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葛嘯群聞言，靈機忽動笑道：

端木玖手指清潭，顫聲說道：

野人山僻處西南邊區，未經開化，山中頗有洪荒未開之境，以及他處所無的猛獸奇禽，毒蛇怪蟒。

「墓碑只消尋常青石，無須美玉良材，但碑上字跡，卻要照我所說的話兒去鐫刻。」

果然，溝邊還鐫有開始日期，葛嘯群略一計算，迄今恰好已將十年，只差上一二日光景。

因為既有這兩隻金線蝦蟆在蝦蟆隊伍之中，則不論是前去「朝宗」，或前去「送死」，則對方必屬罕世難睹的奇毒怪物，足使自己為之大開眼界。

「老人家儘管放心，晚輩業已記下。」

鼓聲已起，這種「咚咚」聲息，敲醒了葛嘯群的回憶幻想，他驀然微生疑竇地向小玉問道：

端木玖滿面血污地，指著山壁間那叢白髮，向葛嘯群哈哈大笑說道：

葛嘯群委實有點不忍，遂揚聲叫道：「端木老人家，不要這般難過……」

「華老弟，請你代我看看，若有飛鳥在十丈以內飛越此峰，便把它的距離告訴我。」

小玉聞言，遂向那姓魏的綠袍怪人嬌笑道：

葛嘯群忙向烏蒂夫婦連連搖手，示意她們不可妄動。

「因為『金環惡鬼』姬拉向一位中原老俠『仙掌崑崙』藍太岳恃技逞兇，遂被我把他所用的軟鋼苗刀及七枚金環，一齊毀掉。」

「華老弟，多謝你了，有了你這兩句評語，才使我老婆子的心中，略微有點安慰。」

這句「走了一趟中原，曾經暢遊五嶽」之語，業已等於說明「毒|龍公主」姬玉花就是華冰，但葛嘯群卻仍不放心地繼續問道：

小玉揚眉笑道：

端木玖伸手向四外一指，揚眉問道：

葛嘯群聽了閻王印之名，悚然問道：

小玉點頭笑道：

「晚輩願聆法語。」

葛嘯群失笑說道：

小玉笑靨微開，嫣然說道：

端木玖驀地全身一震，驚然卻步。

倘若「花開並蒂」，僅指苗峒招親而言，自然是喜非憂，萬一除了「毒|龍公主」姬玉花外，還有一朵什麼花兒？卻教自己怎生消受得了這難解難纏的風流劫數？

但天下事，往往出人意料，葛嘯群暗地跟蹤，如以察看之下，竟發現這隊蝦蟆，既非「朝宗」，亦非「送死」。

葛嘯群合掌肅立，躬身說道：

端木玖飄身縱過，向那一泓清泉之中，俯身注目凝視。

「這事還不簡單，我們約一個中間地點，彼此相會便了。」

「除非你拿得出你主人的迎賓信物，否則我便認為你或許是因這姓葛的長得漂亮，與他有私情……」

葛嘯群目送烏蒂夫婦走遠，方把身邊各物檢視整理一遍，真氣微提，向那半崖洞口縱去。

一面答話，一面提氣飄身，並因欲先聲奪人，竟施展了「九天謫仙」的絕頂輕功身法。

「我果然不會把你看錯，印石八分，已極難能，若換了所謂『八大高手』中氣功較強的『竹劍先生』西門遠、『隴右神駝』皇甫正、『大漠金雕』軒轅亮、『銀蝟鬼見愁、大頭蛆王』東郭斌等，照樣施為，又能達到什麼程度？」

綠袍怪人由懷中取出了兩件東西，一件是長約二尺三四的金色短杖，杖頭上雕塑著一隻栩栩欲活的綠色蝦蟆。

這句話「老嫗萬事不求人」的結語，顯示出「南荒鳩婆」端木玖的一身傲骨，葛嘯群聽完以後，複誦一遍說道：

「魏朋友，請你暫時住口。」

他無可奈何，只得順著端木玖的話鋒說道：

他彷彿覺得腳下踩的是條石縫。

葛嘯群緩步走過，以一種憐憫心情，向她低頭說道：

葛嘯群在合目凝神以前，尚只覺得洞中氣息難聞，但再度睜目，可以看見周圍情勢以後，卻不禁劍眉深蹙，幾乎立即嘔吐起來。

葛嘯群詫然問道：

「端木玖老人家，你怎麼了？」

這位「南荒鳩婆」一面說話，一面好似痛苦已極，並不甚相信頭上東兩根，西三根的亂髮。

葛嘯群搖頭笑道：

「這規矩倒並不是講不過去，比如漢族男兒，被皇家公主招為駙馬以後，也照樣是要先行君臣禮，後敘夫妻情呢！」

葛嘯群因生恐烏蒂夫婦等在洞外，會破「南荒鳩婆」端木玖加以傷害，遂緊隨這位枯槁如鬼的武林奇人，一同飄身縱出。

但端木玖卻怪笑說道：

「老人家是上了誰的當呢？」

葛嘯群好奇怪，含笑問道：

葛嘯群真被這句話兒嚇得一跳，愕然點頭問道：

這幾句話兒，果把葛嘯群說得蹙眉呆立。

「這樣說來，老人家是威震乾坤的『南荒鳩婆』端木玖了？」

端木玖目注葛嘯群微笑說道：

端木玖笑道：

他正在思忖，耳中忽然響起了一陣哈哈怪笑之聲。

「端木老人家，常言道得好：巧婦難為無米炊，你卻怎能在沒有字兒的『無字天書』之上，獲得益處的呢？」

語言至此微頓，轉對葛嘯群含笑問道：

葛嘯群應聲說道：

葛嘯群賠笑說道：

「魏老大，你是不是要和我主人做對？你看，這不是我主人交給我的迎賓信物嗎？」

「華老弟，我不許你說這個『求』字，因為我『南荒鳩婆』端木玖生平縱橫一世，求過誰？」

端木玖右掌一揚，再度厲聲叱道：

「老人家有何事相詢？請儘管講。」

三條毒蛇，入洞見人之後，便即蛇信吞吐地飛竄襲來。

「那堆亂石之後，便是一泓可以照影的清澈山泉。」

「百年小劫，去住人間，了幻歸真，纖塵不染，老人家分明在這兩句詩兒以內，流露出上乘妙悟，果然碑碣留名之舉，實是多餘的了。」

怪笑一收，有人尖聲說道：

葛嘯群從父、師所教及江湖經驗之中，知道造成溝中這等蝦蟆結隊情形，只有兩種原因。

端木玖一面說話，一面從那兩隻業已瞎去的深陷眼眶之中，流下了兩行眼淚。

小玉揚眉笑道：

行約二十來丈以後，溝中有一片寬大石坪，石坪上插著一根長七尺幾的紫色長幡。

「魏老大，你怎麼這樣說法？難道你竟認為我是冒用我主人的名義，妄作虛言？」

這時，小玉忽然瞥見葛嘯群指上所藏的黑鐵指環，不禁「哦」了一聲，嬌笑說道：

「這閻王印的厲害之處何在？是不是匣上淬有劇毒，沾手即死？」

葛嘯群聽得汗流浹背，連連點頭，心想自己為了華冰不惜女兒清白，並甘孕怪胎的救命深情，看來真還要當眾降馬，先行入贅苗峒，然後再勸她離苗歸漢，才能維持華冰的峒主體面，不使她落個偷情苟合醜名，連全族苗人，都一齊有失光彩。

「我主人的火龍駒，是無人能制的苗疆第一烈馬，你若能把它降伏，則峒主駙馬是位絕世英雄，連其他峒苗，也會對我們『毒|龍峒』苗表示尊敬。」

葛嘯群聞言，越發深感玉人情重，見面後，定要好好對她安慰一番，從此地老天荒，兩情不二，並勸她脫離苗峒，隨自己前往太湖，拜見師尊義父，坦陳經過，再由父、師做主，光明正大地正式結為夫婦。

