第四章 海豚
Dolphin
恬娜想到自己的孩子，還有小孫子、孫女……不過艾蘋的大女兒琵萍……可能嗎？琵萍要十二歲了？今年或明年就會取得真名！噢，該是回家的時候了。該拜訪中谷，帶個命名禮給孫女，玩具給娃娃，確定老靜不下來的兒子星火未過度削剪梨樹枝葉，和善良的女兒艾蘋促膝相談一會兒……艾蘋的真名是哈佑海，由歐吉安賜予……想及歐吉安，便湧上一陣慈愛與渴望的心痛。恬娜看見在銳亞白屋裡的壁爐，看到格得坐在壁爐邊，看他轉過黝黑臉龐，問個問題。在黑弗諾新宮花園裡，離壁爐數百哩外，恬娜大聲答道：「我會盡早回去！」
半晌，恬娜說：「我想，她不需要做，她無懼一切。」
「我們不會把天氣怪在你身上。」恬娜說，「大家都睡不著，所以公主跟我教她們卡耳格賭戲。」
赤楊認命地聽取返回柔克的消息，清醒時的生活已變得如此奇特，比夢境更夢幻，令他失去質問或抗拒的意志。如果命運就是終生在諸島間航行，就聽天由命吧，他明白如今已無法回家，但至少能與令他心境安寧的恬娜及恬哈弩兩人同行，黑曜巫師也親切。
他經過恬娜身邊，雖未直視，卻清楚看到恬娜表情：老又疲累，雙手顫抖。他同情她，為自己的無禮感到羞愧，慶幸沒有別人看到這一幕，然而這些感覺只是火星，由於對恬娜、公主、一切人事物的巨大黑暗憤怒而瞬間熄滅，因為他們在他身上加諸這虛假的義務、醜惡的責任。走出房間時，他扯開領子，彷彿頸項被勒緊。
黎白南感覺自己臉色一沉，轉過頭去，不讓托斯拉看見。
但這不是黎白南，而是恬哈弩。不屬於土地的，是她的瑟魯、前來共處一段時日的有翼靈魂，很快地，她明白，恬哈弩將會離開。火裡來，火裡去。
喔，我的喜悅，自由吧！
「我們該去奧倫洞穴。若你願意，今晚就去。」
在兩人努力下，終於讓賽瑟菈奇站起，踏入紅色薄紗的圓柱中——她當然不能沒戴面紗就出現在男人眼前。兩人半哄半勸帶著公主蹣跚出了船艙，走到不遠的甲板陰涼處，三人可以在骨白潔淨的甲板上並排坐，看著蔚藍閃爍的海面。
黎白南發現自己身陷與午後同樣的強烈好奇。船尾艙房顯然燈火通明，金色燈光流洩船身之後的泡沫與漣漪上。大約子夜，他走向後方，敲門。
世界的傷口，赤楊想，正是。他更為專注地凝視塞波，而塞波朝他一瞥。雖然塞波全身都給人柔和的印象，眼神卻十分銳利。
得到這塊小小避難所後，公主轉向他，撩起面前薄紗。他原本打算詢問能為她做些什麼，但這問題如今顯得無用又無關。他一語未發。
「你願意接受帕恩巫術碰觸嗎？」塞波問赤楊，略帶嘲諷，眼神明亮，如黑玉銳利。
「恬娜、恬哈弩，還有歐姆伊芮安同意，如果卡耳格大陸的公主一同前往柔克，倒會是好事。所以我請妳同行。」
每當赤楊展現道恩巧舌，黑曜便自嘲地略略微笑。「赤楊，這類事，你的判斷跟我的有同等價值，甚至更好。希望你能善用判斷力，我會帶你去見塞波。」
恬哈弩在國王站立不遠處等著公主，上前說話，將她領到船艦後艙，沉厚、柔軟流動的紅色金色面紗消失不見。群眾歡呼，更瘋狂地高喊：「公主，回來！阿紅在哪？夫人在哪？王后在哪？」
「從來沒有。」赤楊斬釘截鐵地說，「我沒有力量前去，一如我沒有力量不去。」
恬娜在一段距離外停步，以免打擾兩人交談，看赤楊與孩子跪在小徑上，探進矮樹叢。一會兒，他的小灰貓從樹叢下出現，絲毫未注意兩人，逕自橫越草皮，躡掌躡腳，壓低肚腹，眼睛閃亮地獵捕飛蛾。
「你們留住生命。你們留住。太久。你們不放掉。但死亡……」她將雙手大大分開一甩，彷彿將什麼拋入空中，拋越海面。
「真希望我們是去瓦梭島。」黎白南說。
「要在房裡放一盒貓砂，隨時要有一碗水，不能乾掉。」
赤楊發現自己正仰躺，頭靠在黑曜膝上，有塊石頭刺壓背脊。他暈眩坐起，一面道歉。
恬娜有點驚愕：「公主，妳必須為自己做勇氣。」而後終於心軟，「來，在甲板上坐會兒試試。恬哈弩，妳勸勸她，妳想如果我們碰上不好的天氣，她會多可憐！」
「我喜歡。」男孩害羞地說。
「嗯，經常如此。」
「媽媽！」恬哈弩抗議，雖不了解卻聽得出語氣，「別罵她，暈船很難受的。」
「沒有……一點沒有……妳們還好嗎？我很抱歉船這麼顛簸……」
「也，」她說，「還有，我朋友恬娜。」
「她沒受過教育。」
「我請王帶他前去柔克。」黑曜說。
「啊。」公主歎道。
兩人一同進城。塞波的住所位於船廠附近的舊城區，就在造船街旁，帕恩人的造船技術極高超，應聘前來為王建造船艦，因而在那兒形成帕恩人社區，房屋古老、密集，屋頂間接以橋梁，令黑弗諾大港除了石板路外，更有第二層飛躍於空中的街道網絡。
黎白南鞠躬，照著在英拉德所學宮廷禮儀，於正式場合時從父親面前告退的方式，不轉身背向公主，而是向後倒退離去。
王大笑。
恬娜看見自己，在一群肩負高遠超凡命運的人之中，孤獨、無用，因而完全屈服於想家的念頭。不僅想念弓忒。為何自己不該支持賽瑟菈奇？她是公主，如同自己是女祭司，她完完全全、從頭到腳都是大地的女子，不會拍動炙熱雙翼飛去，還會說自己的母語！自己盡責地教導公主赫語，欣喜於她學習的進度，但至今才發現，真正的欣喜在於能與她說卡耳格語，所聽所說的字詞，盛滿自己失落的童年。
「吾友恬娜說：王見王，臉對臉。我說：好的，我會。」
她專注聆聽，點點頭，道：「伊芮安的朋友。我會在心裡去跟這人說話。」一想到此，她的臉龐倏地亮起。
「也許讓傷口無法癒合的，不只是我們對永生的慾望，」塞波說，「更是死者尋死的慾望。」
黎白南以船長的傳統詞句歡迎：「恬娜夫人，歡迎上船。」某種莫名衝動令她答道：「感謝你，葉芙阮之子。」
他看到五面象牙骰棍散落桌面，可能是托斯拉的。
更長的靜默。巫師說：「別人亦失去心愛妻子。」
塞波點點頭。
「那也死得很光榮。」水手酸酸地說。
「我知道。」恬娜說，心愈發沉重地跳動。
黑曜及塞波交談片刻，便前去請教赤楊。對抗暈船的咒語較屬於術士、修補師、治療師的範疇，而非智慧深奧、法力強大的巫師，赤楊目前當然什麼都做不了，但或許還記得某個誦咒？他不記得，一切煩惱開始前，做夢都沒想過自己會出海；塞波承認每次搭小船或碰上惡劣天候時，也會暈船。黑曜終於走到後艙向公主請罪：他無能為力，也未能提供方法，只有（很抱歉地）一個水手聽到她的困境後（水手可是包打聽），堅持要黑曜交給她的咒符，或護身符。
「是的，」公主說，「我給你榮幸。」
