0%

他知道自己很快將來到生與死的分枝處。抓獲他的這些人不滿意他每次返回時帶來的答案，於是一次又一次地把他送回到香料的束縛中。狡詐的納穆瑞總是懷揣著刀等著他。萊托知道無數的過去和未來，但他仍然不知道什麼才能讓納穆瑞滿意……或是讓葛尼．哈萊克滿意。他們想從預知幻象中得到些什麼。生與死的分枝處誘惑著萊托。他知道自己的生命應該有比描繪預知幻象更為重要的責任。想到這一點後，他感到他的內在意識才是真正的他，而他的外在形體只是一具沉醉於香料的軀殼。他很害怕。他不想回到一個有跳蚤、有納穆瑞、有葛尼的穴地。

「為什麼？」哈萊克問道。

我仍然處於迷|葯的作用中，他想。

「你在逼我殺了你嗎？」哈萊克問道，從他的語氣中能聽出他的苦惱。

「那麼，你會褻瀆穆哈迪嗎？」

「你仍然在等著對我做出判斷。」萊托說道，「我承認，在你做出判斷之前，你不可能和我互相交換信息。準確地說，宇宙在我手裡，而你卻無法得到。」

遊蕩的意識回來了。但他不敢確定自己的身體現在在哪兒，香料迷惑了他的感官。他感覺到肉身限制的壓力在不斷累積，就像沙漠在懸崖之下緩緩堆集起來。總有一天，一小股沙流會躥上懸崖頂端，然後越聚越多……到最後，陽光下剩下的只有沙子。

古代的護使團知道自己在幹什麼，他想著，他們知道如何操縱人民和宗教。甚至連我的父親，到了他的生命盡頭，都沒能逃脫。

他想：但我不會以他們期望的方式帶來新的社會秩序。

「但你不是才說你不滿意嗎？看到了嗎，葛尼？納穆瑞已經為我們證明了這一點：任何一個問題都不止有一個正確的答案。我們必須允許有多樣性的存在。單塊的巨石並不牢固。你為什麼要從我這兒得到唯一正確的答案呢？」

納穆瑞拔出嘯刃刀。「我什麼也不欠你的。」

「這個遊戲是納穆瑞起的頭。」萊托說道。老弗瑞曼人點頭認可，他當然知道這是什麼：打機鋒。「我們的感覺總有兩個層面。」萊托說道。

那兩個人離開了，萊托臉朝天躺下，感到冰涼的小床緊貼著他的背柱。這個動作讓他的頭部一震，被香料深深影響的意識立即開始飛速旋轉起來。就在那一刻，他看到了整顆行星——每個村莊、每個小鎮、每個城市、沙漠地帶和植被地帶。他看到了帝國的社會結構如何通過行星和行星的各個行政區被具體地表現出來。他體內彷彿和-圖-書有個巨人醒了過來，他明白了這是什麼：一扇通向社會各個不可見部份的窗戶。看到這一點之後，萊托意識到每個系統都有這麼一扇窗戶，甚至他本人這個系統都有。他開始朝窗戶內看去，他成了一個宇宙偷窺者。

「我知道你想從我這兒聽到什麼，葛尼。」萊托說道，眼看著希望與懷疑在那張醜臉上交鋒。萊托拍了拍自己的胸口，「這個孩子從來就不是個孩子。我的父親在我體內活著，但他不是我。你愛他，他是個英勇的人，他的事跡被視為神跡。他的意圖是想結束戰爭的輪迴，但他的計算沒有考慮到生命永無休止的運動！未來存在諸種可能性，警惕那些削減這些可能性的前進道路。這道路會讓你離開無盡的可能性，踏入致命的陷阱。」

「只有風才瞭解這個宇宙，」萊托說道，「而我們的腦子不夠。創世就是發現。上帝在虛無中發現了我們，因為我們在動，背後是一堵牆。上帝很熟悉那堵牆，它便是一無所有。而現在，它前面出現了動作。」