「我們所立身的峰頭最高，但我們是在峰腰，約莫還有三十來丈，才到峰頂。」

「葛相公真聰明，魏老大那隻青銅小匣，名叫閻王印，是極厲害的害人兇物。」

這石室中，白骨更多，但卻有九具白骨，是盤坐在石室中央，尤其坐在最中的一具白骨身上，居然還穿有衣服。

葛嘯群想了一想，點頭笑道：

「這種心情，也確實不是你們這般年輕人所易瞭解，我是不能把我如今這副見不得人的奇醜形象，遺留在江湖人物的印象之中。」

葛嘯群聽到此處，兩道劍眉，又復皺在一起。

「你不許人隨意發嘯，大概可算得怪事之一。」

端木玖臉上神光忽朗，連那醜怪形容，也彷彿變得略為好看一些，向葛嘯群微笑說道：

葛嘯群行經一道高約十餘丈的山溝之上，偶然目光下注，卻看見了一種前所未見的奇異之事。

因為，眼前簡直是個各種屍體匯聚的「屍體大觀園」。

「我是上了一本書兒的莫大惡當。」

「華老弟你敬我什麼？佩我何來？」

「葛相公，你既然和魏老大無仇無恨，他卻想把你置於死地做甚？」

葛嘯群不等小玉話完，便接口笑道：

小玉失笑說道：

小玉以一種萬分欽佩的神色，向葛嘯群注目笑道：

小玉一面緩步前行；一面嬌笑說道：

葛嘯群又向這老婦細看兩眼，心內一驚，不答又復笑的問道：

「華老弟，你不要害怕，我因鍛煉那『萬屍陰煞神功』，業已虛擲了整整十年，比任何奇珍都寶貴萬倍的大好光陰，哪裏還會誤己後再誤人的，又想使你重蹈我前車覆轍。」

「我主人向極活潑健康，但從中原倦遊歸來以後，卻經常病懨懨的，茶飯不思，有時竟索性鎮日臥床不起。」

藤甲苗族人發現這洞穴深邃幽涼，入屍藏放其中，可以歷久不朽，逐視為「聖地」，每當族中有人死去，即將其遺體，舁入洞內。

「端木老前輩……」

葛嘯群點頭說道：

端水玖手指身左右壁，向葛嘯群問道：

葛嘯群聽得搖頭暗嘆，心想這位老婆婆，委實倔強得既覺可憐，亦復有點可愛。

「玄髮已霜難再黑，水流東去豈能西？老人家這樁心願，恐怕是辦不到了。」

葛嘯群目注這位伶俐美秀的苗裝少女，微微一笑說道：

「端木老人家，你既看不見你自己，可能看見我嗎？」

端木玖聽了葛嘯群的話兒，便面對那兩隻巨鷹，發出一聲長嘯。

小玉點頭笑道：

「華老弟，照影清泉何在？我要看看這萬屍洞中的十載光陰，究竟把我老婆子折磨成了一個什麼模樣？」

「葛相公，我主人曾說只要她能找著理想漢人夫婿，一定帶我和我妹妹小花同歸漢化，想不到如今你也一樣說法，看來這樁心願，多半可以實現，真把我高興死了。」

「我如今只消略運『千斤墜』神功，便可裂石沉身，自行埋葬，簡直連身後之事，都不求人呢！」

「小玉姑娘，你此話何來？那魏老大雖頗兇橫，但並未對我有甚惡毒舉措？你怎說他想把我置於死地呢？」

端木玖搖頭答道：

「華老弟，你這『由魔證道』一語，略嫌溷於俗念之中，未能法眼高瞻，超然象外。」

端木玖是一面下沉，一面發話，等到語音一了，整個身軀便自沉沒在如砂石粉之內。

端木玖指著清潭中所反映出自己那滿頭白髮的枯槁形容，忽然珠淚雙垂，語音嗚咽說道：

葛嘯群語出由衷答道：

「華老弟，你肯不肯以杖引路，把我帶到高峰上，把我所練的『萬屍陰煞神功』再好好施展施展。」

「明夜初更如何？」

「華老弟，你看！青山老了，我應該變得年輕，且讓我再臨流顧影，看看是否比方才順眼一點？」

「晚輩敬佩老人家妙悟一生，萬嗔盡祛，竟能在轉眼之間，明心見性地由魔證道和*圖*書。」

他想起在泰山初識華冰，他想起井天坪共窺巴三午夫妻父子與「勾漏」女徒「紅衣惡煞雲中鳳」徐赤玉惡鬥狠拼，同歸於盡之事，他想起水洞遇藍蜃，自己不慎中毒，華冰揭破女孩兒家面目，捨身相救的旖旎風光，他並想起了「北海神相」陳靖宇，贈送自己的「逢光莫懼，遇本須防，花開並蒂，苗山之陽」卦語。

「小娃兒，不要害怕，我『萬屍陰煞神功』業已練成，無妨把十年禁忌之期，提前三日結束。」

「匣上淬毒，沾手即死，只是閻王印的厲害之一，還有另一樁厲害，則是倘若開啟匣蓋，匣中所藏無形無色味的毒煙便騰，只要一絲入鼻，便全身盡化黃水。」

葛嘯群不知她搞的是什麼名堂，遂只好站在一旁，耐心觀看。

葛嘯群訝然問道：

「小玉姑娘，你說了半天，還未告訴我你主人到底是誰？」

這時，烏蒂夫婦因關心葛嘯群的安危，遂在峰下高聲呼喊。

「葛相公真是英雄性格，豪氣凌雲，但據我料想，明夜之約，『落魂四鬼』必然齊到，『龍僧龍道』也可能同來，只有那位最高明的『一枝花』，卻不會被『落魂四鬼』蠱惑得輕易出手。」

魏老大看了葛嘯群一眼，獰笑說道：

端木玖繼續笑道：

「老人家為何垂淚？」

「華老弟，我明白了，我大概是十年未睹陽光，一旦驟見烈日，以致變成瞎子。」

「能獲得『許試金牌』，並降伏火龍駒之人，便是『毒|龍峒』的峒主駙馬身分，當夜立與公主完婚，一切禮儀，必須全依苗俗。」

葛嘯群入耳心驚，急忙功行百穴，凝神戒備。

「小玉姑娘，想不到你不僅把漢語說得異常流利，並對漢學詞章也頗有造詣！『同是當今絕代人，相逢何必曾相識？』你將白香山的名句，改得頗好，只是我卻有點當不起所謂『絕代人』的美稱。」

