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「我指的並非是騾的後人，我的意思是說，可能有一大群人——至少目前變成了一大群，全都具有與騾相近的能力，而騾卻是那個團體的叛徒。那群人為了他們自己的理由，非但不想破壞謝頓計劃，反而全心全意地盡力維護。」

「那麼我們又只剩下兩種可能，一是你的分析有誤，二是『微觀心理史學』的確存在，卻並未掌握在第二基地手中。」

首席發言者終於有機會答腔：「謝頓在上，你說的也許都對，但是我們要如何說服圓桌會議？」

「這點我很清楚，」首席發言者說：「假定你的數學推導是正確的，那麼，要使謝頓計劃真如我們所知的這樣，完全回到正軌，而且繼續完美無瑕地發展下去，我們就必須能夠相當準確地預測少數人的反應，甚至是個人的反應，才有可能。」

堅迪柏用微光體產生（或者說輕而易舉找到）的方程式，隨著他的解說不斷地前後運動，看來就像是許多條蛇在空中飛舞。在必要的時候，他可以隨時叫出「定義」，列出「公設」，畫出二維與三維圖表。（當然他可以將「多維關係式」投影到二、三維圖表上。）

「我猜你指的是騾。」

「說得好，」首席發言者接口道：「不當的謙虛是很危險的。究竟是什麼樣的方案？也許現任的首席發言者同樣能做到。即使我已老得無法像你那樣有所突破，但至少還有能力接受你的指導。」

這實在是相當大方的讓步，堅迪柏完全沒有料到，頓https://www.hetubook.com.com時感覺心中充滿了溫暖，雖然明知這正是老前輩意料中的反應。

整個示範過程比預定時間超出許多，因為從頭到尾，首席發言者都在緊緊逼問許多數學內容。

堅迪柏對自己的表現感到很滿意，這番話的確發揮了預期的威力。首席發言者沒有料到他會發出這種驚人之語，一聽之下方寸大亂。從此刻開始，堅迪柏已經搶到主控權。即使他原本對這個逆轉還有絲毫存疑，當桑帝斯下一句話脫口之後，這一點懷疑也立時無影無蹤。

首席發言者沉默不語，過了好一陣子（以第二基地的標準而言），他才又開口道：「你所謂的那種先進的心理史學方法，我從來就未曾聽說過，聽你的口氣，我可以確定你也沒有概念。如果連你我都不知情，那麼，某位或某些發言者發展出這種『微觀心理史學』——讓我暫且這樣稱呼它——而能對圓桌會議其他成員保密，這種機會幾乎是無限小。你同意我的說法嗎？」

「我無法以任何正式的方法證明，但是請您回想一下，歷史上不是已經出現過一個人，可以藉由操縱個體，而直接影響整個謝頓計劃嗎？」

「完全正確，首席發言者，我只恨自己無法表達得這樣鞭辟入裡。騾是何方神聖？他是一個突變異種，他又是從哪裡冒出來的？為什麼會具有那種異能？沒有人知道真正的答案。難道不可能有更多類似的人嗎？」

「您犯了二分法和-圖-書錯誤，」堅迪柏說：「您排除了第三種可能性。事實上這兩者可以同時成立，也就是說謝頓計劃不再有任何偏逸現象，而我的數學推導也完全正確，雖然根據我的推導，前者絕對不可能出現。」

「能否准許我來示範一下，首席發言者？利用心理史學的數學，我能夠很清楚地證明，偏逸藍線完全消失的機率太小，不管第二基地如何努力，也幾乎無法辦到。我的示範得花上半個小時，您必須從頭到尾聚精會神，如果您沒有時間，或者沒有興趣的話，大可不必答應我的要求。我還有另一個機會，就是請求召開發言者圓桌會議，當場向所有發言者公開示範。不過那樣會浪費我的時間，還會引起不必要的爭辯。」

「沒錯，當然就是他。」

「我同意。」

「如果真的毫無價值，」堅迪柏以驕傲的口氣輕鬆化解了對方的攻勢，「我會當場向您辭職。」

堅迪柏敢打賭自己已經佔了上風，他決定乘勝追擊，不讓首席發言者有喘息機會。他迅即以訓人的口氣說：「首席發言者，一般人都相信，謝頓計劃經過了偏逸世紀的重大扭曲後，是普芮姆．帕佛又令它回到正軌，然而這只不過是一種信念而已。只要仔細研究元光體，您就可以發現，直到帕佛死後二十年，偏逸藍線才完全消失，而從那時候開始，就再也沒有出現任何藍線。我們可以將這一點，歸功於帕佛之後的數代首席發言者，但這卻是不大可能的事情。」

