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崔維茲瞪大了眼睛：「最早出現？從哪裡出現？」

上面這段對話，就是令他當晚輾轉反側的原因之一。布拉諾市長派他出去，是要他盡力探查第二基地的下落：而她又故意派裴洛拉特與他同行，打著去尋找「地球」的旗號，以便掩護那個真正的目的。利用這個藉口，他就可以名正言順地在銀河中橫衝直撞。事實上，這真是一個完美的掩護，他不禁對市長的智慧肅然起敬。

艾布林．米斯曾經去過川陀，那是騾剛崛起的時候。根據一則流傳甚廣的傳說，他在那裡找到了第二基地的下落，卻沒來得及透露就死了。後來，艾卡蒂．達瑞也去到川陀，並且成功揭露了第二基地的秘密。不過，她所發現的第二基地卻就在端點星上，而那個大本營早已被掃蕩乾淨，如今東山再起的第二基地，必定隱藏在別的地方。這麼說的話，川陀又能提供什麼情報呢？如果他想尋找第二基地，去哪裡都會比去川陀有用。

再說——

「誰也不能確定。銀河中有好幾百顆行星，都聲稱在遙遠模糊的遠古時代，就已經有人類生存其上，並且對於第一批抵達的人類，都有一些奇妙的傳說。不過歷史學家通常並不接受那些說法，而只專注於『起源問題』的研究。」

布拉諾究竟還有什麼其他計劃，他並不清楚，可和*圖*書是他實在沒有興趣討好她。布拉諾樂壞了，因為他們要去川陀？好，如果布拉諾希望他們前往川陀，他們就偏偏不去！去哪裡都好——就是不去川陀！

裴洛拉特臉上閃過一陣惱怒的表情，不過隨即又消失無蹤。他清了清嗓子，再說：「幾百年前，端點星上也沒有人類。端點星只是人類的殖民地，居民的祖先都是由別的世界遷徒來的。我想，這一點你總該瞭解吧？」

他感到自己好像被關在一所監獄中，是那個老太婆專門為他蓋的監獄。他不斷地想破牆而出，卻怎麼樣也找不到一條出路。

可是為什麼要去川陀呢？去那裡有什麼意義？他們一旦抵達川陀，裴洛拉特便會一頭鑽進銀河圖書館中，再也不肯出來。那裡一定有無數的印刷書、膠卷書、影音資訊，還有數不清的電腦磁帶與符號媒體，他怎麼還會捨得離開？

「第一批殖民川陀的人類，又是從哪裡去的呢？」

那天晚上，崔維茲幾乎難以成眠。

「為什麼？兩萬年前它又是什麼樣子？」

「贊同？我親愛的夥伴，她簡直樂壞了。她告訴我，想找到我所需要的答案，當然就一定得到川陀去。」

「這實在令人難以置信。」

這時候他才覺得，自己真是她口中的一個「孩子」。

「那為什麼你不說，要和圖書我駕太空船到地球去呢？」

何況——

「我沒有說清楚。地球只是個傳說中的名字，藉著古代的神話傳說保存下來，除此之外並沒有任何意義。但是用它來代表『人類起源的那顆行星』，總是一種比較方便的稱呼。然而在銀河系中，究竟哪顆行星才是我們所謂的『地球』，卻沒有任何人知道。」

崔維茲馬上想到這個推論有個明顯的破綻。「難道說，人類就不可能發源自許多行星嗎？」

「這點我倒不意外，我必須承認，現在它並不是個很流行的歷史題目。可是當年，在銀河帝國走下坡的那段時期，它曾經吸引一些知識分子的注意。塞佛．哈定在他的回憶錄中，也約略提到過一點。這個題目探討物種起源於哪一顆行星，它的位置又在哪裡。假如我們回溯銀河的歷史，想像時光倒流的話，就會發現人類從最近所建立的世界，逐漸回流到那些較舊的世界，人潮一直不斷向更舊的世界集中，最後便會聚集在某一個世界上——那裡就是人類的發源地。」

