中原四君子每年都會在一座高山之頂聚會，研討新的武功。但是今年四人在山上卻遲遲未有消息，於是，四人的徒弟決定上山一探究竟。四人上山時，卻發現師父雖然端坐在山頂，卻早就已經離開人世，此時四方豪傑也紛紛宣稱收到中原四君子的邀約，所以來到這個山頭。眾人對於中原四君子的死因及奇異的邀約方式感到懷疑，所以來到南宮世家借用水晶鏡和玉蜈蚣察明中原四君子的死因，發現四君子皆是中毒而死，於是又將寶物歸還給南宮世家。但是在離開南宮世家之後，群俠卻突然發起狂性，要非禮四君子其中一人之女葉湘綺，而南宮夫人卻在此時出現，原來一切皆是南宮夫人的計謀。南宮世家原本是江湖望族，但是家中男丁卻一一的失蹤，或是被殺害，形成 南宮一家五代皆寡婦的情景。

南宮夫人認為這是武林中人所作，所以要報復所有武林中人，就在這些人的茶中下藥，然後要他們選擇全身塗滿蜂蜜，被丟棄於森林之中，讓螞蟻侵咬，或是封閉身上四大穴道，從此失去記憶，只知道練功和殺人，並且一輩子聽命於南宮世家，群俠最後都被逼迫選擇了後者。在這群人中，有一位名為唐通，他的母親四川唐夫人一直沒有得到孩子的消息之後，也來到了南宮世家，意外進入了一處密境，洞中放滿棺材，掀開一看，棺中竟都是躺著大家以為是退隱江湖的武林高手，原來這些人都是中了南宮夫人的毒計而被封了穴道放置在這個洞穴中，準備任南宮夫人差遣。江湖群俠在知道這個消息之後，莫不想盡辦法要制止南宮夫人在武林掀起一場惡鬥，經過許多人的努力之後，卻發現了一個更驚人的事實，那就是南宮世家五代寡居竟是南宮夫人所造成。南宮夫人程玉萼和南宮主人南宮明原本是一對恩愛的夫妻，但是南宮明卻又愛上了雪山派銀拂仙子，並且產下一子南宮望，程玉萼一氣之下滅了雪山派，氣死丈夫南宮明，而南宮望則是在師父天心神姥的命令下，程玉萼不得不收養他。

南宮望在長大之後，發現事實真相，用計想要殺死南宮夫人，卻反被南宮夫人所殺，他所留下的小孩則被南宮夫人所收養，但是卻也又重複了上一代的悲慘結局，所以最後南宮世家才會只剩婦女不見男丁。眾人聽到這件事，心中無不感到駭然，並且對南宮夫人下的毒手感到氣憤。最後，南宮夫人在天心神姥掌下功力盡失，葉湘綺一劍刺去，一代魔頭就此斃命，她所掀起 的武林風暴方告平息。

本書故事剛開始時，情節平鋪直敘，沒有什麼特殊之處。但是隨著故事一步步發展下去，原先的想法全被推翻，只見故事佈局百轉千回，伴隨著武打過招的場面，直到最後故事結局真相大白，才令人恍然大悟，並且佩服作者的巧心安排。是一部值得一看的武俠小說。