0%

「我同意，堅迪柏發言者，我同意你的說法。」德拉米說：「而我的建議，跟我剛才提到你該扮成阿姆行商有關。想要能夠百分之百掩人耳目，除了一個阿姆女子之外，還有什麼更適當的旅伴人選呢？」

在座的發言者全部露出笑容，就連首席發言者都有點忍俊不禁。

本來，想要擊敗他是很困難的事，然而現在他們將會記住，德拉米是多麼輕易就使他出醜，而他們在一旁又看得多麼開心。今後，她能更輕易地用這件事實說服眾人，說他既不夠成熟又缺乏經驗，根本不配擔任首席發言者。當堅迪柏在太空中執行任務時，他們就會聯合起來向首席發言者施壓，強迫他改變原先的決定。縱使首席發言者堅持初衷，當堅迪柏繼承了首席發言者之後，也將面對一個眾叛親離的圓桌會議。永遠不可能有任何作為。

堅迪柏的直覺反應是立刻拒絕，但他知道她期待的就是這個答案，這反而會讓其他人看更多的笑話。現在的態勢已經很明朗，由於首席發言者急於打擊德拉米，迫不及待地任命堅迪柏為繼任者，即使這個行動本身並沒錯，德拉米卻一下子使它變成了致命的錯誤。

在這一剎那間，他就預見了一切可能的發展，因此，他的回答彷彿沒有和*圖*書絲毫遲疑。

她說：「首席發言者，正如堅迪柏發言者剛才講的一樣，我並沒有不贊同您的決定，選擇繼任人選是您至高無上的權利。我現在發言的目的，是想對那個如今已成為堅迪柏發言者的任務，提供一點自己的淺見，希望能對這項任務有所貢獻。我可否解釋自己的想法，首席發言者？」

德拉米突然張口大笑，同時雙眼直視著堅迪柏，並且露出近乎真摯的表情。堅迪柏知道自己又掉進了另一個陷阱，他的表現愚蠢之至，在座所有人絕對不會忘記這一幕。

這是她想分享功勞的一種計謀嗎？她是否在爭取聯合領導權——或是由兩人輪流職掌首席發言權？

德拉米低下頭，表情十分凝重，臉上的笑容也消失了。她說道：「我們也有太空船，雖然不像第一基地的船艦那樣先進，但仍然可供堅迪柏發言者使用，我相信他和大家一樣，也懂得如何駕駛太空船。銀河中每一顆重要的行星上，都有我們布樁的人，不論他到哪裡，都會有人負責接待。此外，他已經完全洞悉目前的危險，因此連那些反騾都無法再加害他。事實上，縱使我們懵懂未覺，我猜他們仍然只會選擇低層人員下手，甚至利用阿姆農民。當然，我們將對第ｈｔｔps://ｍ.ｈｅtubooｋ•ｃom.cｏm二基地的所有心靈，做一次徹徹底底的總檢查，包括每一位發言者在內——雖然我確定我們全都安然無事，因為反騾不敢在我們身上妄動手腳。

堅迪柏微微聳了聳肩。「何必要在此討論細節呢？圓桌會議知道得越少，反騾就越不會想侵犯諸位的心靈。」

「德拉米發言者，我非常欽佩你的洞察力。本來我還想給各位一個驚奇的。其實，我的確準備帶那個阿姆女子同行，但並非完全由於你提出的那個好理由。我想帶她一起走，是因為她具有與眾不同的心靈，諸位都檢查過那個心靈，親眼目睹了它的結構——難以想像的聰慧，更重要的是澄澈、單純、完全沒有任何心機。外力一旦碰觸到它，一定會馬上出現明顯的痕跡，我相信諸位都會做出這個結論。

堅迪柏是最年輕的發言者，他得罪了圓桌會議全體成員，卻又巧妙地擺脫制裁的行動。他這種做法，等於是將其他人狠狠羞辱了一番。現在他成為首席發言者的預定人選，大家當然都恨得牙癢癢的。

她要當上首席發言者。

在這一瞬間，堅迪柏幾乎喘不過氣來，她總不至於是指——

「對不起，首席發言者，在此我想提出一個巧妙的偽裝。相信諸位都還m.hetubook.com.com記得，普芮姆．帕佛的妻子兼多年的助手，當年總是與他一同旅行，這樣子最能徹底表現鄉下人的氣息，任何人都不容易起疑。」