黎白南正試圖分辨公主的瞳眸是什麼顏色，因他終於能看見她的雙眸。是藍色，他心想，但像藍色蛋白石般，蘊含別色，也可能因為穿過紅紗的陽光所致……「為公主做些什麼？」
「在石牆彼端，沒有羈絆。」
他睡了，漆黑空白的睡眠，沒有能記起的夢境，沒有呼喚真名的聲音，沒有長滿枯草的山丘，沒有昏暗石牆。什麼都沒有。
「她很聰明、實際、勇敢，明白自己的身分帶來何種責任。她的確未受訓學習掌權，但和僕人及一群宮廷仕女關在河宮，又能學到什麼？」
除了技藝，他還失去某樣東西，比技藝更廣泛、已消失的事物，令他經歷妻子過世時的空白，沒有喜悅，再也無法體會嶄新事物。一切都無法發生、無法改變。
「等待。等待就會明白。」恬娜回答，覺得難以啟齒，「時機到來時……妳會知道該做什麼……明白自己是什麼。」
「當然，當然。我去問黑曜，我想他一定能做點什麼。」黎白南恍惚地對兩人鞠個躬，快步離開去找巫師。
短暫沉默後，黎白南小心翼翼地說：「我了解妳關心她的子民。我會想想該如何處理，但這趟旅行沒有她的位置。」
「我會。」赤楊說，「我的天賦能帶來的小利，與無知造成的傷害相比，算得了什麼？如果你能讓我免受時時感受的恐懼、害怕會造成的恐懼，我這一輩子都感謝你。」
公主未發一語。他看見細緻的紅面紗間分出橢圓空隙，公主正以雙手撥開面紗，修長、金黃的雙手分撥，展露隱在紅色陰影下的臉龐。他看不清公主五官，她幾乎與他同高，眼睛直視他。
「因為風吹拂不到那裡，」塞波表情奇特，嗓音粗啞，「人的技藝阻止風吹入。」
「我很遺憾恬娜夫人目前不在此。」夫人說，「有夫人協助，與公主交談容易許多，但公主在語言上有令人讚歎的進步。」
「沒錯，一天一次，別放太多，牠有點貪嘴，總覺得兮果乙創造諸島就是為了讓牠填飽肚子。」
「公主會在房中接見您，陛下。」奧珀夫人轉述，朝一名男僕揮揮手，由男僕陪同王上樓，走過長廊，穿過側房，穿過一間似乎擠滿紅紗蒙面女子的寬闊陰暗房間，來到河面上的陽臺。那裡站著他記憶中的身影：紅與金的靜止圓柱。
「很久以前。」恬娜欣悅地微笑，「看見他的不可置信。他不願允許任何行為冒犯格得。當和_圖_書時他是個在攪和黑暗事物的小男孩，他是這麼說的。」
路程改變他的情緒。城市的熱氣、沉默及美麗，牆壁及窗板後無數人家的感受、向他投擲花朵的女子微笑、領先所有侍衛與排場儀仗所帶來的瑣細滿足、河邊涼蔭與林蔭滿布的中庭，在那屋中度過平靜愉悅的白天黑夜。這一切都將他稍稍帶離怒氣，感覺與自身分離，不再被充滿，而是傾空。
「放他們自由。」赤楊答，聲如耳語。
「在前面……那邊……」恬娜向別處揮比兩下。
黎白南無法抑制不耐的小動作，托斯拉反應一向靈敏，咧嘴露出歪斜笑容，再無多言。
赤楊再度聽見奇特言論，雖無法理解，卻覺熟悉。塞波再度瞥向他，似乎尋求回應。
她抵達甲板，停步，面對國王。
「你想……或許……你的巫師能為公主做些什麼？」伊芮安問，伸展修長四肢，也站起身。她與公主皆身材高挑。
托斯拉噘起嘴，不過因為在船上，沒吹出口哨。「記得我提過的《貝里洛小妞》嗎？這麼說吧，我一直以為那只是個故事，直到看到她。」
「我如此相信。」
「那個從帕恩來的人？」赤楊語帶一絲不安。
黑曜搖搖頭，神情十分嚴肅。
他看著恬娜一會兒，略微訝於這稱呼，但恬哈弩緊跟在後。他重述正式的歡迎：「恬哈弩女士，歡迎上船。」
「去柔克島。」
「若他已贏得你的信任，」赤楊說，「我亦然。」
「她為自己做勇氣，啊？」
賽瑟菈奇略微撥開面紗好看到正前方，但較常看雙腿，偶爾短暫、恐懼地瞥向水面，隨即閉上眼，然後再度凝視雙腿。
「我很抱歉船這麼顛簸。」他再度像個白癡般說，關上艙門。轉身離去時，聽到女子一起大笑。
「其一。」
「我妻呼喚我，我的心朝她而去。」
他站到舵手身邊，看著遙遠不定的閃電點亮漆黑狂風暴雨，船尾艙房的一切猶在眼前：恬哈弩黑亮長髮；恬娜溫情、逗弄的微笑；桌上的骰子；公主渾圓的手臂如同燈火的蜂蜜色，咽喉隱在秀髮投射的陰影中。但他不記得自己注視她的手臂與咽喉，只記得看著她的臉，她的雙眼滿是反抗、絕望。那女孩害怕什麼？她認為他想傷害她嗎？
「你醒了。」黑曜說。
恬娜看到賽瑟菈奇，自然從頭到腳覆著薄紗，但身高與儀態卻明白顯露身分。她下了馬車，如船艦莊嚴地行向船板，兩名戴著薄面紗的女侍快步追跑，伊里安的奧珀夫人跟隨在後。恬娜的心情突地下沉，黎白南曾宣告這趟航程不帶任何僕人或隨從，嚴厲表示這不是去遊山玩水，上船的每個人都必須有充分理由。難道賽瑟菈奇不了解嗎？還是她如此依賴那些愚蠢族人，寧願反抗王？這會是旅程最不幸的開始。
「埃格。從海盜變成奴隸販子。」
「我一直不喜歡柔克，」托斯拉同意道，「那片海岸二十哩內沒一道好風，也沒海流，只有巫師的湯藥；北方的石塊每次都在不同位置，鎮上都是騙子跟變身怪。」他技巧卓越地朝海邊呸了一口，「我寧願再面對老狗血和他那群奴隸販子！」
彷彿岩石的脊椎被大地一扭而斷，此後再未癒合。西下陽光流洩在洞口周圍，點亮不遠處的直立岩面，但在此之下是一片黑暗。
但一到船板前，金光波動的紅色圓柱便停步轉身，伸出雙手，金戒指在金色皮膚的雙手上閃耀。公主擁抱女僕，顯然在告別，也以皇族在公開場合中應有的莊嚴態度擁抱奧珀夫人。奧珀夫人將侍女趕回馬車，公主再次轉向船板。
「坐船。」公主突然發出小小的哀怨呻|吟，然後道，「我會。我會同行。」
「沒錯。我一直在想，為什麼得放棄法藝好擺脫夢境？這兩者間有何關係？」
「柔克保護自己免受不速之客造訪。」
「我學快。」她說。他無法分辨是陳述或是預測。
「謝謝你。」
公主道：「我朋友恬娜說，呼吸海風。」
「那個話都不會說的傢伙……那個啞巴，」托斯拉問，「就是在城牆上殺死法肯那個，叫啥名字來著？」
黎白南自恬娜身旁退一步，轉身側背向她，良久才以壓抑怒氣的平板聲調說：「妳知道她完全不適合參與此次航程。」
「請你，」黎白南說，「告訴我你剛說什麼。」
伊芮安開門。歷經暴風的刺目光芒及黑暗後，艙房燈火顯得溫暖穩定，但油燈擺盪，投射搖晃陰影。他混亂地意識顏色：女子衣服的繽紛柔和色彩，膚色棕褐、淺白或金黃，髮色烏黑、灰白或金褐，而眼睛……公主一面抓起絲巾或某片布料遮面，一面驚訝地直視他。
黎白南鞠躬。「公主，妳願到來，是我們莫大榮幸。」
「我跟伊芮安不同。」恬哈弩試圖安慰母親，令她心安，但聲音中帶有想望，嫉妒的盼望、深沉的渴望。