「當然，我希望能從那裡找到資料。川陀是銀河圖書館的所在地，那是全銀河最偉大的圖書館。」

「那麼你是說，的確有一個人類起源的行星存在，可是因為某種原因，它自己反倒沒有張揚？」

「你完全說對了。https://m.hetubook.com.com」

「而你將要去尋找這顆行星？」

他已經注定被放逐，自己卻一點辦法也沒有。而她始終表現得冷酷無情，甚至連公然違憲也懶得掩飾。自己原先倚仗的是議員的特權，以及身為聯邦公民的種種權利，可是她根本就不買帳，連口頭的應酬話都沒說一句。

「當然不可能，銀河中所有的人類，全都屬於一個相同的物種。同一個物種不可能同時出現在兩個行星上，絕對不可能。」

「到川陀去？它並不是物種的起源行星啊，剛才你自己明明說過的。」

此時，黑夜已經快被黎明取代，崔維茲感到筋疲力盡，終於斷斷續續睡了一陣子。

「川陀當然不是，地球才是。」

「那又是什麼？我從來沒聽過。」

崔維茲馬上對他一鞠躬，「我作夢也不會懷疑你說的話，裴洛拉特教授。那麼，就照你所講的，物種起源的行星只有一個，可是我想，至少有好幾百個世界，都可能宣稱這個光榮屬於他們的行星。」

崔維茲說：「對不起，教授，我對你的專業不大瞭解。如果我請求你，用簡單的方式解釋一下『地球』，我想你應該不會介意吧？」

「哪裡也不是。在這個行星上，人類是經由演化的過程，從低等動物逐漸演化而來的。」

他曾經向裴洛拉特追問，當然要問！他當時和_圖_書立刻就問了。

「是真的，古老的紀錄中就是這麼記載的。」

「這點毫無疑問。」崔維茲喃喃地說。

「是我們將要去，這就是我們的任務。布拉諾市長全都安排好了，你將負責駕駛太空船，帶我們到川陀去。」

「你又怎麼知道？」

他馬上就要被驅逐出境，要跟一個不停叫他「親愛的夥伴」的歷史學家一起流浪。而那人對於即將展開的泛銀河探索，興奮之情溢於言表——他們要去尋找的那個東西，叫作「地球」？

「在第一帝國時代，你剛才說的那些對起源問題有興趣的人，必定已經翻遍了那座圖書館。」

「地球」是個什麼東西？大概只有騾的奶奶才知道！

「川陀上的人知道嗎？」

如今，又出現了這個叫作裴洛拉特的古怪學究，這個人根本像是活在另一個世界。而裴洛拉特竟然告訴自己說，早在幾個星期之前，那個可怕的老太婆就將一切安排好了。

裴洛拉特點了點頭，以深思熟慮的口氣說：「沒錯，是也許並不徹底。我對於起源問題有極深入的研究，五百年前的帝國學者，知道的也許都比我還少。所以我翻查那些古老紀錄時，瞭解的程度也許能夠勝過其他人，你懂了吧。我對這個問題已經思考了很久，心中也已經有了一個很可能的答案。」

崔維茲想了一下，然後搖搖頭說：「我實在不https://m.hetubook.com.com懂你在說什麼。」

「不是可能，事實上他們真的那麼講，但是那些說法全都沒有什麼價值。那些渴望爭取這份光榮的數百個世界，都找不到任何『前超空間社會』的遺跡，更不存在低等有機體演化成人類的跡象。」

「空空如也！至少上面沒有任何人類。」

「沒錯，這我當然知道。」崔維茲不耐煩地說。對方突然質疑起他的常識，令他很不高興。

「很好，這種情形其他世界也完全一樣——安納克瑞昂、聖塔尼、卡爾根——銀河中每一個世界都是如此。它們全部都是在過去某個年代，由人類建立起來的殖民世界，其上的居民都是由其他世界遷移過去的，就連川陀也不例外。雖然川陀這個偉大的都會，如今已經有兩萬年的歷史，可是在此之前，它卻並非如此。」

「首先——」裴洛拉特左右手的食指互敲了一下，他本來無疑想要發表一篇複雜難解的長篇大論，但忽然好像又想到一種比較簡單的講法。於是他將兩手放下來，以極為誠懇的語氣說：「我親愛的夥伴，我以人格向你擔保。」

裴洛拉特馬上換了一副嚴肅的表情，足足瞪了他二十秒鐘，這才說道：「它是一顆行星，人類的發源地，人類最早就是出現在那顆行星上，我親愛的夥伴。」

「我猜，你把這些都跟布拉諾市長一五一十說了，而她也都贊同？」