她露出溫和的微笑，同時舉起一隻手表示準備發言。不過她並未急著開口，故意讓這個姿勢維持了一陣子，以便當她發言的時候，其他人不但都會住口，而且會保持絕對的肅靜。

堅迪柏硬生生承受了一記重擊，但他隨即力圖振作，決定不讓她的急智專美於前，決心明知不可為而為之。

「慢著，」德拉米問道：「你打算如何進行？」她第三度由主動轉為被動。

她說：「堅迪柏發言者，我不會莽撞到想要陪你出這趟任務，這件任務是你的，也只能屬於你；正如同首席發言者的職位將是你的，也只能屬於你。我沒想到你會要我跟你作伴，說真的，發言者，我的年紀也不小了，早就不認為自己是個美嬌娃。」

假如表現出悲憤與失望能有什麼用的話，黛洛拉．德拉米會毫不保留地好好發洩一番。

這番話讓他們非常受用，而且他們一旦感到滿意，就不會再懷疑堅迪柏是否真的知道該如何做。

「不過，堅迪柏發言者卻沒有理由冒無謂的險，他並不想做衝鋒敢死隊，因此在從事任務時，如果不希望讓對ｈｔtps://ｗwｗ•hetｕbook.cｏm•cｏm方發現的話，最好能做某種程度的偽裝。他如果能以阿姆行商的身份出發，對任務的執行將有很大的助益。我們都知道，當年普芮姆．帕佛在闖蕩銀河時，便是假扮成一名行商。」

堅迪柏說：「我沒有妻子，雖然有些女性助手，可是她們都不會願意假扮成我的配偶。」

他盡可能用溫和的口氣說：「那麼你的建議到底是什麼？我可以向你保證，我從沒有想到你會希望與我作伴。你最擅長的是主導圓桌會議，而不是處理紛亂的銀河事務，這一點我很明白。」

首席發言者說：「普芮姆．帕佛之所以那麼做，是因為有特殊的目的，堅迪柏發言者卻沒有這個需要。如果某種偽裝真有必要的話，我相信聰明的他一定會樂於採用。」

「因此，德拉米發言者，不知道你是否想到過，她可以當作一個絕佳的先期預警系統。我可以藉由她的心靈，偵測出異類精神力場出現的徵候，我相信，這樣會比我用自己的方法，更早發現敵人的蹤跡。」

他說這句話的語氣，聽來像是將圓桌會議的安全擺在第一位。與此同時，他也使心靈中充斥著這種想法，而且讓它顯露出來。

「說吧。」首席發言者隨口答道，他感到她未免太客氣、太溫順了。

哪怕手中只剩下一張牌和*圖*書可出，她也要繼續打下去。

「一個阿姆女子？」在極短的時間內，堅迪柏連續兩次驚慌失措。其他發言者只當在看笑話。

那個控制圓桌會議的老笨蛋，還有那個幸運之神寵幸的小白癡！如果能夠讓這兩個人吃點苦頭，她一定會享受到復仇的快意。然而她圖的卻不是一時之快，她還要一點更具體的東西。

「就是那個阿姆女子，」德拉米繼續說：「那個救過你一次，使你免遭一頓毒打的女人，也就是那個始終用崇拜目光望著你的女人。你曾經探查過她的心靈，由於你這麼做，才使她不知不覺又一次助你脫險，而且是比毒打嚴重無數倍的危險。我建議你帶她一起走。」

眾人似乎全都感到十分訝異，會場頓時出奇地寧靜。堅迪柏又輕描淡寫地說下去：「啊，你們全都沒有想到，沒關係，沒關係，這並不重要！我現在就該準備出發了，我們不能浪費任何時間。」

堅迪柏繃著臉說：「我感到受寵若驚，德拉米發言者自己竟然想——」

「這點我們都曉得，堅迪柏發言者。」德拉米說：「可是只要有某個女人跟你在一起，別人就會理所當然地將你們視為夫妻。志願者一定可以找得到，如果你認為需要攜帶書面證明文件，我們也能為你準備。總之，我認為應該有個女人與你同行。」