第十一章 關東七鞭
田秀鈴怒道：「你說了她們，我就——我就——」突地瞧見任無心正在苦笑著凝注她，只因他深知這樣一來，更是分說不清了。
兩人齊地邁前一步，劍拔弩張，眼見又是一觸即發之勢。那矮胖老人雙手一分，又自哈哈地笑道：「稍安勿躁，稍安勿躁——」他轉過身，面向虯髯老人，接道：「老五，你要管閒事，你要動手，都由得你，但你最少該問問清楚，他雙方究竟是誰善誰惡方是。」
任無心微微一笑，道：「古往今來，成就霸業之人，大致可分三類，胸襟博大，以德服人，令屬下如沐春風，如曝冬日，乃屬上乘，但這種人卻委實少之又少；退而求其次，便是故作仁厚，以權術收攏人心，教別人全心效忠於己，已可算是人傑，漢高祖之用張良、蕭何、韓信，便是如此。」他話聲微頓，含笑接道：「若以盛氣凌人，霸力壓人，或是以毒辣的手段震懾人心，實已落了下乘，別人縱然聽命於他，亦不過是一時無奈而已，桀、紂、秦政，便是此等角色。」
黑及人拊掌道：「賢弟當真是心細如髮，為兄竟又將此事忘懷了。」
任無心還未說話，田秀鈴卻已忍不住道：「此——此話怎講，他，我家的公子，更不懂了。」
眾人誰都不再開口，靜等著歐陽亭說話。只因「破雲七鞭」也早已聽過「冷面白眉追風叟」的名聲，深知他絕對不會說錯話的。只聽歐陽亭沉聲緩緩道：「閣下此言，想來必非無因而發，是以閣下不妨說出究竟是為了什麼原因，愚兄弟然後再做打算。」
虯髯老人趙烈彬大喝道：「你知道就好！老夫也不願傷你性命，只要你——」
白髮老人目中光芒閃動，擺手截斷了虯髯老人的語聲，目光凝注金承信，沉聲道：「賢昆仲與愚兄弟祇怕是為了同一事故而來亦未可知。」
趙烈彬面頰微紅，垂下頭去，神色之間，顯出他心中實已十分難受。
白髮老人沉聲道：「既然有力敵關東七鞭的身手，怎會是江湖無名之輩？」
金承信心頭一動，脫口道：「閣下先說說看是什麼事？」
那邊任無心見他兩人嘴皮啟動，卻無語聲發出，知道必是以傳音入密的功力在暗中通話，但他卻甚是放心，知道以丐幫五老的人品與身份，絕不致在暗中指點那趙烈彬的招式。說話之間，田秀鈴與趙烈彬戰況已更見激烈。在經過這一段吃力的比拼之後，趙烈彬剛猛的招式，仍絲毫未見軟弱，他體內所蘊藏的真氣力量，似可源源而來，用之不斷，取之不竭。
矮胖漢子頓住笑聲，道：「那些老人們，祇怕已都逃走了，屬下到了那邊，見到那洞窟之前，不但草木凌亂，而且還似有火燒的痕跡。」
任無心笑道：「不錯，正是如此，想不到好漢你也想通這個道理了。」
任無心一字字緩緩道：「主持武林正義，解救被害同道，揭破南宮世家陰謀，為死去的英豪復仇，這便是不能被各位影響的大局。」
趙烈彬呆了一呆，道：「莫非此刻已過了三百招不成？」
那虯髯老人早已躍躍欲動，此刻忍不住大喝一聲，飛身而出，厲吼道：「有老夫在這裡，還用得著我二哥自己動手嗎？」
任無心哈哈一笑，截口道：「你知道就好，若不是你先前不敢回手，祇怕三十招內，便已輸了。」
任無心含笑道：「正當如此。」
田秀鈴放聲道：「你堂堂一個男子漢，怎能在背後出言辱及別人家的寡婦，那五位夫人與你非親非故，素不相識，你怎敢胡亂以『荒淫』二字，加在人家身上。」
田秀鈴望著他遊走的身形，眼波中充滿了欽羨，嘴角邊卻不禁泛起了微笑。斐家兄弟突也不約而同，自比鬥的身形上移開了目光。他兩人各各對望了一眼，各各輕嘆了一聲，看他垂下頭去，神情間也顯得無比的沉重與悽涼。只因他們都已看出白大先生已然絕無取勝之望，傷敗已是遲早間之事。但他們卻誰都不忍眼看白大先生失手而敗的那具有決定性的一剎那。只因這一剎那，不但能決定白大先生的勝負，也將使丐幫五老數十年不敗的聲譽，毀在這剎那之間！
白大先生緩緩點了點頭，道：「如此說來，你我武功還是在伯仲之間，但你臨陣狠辣準而有餘，沉穩卻不如我，以今日戰局觀之，還是由我出手較為妥當，不知二弟你意下如何？」
皇甫少虹接口笑道：「兄台可是要聽故事嗎？小弟說的故事，便在那裡。」
白髮老人卻已轉過身，面對關東七鞭，抱拳道：「各位大名，不知可否見告？」錦衣大漢微一沉吟，還未答話，白髮老人已含笑接道：「此事愚兄弟已經管了，勢必不能中途撒手，是以，老夫方自冒昧請問各位的姓名來歷，各位俱是江湖豪傑，想必也能諒解愚兄弟的苦衷。」他面帶笑容，言語更是說的和婉，但神色間卻自帶著一種威嚴肅穆之態，無形中流露出不可抗拒的懾人之力。
田秀鈴本已勝算在握，不免更是大意，此刻心驚手亂的避開了四腿。那知趙烈彬連環踢足間，身軀又已漸漸抬起，踢到第五足時，他緊貼在股間的雙掌，突然飛擊而出，配合了足部的攻勢，分擊田秀鈴右肋。剎那之間，他一招竟變作四式，分擊田秀鈴上、中、下、左、右五路。
歐陽亭垂手木立，凝思了良久，緩緩轉過身子，沉聲道：「大哥，小弟已將他言語問清，如何決定，全憑大哥做主了。」
田秀鈴呆呆地愣了半晌，幽幽長嘆一聲，竟再也未說出話來。她雖已背叛南宮夫人，但那種不可斷絕的親情，卻已在她心中伏下了深深的關心與憂慮。
也就在這間不容髮的剎那之間，任無心方自變色欲起，那始終凝目而望的白大先生，身形卻已箭一般竄了出去，口中輕叱一聲：「住手！」雙掌已落在趙烈彬、田秀鈴兩人身形之間，掌勢斜分，左掌揮向田秀鈴，田秀鈴借勢後退，右掌卻閃電般握住了趙烈彬的足踝，輕輕向外一推。
虯髯老人怔了半晌，目光轉向任無心，緩緩道：「如此說來，莫非這文人倒是個惡徒不成？」
任無心微一沉吟，緩緩道：「十九年前，南宮世家第四代少主人，喪生亡命，天下武林，大會洞庭，五老中『冷面白眉追風叟』歐陽亭歐陽二俠，夜闖洞庭，與當時洞庭大俠『九士翁』翁平對了三掌後，惹起了洞庭、丐幫兩幫的決戰君山，五老中三俠、四俠，斐氏昆仲雙飛劍，趙五俠獨舉千斤鼎，洞庭眾豪激怒之下，便設計要火焚君山，將丐幫群雄活活燒死在君山絕壑，閣下這時恰巧遠在千里塞外，聞得消息，連換十八匹健馬，星夜趕回——」他喘了口氣，立刻接道：「等閣下到了君山時，雙方已是兩敗俱傷之局，閣下二三句話即解決了這千鈞一髮的危急之局，要『洞庭大俠』翁平親率洞庭群豪，恭送丐幫英雄出寨，但丐幫五老回幫之後，也要立刻同時洗手歸隱，退出江湖。」他滔滔不絕的說到這裡，對這事隔一十九年的武林舊事，說得當真是如數家珍一般。
要知兩人誰都知道對方乃是勁敵，是以誰也不敢大意出手，只因高手比鬥，所爭的往往只在一招之間，一招之失，被人制住先機，勝負之數，便完全扭轉。此刻任無心固是久仰白大先生的英名，不敢輕易出手一擊。那白大先生更是生怕自己招式中露出破綻，不但自己立時便得居於下風，丐幫五老享譽多年的聲名，也將毀於一旦。他縱橫江湖多年，天下各門各派武功中的精粹，多少均有涉獵。但在這盞茶功夫中，他心中不知想過了多少變化精微，出手奇奧的招式，卻想不出有那一招是絕無絲毫破綻的，更想不出那一招有絕對把握能一擊之下，便制敵先機的。
歐陽亭躬身道：「大哥有何吩咐？」
虯髯老人呆了一呆，半晌說不出話來。那邊的禿頂老叟，猶自端坐在騾上，此刻轉首向那白髮老人微微笑道：「向老五的脾氣，從來只有斐老三對付得了，若不是有斐老三這剋星在，便是你我也管他不了。」
錦衣大漢道：「俺兄弟卻說了她們，又當怎地？」
矮胖漢子笑道：「寒夜無酒，說說笑話也可禦寒，皇甫兄為何不肯——」
矮胖老人笑道：「二哥吩咐，自然是好的。」拉起虯髯老人衣袖，齊齊後退了一步。
虯髯老人縱聲狂笑道：「好個不要外人插手，老夫便偏要插手，你又當怎地？」
錦衣大漢叱道：「不信。」
金承信突也一躍而出，道：「這位前輩的話，實在說到俺心裡了，俺關東七兄弟的心意，也完全和他一樣。」
左面一人，身法勁急，宛如離弦之箭，刷地掠到那虯髯老人身後，嘻嘻笑道：「老五莫要動怒，你也笑一笑吧！」雙掌齊出，輕伸食、中兩指，在那虯髯老人的肋下輕輕地搔了兩搔。那虯髯老人果然忍不住哈哈大笑起來，身形架式，全部鬆散。原來這老人烈火般的脾氣，天不怕，地不怕，平生卻最是怕癢。右面的矮胖老人，身法卻是輕靈柔巧，如飛絮，如輕鴻，如落葉，飄飄落在虯髯老人與錦衣大漢之間，袍袖一拂，攔住了錦衣大漢的去路。錦衣大漢只覺一股柔和但卻不可抗拒的力道，隨著這矮胖老人袍袖的一拂之勢，直撞而來，身不由主，倒退了三步。
