第六章 魔笛催屍
那大漢忽然轉變的十分嚴肅，說道：「有勞道長相問，但在下的姓氏，久已不願提起——」
一日時光，匆匆而過，但這一日之長，在群豪心中，有如過了一年一般。幸得玄真和百忍大師，均能安之若素，其他之人，心中雖是問急，卻也是不敢多言。這又是一個無月的夜，薄雲淡淡，星光忽隱忽現。
四周的黑衣人，突然齊齊走動起來，百十道目光，凝注在群豪佈成的方陣之上，躍躍欲試，大有出手之意。
百忍道：「道兄言之有理。」
唐老太太接道：「道長說得不錯，老身適才和那南宮夫人動手之時，發覺她全身泛生出一片如雲如霧的黑氣，致使老身發出的暗器，儘皆失效，受阻於那黑氣之外。」
南宮夫人冷冷地說道：「這第二件，要比第一件容易多了，我們南宮世家有著各類各樣的人物，唯獨少個像你一般的暗器能手。」
那黃衫人沉吟了一陣道：「好吧！你們準備好兵刃，出此石室之後，不能在假山附近停留。直出南宮府第，南行二十里，白河岸旁，我已代諸位備好了渡船。」
南宮世家中人雖都是婦婢女人。但每人竟似都沉得住氣。四盞紗燈，一齊熄去，顯然那擊熄燈火之力的武功，非同凡流。在一瞬間同時熄去了四盞紗燈，決非一人所為，但南宮世家中人，竟似毫無驚恐之人，既不聞呼叫之聲，亦不聞有慌急的行動。只有南宮夫人的怪笑，響徹於整個石室，怪笑聲頓然停住，陳棺的石室中又恢復了一片死寂。
唐老太太緩緩舉起手中的暗器，雙目中神光如電，掃掠著四外的黑衣人，只要四周的黑衣人，一有舉動，手中見血封喉的絕毒暗器，立時將脫手飛出。
玄真道長略為猶豫，伸手拉開面上黑紗，道：「貧道武當三元觀玄真。」
她目力過人，在兩人掌勢將要接觸之際，突然發覺唐老太太手上閃起了一點寒芒，立時收掌而退。原來唐老太太默思今日形勢，已無生離這石室之望，只有找個適當機會，傷去一兩人，也好撈點本錢回來，暗中取出了兩枚絕毒的銀針，握在左手之中，等待機會。但南宮夫人驚人的目力，洞查細微，使她的計算失策，收掌躍退之後，立時橫裡一杖掃來。
南宮夫人道：「不錯，大都被我們南宮世家羅致門下。」
南宮夫人雙目炯炯的掃掠了全室一眼，仍不見有人現身，舉手一揮，道：「老身話已說完，要告退了。」大步向外行去。但見火光一閃而逝，南宮世家中人，果然全部退出石室，兩扇笨重的石門緩緩閉上。石室中又恢復了黑暗，一條人影疾快由那重疊的棺木中閃了出來，躍落到石門旁側。
只聽一聲嬌脆的聲音，傳了過來，道：「你不靠岸，等我們追上，那就別想再活！」
南宮夫人身軀忽然一挺，那微駝的腰桿，倏然直了起來。雙目中神光湛湛，竹杖斜斜一招潮泛南海，揮動之間，迫退了唐老太太，左手駢指如戟，疾向百代大師點了過去。百代匕首一揮「金剛舒臂」，橫斬南宮夫人的左腿，左手卻一記「飛鈸撞鐘」拍了出去。南宮夫人一時之間，收不回手中竹杖，除了運功接百代大師一拳之外，只有橫裡避開。
玄真道長心知再多問也是無益，當先閉上雙目，運功調息。
百忍道：「據貧道所知，中原四君子素不和武林人物來往，決不會參與武林仇殺之事。」
那知玄月忽然一側身子，右手長劍斜斜圈掃過來，劈斬玄真右臂。這一劍快如電掣，變出意外，和剛纔緩緩的劍勢大不相同。幸得玄真知他劍路變化的路數，臨危不亂，左手一沉、飛起一腳，踢向玄月握劍的左腕。玄月拍出一掌，擊向玄真肘間關節要害。兩人交手數招，馬步未移，但劍掌上的變化，卻都是致命的打法。
只聽南宮夫人咯咯一陣尖笑，道：「不錯，這些人的心神都已被老身控制，別說你們師兄師弟，縱然是親生的父母兒女，他也不認識了。」她說話的聲音，雖然婉轉，但那詞意語氣，聽入人耳，卻有著一種十分恐怖的感覺。
百忍暗暗忖道：他既這般喝叱，想必有脫身之能，大袖一拂，飄然而起，一躍之間，人已到了石門口處。
那大漢臉色一變，緩緩別過頭去，道：「唐老太太竟還記得十幾年前的巫峽往事。」
玄真道：「貧道雖然不敢說醫道精通，但對此道習研甚久，在貧道記憶之中，似乎有種藥物，使一個人終身喪失記憶之能，不識父母兒女，但武功卻不會失去——」
南宮夫人冷笑一聲，接道：「凡入我迷魂牢中之人，雖然喪失記憶往事，但他的武功，卻是愈來愈強，不知道長信是不信？」
玄真道：「大駕可否趕往一見？」
南宮夫人緩緩放下竹杖，盤膝而坐，操手入懷，摸出一支七八寸長的銅笛，接道：「少林、武當，乃是當今江湖中兩大武學主脈，武功自是有獨到之處，但老身確信，兩位還未見過南宮世家的不傳之密，今日要請兩位開次眼界了。」
百忍緩緩揭去頭上黑紗，道：「女檀越不用客氣。」
那知南宮夫人恍如未聞，在兩個素衣少婦相護之下，步出石門。百代一側身，怒道：「要你站住，你聽到沒有？」一側身子，大步向前衝去。
玄真看得微微一怔，暗暗奇道：難道此人也和南宮世家暗通聲息不成，目下船上之人，武功雖都是第一流的高手，但水裡工夫，卻是無一精通，如若是上了賊船，那可是一件大難應付之事。
那大漢笑道：「道長客氣了，什麼事先請明示，在下如能作得主意，自當盡言所知。」
玄真搖頭說道：「唐老太太不用急，南宮世家的隱秘，既被發覺，自然不會就這般放過咱們，眼下情勢不同。那位壯士，堅阻咱們登岸，想必定有作用。」
這當兒，玄月道長已然抽出長劍，緩緩一劍，刺向玄真前胸。玄真長劍斜舉，一招「野火燒天」，封開了玄月的劍勢，左手疾快的伸出，向玄月肘上曲地穴點了過去。他想先把玄月的穴道制住，生搶過來，然後再想法子，使他恢復神智。
黑紗蒙面之人緩緩答道：「此刻寸陰如金，不是盤名問姓之時，此刻我不宜以真面目和諸位相見，但決無相害之心，門口的埋伏暗樁，我已替諸位掃除，你們要快些走了。」
玄真道：「何人之命？」
唐老太太橫跨兩步，讓開了一擊，手中竹杖卻疾快的劈向常素玉。常素玉冷笑一聲，素手一拂，袖口之內，突然飛出一道白絹，疾向唐老太太竹杖之上纏去。唐老太太萬沒料到，常秦玉出手一擊的迅快，竟似不在那南宮夫人之下，挫腕收杖，已然遲了一步，吃飛出白絹，纏個正著。常素玉右手一拉，唐老太太竹杖偏向一側，常素玉借勢欺進了兩步，左手一把抓向唐通，唐老太太欲待求援，南宮夫人的竹杖又遙遙打了過來。
唐老太太突然尖聲喝道：「你把我孩子帶到那裡去了？」
只聽那青衣小婢怒聲喝道：「退出去！」手中利劍一搖，唐通的肩頭之上，又多了一道血口，鮮血泉湧而出。
玄真低吟道：「無量佛。」緩緩走了過去，說道：「高壯士請照顧好小舟，此人有貧道來對付。」
玄真為勢所迫，只好斜斜閃開一步。玄月長劍疾揮，灑出一片寒芒，急襲而上。玄真目睹玄月出手劍勢，盡都是武當劍術中極凌厲的招數，讓他不得，如若被他搶去先機後，再想扳回，祇怕大為困難，祇得舉劍封架。要知玄月道長劍術上的成就，在武當玄字輩中，僅次於玄真一人，就算玄真全力出手，也無法在一兩百招內，制服這位師弟，如再想讓於他，勝機更將大減。這兩位同門的師兄弟，以相同劍法，展開了一場激烈絕倫的惡戰。小船上劍氣漫天，寒芒飛旋。依艙而立的群豪，都被那凌厲的劍風，飄飛起了衣袂。
南宮夫人道：「失敬。失敬，原來是武當派的掌門人。」
玄真點頭道：「諸位請各自戒備，貧道雖然思念及此，但心中卻是毫無把握，或將招致麻煩。」
百忍大師道：「老衲尚未看出端倪，願聞道兄高論。」
只聽一側棺木之後，響起一陣輕笑，道：「大師久違了。」
那黑衣人似是聽懂了玄光道長之言，霍然停下了腳步。