「我如此做法之意，全在一首詩兒之中，我且唸來給你聽聽好嗎？」

端木玖得意地又發出一陣夜梟似地怪笑說道：

「我想起一生強傲，但到了收源結果之時，卻仍有求於你這年輕老弟，心中怎不難過？」

「……一笑何須再染塵？……」

「抑魔尊道說紛紛，誰道誰魔豈易分？」

「這些白頭髮，太難看了，我要統統拔光，不準它們生長在我的頭上。」

葛嘯群駭然問道：

到了谷口壁間黑洞穴之下，烏蒂夫婦均放心不下，爭欲陪同葛嘯群一齊入洞。

他念猶未了，便被端木玖看破心意，怪笑叫道：

「葛相公，我先問你，你是怎麼和魏老大結下仇恨的？」

葛嘯群聽她說得有趣，不禁為之失笑。

「華老弟，這……這……這滿頭白髮，枯……枯……枯槁如鬼的老……老傢伙，就……就是我嗎？」

但「藤甲」群苗，報恩心切，其意又誠，竟逼得葛嘯群只好來個大展輕功的不辭而別。

葛嘯群不忍直言，只好皺眉說道：

這時兩人業已走到洞口，洞外陽光如火，烈日當空。

葛嘯群聞言暗覺小玉的主人極為風雅，遂又含笑問道：

綠袍怪人再如法炮製，把鋼針插入第二隻金線蝦蟆的背上中央金線。

葛嘯群問道：

「不必，不必，我又改變了主意。」

葛嘯群本是絕頂聰明人物，自然一點便透，他在目光微轉之下，大驚說道：

魏老大見了這條小小金龍，臉色微變，皺眉說道：

葛嘯群問道：

「以此為界，十年間，越溝者死。」

「我是上了一個莫大的惡當。」

葛嘯群微笑說道：

端木玖神情頹廢地緩緩說道：

葛嘯群見九具白骨之間的老婦竟是活人，不禁大感意外，嚇了一跳，遂一面如言在老婦對面坐下，一面抱拳笑道：

葛嘯群點頭說道：

「故而，我想奉託華老弟之事，便是我這『預感』，不驗便罷，倘若當真應驗，便請華老弟替我這孤苦無依的老婆子，築上一座比較高大墳頭，並在墳前樹立一方特製墓碑。」

端木玖右臂一伸，把手中鳩杖杖頭遞向葛嘯群道：

「葛相公，關於你的行蹤，是由你一位江湖舊識，告訴我主人知曉。」

「小玉，你休要信口胡言，這姓葛的會是來找你主人的嗎？」

端木玖顫聲答道：

誰知「南荒鳩婆」端木玖不僅毫無誇大，所留掌印竟比她自己所說的還要驚人。

「我是先收了姬拉所發的七枚淬毒金環，然後又奪了他的軟鋼苗刀，再復凝足真力，揚力劈環，結果遂兩敗俱傷，刀環雙毀。」

「聽小玉姑娘的這樣說法，莫非魏老大要我開啟的那隻青銅小匣之中，有些花樣嗎？」

綠袍怪人一見這絕美苗裝少女，遂頗為不悅地冷笑連聲說道：

怪人出洞以後，便緩緩走到蝦蟆陣中，目光四掃地嘻嘻怪笑幾聲，伸手入懷，不知摸取何物？

「老人家不必問我，你最好到洞外清泉之旁，臨流自顧，便可獲得解答。」

葛嘯群本想說明自己姓葛，不是姓華，但人沉粉合，眼前哪裏還有「南荒鳩婆」端木玖和她那根鳩杖的絲毫蹤跡。

葛嘯群越發恍然，知道綠袍怪人的這根金色短杖，是件厲害獨門兵刃，若遇難鬥勁敵，可從杖端綠色蝦蟆口中，噴出所藏毒液，剋敵制勝。

「老人家是不是打算以石埋身？」

「大熊頂怎樣？那是一個極為清靜的理想打鬥場所。」

小玉螓首連點頭說道：

「端木老人家，你所練『萬屍陰煞神功』。真能有如你所說的這般厲害嗎？」

端木玖臉上神光頓朗，搖手說道：

葛嘯群躡足潛蹤，掩到溝頂一大堆亂石之中，隱匿身形，往下細看。

葛嘯群見狀，不禁愕然叫道：

綠袍怪人是雙重吃驚，既驚於葛嘯群的輕功太高，更驚於具有如此功力之人，竟是一位年輕英俊男子。

端木玖轉身目注清潭，忽又怪叫道：

葛嘯群因「毒|龍公主」姬玉花既命愛婢迎賓，必與自己相識，不禁認定井天坪水洞之中，寧捨女兒清白，拯救自己性命，並為自己懷了孽胎的華冰姑娘，就是這位「毒|龍公主」化身。

他希望「華冰」是姬玉花，不是花如夢。

葛嘯群正想探察這位「南荒鳩婆」如今的功力程度，聞言自然大喜說道：

「華老弟，不要多說，因為你若尊重一位武林前輩，便應該尊重她的心願。」

「葛相公何必多問，眼前且等一樁樁自然揭曉，豈不更添趣味？」

「好，就是明夜初更，叫他以我們……」

「小玉，不瞞你說，你主人待我恩高義重，情意如山，我哪有不願意盡我所能，替她大爭光彩之理？」

「既極容易，又極簡單，只要你在成婚之夜，事事都遵從我們峒中禮俗便可。」

葛嘯群頗出意外，向小玉含笑讚道：

小玉搖了搖頭，嫣然一笑，忽自身邊取出一隻特製號角，「嗚鳴嗚」地吹了三響。

葛嘯群看得大吃一驚，暗想這「南荒鳩婆」端木玖，所練的「萬屍陰煞神功」，委實太可怕，放眼乾坤，卻有何人能是她的敵手？

「葛嘯群，你莫非家住太湖？」

「葛相公，他們已經準備好了，我們只聽一陣『咚咚』鼓響起後，便趕去領取『許試金牌』，表現降駒身手。」

「前面峰後，便是『毒|龍峒』苗的群居之處，我通知他們業已把你接來，要他們趕緊準備一下。」

老婦答道：

小玉向葛嘯群眨眨妙目，裝出一副神秘笑容說道：

「小玉姑娘，煩你回覆你家主人，就說葛嘯群途中有事，必須略作耽延，少時再去和他相見。」

端木玖眼雖盲而心不盲，她體會出葛嘯群有時自己憐憫之意，遂臉色一沉，厲聲叱道：

「你不提起頭髮，我倒忘了，昔年我這一頭頭髮，有『苗疆第一美髮』之稱，連那些年輕女娃，也比不上我的油光烏亮，但這十年來，鎮日為了練功，慢說加以梳理，連摸都不曾摸它一把。」

「小玉，你主人怎會知道我遠來苗疆，而派你迎接我？」

端木玖感慨無窮，連連苦笑說道：

葛嘯群見他已遣散蝦蟆，本想不再惹事生非，就此離去。

「要我顯露幾手本領不難，但應該在什麼時機施展才算恰當？卻要你告訴我呢！」

「其實葛相公不應到此時才猜出我主人來歷，你應該早就從我『小玉』，和我妹子『小花』的名兒之上，有所領悟的了。」

端木玖緩緩舉起手中鳩杖，向面前石地一插，竟插入了半截以上。

「小娃兒，你年紀輕輕，怎麼也知道『無字天書』之名？」

一面說話，一面身形微閃，一縷輕煙，飄出「萬屍古洞」。

說話之間，又猛力扯下了兩把蕭蕭白髮。

「你有沒有看見什麼怪異之事？」

「端木老人家，你不必拔了，玄髮全凋，朱顏不再……」

「十載功成萬髮霜！難道我練成無敵神功，竟無法保全我一頭『苗疆第一美髮』？我的頭髮，完全都變得這般難看了嗎？」

「那我就要求你在『狂歡大會』之中，顯露幾手中原大俠的內家絕藝，讓大家曉得我主人當真嫁著一位具有莫大本領，超群邁俗的美俠士、大英雄。」

「晚輩不知。」

「華老弟，你既知昔年六盤山下奪天書之事，可知道那本『無字天書』是偽造贗品，根本毫無一字。」

葛嘯群聞言，不禁失笑說道：

「……老嫗萬事不求人！」

葛嘯群點頭嘆道：

「想不到，我真想不到魏老大的那隻青銅小匣，竟有如此厲害雙重兇毒，若非姑娘及時相助，葛嘯群早已身為異物，埋恨苗疆，我應該先謝過你的救命之德。」

「端木老人家，你何必……」

自己既與她有了合體之緣，她又為自己孕育怪胎，雙方關係，業已牢不可脫，則華冰的身分，越是正大，將來的各種煩擾，也就越是減少。

葛嘯群心中好不憂慮，但嘴上卻只好照實答道：

端木玖點頭笑道：

這借用「華冰」姓名之舉，真是葛嘯群的福至心靈，因他若報了真名，一通來歷，可能會立即死在「南荒鳩婆」端木玖用十年苦功，所練「萬屍陰煞神功」之下。

小玉一面與葛嘯群緩步前進，一面嬌笑答道：

「華老弟，快來！快來！」

「華老弟，趕快退後七步，否則我便讓你嚐嚐我的『萬屍陰煞神功』滋味。」

「小玉，要叫我鬥兇邪巨寇，倒是不難，但降服烈馬之事，卻從來尚未試過，萬一那匹火龍駒，倔強不服，或是被我強力乘騎，有所傷損，豈不反今你主人失望傷心，丟了臉面了嗎？」

「葛相公請去見我主人好嗎？小玉替你引路。」

「華老弟，你……你請告訴我，我……我……如今究竟業已老……老……成了一副什麼樣子？」

葛嘯群覺得她吹得太大，心有不服，揚眉問道：

「這是苗族崇拜英雄美德，但卻嫌盲目一些，應該設法改進，因為https://www.hetubook.com.com有本領的惡人甚多，萬一招來一位兇邪駙馬，你們就後悔不及。」