他翻身下馬，第一批隨從正好騎入中庭。馬高興地站在樹蔭下，他進入屋內，像顆石子投入光滑如鏡的水面，降臨在打盹的男僕間，引發逐漸擴散的不安及驚慌呼喊。「告訴公主我來了。」
三人沿崎嶇道路前行，蜿蜒爬上第一道山脊，沿著山巔朝東走向更高山巒。在山頂，他們看到城市在北，浸淫金色迷霧中，左方道路散成交錯縱橫的步道。直向前行，突然碰上地面一大縫隙，橫擋路中，一道約二十幾呎寬的黑裂口。
她停頓，遲疑，思索，回答：「你的……你的，啊……小王？……兒子！兒子，你的兒子，讓他們成為龍與龍之王。嗯？」她燦爛地微笑，讓面紗重新落在面前，向後退四步，轉身離去，腳步輕盈穩健地走到船彼端。黎白南呆站，彷彿昨夜的閃電終於擊中了他。
「也許在必須發生的事發生後，天賦會重回你身上，我無法承諾，但會盡量歸還自你身上取走的部分。如今我們在黑夜中行走，進入陌生領域，白晝來臨時，我們可能知道身在何處，也可能不知道。如果我以這代價讓你脫離夢境，你會感謝我嗎？」
法師的爭論永無止境，赤楊自語，但未大聲說出。
她點頭，不亢不卑。
她不知該如何表達，將示意「東」、與「西」的雙手合攏。黎白南說：「在中間？」
進入房間，小拖腳步輕盈、尾巴搖擺地前來迎接。「啊，我現在不需要你了。」赤楊彎下腰撫摸光滑的灰色毛背，眼淚湧入眼中。只是太疲累。他躺在床上，貓隨同跳上，蜷窩在肩，一面呼嚕呼嚕作響。
黎白南幾乎未曾踏入船艙，需要睡眠時便睡在甲板上。今晚「海豚」上眾人都不得安眠。來的並非一陣狂風，而是一連串從西南方醞釀誕生的猛烈夏末暴風雨，夜晚漫長又吵雜，閃電亮起的刺目海面，宛如要將船身敲碎的雷鳴，與讓船身前俯後仰、怪異跳動的瘋狂暴風，交替呈現。
「在存有真實的山丘上。」塞波說。
「你可以擔任代表。」
赤楊知道這是太古語，卻不明白意思。
她抵達前甲板，立定不動。
又是沉默。兩名小女孩與一名小男孩跑過屋頂，又笑又叫：「再下去！」玩著在城市中以街道、運河、臺階與橋梁組成的無盡追逐遊戲。
塞波的房間位於三樓，在夏末熱氣中顯得陰暗、密不通風。他帶著兩人更上一層，來到屋頂。屋頂兩邊各有一座橋連接其他屋頂，行人來往穿梭路口，矮欄杆上搭起棚架，港口吹來的海風帶來涼意。屬於塞波的屋頂一角鋪有條紋帆布軟墊，三人在墊上坐下，塞波端來沁涼微苦的茶。
她看著他，雙眼敏銳明亮，卻未回答。
公主說：「國王大人，在胡珥胡我是非雅加，在柔克島我要成為卡耳格王之女。要成為如此，我不是非雅加，我裸臉，如果令你滿意。」
清早，明亮的夏日早晨，一行人從王宮出發，登上「海豚」。黑弗諾人民彷彿參與慶典般，擠滿街道及碼頭，稱為片舟的撐篙小船堵塞河道，帆船與小艇綴點海面，升起鮮豔旗幟；壯麗房舍上的高塔、長短不一的橋梁旗杆，皆飛揚旗幟與錦旗。恬娜穿過雀躍人群，想到很久以前與格得航入黑弗諾，帶回和平象徵葉芙阮之環。環戴在臂上，她舉起手讓銀環迎日光閃爍，好讓人民看到，眾人立刻大聲歡呼，對她伸出雙手，彷彿都想擁抱她。想到這件事令她微笑。她走上船板，向黎白南鞠躬時，正面露微笑。
赤楊經常想到雀鷹，希望與他談談：用盡力量的大法師曾是人上人，如今貧困而無人問津地度過餘生。但王渴望能尊崇他，因此他的貧困是出於自願。赤楊心想，也許對失去自身真正財富、真正道路的人而言，金錢或地位只會帶來恥辱。
「先從學語言開始！」
「她正在學。如有需要，我會為她翻譯。」
帕恩巫師微笑：「帕恩人常說，這正是一千年前阿斯在昂圖哥廢墟詢問歐姆的問題。『龍說謊嗎？』法師問，而歐姆答：『不能。』然後吐氣，將阿斯燒成灰燼……但我們是否真能相信這個故事？這可能只是歐姆片面之詞。」
黎白南不知該說什麼，僅答以：「公主，謝謝你。」
「抵達柔克前，公主有件事想告訴你。」恬娜說，「是來自胡珥胡的故事。在沙漠中，他們記得某些事物。除了楷魅之婦，我想這比我聽過的任何事都久遠，與龍有關……希望你能善意邀請她，讓她免於請求。」
山脊下方谷中，裂縫以南，有座鞣革廠。皮革匠將廢料帶來山上，隨意傾倒在裂縫中，半加工的皮革碎片四散，瀰漫腐爛與尿液的腥臭。接近陡峭邊緣時，洞穴深處湧出另一股氣味，冰冷、鮮明，充滿hｅｔubｏoｋ.ｃoｍ.com大地氣息，令赤楊卻步。
片刻停頓，恬娜可以看到毫無特徵的紅金色圓柱深呼吸一口氣，挺直背脊。
赤楊發現自己被視為巫師一員，獲得同樣待遇，無能為力卻十分尷尬，擔心黑曜與塞波以為他自認能平起平坐，更因自己如今連術士都稱不上而憂慮。他的天賦消失了，完全沒有力量，他十分確定，就像失明、手麻痹一樣清楚。如今他除非用膠，否則無法修補水壺，但一定做得不好，因為他從不必使用這種方法。
「很久以前很久以前……卡耳格族、術士族、龍族，嗯？懂？……所有族一個，所有說一個……一個……噢！烏羅，麥喀雷夫！」
兩人的討論聽來難以理解，並非因為有所隱瞞，而是連巫師自己都只能盲目搜索迷霧重重的過往，那個記憶尚未存在的年代。必要時，交談中會出現太古語詞，有時黑曜全以太古語談話，但塞波會以赫語回答。塞波鮮少用創生語，有次甚至舉起手，阻止黑曜繼續說。柔克巫師投以驚訝與疑問的眼光，他只溫和說：「咒詞引發行動。」
「她非常希望不會暈船，從卡耳格那裡過來時，受了很多苦。」
「自由。」黑曜喃喃。
恬娜神情也很嚴肅，但逐漸露出微笑。「你可真帶給他們一團亂七八糟的人物！做噩夢的術士、帕恩島的巫師、兩頭龍，還有兩名卡耳格人。這船上唯一有頭有臉的乘客，就只有你跟黑曜。」
「死亡斬斷羈絆。」
「我真痛心！真痛！」帕恩巫師大歎，帶著奇特神情環顧周圍垃圾與下方鞣革廠屋頂，一會兒後，以慣常的柔和語調對赤楊說：「帕恩最古老的地圖顯示，此處正是稱為奧倫的洞穴，或縫隙，在地圖上也叫帕歐之唇。人類剛從西方來到此處時，它會對這裡的人說話，很久以前。人已改變，但它一如過往。如果你想，可以在此處放下重擔。」
「我如果能忘掉這都是水，就很喜歡。」恬哈弩說，「就像飛翔。」
「曾經是我的生命，但已消失。」
黎白南感覺船艦小得無法乘載他的巨大焦躁。女士坐在小小帆棚下，巫師坐在各自帆棚下，像排成一列的鴨子，但他前後踱步，對狹窄拘束的甲板感到不耐。他覺得讓「海豚」如此快速南行的不是海風，而是自己的不耐——卻依然不夠快。他希望旅程快快結束。