「不。」納穆瑞乾脆地否認道。

現在，萊托的意識已經和常人截然不同。它飄飄蕩蕩地向外遊蕩，時間充塞其中，像一顆光芒四射的恆星。他能看到無限多的時空，但只有當他進入自己的未來後，他才能感覺到他的肉身位於何處。體內無數記憶湧動著，時而高漲，時而退卻，但他們現在就是他。他們就像海灘上的潮水，如果衝得太高，他會對他們下令，然後他們就會撤退了，留下他獨自一人。

古老的格言在他意識中響起：「據說，宇宙之中，沒有什麼實在的、平衡的、耐久的事物——沒有事物會保留它原來的樣子。每一天、每一刻，變化都在發生。」

「真言師可以測試他，」納穆瑞說和_圖_書道，「這些亞崔迪人……」

我們每一個人都是無數世代的集合！他想著。

萊托笑了笑。「不，該輪到我來測試你了。」

離開之前，納穆瑞特意停了一下，看著萊托說道：「我們讓他活下來——但願這是正確的決定。」

但是現在，那座懸崖仍然屹立在沙漠上。

哈萊克身後響起一陣聲音，提醒了萊托，納穆瑞正在前來。他在哈萊克左邊半步遠的地方停住腳步。

「因為這是我帶給人類的禮物，是發展到極限的自我審視。在這個宇宙中，我要和讓人類重獲人性的人站在同一陣線。葛尼！葛尼！你不是在沙漠中出生並長大。你不能理解我所說的真理。但是納穆瑞知道。在沙漠這樣的開闊地帶可以看到任何方向，每個方向都和其他方向一模一樣。」

但是哈萊克做了個制止的手勢。「首先，我不是個年輕人。」萊托說道，「而你也不會殺了我，因為我已經讓你欠下了水債。」

哈萊克問道：「你的終點是這個地方嗎？」

「祝我們好運！」他以傳統的弗瑞曼方式打著招呼。

他們需要他的合作。做出合作的承諾，他為自己在納穆瑞的刀下贏得了緩刑。

「拿盞燈過來。」萊托說道。

哈萊克冷冷地笑了笑，沒有說話。

「每個判斷都與錯誤近在咫尺。」萊托解釋道，「如果有人妄稱他掌握了確定無疑的知識，他必是妄言。知識只是向不確定領域探索的無盡冒險。」

「當然不會！」

「讓他說。」納穆瑞說道。

「非常好！」萊托說道，「你給我瑣事，我給你信息。我看到了，我聽到了，我聞到了氣味，我碰到了，我感覺到了溫度和味道的變化，我感覺到了時間的流逝。還有感情，今天我就選點兒讓人高興的吧。哈！我很高興。你明白了嗎，葛尼？納穆瑞？人的生活其實並沒有什麼神秘的，它不應該是個有待解決的問題，只是需要我們體驗的現實。」

有人在穴地內彈奏著巴喱斯琴。萊托覺得自己的身體聽到了琴聲。他感覺到了身下的小床。他能聽到音樂了。是葛尼在彈奏。對這種最難掌握的樂器來說，沒有其他手指能比他的更熟練。他彈奏著一首弗瑞曼老歌，名字叫《穆罕默德言行錄》，曲子中有大量的旁白，涉及在阿拉吉斯生存所必須掌握的各個方面。歌曲講述了一個穴地內人們的工作與生活。

「褻瀆是宗教的必要成份，」萊托說和*圖*書道，「更別說它在哲學中有多麼重要了。我們只有一種辦法可以測試我們這個宇宙，那就是褻瀆。」

「我們還是先看看再說吧。」哈萊克轉身離開了，沒過多久便用左胳膊夾著帶來了一隻藍色的球形燈。在小屋內，他放開球形燈，讓它自由地飄浮在他們頭上。

「他在鼓吹毀壞和平的戰爭。」納穆瑞說道。

「就在外面，聽得到我叫聲的地方。」

聚集在葛尼身邊的都是什麼人？他們是怎麼到這兒來的？這裡是迦科魯圖嗎？他體內的記憶給出了一個很難讓人高興的答案。這些人長得都很醜，而葛尼是最醜的一個。然而，這裡卻潛伏著一種完美，在醜陋的表面下靜靜地等待著。

