第二十五章 危機四伏
突見街旁閃出一條黑衣大漢，微笑道：「三位莫非是要出鎮嗎？」
吳仁面上立時變了顏色，喃喃道：「不錯——不錯——大哥他們為何至今還未回來，莫非真的遇險了嗎？」在室中繞了兩圈，突然頓一頓腳，道：「俺再出去瞧瞧。」
吳四娘勃然大怒，厲聲道：「老匹夫，是誰請你來的？這酒中有毒？你風言風語。莫非是故意搗亂，成心要鬧散這場喜事？」
妙空連連點頭，對妙雨的見解似是佩服得五體投地，連聲道：「師弟說得對！師弟說得對！我即時回頭——」倏然住口，愁容滿面，道：「那百維心毒手狠，他若知道我等已看出他的本來面目——」
妙雨飄退丈許。冷笑道：「如此講來，大師也是南宮世家的手下囉？」
百維眉頭皺得更緊，點了點頭，默然不語。兩人勾心鬥角，你詐我。我詐你，心內都怦怦跳動，極不安寧。想那獨臂單腿之人既然策動這許多武林高手，來參與這招親大會，他本人已經到此，乃是極為可能之事，三人對面，自己的謊言焉有不拆穿之理？
另一中年大漢亦自抱拳道：「兄弟們本也不敢貿然闖來此地，只是那位兄台卻說有機密大事與兄弟們相商，我兄弟此番來到這裡，本為的是要結交天下英雄豪傑，是以便跟隨前來，各位若覺我兄弟來的不便。在下等這就告辭。」
妙法皺眉道：「既非開玩笑，你為何要突然如此裝做？百維大師又到那裡去了？」
妙雨臉色沉凝，想了一想，慨然道：「既是兩位師兄吩咐，小弟焉敢推諉。」
妙法一眼瞧過，面色立即一沉，微怒道：「此時此刻，你還要開玩笑嗎？」他自不知妙雨在此短短一段時間裡，實已歷經艱險，見他如此裝做，自然以為是在開開玩笑。
妙法見了他此等模樣，心頭也不禁焦急起來，催問道：「這究竟是怎麼回事？你與百維大師究竟遇著了什麼驚人變故？你總得快快說出才是。」
那兩個黑衣大漢相視一眼，抱拳一禮，閃身退去。百維高視闊步，昂然走去。妙雨未曾看清他做了一個什麼手勢，悶在心頭也不探問，忖道：妙果師弟之死，必是這廝下的毒手，此仇不報，我恨難消，只是這廝武功在我之上，我力不能敵，卻又如何是好——
忽聽先前發話那人道：「連姑娘，南宮太夫人不會親臨，乃是我等意料中的事，但不知其餘幾位夫人，是否會駕臨此處？」
妙空接口道：「我也聽憑師弟差遣。」
蓮兒媚笑道：「任無心已有些瘋狂嗎？呀——這可真好極了，五夫人若是在這裡，聽到這消息，想必更高興得很。」
妙空沉聲道：「不知南宮世家可曾瞧見是誰放的火？」
妙法大感為難。想那百維毒若蛇蠍，妙雨單獨與其周旋，實是萬分危險。但他心思較慢，念頭猶未轉畢，妙雨與百維已轉身行去。百維與妙雨行出不遠。屋檐下忽然閃出兩名黑衣大漢，攔住二人的去路。左邊那黑衣男子看清是百維，神情微微一怔，欲言又止。
只聽一個清朗的女子聲音冷冷說道：「是啊！縱然是比武招親，也得有個長輩出面，總不能姑娘家自己訂親，自己說媒獨自一人大會親友。」
妙雨凜然一驚，瞧他手掌隨意拍來。看似一時高興，並無傷人之意，其實斂勁蓄力，殺機隱隱，急忙抬手一架，含混道：「是找我嗎？」
但眾人除了妙法、妙空外，都已見到他方纔掌震巨樹之威，自不覺要對他多存幾分恭敬之心。紛紛躬身施禮，含笑讓坐。
原來這時正有一條黑衣大漢對面而來，瞧了此人一眼，雙眉似是微微一皺，便遠遠沿路而行，顯見是不願來招惹這個酒鬼。妙空不覺暗讚一聲：「好迅快的反應，好機警的變化——」
妙雨乃是名門高弟，一看百維那樣子，就知他正將功力向掌上凝聚，急忙閃身後退，雙臂一振，抖脫外氅，唰的一聲抽出長劍！百維獰笑道：「道兄莫非要與老僧動手嗎？」
目光一轉，朝妙空道：「百維可疑之事太過重要，我等近來接二連三的挫敗。可能都與此人有關，這事必須儘快的稟報任相公得知。」
他言語說的雖仍甚是客氣和平，但神色間顯已有些不滿之意。吳道趕緊笑道：「兄台切莫誤會，俺三弟縱有失禮之處，那也只是因他不明此中究竟，少時在下必定要他向各位賠罪。」
妙雨沉吟一瞬，道：「依小弟看來，傳聲驛內，今夜必有大戰，似長白四虎吳氏兄弟等，都是我輩中人，將來我等與南宮世家最後搏鬥。這批人都是得力的戰友，今夜令他們輕易犧牲，實在太過不值。」
妙空嘆聲忖道：「大師兄雖是自幼出家，但性情實有古俠士一諾千金之風，這一分涵養鎮靜的功夫，亦萬非我等能及。」
妙空悚然道：「不錯，既是如此，咱們便不可隨他前去，免得著了道兒。」那知那人卻又站住腳步。悄悄向他們不住招手，似是顯得十分焦急。
忽見一個白淨面皮，身穿月白長衫的男子由座中站起，拱一拱手。朗聲笑道：「姥姥息怒，這招親之會雖無年歲限制，但以那位老先生的高齡，實在難有雀屏中選之望，他老人家自稱老大，心緒欠佳，一時言語失檢，嬤嬤休得見怪。」他口中對吳四娘講話，一雙隱含淫邪的眼睛卻瞟在那蓮兒臉上。奇光閃爍，似有無限心意急待吐露。
妙空沉吟道：「兄台既要放火。為何又出手助他救火？」
吳道沉聲道：「此人姓名說將出來，各位必定也是久仰得很。」
門外應聲道：「是我，三弟快開門。」
他一掠進門，目光四掃一眼，立刻沉聲道：「兩位未曾瞧見俺的兄弟嗎？」
那獨臂單腿的男子，百維遇見過一次，妙雨根本未曾見過，情急智生，倒是講對了路，一時之間，反將百維難住。妙雨察顏辨色，瞧出百維心頭有詭，舉棋難定，急忙轉身朝妙法道：「師兄留在此處，依照那位前輩的吩咐行動，我陪大師走一趟。」
妙雨點一點頭，忽由囊中摸出兩根黃綾帶子，分一根給妙法，道：「師兄繫在腕上。」說罷將那黃綾帶子在左腕之上繫好。
突然間，院外雞鴨一陣鳴叫，雖然聽不見腳步聲，但顯見是有人來了。妙空喜動顏色，脫口道：「回來了！」
妙法、妙空只聽得心頭一陣震栗，忍不住齊地脫口道：「不錯！」
吳道面現得意之色，一字字緩緩道：「便是少林百代大師！」
百維道：「正是。」轉身朝那紅衣綠褲之人身後追去。
妙法道：「我等既已答應在此相候，便得在此相候，縱是火已燒著門戶，我等也出去不得。」
那中年大漢笑道：「兄弟本當這傳聲驛中全是承仰南宮世家鼻息的奴才，那知與南宮世家作對的英雄卻也不少，既是如此，咱們今夜便少不得要在這裡鬧他個人仰馬翻了。」
妙空嘆道：「他們若真要輕舉妄動，祇怕便要白白送上幾條性命，於事卻絲毫無補。唉！只是我直到此刻還猜不透百維的心意，更不知是該設法勸阻他們，還是任憑他們行事？」