赤楊生性害羞，黑曜內斂，兩者的學養地位更是天差地別，但黑曜曾數次拜訪赤楊，切磋法藝；黑曜十分尊重赤楊的意見，令謙虛的赤楊不解，但不禁信任黑曜。啟程在即，他便請教黑曜一件苦惱萬分的問題。
公主放下絲巾，堅定坐著面對黎白南，十分緊張，彷彿是名年輕劍士，在比劍前與他對視。溫暖船艙中，她們都裸著手臂、裸著足，但她對自己裸|露臉龐的強烈意識，像磁鐵吸引鐵針般吸引他全副心神。
赤楊投以詢問眼光。
「凡人難以理解太古力的正義。」
赤楊一如宮中成員及王廷議員，一直禮貌地避免與巫師塞波接觸。
塞波與黑曜進入對話中常出現的漫長、輕鬆、沉思的靜默。發覺黑曜已半昏睡，赤楊輕聲問帕恩巫師：「龍真的能以真語說假話嗎？」
黑曜抬頭看著船桅頂，一、兩道枯葉色火焰閃耀在烏雲密佈的黃昏，雷聲在南面黑暗中隆隆作響。身後，最後幾道日光蒼白虛弱地落在海波上。「好吧。」他頗為沮喪地說，回到甲板下狹窄擁擠的船艙。
「如果有人送我這樣一個禮，」托斯拉凝望海面說，「我會打開。」
皇宮總管是名行動緩慢、個性平穩的男子，名叫全善，沒想到王會這麼早回來，也沒想到會從那扇門進入，嚇得跳起身，眼睛大張。黎白南冰冷回瞪：「叫第一公主下午前來見我。」
一切就緒——至少黎白南如此以為，直到出發前兩日，恬娜對他說：「你將談及我們與龍族間的戰事與和平協定，伊芮安說這甚至會影響地海萬物平衡。我認為卡耳格人民應參與討論，並有發言權力。」
「我該怎麼做？」赤楊問。
「跟小貓有關，」赤楊尷尬開口，「我覺得帶小貓同行不合適。要悶在船上這麼久，對這麼年幼的動物不好，而且我想，將來……」
黎白南很清楚天候操控術的兩派做法：傳統做法是，袋子師能命令風服侍船隻，一如牧羊人命令牧羊犬來回奔跑；新作風（頂多出現了幾百年）屬於柔克一派，認為真正必要時可以召喚法術風，但最好讓世界之風自由吹拂，他明白黑曜忠誠擁護柔克之道。「黑曜，憑你判斷吧，如果這晚真的很難過……但若只是幾場狂風……」
「沒有，你可以留住黑弗諾，我們上床睡了。年輕人還在船艙裡賴床。今天是否要……怎麼說？抬起柔克？」
黎白南明白表示過，在船上不准使用宮廷儀節、不准打躬作揖，他靠近時不准任何人跳起身立正。但公主站起身，確如托斯拉所說，雙腳漂亮，不小，卻高拱、健壯、美麗。他凝視白色木甲板上的一雙纖細裸足，抬起目光，看到公主像上次面對他時一般，撥開面紗，只讓他一人看見她的臉。紅影下莊嚴、幾乎悲愴的美麗，令他微微目眩神馳。
她將手放在以繩索串連、綁在脖子上的護符，一根以黑線綁繫的小骨頭，拿給他看：「凱雷茲，阿卡司，阿卡沙瓦，艾瑞維。」他知道阿卡司在卡耳格語中意指術士或巫術。
「噢，格得跟我說過。他曾在一艘船上，試圖回柔克，而他們命風向逆轉，他稱那為柔克風。」
兩人直視彼此。
黎白南踱開，語氣有禮但勉強：「我無法允許，她無知亦毫無經驗，會是沉重負擔，我也不能讓她遭遇危險。與她父親的關係……」
「難道這裡還有別的公主嗎？你不知道至尊王的女兒是我們的客人嗎？」
赤楊驚訝地眨眨眼。
黎白南遲疑：這是完全不同的領域，她的領域。
「我發現你總避著她。」
赤楊毫不遲疑地說：「我很滿足。」
坐在明亮的帆棚蔭下，兩人談到某樁交易，比赤楊為了阻絕夢境而做的更大交易。黑曜多次提及塞波在屋頂上說的太古語詞夫爾納登。赤楊自兩人談話中一點一滴拼湊出其意：像是某種選擇、分裂、一分為二。很久很久以前，在英拉德出現王以前，在赫語文字出現之前，也許甚至在有赫語之前，只有創生語時，似乎人做出某種選擇，放棄某種偉大的所有物，以換取另一種。
「你是在夢中，而非憑自己的意志去到邊界，是嗎？」
「我為此感謝你。」赤楊道，照英拉德島習俗伸出右手。一會兒後，塞波伸出手相碰，隨即告辭。
塞波領著他走到地面裂溝逐漸合攏為狹隙的南端，叫赤楊趴躺，直視身下無盡延伸的深層黑暗。「攀住大地，」塞波說，「你只需這麼做。即使天搖地動，也要攀牢。」
一、兩顆星辰在南方高空中閃爍。他回到擁擠艙房，臥鋪已被占滿，便掛起吊床睡了幾個小時。他在拂曉前甦醒，依舊焦躁，便爬上甲板。
通往碼頭的大街上一陣騷動，第一公主抵達。恬娜滿意地看到黎白南（或王宮總管）安排與公主身分相稱的華麗儀仗。騎馬的隨從在人群間開道，馬匹英姿勃勃，噴氣、踏步，載著公主穿越城市的金箔馬車廂與拖車的四匹灰色駿馬頂上，裝有類似卡耳格戰士頭盔上的長紅羽飾。碼頭邊等待的樂師演奏起喇叭、低音鼓、鈴鼓，群眾一發現有個公主可以歡呼、窺探，立刻大聲歡呼，逼近得幾乎貼上騎兵與步兵，目瞪口呆，讚不絕口，隨意喊出歡迎。「卡耳格女王萬歲！」有些人喊道。旁人說：「她不是。」還有人說：「看，她們都穿著紅衣，跟紅寶石一樣漂亮。哪一個是公主？」更有人喊：「公主萬歲！」
赤楊一開始還不瞭解，接著問：「你是指我的天賦？我的技藝？」
黑曜顯然很後悔讓赤楊進行這項交易或交換，他對赤楊始終極度有禮，如今卻以尊敬與歉意對待，並略微疏遠帕恩巫師。赤楊自己對塞波毫無反感，也不懷疑他的意圖。大地太古力就是大地太古力，運用就得甘冒風險，自己原先不了解要付出多少代價，但這不是塞波的錯，是自己的錯，因自己從未珍視天賦的真正價值。
「令你滿意？」
「說得好。」塞波敏銳的眼光讚許赤楊，「誰能明瞭自己的意念？如果你是在夢中去到那裡，我可以讓你遠離夢境……暫時。但如方才所說，你必須付出相當代價。」
這句話感動黎白南。「公主，我很遺憾妳在這裡感到寂寞。」
「公主，柔克的形意師傅，心成林的師傅……」他在公主臉上尋找了解的神情，再度發話，「柔克島上，有個人，一位偉大法師，是卡耳格人。妳可以告訴他，妳對我說的事……以妳自己的語言。」
托斯拉見識大風大浪，但此時目瞪口呆，顯然不信黎白南，卻又不得不信，無話可說。黎白南享受這片刻，終於同情他的處境。
赤楊低下頭。
但至少不會造成大害。他的夢境短促、無意義，再未帶他去到寂寥荒原、枯草山丘、矮牆，沒有聲音在黑暗中呼喚。
恬娜朝船首走去，想起絞盤附近有個角落，不會干擾奮力工作的水手，卻又能看到擁擠甲板上一切事物，也看得到船外。
赤楊累得連腿都動不了，洞穴空氣的鮮奇味道依然流連在口喉中，令他感到輕飄、茫然、空虛。回到王宮時，黑曜想送他回房，但他說無大礙，只需休息。
她闔起面紗，隱身端坐，紋風不動。
