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當然，這也代表說（他做學問的態度太過誠實，所以不會拒絕承認），他本人也極為重視未來——那時人人都會知曉他的大名，將他視為與哈里．謝頓齊名的英雄人物。其實，後人應該會認為他更偉大些，因為謝頓只是規劃了未來仟年可見的歷史，他卻將發掘出一個至少已湮沒兩萬五千年之久的重大史跡。

「這麼說的話，你對於我的研究工作，根本就一無所知嘍？」

「好極了，這正是我們需要的。太棒啦！我本來還在擔心，因為我不是一個實際的行動派，年輕人。所以只要你是的話，我們就能成為很好的搭檔。」

崔維茲依言坐下，然後問道：「你有家室嗎，教授？」

「是的，是的。」裴洛拉特說：「你就是那位將要——」

「是的！——是的——我的腦袋到底在想些什麼？我自己就是個歷史學家，幹嘛還需要另一位？你會駕駛太空船嗎？」

或許最主要的原因，他帶著無比沉痛的心情想道，是由於基地只知道專注於未來，大家的注意力都集中在第二帝國以及自身的命運。所以他們沒有時間，也沒有心思，去回顧一下過去的歷史——甚至還敵視有心回顧的人。

他轉過身來，看到那個年輕人已經走進房間。此時他才發現這個人並不陌生，自己曾經在全訊電視上看過他，這又令裴洛拉特大吃一驚，他立刻說：「你就是那位議員，你是崔維茲！」

如今，他的夢想終於要實現了，市長親自向他保證過。她究竟如何獲悉他的工作，這一點他自己也不太清楚。他並沒有發表過許多論文，他的研究大多缺乏充分的佐證，所以很少為學術期刊接受；而他發表過的少數文章，也沒有激起任何迴響。不過，據說「銅人布拉諾」對端點星上大小事件全都瞭若指掌，每一個角落都有她的耳目。裴洛拉特幾乎可以相信這個說法，不過如果她原來就知曉自己的工作，早先為何沒有看出其中的重要性，而提供他一點補助經費呢？

「是的，很抱歉。」

「沒錯，」崔維茲故意透出揶揄的語調。「她這個女人面惡心善，骨子裡是個大好人，可是她並未告訴我一切來龍去脈。」

「市長來找我——」（裴洛拉特微微皺起眉頭，似乎在計算日子）「是兩個星期，或者三個星期以前的事，那天我實在高興死啦。現在我想通了，我需要和-圖-書的是一位駕駛員，而不是另外一位歷史學家，我非常高興同行的是你，我親愛的夥伴。」

裴洛拉特的表情突然變得嚴肅起來，甚至略帶一點歉意。「啊，那麼市長還沒有告訴你？你可知道，這實在有點古怪。幾十年來，我對政府一直非常不滿，因為他們一直無法瞭解我的工作。而現在，布拉諾市長卻大方得不得了。」

不管真相如何，總之銀河圖書館安然度過一場浩劫。後來，艾布林．米斯來到這個廢墟世界，鑽進了依舊完好如初的圖書館，在那裡進行過詳盡的研究，差一點就找到第二基地確實的位置（基地的人至今仍舊相信這種說法，不過歷史學家則始終不以為然）。而達瑞爾家族前後三代——貝妲、杜倫，與艾卡蒂——也都曾經先後到過川陀。不過艾卡蒂從未造訪過銀河圖書館，而且自她那個時代之後，這座圖書館再也未曾躍上銀河歷史的舞台。

「好極了！你知道，我現在的心情實在太好啦。我承認，當你剛走進來的時候，我著實嚇了一跳。可是我現在越瞧你越順眼，你實在討人喜歡。我需要的正是像你這樣的人——朝氣蓬勃、熱情洋溢，而且有辦法飛遍整個銀河。我們要去從事一項探索，你知道嗎，一項了不起的探索。」裴洛拉特一向穩重的面容與聲音，此時突然變得充滿了生氣，不過他的表情與聲調並沒有明顯的變化。「不曉得你是否知道詳情。」

車子的後門立刻滑開，一名警衛率先下車。從他所穿的制服，就能看出他屬於市長安全警衛隊。接著下車的是一個年輕人，他後面又跟著下來兩名警衛。

「你所說的報償——那顆無價之寶的珍珠——」

當然，裴洛拉特對川陀唯一感興趣的地方，只是該地的「銀河圖書館」。在帝政時代，它曾是銀河中最大的圖書館（當時的名稱為「帝國圖書館」）。第一銀河帝國是人類有史以來版圖最龐大、人口最眾多的帝國，而川陀這個帝國首都，是由一個世界構成的單一城市，擁有四百億餘的人口。那座圖書館中的收藏，涵蓋了人類所有原創性（或者輾轉抄襲而來）的智慧結晶，可謂是人類一切知識的總和。圖書館的內部作業完全電腦化，由於電腦系統過於複雜，唯有專家才懂得如何操作運用。