妙雨大吃一驚，忖道：任相公已經栽在這廝手內，一切努力盡付流水。眼前這暗中策動之人又將這廝錯當好人，豈不要步任相公的後塵，落個狼狽大敗，還不知落敗的原因。心念電轉，急忙追上一步，道：「大師稍待。」
妙空囁嚅著道：「咱們可要出去瞧瞧。」
拉開門戶一瞧，只見刀疤虎吳道當先而行，身後卻還跟著四五條大漢。吳道面上神情，更是興奮得意，將門外四條大漢，一一拉了進來。只見這四人一個鬚髮俱已蒼白。滿面皺紋疊起。另一個卻是面白無鬚的俊秀少年。這兩人雖然年紀相差懸殊，但容貌卻極酷肖，顯見乃是父子兩人。另兩人俱是三四十歲左右的壯年漢子，一個膚色漆黑如鐵，一個清秀白皙。但兩人神情卻極親密，顯見不是兄弟，便是好友。
行到鎮口。百維想到三更已到，五夫人田秀鈴密令上的領路之人快要來到，不禁暗暗焦急，忖道：「密令上一再告誡，此事萬分機密，決不容許被任何人知道。有這小雜毛在一旁，豈不壞我的大事？」
百維心念轉動，但聞蓮兒嬌笑又道：「這些都是以後的事了，此刻你——」
妙雨附耳道：「情勢有變，吳兄趕緊知會各位朋友，取掉腕上的黃色帶子。」
這小小一間房子，此刻驟然增加了十八人之後。立刻顯得熱鬧起來。人人面上，俱是充滿興奮之情。但百代大師還未回來。卻又不禁令人擔心。那中年大漢顯得最是焦急，口中不住喃喃道：「只要百代大師一回來，咱們立時便可開始行動，但——但他老人家究竟到那裡去了，咱們是否該分出數人到外面找他才是？」
妙空接口嘆道：「師弟高見，任相公雖然已對百維動疑，怎奈百維投身少林寺已三十年，這三十年中又恪守清規，從無過惡，任相公雖然偶動疑心，又怎敢肯定他是南宮世家的奸細？唉！誰能想到南宮世家今日所做的事，遠在三十年前就已策劃進行了呢！」
百維暗暗想道：這小雜毛刁鑽古怪，是個不甘寂寞之輩，留他在身邊，遲早壞我的大事。一不做，二不休，索性趁他落單，將他廢掉拉倒！心念一轉。不禁殺機大起，躍躍欲動。
妙空立刻應聲道：「正是——」轉身瞧著妙法，口中雖未說話，但神情卻無意在和圖書說：「此間既已有人，咱們便出去找找吧！」
妙空嘆了口氣，道：「無論如何，咱們總得先找著百維才是，先往左面——」
妙雨道：「此事聽來雖有些玄妙，但以南宮世家積慮之深遠，行事之周密看來，亦非全無可能，只是到目前為止，江湖中猶無一人知道百維投身少林前的身世，是以我與任相公雖然早有懷疑，但幾經推敲之後，仍是不能決定。」
妙法聞言，連忙放緩腳步，游目四盼，裝出一副踏月漫步，意態悠閒的樣子。突見街旁閃出一條黑衣大漢，微笑道：「這位英雄的酒醒了嗎？」
這抬手一架輕描淡寫，其實乃是武當綿掌中的精妙招術。但那黑衣男子意不在此，目光瞥見了妙雨腕上纏的黃綾帶子，頓時縮手笑道：「日間小英雄逃席。敝主人將小人們狠狠責備了一頓，晚宴已開，兩位快請入席。」
搶上一步，昂然走進廳內。大廳中燈火通明，亮如白晝，百餘桌酒席上坐滿了人，交頭接耳，議論紛紛，語聲喧譁，聒耳欲聾。兩人進入廳內，簡直無人注意。
妙雨微微一笑，道：「師兄放心，身在虎穴，妙雨豈敢粗心大意。」
妙雨僅是武當派的小輩弟子，真實武功實非百維之敵。百維想猝施毒手，心頭的毒念掩蓋不住，不覺已流露在臉上。妙雨右手緊握劍柄，目光電射，緊緊盯注百維的雙手。兩人各懷鬼胎，緊張過度，額上都現出了汗漬！
忽聞蓮兒嬌笑道：「你瞧！本該我問你的話，此刻卻變成你來問我了，難道你已不著急了？」
妙法接口道：「你們本是一齊出去，不知怎會失散了？」
百維聽得五夫人果然已對自己起了懷疑之心，心頭不覺一凜，垂首道：「你若能在太夫人面前說說我的忠心，我必定忘不了你。」
吳仁道：「此話怎講？」
此人講話更不客氣，直接了當，稱那連姑娘做丫頭。那蓮兒雖然是南宮世家的丫頭，但宰相家奴三品官，她目高於頂，那裡將一般武林人物放在眼裡。此時眾目睽睽之下，被人公然蔑視，心中怨毒已至極處，連那吳四娘、許二娘等也都興起同感，心中大為憤怒。
妙空沉吟道：「但——但瞧他方纔飛石過來，又似並無惡意。」
語聲未了，突然「絲」的一聲，一粒綠荳般大小的石塊，破空飛來。石塊來勢雖急，但卻是打向妙空身側一尺外的空處。顯見這飛石之人並無意要暗算妙空，只不過要引起他的注意而已。妙空面色微變，立時轉目向石塊飛來的方向瞧了過去。只見一人頭戴范陽氈帽，身披黑色風氅，向他微微招了招手，便轉身而去。
白髮老者、白面少年，以及兩條中年大漢不禁齊地動容道：「是那一位前輩高人？」
當下滿面獰笑道：「妙雨道兄。那位前輩異人不願咱們兩人一道前去，你瞧應該怎樣辦才好？」
語聲微頓，接道：「那院落想必也是荒廢已久，此次南宮世家雖曾加以清理打掃，卻仍掩不住院子裡那一股陰濕荒涼之氣，我一見他們竟將我帶入了此等所在，暗中更是不覺加深了幾分警戒之心。但直到那時為止，南宮世家門下神色間仍無露出絲毫異狀，而且早已在房中準備好一桌雖不算十分精緻，但卻可說得上極為豐盛的菜，居然說要為我接風洗塵。」
那紅衣綠褲，手提紗燈之人目光一轉，朝百維的光頭瞥視一眼，隨即向百維凝注一眼。突然眼珠一轉，朝身後暗示一眼。
那黑衣大漢道：「客人們之行動，小人們怎敢干涉，但晚宴已將開，敝主人正要向各位敬酒，三位若無急事，還是莫要出鎮的好。」他話說的雖客氣，但口風卻仍然毫不肯放鬆。可見對每一個入了傳聲驛之江湖豪傑，都已在暗中負起監視之責。
過了一會，那提燈之人行到近處，打從那顆槐樹之下緩緩走過。百維瞧出那是一個中年男子，身穿紅衣綠褲，正如那密令上所指示的。百維焦灼如焚，暗想若令妙雨參與此事，則自己與南宮世家的關係勢必暴露，但又無法將妙雨遣開，想來想去唯一的辦法，只有出手將妙雨殺掉。但他知道妙雨機警善變，一擊不中，祇怕要被他逃去。
百維方纔雖已服下迷|葯之酒，但終究發覺的早，心下又早有警惕之心，是以終算以內力將一部份藥力逼住，未曾散發。此刻他裝出此等模樣，為的只是要蓮兒對他所說的話，深信不疑。蓮兒雖然千靈百怪，但終究還是年輕，比起老奸巨猾的百維，終是差了一籌。
妙空笑道：「主人敬酒。在下等怎會錯過，轉轉這就回來了。」
那黃面大漢似已忍耐不住，突然站起，揚聲說道：「連姑娘，天時已快三更，咱們已敬領了佳餚美酒，如今祇想知道，姑娘究竟以什麼方法，測度求親之人的深淺，品評各人的高下？」