唐老太太心知難和這功力絕世的南宮夫人抗拒，適才和常素玉相搏了兩招，發覺了不僅這老嫗一人的武功，非己能敵，就是那幾個年輕美艷的白衣少婦，也是個個身負絕學，打將起來，亦毫無制勝把握。當下把心一橫，暗暗忖道：既已生機渺茫，不如索性鬧它個天翻地覆，看來這石室棺木之中，都是冷存的未死之人，不如揭了這些棺蓋——心念轉動之間，突聽幾聲銳嘯，由石室一角中傳了過來。幾盞紗燈，應聲而熄，石室中突然間黑暗下來。
玄真接道：「果然是他，未出貧道所料。」
玄真一皺眉頭道：「小心，這些人如若血脈活動開，武功盡復，實夠咱們對付了。」
佈成方陣之後，玄真道長突然低聲說道：「咱們此刻已陷入萬分險惡的境遇之中，必得以大智慧，大定力，應付這危難之局。那石門堅固，決非人力能破，貧道之意，想借此危惡之境，發掘南宮世家的隱秘，這些人大都是江湖上一流高手，似非是單純的迷神藥物，能夠令他們聽受南宮世家之命，這其間定有著武學上一個極大的奧秘。」
南宮夫人冷笑一聲，道：「老身縱有心見識一下你們唐家究竟有多少種暗器，可惜卻沒有這份閒情時間，你既想借故悔約，老身只有強行動手了。」
唐老太太道：「我衝入艙中之時，她已遁出艙去，停身後梢，但我發出了三支七步斷魂針，就再未聽到聲音。」言詞之間，隱隱暗示，南宮夫人似是已中了她的七步斷魂針。
玄真道：「這人裝束詭奇，似非南宮世家中人。」
百忍點頭讚道：「苦海無邊，回頭是岸，放下屠刀，立地成佛，老衲代高施主慶幸。」
百忍道：「此事固然要問，但老衲先行請教之事並非為此。」
南宮夫人道：「你不信試試也好。」竹杖一抬，迎了上去。
唐老太太不但已不敢再有絲毫輕敵之心，而且心中極明白在這場相搏之中，自己的得勝之機，十分渺茫，眼下之策，只有設法把愛子送出險地，以及寄望於隱藏於這石室中的同道，出手相援。但這兩件事，都是極難辦到的事，前者只有虛詞以應，暫時答允充作七十二煞中人，以交換對方釋去愛子，後者亦只有洩露石室尚隱有他人之密，使南宮世家中人，全力搜尋。但以她在江湖上的身份、聲譽，對這兩件事，都覺著難以啟齒——一時間不知如何開口，沉忖良久，還是想不出適當之言。
百忍大師慈眉一聳，道：「道兄，難道咱們真要和這些人死拼一場不成？」
唐老太太搖搖頭，長嘆一聲，道：「就老身生平所見，你可算得是天下第一陰毒人！」
但玄光道長，卻是吃了一驚，怒聲喝道：「二師兄，你發瘋了嗎？」長劍斜斜伸了過去。
唐老太太凝目望去，只見南宮夫人和常素玉，已然退到了石室門口之處，顯然南宮世家中人，已動了撤離之心。果然，南宮夫人一舉手中竹杖，冷肅地說道：「諸位既然不打算和老身見面，老身也不願相強，這石室壁厚門堅，除非諸位之中，有人身懷切金斷玉m.hetubook.com.com削鐵如泥的寶刃之外，想打通這石壁石門，無疑是白日做夢。」
玄真道長搖頭說道：「事情決不這麼簡單，如若咱們周圍之人在十個以下，貧道相信以唐家絕毒的暗器，一舉能把他們盡殲於這石室之中。但目下環圍在我們四周的黑衣人。不下五十人之多，唐家暗器雖毒，最多能發出兩次，兩次之後，定當被這些人重新包圍起來，在數人或數十人環攻之下，祇怕老太再無施放暗器的機會了。」
只聽南宮夫人的冷笑之聲，傳了過來，敢情她已遁出船艙，到了後稍。唐老太太一把抓空，立時探手由懷中摸出三支七步斷魂針，一揚腕，直向那笑聲傳來之處打了過去。笑聲杳然，一切重歸於沉寂。
這時，百忍大師、唐老太太等都已驚覺，緩步走出艙門。
三個人都有黑絹包頭，兩個是土布短裝，一個卻穿著灰白的僧袍。只見那身著灰白僧袍之人，合掌答道：「女檀越名傾天下，老衲聞名久矣！」
玄真緩緩伸出右手，握住了玄月的左腕，低聲接道：「數十年同門相處，師弟你當真就不認得小兄了嗎？」
那大漢點點頭，道：「任相公交代在下，諸位請在小的船上，停留一日一夜，今晨算起，要到明日晚上，諸位才能下船。」
南宮夫人語聲一頓，又道：「這石室內棺中存放之人，個個都是江湖上甚有聲譽名望之人，他們已被老身以獨步武林的手法，點了四處奇穴，早已把過去的面目忘去，縱是親若父子兄弟，他們也不會相識，除了飲用我們南宮世家的醒神湯，可暫時使他們恢復清醒之外，世間再無可救之藥，這些人都是老身費盡心機，把他們請來此地，也許這些人中，有你們的師兄師弟，弟子兒女——」她陰森的冷笑了一陣，又道：「可是這些人，都已經成了我們南宮世家死黨、先驅，除非在他們尚未能全為我用之時，你們恨起來把他們全都殺死於這棺木之中。」
只見那黑衣人中起了一陣輕微的騷動，玄月道長緩步走了過來。他的身體僵直，神色茫然，舉步維艱，生似有一種奇異的力量，拖著他的身軀，不讓他向前移動。玄真口中誦的經文，愈來愈是響亮，滿室回音，盡都是誦吟經文之聲。玄月似是推拒不住那經文的呼喚之力，終於走到了玄真道長的身前。
玄真臉色一變，道：「貧道自然不便相強。」
只見他側耳在石門上聽了一陣，說道：「走遠了。」重疊的棺木之後，又霍然站起了兩個人來，齊齊舉步向那石門走去。
玄真回顧了百忍大師一眼，道：「南宮夫人陰沉險惡，詭計多端，咱們不能上她的當，貧道之意，先行出手把她們制服再說。」
眨眼之間，兩舟相距，又不過丈餘遠近了，高蛟重重的咳了一聲，道：「朋友，再不轉向而駛，咱們兩船就要撞在一起了。」
百祥也施展「傳音入密」之術，答道：「那甬道之外，已另有高入把守，其間內情，我已向掌門師兄報告，用不到你煩心了。」
唐老太太由心底泛起一陣顫慄，母子情深，使她自己對自己絕毒的暗器手法失去了信心，擔心四支絕毒的蛇頭白羽箭，誤射到愛子身上。當下一咬牙，直向船中衝過去。忽覺一股冷風，迎面襲來，勢道不強，但卻寒意侵人。唐老太太左手一揮，拍出一掌，迎著拍去，人卻疾衝到唐通的停身之處，口中低沉的喝道：「孩子，為娘的來救你了。」伸手一把，抓了過去。
玄真道長略一沉吟。道：「貧道相信夫人說的都是實言。」他兩道炯炯的眼神，緩緩掃掠了四周一眼，又道：「不過，目下分佈這周圍的黑衣人，火候似尚未到，如想憑仗這些人的力量，對付貧道和少林方丈，祇怕還難如夫人之願，何況四川唐家的暗器，見血封喉，這些人在動手之後，祇怕要鬧個傷亡殆盡。」
高蛟打量了玄月兩眼，臉上的緊張神情，忽然消去了甚多。顯然，他在以往的時日之中，定已吃過了這些黑衣人的苦頭，心中餘悸猶存。但見來人面目陌生，膽氣復又壯大甚多。
包方久年在江湖上闖蕩，心中早就懷疑到南宮夫人留下這黑衣人定有什麼作用，是以一直在暗中留心監視，看他一躍而起，立時揮掌劈去。只見那黑衣人，活動了一下雙臂雙腿，兩道眼神，卻凝注在幾人停身之處，緩步走了過去。燈光下只見他面色慘白，不見一點血色，雙目圓睜，長髮散披，形態極是可怖。
玄光道：「為什麼？我們難道還會走錯了路不成？」
玄真道：「貧道之意，如其急急出手，倒不如坐以待變，這些人心神雖已被南宮世家控制，但氣候他尚未成，那南宮夫人對他們的運用，還未到得心應手之境咱們如不出手，或不至招致他們的圍攻。」
百忍大師道：「老衲素來滴酒不沾，以茶代酒，聊表敬意。」
唐老太太急急說道：「且慢——」
玄真笑道：「咱們停身在這等險惡的環境之中，還談什麼涉不涉險。」身子一側，搶在玄光道長的前面，舉手一把，向那黑衣人右腕之上抓去。那黑衣人的動作，甚是緩慢，右腕向後收去，似欲要避開玄真的五指。但玄真的動作何等迅速，那還容他避開，五指揮轉之間，已然抓住了他的右腕。指腕相觸，玄真忽然覺著那人肌膚之上，微帶涼意，不禁一怔。就這一剎那間，黑衣人的動作忽轉靈活，左掌一揚，當胸劈下。玄真武功何等高強，何況已然盡得先機。但他存心要試試這些經服南宮世家藥物之後，又被冷藏於棺木之中的人，內力武功，有無怪異之處，並未借機傷敵，左腳斜移，忽然一個大轉身，避開了一掌，同時放開了扣在那黑衣人手上的五指，飄然退出三四步遠。那黑衣人自和玄真掌指相接過一次之後，遲滯的動作，突然轉變的極為靈活。腕穴一經鬆解，精神更是大振，雙臂振揮，猛向玄真撲了過去。玄真有意相試對方的武功，是以不肯全力出手反擊，只是以靈巧身法，一閃避開，隨手攻出一掌，印向那黑衣人的後背。那黑衣人揮臂一掄，直向玄真道長的掌勢上面封去。