他身側的另一矮胖老人哈哈笑道：「無論打不打得著，七個打兩個，總有點教人看著不順眼，斐老大，你說是嗎？」
只見黑衣人微一頷首，矮胖漢子卻又笑著回頭，說道：「皇甫兄——」
白髮老人身形落地，便已笑道：「二位賢弟且請先退一步好嗎？」
田秀鈴嘆道：「但這種手段，卻最直接，收效也最快。」
趙烈彬大怒道：「好，且看你這頭如何叩法？」身形展動，便要動手。
任無心更早已凝神運氣，不敢有絲毫大意。
任無心身形展動於鞭風掌影間，正不知該如何才是，他既不能出手傷人，卻也不能如此纏鬥下去。那知七招尚未過去，突聽遠處又有一陣蹄聲傳來。這蹄聲雖然輕微，但來勢卻絕快。蹄聲初起時還遠在數十丈外，霎眼間便已可看到人影，再一霎眼，便已來到近前。
金承信大聲道：「還問什麼，俺早已看破他的行藏，連他自己都不能否認了。」
任無心衣袂飄飛，身形轉折，輕飄飄落下，落足之處，竟彷彿仍是他方纔乍起之處。白大先生卻已遠遠落在丈餘開外，開朗的面容，變得十分沉鬱，胸膛也在不住起伏。
仍是錦衣大漢金承信開口道：「不錯。」
語聲方了，只聽任無心傳音入密的語聲，已在她耳側響起：「此人生具神力，外門功夫，已達爐火純青之境，你萬萬不可有絲毫大意，最好先以靈巧的身法，避而不攻，先消耗他的真力，激發他的怒氣，只要三百招一過，他便算輸了。」
只見那虯髯老人滿心焦急，忍不住了，此刻應聲一躍而出，大喝道：「不管他說的有理無理，但我兄弟總不能完全聽他這個行蹤詭異，來歷不明的少年人的話，而決定如此大事。」
十數招過後，白大先生與歐陽亭俱已發現他的武功招式，竟與那書僮截然不同。最令人驚異的是，他招式雖然已至迅急凌厲之巔峰，但揮掌出招間，卻似仍有餘勁未吐，誰也猜不出這少年體內，究竟還藏有多少潛力？
歐陽亭目光凝注，也不禁暗暗忖道：「想不到這少年竟有如此沉著的定力，方纔他那一招若是忍耐不住，無論以何招式應敵，大哥雙掌早已蓄勢而待，左掌若出以他秘創掌法中的『一鐘九鼎』，右掌且以我丐幫三絕招中的『陽關走馬』，這兩招一正一輔，一剛一柔，左掌沉凝，以補右掌輕靈之不足，右掌虛幻，卻又可補左掌之拙重，那少年縱然身法輕靈，變招迅快，祇怕在這一招之下，便已要落在下風了。」
趙烈彬雙臂振處，鬚髮皆張，暴怒道：「放屁！老夫三招之內，要他倒在東他便不敢倒在西。」
白髮老人轉身走向任無心，抱拳一揖，含笑道：「閣下高姓大名，老夫亦盼一聞。」
白髮老人口哼了一聲，便已算作答話。那虯髯老人早已衝開了七人聯手的鞭陣。
任無心道：和-圖-書「如此在下有僭了。」腳步已橫移三步，橫掌當胸，凝神待敵。他平日行動舉止，雖極瀟灑不羈，但此刻凝神待敵之時，卻當真是靜如泰山，定如北斗。白大先生目中光芒一閃，似乎也已看出當前的對手，乃是不可輕視的勁敵，武功或在自己方纔預料之上。
只見白大先生已抱拳含笑道：「勝不驕，敗不餒，這本是我五弟的可愛之處，公子也毋庸再說了。」他語聲微微一頓，肅然接道：「貴介已如此高明，公子的武功，自更驚人，老朽已不敢以筋骨為能，唯盼公子不吝賜教而已。」
錦衣大漢道：「踏雪尋梅的讀書人，也會身懷踏雪無痕的輕功嗎？」
任無心道：「瞿式表心細如髮，那包袱之中必有應用之物。」
虯髯老人突地笑聲一頓，截斷了笑聲，沉聲道：「雙方相鬥，必有善惡之分，兩人相拼，必有強弱之別，老夫一生行事，講的便是揚善抑惡，鋤強扶弱，你兩方為何相爭，快說來給老夫聽聽，老夫說不定反過手來助你兩拳亦未可知。」
任無心顫聲道：「小生這只是踏雪尋梅而來，絕無鬼祟的行為，好漢莫要誤會了。」
矮胖老人嘻嘻笑道：「稍安勿躁，稍安勿躁。」
兩人目光相對，默然企立，幾達盞茶時分，竟仍無一人出手相擊。
田秀鈴大驚之下，再難避過，當下心腸一狠，便待施出與敵同歸於盡的招式。只是她用力卻遠遠不及對方，這虧是吃定了。
皇甫少虹道：「這裡。」手指一沉，突然點在這矮胖漢子的「華蓋」大穴之上。此穴在喉結之下四寸六分，乃五臟之華蓋，人身六大死穴之一，中人指點，血瘀於心經，不治必死。矮胖漢子霍然回首，細瞇的眼睛，已彷彿在突出眶外，狠狠瞪了皇甫少虹一眼，似乎想說什麼，但終於未出聲音，便撲地翻身跌倒。
要知南宮世家的武功招式，江湖中只有耳聞，卻多未見過，田秀鈴此刻施出的，更是南宮夫人後期所創的武功，是以丐幫五老、關東七鞭，縱然俱都是久歷江湖，多聞多見之人，但卻無一人能看破她的武功來歷。只見趙烈彬的招式，雖有如長江大河之水，澎湃千里，滔滔而下，但田秀鈴纖巧的身形，卻有如逆波而上的鱸魚，傾滿江之水，也阻擋不住。幫五老等人默然旁觀，面容俱都十分凝重。四下但聞拳風呼呼，衣飛獵獵，驢鳴嗥嗥，馬群驚嘶，大地殺機，十分沉重。
他身形迅疾無儔，語聲未落，右掌已堪堪擊上黑衣人肩頭。那知黑衣人，身法卻比他更快，修長枯瘦的身子，竟隨著他的掌風，直飄了開去，大怒道：「你這是——」話未說完，已然會過意來，朗聲笑道：「妙極，妙極，你我假意比劃一場，模樣就像的多了。」身形飄忽，倏忽之間，便已回攻了七招。
任無心眨了眨眼睛，茫然道：「南宮世家，什麼是南宮世家？」
任無心抱拳一笑，方自接道：「丐幫五老果是信人，洗手歸隱後，便絕不過問江湖中事，此番卻又突然五騎連袂，同現俠蹤，為的自然是一件有關丐幫生死存亡的大事。」
矮胖漢子口中道：「那裡？」目光卻已隨著皇甫少虹手指之處轉首望去。
皇甫少虹目光中光芒閃動，卻立刻垂下頭去，笑道：「小弟怎敢稱為大哥知己，只不過全心效忠大哥而已。」
田秀鈴微微皺眉，嫣然笑道：「這一次祇怕是相公你錯了，那皇甫少虹將黑衣人說得心服口服，相公你難道沒有看到嗎？」
任無心的心事，卻遠較她更為沉重，此刻江湖如此多事，他只恨不能有分身之術，當下長嘆一聲，道：「田姑娘，你我快些走吧！」他指著東方日出的方向，道：「死谷便在那邊。」
錦衣大漢哈哈大笑道：「你此刻再將雙足陷入雪地，已來不及了。」
任無心徐徐道：「各位先莫問在下怎會知道，在下只問各位我說的可對嗎？」
思念之間，那錦衣大漢果然也已抱拳含笑道：「俺兄弟亦非無禮之人，只是平生最最不肯服硬，你閣下這般相待，俺兄弟有什麼不可說的——」
趙烈彬抬頭瞧了他一眼，目光中滿是感激之情，突然大笑道：「老夫明明敗了，公子又何苦往我臉上貼金，老夫平生與人爭戰，勝個兩場，敗個兩場，又算得什麼？」
丐幫五老聽他音節鏘然地說出了自己往日的英風豪舉，面上也不禁現出了又是激動，又是惘然的神色。那禿頂老人搖頭笑道：「這件事，此刻祇怕你比老夫還要記得清楚多了。」
錦衣大漢早又仰天狂笑起來，狂笑著道：「妙極妙極，你等若非『南宮世家』門下，為何要替她們分辯？來來來，看來你兩人武功還不錯，俺兄弟便在此時此地領教領教。」
白髮老人頷首作為回答，手指任無心，口中卻反問道：「此人可是——」
此刻眾人早已讓開了丈餘方圓的一個圈子，圍在四面，屏息而觀。
那虯髯老人也抑止了笑聲，指著錦衣大漢厲聲道：「好小子，你還不服氣，若不是他兩人，你此刻早已沒命了，還能在此張牙舞爪？」
語聲未了，也未見他身形有絲毫動作，便已到了虯髯老人身前。這時虯髯老人方自呆在當地，矮胖老人面上笑容猶自未斂，那錦衣大漢也還未說出話來。任無心卻始終在旁，袖手而觀，看來似是此事根本與他無關一般。
歐陽亭明目如電，自更看得清清楚楚。他心中雖然也在暗暗感激任無心的泱泱大度，但為了丐幫五老數十年的聲名，卻又不願白大先生就此認輸落敗。當下竟自言自語地失聲讚嘆道：「這一招旗鼓相當，各有千秋，當真令小弟們開了眼界。」
白大先生道：「既定行程，本應不改。」
任無心雖然仍在動手，心中卻不禁暗嘆道：「好快的馬。」他再也想不到來的竟不是馬——這五騎當先乃是一匹青色小騾，瘦骨嶙峋，禿尾短耳，看來實不起眼，但奔來卻似較千里良駒還快三分。後面跟著的四騎，驢馬俱有，一眼望去，馬是劣馬，驢是蹇驢，誰也夢想不到竟有如此迅急的腳力。五騎來到近前，奔勢驟緩，凝目望去，便可看清馬上人的神態。