妙空道：「師弟的意思是——」
百維道：「我雖未曾見，但想來九成必是長白四虎所為。」
這番話，無異是一桶冷水，當頭自吳仁身上淋了下去。妙法的話尚未說完，吳仁面上的得意之色，便早已完全消失不見。妙法乾咳一聲，接著道：「何況閣下此刻雖已安然脫身而回，但令兄弟卻至今未見影跡，是否能全身而退，還未可知。」
百維獰笑一聲，道：「道兄說的一點不錯，此人正是南宮世家的屬下——」緩步逼了過去。
忽然眼前一花，日間代表南宮世家發話，面色蠟黃，望之有如死人一般的黑衣男子倏然出現，一掌拍出妙雨肩頭，哈哈笑道：「這位英雄，在下尋得好苦！」
微微一笑，接道：「原來這四位非但未曾救火，反而不時偷偷將一些引火易燃之物，拋入火堆，若是人人都如他四位這般救火，火勢非但永遠不會熄滅，祇怕不用多久，便可將這傳聲驛燒的乾乾淨淨。」
百維心念一閃，試探著問道：「一切大計，俱是五夫人主持，她怎會不在這裡？」
妙雨急忙滿面堆笑，附耳道：「大師有所不知，我正是遇上了那位前輩異人。奉他之命，來請大師去會面的。」這一下輪到百維大吃一驚。
他說的客氣，口風卻是甚緊。妙雨愈裝愈醉，乜眼道：「進入傳聲驛內，共有幾條通道？」
吳道緩緩道：「方纔在下還看到他老人家在那貴賓館前徘徊，但如今——」轉目望向妙空、妙法兩人，皺眉道：「此刻他老人家怎地還未回來？是到那裡去了？」
妙空眼見這般情況，忍不住道：「這究竟是怎麼回事？吳二俠相請這四位朋友前來，為的究竟是什麼？還請吳二俠快些說出才是。」
妙空眉頭一蹙。憂形於色，道：「想不到少林護法，竟是南宮世家派出的奸細，我看當務之急，是趕緊尋到任相公，請他籌劃良策，挽救眼下的危局。」
此言一出，大廳之內頓時響起一片壓抑不住的笑聲，人人都朝那講話之人望去。原來就在那連姑娘旁邊的一張酒桌上，坐著一位花信年華，面如滿月的婦人，滿堂男賓，就只她一位女客。酒席間，霎時響起一片耳語，「唐老太太！」
妙法道：「似是如此。」
吳仁道：「俺兄弟這把火只是要移開南宮世家的注意力，好叫那些黃衣喇嘛安然脫身而已，這用的本是聲東擊西。調虎離山之計，何況俺縱不出手相助，他們還是一樣能將火撲滅的。」他顯見自認此計施的高明已極，面色神情。更是無比得意。
妙空微微一頓，稽首道：「小弟遵命。」轉身急掠而去。
眾人聽他咬文嚼字，挖苦那形似乞丐的老頭，不禁暗暗好笑。蓮兒與吳四娘看那老者禿頂之上童山濯濯，老得頭髮也沒有幾根了，不禁怒氣大消，解顏而笑。
百維道：「一向如此，從無二心。」
吳四娘瞧了瞧百維，又瞧了瞧蓮兒，突然噗哧一笑，道：「薑還是老的辣。這廝看來倒凶得很，蓮姑娘你可得小心了。」她笑的甚是神秘。言語中顯然也有雙關之意。
妙雨連忙道：「在那位前輩身旁。」他不知那獨臂單腿人的年歲，想到任無心少年英雄，對那人也不敢以老相稱。
妙空本覺這些人不足為慮，但此刻才發覺這些黑衣大漢人數之眾多。竟出乎他意料之外，亦不知南宮世家是自何處蒐羅來的？於是妙空又不禁為之暗暗擔心。只因縱是才智低能之輩，但人數一多，便也變得十分可怕了。這些人此刻分散四處，還不覺如何，若是聚集在一處，豈非又是一股極為強大的力量。
百維聽說天時已近三更，記起五夫人田秀鈴那銅管秘令上的吩咐，暗想茲事體大，萬一延誤了，非但失去一個進窺機密的機會，甚至有性命之憂。心念一轉，頓時悄然離座，向廳外走去。滿廳之人都注視著那連姑娘。等待她宣佈招親的辦法。百維離座，並未引起旁人注意，只有妙雨始終在暗中留意著他。見他突然溜走，不禁疑雲大起。溜出座位，跟了過去。妙法一見，忙也跟了出去。
金錢虎吳仁惑然道：「兄台是否奉百代大師之命？」
妙空沉聲道：「不知朋友可是姓任？」
百維心念轉動，又自忖道：「今夜便是月圓。我必得在這傳聲驛內造成一陣大亂，方能乘亂行事，否則祇怕脫身不得。」一念至此，立刻接口道：「據我所知，長白四虎已與同黨約有暗記。」
百維心頭又是一動，忖道：「太夫人既非對五夫人完全信任，又怎會令她主持大計？」他自不知南宮太夫人要田秀鈴主持大和-圖-書計，只是要利用田秀鈴對任無心的仇恨，她深信田秀鈴必定會發出全部潛力，來報復任無心的無情。但田秀鈴卻已背叛了她一次，這點她再也不會忘記，大功告成之時，說不定也就是她要取田秀鈴性命之日。要知睚眥必報，疑心病重，這兩點正是千古以來所有梟雄人物的通病，曹孟德、漢高祖——無一人不是如此，南宮太夫人縱是一代人傑，卻也不能免去此病。
妙雨毅然接口道：「師兄放心，任他如狼似虎，不待任相公到來，小弟先就要鬥他一陣，教他識得武當弟子的厲害！」
妙法先是一怔，隨即輕嘆一聲，道：「師弟的聰明才智。遠非我等所及，若有高見——」
白髮老者等四人果然俱都不禁為之聳然動容，齊地脫口道：「百代大師，絕代俠僧，在下等委實聞名已久了，卻不知他老人家此刻在那裡？」
蓮兒嬌媚一笑，眼波橫流，膩聲道：「可憐的孩子。來吧！」
黑衣大漢抱拳一笑，閃身讓開了道路。妙空等三人便大步走出。那身披風氅之人，口中猶在大叫大嚷：「喝酒——不要走，去喝酒。」
百維道：「任無心只是要我來此窺探窺探動靜而以，他如今已是半瘋半狂，縱然想要有所舉動，卻也想不出什麼陰謀詭計來了。」
在這明月當頭，四野岑寂的深夜，手提一盞紗燈，在曠野中走來走去，令人見了，生出一種疑神疑鬼。詭異莫名之感。妙雨突然強顏一笑，道：「這人來歷古怪，難道是南宮世家的人不成？」
妙空苦笑道：「兄台來問在下，在下卻不知該去問誰了。」
但這熱鬧的景象，並未掩飾住暗地裡那一股緊張嚴重之氣，門戶後，角落中，街道轉角處，隨處都可看到有黑衣大漢之人影閃動。這些大漢相隔雖不甚近，但彼此間卻俱都隨時保持著聯絡，交換著消息，不時打著手勢暗語，面上之神情，也俱是十分凝重，一眼望去，便可分出他們與其他人的不同。
百維急怒交加，只恨得雙眼冒火，牙根直挫。要知他奉南宮世家五夫人田秀鈴之命，辦這一樁大事，正是他取得信任，進窺機密的大好譏會，誰知被妙雨纏上，弄得進退兩難。眼看時光飛逝，若不解決掉妙雨，恐怕走到天亮，還在這曠野之上遊蕩。
眾人一見這些身懷絕技的黃衣喇嘛居然也來到此間，面上都不禁現出驚喜之色。吳仁道：「小弟正在奇怪大哥為何回來的遲了，原來大哥竟是為了接應高人。」