高蛟微微一笑，道：「包兄不用感到委屈，兄弟替你操舟，你也該心滿意足了。」
玄真笑道：「夫人言重——」
南宮夫人身上泛起的黑氣漸增，面目也忽現猙獰，冷笑一聲。道：「那你不愛惜了？」
百忍道：「南宮世家的恐怖，任大俠的神秘，倒使老衲等，不知所措了。」
常素玉應了一聲，疾快絕倫的在壁上一拂，兩扇石門，突然自動關了起來。
玄真仔細分辨他的口音，卻是從未聞聽過，略一沉吟，道：「你當真有救我們出險之心嗎？」
玄光擔心神智迷失的玄月師兄，突然出手，傷害到玄真，急急地說道：「二師兄——」
他取過一件黑油布的風衣，緩步出艙，蹲在船頭，斜斜倚在桅竿上，閉目而坐。這時，船上風帆早收，一葉小舟，緩緩的停在水面上。艙中群豪，雖都是武林中豪壯之士，但大都沒有這等小舟坐以過夜的經過，是以，每人的心中，都有著奇異的感覺。夜色漸深，風勢轉強，小舟隨著起伏的波浪，搖顫水中，忽起忽落。忽然間，傳過一陣嘆息之聲，劃破了夜的深寂。倚竿而臥的高蛟，一躍而起，伸手握起撐船的竹篙，凝目望去，只見一隻小舟，撥水而來，駛向小船。玄真道長伸手抓起長劍，悄然出艙。小舟漸近，已清晰可見舟上景物。
玄真道長低聲對百忍說道：「目下咱們還無能救助這些被擄之人，先離險地，然後再行設法。」當先一躍，人已到石室門口。
唐老太太還未落實地，南宮夫人卻突然轉過臉來，一揮手中竹杖，登時幻起了一片杖影，整個舺板之上，都被一片繚亂的杖影，封了起來。唐老太太竟然無法找到一處可供落足之地，幸得她內功精純，一提氣，穩住身子，手中竹杖疾向下面掃去，雙杖相觸，響起了一聲大震。唐老太太卻借那兩杖相觸之力，陡然又向上昇起了七八尺高，就在唐老太太身子升起的當兒，百代大師緊隨而到。
百代常在江湖上走動，見識極是廣博，解開了蒙面黑紗笑道：「縱然以真面目相見，量你也不認識在下。」
玄真道長嘆息一聲，道：「貧道久仰大名——」
百忍怔了一怔，道：「任無心。」
那大漢微微一笑，道：「諸位請入艙中，來人由在下對付就是。」
唐老太太怔了一怔，道：「還有第二件嗎？」
那大漢笑道：「武林小卒，名不見經傳，在下說了，諸位也未必知道，不說也罷。」
南宮夫人道：「你可是要問我這迷魂牢存放棺木之中，冷藏些什麼人，對嗎？」
只見艙門緊閉，船梢處坐著個黑衣之人，雙手搖櫓，破浪而來。那人背面而坐，是以玄真和高蛟目力雖好，也無法看清楚那人的面貌。
百忍道：「看是要看了，只是在這等黑暗鬼域般的大廳中，咱們打開了棺木，也無法看清他們的面貌，認出他們是誰——」
南宮夫人道：「道長請說！」
就這一緩之間，唐老太太已收回竹杖，連出三招奇學，指向南宮夫人三處大穴。南宮夫人冷笑道：「來的好，我要你輸個心服口服。」揮杖反擊過來，她功力深厚，杖勢奇重，縱然是平平常常的招術，在她手中施展出來，威勢也極為驚人，不到五合，已把唐老太太圈入了一片杖影之中，只剩下招架之功。
高蛟忽然投下船邊鐵錨，說道：「今夜舟不靠岸，咱們就在這河中過上一宵，好在白河水淺，不致有什麼驚風駭浪，打擾諸位的好夢。」
百忍大師伸手拉開黑紗，道：「阿彌陀佛，老衲百忍。」
玄真道長道：「貧道有一位師弟，法名玄月，不知現在何處？」
百忍黯然嘆息一聲，道：「劫數，劫數，這當真是一場武林中千古未有的慘酷浩劫。」
他微微一頓之後，又道：「貧道之言，並非無中生有，證諸適才百代大師出手連攻三人之事，當可知道貧道言之有據了。」
南宮夫人冷冷說道：「中原四君子嘛，就在這重重的棺木之中。」
百代一擊傷敵，左右兩側的黑衣人，卻齊齊舉掌拍來。百代大奮神威，雙掌齊出，一左一右，硬擋兩人掌勢。三人六掌，又拼了一招。兩個黑衣人齊齊被震得向後退兩步。抬頭看時。只見南宮夫人在兩個素衣夫人相護之下，已然出了石門、生似這石室中所有之人的生死，都和她毫無牽纏。連頭也未回過一次。常素玉走在最後，腳步跨出石門之時，突然回過身子，摸出一物，投於石室之中。但見火光閃了幾閃，響起了一聲暴震，爆起一陣青煙，裊裊散開。那環伺在四周的黑衣人，聽得那暴震之後，突然開始緩緩轉動起來，伸臂踢腿、動作愈來愈快。
玄真道：「大駕何以知道貧道等要乘渡舟？」
南宮夫人道：「時光已然不早，老身用功的時刻已至，無暇和你們多說廢話了，大師問什麼事，快些請說。」
唐老太太拼盡全力，封開了南宮夫人橫裡掃來的一杖，人卻疾躍而起，飛身一排棺木之後。
玄真道：「這些人中，有一位是貧道的師弟，別人貧道知之不深，不敢妄作斷言，但貧道這位師弟，卻是常年和貧道守在一起，不論品格、武功，都該是上上之選m.hetubook.com.com，不知何以竟也為南宮世家收用？」
唐老太太突然接口說道：「這些人縱有極好的武功，但他們的身體尚不靈活，如若老身施展我們唐家幾種絕毒的暗器，一舉之間，盡殲這些人並非難事，問題是——」
原來那人打開了面紗之後，竟然是玄月道長。只見他神色茫茫，緩緩抽出了背上長劍。
玄真微微一笑，道：「我等尚不覺著飢餓。」微微一頓，又道：「敢問壯士，上姓大名？」
唐老太太雙足微一用力，當先躍上船頭。群豪接連施展開提縱身法，飛上船頭。百忍大師最後一個上船，腳還未著船上，舟已開行。順風順水，急駛而去，片刻工夫已行出三四里路。這一段時間之中，那大漢一直在急急撐篙划船，不發一語，直待舟到河心，天色破曉，半輪紅日，昇起地面，那大漢才收了竹篙，拂拭一下頭上的汗珠，說道：「船艙之中早已備好了食用之物，諸位如若飢餓時，儘管食用。」
百代神情肅然地說道：「狡猾的南宮夫人。」緩緩閉上雙目，合掌而立。
那大漢道：「任相公這樣交代，在下只有照吩咐行事，至於原因何在，非在下所知，日後諸位見著任相公時，再問他也不遲。」
百忍大師低喧了一聲佛號，道：「阿彌陀佛，老衲有事請教。」
原來百代大師震傷了三名環圍在四周的黑衣人後，就未再出手，疾躍而退，那黑衣人竟然各回原位，未再出來追趕。
百祥道：「我被他逼進來了，他說咱們三人如若聯手拒敵，威力要增強一倍，少一人力量大減——」
百忍大師道：「那咱們難道等在這裡、和他們對峙下去不成？」
玄月圓睜的雙目，眨動了兩下，欲言又止。
這時，常素玉已和唐通動上了手。常素玉功力深厚，招術奇幻，唐通本已難以抗拒，何況他清醒不久，體力尚未復元，動手三招，已感不支。搏鬥中，常素玉一指點來，唐通封架不及，正中「肩井穴」，立時仰面跌倒地上。一個青衣小婢，急急的奔了過來，拖走了唐通。唐老太太眼看愛子仍被生擒，心中大為焦急，但卻被南宮夫人手中竹杖，幻起的重重杖影，圈圍在中間，別說騰不出手來去救愛子，自顧亦有著不暇之感。傷痛分心，竹杖一慢，被南宮夫人抵隙一掌，拍了進來。唐老太太突然揚起左手，疾快的向南宮夫人拍來的掌勢上面迎去。南宮夫人冷笑一聲，暗提真氣，掌上又加了兩成勁力。就在兩人的掌勢將要接觸之際，南宮夫人卻突然一收掌力，疾快的向後退去。
唐老太太緩緩移動身軀，走近包方，施展傳音入密之術說道：「隱身於暗中之人已經出手了，只不知來人是誰？」
