿麗亞越過伊如蘭看著她，「我相信他是沒辦法才選擇了這麼做。」她暗自想著：鄧肯！鄧肯！你真不應該選擇這種方式啊。
「我不聽，」甘尼瑪說道，「而且，從現在開始，也不要用那個愚蠢的暱稱來稱呼我。甘尼！用這種稱呼，別以為我還是個孩子……」
甘尼瑪仰頭大笑起來。「伊如蘭！你敢在我身上用魔音大法？」
哦，保羅，你就是穆哈迪，
「你是柯瑞諾，伊如蘭，」甘尼瑪說道，「別在我身上浪費時間了。」她站起身，走到她的小床旁，盤著腿坐在上面，目光炯炯地盯著眼前的兩個女人。伊如蘭和阿麗亞一樣穿著黑色長袍，兜帽甩在腦後，露出了她的金髮。
這也是你必須要同意這門親事的原因之一，阿麗亞想。她開口道：「是他母親幹的。他已經為此將她流放了。你還要求他什麼呢？」
眾生的救世主，
「我都告訴你了。」阿麗亞
m.hｅtuboｏk.cｏm•coｍ說道，但在如此直截了當的指責面前，她還是不由得一陣恐懼。她意識到她過於疲勞，放鬆了戒備。她站起身來：「我知道的東西你全都知道。」她轉身面對伊如蘭，「你來勸勸她。一定要讓她……」
「決不！」甘尼瑪說道，「我會在新婚之夜把他殺掉。」語氣斬釘截鐵，不容分說。阿麗亞和她的侍衛已經勸了她半個晚上，這間寓所裡一直沒安靜下來，不斷有新的侍衛前來助陣，送上新的食物和飲品。整個神廟和它附近的皇宮都惴惴不安，等待著遲遲未做出的決定。
「你從來不瞭解他，」甘尼瑪說道，「你們所有人，偶爾除了我敬愛的姑姑，你們總是把我們看成是小孩。你們是傻瓜！阿麗亞知道！你看，她有意迴避——」
「他公開譴責了他的母親。」阿麗亞反駁道，「至於下層弗瑞曼人，管那些烏合之眾怎麼說。他們只會接受我們要他們接受的東西。甘尼，帝國的和平要求你——」
「你不能這麼做！」伊如蘭抗議道，「保羅……」
「你同意婚約了，甘尼瑪？」阿麗亞沒有理睬伊如蘭，直接問道。
「你在教你的祖母吃雞蛋。」甘尼瑪說道。
你在呼吸之間，
「你以為你對你哥哥的感情在我們之上？」伊如蘭問道，「別傻了！我是他的母親，也是你的母親。我是……」
甘尼瑪從容地坐在她寓所內的一把綠色懸浮椅上。屋子很大，粗糙的黑色牆面模擬著穴地的巖壁，然而天花板卻是水晶的，折射著綠色的光芒。地面上鋪著黑色地磚。屋子裡沒幾樣傢俱：一張小小的寫字檯，五把懸浮椅和一張放置在凹室內的弗瑞曼式小床。甘尼瑪穿著一件黃色的喪服。
甘尼瑪用一句刺耳的弗瑞曼詛咒打斷了她，從未成熟的嘴唇中冒出這樣的話，實在令人震驚莫名。罵完之後，她接著道：「你認為我只是個小孩子，你有大把時間來規勸我，而我最終會被你勸服的。你想得美。哦，天堂之母，你比任何人都清楚我內心的年齡。我會聽從他們，而不是你。」
「這句俗語我知道，而你卻從來沒聽說過。想想這個事實吧。」甘尼瑪說道，「這是一句表示蔑視的俗語，它流行的時候，m.hｅtuｂｏｏk.ｃｏｍ.ｃom你們的比．吉斯特姐妹會還很年輕。如果這還不足以讓你清醒的話，問問你的父皇母后為什麼要給你起名叫伊如蘭？是毀滅的意思嗎？」
「我知道。」阿麗亞道，走到伊如蘭身旁。她注意到伊如蘭呆呆地站在那兒，沉浸在震驚之中——她明白了這場對話將走向何方。
甘尼瑪盯著姑姑，研究著阿麗亞的語氣。「你在撒謊，天堂之母。我聽說了你和我祖母之間的爭執。有關我祖母和鄧肯的事，你隱瞞了什麼？」
伊如蘭站起身說道：「天都快亮了。甘尼，在我們離開之前，你願意聽聽法拉肯發來的最新的消息嗎？他……」
「只不過是教會和國家的一個工具而已。」甘尼瑪說道，「不要再說傻話了，伊如蘭。」甘尼瑪摸了摸腰間的嘯刃刀，抬頭看著阿麗亞，「我錯誤地判斷了我聰明的姑姑、穆哈迪帝國內的聖人。我真的看錯你了。把法拉肯騙到我們的客廳來吧——如果你想這麼做的話。」
「他會懷疑，但他還是會來。」甘尼瑪說道，「他會帶衛兵，但是他們能阻止我接近他嗎？」
儘管受過控制表情的訓練，伊如蘭的臉還是漲得通紅。「你想要挑釁我嗎，甘尼瑪？」
「他殺了我哥哥，」甘尼瑪說道，堅持著這個有力的理由，「大家都知道。如果我答應了他的婚約，每個弗瑞曼人都會唾棄我的名字。」
「我只是選擇了一條適合我的生活道路。」阿麗亞說道，轉身看著盤腿坐在小床上的甘尼瑪。她難道已經向體內生命妥協了？阿麗亞想從甘尼瑪的眼睛中看到線索，但沒有任何發現。接著，阿麗亞想：她看到了我做出的妥協嗎？她是怎麼發現的？
「每個家族代表團都會反對你，」伊如蘭說道，「這一點你也清楚。」
釋放了颶風。
伊如蘭瞥了阿麗亞一眼，然後站起身，走到甘尼瑪對面。「甘尼，如果殺人能解決問題的話，我會親自前去殺了他。你說得不錯，法拉肯和我有相同的血脈。但是，除了對弗瑞曼人的承諾之外，你還有更重要的責任……」
「把她置於嚴密的監視之下，以防她給她的侄子通報消息。」甘尼瑪說道。
「等你有空的時候再想吧，親愛的姑姑。」甘尼瑪嘲笑道。