飆然一掌，隔空擊去。妙雨眼看不敵，決定暫避凶鋒，伺機逃遁。瞧他一掌擊來，頓時勁貫雙足，猛然朝後躍去。百維一掌擊空，淡淡一笑，道：「任無心空有一身武功，可惜沒有你這樣靈活的腦子。你頭腦靈活，可惜又缺少任無心那身武功，嘿嘿！如果你兩人並做一人，貧僧可不是對手了。」
那紅衣綠褲，手提紗燈之人行出不遠，忽然轉過身子回頭走來，行經二人身旁，依舊低頭行路，目不旁瞬，對兩人恍若未睹。此人衣著古怪，神情木訥。
妙法皺眉道：「他既無突然投效南宮世家之舉，亦無被藥物所迷之徵象，卻又怎會與南宮世家有何勾結？我倒想不透了。」
妙雨暗暗忖道：我若說出百維是敵人派出的奸細，只恐群情激憤。局面頓時混亂，不如還是假傳號令。暫時將局面穩住。心念一轉，悄聲道：「百代大師命在下轉告諸位，務必取下腕上繫的黃色帶子，同時那聲傳箭火四字已為敵方知悉，不可再用。」
妙法道：「什麼大事？」
百維咬了咬牙，勉強忍住，不敢再去看她。只聽蓮兒道：「任無心要你來這裡，可有什麼陰謀詭計？」
吳仁喜道：「是大哥回來了。」立即開了門戶。只見門外竟有十餘人一擁而入，除了吳德與吳義兄弟兩人之外，竟還有十餘個身披黃色袈裟，神情冷削。容貌奇詭的黃衣喇嘛。
當下低聲說道：「那人是貧僧的心腹，你只管領路，一切責任，俱有貧僧擔待。」那紅衣綠褲，手提紗燈之人聞言，將頭搖了一搖，突然轉過身子回頭走去。
妙雨暗暗心驚，忖道：不知究竟是那一位前輩高人，居然神通廣大，能夠策動如此眾多的武林好手。
只見那連姑娘臉色一沉，朝唐老太太凝注一眼，雙目之內殺機一閃。但只一瞬，倏地咯咯嬌笑一聲，道：「我雖奉太夫人之命，主持自己這招親之會，但所謂招親，也只是在莽莽豪傑之內，選定幾位英雄，至於親事，還得那不棄下走的英雄，親至南陽，向我家太夫人求親——」
蓮兒果然嬌笑道：「原來你還是著急的，那麼——我且問你，你們到這裡來，既無圖謀，又怎會與那長白四虎串通一氣？」
吳仁哈哈一笑，抱拳道：「方纔全是俺的不是，俺在此先向各位謝過，俺若是早知各位全是南宮世家的對頭，各位便在俺臉上括幾個耳刮子，俺也不會還手的。」
過了半晌，妙空忍不住又道：「此時此地，突然起火，祇怕與吳家兄弟有關。」
金錢虎吳仁移目向遠處的百維望了一眼，附耳說道：「請轉稟百代大師，自午間到此刻，依暗號來與俺們兄弟聯絡的朋友，已超過六七十人，其中很多都是息隱已久，大大有名之人。」他越講越是激動，頓了一頓，接道：「今夜俺們要大幹一場！」
妙法道：「再者他無論神情言語，都絕無被藥物所迷之徵兆。若說他已被南宮世家迷卻本性，亦絕無可能。」他兩人衡情度理，竟忍不住要為百維辯護起來。只因此中曲折，實非他們所能想像。
妙法卻一直緊緊皺著眉頭，此刻突然沉聲道：「賢昆仲這把火雖可將南宮世家燒的忙亂一陣，但卻不知要有多少人為此流淚了？」
妙雨臉上露出一片詭譎的笑容，道：「當然是講那手提紗燈之人。」
妙雨緩緩道：「我本覺此事絕少可能，當時曾與任相公幾番推測之後，便又改觀。」
吳仁濃眉一挑，笑道：「俺兄弟方纔去做了件大事，是以未在一處。」
金錢虎吳仁低聲笑道：「兄台放心，坐在近處的朋友，都是俺兄弟的相識。」
妙法沉聲道：「瞧他如此鬼鬼祟祟召喚我等，莫非又有什麼奸謀不成？」
吳仁含笑道：「方纔放火的雖是俺，但第一個大呼救火的卻也是俺，等到別人趕來救火，俺不但在一旁相助，而且出力最多，南宮世家那些蠢漢還不住向俺稱謝，要擺酒請俺痛痛快快的喝上一頓，又怎能說是俺放的火？」
那禿頂老者冷冷說道：「老夫只擔心不能活著出去，若被攆走，倒是可喜可賀之事。」
妙雨忽然將頭一搖，斷然道：「眼前最重要的事，不是尋找任相公。」
妙雨急忙一按金錢虎吳仁的肩頭，移目望去，見那黃面大漢似曾相識。忽然記起，曾與此人同住一家客棧。記得他曾講過，學得驚人藝，售與帝王家，南宮世家正如今日武林中的帝王，若想做一番大事，就得投靠南宮世家。不禁暗暗忖道：似這等貪慕美色，惑於權勢，寡廉鮮恥，不明大義的人，未必就在少數。由此看來，南宮世家這招親之會，既可剪除異己，又可選拔手下。並非多餘之舉。
百維暗道一聲：「好厲害！什麼事她全都知道了。」口中卻道：「長白四虎與我們既無約定，只是在此間無意遇著的。」
兩人一個在前，一個在後，尾隨那手提紗燈之人行去。豈料那人雖未扭頭觀看，腳下卻是安步當車，越走越慢，大有舉步維艱，要想停下之勢。
他知道妙雨會追問他外出的原因，當下不待妙雨開口。接道：「我已與那暗中策動之人取得聯絡，如今要去會晤一面，共商大事，因關係重大，講定是單獨晤面，彼此都不帶人同去，以免機密洩露，壞了大事。」
妙法動容道：「不錯。」
百維目光四處一轉，變色道：「四下都有耳目，有什麼話，不能稍停再講嗎？」詞色之間，隱然以領袖自居，毫不客氣。
吳道轉過身子，微微笑道：「這四位朋友的高姓大名，俺直到此刻還不知道。」
蓮兒頷首笑道：「不錯！」忽又問道：「方纔那把火，你可知是誰放的？」
可惜妙雨功力太淺，百維信手三招，已將這三劍擋去。妙雨三劍使盡，立即躍退，倏地望著百維身後叫道：「老前輩幫忙，快將這奸細拿住！」
話猶未了，金錢虎吳仁已推門而入。只見他神情既是激動，又是興奮，滿臉錢眼般大小的麻子，都閃閃的發出紅光，整潔的衣衫之上，已塗了不少黑跡斑點，左襟衣角。也被火燒焦了一大片，左腕之上，果然多了條兩指寬的黃帶。
蓮兒道：「妙極妙極，此番看他們還能逃到那裡去？」眼波轉向百維，媚笑道：「想不到你還對南宮世家忠心得很。」
百維心神一震，剛要轉身察看，突想到這是妙雨的詭計，不禁嘿嘿一笑，道：「小小的詭計，也敢在我面前賣弄。」
妙法又何嘗不是悶得有些發慌，沉吟半晌道：「既是如此，便由我兄弟出去尋找他老人家，但請各位在此等候。」
那中年大漢笑道：「一切俱請兄台主持大局，我兄弟無不遵命行事。」
百維暗暗忖道：「這小雜毛狡詐多計，聽他弦外有音，似是識透了我的根底，今夜若不取他的性命，祇怕我死無葬身之地。」他乃是老奸巨猾，殺妙雨之心愈是堅決，心頭反而冷靜下來。突然神色一弛，笑道：「依我判斷，此人必是https://m.hetubook.com.com奉了那位前輩異人之命，來領咱們前去會晤的。」