任無心笑道：「你我此刻正可裝作踏雪尋梅的主僕，何必再尋藏身之處。」
只見禿頂老人面上似帶微笑，道：「這又怪了，你如此年輕，卻偏偏對老一輩江湖人如此熟悉，怪怪怪——老二，還是你陪他談談吧！」說來說去，還是要老二去陪他談談。聽來似什麼道理都沒有說，其實卻已在三兩句間，提出了問題的癥結。
任無心嘆道：「不錯！令祖婆急於成就霸業，使此手法，想必亦是迫不得已，但要知速成之堤，必然易潰，一潰之下，便不可收拾。」
虯髯老人口中大叫道：「都給老夫住手，七個打兩個，不害臊嗎？」
任無心緩緩道：「十九年前，蛇神康祖為了行為失檢，反被師弟接掌了丐幫門戶，十九年來，此事他一直耿耿在心，直到十九年後，他才報復出來。」
那斐老大大笑道：「不必你我多事，祇怕有人也忍不住了。」話未說完，第五匹馬上的虯髯老人已反手一掌，擊在馬股上，只聽「吧」的一響，馬已衝過四人，衝向關東七鞭的鞭影中。
皇甫少虹道：「且慢！」突地自靴中抽出一柄匕首，寒光閃處，竟俯身向那李霸的屍身直劃下去！
當先青騾上的禿頂老人，見了這邊爭戰，眉梢一揚，回首瞧了一眼。第二匹驢上的白髮老人，面上卻絲毫不動聲色，似是根本未曾瞧見。第三匹驢上的矮胖老人側頭嘻地一笑道：「斐老二，你瞧瞧，這年頭真奇怪，打馬的鞭子，居然也用來打人了，卻又偏偏打不著。」
田秀鈴揚眉道：「如此說來，是你要動手的了？」
他觀察之仔細，判斷之正確，的確超人一等。思忖之間，白大先生與任無心兩人，腳下已漸漸開始有如磨盤一般移動起來。但兩人目光，卻仍自互相凝注。兩人各各均想以流動之身形，迷惑對方的目光，更想以沉著的定力，逼得對方精神崩潰。
錦衣大漢怒道：「你還敢說不是，俺再問你，你既不是，為何那般裝模作樣？」
那虯髯老人猶自滿面怒容，自鼻孔中哼了一聲，接口道：「你莫要以為我家二哥對你如此客氣，便是怕了你。他與我兄弟數十年相交，到現在說話還是客客氣氣的，何況對你。」
虯髯老人道：「你這廝怎敢對我家大哥如此無理！」又待衝過去。
雪地中馬群，本在寒風中顫抖，嘶不成聲，但此刻被他兩人飛快的身形與拳風掌影所驚，又自亂了起來，馬蹄踏得泥雪，四下飛濺。但在驚亂的馬群與飛激的泥水中，眾人卻俱皆木立當地，有如石像。他們全部心神，俱已被一場驚人的比鬥所吸引，此外所有的變化，他們便都不放在心上。甚至連那四個高大的紅衣喇嘛，四條高大的身影已距離他們不及一丈，他們竟也都未曾發覺。
任無心亦自片刻不停，接口道：「各位必需尋個隱秘所在靜等時機，若有別人也將有妄動之舉時，各位要將之勸阻。」
錦衣大漢托笑道：「俺笑你要將別人都當做獃子，其實你卻是個大大的獃子。」
虯髯老人面沉如鐵，身形如山，直待那銀星掌影俱已來到近前，腳下突地行如流水般滑開七步，雙掌下垂，肘貼腰，腕貼股，五指微張，指尖微翹，看來似無還手之意，其實掌下早已蓄下殺手。他身形方動，那兩個滿面紅光的矮胖老人，已齊地變色道：「不好！老五要動煞手！」兩人身形齊展，飄飄自驢背上凌空飛起。
金承信大聲道：「兩位都不可動手。」
白大先生身形越來越急，越來越快，突地雙臂一振，離地飛起。這些事筆下寫來雖然瑣碎，但在當時，卻當真是快如長空閃電，白駒過隙！只見他兩人的身影，一起一落。就在兩人身形交錯而過，快如電光石火的剎那之間，只聽掌聲連響。
關東七鞭為首的錦衣大漢，怒聲叱道：「要你來管俺兄弟的閒事。」手腕一震，長鞭波浪般揮出，鞭梢顫動如亂雨，分打虯髯老人肋下三處大穴。
任無心暗自奇怪，這廝怎如此難纏，口中卻輕嘆道：「我等手無縛雞之力的文人，遇著——唉，遇著揮刀弄劍的武俠豪士，便是有理也說不清了。」
任無心亦自黯然良久，方自沉吟道：「那黑衣人武功卓絕，又被南宮夫人選為七十二地煞的頭領，來歷必定不凡——」
「破雲七鞭」面面相覷，然後一齊轉向丐幫五老。這七人雖然性情粗豪，但卻甚有自知之明，知道自己武功萬萬不及丐幫五老。丐幫五老亦面面相覷，白大先生沉吟道：「二弟——」
白髮老人正色道：「不錯，賢昆仲若是聲名狼藉的惡徒，今日祇怕——」
任無心道：「在下若說那武當玄真道長，少林百忍大師，川中唐老太太，聽了在下之言，也相信的很，各位又當如何？」
任無心長嘆一聲，道：「各位真的要動手嗎？」
黑衣人道：「你可曾入洞查看了？」
錦衣大漢卻忍不住勃然大怒，道：「你還要管什麼？」
田秀鈴目光轉處，再不遲疑，擰身轉腰，引肩一掌，自趙烈彬指鋒中曲折穿出，左掌迴旋，斜截趙烈彬雙掌腕脈。趙烈彬大喝一聲，雙掌互鎖，封空門，擒敵掌，變招其急如電。田秀鈴暗喜，忖道：正要你如此變招。心念初生，招式已變。
只見白大先生身形已突地展動，一掠丈餘，左拳右掌，雙雙擊向任無心胸腹。他不忍辜負歐陽亭期望之苦心。此番雖然再次進擊，心中其實已自認方纔輸了一著，爭勝之心，自然亦因心有愧疚而大大的淡了，是以出手間，便沒有方纔那許多顧慮。那知他得失勝負之間，看得一淡，招式便自然輕快流暢，眨眼之間，已攻出七招。
任無心沉聲道：「在下不但知道此事，還知道『破雲七鞭』趕來此間，想必是為了他們的世交好友唐通亦被南宮世家陷害，而唐老太太又將消息傳至關東，否則七位又怎地拋下了關東三百頃大牧場的事務，同時入關內來呢？」
任無心道：「蛇神康祖。」
只聽任無心緩緩接道：https://m.hetubook.com.com「直到月餘之前，丐幫總壇，才突地得到一個驚人的消息，才知道蛇神康祖竟已投入了南宮世家中的七十二地煞之中，丐幫五老震驚之下，這才一面飛柬洞庭，向『九士翁』翁平的繼承人翁奇解釋破誓復出的原因，一面束裝就道，追查叛徒。」他長長嘆了口氣，目光凝注五老，緩緩接道：「這就是各位為何會來到此地的原因，在下斗膽說出，不知可說的對嗎？」
那虯髯老人更是變色厲叱道：「這是本幫中的隱秘，你怎會知道？」
虯髯老人雙目圓睜，大喝道：「怪了，怪了，你難道在一旁看到了嗎？」
虯髯老人怒道：「我本不願出手，是這廝太過無禮，且看他對老夫尚且如此強橫霸道，平日為人如何，你難道還猜不出嗎？」他伸手一指任無心，接口說道：「你看他斯斯文文，不言不語，怎會是個惡徒，你兩人且莫要管我，這件閒事老夫是管定的了。」
田秀鈴此刻的心情，自然正與他們相反。她見到任無心已然必勝，心頭實是充滿了得意與喜悅，目光情不自禁，得意地向四下望去。但這些失敗者的面容，卻不禁令她得意換作同情，喜悅變為嘆息。心中暗嘆忖道：「這丐幫五老當真是令人可敬的前輩俠義，若是換作了別人，眼見他們的大哥已必敗，眼見自己兄弟不敗的名聲已將毀於這剎那之間，祇怕便要一擁而上，聯手搶救了，但他們卻僅僅只是在暗中難受嘆息而已！」
田秀鈴不等任無心說話，便已搶先喝道：「管你破六鞭，破兩鞭，你如此冤枉人，要動手就動手！」突地舉手一掌，直擊錦衣大漢胸膛。
直到趙烈彬招式用老，堪堪將她掌勢鎮住，她右掌卻已突地一沉，斜斜劃了個半弧，急點趙烈彬左右雙肘間的曲池大穴，左掌凌空，掌緣外削，封住了趙烈彬的退路。這一招攻守兼備，內蘊煞手，看來雖平平無奇，其實卻奇詭無儔，無論趙烈彬掌招如何變化，卻難逃過這一招天羅地網。只見趙烈彬雙掌突然筆直垂下，緊貼腰股。
只見皇甫少虹手腕翻動，在李霸的屍身上劃了四五道血口，一面笑道：「他乃是被數名高手圍攻而死，胖兄卻是在任無心手下，一指斃命。」乘著李霸血液尚未完全凝固，又在雪地上，灑了數處血跡。
那白髮老人「冷面白眉追風叟」歐陽亭面色凝重，沉聲問道：「五弟休要插口，聽他說下去。」
白大先生微微一笑，道：「三百招內，你若勝不得人家，便已算敗了。」
任無心胸中微微一震，面上自然絲毫不動聲色，道：「此話怎講，小生更不懂了。」說話之間，雙足已漸漸踏入雪地。
錦衣大漢軒眉道：「不錯，俺兄弟自關東飛馬而來，為的就是此事。」
錦衣大漢暴怒道：「誰勝誰負，還未一定，怎見得他定能取俺性命？」
別人先前只當聽得白大先生口喚二弟，只當他又要令歐陽亭出手。那知到了這等事關丐幫五老聲譽的關頭，白大先生卻絲毫不再退讓。這一來可見五老對任無心的看重，再者亦可看出丐幫五老之所以能成名江湖多年，實非擁虛名之輩。便連田秀鈴，也不禁為之暗暗讚佩。