塞波與黑曜交談，赤楊聆聽好和圖書一陣子，兩人開始談起他一無所知的人與事時，思緒旋即飄盪，探頭看出屋頂及棚帳。屋頂花園還有精雕細琢的拱橋。北方是歐恩山，一座巨大的灰白圓頂凌駕朦朧的夏季山巒。他終於回神，聽帕恩巫師正說：「也許連大法師都無法完全癒合世界傷口。」
「公主，」伴著某種不真實感，黎白南聽見自己的聲音說，「我來請妳一同前往柔克島。」
白晝明亮平靜來到，彷彿從未有暴風雨。黎白南站在船首欄杆邊，看見第一道陽光斜射海面，一首古老歌謠浮現腦海：
「太古語？」
公主俯低隱藏的頭，以卡耳格語喃喃道謝。小法寶消失在薄紗中，她退入艙房。黑曜遇上站在近處的王，道歉。船艦如今因強烈古怪的風向，在波濤洶湧的海面上猛力起伏，他說：「陛下，您知道，我可以對風說個真詞……」
勇敢，恬娜如此形容公主，他不明暸，卻知道自己剛才看見了勇氣。所有填塞他、引他前來的怒氣消失殆盡，未被吸入、勒抑，而是突然面對一塊岩石，一塊清新空氣中的高地，一份真實。
黑曜彷彿想抗議，但一看赤楊，便未開口。
「非常滿意。是的，我感謝妳，公主。」
「啊。」她想了片刻，卻無法繼續，氣餒地將雙手朝下優雅擺動，顯示放棄。「我必須學更多字。」
「啊，妳這隻龍。」恬娜說。
「那是你的生計。」塞波道。
塞波開口，語音比平常更安靜：「赤楊，我希望你不後悔我們在奧倫做的事。我知道我們的朋友認為我沒有更清楚地警告你。」
船正航在大灣上，最柔和的順風吹拂，海面平靜，船像水塘中的天鵝滑行，但賽瑟菈奇蜷縮在床上，每透過面紗，隔著廣幅船尾舷窗看到波濤不驚的明亮海面、船身後溫柔白波，便絕望地喊出聲，以卡耳格語哀呼：「船會上下動。」
恬哈弩看著他，以害羞、同伴般的口吻問：「有麻煩了嗎？」
「我不行，我不是至尊王的子民。這裡唯一能代表他子民的，是他的女兒。」
恬哈弩未發一語，但探出手，褐色、纖細的那隻手，而非枯爪。她握住恬娜的手，緊緊抓握。
伊里安島古戴米司尼家族的奧珀夫人，目前負責管理公主的仕女，旋即出現，優雅地迎接黎白南，送上飲料，表現得彷若王的來臨是意料中事。夫人柔和文雅的態度半安撫、半惱怒他。無窮盡的虛偽！但奧珀夫人還能怎麼辦？為了國王出乎意料終於造訪公主，便該像在岸上擱淺的魚般張大嘴？（一名很年輕的仕女正是如此。）
赤楊與兩名巫師共坐，覺得自己像金幣中的偽幣，但仍全心聆聽兩人交談，巫師信任他，無所不談，兩人的對話教導他身為術士時從未想像的知識。
「啊，但我們已雙眼緊閉地站在懸崖邊了。」帕恩巫師說。
「我對這事一無所知。」
「那麼你怎麼到那裡？」
塞波半天沒有回答，之後答以另一疑問：「你不是依憑法藝去到石牆邊？」
隨著時間漸晚，午後海面起伏不定，溫柔陽光染上黃銅色調，一陣陣海風從不同角度吹襲。恬娜告訴過黎白南，公主害怕大海與暈船，他向後艙瞥了一、兩眼，想確定在一排鴨子中不會見到紅紗覆面的身影。但進入船艙的是恬娜與恬哈弩，公主依然在那裡，伊芮安坐在旁邊，兩人專注交談。來自威島的龍女人跟胡珥胡的後宮女子有什麼好談？有何種共通語言？黎白南迫不及待想知道，便走向後艙。
「光臉，」賽瑟菈奇以卡耳格語喃喃道，又以赫語沉思、近乎不可辨地說，「無懼。」
「我希望，隨著時間過去……妳學會語言……」
「同行。」
「我們在賭島嶼。」伊芮安說，「但恬哈弩跟我一直輸，卡耳格人已經贏走阿爾克島與伊里安島。」
「因為他曾抓我去當奴隸。」
「因為害怕……」
意識到恬娜語中的仔細與謹慎，他感到片刻不耐、一閃羞愧。他看著遙遠的南方海面，一艘戰艦正前往柯梅瑞島或威島，船槳高舉，微弱、細小一閃。「當然。正午好嗎？」
他意識自己正在門口盯視，像個目瞪口呆的噩耗使者。
「我不確定了不了解。」
「巴雷祖。」公主尊貴地接受他致謝，高貴氣質令他窘迫。她剛撩起面紗時面紅耳赤，如今毫無血色，但筆直冷靜站立，聚集所有力量好繼續開口。
坐騎從中庭另一端牽到面前，黎白南倏地翻身上馬。馬匹感染情緒，向後退步、人立，驅趕身後的馬夫及馬僕。黎白南看著圍繞的人圈擴大，心裡湧上粗暴的滿足，不等隨從上馬，便逕自催促坐騎朝大門馳去。他遙遙領先，帶領一行人以急促小快步行過街道，很清楚自己為年輕軍官造成何種煩惱：軍官該騎在王前面，高喊：「王駕到，讓路！」卻被拋在後頭，又不敢超越。
「牠喜歡看魚。」
黑弗諾以西最大島嶼帕恩，長久即以怪異聞名。帕恩人的赫語帶奇特腔調，使用許多特有詞彙，遠古時代，領主曾拒絕效忠英拉德與黑弗諾的王。帕恩巫師不去柔克受訓，且帕恩智識能召喚大地太古力，常被視為危險、甚至詭異的力量。很久以前，帕恩灰法師因召喚死靈為他與領主提供建言，而使災難降臨島嶼，自此，術士都謹記這教訓：生者不應聽從死者建言。柔克法師與帕恩法師間曾多次以巫術決鬥，兩百年前一場決鬥，使帕恩及偕梅島上人民感染瘟疫，荒蕪半數農莊城鎮；十五年前，巫師喀布使用帕恩智識跨越生死之界，雀鷹大法師用盡自身法力，摧毀喀布，癒合傷害。
「別擔心。」
「我也喜歡。」男孩說。兩人站起身，走向水池。
黑曜帶著淺淡、有趣、毫無責難意味的微笑望向赤楊。
「害怕龍。他們認識的那隻，或不認識的那隻……」
黎白南靜立，一語不發地走出房間。
「你的力量。」
塞波震驚地盯視赤楊。
赤楊看著巫師，臉龐黝黑柔軟，眼神銳利，問道：「為何如此？」
「對不起，」赤楊說，「無知令我失言。我的意思是，死亡斬斷靈魂與肉體間的羈絆，因此肉體死亡，回歸大地。但靈魂必須去那黑暗之地，背負肉體的外貌，留存那裡……多久？永遠？在彼處塵土與黃昏中，沒有光芒、愛，或喜悅。我一想到百合得在那種地方，就無法忍耐。她為什麼必須在那裡？為什麼她不能……」他的聲音踉蹌一跌……「自由？」
「該由你去告訴她。」
「我信任他。」赤楊說，理解黑曜的疑慮。他說會不計代價甩脫可能鑄成大錯、無可彌補的恐懼，字字認真。每次被吸入夢中，去到石牆前，他便感覺某種東西正試圖透過自己進入世界，只要聽從亡者呼喚，它就會進入，而隨著一次次聽到亡者，他愈漸虛弱，愈難抵抗呼喚。
時近中午，黑弗諾城中街道及廣場炙熱明亮，少有人跡。一聽達達馬蹄，人們匆忙湧向小而昏暗的店鋪門口，睜大眼睛，認出國王，敬禮。坐在窗前搖扇、隔著街道嚼舌根的婦女低頭看著路面揮手，一人丟來花朵。蹄聲迴盪在寬闊炎熱的廣場，場上空曠無人，只有一隻尾巴捲曲的狗，邁著三條腿跑開，對王族視而不見。出了廣場，他選擇一條狹窄街道，通向賽倫能河邊的石板路，在舊城牆邊的柳樹蔭下，朝河宮騎去。