妙法沉吟道：「瞧百維之心，似是要任憑他們放手去做，至於他們的成敗勝負，反正都與我等無關，但——但我卻覺得應該設法勸阻他們才是，能為我方多留下一份力量，總是好的，唉——只可惜任相公此刻不在此間，我等實不該讓他走的。」
眼波流盼，笑靨如花，雖是一個小小的動作，風情萬種，令人心醉。忽聽有人低聲讚嘆道：「唉！真是天上仙子，降謫人寰。」
妙雨斷然道：「不！任相公所以會落得心力交瘁，神思恍惚，正是因為近來接二連三的挫敗，超出了他的意料，他百思莫解，找不出受制於敵，處處落在下風的道理，因而覺得敵人遠較自己高明，以致信心崩潰，意志消沉，神色顯得恍惚起來。」
妙法乃是武當掌門的首座弟子，也即是將來繼承道統之人。若論江湖經驗和應變機智，雖有不如同輩師弟之處，但那仁俠之心，與衛道捨身的勇氣，卻是為同輩弟子的表率。當下毫不猶豫，朝妙雨肅然說道：「師弟頭腦冷靜，長於謀略，今夜之事究竟如何著手，我和妙空師弟聽你調度，事在緊急，師弟速做決定。」
妙空不覺暗暗好笑，忖道：「這位任相公當真是絕世之才，不論何事超人一等，而且裝龍像龍，裝虎像虎，比之名伶也未為過。」
百維步步緊迫，腳下落地有聲。眼看妙雨又飄身後退，頓時冷冷一哼，欺身撲上，一掌劈了過去！
百維道：「以黃帶束手，便是他們的同黨。」
蓮兒偏又目含笑意，聽得津津有味，越發激得那些人醋火大熾，滿心酸溜溜的，一個個瞋目怒視、恨不得一掌擊去。在這些憤怒的目光中，以百維的恨意最深。咬牙切齒，似已怒不可抑。妙雨在暗中冷眼旁觀，對他那奸細身份已再無疑問。
妙雨沉聲嘆道：「方纔我與百維在那貴賓館前人叢中觀戰，只因那些黃衣喇嘛已與——」
當下心中更是認定了此人九成必是任無心。妙法心意也正和他一樣。兩人對望一眼，目光中都不禁充滿了驚喜之色。走出一箭餘地，已可望見傳聲驛口那株槐樹。鎮外仍不時有三五成群的武林豪士，結伴而來。只是槐樹下記錄查問之人，已換了三個長衫男子。但風吹衣角，他們長衫下仍是一身緊身勁裝。這些黑衣大漢武功俱都不見高明，智謀更大多在人下。
妙雨道：「一入貴賓館，他們便將我與百維分開，那時我心中實是驚疑不定，但身入虎穴，也只有暫且隱忍，當時被那幾條大漢，前呼後擁，半推半拉的推入了一重與外面完全隔絕的院落。」
那白面男子自負英俊，聞言之下，不怒反笑，道：「老公公稍安勿躁，不才將話講完，定然遵命閉口。」雙眉一軒，朝上首席上的蓮兒微微一笑，道：「連姑娘——」他滔滔不絕，洋洋自得倒還罷了，但那眉語目挑，眼波傳情的舉動，卻激惱了那些有心求鳳之人。
妙雨等百維走出丈許，然後跟隨在後，心中暗暗想道：任你上天入地，我要不揭穿你的真面目，不算武當派的弟子。
他本是急謀脫身，隨口撒了一個謊，豈料妙雨真的遇上了那人，並且命他來請自己前去。但他畢竟是老奸巨猾，心神雖驚不亂，目光一轉，道：「你遇上了那一位前輩？此等大事，可不能錯把冤家當親家，落入敵人的圈套。」
妙法臉色大變，道：「當真不好，百維假冒百代大師，令他們舉事之時，各人左腕上繫了一根黃色帶子，百維若真是南宮世家派出的奸細，南宮世家的人豈不正好按圖索驥。將這批人一網打盡，這不是插標賣首，自尋死路嗎？」
妙雨道：「那貴賓館本是昔日驛丞衙門，而這傳聲驛昔日想必是官家行兵傳文之往來要衛，是以驛丞衙門建造十分寬大，只是此地近日已逐漸沒落，是以這驛丞衙門也有大半荒廢了——」
妙雨何等機靈，一見百維臉泛煞氣，目中殺機隱隱，頓時知道不妙。當即退開兩步，口中漫不經心地道：「那位前輩如天際神龍，大師瞧瞧，祇怕他早已到了此地，隱身在我們附近。」
妙法道：「不錯。」這短短兩個字，無異又將妙空話鋒截斷。妙空只有暗中苦笑。不再言語。
那黑衣大漢只感到酒氣撲鼻，令人欲嘔，不禁濃眉一皺，道：「晚宴已開，敝主人正命屬下四下催請客人，還有一位英雄怎地未見回來？」
吳道微笑道：「在下怎當得起如此重責。主持大計之人，實比在下高明百倍。」
那人輕咳一聲，似是要說什麼，但又突然伸出雙臂，扶住了妙法、妙空兩人的肩頭，頭卻垂了下去，口中喃喃道：「好——好酒，今天好日子，我沒有醉，再來三杯。」語聲含糊。怪腔怪調，正是一副已爛醉如泥，是以滿口胡言的模樣。
妙空驟然吃了一驚，強笑道：「在下等出去走走，不知是否有妨？」
蓮兒道：「五夫人本來有些疑惑於你，但現在嗎——我倒可去為你解說解說，但你日後若是當權得令，可莫忘了我的好處。」
妙法道：「師弟說的不錯，我們速即尋找任相公，請他主持大局，重定對抗南宮世家的大計。」頓了一頓。仰首浩嘆一聲，接道：「放眼當世，這萬斤重擔。也只有任相公才肩負得起。」
百維暗驚之下，本待辯白，但心念一轉。突然咬緊牙關，裝出說不出話來的模樣。
這聲音雖低，卻被金錢虎吳仁聽入耳內，不禁猛一轉面，怒目望去。講話的是一個黃面大漢，話一出口，驚覺失態。忽見金錢虎吳仁怒目瞪住自己。頓時臉色一寒，斜目睨視過去。長白四虎久居關外，慓悍成性，睹狀之下，頓時勃然大怒，躍躍欲動，大有即時發作之勢。
妙雨微微一怔，悄聲道：「大師所說的暗中策動之人——」
妙空心頭靈機一動，連忙笑道：「在下這位朋友已爛醉如泥，是以在下便扶他到鎮外走走，一來透透涼風，再來也是免得他酒醉撒瘋，出醜倒還罷了，若是得罪了朋友。豈非大是不妙。」
妙雨赧然道：「小弟愚魯，焉敢在兩位師兄面前逞能。」
兩人再不遲疑，大步跟了過去。幸好這時正有幾人醉酒大笑而來，吸引了埋伏在四面之黑衣大漢們的注意，是以也無人留意他們的行蹤。那身披風氅之人見到他們跟來，亦自放開大步而行，正是向傳聲驛外走去。
那白面少年展顏一笑，道：「原來如此，兄台為何不早些說出來，也免得在下方纔險些與這位朋友發生誤會了。」
妙雨瞧百維直向鎮外走去，頓時含糊說道：「那位前輩語焉未詳，僅說要我轉告大師，三更之後，請大師與他在鎮外相見。」
吳四娘咯咯嬌笑道：「啊喲！我可受不了。」回眸瞧了百維一眼，笑著奔了出去。
幾個婦人攢眉怒目，狠狠望住那講話之人。吳四娘見是一個白髯垂胸，衣衫破舊，形同乞丐的禿頂老頭兒，不禁怒氣愈盛，陰沉沉說道：「這招親之會是年輕人的喜事，老頭兒濫竽充數，就該自知約束，放言無忌。難道不怕被攆出去嗎？」
那身披風氅之人突然大笑道：「敬酒——好！好！咱們再去喝幾杯。」