小玉答道：

「道裏有魔魔亦道，老嫗今日淨魔氛。」

葛嘯群嘆道：

葛嘯群向端木玖那副皮包骨頭，宛若活死人般的軀殼端詳兩眼，搖頭嘆道：

「小娃兒乳臭未乾，嘴皮子何必學得這等刻薄，你且報個名號，給我聽聽，我才好斟酌情形，加以發落。」

「葛相公，我把我們這『毒|龍峒』苗的幾項有關苗規，說給你聽上一聽，你就不發愁了。」

端木玖厲聲答道：

葛嘯群見狀，心想：這石室中央所盤坐的九具白骨，可能是「藤甲苗」族始祖。尤其當中老婦，死去至少應有數百年，竟仍衣著不爛，足見苗族以內，何嘗沒有功力卓絕的奇人異士！

「這些前輩，都是當世武林中出類拔萃人物，他們若是凌空揮掌，吐勁印壁，所留掌印深淺，應該是一寸有餘，兩寸不到。」

「端木老人家不要難過，你或許只是暫時性的失明，在下盡力為你設法求治就是。」

「葛文欽與石珠娘真會大耍花樣，愚弄群雄，但我端木玖畢竟與眾不同，大概除我之外，絕沒有人能在這種根本無字的『無字天書』之上，獲得重大益處。」

「原來葛相公是與姬拉如此結仇，但這樣情形之下，恐怕『落魂四鬼』於明夜初更都會到大熊頂上與你相會。」

「慢說『落魂四鬼』，便是連那『雙龍一枝花』一併前來，葛嘯群也毫無所怯，一劍當之。」

「不行，不行，葛相公若是到你們所住之處赴會，或是你到我們所在之處踐約，都顯得眾寡懸殊，有點不太公平。」

「你不妨說，我願意聽。」

「怎樣才能使你主人不失光彩？」

端木玖長嘆一聲說道：

葛嘯群劍眉微撬，點頭答道：

葛嘯群問道：

葛嘯群搖頭說道：

端木玖頗為高興，笑聲問道：

葛嘯群縱目一看，應聲答道：

「華老弟，你方才說得對：『百年小劫，去住人間，了幻歸真，纖塵不染！』但我老婆子卻要在『萬事不求人』以外，求你一件事兒。」

「端木老人家，如今便有兩隻巨鷹，正在你左前方，略略偏上約六七丈外，展翼飛翔。」

「葛相公，你方才說是和『誅心惡鬼』魏三泰素不相識，如今怎又……」

葛嘯群見老婦正是「八大高手」中，失蹤多年的「南荒鳩婆」端木玖，不禁想起「北海神相」陳靖宇所賜「遇木須防，逢光莫懼」之語，心中深懷戒意。

「我老婆子生平孑然一身，苦研武技，遠離親族，從未嫁人，故而不僅沒有子女，連徒弟都不曾收上一個。」

端木玖點頭微笑說道：

「我是見這野人山景色雄奇，風物若畫，才高興得引吭長嘯，一滌胸襟塵俗。」

綠袍怪人注完毒液，正待再向其他蝦蟆下手，葛嘯群卻在溝上發出一陣宛如風鳴龍吟的朗聲長嘯。

端木玖滿臉得意神色，繼續笑道：

葛嘯群本待實說，但既因懷有戒心，又因欲有所探聽，更因不想與端木玖翻臉太早，遂應聲答道：

「葛相公說得好，這位『冰心天女』花如夢與我主人交好甚篤，我一向都叫她『花姑娘』呢！」

小玉慌得一面還禮，一面微笑問道：

葛嘯群看得方大吃一驚，端木玖又向他悽然笑道：

端木玖點頭說道：

「老人家不過是久居黑洞，時達十年，對這強烈陽光，不太習慣而已，怎能用得上一個『怕』字？」

他脫離了群苗，提氣飛馳，翻越了兩重山嶺之後，方想起自己居然忘了一件大事。

「老人家的這種想法，委實絕世高超。」

葛嘯群主意打定，電疾前馳，終於進入了野人山境。

神功到處，石壁留痕，但葛嘯群所留的這隻掌印，卻正如他自己所料，只有八分深淺。

「老人家並非自矜，說得絲毫不錯。」

綠袍怪人獰笑幾聲，不答葛嘯群所問，反而伸手入懷，取出一隻青銅小匣，遞向葛嘯群道：

如今，雖喜天從人願，從小玉口內，證實了華冰就是「毒|龍公主」姬玉花，但在這即將身為苗峒駙馬之前，也自然而然地使葛嘯群從喜悅中兼感緊張，心頭不住怦怦亂跳。

說完，便取出一條長約尺許，裝扮得極為精美的小金龍，托在掌上。

綠袍怪人說道：

端木玖適才那副目空寰宇的高傲神情，如今業已完全消失，竟目中含淚，向葛嘯群顫聲說道：

因為綠袍怪人的這等舉措，屬於武林大忌，他只好驅散那群蝦蟆，免得貽人口實。

綠袍怪人冷然答道：

「想不到，想不到，我真想不到與世隔絕十年，『南荒鳩婆』端木玖的名頭，尚未被人忘掉。」

葛嘯群以為業已坐化，遂欲近前探看。

在如此環境之下，洞中遂自然而然地充滿了腥臭氣味。

「在下風塵浪跡，偶過此間，想不到便蒙朋友相召，但不知有何見教？」

「葛相公，剛才你不是……」

端木玖舉袖拭去淚痕，長嘆一聲答道：

葛嘯群聞言，知道自己果然猜對，洞中怪人果然是利用這「天然巨棺」中的特殊環境，鍛煉「萬屍陰煞神功」，但對方語音尖銳刺耳，竟聽不出是男是女？是老是少？

因為姬玉花只是苗女，不是邪惡之人，並還具有峒之尊的公主身分。

端木玖笑了一笑，繼續吟道：

「溝上是哪位武林高人？敬請下溝答話。」

「華老弟，你這『慧覺已生』之語，有些道理，我如今便自心中產生了一種預感。」

小玉嬌笑說道：

端水玖雙目已盲，看不見葛嘯群，但葛嘯群卻在萬分敬佩地向這位垂死證道的「南荒鳩婆」注目。

咚！咚！咚！咚！……

「華老弟年歲雖輕，功力不弱，也算得上是位大大行家，你看我方才施展『萬屍陰煞神功』的無形妙用，毒斃三蛇，其厲害程度，是否在江湖上已無敵手？」

「不行，不行，我還得求你替我在峰頭立個墓碑，怎說是不求人呢？」

「我這一路之間，並不曾遇上什麼熟人，你所說的江湖舊識，卻是誰呢？」

「葛相公毀了姬拉的苗刀金環，簡直比殺了他還使他痛苦，但姬拉所用刀環，均是百煉精鋼所製，似乎頗不容易加以毀損。」

蛇屍、蟒屍、禽屍、獸屍以及陳年骷髏白骨，都還不甚可怕，只有那些血肉半腐半存的屍體的怪模怪樣，委實令人看得寒生心底，好不厭惡。

「老人家請講，你要鏤刻些什麼話兒？」

「葛相公是殺了姬拉？還是使他受了嚴重傷害？」

端木玖怪叫道：

「美人自古如名將，不許人間見白頭……」

「端木老人家有何事交辦？且請說出，華冰能盡力時，無不盡力。」

葛嘯群苦笑叫道：

長嘯聲猶未歇，那兩隻巨鷹，便似身中暗器，突然死去，凌空墜落。

這古洞只是終年陰涼，故而貯屍難朽，但天長日久以來，還不是人生一夢，終古如斯，把那些雄健苗屍化作了累累白骨。

「僱人也可不必，華老弟，我如今要向你請教一件事兒。」

「不對，不對，我主人最近遠走了一趟中原，曾經暢遊五嶽之勝。」

「華……華老弟，我……我為什麼看……看不見我自己了？」

葛嘯群笑道：

「來時是玄去時真……」

端木玖悽然一嘆，接口說道：

葛嘯群心中明白，這是春風一度，孕育怪胎現象，不禁內疚於心，俊臉飛紅，連耳根也頗覺發熱。

葛嘯群道：

「葛相公到如今尚不知曾歷絕險，方才尚若我來遲一步，你恐怕業已走進鬼門關，把一代英雄化作苗疆冤鬼！」

「葛相公說得極是，但我們這種規矩，也已慮之，並非任何陌生人都可要求降馬乘龍，必須其品貌德行樣樣美好，經過我主人同意，發下『許試金牌』，方能和那匹火龍駒打交道呢！否則若是來位和尚降服烈馬，使我主人變成和尚夫人，豈不是天大笑話？」

「這洞中一無銅鏡，二無水池，老人家自然無法自顧容顏，但你的頭髮……」

但端木玖卻似瘋狂，不畏疼痛地，接連又是幾把猛扯猛拔，將滿頭白髮，拔出大半，鮮血也順頰下流，越發形容獰厲，宛若鬼物！

葛嘯群躬身笑道：

「華老弟，我若不把這些難看已極的白髮拔光，怎好意思請你在墓碑上，替我鐫刻什麼『曾具苗疆第一美髮』字樣。」話完，牙關咬處，獰笑一聲，竟把頭上的其餘白髮完全拔出，雙手猛揚，化成無數銀絲，向那蒼松翠壁飛去。

「來時是幻去時真，一笑何須再染塵？曾令青山生白髮，老嫗萬事不求人！晚輩拜聆法語，著實對老前輩敬佩無比。」

葛嘯群心中頗為悽楚，黯然答道：

「老人家的這種神功，適才不是業已使我有所瞻仰了嗎？」

小五冷笑說道：

葛嘯群未作深思，隨口答道：

葛嘯群屏息凝神，沉穩不動，靜看那位「南荒鳩婆」端木玖如何出手？

小玉秀眉微蹙，憂形於色答道：

「十年歲月，還算少嗎，老人家大概昔日容光，完全……」

葛嘯群聽得愕然問道：

「老人家叫我何事？」

葛嘯群訝然問道：

「十年歲月，轉瞬即過，那本『無字天書』雖然仍全是白紙，但我『萬屍陰煞神功』卻已練成，敢說放眼四海八荒之中，決無任何一人，能夠是我端木玖的三掌之敵。」

「葛相公既未殺他傷他，又為何有曾與『金環惡鬼』姬拉結下深仇之語？」

葛嘯群點頭答道：

小玉看了葛嘯群一眼，點頭笑道：

「老人家」三字才出，端木玖便微一踉蹌，厲聲叱道：

葛嘯群搖頭笑道：

另一件則是前端裝有鋒利鋼針的盈尺竹管。

「準備請我主人發下『許試金牌』，並抱病登台，親自看你大展神威，當眾降馬。」

端木玖長嘆一聲說道：

綠袍怪人沉聲說道：

端木玖足足靜坐了約莫半個時辰，方站起身形，向葛嘯群說道：

第二點疑思是八荒四海，盡多靈山奧區，對方為何要選擇這麼一個充滿腥臭惡味，宛若「天然巨棺」的貯屍古洞，作為居留之處？

「葛相公真夠聰明，我主人命我悄悄告你，只要把火龍駒頸上一叢赤紅短鬃輕輕撫摸幾下，它的暴烈性情就會減低一半。」

這人身高不足五尺，橫寬倒有三尺開外，嘻著一張血盆巨口，穿著一襲綠色長袍，委實像隻苦修千載，練成人形的蝦蟆精怪模樣。

誰知他才一舉步，面前便似堵著一片無形有質的百仞高牆，不容葛嘯群走近，跟著「噗」的一聲輕響，端木玖身軀所坐的周圍石地，忽告破裂，其下果然石碎如砂，使端木玖的身軀極慢極慢地漸漸沉落。