歐陽亭目光突地一閃，道：「什麼大局？」
任無心朗聲笑道：「好個丐幫五老，竟然也是以多凌少的無恥之輩。」朗笑聲中，只見他肩頭一縮，便已自夾擊而來的拳風掌影中沖天而起，衣袂飄飛，雙腿微曲，自下望去，宛如翱翔九天的健羽飛鶴一般。
只聽蹄聲響動，六匹健馬，六條大漢，早已將任無心圍在中央。錦衣大漢冷笑道：「光棍眼裡不揉沙子，朋友們在這寒天雪地裡來踏雪尋梅，除非是瘋了。」
田秀鈴接口嘆道：「我祖婆已在七十二地煞中選出頭領之事，連我都未曾聽她說起，但以我看來，此人雖然高絕，來歷奇詭，但卻還不及那陰險狡猾的皇甫少虹可怕。」
田秀鈴忍不住脫口罵道：「放屁！」
田秀鈴心頭一驚，惶聲道：「又有人來了，咱們快尋個隱僻之地藏身——」
金承信截口大聲道：「不錯！此人便是南宮世家門下。」
錦衣大漢狂笑道：「說的好，說的好！」
皇甫少虹笑道：「不但如此，我等還可乘著動手之便，在雪地上造作出許多凌亂的足跡，好教別人看來，彷彿是此地有過血戰的模樣。」
要知他與趙烈彬數十年相交，同堂習武，對趙烈彬的招式家數，早已摸得清清楚楚，是以乍一出手，便能解危，若換了別人，縱然武功強勝於他，卻也不能在這剎那間解開兩人生死相擊的招式。只見趙烈彬厲喝一聲，再也穩不住身形，踉蹌倒退了三步，凌空翻了個身，方自立足站穩。口中已大怒喝道：「大哥，你這是怎地，小弟明明已將勝了，大哥你為何出手來幫外人？」
黑衣人沉吟道：「我七十二豪傑中本應有六位頭領，此時尚缺其四，賢弟如若有意，為兄可在夫人面前設法保舉於你！」
任無心長嘆一聲，道：「文武殊途，性情各異，文人的習性，自非武林豪士所能了解，信與不信，都由得你了。」
錦衣大漢狂笑道：「關東七條破雲鞭，下打群魔上打仙。這話你可聽人說過，以俺兄弟七人的身份，動手還有真的假的。」
那錦衣大漢狂笑道：「光棍眼裡不揉沙子，此話你若能再加解釋，俺非但什麼話都不再問了，而且還向你叩頭賠禮。」
歐陽亭肅然道：「正當如此。」
任無心忍不住在暗中擊節讚嘆，忖道：「這位白大先生，當真不愧為領袖人才。」
那邊樹叢中的田秀鈴一直凝目而望，直到他兩人搬起屍身走的遠了，才長長嘆了口氣道：「我只當『七十二地煞』俱是誓死效忠我祖婆之人，那知——唉，以我祖婆的那般深沉的心計，那股毒辣的手段，手下尚未能對她完全忠誠，看來要做個武林盟主，實不容易。」
錦衣大漢突地沉下面色，厲聲道：「朋友，你這是在俺面前裝糊塗嗎？」他一口關東口音，此刻急怒之下，委實令人難懂。
無比的寂靜中，誰也沒有發覺，遠處雪地上已現出一片紅衣身影。時間過得越久，眾人心頭也越發沉重，似是置身於濃雲密佈，沉悶無比的天氣之中，恨不得突發一聲霹靂，讓雨點擊破沉鬱。而這時那片紅衣人影，已來到數丈開外，竟是四個身穿紅衣的喇嘛高僧。
兩人目光再次相對，身形也再次對立，一時間各各都未再出手進擊。但在場旁觀之人，人人俱是當代的武林一流高手，自然都已看出，白大先生真力已受輕傷，正在運氣調息。而任無心之所以未曾乘此追擊，搶奪先機，卻顯然是存了相讓之心。
歐陽亭、趙烈彬、斐氏昆仲，對望一眼，相顧失色。「破雲七鞭」咬緊牙關，手足冰涼。田秀鈴睜大了眼睛，心頭怦怦跳動，她也是第一次見到任無心施展出這種驚人的身法。就連遠遠站在那邊的紅衣喇嘛，也不禁聳然為之動容，想不到關內武林中，竟有如此高手。
任無心又眨了眨眼睛，道：「好漢，你笑什麼？」
任無心輕嘆一聲，一字字緩緩道：「其實他早已死了！」
白大先生雙眉突展，目光轉向任無心，道：「這話相公可聽清了嗎？想來相公縱然有驚人之言論，卻也難使在下等心服。」
任無心暗暗嘆息，只因此事的關係複雜，是以一時間絕對無法向人解說的清。又有誰知他身旁的書僮，便是南宮世家中的五夫人？又有誰知道南宮世家的五夫人，如今已是俠義同道。他祇得苦笑一聲，錯開話題，反問道：「各位遠自關東而來，為的只是要尋找南宮世家嗎？」
任無心又不禁暗笑，忖道：「人道胖子性多喜懶，看來果然不錯，這胖子偷懶說謊，卻幫了我一個大忙。」
金承信嘆道：「此人的來歷——唉！總之五位還是快快置身事外的好，五位若是惹上了此人，祇怕——日後的麻煩便多了。」他心中雖然一直將任無心當作南宮世家中人，但口中卻一直不願在這五位老人面前說出，只因他雖然性情粗豪，但畢竟久闖江湖，還有些心機。他見到這些老人行蹤如此詭異，生怕他們也與南宮世家有些關連，是以說來說去，卻也始終不願提起南宮世家四字。
黑衣人哈哈一笑道：「你我此刻神態如此悠閒，少時見著他們，若說我等已與任無心血戰了一場，祇怕難以令人相信？」
白髮老人目光一轉，回首道：「不錯，金氏兄弟之俠名，實可算得上絕無瑕疵，五弟，你祇怕是錯了。」
金承信亦自肅然道：「白老前輩不必太謙，俺兄弟雖不才，卻尚有自知之明。」
任無心與白大先生的迅急招式，卻當真是瞬息千變，僅僅在片刻之間，兩人已拆了數百招之多。那種招式變化間的精異之處，「破雲七鞭」雖然全神貫注，卻也不能窺其全貌。
錦衣大漢仰天狂笑道：「關東七條破雲鞭，這七個字，閣下可隨便到哪處去打聽打聽。俺金承信無論走到那裡，也都是響噹噹的名字。」
金承信嘆道：「俺弟兄本是為了此事而來，淒巧遇著了此人，再者——」他語聲突地變得十分激昂，接道：「俺兄弟此來，早已抱定必死之心，若不將此事辦好，俺兄弟也沒打算要回關東的了。」
金承信道：「各位遠道奔波，想必有急事在身，還是不要惹上這場是非的好。」
皇甫少虹嘆道：「大哥的武功，當真是人所難及，不是小弟自信，在江湖中，小弟也可算得上是一流身手，那知到了大哥手下，竟縛手縛腳，一籌莫展了。」
黑衣人冷冷接口說道：「先說正事，再談笑話，你四下查看，可曾發現什麼？」
黑衣人道：「賢弟，你這是為了什麼？」
任無心暗中不禁大是欽服，暗嘆忖道：「這白大先生果然是位人傑，不但處事公道，真正無私，而且目光明銳，心細如髮。」
丐幫五老、關東七鞭，似乎都不禁被這三位當代奇人的顯赫名字驚得微微一震。白大先生瞬即沉聲道：「口說無憑，眼見方實。」
虯髯老人看也不看，手腕一反，便已握住了鞭梢，口中狂笑道：「老夫管不得閒事，誰管得閒事，躺下來吧！」笑聲中，奮力奪鞭。那知長鞭雖已繃緊，那錦衣大漢足下卻仍然釘立如山。虯髯老人口中大喝道：「好手勁。」就在這剎那間，已另有三條長鞭，齊齊擊來。他身形後仰，大翻身，鐵板橋，雙腿緊夾馬股，瘦馬長嘶，人立而起，虯髯老人上半個身子，便幾乎點到地面。
第三、四兩騎，兩匹驢俱是漆黑光亮，宛如自一個銅模中鑄出的鐵驢，形狀、毛色、大小、高矮，沒有絲毫差異。兩匹驢上之人，俱是大腹圓臉，滿面紅光，雖然也都是滿頭白髮，但神情卻有如童子，兩人嘻嘻哈哈，一搭一擋，生的更是一模一樣，此刻兩人兩驢併肩行來，直教人以為自己眼花了，將一個人看做兩個影子。
虯髯老人大喝道：「正是。」
任無心手執書卷，吟哦不絕。突聽一聲大喝，一個手揮絲鞭，坐騎白馬的錦衣大漢，飛騎馳到他面前，左手韁繩輕帶，健馬便已人立而起，長嘶不絕，馬上的錦衣大漢，卻仍端坐如山。
田秀鈴心下反覺有些不忍，輕輕道：「其實趙五俠的武功，的確遠勝於我——」
錦衣大漢冷笑道：「南宮世家便在左近，你清晨大雪便在左近鬼鬼祟祟地遊蕩，卻口口聲聲不知道南宮世家是什麼？嘿嘿，朋友，你這非但是在裝糊塗，而且簡直是在弄鬼。」他長鞭一揮，身形後退，揚聲大呼道：「弟兄們，來將這廝圍住。」
面寒如水，一直未曾開口的白髮老人，此刻竟也微微變色道：「不錯。」
任無心陪笑道：「小生只懂元、白、柳、陶、李白、杜甫，南宮世家是什麼？小生委實不懂。」
任無心也暗暗攔住了田秀鈴，口中卻笑道：「老一輩江湖人常道：丐幫五老，唯有老大無鋒無芒，但在下今日看來，這無鋒無芒四字，倒不如改作『不露鋒芒』四字，反而恰當多了。」他卻不知道這話還是有些錯了，這禿頂老人亦非不露鋒芒，他只是將自己的鋒芒m.hetｕｂooｋ•ｃｏｍ•ｃｏｍ借給了他的兄弟而已。