「我這番話好像是艾卡蒂．達瑞爾的口m.hetubook.com.com氣——那個名作家，你應該知道——她提到第二基地的時候，用的就是這種口氣，你說對不對？怪不得你那麼驚訝。」裴洛拉特將頭向後一仰，好像準備要大笑幾聲，結果卻只露出一絲微笑。「絕不是那麼愚蠢、那麼微不足道的東西，我可以向你保證。」

他對歷史的迷戀始於十五歲那年，起因相當的偶然。那次他生了場小病，只好抱著一本講述早期傳說的書解悶。在那本書中，不斷地提到一個與世隔絕的世界；那個世界甚至不知道自己是孤立的，因為上面的居民根本從未聽說過其他世界。

「沒什麼，教授，我向來就有自言自語的壞習慣。如果我們的旅程拖得很長的話，一路上你得試著多多包涵。」

「兩、三個星期以前——」崔維茲重複了一遍，聲音有點茫然。「那麼她早就有所準備，而我——」他的聲音越說越小。

崔維茲眼睛一瞇，問道：「一項了不起的探索？」

「不必感到抱歉，絕對沒有關係，反正我也還沒有什麼真正驚人的成就。告訴你吧，你和我將要去尋找『地球』，而且一定能找到，因為我心中已經有了一個極可能的答案。」

只要謝頓出現過就行了，反正盼望已久的這一天終於來臨了。

他終於等到了這一天，這一天終於來臨了。

而更重要的一點，是銀河圖書館如今依然安在。對於裴洛拉特而言，這才是最令人驚訝的事實。兩百多年前，當川陀陷落敵手並慘遭劫掠時，曾經出現過一陣腥風血雨的日子。川陀各地都遭到嚴重的破壞，無數燒殺擄掠、慘絕人寰的故事，實在令人不忍重述。然而銀河圖書館卻居然幸運地保存下來了，（據說）這都是川陀大學的學生誓死保衛的結果。這些大學生發明出一些神秘的武器，因而能夠以寡敵眾，頑抗到底。（不過也有一些人認為，這種學生志願軍的說法很可能只是無稽之談。）

川陀曾經是第一銀河帝國的首都，在長達一萬兩千年的悠久歲月中，它一直是銀河帝國歷代皇帝的京畿。而在帝政之前，川陀則是一個極重要王國的京城——這個王國逐步鯨吞蠶食其他各個王國，最後終於建立了空前的銀河大帝國。

「一定會是個長途旅行，一定會的。」裴洛拉特一面說，一面將對方拉進餐廳，管家早已在餐桌上準備好和圖書精緻的茶點。「這次的行程相當自由，市長說我們想去多久就去多久，愛到銀河哪一處便到哪一處。而且，不論我們到哪裡去，都可以動用聯邦基金。當然，她說過，我們的花費要合情合理，我一口就答應下來。」

詹諾夫．裴洛拉特有著一頭白髮，在沒有任何表情的時候，他的面容看來十分空洞，不過他也絕少有什麼表情。他的身高與體重都屬中等，做起事來慢條斯理，說起話來深思熟慮。雖然只有五十二歲，看起來卻比實際年齡要老許多。

「一點都沒錯，有一顆無價的珍珠，隱藏在銀河系千萬住人世界之中，我們卻只有一些極模糊的線索。然而，假如我們能把它找到，就會得到不可思議的報償。如果你我能夠成功的話，好孩子——崔維茲，我敢說——我們兩人必定能夠名留青史、永垂不朽。我這麼說，絕不是故意要你領情。」

三十七年之後的今天，他成了一位專攻古代史的教授。如今，他正開始休第一次長假。他準備利用這一年的假期，進行一趟川陀之旅，這將是他生平首次的太空旅行。

「請問你在說什麼？」

怎麼回事？

「可是你並不是歷史學家。」

從此以後，這類傳說便成為他生命的全部重心。端點大學圖書館在這方面的搜集，雖然已經可謂汗牛充棟，但等到他年紀再大一點，更發現了藉由「館際合作」搜集資料的樂趣。在他所搜集的資料中，竟然有遠從伊夫尼亞經由超輻射波訊號所送達的。

崔維茲又問：「既然你指的不是第二基地，教授，那你說的到底是什麼？」

川陀是一個環球的單一大都會，是一個被金屬包覆的城市。從蓋爾．多尼克的著作中，裴洛拉特讀到了有關川陀的一切。那位作者與哈里．謝頓是同時代的人，年輕時曾經遊歷過川陀。多尼克的書如今早已絕版，裴洛拉特所珍藏的那一本，如果他願意出售的話，應該可以賺到一名歷史教授半年的薪水。不過光是想到可能再也看不見這個珍本，就會令這位歷史學家惶惶不可終日。

「我們兩人將要同行，」崔維茲木然地說：「至少據我所知是如此。」

裴洛拉特的管家將大門打開，那個年輕人便自己走了進來，兩名警衛則留在入口處兩側站崗。裴洛拉特由窗戶望出去，看見第三名警衛仍然待在外面，而且這時又有一輛車子駛來m.ｈｅｔｕboｏｋ•ｃom.ｃom，載來了更多的警衛。