「我已答應把你帶走，你怎麼還不放心？難道還要我為此事對天立個誓嗎？」

葛嘯群伸手向西一指，應聲答道：

端木玖仍不等葛嘯群話和圖書完，便自冷然說道：

「我……我……我不知怎的，竟……竟有些怕……怕……怕這強烈陽光。」

說到此處，忽然壓低語音，向葛嘯群神秘一笑說道：

端木玖喟然說道：

「大漠金雕」軒轅亮的輕功，在當世中數一數二，則他所悉心調|教出來的義子葛嘯群，自然也卓群拔俗。

目睹這位一代奇人，遽爾化去，葛嘯群自然感慨頗深，胸懷間充滿了一種說不出的惆悵情緒。

「當然願意。」

端木玖含笑說道：

葛嘯群道：

他此來原為尋找洞中怪人，欲替藤甲苗族除害，如今對方既已出聲相邀，葛嘯群自然毫不考慮地越過石溝，走向洞深之處。

入山未久，奇事又生。

端木玖含笑答道：

「十載流光，催人如箭，老人家絕藝雖成，但所付代價，也就相當大了。」

「晚輩華冰，是江湖中無名末學。」

葛嘯群駭然問道：

葛嘯群以為這奇異聲息，定是烏蒂夫婦等得不耐，入洞探看，不禁暗叫不妙。

因為根據藤甲苗族的神情看來，他們分明認識自己手上藏的那枚華冰所贈指環，則自己豈非可以向其探詢這枚指環主人的真實姓名，究竟是「毒|龍公主」姬玉花？還是「冰心天女」花如夢？

葛嘯群由衷讚道：

「好！我們一言為定，明夜初更，大熊頂上一會。」

「葛相公想得倒真周到，但我主人想得比你更要周到。」

端木玖冷然說道：

「老人家……」

「其實我主人的這種囑咐已是多餘，你既把她『玄鐵指環』戴在手上，那匹雖然性烈卻頗通靈的火龍駒，定然乖乖馴服，哪裏還會有絲毫倔強？」

「華老弟，你知不知道我為何不願以相當代價僱人療治雙眼？」

他想到此處，心中起了兩點疑思。

「老人家把滿頭白髮移植青山一事，確係曠古絕今，足可留為百世武林中佳話。」

魏老大聽說葛嘯群要鬥自己，不禁發出一陣兇獰怪笑。

他念方及至，那乾癟老婦忽然把眼皮一睜，從兩隻深陷眼眶中，射出冷森森的如電精芒，看著葛嘯群，似笑非笑地緩緩說道：

「倘晚輩以全力出手，或可印石八分。」

葛嘯群訝然問道：

葛嘯群向她點了點頭，表示業已會意，但就在這等待鼓聲大起的片刻之間，葛嘯群卻有點思潮起伏，往事縈懷，心情無法寧靜。

「葛相公說得絲毫不錯。」

葛嘯群點頭說道：

葛嘯群緩緩答道：

小玉冰雪聰明，她從葛嘯群雙目緊蹙的神情之中，竟看出他心頭所想，遂嫣然微笑說道：

「你替我鐫上：『曾懷舉世無敵萬屍陰煞神功，並曾具苗疆第一美髮之南荒鳩婆端木玖之墓』。」

葛嘯群聞言，心中一寬，暗想華冰為自己不顧名節，吃盡苦頭，甘孕怪胎的那種深厚恩情，簡直無法報答，自己今日務須盡量迎合她的心意，最少也要博得她慰然一笑。

端木玖揚眉說道：

葛嘯群才聽七字，便自悚然一驚，暗想這些絕世老魔頭們，委實多半有慧根，只要一念通明，立可由魔證道。

「姬公主這一向身體可好？」

一人一蛇，兩害皆除，這群藤甲苗族人，自對葛嘯群敬若神仙，紛紛把他們族中的珍奇之物，向葛嘯群虔誠奉獻。

端木玖目中忽閃神光，微笑說道：

葛嘯群心內一寬，微笑說道：

魏老大方一皺眉，小玉又對葛嘯群笑道：

說完，轉對苗女小玉，抱拳笑道：

葛嘯群見狀，不禁暗想：這根紫色長幡不知是何人所置？竟有使大隊蝦蟆怯懼臣服之力。

對於第一點疑思，葛嘯群自然難在無邊無際中胡亂加以斷定。

「葛相公，請你訂個時間，與這魏老大一會。」

「端木老人家，你所謂的特製墓碑，是怎樣製法？」

葛嘯群深知像端木玖這等絕世高人，決不會輕易流淚的，遂好生愕然地發話問道：

端木玖悽然一笑，驀地伸手向頭上亂拔，剎那間，便拔了百數十根白髮在手。

「葛相公，你不要瞞我，據我看法，我主人對你極為傾心，你這次不辭萬里，遠入苗疆，大概就是為了那『降駒有技，可以乘龍』等兩句話兒而來。」

小玉收起號角，應聲笑道：

「魏老大，你聽見沒有？這位葛嘯群相公，是不是我主人的中原貴客？」

「我方才模模糊糊地看見一些你的影子，如今竟連你也看不見了，眼前彷彿是一片暗影，又彷彿是罩滿了濛濛白霧。」

「老弟中原遊俠，路過太湖之際，請到葛家堡中，把今日之事，告知堡主葛文欽、石姑娘，並代我向他夫婦致謝，就說多虧那一本『無字天書』，才使端木玖十年面壁，從皮囊朽敗之上，妙悟證道，洗淨一身魔氣。」