玄光臉色一變，道：「夫人小心了。」倏地一劍，斜裡斬去。常素玉嬌軀連連向後退移，避開了一擊，卻是不肯還手。玄光大為奇怪，暗道：「此人不肯還手拒敵，不知是何用心？」忖息之間，突然聽得了一聲暴震，傳了過來。回頭看去，只見一塊棺蓋，突然飛了起來，棺木中一個黑衣人，已然站了起來。
玄真回顧了包方一眼道：「咱們燃起燈火，勢非要驚動南宮世家中人不可。」
南宮夫人雙目眨了幾眨，暴射出兩道碧光；道：「唐老太太，你可愛惜你兒子的性命嗎？」
忽聽玄真道長說道：「她們追來了！」
玄真道長距離那黑衣人最近，首當其衝，黑衣人的行向也正對他而來。玄光道長突然橫跨兩步，攔在玄真道長身前，翻腕拔出背上長劍，劃出一道銀虹，怒聲喝道：「兵刃無眼，再不站住，可別怪貧道手中利劍無情。」
只聽那重重黑紗中，透出一個微小但卻異常清晰的聲音，道：「此地不宜久停，趁那南宮夫人行功之際，諸位快些離開此地，如若等她行功完畢，再想離開此地，那就不容易了。」
玄真單掌立胸，笑對唐老太太道：「任無心明遣唐老太太，暗激貧道，貧道不得不趕來這南宮世家了。」
玄真正待出言相阻，那大漢已搶先說道：「不成，任相公再三交代，不許諸位任何一人在一日夜之內，登上岸去。」
南宮夫人怒聲喝道：「怎麼？你可是反悔了嗎？需知老身是看在同是婦女之身，才破例優待，不讓你先受一陣封經閉脈之苦。」
南宮夫人冷冷說道：「四川唐老太太的盛名，倒非虛傳。」竹杖疾揮，左掃右擊，倏忽之間，連攻五杖。這五杖迅快絕倫，一氣呵成，幾乎是一齊出手。唐老太太被迫得連連後退，連封帶躲，才算把五杖讓避開去。南宮夫人突然收住杖勢，冷冷說道：「你如再不肯施展暗器，祇怕永無施展的機會了。」
百忍大師嘆道：「眼下的情勢，看來是免不了一場惡戰。」
高蛟道：「咱們避開他。」伸手拉起鐵錨。
南宮夫人凝神望去，果是素昧生平，但她為人陰沉，冷冷一笑，道：「既能和少林、武當兩大門派中掌門之人同行，在武林中的身份、地位，決差不到那裡去了。」
南宮夫人冷森一笑，道：「都在這迷魂牢中。」
一個身著道裝，大袖飄飄的大漢，緩步走了出來，說道：「正是貧道，想不到大師竟然也親身臨敵，趕來了南宮世家。」
只見南宮夫人冷冷一笑，道：「九大門派，和武林中身負盛名之人，老身一個也不願放過，少林寺不找我們南宮世家，我們南宮世家也將要找上你們少林寺去。」
忽聽唐老太太啊了一聲，道：「是啦，尊姓可是姓高嗎？」
玄真道：「咱們不妨四周圍坐，佈成一座圓陣，如若他們多人從四方出手，咱們亦好分手拒敵，彼此救應。但貧道的看法只要咱們不先行出手，這些人當不會出手合攻——」
唐老太太一眼之下，已然看出愛子正陷於生死危亡之下，不禁心頭大慟。但她究竟是久歷江湖，經過大風大浪的人，雖然心神震顫，但仍能強制忍下，默不出聲。
那小船果然停了下來，那搖櫓的黑衣人，緩緩站了起來，放下船上鐵錨，顯然，那小舟亦無再行的打算了。
南宮夫人似是未料到對方擊出的拳勢，如此強猛，迫的揮動左手，拍出一掌。兩股潛力，懸空一撞之下，百代卻借對方反擊之力，身子又向上昇起數尺，換了一口真氣，又打出一記金剛神拳，人隨拳起，疾向那舺板之上，直落了過去。南宮夫人忽然一轉身軀，避開一拳，收杖而退，不再阻攔。
百忍大師心中雖是不信，但卻不好出言反駮，只好緊隨玄真身後，急奔而去。奇怪的是南宮世家並無攔截之人，群豪順利的離開長青林，直向正南方奔去。這些人都是江湖上第一流的高手，奔行之勢，異常迅快。二十里路，也就不過是片刻工夫。東方天際，泛起一片銀白，景物清晰可見。橫攔去路的白河岸旁，果然停靠著一隻木船，風帆高漲，只待起碇。船頭上站了個三旬左右的大漢，正在東張西望，看他滿臉汗水滾滾，似是心中正等得十分焦急。一見群豪行來。立時舉手相招。玄真單掌當胸，正待發話，那大漢已收起鐵錨，搶先說道：「諸位快請上船，有話上船再說。」
玄真看得心頭一動，手中長劍，幾乎要脫手而落。
那搖船大漢忽然放下櫓，緩步走入艙中，笑道：「諸位吃點東西吧。」
南宮夫人咯咯一陣尖笑，道：「第一件事，你先和身後那個和尚，力鬥一陣——」
玄真道：「一位傲嘯江湖的布衣狂生，胸羅萬有，身懷絕技，居無定處，行似野鶴，他隨時可能登門相訪，但如你要找他，那可是勢比登天還難。」
那大漢突然放聲大笑了一陣，道：「好一個雖敗猶榮——」臉色忽然一沉，長嘆說道：「往事已成過去，此刻我高蛟，已不復是昔年的高蛟了，扁舟一葉，飄蕩於長江大河，垂釣自娛，與人無爭，與世無涉——」他臉色之上，泛起無比的崇敬，合掌當胸，接道：「這都是任相公的恩賜，使我高某人，脫胎換骨，重新做人。」
南宮夫人冷冷答道：「如若老身不答應呢？」
百忍道：「什麼事？」
百代道：「那你如何能夠放心進來？」
玄真道長默查大勢，心知終難免一戰，當下冷笑一聲，道：「可惜這兩條路都非貧道等所願行之路。」
唐老太太口雖不言，心中卻是大為不服，暗暗忖道：我不信，這兩個白衣婦人，能夠勝過咱們眼下之人？轉眼望去。只見那當先而行的白衣婦人，已經轉過臉來，舉手對那小舟相招。但那行舟大漢，卻是視而不見，望也不望那白衣婦人一眼，只顧搖櫓而行。
那圍伺在四周的黑衣人。突然一橫身子，攔住了去路。百代大師在少林寺百字一輩僧人之中，武功最好，個性也是最為剛強，厲喝一聲，呼的一掌「飛鈸撞鐘」，拍向當面之人。他掌力雄渾，又是蓄勢而發，一擊之間的威勢非同小可，強大的潛力，劃出了一股嘯風之聲。只見那黑衣人舉起右手一封、硬把百代一掌接了下來。他血脈尚未活開，武功未復，如何能接得下百代這蓄勢一掌，只聽好然一聲，如擊敗革，那黑衣人倒退三步，一跤跌坐在地上。
玄真道長突然低聲說道：「師弟退開，讓小兄試試看這人內力武功如何？」
百忍大師定力深厚，視死如歸，處身危境。毫無惶恐之感，當下微微一笑，道：「老衲亦有此感，道兄儘管放手相試，老衲決然全力支助，但有用得老衲之處。儘管吩咐。」
南宮夫人道：「稍安勿躁，令郎還好好的活在世上。」
忽聽一聲尖厲的笑聲，由對面小舟上傳了過來。南宮夫人忽然睜開了雙目，舉步出艙。只見她蕭蕭白髮迎風飄來，屈背握杖，老態畢露。浪花飛濺，打在她飄飛的素裙上，這是如何悽涼的畫面。一個可憐的老嫗，該使人油生同情之心。她似是未看丈餘外小舟上的群豪，面對著那起伏的波浪出神。只見那青衣小婢手中的寶劍閃了一閃，唐通的左臂上登時劃出一道口子，鮮血泉湧而出。
目光一轉，掃掠了那重重的棺木一眼，道：「這棺木之中不知都裝的什麼人物？」
百代低聲說道：「諸位先行一步，在下斷後。」目光轉處，只見一個黑衣人疾撲過來，立時默運內功，揚手打出一拳。他的武功，在少林百字一輩中，最為高強，這一拳乃少林七十二種絕技之一的「金剛神拳」，勁道剛猛異常。只聽那當先衝來的黑衣人悶哼一聲，身子一仰，栽入水池之中。但他發這一拳，卻招來了更多的黑衣人，追了過來。但聞銅鑼聲一陣急響，那追過來的黑衣人，又被那銅鑼聲招了回去。
幾招相搏，唐老太太銳氣已挫，知她所言非虛，不再逞強，肅然說道：「留心了。」左腕一揚，一片細如牛毛的銀芒一閃，暴散出兩尺方圓直襲過去，在不足五尺的距離中，縱然絕世輕功，也無法閃避得開，唐老太太目睹其情，心中大是快慰，暗道：「任你神功蓋世，也難避過這片毒針。」那知事實大出了唐老太太意料之外，那細如牛毛的蠍尾毒針，眼看大半擊中在南宮夫人的身上，但她竟然是屹立不動。唐門暗器，種類繁多，但件件都經過代代密傳的奇毒淬過，除了他們獨門秘製的解毒藥物之外，天下再無藥物能解其毒，有幾種見血封喉，絕毒甚強的暗器，中人之後，在百步之內，奇毒攻心而死，如服https://www.hetubook.com.com藥稍遲，即成無救，是以數百年天下施用暗器之人，無一能出唐門其右。這蠍尾毒針，乃唐門三種絕毒暗器之一，毒強體小，霸道無比。唐老太太生平之中，甚少施放此物，今宵大敵當前，破例出手，那知竟然如投海沙石，全無半點反應。