只見當先一人，禿頂短眉，瘦小枯乾，黯灰色的面容上，兩條細眉，一張闊口，笑起來幾可咧到耳畔。身上穿著件古銅色破爛長衫，卻繫著條藍色絲絛。驟看像是個沿門託缽的窮和尚，仔細看卻又像是個百事無成的落弟秀才，再加上胯|下那匹禿尾瘦騾，這一人一騾，當真是相映成趣。
任無心暗嘆忖道：「當勝則勝，當敗則敗，這趙烈彬果真是條漢子。」一念至此，不禁對這豪邁的老人，又加了幾分親近之心。
皇甫少虹搖頭笑道：「不是，他乃是被隨那任無心同行的高手所殺死的，若不是因保護那批老人的高手太多，大哥便早已將他們全都留下了，豈只僅僅奪來一隻箱子而已。」
黑衣人冷冷笑道：「這也是被任無心殺死的嗎？」
矮胖老人大笑道：「當今天下，若論強橫霸道之人，再也無人勝過你了，莫非你也自認是個惡徒不成？」
任無心朗聲笑道：「在下只是江湖中一個無名小卒，這名字嘛——不說也罷！」
白髮老人冷峻的面容，亦自露出一絲微笑。禿頂老叟接口又道：「但今日之事，那雙方都似乎有些來歷，斐老三行事雖聰明，但總有些拖泥帶水，此事他也未見能對付的了——」他緩緩頓住語聲，那白髮老人已微微笑道：「大哥可是又要支使我了？」
錦衣大漢面色一變，目光凜然望著她。
任無心道：「好漢若是不信，小生也無可奈何，武林豪士縱馬天下，快意恩仇，殺得七零八落，自非我等文人所能了解，但我等文人吟酒作詩，踏雪尋梅，在武林豪士看來，自是瘋了，但我等文人卻認為是無上的樂事，這道理好漢你可信嗎？」
白髮老人淡淡一笑，道：「賢昆仲武功不凡，在武林中自非無名之輩，賢昆仲所享如非惡名，說出又有何妨？」
皇甫少虹沉吟半晌，偏頭道：「這倒無妨。」突然躍起身形，一掌直劈黑衣人肩頭。
田秀鈴冷笑一聲，截斷了他的言語，大聲道：「這本是清清楚楚，明明白白簡單之至的道理，縱是三尺童子，也說得出來，縱是頭腦不清的蠻才，也該聽的懂，要什麼利口？」她一口氣說完了這段話，既不給別人插口，也不再望人一眼，立刻轉過身子，道：「相公，咱們走吧——無緣無故打了這場架，已夠冤枉的了，再留下來跟這些不講理的人說話，更要把人氣死了。」
那虯髯老人身子本仍斜掛在那人立而起的瘦馬上，此刻重心驟失，馬也被他帶得向右側倒去。虯髯老人右肘點地，身子平平彈起，凌空翻了個身，嗖地落在一丈開外。那匹馬眼見便要跌倒，驚嘶聲中，任無心突地飄飄掠來，疾伸雙掌，輕輕托住了這匹馬的一雙前足，放落在地上。這馬似乎又吃了一驚，在地上呆了一呆，便要長嘶衝出。那知任無心手掌在馬背上輕輕一按，馬便再也衝不出半步。
任無心微微一笑，道：「哦，是嗎？」
任無心身形一閃，便已自他影中穿過。突聽身側有人道：「好快的身法。」那矮胖兄弟兩人，已左右夾擊而來。此刻兄弟兩人，面上也消失了笑容，出手如電，分擊任無心左右雙肩，出手部位，當真奇詭迅急，無與倫比。而那虯髯老人勒住身形，身形暴轉，借勢掃出一足，橫掃任無心雙膝。
要知此事委實隱秘紛亂已極，誰也不敢驟下決定，有時越想的多，思緒便越亂，顧慮便愈多。是以那白大先生才要聽聽那粗豪的虯髯老人最最直截了當的意見，正是要以快刀斬亂麻之意。而「關東七鞭」見他在這緊要關頭，竟詢問這虯髯老人，心中不禁愕然，只有心計靈巧的任無心，才會在暗中讚嘆。
白髮老人目中精光暴射，緊逼著沉聲道：「既非無名之輩，卻藏頭露尾，不肯說出自己的名字，這其中顯然無私有弊，這個老夫卻定要請閣下解釋解釋。」
錦衣大漢厲聲道：「這個嘛，只是因為你知道武林中已有許多正道俠士，已窺破了南宮世家的一些隱秘，窺破就在他那武林第一家的金牌匾後，南宮世家那五位玉潔冰清，節孝雙全的寡婦，已不知做了多少傷天害理，慘無人道的荒淫殘毒之事。」
歐陽亭緩緩道：「是什麼話，閣下不妨且先說出來聽聽。」他此刻不但言語慎重，每說一字，都似經過極為周詳的思慮。而且說出的言語，俱是模棱兩可，可進可退，絕不肯被對方捉住半分話柄。
任無心笑聲突地一頓，道：「但各位若是要去，最少得有一人的武功，勝得過在下——」他目光閃電般四掃一眼，沉聲接道：「各位十二人中，只要有一人的武功勝得了在下，方可前去，否則便有如羊投虎口，必定是有去無回的了。」
黑衣人拍掌笑道：「不錯，不錯，妙極妙極，這故事當真編得再好也沒有了，少時你將這故事一字不漏地說出來便是。」
歐陽亭道：「什麼時機？」
任無心雖已有成竹在胸，此刻卻仍然不敢絲毫大意，先以嚴謹沉穩的守勢，封住了奇急迅快的七招，招式之緊密，宛如八卦，無懈可擊。冷眼旁觀的歐陽亭見到他守勢如此嚴密，實無異先已立於不敗之地，不禁暗暗吃了一驚。只見任無心掌緣外撤，倏然還了三招，由守而攻，招式變化間，妙到自然，毫無做作，掌勢雖然奇詭迅急，激厲無儔，但卻蘊含不盡，意在招先。
只聽那矮胖老人哈哈大笑道：「老五，你連人家姓什麼名誰都不知道，便又要施出你那套殺手來取人性命，豈非太可笑了嗎？」
那斐氏昆仲的兄長斐老三，突也以傳音入密的功夫說道：「這個書僮招式果然新奇辛辣，但卻似乎稍帶女子般的柔弱，那位公子若是也是如此招式，大哥便可以雄渾開闔的招式與之對敵，以慢制快，以剛克柔。」
田秀鈴看來卻行所無事，腳下不丁不八，直到對方招式襲來，她方自輕輕轉身避開，口中猶自笑道：「你可要我先讓你三招？」
金承信冷哼一聲，喃喃道：「什麼道理？」但終於還是悻悻然後退了開去。
虯髯老人雖然神情激動，但似乎亦因關係重大，是以忍住不敢說話。那矮胖老人斐氏昆仲，目光望著禿頂老叟白大先生，白大先生的目光，卻望著歐陽亭。歐陽亭白眉緊皺，一字字緩緩道：「此事你怎會知道的如此清楚？」
他語聲微微一頓，方自長嘆接道：「但這時，蛇神康祖早已不知所終，丐幫弟子雖然遍佈天下，一時間竟也尋不著他的下落，十五弟子束手無策，只有夜上『天目絕頂』、寒澗岩、清音洞，丐幫五老的隱居處，向五老稟告了此事，苦求五老下山，江湖中這才又能見到丐幫五老的俠蹤。」
任無心心中已在暗暗吃驚，但口中卻茫然道：「什麼來歷，小生只是個——」
他兩人雖自始至今，始終不動，但眾人心頭卻絲毫未覺有不耐之意，只因此刻誰都知道這一招的嚴重，委實絲毫大意不得。無比沉重的氣氛中，就連那輕微的呼吸聲，竟亦可彼此相聞，大地間，寒風中，充滿了森森殺機。
第二騎卻是匹花驢，驢背無鞍無轡，只搭了幾隻破麻布袋。一個枯瘦頎長的褸衣白髮老人，橫跨在麻袋上，雙足幾乎是在踏地而行。自後看似是童子騎狗，自側望去卻宛如驢生六足。只是這白髮眉目間，卻帶著森嚴冷峭之意，目光更是寒如秋水，他模樣雖然滑稽有趣，卻教人見了笑不出來。
金承信大喝道：「誰說不似？」
皇甫少虹笑道：「大哥的掌法名揚天下，豈能在這屍身上留下掌印？」
白大先生陳舊的古銅長衫，已被汗水浸透，緊緊貼在背上。他開闊的眉宇，高聳的顴骨間，更是汗跡斑斑，如雨流下。而任無心身形遊走間，卻仍是那麼從容而瀟灑。
任無心道：「怎奈丐幫五老武功雖高，卻終無未卜先知之能，雖然下山回丐幫總壇，但還是查不出那蛇神康祖的下落，這時若非白大先生與歐陽二俠又在暗中挑起重擔，丐幫中數千弟子祇怕早已成了群龍無首的局面，而丐幫總壇始終不將凌幫主的死訊傳出，便也是生怕兇手未逮，若將消息傳出，不但要驚動江湖，更難免會使丐幫弟子的軍心渙散。」
青騾上的禿頂老人，雙眉聳動，脫口道：「這才是真功夫。」
禿頂老叟咧開大嘴，哈哈一笑，道：「老夫的確越來越懶了。」
那知任無心卻似乎偏偏不對別人說話，只找定了他，不等那白髮老人過來，任無心便已微微笑道：「在下不但對老一輩江湖人極為熟悉，便是當今武林間事，在下更是瞭如指掌。」他目光環掃一眼，接道：「便以各位來說，在下不但已知道各位此來的目的，還知道各位是為了什麼而來的。」
任無心思念動處，暗道一聲：「不好！」不由自主地俯首望去，只見自己一雙朱履之上，潔無點泥，而四下積雪初溶，自己若無踏雪無痕的輕功，這一路行來，足下怎能如此乾淨，他萬般裝作，偏偏就漏了這一件，竟使得前功盡棄。掃目望去，只見七匹健馬上的大漢，俱已離鞍下馬，右手絲鞭垂地，鞭梢不住顫動，十四道森厲的目光，刀一般凝望在他身上。四面寒風呼嘯，健馬揚蹄長嘶。錦衣大漢狂笑又道：「朋友，俺看你還是實話實說了吧，關東三十二路好漢，奸狡兇惡也多的是，卻還沒有一人，能在俺兄弟眼前玩過半點花樣。」