妙雨沉聲道：「他投入少林之後，雖無此可能，但又有誰知道他投入少林之前的事？說不定他根本就是南宮世家派入少林臥底的奸細，說不定他這三十年來在少林寺之苦修，只不過是為今日南宮世家之舉暗做橋樑而已。」
百維聽了這兩人的風言風語，心頭又是一陣蕩漾，被逼住的藥力，似乎已將散發而出。百維暗驚之下，趕緊收攝心神，但面上卻裝出忍受不住的模樣，道：「還有什麼？快——快問吧！」
吳道也不為各人引見，卻先掠去窗前，緊緊關起了窗子。最後還是吳仁終於忍不住了，悄悄走過去，附在吳道耳側，低聲道：「這四人是誰？二哥你怎地將他們拉來這裡，參預我等之機密？」
百維道：「他們雖然非任無心黨徒，但卻對南宮世家懷有不滿之心，此番本是來搗亂的，而他們又將我當做了少林百代，是以對我甚是恭敬有禮，但這四人俱是無知莽漢，也成不了大事。」
吳仁一步掠到窗口，推開了窗子，伸手指向窗外，道：「兩位請看！」
妙法沉聲道：「此宴必非好宴，那酒你更是碰都不能碰的！」
蓮兒軒眉道：「什麼暗記？」
妙雨暗暗心慌，想起日間百維與吳氏兄弟的談話，急忙含笑道：「那位前輩與大師有點相似之處，而且——」抬起一足，做了個獨腿的樣子。
忽聽一個洪亮的嗓子亢聲說道：「連姑娘，在座的朋友，很多都是不遠千里而來，原想借此機會，瞻仰南宮世家眾位夫人的風采。但不知今夜的讌會，是否有那一位夫人到場？」
只見窗外火焰雖已熄滅，但四方仍不時有一縷縷黑煙飄起。吳仁面露喜色。接口笑道：「這便是俺兄弟的手筆了，在東、南、西、北四方，同時給他燒上了一把野火。雖不能將這傳聲驛燒的乾乾淨淨，但至少也將南宮世家燒的手忙腳亂。」
吳道沉聲說道：「這正是在下相約各位前來此地之意，各位請看——」語聲微頓，伸出手掌，指著縛在腕上的黃帶，接口道：「凡是腕上縛有黃帶之人，便都是我輩同道，如此在混亂之中，方不致生出誤會。」
妙雨尾隨在後，見百維上前講了句話，那手提紗燈之人即回頭走
https://www.hetubook.com.com來，心內暗暗動疑，急忙閃在道旁，讓他走了過去。百維返身走來，眼見妙雨那副深具戒心，步步為營的神氣。知道猝施暗算已不可能，頓時將心一橫，決定趁著四顧無人之際，將妙雨毀在掌下。蓮兒道：「既是如此，他們為何出力相助於你，看來又對你聽話得很。」
妙空沉聲嘆道：「吳家兄弟還在自鳴得意，以為他自己做的不錯。卻不知他們方纔那些舉動，早已打草驚蛇，引起了南宮世家的注意，瞧此刻四方戒備如此森嚴，祇怕他們再難有所舉動了。」
妙雨目光如電，滿堂一掃，隨即朝大廳中央擠去。穿過幾張酒桌，倏地俯身朝一人道：「吳兄——」暗暗一晃左手，露出繫在腕上的黃綾帶子。
那中年漢子微一抱拳，沉聲道：「在下等與那位兄台乃是在火場中相識。只是匆忙之中，還未及請教他的姓名。」
百維道：「就是策動各方人物。來赴這招親之會的人，事在緊急，咱們回頭再講。」轉身走去。
眼見已離傳聲驛漸漸遠了。三人走離大道。四下漸漸荒僻。縱目四望，數十丈周圍之內，俱是亂石雜樹，再也看不到人跡。妙法、妙空又自對望了一眼，忍不住齊地脫口呼喚道：「任相公——」
當下妙法、妙空兩人，便自推門而出，匆匆穿過院落，走出門外。只見街道之上，行人又復有了不少，人人都似已將方纔驚亂忘的一乾二淨，有些人已有了幾分酒意，更是把臂高歌。大聲喧笑。
百維暗暗焦急。忖道：這曠野之上了無人蹤，似他這樣走法。幾時才能走到地頭。心念一轉，頓時趕上前去，與那人走做並排，伸手取下頭巾，露出自己戒疤歷歷的光頭。
吳仁、妙法、妙空三人，更不禁為之一愕，轉眼望向那老少四人，目中更是充滿了懷疑警戒之色。尤其吳仁之身形，竟在有意無意之間，擋住了門戶，似是深怕這四人逃跑一般。那白面少年面上立刻泛出怒容，但他爹爹立時乾咳一聲，將他止住。
妙雨苦笑一聲，輕嘆道：「妙雨斗膽，也不敢來尋兩位師兄的玩笑。」
妙法不覺惑然道：「這定是百維的詭計。咱們正要通知旁人取下——」忽然想到，他行事必有道理，急忙住口，將那黃綾帶子匆匆繫好。
妙法嘆道：「不知賢昆仲可曾想到，這傳聲驛本是善良人家的私產，南宮世家或以威逼，或以利誘，將之借來用的，但想見也不過只是借用於一時而已。賢昆仲這把火一放，等到屋主回來，眼見家園被焚，一生心血付諸流水，那卻又將是何等傷心悲痛，賢昆仲問心又怎能無愧？」
蓮兒道：「不錯。」
那身披風氅之人突然站直了身子，道：「任相公在那裡？」
此人以氈帽緊緊蓋著眉際，下半邊面目又縮在風氅翻領裡，妙法與妙空，根本瞧不見他的面目，卻又覺此人有些眼熟。妙法皺眉道：「你可瞧的出此人是誰？」
密室無光，銅燈映照。燈光之下，只見她緩緩站起身子，走到旁邊一張軟榻前，似將滴出水來的一雙眼睛，含笑望著百維，身子卻仰面向軟榻上躺了下去。
他一人在那邊喃喃自語，妙法也不知究竟是真的未曾聽到，還是根本不願理他，眉宇間雖也有些憂鬱之色，但卻始終不離座一步，妙空平日也非心氣浮躁之人，但見師兄竟如此沉得住氣，心中不禁暗嘆忖道：「大師兄雖有古俠士重然諾之風，但此時此刻，卻未免顯的有些食古不化了。」只是武當弟子對掌門師兄素來極是尊敬，妙空心中雖如此想法，卻不敢說出口來。
妙法仰頭一望月色，道：「時光已經不早，咱們應該快去知會吳家兄弟，倘若變亂一起，為時可就晚了。」
吳道沉聲道：「方纔火起之後，在下並未走遠，一直在旁觀看，只見片刻之間，便有數十人趕來救火，唯有這四位，看來雖也是在幫著救火，其實卻在暗中幫著倒忙。」
妙雨道：「其時百維之行動，早已不時有破綻露出，只是師兄等未曾留意而已，而我也直到今日，才更覺任相公之言確是有理。」
百維將頭一點，陰森森說道：「一點不錯。老僧在未入少林之前，已是南宮世家的部屬，可惜你明白的太遲，後悔莫及了。」
妙空搖首道：「難以辨認。」
此人中氣充沛，語音洪亮，講話有條不紊。所講的話恰是眾人存在心頭的疑問，因之幾句話講完，偌大一座大廳已是鴉雀無聲。數百雙目光一齊集中在高踞大廳正中，那桃靨生春，千嬌百媚的蓮兒臉上。
白面少年冷冷道：「賠罪不敢，只請他莫將我等視如竊賊也就罷了。」
妙空聞言。眉頭皺得更緊，移目向妙法望去。妙法輕輕嘆息一聲，慨然說道：「大義當前，遲疑不得，師弟速即動身吧！」