語音未完，玄真道長突然睜開了雙目，停下那誦吟的經文，低沉地喝道：「玄月師弟，你還認得為兄嗎？」
百忍道：「就依道兄之見。」舉步跨出，搶先站了一個方位，百祥、百代緊臨百忍大師兩側，站了方位。這些一派掌門之尊的高手，在玄真道長指揮之下，佈成了一座拒敵的方陣。
南宮夫人竹杖觸地，緩緩走前幾步，道：「這些人中，不但有武當派的玄月道長，還有中原四君子，以及那辰州言家門的掌門人言鳳剛。」
唐老太太暗暗忖道：「果然是個和尚，不知何以會和兩個俗家之人，走在一起？」口中卻長嘆一聲，說道：「慚愧的很，如非大師父出手相助，老身恐早已遭了毒手——」微微一頓又道：「大師父的法號，不知可否見告？」
只聽唐老太太黯然嘆息一聲，緩緩放下手中的蛇頭白羽箭，道：「你說吧！什麼事情，只要我能力所及，自當答應於你。」
她緩緩抱起愛子，走回船頭，暗中卻運集功力，在唐通的穴道上，開始推拿起來。但南宮世家的點穴手法，似是大異一般武林手法，唐老太太推拿了唐通幾處大穴，唐通卻似渾然不覺。抬頭看去，只見對面船上，劍光消散惡戰已住，似是玄月道長已為玄真制服。唐老太太一提真氣，凌空飛起，躍落在對面舺板之上。
唐老太太微微一笑，道：「你心有旁顧，失神小挫，雖敗猶榮。」
百忍低沉的嘆息一聲，道：「百代師弟，你去助她一臂之力。」
百忍凝神聽去，仍隱隱可聞那銅鑼之聲，不禁嘆息一聲，道：「咱們雖然已離險地，可是那相救咱們之人，卻陷入了石室之中。」
高蛟一頓單刀，攔住了那黑衣人的去路道：「停下來。」右腕一振，推出了一片刀光。那黑衣人依言停了下來，緩緩揭開了面紗。
百忍大師長嘆一聲，道：「老衲早就該留心及此了，唉！想不到數十年的存疑，直到今日才算清楚了。」
百忍大師合掌當胸，接道：「女檀樾，在下有幾句不當之言想請教女施主。」
玄光搖動了一下手中的長劍，閃動起兩朵劍花，冷冷地喝道：「夫人的武功貧道十分佩服，願再領教幾招。」他出身正大門戶，又極少在江湖上走動，心胸磊落光明，不解江湖險詐，雖然受了挫折，仍是不肯有失氣度。
南宮夫人不容他再接下去，轉眼望著身穿僧袍的百忍大師，接道：「閣下身著僧衣，想來定當是少林寺的高僧了？」
忽聽玄月大喝一聲，右手揚起，一掌劈向玄真的前胸。玄真道長早已有準備，右手突然加力，扣緊了玄月的脈門，暗運內功，挺胸擋受了一掌。他閉關之後，內功大進，玄月左腕脈門被扣，用出力道不大，這一擊看似猛惡，實則並不甚重，呼然大震聲中，玄真屹立無恙。
唐老太太道：「老身不信有這等事。」竹杖斜揮，橫裡擊去。
南宮夫人道：「我們南宮世家數代的子孫，儘皆傷亡，何以兩位袖手不問？」
唐老太太接道：「唐門暗器，多達數十種，老身目下只不過施用其一，如何能夠算數。」
百忍目光轉動，果然發覺了中原四君子，雜混在黑衣人中，只不過，此刻他們已不是過去的精明神態，一個個目光凝滯，神情茫然，好像死過數日之人，又被從棺材中拖了出來一般。
玄真道：「不知高壯士要把我等送往何處？」
南宮夫人突然一整臉色，說道：「老身看諸位都是當今武林中一代掌門之尊，破例優容，和你們費了很多脣舌，也讓你們見識了很多想像不到的事——」一陣冷笑，又道：「我們南宮世家忍辱負重，屈居長青林內數十年，對數代子孫的傷亡，不聞不問，這一旦要報復，自是早已有備，算無遺策，不是老身誇口，單是我們這迷魂牢中冷藏的武林高手，已非你們九大門派中所能抗拒。」
玄真翻腕拔出背上長劍，正待出於臨敵，玄光已搶行發動。大喝一聲，揮劍衝上。
黃衫人道：「來日方長，何必急在一時，渡船之上，自有迎接諸位之人——」微微一頓，接道：「我一引開這些黑衣人，諸位必須以最迅快的方法衝出石室。」說話之間，突然伸手從懷中摸出一面銅鑼，一陣亂敲。只聽一陣噹噹之聲，響徹石室，那些凝立不動的黑衣人，突然齊齊轉動身子、向那黃衫人撲了過去。但見那黃衫人縱身一躍，飛到了一具棺木之上，飛起一腳，一隻棺蓋，應腿而起，直向那些黑衣人撞了過去，口中卻急聲喝道：「諸位請快走，不用顧及在下，我自有脫身之策。」
玄真已對高蛟動了懷疑之心，為了全船之人的安危，這位德望兼備的道長，不得不早作準備，暗中提聚了全身功力，蓄勢待發。只要高蛟一有危害小船的行動，立時全力發掌，一掌擊斃強敵。是以，他一直冷眼旁觀局勢的發展，不肯驟然出手。
高蛟連連拱手說道：「往事久矣，不堪回首，道長不用再提過去。」
群豪之中，大都不知任相公是何許人，但對高蛟其人，卻是聞名已久。此人昔年乃是長江一帶著名的大盜，武功高強，名響一時，尤以水底工夫，更為見長。想不到名震江湖的一代梟傑，竟然洗心革面，垂釣江河，過起了隱士的生活。
唐老太太目光轉動，打量了兩個布衣大漢一眼，心中暗自納悶，不知何以少林的掌門大師，會和兩個俗家人走在一起。
唐老太太緩緩點頭道：「那是老身生平身經的有數惡戰之一，如何能夠忘去。」
玄真道：「咱們守在此地，還有一件重要之事。」
高蛟笑道：「任相公要諸位屈留小舟之上，度過一日一夜的時光，想必他早已成竹在胸，然後再聽他指示行止。」
玄真道：「貧道適才隱身查看。那南宮夫人武功之高，實在大出人意料之外，就是那幾個白衣婦人，祇怕個個都身懷絕技，如是一對一個的相搏，貧道自忖難以是她們的敵手——」
玄真道：「咱們發現了江湖上前所未有的奇詭機密之事，總算不虛此行了。」
兩人同時用的竹杖，一擊之下，砰然作聲。唐老太太又覺右腕一麻，竹杖幾乎要脫手飛去，不禁心頭一驚，暗道：「此人內力之強，生平未遇——」忖思之間，南宮夫人已揮杖反擊過去，一式「泰山壓頂」直劈而下。這一招平平常常招術，但在南宮夫人手中施用出來，威勢卻是大不相同，竹杖搖擺，幻起了數條杖影，似是暗蘊著無數奇詭的變化。唐老太太久經大敵，經驗是何等老到，心知如若閃避她這一杖，立時將失去先機，陷落被動，只有硬著頭皮，舉杖封去。兩條竹杖，再度相擊，唐老太太手臂一抖，兩杖抵觸在一起。相持一陣，唐老太太似已不敵，手中橫架的竹杖，緩緩向下沉落。
唐老太太微微一怔，默然不語。
突聽那緊閉沉重的石門，緩緩大開，唐老太太低聲說道：「南宮世家中的人來了。」群豪轉頭望去，只見一個全身黃衣，面垂黑紗之人，當門而立。
玄真仗劍當先，百代緊握匕首斷後，沿道急奔而行。片刻間，已出山洞，看天色時光微現，已經是五更過後時分。
唐老太太探手入懷，摸出五枚追魂白骨針，蓄勢待發。玄真道長點倒那黑衣人之後，神態異常從容的轉過身子，說道：「好說，好說夫人見笑。」
百忍道：「中原四君子，可已傷在了夫人手中？」
唐老太太怒目喝道：「老身拼受失子之痛，也不願受你這等要挾。」突然一揚左手，四支蛇頭白羽箭，齊齊射向那青衣小婢。她施展暗器的手法，天下第一，在這等近距離內，更是百發百中，四點青芒兩先兩後的疾射過去。
那大漢道：「在下奉命而來。」
百忍合掌欠身，道：「玄真道兄嗎？」
南宮夫人道：「那大師請講。」
百忍目光轉動，只見那些黑衣人，已然群相出手，掌風拳腳，齊齊放向那黃衫人。心中忽生不忍之感，暗道：此人武功再高，只怕也難當得這些黑衣人的群攻，別人既來相助，豈能棄人不管。正待喝令百祥、百代出手，忽聽那黃衫人厲聲喝道：「你們還不動身，等待什麼？」玄光、唐老太太和三手搜魂包方齊齊向那石門奔去。
南宮夫人冷森一笑，道：「道長倒是位有心人啊——」