端木玖聞言，果然從她那猙獰可怖的瘦削臉龐之上，現出一絲安慰笑容說道：

小玉笑道：

「我打算以這高峰為棺，以天地為槨，則日月星辰，豈不等於是我的殉葬之物了嗎？」

葛嘯群因自己與華冰已有夫婦關係，無須否認，遂含笑說道：

小玉笑道：

原來，這座洞穴，應試命名「白骨洞」，或是叫做「天然巨棺」。

「華老弟，苗山十載，苦練功成，你說到底是那本根本無字的『無字天書』害了我呢？還是它幫了我呢？」

烏蒂夫婦不敢對葛嘯群有所抗命違拗，只好互相對看一眼，默然走向谷外。

葛嘯群聞言訝然，目注端木玖，卻見她雙陷眼珠之上，彷彿生出一片乳白色的霧狀之物，遂皺眉問道：

葛嘯群著實有點替她難過，但又無法挽救，只好加以安慰，向端木玖語音低柔緩緩說道：

「我們苗人倒不會像漢族皇家那般把自己看成金枝玉葉，要駙馬爺變作磕頭蟲般，喪盡夫威地先行君臣之禮，只要葛相公能不使我主人有失光彩就好。」

「小玉姑娘，你所說的『一枝花』，是不是在『落魂教』中，功力地位均僅次於『落魂教主』的『冰心天女』花如夢？」

葛嘯群有次險些被隻幾如人掌大小的血紅奇蚊叮了一口，尚幸身帶「押忽大珠」，才使那拳大毒蚊，吸血未成，反告奄然死去。

端木玖笑道：

端木玖搖頭笑道：

小玉嬌笑道：

葛嘯群見她那滿頭白髮，雖已移植青山，但卻換得不斷外流的滿頭血漬，越發形容獰厲，不禁暗自嘆息。

端木玖哈哈大笑，又道：

「我從『陰山蛇叟』呼延光手中，弄得『無字天書』，覓地靜參之前，便有了一種心理上的準備，準備萬一這本書兒竟是贗品，卻如何能夠不虛度這段參研歲月？」

如今既已不辭而別，自然未便折回，葛嘯群只好決定在再遇苗人之際，便出示那枚指環，向他探詢是否相識？

「我不但不要你再替我在墓碑之上鐫字，並連普通墓碑也不要了。」

端木玖滿懷得意地揚眉微笑說道：

其實，葛嘯群根本不知道苗女小玉的主人是誰？他這樣說法之意，是因對那姓魏的綠袍怪人心生厭惡，而對這嬌柔美秀的小玉姑娘頗有好感，才故意替她飾詞圓謊而已。

小玉尚未答話，那魏老大卻已怪笑說道：

小玉嬌笑說道：

語音方了，忽又搖頭嘆道：

端木玖亂拔頭髮之舉，是期望能拔得一兩根黑髮，也好略感安慰。

身才出洞，葛嘯群便瞥見烏蒂帶著滿面焦急神情，站在洞右丈許之處。

葛嘯群答道：

「魏老大，這位葛相公，是我主人的遠來佳客，尚望你手下留情，多多關照。」

小玉詫聲問道：

葛嘯群不解問道：

葛嘯群看了字跡，方知藤甲群苗所說不錯，這洞中確實藏著一位怪人，群苗定是有人誤越石溝，才犯怪人禁忌，一去不回，身遭慘死。

葛嘯群聞言，也自頗為感激地躬身說道：

葛嘯群半出敬佩，半出安慰地拊掌笑聲讚道：

「老人家不要墓碑之舉，卻是何意？」

「老人家十年一悟，慧覺已生，你這幾句話兒，確實是明心見性之語，」

「端木老人家，你能將『萬屍陰煞神功』融化在嘯聲以內，於六七丈外震落飛禽，委實可稱神而化之，舉世無敵的了。」

葛嘯群猜不到這位「南荒鳩婆」，對自己有何事相求？遂含笑問道：

葛嘯群哪裏肯信端木玖有如此厲害？遂身形微閃，縱向壁邊細看。

葛嘯群突然聽出「南荒鳩婆」端木玖，似有厭世之意，不禁失聲叫道：

葛嘯群聽得好不心寒，暗想：難怪「北海神相」陳靖宇要自己「遇木須防，逢光莫懼」，這位「南荒鳩婆」端木玖深謀遠慮，極富心機，果然是比「陰山蛇叟」呼延光難鬥得多的絕世兇邪人物。

小玉點了點頭，含笑答道：

「葛相公不要誇我，我主人最愛漢文化，對我和我妹妹小花督促甚嚴，單日習文，雙日習武，並專門用重金禮聘一位雲南昆明的飽學之士東郭先生，來教授我們經史子集，書畫詞章，故而才略異尋常苗女的蠢然無識。」

端木玖笑道：

葛嘯群微笑說道：

幸虧葛嘯群膽大異常，否則身處群屍之間，嚇也會嚇個半死。

葛嘯群「哦」了一聲說道：

否則，華冰若是「冰心天女」花如夢，將來自己赴「金環惡鬼」姬拉之約，及設法營救「隴右神駝」皇甫正，大破「落魂教」時，便不知要多存多少顧忌，便添多少煩惱。

綠袍怪人把金色短杖放在石上，手執竹管，走到那兩隻金線蝦蟆之前，將竹管前端所裝的鋒利鋼針，慢慢插|進金線蝦蟆的背上的中央金線以內。

他念猶未了，端木玖忽又聲如梟鳥，獰笑叫道：

「小玉姑娘，去見你家主人不妨，但你是不是應該把你主人到底是誰，先行告訴我呢？」

第二種原因是「送死」，就是前方出了什麼厲害無比的奇毒怪物，這些蝦蟆受了天生剋制，自願前去送死，讓對方大快口腹，選擇飽餐。

葛嘯群目光掃處，恰巧看見兩隻巨鷹，正在五六丈外盤旋，遂遵從端木玖之命，向她說道：

「華老弟，你認為當世武林人物之中，還有沒有能和我端木玖旗鼓相當的高手？」

山溝中足有大小形狀不一的百數十隻蝦蟆，正列成隊伍，井然不亂地，向前躍進。

語音至此，話鋒忽轉，又向葛嘯群問道：

「端木老人家，你……你這是做甚？」

這時，洞外果然捷如閃電般，竄進三條奇形怪蛇。

他方在大大驚奇，端木玖竟表示深深惋惜地向葛嘯群苦笑說道：

端木玖語音平靜地，含笑吟道：

端木玖搖手笑道：

他因懷戒意，忽動靈機，竟向端木玖略為奉承地，含笑說道：

端木玖聽得失聲叫道：

「我所謂的奇異想法，就是自從發現玄髮成霜以後，竟想寧可不要這舉世無敵的『萬屍陰煞神功』，而要霜髮復玄，還我那一頭『苗疆第一美髮』。」

葛嘯群哪裏肯讓他們一同涉險？遂執意單獨入內，並叮囑烏蒂夫妻，不必在洞hetubook.com.com口相待，可到仙藤谷外，與他們族中群苗，靜候佳音。

「老人家有何預感？不妨說出，看看是否應驗？」

端木玖微嘆一聲說道：

「你怎會知道我是來自太湖的呢？」

「你只要有個大略估計便可。」

葛嘯群愕然注目，卻見「南荒鳩婆」端木玖就在這剎那之間，竟從她那宛若枯屍般的可怖形容之上，流露出一片盎然道氣，不禁肅然起敬，躬身說道：

葛嘯群揚眉笑道：

說也奇怪，端木玖既未舉手，又未拂袖，甚至連口都未張，但那三條異種毒蛇卻在距離她五六尺遠之處，一齊凌空跌落死去。

「老人家儘管吩咐，晚輩無不應命。」

「多謝端木老人家美意，晚輩對於這種『萬屍陰煞神功』，確實不願鍛煉，但老人家儘管放心，我定必遵照老人家所囑，替你豎立一方巨大墓碑，並鐫上老人家所指定的『曾具苗疆第一美髮』及『曾懷舉世無敵之萬屍陰煞神功』等字樣。」

「前輩神功，無法妄測，只能作大略估計。」

葛嘯群點頭照實答道：

老婦「咦」了一聲，目注葛嘯群詫然問道：

老婦彷彿血肉早枯，只剝一層皺皮，包在骨架之上。

小五秀眉微蹙，訝然說道：

魏老大想了一想說道：

「我和他天南地北，萍水初逢，哪裏會有甚仇恨？」

久而久之，自使這古洞之內，幾乎堆滿了有心藏人的人屍，以及無心死在其中的各種蛇獸屍體。

「小玉，你主人是長年均在『毒|龍峒』中，從不出外？」

「小玉，你吹這號角做甚？」

端木玖哂然一笑，又復吟道：

「不妨，不妨，只要葛相公願意，我會跟在你的身畔，暗中指點一切。」

端木玖說到此處，剛剛站起身形，洞外卻傳進一些奇異聲息。

這誅心惡鬼四字，聽得葛嘯群恍然大悟，「哦」了一聲說道：

綠袍怪人兇睛一翻，厲芒若電地問道：

「華老弟，你去看看，我這『萬屍陰煞神功』，比那幾個老怪物如何？應該是左掌印石兩寸三四，右掌也約莫能有兩寸出頭。」

「你主人是不是『毒|龍公主』姬玉花？」

他想到此處，前面高峰背後，業已傳來「嗚嘟嘟」的號角之聲。

「你這小娃兒見聞不淺，你叫什麼名字？」

小玉大喜叫道：

距離二三十丈之遠，自然看不真切，但華冰的亭亭倩影，朝縈夕念，業已深嵌在葛嘯群的心頭，遂使他一望而知，高台上的紅衣麗人，也就是泰山水洞中銷魂膩友。

「剛才我只是生恐你被那姓魏的綠袍怪人問住，才特意替你圓謊解圍而已，說來我和你家主人，可能真還彼此不相識呢！」

「我在中原，便知道『落魂教』的厲害，魏三泰既是『四鬼』中的『誅心惡鬼』，便難怪他聽了葛嘯群之名，立知我家住太湖，並欲以閻王印相害。」

她才一注目，便似瘋狂般地叫道：

小玉忽然斂手躬身，神情敬畏地點頭說道：

「你當然有嘯的自由，我所要問的，只是你為何發嘯？」

那名叫小玉的苗裝少女，以一口極為嬌柔流利的漢語微笑答道：

小玉說到此處，話音微頓，指著葛嘯群手上所戴的黑鐵指環，又復低聲笑道：

「小玉姑娘，『落魂四鬼』之中，是不是兩苗兩漢？漢人叫做『誅心惡鬼』魏三泰和『天機惡鬼』杜無蒙，苗人叫做『雷公惡鬼』烏嘉，和『金環惡鬼』姬拉。」

葛嘯群駭然問道：

「我十年以前，雖然不是美人，也已成了老太婆，但卻絕非如今這等醜怪，不如還是把那副形容留在人間便了。」

老婦露出一副欣喜神情說道：

小玉微笑說道：

沿途白骨成堆，但行約十餘丈後，這石洞已到盡頭，也變成了一間較大的石室。

端木玖笑道：

老婦的乾嘴皮一掀，露出一絲極難看的笑容答道：

有的是死去多年，血肉無存的骷髏白骨。

魏老大獰笑問道：

「我這『萬屍陰煞神功』，具有『有形』『無形』兩種妙用，『有形』具奇威，『無形』具奇毒，如今是要施展『無形妙用』，把那三條毒蛇毒死。」

端水玖獰笑答道：

端木玖笑道：

「小玉姑娘，我來猜猜你主人是誰好嗎？」

「老人家請莫難過，這並不是你求我，而是我敬老尊賢，份內應為之事。」

「小娃兒，怎不坐下？足有十年光陰，沒有人陪我老婆子互相談談心了。」

一條全身血紅，一條全身墨黑，另一條則紅黑相間，頭上長有雞冠，均約丈許長短。

「葛相公，你真願意盡你所能，替我主人大爭光彩嗎？」

「葛相公，你大概還不會想通其中道理，若是尋常苗女，自然可以如你所說自由自在地隨意嫁人，但我主人身分不同，她是一峒之主，倘若峒主與你有不太鄭重的苟合私通情事，一經傳揚開來，『毒|龍峒』苗，豈不全數蒙羞，永遠無法在群苗之中抬頭露臉了嗎？」