那些人當然愚不可及，可是他又無法憑藉一己之力，將普遍的愚昧一掃而盡。不過話說回來，這樣也實在不錯，讓他得以獨享一項偉大的研究工作。將來總有一天，後人會將他奉為一位偉大的「先驅者」。

這座圖書館現在必定既陳舊又古老——在艾布林．米斯的時代就已經如此——可是這樣再好不過。每當裴洛拉特想到一座既老舊又過時的圖書館時，就會忍不住興奮地猛搓雙手。越是老舊，越是過時，就越可能保有他所想要找的東西。他常常夢見自己走進銀河圖書館，緊張兮兮地問道：「這座圖書館已經現代化了嗎？你們有沒有將那些老舊的電腦磁帶丟棄？」。而每次在睡夢中，他都會見到一個滿身灰塵的古代圖書館館員，抬起頭來答道：「一點都沒有變化，教授，仍然跟過去一模一樣。」

在他看來，基地的首都究竟應該留在端點星，還是應該遷到別處去，實在沒有任何差別。如今危機雖然已經圓滿解決，他還是不清楚哈里．謝頓到底支持哪一方，甚至也根本不知道，謝頓影像究竟有沒有提到這個喧騰一時的問題。

「那麼，希望我自己能克服對太空的疑懼。你可知道，議員，我這輩子還未上過太空呢。我是一隻土撥鼠，你們大概就是這樣稱呼我們這種人的吧。對了，你要不要來杯茶？我可以叫柯羅達替我們準備一點吃的。反正據我瞭解，我們幾小時後才會出發。不過我現在已經準備好了，我們兩人需要的東西都已齊備。市長表現得極為合作，她對這個計劃的興趣令我驚訝不已。」

「好，好，這樣最輕鬆愉快，如果你想通了，不必對這種事情認真，那就更輕鬆更愉快——也沒小孩吧，我猜。」

「沒有。」

他咯咯笑了幾聲，搓了搓手，又說：「坐下來，我的好夥伴，坐下來。吃完這一頓之後，不知何年何月，我們才會再回到端點星來。」

他這輩子從未離開過端點星，這是一件極不尋常的事，尤其對他這種職業的人而言，更是極端地不尋常。就連他自己也搞不懂，他是否因為過於沉迷歷史，才會事事表現得有如老僧入定。

「葛蘭．崔維茲便是在下。你就是詹諾夫．裴洛拉特教授嗎？」

「對，我並不是。正如你所說的，我是一名議員，一個政治人物。」

他的病馬上有了起色和_圖_書。兩天之內，他把那本書從頭到尾讀了三遍，一場病就幾乎痊癒了。又過了一天，他已經坐在自己的電腦終端機前面，聯線到端點大學圖書館，查詢收錄類似傳說的藏書目錄。

「這麼說，你已經曉得這件事？你知道多久了？」崔維茲問。

「我現在也沒有家累，過去有過幾個女人，但總是來來去去的。」

市長曾經告訴他，等到謝頓影像出現之後，他就可以正式展開工作。裴洛拉特會對這次的謝頓危機感興趣，這便是唯一的原因。而過去數個月以來，端點星的居民，乃至聯邦中每一個人，全都將注意力集中在這個危機上。

「我有一個兒子，他現在是聖塔尼大學的教授，我想他研究的是化學，至少是類似的學問，他走的是他母親的路子。我太太已經跟我分開很久了，所以你也看得出來，我一個人無牽無掛，並沒有任何家累。我相信你也沒有——吃點三明治吧，好孩子。」

「會的，我很內行。」

裴洛拉特難得有這種受寵若驚的感覺——市長不但瞭解他的工作，顯然還對他極為重視，將要跟他同行的這個年輕人，竟然還有警衛護送。此外，市長答應提供他一艘一流的太空船，想必就是由這個年輕人負責駕駛。簡直是太給面子了！簡直是——

下午二時剛過，在裴洛拉特位於端點市近郊、地點相當隱蔽的住宅前，一輛車子停了下來。

過去一百二十年來，從沒有任何基地人去過川陀，可是這並不代表銀河圖書館已不復存在。銀河中沒有傳出關於它的消息，就是它依然存在的最佳證明。如果它被摧毀的話，必然會在銀河中引起軒然大|波。

裴洛拉特自己也很明白，像他這種從未到過太空的人，在端點星可說是相當稀有的動物。然而，他並不是有意要如此特立獨行，也絕非藉此沽名釣譽。只不過每次他有機會上太空的時候，總是會有什麼新的書籍、新的研究結果、新的分析報告出現，令他不得不將計劃好的行程延期，直到把那些新的材料徹底消化為止。然後如果可能的話，他就會在已經堆積如山的資料中，再加上一條「事實」、「臆測」或「想像」。就是因為這樣，他的研究從未有過遺珠之憾，唯一的遺憾只是川陀之旅始終未能成行。

崔維茲說：「此時此刻，我對自己的本事也沒多少信心。不過我們似乎別無選擇，只好盡量協調合作。」