那蒙面人道：「自然是當真了，難道尋你們開心不成？」
南宮夫人突仰臉一陣咯咯大笑。道：「老身無暇和大師鬥口。」語音微微一頓，接道：「諸位能夠深入我們南宮世家這迷魂牢中，發覺了此等隱秘，這一點不得不讓老身心服，但來時有路，去時無門，諸位今日就別有離此之想——」回頭對左側白衣少婦說道：「素玉，閉上石門。」
唐老太太低聲說道：「大師可看到那南宮夫人嗎？」
百忍大師道：「施主尊姓大名？」
百代大師怒聲喝道：「貧僧晚生了幾十年，未能一會奪得三寶，被人尊稱為武林第一的南宮明，今宵卻極願和夫人一決勝負，如若貧僧傷在夫人手中，我們少林一派立時撤離南陽，永不干涉你們南宮世家之事——」
高蛟輕嘆一聲，端起一杯酒，道：「在下奉敬諸位一杯。」
百代突然施展傳音入密之術，低聲對百祥說道：「掌門師兄要你守在那甬道外面，你竟也跟著跑了進來，今日之戰，不論咱們能否勝過那老妖婆，只怕都不易出那甬道了。」
百忍道：「這些人不知和南宮世家何仇何恨？竟都被夫人生擒於此，冷藏在棺木之中？」
那大漢臉上的緊張之情，已然消去，微微一笑，道：「在下已相候各位一個更次以上了。」
南宮夫人神態忽轉柔和，微微一笑，道：「老身顧念到你的身份，故而不願強行相迫，才和你相約打賭，一則讓你開開眼界，輸個心服口服，自行投身南宮世家，現在你總該明白了吧！別說是你，就是當今武林，能與老身相抗之人，祇怕也難找出幾個。」她微微一頓，聲音又轉嚴厲，接道：「時限已過，你也該力行你承諾之言——」回顧那白衣少婦一眼，接道：「素玉，奉上醉心藥物。」
百代應聲而起，兩腳微一用力，身形如箭，平向小舟射落過去。
南宮夫人臉上泛起了一陣黑氣，既無喜怒之情，也不說話，竟似未曾聽到百代大師之言。百代瞧了南宮夫人一眼，看她又不言又不語，心頭的火氣更是大了，厲聲喝道：「我們不願以眾凌寡，貧僧才要和你相約決戰，你如再這樣裝聾作啞，可是別怪貧僧有失武林禮數了。」他身著農裝，而卻一口一個貧僧，叫得震天價響。
這木船相距那岸上甚遠，少說也有八九丈的距離，但那傳過來的聲音，卻如起自身側，清晰可聞。任那白衣婦人出言威嚇，那搖船的卻是一言不發，聽而不聞，理也不理。河水急轉，小舟順流而下，那白衣婦人和那些黑衣大漢，漸不可見。
陡然銅笛聲住，石室又恢復了一片死寂。忽聽玄光道長叫道：「那不是玄月師兄嗎？」玄真目光一轉，果然看到玄月全身黑裝，混在那黑衣人
和*圖*書群之中。玄光似是已無法按捺下激動之情，大喝一聲，直向玄月衝了過去。
常素玉白衣閃動，迎了上來，粉臉上一片冷漠，不言不語，不慍不怒，攔住了玄光去路。玄光長劍一揮，道：「請亮兵刃。」他自恃身份，不願仗劍和一個赤手空拳的婦道人家動手。常素玉右手探入懷中，摸出了一片紅綾一抖，化成了一條八九尺長的帶子，橫裡摔去。雖只是一條綾帶，但在常素玉手中，卻似一條鐵棍子一般，筆直掃來，帶起了一陣呼嘯之聲。
她冷峻地環掃了四周一眼，接道：「何況這些人中，大都是各大門派中弟子，和中原素負盛名之人，和諸位或有親友之誼，不論你們雙方那一個打出傷亡，對我們南宮世家，有何損害？」
南宮夫人道：「清楚了對諸位有害無益，數十年來，從沒有一個人在發覺了南宮世家隱秘之後，仍能清醒的走出南宮世家！」她的聲音，突然轉為冷厲，道：「眼下有兩條路可供諸位選擇，一條死亡，另一條像這些黑衣人一般的為南宮世家所用。」
唐老太太一直目注著那小舟的一舉一動，母子之情，已使她逐漸失去了控制自己的能力。只聽她低沉的輕咳了一聲，回顧了百忍大師一眼，道：「大師，老身已難自主了。」竹杖一頓，一式潛龍昇天，身子直飛起兩丈多，懸空一個大轉身，施展出八步登空的輕功絕技，直向那對面的小舟飛落了過去。
南宮夫人冷厲的目光，環掃一周，淡淡地說道：「諸位有僧有道，男女齊全，想來都非武林中無名之輩，既然敢到南宮世家中來鬧事，何以又不肯以真面目示人，難道還怕我們幾個婦道人家嗎？」
她放聲一陣咯咯大笑後，接道：「不錯，藥物或可使一個人喪失去記憶，忘記了過去，不記得父母妻兒，但卻無法使他的武功日有進境，但老身亦決非妄自誇口，所說之言，字字句句，無一不真，這是人生中一個奧秘，目下能揭穿這奧秘之人，舉世間也只有老身和幾房寡居的兒媳。」
玄光吃了一驚，暗道：「看不出這女人內功這般深厚，倒是不可輕敵。」長劍斜斜一招推窗望月，橫裡削去。那紅綾乃異常柔軟之物，一和玄光長劍相觸，立時折了過去，紅影一閃，向頸間纏去。玄光心頭一震、暗道：「不好！」一矮身子，避過一擊，右腕加勁，想把紅線削斷。 那知常素玉卻借勢欺身而上，飛起一腳，踢向前胸，左手纖纖五指，同時向肩頭抓去。玄光手中寶劍和那紅綾，糾結一起，一時之間，收不回去，眼看對方手腳齊到，只好一提丹田真氣，貼地低飛而退。總算他應變迅快，險險避過一擊，手中寶劍也幾乎脫手而出。
但聞那銅笛的怪叫聲，連續不絕。石室中那重重的棺蓋，接連飛起，每飛起一個棺蓋，就有一個黑衣人舉步跨出。不大工夫，石室中陳列的棺木蓋子，已然大部飛開，四五十個黑衣人，團團把幾人圍在中間。玄真道長心細如髮，雖在心神震動之下，仍然洞悉細微。只見那重列棺木之中，有甚多蓋子掀動了幾下，仍然蓋了下去，似是棺木中人，無力能推開那合上的棺蓋。
玄真低聲說道：「高壯士，這小船有些可疑。」
百忍道：「老衲也是被他激來此地。」
玄真道：「此事非同小可，咱們不可大意，非得打開瞧瞧不可。」
包方輕輕搖手，默然不答。原來，他擔心自己功力不到，在這萬籟俱寂的石室中，若是弄出一點聲息，那無疑告訴了敵人自己的藏身之處，是以不敢答話。他已親眼看到唐老太太和南宮世家中人動手的情景，南宮夫人的功力，決然非自己能夠抵敵，只要一暴露自己的藏身之處，定然是性命難保。沉寂足足延續了有一盞熱茶工夫之久，石室中突然亮起了一道火光。
百忍道：「道兄的出現，也出了貧僧的意外。」
玄真點點頭，道：「貧道相信夫人之言，不是信口開河，這些人確然都保存著原有的武功，只要他們手腳血道活開，武功折損，不會超過兩成，因此，貧道可斷言，這些人的心神，決非是用藥物控制，縱有藥物，也非主要，或是夫人借藥物之名，故意相欺世人。」
常素玉冷笑一聲，道：「祇怕你不是我的敵手。」
唐老太太左手握了四支蛇頭白羽箭，右手竹杖護身，疾向艙中衝去。
南宮夫人先是一怔，繼而哈哈大笑，道：「好呀！武當、少林，當今聲望最著的兩大門派掌門宗師，竟然都趕來了我們南宮世家，當真是蓬蓽生輝不少。」
群豪轉頭望去，果見兩個全身素衣的婦人，騎著兩匹白馬，沿岸而行。在兩個白衣少婦之後，緊隨著八匹健馬，馬上人全身黑裝，背上分插著各種兵刃，雙方相距，大約有四五丈左右。兩個白衣婦人，又似是有意的不讓群豪看清，騎馬側臉而行，故意避開了群豪的目光。玄光想起昨夜敗在那白衣少婦手中之事，心頭大感氣惱，忍不住說道：「既然他們追了上來，我們何不也索性上岸去，和他們分個勝敗出來，如能生擒那兩個白衣少婦，也好交換玄月師兄脫險。」
唐老太太雖然無法在幽暗的石室中看清那人的身材和大體形貌，但約略人影，卻是可以看到。
百忍聽得一怔，道：「任無心？」
玄真道長輕聲喝道：「玄光師弟，快退回來。」同時翻腕拍出了背上斜插的長劍。玄光應聲而退，躍落到玄真道長的身側。
唐老太太奇道：「為什麼？」
唐老太太萬萬沒想到，在陰森的石室之中，竟然連遇上少林、武當兩大門派的掌門人，一時之間，反倒不知如何開口。