「你不要這樣說法，我覺得你頗為聰明，倘若長在苗疆，著實可惜！我打算見了你主人以後，勸她在萬一移居中原之時，把你和你妹妹小花一齊帶走。」

「葛嘯群，你且打開這隻青銅小匣看看，便可明白我為什麼知道你是來自太湖的了。」

「是不是『無字天書』？」

他見端木玖合十當胸喃喃吟到「老嫗今日淨魔氛」時，那副莊嚴寶相，簡直像尊活菩薩般，令人對之油然生敬。

葛嘯群聞得喊聲，便先向「南荒鳩婆」端木玖沉屍之處，恭恭敬敬地拜了三拜，然後才飄身縱落。

葛嘯群搖頭笑道：

「端木老人家有什麼想法，竟冠以『奇異』二字？」

小玉笑道：

原來，葛嘯群看出這綠衣怪人神態獰惡，決非善類，遂想加以阻攔，不讓他完成向蝦蟆取毒之舉。

「你認得這枚黑鐵指環，是你主人所戴的嗎？」

「老人家不要過度衝動，請把心情放得冷靜一些。」

「怎麼不認得呢？葛相公只要有這枚『玄鐵環』在手，便可把我視如奴婢，叫我蹈火，小玉便不敢赴湯，叫我赴湯，小玉便不敢蹈火。」

小玉妙目流波，看著葛嘯群嫣然笑道：「葛相公，你初到苗疆，便知道『落魂教』和『落魂教』中的厲害人物，『雙龍四鬼一枝花』嗎？」

「你主人想得怎樣周到？莫非她有甚妙法？能讓我定可降伏那匹火龍駒嗎？」

葛嘯群微笑說道：

小玉失笑說道：

端木玖得意笑道：

第一點疑思是這怪人是誰？

葛嘯群向石壁看了一眼，略作估計說道：

故而葛嘯群身形才落，便把那位長相絕似蝦蟆的綠袍怪人驚得連退兩步。

葛嘯群長嘆一聲說道：

葛嘯群笑道：

葛嘯群聽到此處，不禁嚇了一跳，暗想莫非這位「南荒鳩婆」端木玖，竟垂青了自己？要……

「這樣看來，你難道當真認識我嗎？」

「老人家又改變了什麼主意？」

端木玖吟完這四句宛如偈語的詩兒以後，不僅把慘白臉色變成滿面紅光，連她那枯乾無肉的雙頰上，也變得似乎豐潤起來，漸漸寂然不動。

綠袍怪人一聽葛嘯群所發嘯聲，知道遇見了武林高人，便連連揮手，把那百數十隻蝦蟆趕得紛紛散去。

小玉又復說道：

葛嘯群不勝其煩，除了業已穿在身上的一件仙藤寶甲以外，哪裏還肯接受其他禮物。

說完，便向小玉含笑抱拳，一揖到地。

葛嘯群搖頭嘆道：

「小玉，既然你身有你主人的迎賓信物，我自然暫時不好意思與這葛嘯群為難，但卻要和他另訂約會。」

小玉聽得惑然不解，問道：

「一來端木老人家，名列『八大高手』，四海聞名；二來昔年六盤山下奪天書的那段故事，也已在江湖中膾炙人口，故而晚輩一見尊顏，便辨出老人家的來歷來了。」

葛嘯群應聲縱過，劍眉微蹙問道：

「這十年以來，我旦夕不懈，苦研『萬屍陰煞神功』，根本把自己都已忘掉，如今從華老弟的語氣之中聽來，莫非我又增加了幾分老態嗎？」

小玉聞言，高興萬分地向葛嘯群笑道：

葛嘯群知道端木玖生性本已兇殘乖戾，如今再經過這等遭遇，更必無法理喻，遂只得如言退出七步，苦笑叫道：

葛嘯群聽得臉上越加發燒，並知道「毒|龍公主」姬玉花果然尚未把井天坪水洞中的那段荒唐秘事，向貼身愛婢有所透露，遂想岔開話題，隨口說道：

端木玖雙目之中，精芒電閃，含笑說道：

等他拔出鋼針，這第二隻金線蝦蟆的神情，亦復立告萎縮。

葛嘯群見她死不服氣，還在不停地拔，有點不忍地低聲勸道：

「我因有了這種與眾不同的想法，才踏遍千山萬水，選擇了這與眾不同所在，作為閉關十年的靜修之處，我每日以半日光陰，參詳『無字天書』，以半日光陰，鍛煉平素畏難不練，威力無倫的『萬屍陰煞神功』。」