兩人輕柔交談，就算公主聽得懂，也聽不見。兩人忘卻公主的存在，但她一聽到伊芮安之名，便以修長雙手撥開面紗，轉向兩人，眼睛在溫暖紅影中閃閃發亮，問：「伊芮安，她在？」
南航前夜，恬娜漫步宮中花園，心情沉重焦慮。她不想前往柔克，智者之島、巫師之島（該死的術士，一個聲音在她腦海以卡耳格語說）。在柔克能做什麼？能有什麼用？她想回家、回弓忒、回格得身邊，回自己的房子、自己的工作、自己親愛的男人身邊。
她疏遠黎白南，失去他。他有禮、和善，卻拒絕軟化。
這是童年時聽過的歌謠或搖籃曲，他記不得更多。曲調十分甜美，他輕輕哼唱，讓海風將字詞從唇邊帶走。
到處都是視線，在艙口、在繩索上，像占卜師、像鑽子的視線。「如果你願意，請向前來。我們或許很快便可看到柔克島。」其實到明天清晨前，連柔克的影子都看不到。他一手虛扶她的手肘，引領她走上陡峭甲板，來到船首艙前。絞盤、斜桁與欄杆形成一塊小三角形，原本修補繩索的水手快速溜走，兩人終於有私人空間，雖依然暴露在眾目睽睽之下，但至少能夠轉身背對一切，這是皇族所能期待最大限度的隱私。
「對他？」
「你所形容的無知告訴我們該如何回答格得的問題！你像她父親一般，不懂得尊重她，把她說得像是不會思考的動物！」恬娜氣得面色發白，「如果你擔心讓她遭遇危險，就去請她自願冒險！」
「很高興你也會在那裡。對了，赤楊每夜都受召喚到邊界，因此想尋求解脫，我告訴赤楊，你或許知道該如何幫忙。」
黑弗諾綿長海岸變成船後一片蔚藍，朦朧的歐恩山漂浮在北方高空。船航過伊拔諾海峽，朝內極海前行，歐莫島的黑色玄武岩柱聳立在船艦右方。陽光明亮，海風清新，又是美好的一天，女士都坐在水手於後艙邊搭起的帆布棚下。女性為船帶來好運，水手因此爭相準備小小的舒適與享受；水手也極禮遇巫師，因巫師能為船帶來好運，或同等厄運。巫師的帆棚架在後甲板一角，前方景致一覽無遺；女士們有絲絨坐墊（國王或王宮總管的先見之明），巫師則有帆布包，效果https://www.hetubook.com.com也很好。
赤楊口乾舌燥：「師傅，我家鄉俗語說，溺水的人不問繩價，如果你能讓我遠離那裡，即便只有一晚，我都衷心感謝，雖然這跟如此恩賜相較，微不足道。」
「沒錯。」他隨口抓兩個字回答。
公主看著他，依然拉開面紗，直到他抵達門口。她放下雙手，面紗闔起；他聽見她喘氣，大聲吐氣，彷彿從幾乎超越忍耐極限的意志力中解放。
「因為能幫助赤楊的不是我，而是大地。奧倫是聖地，充滿力量，雖然黑弗諾人民已忘卻這點，只懂得玷污那裡。」
「哈，是！在中間！」公主因找到字眼而開心笑出聲。「在中間……你們！術士族！嗯？你們，中間族，說赫語但還，也，留住說太古語。你們學習。像我學赫語，嗯？學會說。然後，然後……這是壞事。壞事。然後你們說，用那個術士語，用那個太古語，你們說：我們不會死。然後就這樣。夫都南打破。」
黎白南對公主說了些什麼，在群眾歡聲鼓噪下無可辨認。紅柱轉身面對岸上群眾，背脊挺直卻優雅地行個禮。
黑曜絕對是睡著了，頭向後靠著艙壁，嚴肅、緊繃的臉龐放鬆。
男人當然是對的。身為女人，女人很可能支持下一代，而非這一代；女人編織男人視為鐵鏈的連結、視為束縛的聯繫。若黎白南堅持必須完全獨立、不受約束，才不算無足輕重，那恬娜與賽瑟菈奇確是一夥，隨時準備背叛他；若他認為自己只是空氣與火焰，沒有泥土的重量、流水的耐性……
離開首都前，黎白南必須先決議、安排諸多事務，另一道難題是決定哪些人同往柔克：伊芮安跟恬哈弩是當然人選，而恬哈弩希望母親能陪同；黑曜說赤楊一定得去，還有帕恩巫師塞波，因為帕恩智識多涉及跨越生死界線；「海豚」由托斯拉再度引領，政事由賽智親王及一群特選議員共同處理。
「還記得前往瓦梭島的艦隊嗎？」他正站在舵手旁，研究航海圖及眼前的開闊海面，托斯拉站到身旁問，「那一幕真壯觀！三十艘船艦排成一排！」
托斯拉思索更久。「你那麼執著於禁絕販奴，原來是這原因。」
恬娜感覺一陣溫柔的感動，赤楊有某種純真，男人的純真，而非孩子氣。他該有自己的孩子，會是個好父親。
「你跟她在那裡那麼自由隨性地聊天，簡直跟與火山輕鬆相處一樣……但我跟你打包票，我不介意多看一點卡耳格人送你的禮，從那雙腳看來，內容很值得一看。你要怎麼把她從帳棚中弄出來？那雙腳是很棒，但我想先多看一點腳踝。」
她明亮雙眼從陰影下看著整艘船艦，望向船首。伊芮安站在黎白南身旁，王正指著前方，比出手勢，興奮地說話；王大笑，伊芮安站在身旁，等高，也在大笑。
黎白南半理解，再度鞠躬：「我很榮幸，公主。」
公主修長的雙手從紅金薄紗間探出，巫師在她手中放入一個怪異的黑白相間小東西：乾海草編繞在一塊鳥胸骨上。「是信天翁，牠們能淩駕暴風之上。」黑曜羞愧地說。
「沒錯。在索拉時，他認得你，直接攻擊你。我一直想，怎有此事？」
還有伊芮安。恬哈弩將與她一同離開，那燦爛猛烈的生物，與該掃的老房子、該照顧的老頭子有何關連？伊芮安怎麼可能了解這種事？對身為龍的她而言，人選擇肩負責任、結婚、生子或背負大地重擔，能算得上什麼？
「那我不就成了將先知帶往懸崖邊的瞎子！」赤楊一笑。
塞波毫無笑意：「在我這行，鮮少獲致感謝，我會為此盡力付出。赤楊大爺，我想我能幫助你，但我必須說，繩子所費不貲。」
「他成年後還是在攪和。」
恬娜越過船身看向國王，疑慮、沉重的心中湧出狂野不羈的低語，想著：可憐的孩子，你現在該怎麼辦？即使看不到公主，大家卻一眼便愛上她……噢，黎白南，我們都是反對你的一夥！
回神時，太陽已西沉，變成掛在海灣西岸上空迷霧的紅球。他看見塞波在不遠處坐著，疲憊寂寥，黑色影子長長延伸在石頭修長的投影間。
「第一公主？」
黑曜沉思。「抵達柔克前，你需要保護，我想……你跟巫師塞波談過嗎？」
赤楊沒回答，黑曜亦未開口。塞波終於問：「赤楊大爺，你站在界線時，死者對你有何要求？」
水面微風輕輕吹動面紗，讓身影不再僵硬，而顯得纖細、飄逸，宛如柳枝。身影似乎正在縮小、縮短，公主正向他行禮。他朝公主鞠躬，兩人站直身，沉默對看。
恬娜將手放在他臂上，開口欲語，卻又無言。
龍只會說太古語，但長久以來，眾人均說龍會說謊。是這樣嗎？赤楊忖度。若咒詞為真，龍怎能用咒詞說謊？