「哈，沙漠老爹總會在耐心等待。」萊托說道。他感到一種奇怪的放鬆，他已經站在發現的邊緣，「你用夏胡露專屬的名字來稱呼納穆瑞？」哈萊克問道。

我是個懦夫，他想。

納穆瑞的手在刀上滑動著，刀鋒重新入鞘。他瞪大眼睛盯著萊托。每個穴地都把自己接納朋友的儀式視為秘密，可他竟隨隨便便就提到了。

「我要和納穆瑞站在一起，共同反對我的父親。」萊托說到，「而我的父親也和我們站在一起，共同反對有關他自己的神話。」

「你還想再接受測試嗎？」

兩個人都盯著萊托，沒有回答他的問題。

「不，」萊托說道，「我的父親也不贊成戰爭。但是看看他被塑造成了什麼吧。在這個帝國中，和平只有一個意義，那就是保持目前的生活方式。人家命令你們安於現狀。所有星球的生活方式必須與帝國政府所規定的一致。宗教學習的主要目的是尋找適當的人類行為方式，而我們的教士是怎麼實現這個目標的？埋頭於穆哈迪的言論中！告訴我，納穆瑞，你滿意現狀嗎？」

「去吧，朋友，」萊托說道，「去吧，好好想想。」

體內的父親想要對他說話，他小心地尋找著時機，卻無法引起萊托的注意，只能一遍遍地懇求著。

自從來到這個古老而且維護不佳的穴地後，他的身體一直受著跳蚤和虱子的折磨。那些給他送來香料食物的僕人似乎並沒有為這些小生物而感到煩惱。他們對這些東西有免疫力，抑或他們和它們相處的時間太長，以至於完全感覺不到難受？

「你在玩什麼文字遊戲？」哈萊克問道。

「問得好。」納穆瑞說道，他的聲音中有死亡的威脅。

「不，我是在可憐你。」萊托說道，「告訴我的祖母，我將與她合作。姐妹會可能會因為與我合作而感到後悔，但和*圖*書作為亞崔迪家族一員的我已做出了承諾。」

「他的刀是沙蟲的牙齒，」萊托說道，「因此，他是沙漠老爹。」

「你在挑戰我們的耐心嗎，年輕人？」納穆瑞說道，「你想死在這兒嗎？」

「瑣事和信息，」納穆瑞道。

在他旅途中的某個地方，有人給他帶來了食物，用勺子餵進他嘴裡，並用一隻強壯的手臂扶著他的腦袋。他知道這是個現實中的感覺，但是他意識中的那幅生動的畫卷仍在繼續展開。

「我讓你意識到了你的存在。」萊托說道，「通過我，你知道你的現實不同於其他人的現實，由此，你知道自己還活著。」

「你認為你瞭解了這個宇宙？」哈萊克問道，他在自己和納穆瑞之間拉開了一點距離。

「我仍然沒有聽到我必須聽到的東西。」哈萊克喝道。

但即便是一個懦夫，也可以以勇敢的姿態死去。可是，他怎麼才能重新成為一個完整的人呢？他怎麼才能從迷|葯中醒來，預知葛尼需要的未來呢？如果沒有轉變，如果不從漫無目的的幻象中醒來，他知道自己可能會死在某個他自己選擇的幻象中。想到這一點之後，他終於開始與他的抓捕者們合作。他必在某個地方找到智慧，找到體內的平衡。只有到了那時，他才能開始尋求金色通道。