妙雨道：「這件事是個極大的關鍵，任相公如果得知百維與南宮世家裡的婦女早有勾結，就可想通近來迭遭挫敗的原因，這點癥結一解，一切疑念皆可豁然貫通，蒙蔽心頭的迷瘴一除，靈智必然頓復，信心即可重建，那心力交瘁，神志恍惚的毛病，勢必霍然而愈。」
妙法面現猶疑之色，顯見心中也難以決定是去，還是不去，皺眉道：「我總覺得此人看來眼熟得很，說不定乃是我等同道。有什麼機密之事要來相告，我等若不前去，豈非也有些——」
蓮兒笑道：「你放心，五夫人說的話。太夫人本就不十分信的。」
只聽外面喧譁之聲己漸漸平息，風中的燠熱之意，已冷了下去。妙空喃喃自語道：「這火起的雖快，滅的卻也不慢——火起又滅，百維大師與三師弟怎地還不回來？他兩人縱然遇著事故，也該分出一人回來通知一聲才是。」
百維恍然大悟，暗道：「此人必是奉令只帶我一人前去，有妙雨在旁，他不肯領路。」
妙法道：「那或許也只不過是他要用來誘惑我等之陰謀詭計。」他本是生性淳厚之人。但與南宮世家勾心鬥角久了，也不禁學了些機變之心，時時刻刻都在暗中提防這一招。
事情變化遠出他們所料，幾人都有孤立無援。茫然失措之感，不禁重又想到任無心身上。一想到任無心。沉沉的黑暗中，突然現出一點光亮。妙法精神一振，道：「由百維的事看來，南宮世家處心積慮，其顛覆武林，獨霸天下的陰謀由來已久，看他們公然招親，大事招搖，顯然是認為準備已定，時機已熟，將要全面發動。事不宜遲，我們即刻動身，分頭去找任相公，再定行止。」
忽聽撲通一聲，立在遠處那紅衣綠褲，手提紗燈之人突然倒地，紗燈著火，燃燒起來。百維聞聲一驚，轉面望了過去。妙雨暗道：此時不走，更待何時，展開輕功，狂奔而去。
妙法沉吟道：「不知你隨他入了貴賓館後，又是如何情況？」
忽聽那禿頂老者滿含厭惡地接口說道：「臭賊，你容貌淫邪，舉止卑賤，再不閉嘴，老夫將你活活劈了。」
突聽「篤！篤！篤」三下敲門之聲，吳仁立刻轉身叱道：「誰？」
吳道微笑道：「若是有南宮世家門下走狗瞧見四位這般舉動，自必大怒，但在下見了，卻是喜不自勝，只因四位如此做法。顯見是要與南宮世家作對的，而在下等恰巧也是南宮世家的仇人對頭，是以火勢一告熄滅，在下便不嫌冒昧，堅邀四位前來，商量如何對付南宮世家的大計。」
兩人反身朝傳聲驛內走去。快到鎮口，妙雨忽然悄聲道：「師兄腳步放慢一點。」
吳德道：「兩位至今還未露面，想必不會引起別人注意。兩人出去尋找，那是再好也不過了。」
蓮兒道：「一切大計雖然都是五夫人主持，但這次招親之會的妙計，卻不是五夫人想出來的，我自從半個月前，就離開了五夫人，回到內院，五夫人此刻在什麼地方，連我都不大清楚。」
妙法、妙空不覺齊地一怔，倒退半步，凝目望去。只見那人推開氈笠，露出臉來，駭然竟是那與百維同時走失的妙雨。要知妙法、妙空俱都未想到，妙雨會如此故做神秘，是以雖覺這身披風氅，頭帶氈笠之人身影甚是熟悉，卻再也未猜到妙雨身上。
這四人個個目中神光滿定，行動矯健敏捷。武功自都不弱。但此刻四人身上，也都是污跡滿身，隨處都可瞧見有被火燒焦的痕跡。妙法、妙空、吳仁等三人，心中都不禁大是懷疑，不知這四人是何身份？吳道怎會貿然將他們請來此地。妙法本當他四人乃是長白四虎的良朋好友，但見了吳仁面上神情，又顯見他們與長白四虎亦是素昧平生，何況這四人一入室中，亦不禁俱都現出了拘束不安之態，似是坐也不是，站也不是。
忖念中，兩人已走出驛丞衙。百維一瞧附近已無暗樁，突然問道：「妙空道兄呢？」
忽聽一個蒼勁的聲音緩緩說道：「老夫聽人說起。南宮世家有十來個丫頭，要在今夜分在十來個地方選婿，聽說這十來個地方散佈在大江南北，黃河兩岸，你們那幾位夫人若想在一夜之間，各處都巡視一遍，依老夫判斷，縱然跑斷雙腿也趕不及。」
妙法皺眉道：「但那些人卻俱已是熱血奔騰，勢在必行！」
妙法長嘆道：「不想任相公目光之銳利竟一至於此，我等卻還蒙在鼓裡。」
妙雨抬手一扶頭上的范陽氈帽，霎時變得醉眼乜斜，面色紅樸樸的，含糊道：「多謝朋友關注，在下想以酒解酒，此刻還想喝兩杯。」
妙法、妙空對望了一眼，各各加緊腳步，https://m.hetubook.com.com趕了過去。一左一右，將那人夾在中央。
百維不待那兩人開口，右手在胸前疾快的做了一個手勢道：「老朽有個侄兒迷途在外，咱們前去找他，你家主人問起，就說老朽等少時就回。」
那金錢虎吳仁目光一抬，認出是妙法、妙雨二人，不禁會心一笑，桌下一勒衣袖。赫然也是一根黃綾帶子。
妙雨道：「小弟想請師兄即時回頭，去追趕任相公，將此中的情節說給他聽，請他重主大局，挽救危局。」
黃衣喇嘛含笑道：「快去快回，百代大師老僧想見的。」
撩起雙袖，接道：「兩位師兄請看，酒都在這裡，妙雨未曾飲下一滴。」
妙雨眼珠一轉，頓時裝出一副恍然大悟的樣子，道：「大師的目光！果非弟子能及，我們快點跟去，莫要去得晚了，惹得那位前輩不快。」
那黑衣男子領著二人穿過長廊，來至一座大廳門外，身形一側，舉手肅客，神情冷傲，與先前判若兩人。妙雨一望那黑衣男子蠟黃的面孔，暗道：幾時我揭下你這張人皮面具，瞧瞧你究竟是何許人物。
妙空猶豫道：「但是任相公積勞成疾，心神已呈恍惚狀態。」
妙雨看出情勢嚴重，心頭怦怦亂跳，眼睛盯注百維一瞬不瞬，決定只要他一動手，自己抵擋不住，立即先行逃遁，然後再設法除害報仇。要知百維雖是南宮世家派出的奸細，但在少林寺苦修三十餘年，最後升到五大護法之一，其武功造詣已是非同小可。
妙雨道：「那些人竟將我按在上首坐下，彼此間卻在那裡擠眉弄眼，暗做眼色，完全將我當做可以隨他們擺佈的獃子一般。我便也索性作痴作呆的。裝做什麼都不懂，什麼都不知道，任憑他們擺佈。」
妙法道：「聽來那貴賓館裡，地方倒寬闊得很。」
妙雨暗提真氣，週身百脈流轉一匝，發覺胸腹之間隱隱作痛。受傷已是不輕。只聽百維陰沉沉一笑，道：「武當弟子果然不凡，再接貧僧一掌試試。」
百維嘿嘿冷笑道：「道兄機智過人，有何指教，只管痛痛快快的講，老僧敬領教益。」
妙雨傲然一笑，道：「大師差矣，弟子早已明白此事，只不過是要大師親口承認。證實一下罷了。」他說的輕鬆，額上卻已冒出一片豆大的汗珠，手中的長劍滿注功力，劍尖顫動不已，寒光閃掣，刺人雙目。