「沒錯，現在輪到我們。」黎白南神情轉為嚴肅，「我真希望我們知道自己在攪和什麼。我很確定萬物正逼近某種偉大的機運或改變……一如歐吉安預言……一如格得告訴赤楊。我很確定必須在柔克迎接一切，但除此之外，什麼都不確定，一無所知，不知道我們正面對什麼。格得帶我入黑暗之地時，我知道敵人是誰；我率艦隊到索拉島時，我知道我想消滅何種邪惡。但如今……龍是敵是友？到底是什麼不對勁？我們必須做，或消滅什麼？柔克師傅能告訴我們嗎？或許他們會逆轉風向對抗我們？」
「海豚」體積不小，提供國王一定程度的奢華及舒適，但最重要的性能還是航行，與風同飛，以最快速度帶王到想去之處。即便只有水手、高等船員、王及幾個同伴在船上，艙房也已顯得狹窄，在這趟前往柔克的旅程，更是擁擠。水手睡在前艙的三呎高窩舍，感受的不適與平常相差不遠，但所有高等船員必須分享前甲板下一個又小又黑的破舊小室。至於乘客，四名女子擠在王原本的艙房，一間沿著船尾延伸的狹長房間；之下的船艙原本由船長及一、兩名高等船員分享，如今則塞著王、兩名巫師、一個術士與托斯拉。恬娜心想，引發悲慘及暴躁脾氣的機會真是無窮無盡，但最重要、最緊急的可能情況，就是第一公主會暈船。
「妳們卡耳格人昨晚贏走了黑弗諾嗎？」他問。
伊芮安一見黎白南，抬頭微笑。她有堅強開朗的臉龐，笑容大方，寧願裸足行走，對衣著漫不經心，讓風糾結長髮。若不看她的雙眼，會以為她只是個帥氣、熱心、聰穎、缺乏教育的村婦。她的眼睛是朦朧琥珀色，她像現在這般直視黎白南時，他無法直接回視，便垂下視線。
「是我的肚子，不是腦袋。」賽瑟菈奇抽噎。
「嗯！是！一個語言！」她激切地想說赫語，說出希望讓他知道的事，因而擺脫原本的不自在，臉龐與雙眼閃閃發光。「但是，龍族說：放掉，放掉一切，飛！但我們這族，我們說：不，留住，留住一切，住！所以我們分開，嗯？龍族跟我們族？所以他們做夫都南。這些放掉……這些留住。懂？但要留住所有，我們必須放掉語言。龍族語言。」
「是！所以我們族，我們放掉太古語，留住一切。而龍族放掉一切，卻留住，留住語言。嗯？賽內哈？這就是夫都南。」美麗修長的大手生動比畫，凝視他的表情，迫切期望他了解。「我們去東，東，東。龍族去西，西。我們住，他們飛。有些龍與我們一起來東，但沒留住語言，忘記，忘記飛。像卡耳格人。卡耳格人說卡耳格語，不是龍語。都遵守夫都南，東，西。賽內哈？但在……」
拂曉之風撫於海
「一切……一切都好嗎，公主？」他結結巴巴地問，難得如此。
她再度回復莊重態度，如一開始時正式地開口：「我感謝你去聽，國王大人。」她點一下頭，以手遮眼，表示尊敬，再次曲膝行禮，一面以卡耳格語喃喃道出某句制式祝詞。
恬娜來到通往柳樹下魚池的小徑，看到赤楊，他身邊有個小男孩，兩人正安靜、認真交談。她總是樂於見到赤楊，憐憫他身處的痛苦與恐懼，也尊敬他在忍耐時表現的耐性，喜歡他誠實、英俊的臉龐，與靈巧言詞。在平凡詞語中多一點優雅裝飾，何過之有？何況，格得信任他。
恬娜從船艙中走出，看見他後，前來身旁。「早安，親愛的大人。」他親密地向恬娜道安，依稀記得曾對她生氣，卻不知曉是何理由，或怎麼可能會有理由。
他身形矮胖，年約五十，身材渾圓，手腳嬌小，頭髮鬈曲微亂，黝黑臉頰及下巴上還長著群島男子臉上少見的短鬚。態度和善，語音簡潔，帶著悠揚、柔軟的腔調。
赤楊一能行走，三人便出發下山，尚得趕路數哩，但他跟塞波的步伐顯然無法加快。三人回到造船街時，天已全黑，塞波道別，在隔壁酒館投射出的燈光中，探索赤楊神情。「我照你的要求做了。」他說，依然不開心。
「卡耳格大陸第一公主，歡迎上船。」黎白南以響亮聲音說。一聽此語，群眾爆賀：「公主萬歲！王后萬萬歲！阿紅，走得好！」
「一個語言？」
失去後，他才了解天賦更完整的面貌，思索、猜想天賦的性質：彷彿知道該怎麼走，像知道回家的方向，無法明白辨認或形容，但與萬物息息相關。失去之後，他感到淒慘悲涼，一無是處。
「媽媽，我不知道我是什麼。」她以難得大於耳語的聲音悄聲道。
恬娜與恬哈弩交談，指出經過船隻、飛鳥、島嶼。「真美。我都忘了我多愛航海！」恬娜說。
「噢，我的朋友，」賽瑟菈奇以赫語喃喃：「做勇氣給https://www.ｈeｔｕｂoｏｋ•ｃoｍ.ｃoｍ我！」
「妳昨晚沒有不適吧？」
「我不害怕。」公主說，直視黎白南，彷彿向他挑戰……為何？
船長上到甲板。黎白南問：「前面雲層有點厚？」船長點點頭說：「南邊與西邊都有暴風雨，今晚就會進入範圍。」
赤楊趴在地上，直視石牆縫隙。趴低時，可以感覺岩石戳壓胸膛及腰臀，聽塞波開始以高亢聲音唸誦創生語，感受陽光溫暖照耀雙肩，聞到鞣革廠的腐臭。洞穴在吸吐間從深處噴出一股令他無法呼吸、頭暈目眩的空虛鮮明氣味，大地在身下移動，搖晃震動，他緊攀，聽見高亢聲音唱誦，吸入大地氣息。黑暗升起，虜獲住他，他失去陽光。
他將手覆蓋在恬娜手上，兩人沉默並立稍時，凝望躍動海面。
片刻後，黎白南說：「是的。是的，公主，這麼做……這麼做很好。」
赤楊的老師塘鵝也稱太古語為咒詞。「每個詞都是力量的行為，真字實現真實。」除非必要，塘鵝吝於使用所知咒詞，寫任何用於撰寫赫語的符文時，除非最普通的符文，否則一寫畢便擦去。大多術士皆如此謹慎，以保留自己的知識，或因尊敬創生語的力量。即便塞波，身為巫師，對這些字詞有更廣泛的智識與了解，也不願在交談中使用，而謹守普通語言，因赫語即便或有謊言與錯誤，也允許模糊與回收。
「她沒暈船！」恬娜說，完全相信自己說的是事實，「賽瑟菈奇，妳沒暈船，妳是害怕暈船。克制自己，上去甲板，新鮮空氣會讓一切不同。新鮮空氣和勇氣！」
「也許一開始就打錯算盤。」塞波說。黑曜丟去詢問眼神，他答：「夫爾納登。」
她低身、背脊筆直地行禮，說：「謝謝。」
「別太大膽。」托斯拉說。
先於明燦之伊亞
「現在不了。」恬娜恬淡地說。
「我只是個修補師。」半晌後，赤楊說，「這不算放棄偉大力量。」
黑曜曾詢問黎白南，是否該對風說個詞，黎白南看看船長，船長聳聳肩，船員雖十分忙碌，卻不擔憂，船沒問題。至於女士，據報正在船艙聚賭。伊芮安與公主曾上甲板，但有時難以立足，也發現自己只會擋路，因此又回到船艙。廚房小弟說她們聚賭，他被派去詢問女士是否想吃些什麼，她們說儘管端去，會照單全收。