突聽一陣尖厲刺耳的怪聲，響了起來。眾人轉頭望去，只見南宮夫人舉著那隻短笛就脣而吹，那鬼哭狼嚎的怪叫聲，就從短笛之中散發出來。這時，玄光已逼近常素玉，雙方相距，只不過兩三步遠。常秦玉一擊迫退了玄光道長，本可乘勝追擊，但她卻原地未動。玄光仗劍重上，她亦漠然視之，生似已握智珠，勝算必操，才顯得那般鎮靜。
南宮夫人對那黑衣人的生死，似是漠不關心，冷然一笑，道：「好手法！」
唐老太垂下頭去，默然不語。
唐老太太望了玄真一眼，道：「道長，各位能這樣坐在艙中嗎？令師弟說的大有道理，咱們如能生擒那兩個賤婢，也好和她換個師弟玄月道長，和犬子唐通回來。」
百忍大師道：「不知這第三條路，是何等之路？」
玄真微微一笑，道：「夫人不用慌，我等既敢來此，早已把生死置之度外了，但在未動手之前，貧道想見我師弟一面，不知夫人能否見允？」
南宮夫人眼看群豪已被眼下奇幻之事震懾，冷森森怪笑。道：「諸位都是武林中久負盛名之人，但卻對眼下的變化，感覺到茫然無措，百思不解，老身做事，一向明快，諸位將來亦難免步他們的後塵，趁此刻諸位的神智清醒之時，不解之事，儘可相問。」她忽而恢宏大度，忽而陰沉險惡，弄的群豪茫然無措，只覺愈和南宮世家相處時多，愈對她不甚了解。
玄真略一沉吟，當先走入艙中，群豪一見玄真入艙，群相隨入艙中。
高蛟連連說道：「不敢，不敢。」舉杯一飲而盡。
唐老太太尖叫一聲，疾快的退了出去。
南宮夫人似是已等待不耐，冷笑一聲，道：「你在江湖之上，也算得一派掌門之尊，老身已然對你極盡客氣之情，你既不識抬舉，休要怪我無禮了。」一舉竹杖，當心點去，一方面吩咐那白衣婦人道：「素玉，把唐通再抓起來。」
唐老太太輕輕嘆息一聲，道：「慚愧得很，老身竟然無法解開犬子被點的穴道。」
玄真道長接道：「大師放心，以貧道的預料，那人不但能夠脫險，而且還可能先咱們而上渡船，不用多顧，咱們要早些趕路了。」當先飛躍而起，向前奔去。
百代搖頭說道：「貧僧正在請教唐老太太，南宮夫人那裡去了。」
玄真道長一面閃避攻勢，一面笑道：「此人通臂神拳已有八成火候，如非心神受南宮世家的藥物控制拳勢的變化，或將更為強厲，恐是關外長白山猴仙姑一代的門下。」言笑之間，運掌反擊，呼呼兩拳，把那黑衣人迫退了兩步。
南宮夫人目光投注百代、百祥兩人身上道：「兩位真人不露像，但想亦是大有來歷之人？」
玄真突然接口說道：「大駕不願以姓名見告，貧道等自是不便追問，但有一事尚望不吝賜教！」
只聽南宮夫人咯咯一陣大笑，道：「老身索性讓你開次眼界吧！」身子一抖，那擊中的蠍尾毒針，儘皆抖落實地。
忖思之間，那黑衣人已落到舺板之上。他落足奇重，小船立時在水中搖顫起來，水花飛濺到舺板之上，濺濕了玄真道長的衣履。高蛟急忙放下手中的竹篙，順手在舺板上取過一把單刀，退去皮鞘。
百代大師點點頭，說道：「道長之言，甚是有理。」
百忍大師迎了上去，合掌說道：「恭喜老太救回了令郎。」
玄真暗加一成功力，直劈過去。兩人掌臂相觸，玄真一皺眉頭，暗道：「這人的內力不弱。」大袖一拂，道袍飄風的向旁閃去。黑衣人忽然怪叫兩聲，雙臂齊齊一收，欺身攻上，縮背出掌，形似猿猴，竟然用的三十招通臂神拳。玄真有意查看他的來歷，只用閃避的身法，道袍飄飄穿行於黑衣人掌拳之中，不再還手。百忍大師等，一側觀戰，看那黑衣人掌拳上的工夫，竟然不弱，而且越攻越快，拳力掌勁，也是越來越強，轉眼之間，已攻出三四十招。
南宮夫人手中竹杖一轉，橫裡掃了過去。百代手中只有著一柄長不及尺的匕首，想以這短小的兵刃，封開對方杖勢，乃十分困難之事。但百代卻不愧為少林寺百字一輩中武功最強的高僧，一提真氣，身子突然向前上昇起了五尺，避開一杖，遙發一拳，直擊過去。他的金剛神拳，威猛絕倫，拳勢出手，響起了一陣呼嘯之聲。
兩個人交手一招間，已是險象百出。當著少林掌門方丈，和唐老太太之面，玄光被對方一擊逼退，心中難過至極。但他內功精深，修養有數，雖然怒火沖心，但仍然盡力保持著鎮靜容色，不使心神紊亂，暗地裡運氣調息了一陣，重又仗劍而上。百祥、百代冷眼旁觀，看玄光敗在素衣婦人手中之情，心中暗暗提高了警覺。
百代眼看南宮夫人身上的黑氣漸濃，心知她又在暗運一種外門奇功，也暗中運聚真氣，準備和她全力一拼。他雖然是出家之人，但卻是生具俠肝義膽的英雄人物，為了武林同道命運，竟自暗生全力一拼之心。
玄真探手一把，抓住了玄光左腕，低聲說道：「他的心神，已為南宮世家中人所控制，那裡還記得你是他的師弟？」三十多年前恩師死亡的往事，重又回到心頭，不禁心神為之一顫。
玄光道：「師兄萬金之軀，怎可涉險，由小弟試他一掌。」
這時。唐通神智盡復，眼看母親內力不及強敵深厚，手中竹杖緩行下落，心中大是焦急。但又自知無能相助，空自著急。唐老太太似是亦自知無能強行封閉對方杖勢，運足腕勁，竹杖一端疾沉，施展滑字訣，滑開了對方竹杖，疾快地向後退了兩步。
唐老太太見聞廣博，聽他之言，心中忽然大悟，原來百代大師剛纔的肅穆神情，是凝聚了全身功力，準備和南宮夫人拼個生死。wｗｗ•heｔｕbｏｏｋ.ｃｏm.cｏｍ
玄真道：「貧道適才看唐老太太和南宮夫人動手之情，已有所感，南宮一門中的武學，似是另走極端，詭異陰辣之外，別具一種偏激之奇，似乎是借重於一種奧秘而成，除了手法之外，內功的進修上，也走著一種偏捷之徑。」
形勢迫得她不得不先求自保，左手擊出一招推山填海，用足了內力，一掌拍向那竹杖之上。一派門戶之主，功力才具，畢竟有過人之處，名無幸至，唐老太太在江湖上，成名數十年，聲威遍播大江南北，自非泛泛之輩。這全力劈出的一掌，勁道力達千斤，南宮夫人手中的竹杖，吃她掌力強猛的一震，偏開了一尺。唐老太太借勢一探鏢袋，左手疾揮，登時灑出了一片金芒，分向南宮夫人和常素玉射去。南宮夫人身懷奇功，不畏這天下武林聞名的絕毒暗器，但常素玉卻被那疾飛而來的一片金芒，迫的向後躍退了數尺，劈出一記強猛的掌風，擊落疾襲而來的金針。
南宮夫人道：「這第三條路嘛，就是在我們這迷魂牢中，造成一場殘酷的殺劫，各位憑借武功，和環圍在你們四周的黑衣人相搏，殺一個傷亡狼藉，老身並無小覷各位之心，這數十個環圍你們四周的武林高手，或將為各位所傷，但老身相信，各位亦將付出極大的代價。哼！哼！如單是中原四君子，和玄月道長，辰州言家門的掌門人言鳳剛，已夠各位對付了——」她緩緩轉過身去，舉步而行，接道：「老身在四個時辰之後，再來探望各位，甚望各位都安然無恙。」但南竹杖著地的波波之聲。人已走到了石門之前。
百忍大師道：「你是什麼人？」
由於那大漢舉動的惶急神秘，使群豪都為之起了疑心，所有之人，都靜靜地站在船頭之上，未入艙去，監視著那大漢的舉動。百忍大師低喧了一聲現號道：「施主可是專以迎接我們的嗎？」
響聲彼落此起，連續不絕，十幾具棺木的蓋子，陸續飛開，每一個棺木之中，都站起了一個黑衣人。那鬼哭狼嚎般的銅笛聲，愈來愈是響亮刺耳，十幾個黑衣人齊齊舉步跨出了棺木。這是個驚人的大變，生似那刺耳的樂聲，有一種神奇的力量，控制著冷藏於這石室的活死人。縱是百忍大師道行深遠，也不禁有些心驚了，合掌當胸，口中暗誦經文。百祥、百代齊齊探手入懷，各自摸出了一把鋒利的匕首，準備應付這非常之變。這兩位少林百字輩中武功最高的高僧，也似是被鬼魔似的變幻所震駭，心頭驚疑不定。
玄真道長道：「既然真心相救我們脫險，當該先行設法，對付這環圍在我們四周的黑衣人。」
百祥道：「不認識。」
大約過了一盞熱茶的工夫，百代合在前胸的雙掌，忽然緩緩分開，恢復了平常輕鬆神態，道：「放她一次，但早晚貧僧總得和她拼上一個生死出來。」