虯髯老人目定口呆，捋髯暗驚，忖道：「怎地我大哥的心意也被他知道了？」
田秀鈴默然良久，方自輕嘆一聲，道：「你想的真是周到。」
任無心道：「此話怎講，小生實在有些不懂。」
任無心微微一笑，道：「如此說來，前輩是要在下做些驚人之事出來了？」
禿頂老人又微笑道：「是什麼事呢？」
那白大先生開闊的雙眉，亦自深深皺起，默然良久，沉聲道：「這位相公所言，不能謂之無理——」他目光忽然轉向那虯髯老人，道：「五弟，你心裡有什麼話，不妨也說出來。」
歐陽亭亦是面容肅然，沉吟許久，方自緩緩道：「小弟內功進境，似乎稍勝大哥一籌，但大哥近來獨創的掌法，卻非小弟能及。」
錦衣大漢厲聲道：「南宮世家殘害中原武林同道，過幾時少不得也要向關東下手。」他語聲微微一頓，任無心不禁暗嘆忖道：「想不到『南宮世家』的隱秘，已傳播於江湖間了，而且還傳得如此迅快。」心念一轉，錦衣大漢已接口狂笑道：「常言道：先下手為強，後下手遭殃，與其等他來尋我，不如我先來尋他了。」語聲未了，長鞭便已揮起，大喝道：「弟兄們，還不快快動手，將這廝抓將起來，仔細追問——」四下應一聲，六條長鞭劃風而起。鞭風嘶嘶，尖銳凌厲，顯見這七人在七條鞭上，俱有極深的造詣。
任無心道：「如此說來，各位莫非與『南宮世家』有何恩怨不成？」
歐陽亭白眉皺的更緊，沉聲道：「對又怎樣？不對又怎樣？」
突聽遠處有人笑道：「什麼故事，說給誰聽——」一條人影，隨著笑聲飛掠而來。卻是個身軀矮胖，手足皆短的漢子，身上也穿著一身黑衣，面上也黑巾蒙面，只露出兩隻幾乎瞇成一線的眼睛。
田秀鈴也在一旁長長嘆息，道：「便是有理也說不清了。」
錦衣大漢瞧也不瞧他一眼，似是根本未曾聽到他的言語，自管接口道：「但在俺兄弟說出姓名來歷之前，也要冒昧請教閣下一聲，閣下為何定要追問俺兄弟的姓名來歷？」
白髮老人目光一掃，探手自懷中取出段焦炭，在掌心寫了兩字，口中沉聲道：「閣下不妨也將此行目的寫在掌心，看看與老夫寫的可是一樣——」隨手將那段焦炭交入金承信手中。
皇甫少虹大聲道：「大哥栽培，永不敢忘。」他雖然心計深沉，但此刻卻已無法掩飾目中的狂喜之色。
皇甫少虹微微一笑，道：「只因我等行蹤，已被李霸洩露了，想那任無心是何等角色，怎會再容我等追蹤，大哥你在這種情況下，只有奮不顧身，冒險去奪這機密的箱子——」
任無心暗嘆一聲：「罷了，看來這位田姑娘，還不脫千金小和圖書姐的脾氣，凡事都忍耐不得，只是——唉！只是這場架打得卻是多麼冤枉。」思忖之間，已有三條長鞭交剪擊來。原來這七條長鞭，竟是以髮絲夾金纏成，輕擊趕馬，重擊傷人，若以內力通在鞭梢之上，遠打人身上下大穴，鞭柄帶刃，回鞭近攻，可作匕首之用。端地是軟硬兼備，遠近可攻的外門兵刃，非同小可。
任無心突地仰天長笑起來，道：「丐幫五老，一生縱橫江湖，所見所聞的驚人之事，祇怕太過多了，在下不才，一時間那裡做得出能令丐幫五老回心轉意的驚人之事，看來各位今日是去定的了，在下縱然說破了嘴，也難以勸阻得住。」
任無心沉吟半晌，亦自沉聲緩緩道：「南宮世家潛力之大，祇怕遠在各位意料之外，各位若是輕舉妄動，不但打草驚蛇，於事無補，反而會影響大局。」
關東七鞭入關以來，驟遇強敵，身形閃動，顏面向外，首尾相連，將足踝受傷的弟兄圍在中央，錦衣大漢掌中緊握著半截斷鞭，目光緊瞪著那虯髯老人。虯髯老人正也凝注於他。兩人俱是高大威猛的身形，面目神情，也有幾分相似之處，但錦衣大漢滿面驚怒，虯髯老人面上卻微微帶著些笑容，道：「好小子，手勁果真不弱，看來你外門功夫，已練成八分火候了。」
白大先生道：「好。」微整衣衫，凝神靜氣，緩步走向任無心。
禿頂老叟哈哈大笑道：「我兄弟都比我強得多，何用我來多管。老二，還是你來與這位公子談談吧，問問他年紀輕輕，怎會知道咱們兄弟的來歷，也該問問他究竟是否南宮世家門下？」
任無心淡淡一笑，道：「在下若是說的不錯，便請各位聽在下一言相勸。」
白髮老人微微笑道：「你我不妨同時攤開掌心。」兩人齊地伸出緊握的拳頭，虯髯老人已忍不住湊首過去，道：「快些。」話聲未了，兩隻緊握的拳頭，已齊地攤開。只見一黑一白，一粗一秀，兩隻手掌之上，寫的果然都是南宮兩字。虯髯老人面色突地大變，目光立刻刀一般的望向微微含笑的任無心身上。金承信亦自變色道：「五位也是為了南宮世家而來嗎？」
白大先生後退兩步，微一抱拳，道：「老夫忝長幾歲，但請公子先行出手。」
錦衣大漢冷冷笑道：「只是個讀書人，是嗎？」
白大先生微微一笑，道：「你我素無怨仇，動手間自是點到為止，但為了遵從公子之命，雙方未曾分出勝負之前，誰也不能插手，誰也不能住手。」他語聲雖然仍極為和悅，但卻也隱隱露出了好勝的鋒芒。
歐陽亭接口道：「如何才不算輕舉妄動？」
話聲未了，那關東「破雲七鞭」已齊地擋在她面前，這七條大漢似乎永遠只有那錦衣人金承信一人說話，其餘六人，始終俱是面色深沉不作一聲。他們身材高矮雖有不同，年齡大小，更有差異，但面容卻俱都是粗豪堅毅，濃眉大眼。那滿面的風塵之色，更使人一眼望去，便可知道他們必定是久經江湖的風塵健兒。田秀鈴卻已怒道：「你們攔住我作甚？可是要再打一架不成？」
任無心知道今日若不能以武功震懾眾人，勢必難以勸阻他們，而此事關係重大，是以他方自以言語故意激怒於他。此刻見了趙烈彬的激動之態，任無心不禁心頭暗喜，立刻冷冷接口道：「莫說三招，閣下若能在三百招內勝得了他，在下便向閣下叩頭賠禮。」
矮胖漢子道：「屬下怎敢偷懶，早已入洞查看過了，他們人去之後，已然將那洞窟也燒燬了，但卻在雪地上留下了些足跡，直奔此路而來。」
白大先生面色凝重，緩緩道：「以你看來，這十年中，你我的武功誰進步的多？」
田秀鈴見他雖然避開這一招，但全身上下，空門無不大露，心下更是歡喜，轉念忖道：你如此變招，豈非飲鴆止渴，自尋死路。一念閃過，雙掌幻起，便待立下煞手。那知就在這剎那之間，趙烈彬上半個身軀突地筆直向後倒，雙足乘勢飛起，連環踢出七腿。要知凡是鐵板橋之類的功夫，全靠下盤穩固，雙足釘立地面，身形方能不倒。誰也想不到趙烈彬在這種情況下，猶能飛足傷人。
任無心故作大驚失色，踉蹌倒退了幾步，瞪著眼睛，望著馬上的錦衣大漢。那錦衣大漢卻已刷地躍下馬來，沉聲道：「俺弟兄夜間半途迷路，不辨方向，特來借問一聲，南宮世家往那裡走？」
虯髯老人瞪起眼睛，亦自大聲道：「為什麼？」
虯髯老人捋鬚大笑道：「憑我老人家，怎會與你這種晚輩動手？」
虯髯老人接口大叫道：「今日祇怕再也休想活著上馬了。」
黑衣人大笑道：「賢弟太謙了。」語音微頓，指著地上的兩具屍體，接口又道：「你我將這兩具屍身抬起，便該迎頭去接他們了。」
白大先生緩緩道：「你踢出第四足時，已是第三百零一招了。」
任無心微微一笑，道：「表面看來，雖然如此，其實，那黑衣人又何嘗沒有窺破皇甫少虹的心意，只是他為了利用皇甫少虹，是以故作愚蠢，好教皇甫少虹對他沒有防範之心。」他語聲微頓，接口又道：「但他卻又不能讓皇甫少虹輕視於他，只因皇甫少虹若是對他生出了輕視之心，就未必會服從他之命令，甚至也會背叛他。是以，他便以驚人之武功，震懾住皇甫少虹，試想以他那麼陰沉的神情舉止，怎會忘記兩人動手只是故作煙幕而已。」
禿頂老人面上笑容突斂，道：「你還知道多少呢？」
任無心微微一笑，道：「姑娘你只當那黑衣人心智真的不如皇甫少虹嗎？那麼你便大大錯了。」
說話間，田秀鈴已解下背上包袱，包袱中果然早已為他們準備了一些詩書筆墨。任無心方自取了卷詩書在手，雪地上已有一群健馬急馳而來。馬蹄如鐵，踏碎了地上冰雪，遠遠望去，各馬蹄後，雪花飛濺，馬上人更是人人騎術精絕，端坐馬上，穩如山嶽。
白髮老人冷冷接口道：「但這次卻用不著賢昆仲來動手了。」