「我heｔｕｂoｏk•coｍ.cｏm們又為什麼要維護它呢？我們計劃中的第二帝國，是由我們，或者應該說是我們的傳人來擔任決策者。如果另有更高明的組織在維護這個計劃，他們絕不會把決策權留給我們，他們將會自己當家作主，然而最終的目標又是什麼？他們準備為我們建立什麼樣的第二帝國，難道我們不應該設法搞清楚嗎？」

「假如謝頓計劃被某種先進的心理史學方法控制，這個先進方法超越了我們現有的成就，可以預測一小群人的反應，甚至也許連個人的反應都能預測。在這個前提，也唯有在這個前提下，根據我的數學推導，謝頓計劃才可能擺脫所有的偏逸現象！」

由於堅迪柏使用「微光體」極為熟練，因此節省了一點時間，否則整個過程還會拖得更長。微光體能將謝頓計劃任何部分以全訊畫面顯示，無需借用牆壁作螢幕，也不要書桌那麼大的控制台。這種裝置在十年前才正式啟用，首席發言者從未學會操作的訣竅。這一點堅迪柏很明白，而首席發言者也知道瞞不過他。

「首席發言者，這是我自己的成果。有關這方面的數學基礎，我也已經發表過了。」

「你能否證明這個立論的真實性？」

「非常正確。既然心理史學的數學無法做到這一點，偏逸現象就不可能消失，更不可能永遠不再出現。現在您應該明白，我剛才為什麼會說：謝頓計劃的瑕疵就在於完美無瑕。」

「非常傑出的創見，堅迪柏發言者。你能做出這種成績，和_圖_書一旦我死了，或者退位的話，下一代首席發言者很可能就是你。」

「嗯，為什麼端點星市長要放逐葛蘭．崔維茲？她這麼一來，正好讓那個具有潛在危險的人物，在銀河中自由自在地橫衝直撞。若說她這麼做是出於人道的動機，我絕對不相信。證諸歷史，第一基地的領導人全是現實主義者，這也就是說，他們的行為通常不顧及道德。事實上，他們的一位傳奇英雄塞佛．哈定，甚至公開向道德觀念挑戰。所以說，我認為那些『反騾』——我也借用您的名詞——勢力已經延伸到了端點星，那個市長一定受到他們的控制。我相信崔維茲已經被他們吸收，而且我還相信，他是攻擊我們的第一波敢死隊，將給我們帶來極大的危險。」

「不大可能？縱使我們這幾位都比不上帕佛，可是——為什麼不大可能？」

堅迪柏的解說清晰而精闢，終於使得首席發言者甘拜下風。最後，他心悅誠眼地問道：「我不記得看過這樣的分析，這是什麼人做出來的？」

「我看不出有什麼第三種可能。」

「完全正確，首席發言者，第二種可能一定就是事實。」

堅迪柏將微光體掛在大拇指上，用其他四根指頭操作控制鈕。他的手指從容挪移，彷彿是在演奏某種樂器。（他還真的寫過一篇短文，討論兩者的類似之處。）

「我倒沒有想過這一點，首席發言者——可是既然您不可能相信，我索性就收回這句話。事實上，我的確想過這件事，並且希望自己能夠成為首https://www.hetubook.com.com席發言者。因為不論是誰繼任這個職位，都必須採取一個唯有我才清楚的方案。」

「首席發言者，您太低估您的權威了。」

「銀河在上，他們憑什麼要維護謝頓計劃？」

「騾專事破壞，如今的問題卻是謝頓計劃進行得太過順利，太過於接近完美，而你的推導證明這幾乎是不可能的事。你現在應該找的是一個『反騾』——某個能夠像騾一樣改寫謝頓計劃，可是動機卻完全相反，並不是要令它瓦解，而是想使它精益求精的人。」

「謝謝您，首席發言者，因為我實在太需要您助我一臂之力。沒有您的英明領導，我自己不可能掌握圓桌會議。」（這顯然是禮尚往來）「那麼，我想您已經從我剛才的示範中看出來，我們採取的對策不可能矯正偏逸世紀，也無法使所有的偏逸現象從此消失。」

首席發言者做出了結論：「現在只有兩種可能，一是謝頓計劃中的確還有偏逸現象，二是你的數學推導有錯誤。由於我必須承認，過去一個多世紀以來，謝頓計畫並未顯現任何偏逸現象，因此唯一的可能，就是你的推導出了問題，然而，我又無法找出任何謬誤或無心之失。」

「你打算如何進行？」

「顯然不會有，騾最著名的特點在於他無法生育，他的名字便是由此而來，莫非你認為那只是個傳說？」

「對，而且可能會讓我丟臉——現在就示範吧。不過我要先警告你——」首席發言者力圖挽回頹勢，「假如你給我看的東西毫無價值，我一輩子不會忘記。」