那大漢似是被唐老太太幾句話勾起了對往事的回憶，長嘆一聲，道：「但那一次，在下仍然敗在了老太的手下。」
餘音方落，對面小舟忽然閃起了幾道火光，片刻間一片通明。
唐老太太看的暗暗奇道：「這和尚怎麼了？」她發覺百代大師的神態有異，但一時之間，卻又無法著出他那裡不同。
百代怒喝一聲道：「好狂的口氣，貧僧倒是要見識見識。」呼的一拳，直劈過去，正擊在艙門之上。那木艙登時裂開了一塊，船身亦自搖顫不已。
那大漢笑道：「老禪師不用著急，任相公既然命在下迎接諸位，決無相害之心，艙內早已備好了酒餚素齋，諸位請自管食用，一日夜的工夫，彈指即過，屆時任相公或可親自趕來和諸位相見——」
百忍大師道：「近數十年來，武林所傳，甚多成名高手失蹤，回來都是被你們南宮世家擄掠來了？」
包方究竟不脫江湖習性，忍不住接口說道：「在這長不過丈，寬不過五尺的小舟之上，要度過一日一夜時間，悶也要把人悶死了。」
突然間，響起了一陣軋軋之聲，兩扇石門陡然大開。雞皮鶴髮的南宮夫人，手執竹杖，當門而立，兩個容色美艷的白衣少婦，分立左右。
玄真道：「貧道倒是看出一些內情，只要咱們靜止不動，這些人決然不會出手攻襲咱們——」
那一直站在一側的包方，突然插口道：「要燈火，那還不容易嗎？」左手掏出火折子，右手卻摸出一個折疊好的白絹，一抖，立時成了一件遮風的絹燈，晃燃間火折子點了起來，黝黑的石室中，立時一片明亮。
唐老太太探手入懷摸出火折子，一晃而燃，點起了燭火。只見艙中一張木椅倒在一側，南宮夫人和那青衣小婢，都已不知去向了。但她唐老太太最關心的愛子，卻仍然留在艙中。燭火照射下，他背上的傷痕宛然，仍然不停的流著鮮血。唐老太太急急的蹲了下來，伸手一觸唐通前胸，只覺他心臟仍然在不停地跳動，心頭為之一寬。回頭望去，只見百代大師緩步走了進來，步履間十分沉重，著地出聲。
百忍大師低誦了佛號，道：「這當真是武林中從未有過的浩劫怪事。」
只聽南宮夫人冷厲的笑聲，響徹在石室之中，尖銳刺耳，陰森可怖。唐老太太趁機摸出了一把暗器，一振手腕激射而出，一半打向南宮夫人，一半襲向常素玉。她愛子被擒，傷痛交集，早生出了拼命之心，借燈火一暗之下，揚手打出了一把細小絕毒，發時無聲的暗器，而且連招呼也不打一個，存心要把南宮世家中人傷在那暗器之下。那知那雞皮鶴髮的南宮夫人，實有過人之能，幽暗的石室中，突然響起了一陣驚人魂魄的狂笑，緊接著湧起一股無聲無息的暗勁，唐老太太發出的暗器，盡為那湧出的暗勁震飛。這暗勁雖然無聲無息，但唐老太太卻已感覺到那暗勁的強大，對南宮夫人深厚的功力，大為驚佩。
百忍道：「女檀越——」
唐老太太一躍而出，拱手說道：「適才承蒙各位出手相助，使老身免難，我這裡謝過。」大危之後，她已不復平日的威風。
唐老太太暗中留心觀察，仍不聞反應之聲。原來，唐老太太也急於一見隱藏於這石室中的人，如若是江湖間的高手，也好和他連手擊敵，搶救愛子。
百忍緩緩點頭，道：「南宮一門，五代盡登凶死鬼錄，老衲還奇怪何以不聞有復仇的舉動，卻未想到他們復仇的舉動，早已開始數十年前，而且冷酷毒辣，前所未見——」
那僧人沉吟了片刻，低聲說道：「老衲百忍。」
玄真道長目光環掃了一周，看那些躍出棺木的黑衣人，都靜靜的站在四周不動，看來未得那南宮夫人的銅笛指示，這些人決計不會出手，當下輕咳一聲，道：「貧道有幾點疑難不解，能否請教夫人。」
玄真急急對玄光喝道：「快收回長劍，別要引起他們出手之心。」說話聲中，鬆手放開了玄月的左腕。石室中，突然又恢復了寂靜。玄月緩緩向後退了兩步，那些走動的黑衣人，也隨著安靜了下來。玄真暗忖道：好險，好險，幾乎引來了一陣群攻。他緩緩舉手，拂拭一下頭上的汗水，低聲對百忍大師道：「大師，可看出一些蛛絲馬跡嗎？」
一葉小舟，舺板能有多大，南宮夫人停身之處，已然靠近邊緣，如若再要讓避百代掌勢，勢非要落水不可。但這白髮老嫗，卻有著驚世駭俗的武功，雙足釘地，身如車輪，疾快的一個轉身，閃落到唐老太太的身後。唐老太太心痛愛子，早已下了拼命之心，回手一招「泰山壓頂」，用出全力劈下。這雖是一招平平常常的招術，但因唐老太太全力出手，力道非同小可，竹杖劃帶起嘯風之聲，威勢驚人。南宮夫人冷笑一聲，突然一伏身子，疾如流矢飄風一般，竟然從唐老太太的杖下穿了過去，落入艙中。這一招驚險萬分，除非身負絕世輕功之人，誰也不敢嘗試。
百代大師突然大喝一聲，道：「站住！」
唐老太太當先落著實地，呼的掃出一杖，人卻向艙中衝了過去。百代大師緊隨落上舺板，腳尖一點實地，疾向南宮夫人衝去。此人不但武功在少林百字一輩中，最為高強，而且勇悍，和人動手之時，從未採過守勢。
玄光低聲說道：「這老妖婆，滿身鬼氣不知耍什麼花樣，搶救師兄要緊。不要和她拖延時間，免得中了他們詭計。」
唐老太太吃了一驚，道：「原來是少林掌門大師，請恕老身不知之罪。」
南宮夫人突然舉手一揮，船艙中兩支巨燭，同時熄去，小舟上立時恢復了一片黑暗。只聽一陣撲撲通通，似是有人倒了下去，但急切之間，卻無法看出那人是青衣小婢？還是唐通？
百代道：「什麼人？」
玄真左掌疾揮劈出，右手一招「畫龍點睛」，一駢食中二指，點向那黑衣人左肩井穴。他動作迅快無比，黑衣人避開掌勢，卻無法避開他點來的一指，正中黑衣人。
忽見那坐在船梢處的黑衣人，一躍而起，直向高蛟的小船上飛了過來。高蛟雙臂一揮，掄動手中竹篙，疾擊過去。但當那竹篙將要逼近那黑衣人時，忽然疾沉而下。
南宮夫人先是微微一怔，繼而冷笑說道：「這些人看去雖然目光凝滯，但他們一動上手，血脈轉活，武功立復——」
那大漢沉吟了良久，道：「任相公。」
南宮夫人道：「那你們是願走第三條路了。」
忽聽包方冷哼一聲，呼的一掌，劈了過去。眾人一齊轉頭望去，只見一個黑衣人突然一躍而起，站了起來。包方劈出的一掌雖然打在了他的身上，但那黑衣人竟似若無所覺。原來，南宮夫人等移出石室之時，順手把唐通帶走，卻把從棺木中順手拖出的黑衣人留了下來。那黑衣人原來是抱著頭半坐半臥的躺在地上，此刻卻一躍而起。
唐老太太心頭一震，暗道：「我發毒針，力道甚強，縱然有氣功，也是難以抗拒這等細微暗器，這老太婆，竟能不為所傷。」仔細看去，只見南宮夫人身上的衣服，全都高高鼓起，發出毒針盡貼在衣服之上。
玄真正容說道：「就眼下情勢而論，目下只有坐以待機，方為上策，如若咱們要打，也要待南宮夫人再為現身之後，咱們全力和南宮世家的首腦人物一拼，不論勝負如何。總算找的對手不恍如若和這些神志不清之人，捨生忘死的血戰一場，不論結果如何都有些不大值得。」為此百忍道：「道兄言之成理，老衲十分敬佩，但如這些人先行回攻咱們呢？」玄真接道：「貧道亦曾為此事憂慮，不過並非絕無辦法。」百忍道：「願聞高見。」
玄光拔出長劍，橫在前胸。唐老太太也探手入懷摸出一把暗器，蓄勢戒備。百祥、百代，也摸出匕首，準備迎敵。這些江湖上一流高手，各自身負絕藝，但在這等恐怖、陰沉的環境下，亦都顯得小心翼翼。只見玄真道長緩緩閉上雙目，合掌當胸，臉色也逐漸變得肅穆起來。一縷如歌如嘯的聲音，緩緩自口中發出。聲音由低沉，逐漸高拔，隱隱可辨，他似在誦吟著一種經文。
大開的艙門中，只見南宮夫人端坐在一個蒲團之上，合掌閉目身前橫放竹杖。就在她身側處，站著一個青衣小婢，手中執著一把鋒利的寶劍。燭火照射下，寒芒閃閃，長劍架在一個繩索捆住的少年頸上。那少年外衣已脫，只餘貼身的內衣，雙臂、雙腿，赤露於外，雙目圓睜，張著嘴。正是四川唐家掌門人唐老太太的愛子唐通。