那知任無心年紀雖輕，但心機之沉穩，臨敵之沉著，卻遠非一般武林豪士可比。眼見這一指彈來，竟然不避不讓，宛如未見，深沉的目光，連眨都未眨，仍然凝注在白大先生身上。只聽波的一聲，指風已消失無形，兩人身形再次對峙。
禿頂老叟微微笑道：「但老夫看來，卻有些不似，必定要仔細問問。」
白髮老人自又截住了他，一面向金承信道：「閣下且莫驟下斷論，我大哥輕易不言，言必有中，他說的話，必然有些道理。」
任無心目光自上而下，在他身上一掃，冷冷道：「不錯，閣下一身童子功，十三太保橫練，君山力舉重鼎，『鐵臂童心拔山叟』趙烈彬，天下聞名，當真可稱有萬夫不擋之勇。」
黑衣人笑道：「不錯不錯，賢弟心智之靈巧，看來當真遠勝於為兄多矣！」笑語之際，雙掌卻已幻化出滿天掌影，本已過急的招式，變得更見奇詭激蕩，那裡還是像為了避人耳目故作的煙幕，倒像是仇人相見，兩強相搏的模樣。他彷彿是心智已弱於別人，此刻便故意示威，數十招過後，非但仍未停手，招式反而更見奇詭辛辣，凌厲的掌風也是更見剛猛絕倫。皇甫少虹被他的掌風迫在中央，直似已無還手能力，其實他早已窺破黑衣人的心意，心道你若要示威，我便索性讓你得意得意。當下便使出更加吃力的模樣，又以內力迫出了滿頭汗珠，再過十數招，便強笑呼道：「大哥若再不住手，小弟也要變成任無心掌下的冤魂了！」
錦衣大漢笑聲突頓，厲聲叱道：「你是否南宮世家門下？」
錦衣大漢仰天大笑道：「極是極是，你便是有理也說不清了。」
錦衣大漢道：「如此說來，那五位夫人絕非荒淫的，萬萬說不得她們了？」
任無心緩緩搖了搖頭，道：「非也。」
只見趙烈彬雙手十指箕張，正以一招「赤手搏龍」，分抓田秀鈴左肩右肘。他招式本就剛烈威猛，大開大闔，見到對方一直不曾回手，難免更加大意了，此刻雙掌搏出，分襲左右，自己當胸處，卻已空門大露。
而「破雲七鞭」心頭，卻只是充滿驚異。他們久已聞得丐幫五老的名聲，又有誰會想到名震天下的白大先生，竟會敗在這籍籍無名的少年手裡。
突又頓住笑聲，厲聲道：「既是如此，你方纔為何要故作從未聽起過『南宮世家』四字？」
矮胖老人笑道：「面上強橫霸道，心裡未必凶險，看來斯斯文文，卻也未見得必是好人。」
虯髯老人雙目暴張，厲聲道：「好小子，我還當你是個好人，卻不想你竟是南宮世家門下。」語聲中雙臂抬起，十指箕張，威偉的身形，挾帶勁風，已當頭向任無心撲了過去。皓日當空，陽光將他身形映成了一片巨大的黑影，泰山般壓向任無心。
任無心振臂舒了舒筋骨。田秀鈴卻輕輕伸了個懶腰，失笑道：「他們再不走，真要憋死我了。」她究竟還是十分年輕，心中雖然憂慮重重，但還會設法消散。
旁觀眾人，都不禁在暗中喘了口氣。田秀鈴暗嘆忖道：「這位白大先生當真是老奸巨猾，若換了是我，方纔那一指彈來時，便早已忍不住了。」
只要有一方精神稍懈，對方的招式，立刻便要排山倒海般擊來。是以兩人回肘揚掌，以掌護身，連目光都不敢稍懈。眾人的目光，也不禁隨著他兩人腳步移動，一時望向任無心，一時望向白大先生。人人都對這場比鬥的勝負，極為關心。是以人人目光望處，都有如身在其中一般，心頭微顫，面色凝重，也無人轉動目光。
「破雲七鞭」身子一震，齊地脫口驚呼出來。要知丐幫在武林中不但歷史悠久，聲勢顯赫，丐幫弟子的足跡，更已遍佈於江湖每一角落之中，這些弟子縱或武功不甚高強，但彼此照應，聲息互聞。在武林實有一種不容忽視的潛伏力量。而此刻丐幫幫主竟已亡故，此等重大的消息，江湖中竟會無人知道，「破雲七鞭」縱然來自關東，也禁不住心頭驚訝。
皇甫少虹強笑道：「那有什麼故事——」
虯髯老人嘿嘿笑道：「這倒奇了，你們遠自關東而來，難道不是遠道奔波，難道不是有急事在身！你為何卻能惹上這場是非？」
禿頂老叟笑道：「不錯！正是又要賢弟你出馬了。」
田秀鈴突然自任無心身後一竄而出，銳聲道：「若要力敵關東七鞭，也未見得要什麼驚人的身手，縱有驚人的身手，也未見得定必是江湖中聲名顯赫之人，縱是聲名顯赫之人，也未見得必定要在閣下面前，說出自己的名字，解釋個什麼？」
只見趙烈彬眨了眨眼睛，苦笑道：「已三百招了嗎？唉！小弟只覺自動手第一招到此刻，也不過只是三兩句話的功夫，那知竟有三百招了。」
錦衣大漢道：「誰要你出手相助，俺兄弟之事，素來不要外人插手。」
任無心嘆道：「好漢你究竟要小生怎樣，只管吩咐，小生無不從命。」
田秀鈴忍不住在鼻孔裡輕輕哼了一聲，但口中卻終於忍住了沒有說話。
任無心輕叱道：「且慢！」他目光四下一掃，冷冷道：「各位之中，是誰來指教在下？」
此刻天已將明，東方的曙色，一層層剝去了大地神秘的黑色外衣。兩人又在樹叢中隱伏了許久，只見那黑衣人與皇甫少虹帶著七條黑衣勁裝大漢飛掠而來，在雪地上裝模作樣地查看了半晌，方自沿著任無心在雪地上留下的痕跡，如飛去了。這些大漢俱都是身手矯健，輕功不凡的高手，但也俱都以黑巾蒙住了面目。顯見這些人在江湖中本都有些聲名來歷，而今卻投入了南宮世家門下。直到他們的身影俱都消失了許久，初出的旭日已漸將昨夜的積雪溶化，任無心與田秀鈴方自隱身的樹叢中飛身而出。
他突地緩緩語聲，緩緩轉動目光。只見丐幫五老面沉如水，俱在凝神而聽。「破雲七鞭」神情更是激動，金承信已忍不住脫口問道：「其實怎麼樣？」
第五騎更是奇形怪狀，一匹比驢子還矮小的短腿川馬上，卻坐個鐵塔般的虯髯老人，濃眉環目，虯髯如鐵，衣衫又小又短，衫袖不及肘，褲腿ｍ.hｅｔｕｂoｏｋ.coｍ•ｃoｍ不及膝，雙臂筋結虯起，披襟當風，露出毛茸茸的胸膛，雖也近古稀年紀，卻比年輕人還健壯。
白大先生緩緩道：「那也要看你做出的事，驚人至何等程度。」
錦衣大漢厲聲道：「你不妨再來試試。」
虯髯老人狂吼一聲，便待跟蹤而起。突聽那白髮老人叱道：「且慢！」一步擋到虯髯老人身前。任無心也已飄飄落下地來，向那猶自若無其事，端坐在騾背上的禿頂老叟抱拳笑道：「閣下真沉得住氣，那邊鬧得烏煙瘴氣，閣下居然還坐得住。」
錦衣大漢怒喝道：「俺兄弟便先與你打上一場，看看又當怎地？」喝聲之中，身形暴起，迎面一拳，擊向虯髯老人的面門，右掌鞭梢落地，拇指向心，掌緣向外，鞭柄寒刃，以匕首招式，「玄鳥劃沙」、「孔雀剔羽」、「鳳凰展翅」，一連三招，分擊虯髯老人肩頭，肋下六處大穴，變招之快，有如驚虹掣電，出手之重，似是雷霆下擊。他這一手，實已用出了全身功力。只見漫天勁風中，夾雜著點點寒星，似乎已將虯髯老人的身形，俱都籠罩在銀星掌影之下。
金承信手持那半截焦炭，遲疑了半晌，目光在他兄弟面上緩緩掃動了一遍。另六條大漢口中雖未說話，卻情不自禁，齊齊點了點頭。金承信亦自頷首示意，也匆匆在掌心寫了兩字。一步走到白髮老人面前，沉聲道：「閣下此刻可將掌心之字見示了嗎？」
禿頂老人笑道：「閣下不妨說來聽聽。」
只聽那黑衣人的宏大笑聲，道：「不錯不錯，任無心那廝武功確有鬼神莫測之機，但是——」笑聲一頓，又道：「夫人本令我等在暗中跟蹤窺探，追蹤他們的落足之處，我為何要去奪人家箱子？」
錦衣大漢突地仰天狂笑起來，笑聲震耳，但久久卻不說話。
任無心忍不住暗中失笑，忖道：「好個好管閒事的老人。」
白大先生亦自緩緩點了點頭，但仍是默然不語。
錦衣大漢怒喝道：「便是打死了，你也不管，是嗎？」
兩人走了一段，突聽一陣急遽的馬蹄聲，震耳而來，自遠而近，自輕而重，剎那間便已將來到近前。
田秀鈴遲疑道：「扮得像嗎？」
白髮老人面色微微一沉，道：「閣下雖然英華內斂，深沉不露，但方纔力敵關東七鞭的身手，卻逃不過老夫眼下。」
剎那之間，只見任無心雙掌已凌空遞出。驟看似北天山的「七禽神掌」，仔細一看，招式之奇詭，卻又遠在天山掌法之上。
任無心亦自抱拳含笑道：「白大先生未免太謙了，想先生當年英風豪舉，名震八表，在下面對高人，何敢言勇，唯盼先生手下留情而已。」
白大先生雙目凝注，面寒如鐵，他全身木然，似是已無一絲生機，宛如石像般動也不動，顯見已將全神貫注在這場比鬥之中。只見他已認定這書僮既與任無心一路，武功縱非任無心所授，亦必定與任無心同一師承。只要他能摸清這書僮武功的家數，窺破他招式的破綻，等到自己與任無心動手時，自較方便的多。突聽耳側傳來歐陽亭的語聲，以傳音入密的功夫，緩緩道：「想不到這小小一個書僮，便有如此高深的功夫，那位公子英華內斂，含蘊不露，想必更是難鬥，大哥你要小心些了。」