但那白面男子輕輕咳嗽一聲，用手一理衣襟，含笑說道：「今日這選親之會，所到的英雄豪傑確也不少，濟濟多士之內，自然不乏身懷絕藝之人，只是絕藝神功藏諸體內，不似容貌舉止形諸於外——」
一個枯瘦矮小之黃衣喇嘛合什微笑道：「高人不敢，高人便是各位。」他言語雖是生澀難懂，但神情卻是和藹可親，與方纔掌震巨樹時，已自判若兩人。
中年大漢忍不住再次問道：「究竟是誰？」
蓮兒面頰竟被她說的微微一紅，笑啐道：「老薑配老蒜，你這老狐狸，莫非——莫非也想嘗嘗這老薑的滋味嗎？」
百維心神一凜，道：「那位前輩對你如何講法？他人在何處？何時何地要我與他見面？」
那白髮老者捻鬚微笑道：「不想兄台目光，竟如此銳利，我等只道此事做的十分隱秘，那知卻早已被兄台看破了。」
他手掌方自觸及門戶，外面雞鴨又自鳴叫起來，吳仁大喜道：「有人回來了。」
他縱然一心想要出去瞧瞧動靜。但見了師兄如此，也只有勉強忍住。只覺自窗外吹來的風，竟有了些燠熱之意，顯見著火之地，距離此地並不遠。
吳仁面上也不禁微現怒容，但也被吳道乾咳一聲止住。
妙法將手一擺，接口說道：「同門弟子，情若手足，用不著客氣，事在緊急，師弟有話快講。」
妙雨額上汗出如漿，隨著他進逼之勢步步後退，強笑道：「你以為你這奸細身份騙過了任相公，那可是天大的笑話——」突然大喝一聲，長劍電閃，一連攻出三劍。這三劍乃是武當劍法的精髓，輕靈翔動，玄奇莫測。
妙法竟仍然不動聲色，妙空卻終於有些忍不住了，道：「外面似是有地方著火了。」
且說妙法、妙空始終在那家禽店後院房舍中相候。這兩人俱是心氣沉靜之人，那忍耐功夫之深，更非常人所能企及。若是換了妙雨等人，萬萬不會枯坐相候。少不得要出去瞧瞧。但妙法、妙空相對坐在室中，非但動也不動，而且互相極少交談。也不知過了多久，只聽外面突然隱隱傳來了一陣喧譁呼嚷之聲，似是有人在呼道：「火——火——」
妙雨大喝一聲，長劍一掄，寒光大盛，重重劍幕擋在胸前，同時雙足一蹬。抽身躍退！只聽撲的一響，百維排山倒海的掌力。撞擊在妙雨重重劍幕之上。震得妙雨直退出六七尺遠，長劍幾乎脫手。
黑衣大漢瞧了那身披風氅之人一眼。雙眉也不禁皺了起來。沉吟道：「既是如此——三位出去走走也好。只是莫要走遠了。」
百維心頭猛震，陰笑道：「你說誰？」
妙雨急道：「吳兄小聲些。」
妙雨暗暗忖道：聽這廝的口氣。像是知道了我的底細。要知武當派妙字輩的弟子，江湖地位已是不低，若是泛泛之輩，南宮世家的人根本就不放在心上。當下含糊應了一聲，一拉妙法。隨那黑衣男子走去。才到那權充貴賓館的驛丞衙門之外，耳中已聞得一陣嘈雜混亂的語聲。
妙雨橫劍當胸，一笑道：「弟子不敢，只是有幾句話如鯁在喉，不吐不快。」
妙法、妙空低頭一看，見他兩隻衣袖潮濕了一大片，酒香撲鼻。兩人面面相覷，不知他使了什麼瞞天過海的手法。竟能騙過南宮世家的門下，逃過了一場酒厄。
妙空道：「大師兄說的有理，好在分手才只一日，回頭追趕，諒必還來得及。」
百維聞言一怔，想起那獨臂單腿之人的武功，不禁心頭一寒，游目四顧，到處張望。忽見燈光閃動，有人打著一盞紗燈。遙遙走了過來。此時明月在天，曠野之上亮若白晝，此人提燈行路，顯然有背情理。妙雨不知百維那密令之事，不覺疑雲大起，心情比百維還要緊張。
妙雨長嘆一聲，道：「局勢又有巨大之變化，你我今夜祇怕已不能平安度過，至於百維大師嘛——唉！祇怕也被我不幸料中。」他不但神色凝重，言詞間也充滿憂鬱。
妙雨長劍一擺，朝那紅衣綠褲之人一指，朗聲笑道：「弟子看來看去，此人定是南宮世家的手下。大師切莫上當。」
百維垂著頭，顫聲嘆道：「此刻我——我已是五內如焚，但求你——」
妙空道：「這正是在下等要問兄台之言，在下等一直枯守在此室中，非但未曾瞧見令兄弟之行跡，就連家叔與舍弟都未瞧見。」
妙空道：「而且他一出少林寺，便投奔了任相公，若說他在路上那短短一段時間中便已與南宮世家有了勾結，亦是萬無可能。須知那少林寺規律一向森嚴，百維晉昇護法高位，便絕不會是在短短五七日間便被人收買之輩。」
妙雨微微一怔，暗道：這位滿頭青絲的婦人，原來是四川唐家的掌門人，看她言語冷峭，揭人短處，祇怕與南宮世家的嫌隙還不太小。
妙法大驚道：「你怎可如此託大，單是那酒就不該飲下——」忽然想到，妙空也曾為那吳四娘所迫，飲下一杯烈酒，說到半途，突然頓住。
只見那被稱為連姑娘的蓮兒黛眉一揚，抬起那晶瑩如玉，雪白粉|嫩的柔荑，酒杯高舉，含笑說道：「咱們的太夫人不耐塵囂，她老人家是不會到此的了。」她盈盈一笑，執杯的玉手由左而右，徐徐移動過去，做了一個勸酒的姿勢。
他簡略地說出那段經過，接著便說到百維被邀入貴賓館之事，又將百維見到那連姑娘時神情的變化，仔細描述了一遍。妙法、妙空果然也不禁聞之變色。妙法沉聲道：「據我所知，百維確是少林五大護法之一。這萬萬不會有假。若說少林護法大師竟與南宮世家門下之丫頭有何干係，這確是不可思議之事。」
但聽妙雨自言自語道：「那位前輩說是另有要事吩咐我去辦，也不知是什麼事情——」
妙空心中突有靈光一閃，立即接口道：「說不定此人便是任相公，生怕我等應付不周，是以便在暗中隨來相助。」
百維心念又是一動，暗暗忖道：「難怪南宮世家目前之舉動，有些事竟是互相衝突，互相矛盾，想來除了五夫人在外發令外，南宮世家內院中，此刻有了另一發令之人。而兩人竟未互相聯絡，是以所發之令，便難免互相抵觸。」心念又一轉，忖道：「但南宮世家內部組織，素來嚴密周全已極，此刻怎會發生此等混亂事情，倒令人不解了。」
語聲微頓，星眸流波，環掠四座一眼，接道：「今日之會，雖由小女子親自主持。但是除太夫人外，其餘幾位夫人，說不定也會臨時趕來，親自接待各位英雄的大駕。」
百維走出廳門，扭頭一望，發覺兩人跟在身後，急忙低聲說道：「今夜所到的高手，出人意料的多，而且很多都是雄踞一方，名噪一時的人物，兩位不可離開，萬一有事，也好對我方之人加以策應。」
蓮兒回轉頭來，雙頰的暈紅，更增添了她的嬌媚，襯著她那一身雪白輕紗，若隱若現的玉腿酥胸，果然是世上尤物，人間禍水。只見她手撫酥胸，眼角含春，道：「你著急什麼？可知我也有些受不了啦！」
妙雨沉聲道：「所以小弟想，我等應該設法先將這批人救出陷阱，免得他們無謂犧牲，死的不明不白。」