「喚起柔克？還不用，明早再說。中午前應該可進入綏爾港——如果他們肯讓我們上島。」
「那為何死人不死？」
公主緩緩步上船板。已經開始漲潮，船板陡峭，但從容的尊貴儀態令岸上觀眾安靜、著迷地觀看。
他穿過充滿低語、香氣濃郁、薄紗覆面女子的房間，女子自他身邊縮離，隱入黑暗。他在樓下與奧珀夫人等人閒談片刻，特別親切地對待那名目瞪口呆的十二歲仕女。他對在中庭內等待的隨從和顏悅色，安靜登上高大的灰色坐騎，安靜、若有所思地回到馬哈仁安宮。
黎白南笑不出來。「若他也在就好了。」
隨塞波下樓前，黑曜找到機會與赤楊私下交談。「赤楊，你不必進行這事，我原以為能信任塞波，但現在可不確定了。」
沉默再度出現，黎白南依舊木然冷靜，不肯直視恬娜：「如果妳、恬哈弩與歐姆伊芮安都認為那女人該一起去柔克，而黑曜也同意妳們的看法，那我接受妳的判斷，但我認為這是錯的。請告訴她，若她希望，可以加入。」
恬娜在最後一季的玫瑰間漫步，心想：男人就這麼害怕女人！不怕單獨一個女人，而是害怕一同交談、工作，聲援彼此的女人們。男人只看到計策、陰謀、束縛、陷阱的鋪設。
「你可以讓牠整晚待在外面，」赤楊對孩子說，「牠在這裡走不丟，也不會受傷。小貓愛好戶外，你該能了解，這片大花園就像整座黑弗諾城。你也可以讓牠在早上自由活動，要是喜歡，也能讓牠跟你一起睡。」
黎白南複述。
「此話怎說？」
赤楊看著表情嚴肅的黑曜，他只說：「好吧，希望一切終能真相大白，而且要盡快。」
黎白南忘記語言問題，接過送上的冷飲，一語未發。在其餘仕女協助下，奧珀夫人閒談，王極少回應，開始意識眾人可能期待他與公主在所有仕女陪同下交談，這也是應盡之禮。無論原本想對公主說什麼，都已不可能。他正準備起身告退，一名頭與肩以圓形紅色面紗遮蓋的女子在門口出現，雙膝一跪，詢問：「請？王？公主？請？」
炎熱午後，三人穿過城市，走了好一段路，出到城市南邊鄉間，粗獷崎嶇的山陵朝港口延伸，到達富庶島嶼的貧瘠地帶：山脊間沼澤密佈，多岩山背上僅有零星耕地，此處城牆十分古老，以運自山上未經雕琢的岩石堆砌，之外再無住宅，僅有幾座農莊。
「我們的朋友恬娜。她說我要告訴黎白南王關於夫都南。」
黎白南點點頭，卻一語未發。與托斯拉在一起經常帶來如此欣悅：他會替黎白南說出自己不當說的話。
喔，我的喜悅！
「也許他們把他帶到肖爾賣掉。」黎白南說。
「這一行通常不會讓人的個性轉好。」托斯拉說，研究釘在舵手左方的內極海海域圖，注意到某地，「威島，龍女人就是從這兒來的。」
他遺憾地搖搖頭。
托斯拉凝神思索半天。「他解放了所有奴隸？奴隸為什麼沒殺死埃格？」
他繼續盯視赤楊，漸漸重新看到他，眼神與表情改變，別過頭，看前帆美麗白色彎弧滿載西北風的氣息，又瞥回赤楊。「你對這件事的了解不比我少，朋友。」塞波以近乎平常的柔軟聲調說，「但你是以你的身體、你的血液、你的脈搏知道，而我只知曉詞語，古老詞語……所以我們最好快去柔克，那裡的智者或許能告訴我們應當知道的事物。如果他們不能，或許龍可以。也或許會由你為我們指引道路。」
片刻後，她問：「賽內哈？」
「為什麼是那裡？」黑曜問。
「我們的朋友恬娜。」他帶著微笑說。
語調輕盈，卻不輕鬆。恬娜首次對收養的女兒說出這種話，知道恬哈弩轉過頭，以視力正常的一眼看著。恬娜的心沉重擊跳，說：「空氣與火焰。」
詫異的全善結結巴巴道歉，卻被打斷：「我自己去河宮。」黎白南說完便大踏步出門，總管在後緊追、阻擋，終於勒慢他的步伐，剛好及時召集合適的隨從、備妥馬匹、請長廳中等候接見的請願者等到下午……諸如此類。所有讓他成為王的義務、責任、限制、束縛，像流沙般將他拉扯、吸入、拖曳，令他喘不過氣。
「恬哈弩和伊芮安都說她該一起來，黑曜師傅說她與道恩島的赤楊一樣，此時來到此地，並非偶然。」
塞波點點烏黑的頭。
「還有食物。」
「噢！我們以為是廚房小弟！」伊芮安笑道。
「托斯拉，說不定她會吃了你。」
黑曜未追問緣由，只問：「小貓還是能讓你遠離石牆？」
公主筆直靜立，面紗金邊閃動，她從陰影中看著他。
赤楊終於又說：「我知道我們試圖維持一體至衡，但大地太古力有自己的打算。」
約正午時，他派遣一名年輕水手到船尾艙房，請公主到前甲板會見國王。她立刻出現，而因船只五十呎長，他能看著她前來：距離不遠，但對她而言或許很遙遠。接近他的並非一根無頭無臉的紅圓柱，而是一名高挑的年輕女子，身著柔軟的白色長褲、暗紅色長衫，頭戴一隻金環，固定覆蓋頭臉的透明紅紗，面紗在海風中飄蕩。年輕水手領著她繞過阻礙物，在擁擠、侷促、狹窄的甲板上上下下。她緩慢而驕傲地行走，雙足赤|裸。船上每雙眼睛都注視著她。
塞波深吸一口氣：「我一直聽說，道恩豎琴從不走調。」他看向黑曜，問：「柔克不反對嗎？」語氣再次回到先前溫和的嘲諷。
「這種天氣不可能有人暈船，妳只是害怕。」
「帕恩人民對此類事物的知識較我們深厚。」黑曜解釋，「我們的召喚技藝主要來自帕恩智識，索理安深諳此道……現任柔克召喚師傅烙德來自芬圍島，不願操持任何引用帕恩智識的技藝。誤用只招來惡果，但也許正因無知，才會不當使用。帕恩智識歷史久遠，其中可能含有我們喪失的知識。塞波是個智者，我想他該同行。他應該也能幫助你，只要你信任他。」
「大法師帶我去追捕喀布時，我們先往南。霍特鎮上有個人向奴隸販子告密，他們往大法師頭上敲了一記，我則快步逃走，以為能將他們引開。但他們追的是我……我值錢。醒來時已被鐵鏈五花大綁，在一艘航向肖爾的戰船上。隔晚，大法師就把我救了出去，鐵鏈像枯葉從我們身上散落。大法師告訴埃格，除非他想到值得說的話，否則永遠別再開口……大法師像一盞大燈，越過海面朝戰艦而來……直到那時我才明白他的真實面貌。」
「我也如此對雀鷹大人說，而大人說話雖如此，但真愛間的羈絆最貼近永久不滅。」
也許這正是人類在遠古時代做的一部分選擇：放棄與生俱來便知曉的太古語，人類曾與龍族分享的能力。赤楊猜想，人這麼做是否為了擁有自己的語言？一種適合人類的語言，可用於說謊、欺瞞、訛詐，並發明前所未有、無法實現的神奇概念？
「牠會抓池裡的魚嗎？」小貓如今在鯉魚池旁，坐在草地上環顧四周。蛾飛走了。
「根本不會上下動。」恬娜說，「公主，用用妳的腦袋！」
她的眼睛有如藍色火焰。
先於兮果乙造嶼