任無心道：「這個嘛——」
錦衣大漢狂笑道：「你家的公子，既是踏雪尋梅而來，為何一雙朱履之上，既無泥跡，亦無雪痕？」
關東七鞭也俱自眼角間窺見這五人的奇形異狀，心中雖奇怪，但鞭勢仍未休歇，七人聯手，七鞭配合無間，田秀鈴急攻也未得手。
歐陽亭沉肅的面容，本自充滿了緊張與焦急，但此刻卻竟漸漸鬆弛下來，變得茫然毫無表情，目光也不再凝注著兩人的身手招式，只是茫然凝注著遠方。自他這神情的變化中看來，誰都可以看出這多智冷峻的老人，此刻心頭的悲哀與失望。只因任無心與白大先生此刻勝負雖尚未分，但勝負之數，卻已可判定。
黑衣人哈哈笑道：「賢弟，你當真不愧為兄的賢弟，南宮世家，七十二豪傑中，看來唯有賢弟你才是為兄的知己。」
那禿頂老人搖頭笑道：「你我隱居將近二十年，想不到他還是這脾氣。」
「破雲七鞭」本已充滿驚訝的面色，自更動容，金承信大奇，道：「這你又怎會知道？」
錦衣大漢大笑道：「原來閣下是要以俺兄弟之名聲好壞，來判斷此事。」
這一陣掌聲，驟聽似乎只有一擊，細聽卻有七響，兩人竟在這剎那間，凌空換了七掌。眾人仰首而望，俱都早已聳然色變。那歐陽亭等人，更是看得提心吊膽，生怕自己大哥的英名，便喪在這凌空一擊之下。而就在此刻，兩條人影，已倏然分開。
任無心冷眼旁觀，不禁在暗中喝采，道：「好漂亮的言語，好高明的手段，這種人居然也聽命於人，想來那禿頂老叟行事更是高人一籌。」
任無心含笑道：「也未必見得。」
任無心怔了一怔，田秀鈴卻已目光變色。
任無心道：「既是如此，各位所為何來？」
丐幫五老面上也已都不再帶有微笑，關東七鞭聽了這件武林秘辛，也都不禁為之動容。只聽任無心接道：「自從去年丐幫幫主突然宣稱身患重病，將丐幫十五大弟子全部都召回總壇後，江湖中便無人再見過這位凌幫主的俠蹤，別人只道是他患病未愈，其實——」
錦衣大漢怒道：「方纔難道算不得動手？」
任無心軒眉一揚道：「時機若是到了，在下自會趕來設法通知各位。」
白大先生微微笑道：「你全神貫注在對敵招式之上，自然早已將別的事全都忘了，但人家小小年紀，便能使你專心一致動手，還不能取勝，就憑這一點，你已早該算輸了，縱能再以煞手取勝，也算不得什麼光彩。」
白髮老人笑道：「小弟從命。」
虯髯老人仰天狂笑道：「錯了，縱然是以一敵一，老夫還是要管的。」
任無心朗聲笑道：「南宮世家名重武林垂數十年，南宮世家的五代少主人俱已為武林公道奮戰而死，五代夫人，更個個俱是玉潔冰清，節孝雙全，當真無愧為『武林第一世家』，在下若是南宮門下，到處宣揚還來不及，怎會否認？」
黑衣人與皇甫少虹目光齊地一凜，只見那矮胖漢子，身軀雖臃腫，身法卻迅快，霎眼間便已來到近前，接著笑道：「小弟久聞皇甫兄有蘇秦之舌，皇甫兄編的是何故事，小弟是否也可聽聽？」
任無心突然沉聲道：「在下若做不出驚人之事，各位是要去了？」
田秀鈴大聲道：「自然。」
虯髯老人怒叱道：「好！老夫就先來試試，你到底有什麼勝人的武功？」
突聽趙烈彬大喝一聲，道：「待小弟教訓了這廝，大哥再出手吧！」語聲中他已飛身橫向田秀鈴，出招之剛猛凌厲，果然有力拔山嶽之勢。
虯髯老人笑道：「方纔我老人家只是看不慣你等以多凌少，你等若是以一敵一，生死相拼，便是打死了——」
任無心突地冷笑一聲，截斷了他的語聲，口中冷笑道：「但閣下休怪在下出言魯莽，似閣下這等武功，與在下書僮動手，還嫌差了一籌！」
任無心道：「此事難道閣下不管嗎？」
虯髯老人瞪目道：「誰說的？」
黑衣人哈哈一笑，倏然收住掌勢，倒退七尺，笑道：「賢弟休要見怪，為兄一時打得興起，竟險些將偽裝之事忘懷了。」笑語目光中，無法掩飾他流露出得意洋洋之色。
虯髯老人更是暴跳如雷，大聲道：「到底是什麼事？什麼人？你越說老夫越糊塗了，你——」
任無心喟然一嘆，自管接口說道：「遠在丐幫總壇未曾發出召回十五弟子之命以前，凌幫主便已死在那蛇神康祖的手中，是以總壇才星夜召回十五大弟子，共謀善後。經過了一番周密而慎重的計議，才決定未將那兇手康祖擒回總壇正以門規之前，絕不將凌幫主的死訊公諸天下。」
錦衣大漢冷笑道：「俺只要你說出，你真正的來歷。」
白大先生面色也微微一變，身形突然流雲般滿地遊走。只見任無心身形凌空三丈，突一轉折，雙臂斜分，當頭撲下。浩瀚蒼穹，襯著他飛幻的身形，當真是霍如日落，矯如龍翔。
田秀鈴目光一掃任無心，嘴角微微一笑，便算做了回答。剎那間，趙烈彬已攻出了二十餘招，剛猛的招式，有如急風暴雨，亂落而下。驟看似乎沒有什麼章法，其實每招每式，俱都精妙無儔，當真是粗豪、細膩，兼而有之。田秀鈴果然緊記著任無心的囑咐，以輕靈的身法，遊走在趙烈彬拳風掌影之中，不時回手攻上一招，但餘力不盡，點到便收，出招部位之奇詭，招式之辛辣，竟是武林罕睹。
白髮老人眉尖聳動，目光更是寒如利刃，口中卻仍然微微含笑道：「這位小管家好利的口。」
錦衣大漢道：「俺兄弟遠在關東，與『南宮世家』可說得上井水不犯河水。」
任無心淡淡一笑，道：「要在下說什麼呢？」
他四人銳利的目光向這邊一掃，面上也現出驚異之色，遠遠便頓住身形，也要凝神靜觀這一場江湖罕見的比鬥。突聽任無心輕叱一聲，身形也隨著這一聲輕叱，沖天而起。眾人心頭，不由自主地為之一震，齊地仰首望去。只見他衣袂飄飛，漫天飛舞，自下向上望去，只能看到這翻飛的衣袂，卻看不到他掌勢部位。
只見白大先生轉向「破雲七鞭」，微一抱拳，道：「此戰雖不關生死，但你我卻也該選出個武功最強之人，與這位相公動手，老夫雖厚顏毛遂自荐，自願出手，但各位如覺武功有勝過老夫之處，亦當挺身而出——」
錦衣大漢厲叱道：「不信。」
田秀鈴起先還在點數招式，但後來卻連她自己也不知交手有多少招了，只覺自交手之初到此刻，也不過只是剎那間事。當下她不禁暗暗忖道：這老人力量如此驚人，看來似乎再拼個一日一夜也不在乎，我若內力不繼，豈非難以抵擋，只是他招式雖剛猛，卻未見靈妙，我不如此刻以奇詭的招式，勝他一招半招。要知她連日憂心忡忡，當真是食不知味，寐難安枕，這一夜更是水米未沾，目未交睫，此刻內力實已有些不繼，是以才會轉念至此，她內力若無匱乏之象，便定會和趙烈彬耗到底了。此刻她一念至此，爭勝之心大起，不覺便將任無心的叮嚀忘懷了。
白大先生微微點了點頭。歐陽亭又道：「但這書童的武功，輕靈狠辣有餘，與人交手經驗卻似不足，他未動手之前，顯然已經那公子的指教，是以絕不貪功躁進，但動手相搏，招式往來之間，卻仍有許多稍縱即逝的機會，被他輕輕錯過，老五若不是這般脾氣，而且，先已被他激怒，三百招內，必有取勝之望，而如今——」輕輕嘆息一聲，住口不語。
那虯髯老人聽了他那番言語，神色間更是大怒，道：「你不怕這麻煩，難道老夫便怕了嗎？」
歐陽亭冷峻的面上，似乎有笑容一閃而過，顯然他也對此事甚表贊同。
剎那之間，突聽一聲銳風，劃破了四下無比沉重的寂靜。原來就在這剎那之間，白大先生身形已行雲流水般連走七步，左掌輕輕彈出一指，指風尖銳，劃空而去。他這一式彈指神通，本乃誘敵之招，雖然明知傷不了任無心，但卻可誘使任無心倉猝出手，自己便可乘隙反擊。正是獵戶先走石驚鳥，待得飛鳥出林，再以長弓大箭對付之意。當真不愧是經驗老到，縱橫江湖數十年的絕代高手。
只聽三縷鞭風，呼嘯著自他身前左右揮過。他右掌掌緣，已掃中了一條大漢的足跟，左掌仍然力道不懈，力奪長鞭。錦衣大漢身軀微微後仰，雙腿如蹲如踞，手臂筋絡暴起，緊握著鞭柄的手掌，指節俱已蒼白。突聽砰的一聲，那髮絲夾金纏成的長鞭，竟生生被扯成三段。錦衣大漢再也拿樁不住，踉蹌向後跌倒。
任無心暗暗忖道：「好一個歐陽亭，果然不愧是位人才，若論應對之得禮，行事之穩重，判斷之周密，當今江湖中，祇怕無人能再勝過他了。」當下言語間，也不禁加了幾分謹慎小心，緩緩道：「在下只勸各位暫時切莫輕舉妄動，更不可如此尋到南宮世家去。」