萊托嘴邊浮現出一絲苦笑。他知道自己不會像父親那樣犯下無意的錯誤，將社會劃分為統治者和被奴役的人民。但到時候，新時代的人們很可能會渴望「美好的舊時光」。

葛尼．哈萊克出現在拱形門廊的盡頭。在身後燈光的照射下，他的頭成了個黑色的圓球。

萊托回答道：「不。我們要讓複雜性重新佔據他們的思維。是的，體內的父親，我們會給予他們問號。」

「你是上帝嗎，納穆瑞，你竟敢妄言確定？」萊托問道。但他的注意力始終放在哈萊克身上。判斷是由他做出的。

晚餐後不久，萊托看到一個人穿過拱形門廊，向他的屋子走來，他的注意力隨即放到這個人身上。房門開著，萊托看到了外面的不少動靜：隆隆駛過的香料運輸車，還有三個女人，身著外星球的衣物，表明了她們走私販的身份。萊托注意到的那個人與其他人本來沒什麼不同，只是他走起路來很像史帝加，一個年輕得多的史帝加。

萊托已分辨不清音樂和巖洞內的人了。織布機發出的嗚嗚聲、撞擊聲與巴喱斯琴弦發出的聲音混在一起。但他靈眼看到了人類的頭髮、變異鼠的柔軟長毛、沙漠棉花的纖維，以及小鳥絨毛織成的布匹。他看到了一個穴地學校和-圖-書。沙丘的語言，長著音樂的翅膀，不斷衝擊著他的意識。他看到了太陽能廚房、製作和維護蒸餾服的工場，看到了氣象預報員觀察著他們插在沙漠裡的小棍子。

「神秘是無窮的，又是確定的。拿它開玩笑不夠明智。」納穆瑞咆哮著說道。他用眼角的餘光瞥了哈萊克一眼。

「在我面前說這些褻瀆的話是危險的。」納穆瑞說道。他揚起了嘯刃刀。

「納穆瑞在哪兒？」萊托問道。

「但你們倆都是我的朋友呀。」萊托看著納穆瑞說道，「當你介紹某人成為這個穴地的朋友時，你會殺一隻鷹、一隻隼作為他的晉見禮。而他則以下面的話作答：上帝把一切送到終點，無論是鷹，是隼，還是朋友。難道不是這樣嗎？」

就在那兒，那裡就是他要搜尋的答案。萊托研究著它。他感覺到力量又回到他的肉體中。由無數經歷組成的他轉了個身，向外看著宇宙。他坐了起來，發現自己一個人待在昏暗的小屋中，唯一的光線源於外頭門廊上的燈光。一個人正在穿過門廊，正是他把他的注意力領到了無數世代以前的地方。

「他只是在打機鋒。」納穆瑞說道，但語氣極為遲疑。

「你在跟死亡玩遊戲。」哈萊克警告道。

時不時地，他會傾聽這些記憶。他們中有人會充當敦促者，從記憶深處探出頭來，大聲喊叫著，為他的行動提供線索。他的父親在意識中現出身來說道：「你現在是個希望成為男子漢的少年。但當你成為一個男子漢後，你會徒勞地想重新變成個少年。」

他知道自己仍處於強烈的香料沉醉之中，每餐中添加的大量香料仍然束縛著他。他孩子的身體想要反抗，而他內心積累了成千上萬個世代的記憶卻發出了咆哮。

「那些他必須說的話，讓他在他的祖母面前說吧。」哈萊克說道。他朝著通道裡點頭示意。

萊托感到音樂將他引入一個奇妙的古代巖洞中。他看到了女人在搾香料的殘渣來獲取燃料，把香料堆在一起讓它們發酵，以及編織著香料織物。穴地內到處都是香料。

「我想從你這兒聽到什麼呢？」哈萊克問道。

這就是他的祖母和姐妹會要尋找的東西！他知道。他的意識在一個新的更高的層次上遊蕩。他感到自己的細胞裡承載著的歷史，歷史在他的記憶中，在神話內，在他的語言及它們的史前碎屑內。他所有人類和非人類的過去都最終與他融為一體。感覺自己被核甘酸的潮起潮落裹挾著。在無盡的背景中，他既是出生與死亡幾乎同時發生的原生動物，又是無盡無限、無邊無際。