有的是死去未久，血肉尚不會完全化盡的死屍。

葛嘯群有點猜出端倪，接口問道：

「葛相公不要皺眉，你娶了一位公主，第一夜自然應該尊重她族中苗規，但到了次日，她便可嫁夫從夫，再選人繼承『峒主』名位以後，帶了她一切私有之物，隨你同歸漢化。」

葛嘯群劍眉方蹙，空中一片香風散處，身旁飄落了一名絕美苗裝少女。

「華老弟不要以為我是戲言，我是發自內心的真誠請托。」

葛嘯群看了端木玖滿頭鮮血，雙目又盲的這副可憐可怖形象，不忍加以拒絕，遂如言執杖引路，把這「南荒鳩婆」慢慢帶到峰頂之上。

「同是當今絕代人，相逢何必曾相識？不相識有甚關係，只要見面，以後不是便相識了嗎？」

小玉點頭笑道：

約莫半盞茶時，綠袍怪人拔出鋼針，那隻金線蝦蟆的獰惡神情，立告萎頓了不少。

小玉點頭笑道：

端木玖微微一笑，也自合十當胸，朗聲吟道：

就在此時，突自洞深之處，傳出一陣宛若夜梟悲嗚的低聲怪笑。

葛嘯群忍不住向端木玖合掌一拜，由衷讚道：

「沒有，沒有，我既未殺了姬拉，也未使他有絲毫傷損。」

葛嘯群聞言，方待伸手接取那隻青銅小匣，卻聽得溝上又有一隻嬌脆話音傳下，聲若銀鈴叫道：

葛嘯群劍眉緊蹙，慢慢前行，忽然腳下有了奇異感覺。

「葛相公放心，一切有我小玉負責幫忙，但你和我主人雙雙歸漢之際，卻一定要帶我同走。」

「準備什麼？」

小玉點頭笑道：

端木玖到得峰頂，便拄杖徐步，先在峰頭上緩緩走了兩圈，然後盤膝靜坐。

葛嘯群揚眉問道：

「葛相公，你知道那魏老大的姓名來歷？」

小玉妙目微凝，靜看魏老大的綠袍人影，去遠不見以後，遂向葛嘯群躬身施禮，含笑說道：

端水玖微微一笑說道：

葛嘯群低頭一看，不是石縫，只是一條石溝，溝旁並有些字跡，鐫的是：

「我覺得你主人和-圖-書此舉，實是多餘，她只要有了互相心愛之人，便可委身下嫁，何必還要來個什麼當眾降馬？」

小玉秀眉微軒，忿然叫道：

葛嘯群一面緩步前行，一面打量四外，方明白這洞中為何有一種嗅來令人覺得腥臭難耐氣味。

蝦蟆一散，綠袍怪人便自目射兇光地向上發話問道：

「華老弟，我知道你以為我故作狂言，但我不妨把『萬屍陰煞神功』略加施展。」

當初，「北海神相」陳靖宇與「北海神醫」諸軼凡，判斷「華冰」不是「毒|龍公主」姬玉花，便是「冰心天女」花如夢之際，葛嘯群的心中，便已有了一種偏私的想法。

「這……這……這是我的頭髮嗎？」

「今日便因我主人身體不適，躺在榻上休息，不然她會自己往野人山口接你的呢！」

小玉星眸微轉，瞟了葛嘯群一眼，含笑說道：

小玉搖了搖頭，微嘆說道：

葛嘯群微笑接口說道：

這「葛嘯群」三字，居然把那綠袍怪人聽得連退兩步，雙目中兇芒如電地緊盯在葛嘯群的英俊臉龐上。

端木玖怪笑說道：

小玉「呀」了一聲，赧然說道：

百數十隻蝦蟆到了這根紫色長幡之前，便在石坪上，一隻一隻地排列得整整齊齊，寂然不動。

葛嘯群認為這洞中怪人既有「十年間，越溝者死」留言，則可能是十年為期，要在這奇異環境中，鍛煉一種什麼惡毒武學。

葛嘯群一面心中猜想，一面仔細注目，看出這些蝦蟆中，頗有不少罕見異種，最前面帶隊的，最後面壓隊的兩隻，尤其形狀怪異，不僅大逾面盆，背上並還有三條金色細線。

「華老弟，我此時忽然起了一種奇異想法。」

他一面尋思，一面卻聽得端木玖繼續吟道：

「老人家請自施為，讓華冰瞻仰一番，開開眼界。」

「葛相公和我談了不少話兒，大概可以猜得著了。」

右手掌印，約莫有兩寸三分，左手掌印，則深達兩寸五分以上。

「老人家……」

葛嘯群繼續說道：

葛嘯群劍眉雙挑，目閃神光，狂笑說道：

「北海神相」陳靖宇所贈卦語之中，「逢光莫懼，遇木須防」二語，已在「陰山蛇叟」呼延光及「南荒鳩婆」端木玖的身上獲得應驗，但「花開並蒂，苗山之陽」二語，卻仍令葛嘯群為之略感憂慮。

話猶未了，葛嘯群業已劍眉雙挑，怒聲叱道：

「原來魏老大就是『落魂教』下『雙龍四鬼一枝花』中的『誅心惡鬼』魏三泰。」

葛嘯群目光處，見這具白骨，是個乾癟老婦，身穿獸皮坎肩，鳥羽寬裙，裸臂赤足，左腕上並套有五隻粗巨金環，一頭紛垂長髮，根根宛若銀芒，毫無雜色。

但端木玖卻根本不曾注意洞外有人無人，她出洞以後，僅對那當空烈日看了一眼，便頭暈目眩地，有點搖搖欲倒。

盤在一堆的是蛇屍，四足挺立的是獸屍，最令人奇異的是在這「天然巨棺」似的古洞之中，還有一二具大禽鳥屍骨。

「老人家，你為何在這幽深古洞中一隱十年？」

葛嘯群見綠袍怪人取出這一根杖及一根竹管後，曾經試加猜測，但任憑他用盡智慧，也猜不出絲毫端倪。

端木玖雙眉一挑，點頭說道：

端木玖臉上浮現一絲得意神色說道：

這位「南荒鳩婆」的內家氣勁委實驚人，那無數銀絲，竟根根深陷石內，絕似使那千秋不朽，萬古長新的翠壁蒼崖也生出了一頭白髮。

但聽得綠袍怪人發話叫陣以後，卻又不甘示弱地狂笑說道：

葛嘯群想不到「南荒鳩婆」端木玖所謂的「預感」，竟是「歸於寂滅」，遂不便答，默然無語。

小玉「呀」了一聲說道：

「華老弟，來的是三條苗疆厲害毒蛇，我且再拿它們試試『萬屍陰煞神功』，給你開開眼界。」

葛嘯群恍然悟出，鋼針定屬中空，綠袍怪人似在吸取金線蝦蟆背上金線中的劇烈毒液。

但他仍忍耐不住地向高台上的紅衣麗人偷瞥幾眼。

葛嘯群笑道：

說到此處，業已摸了一把雪白如銀長髮，持在手中，目光微注之下，忽然顫聲說道：

「吃得苦中苦，方為人上人，端木老人家雖然練就『萬屍陰煞神功』，從此傲視乾坤，但所花代價，卻也夠大了呢！」

「對！以老人家的名頭身分，不應求人，但我們似可用相當代價，僱人設法療治。」

「華老弟，你休要多管閒事，快替我退出五步。」

「華老弟，你的氣質胸襟著實不錯，我本想以『萬屍陰煞神功』相傳，但如今業已打消此念，因為這種功夫，雖極歹毒厲害，鍛煉起來，卻須付出不少大好青春，我已經身受其害，何必幸災樂禍再害你呢？」

葛嘯群無可奈何，只得向端木玖問道：

葛嘯群如今斷定這位「南荒鳩婆」端木玖，定是十年以來，長居黑洞之內，如今驟睹烈日，眼中所受刺|激太深，無法適應，加上她曾見自己形容若鬼，心頭悲痛太深，使雙目倏然盲去。

魏老大厲嘯一聲，伸手拔起地上所插的那根紫色長幡，身形幾個起落，便即捷逾鬼物地隱去蹤跡。

「我對其他苗俗倒還略通一二，但對這種招贅駙馬大典之事卻不……」

葛嘯群雖然初涉苗疆，不知蛇名，但根據江湖見聞，也一望而知，這三條蛇兒，全是奇毒異種。

「葛相公，你所說途中有事，必須略作耽延之語，是不是打算鬥鬥這位魏老大？」

葛嘯群想了一想答道：

葛嘯群心中一動，忽又蹙眉說道：

「……曾令青山生白髮……」

葛嘯群問道：

「我和『誅心惡鬼』魏三泰素不相識，但卻在太行山內，曾與『金環惡鬼』姬拉結下深仇。」

葛嘯群蹙眉說道：

「是我，難道這野人山竟有人定下了特別山規，連發嘯都不能，要受什麼控制嗎？」

葛嘯群失笑答道：

「晚輩濁念難開，尚請老人家闡揚妙理，給予指示。」

「我彷彿覺得萬緣已絕，名利雙空，即將脫離這齷齪紅塵，歸於寂滅。」

綠袍怪人吸完兩隻金線蝦蟆的毒液以後，便即旋開金色短杖柄端，把竹管中所吸毒液，徐徐注入金色短杖的杖身之內。

「華老弟，你說得對，我應該去看看我自己，這十年來，我為什麼只顧爭雄寰宇，只顧鍛煉『萬屍陰煞神功』，竟把自己都忘掉了呢？」

葛嘯群道：

葛嘯群如今越發料定端木玖是要自盡，遂不但不退，反而向前走了兩步。

這陣怪笑，是從溝底一個石穴之中傳出，承在笑聲之後，從洞內走出一個蝦蟆精來。

他本想把此事直接向小玉探詢，但又恐「毒|龍公主」姬玉花對愛婢尚有隱瞞，遂設法旁敲側擊地微笑問道：

端木玖聞言，傲然一笑，身形微側，雙掌伸處，向石壁上凌空虛按，並對葛嘯群說道：

「華老弟，你不必驚奇，這片石地，除了表面一層以外，其下的五尺深淺，均已被我以『萬屍陰煞神功』，震成石粉，老弟是相當傑出的聰明人，你應該猜得出我此舉用意何在？」

「老大是他排行，我今天是因為葛相公遠來，貴客在場，才對他特別客氣，稱他一聲魏老大，若在平日，我不是叫他蝦蟆精，就是叫他誅心惡鬼。」

直等葛嘯群身形落地，綠袍怪人方獰笑問道：

「這位魏朋友，不分青紅皂白，出口便自傷人，我確實想向他請教幾手苗疆之絕藝。」

「方才在溝上發笑之人，就是你嗎？」

「老人家的心機見識，確實不同凡俗，高人一等。」

花如夢則身為「雙龍四鬼一枝花」之一，是「落魂教」中的主要人物。

「訂個約會就訂個約會，葛相公是中原大俠，難道還怕了你嗎？」

「似水年華成幻夢，誤人兩字是『名韁』。華老弟既與我在這萬屍洞中，彼此總有前緣，我老婆子想奉託你一件事兒，望你能慨然應允才好。」

「端木老人家十載苦參，業已舉世無敵。」

有了這種想法以後，葛嘯群又復低頭目注石溝，想看看洞中怪人既定十年為期，似應有自何時間始記載。

「葛相公，怪不得我主人告訴我，說你是她的武林舊識，原來她連這等重要的『玄鐵環』都送給你了，看來你們兩人交情，業已蠻不錯呢！」

「昔人詩云：『一將成名萬骨枯』，但老人家卻可以說是『十載功成萬髮霜』了。」

但是是足拔了百十根頭髮，仍然根根宛若銀絲，哪裏有分毫黑色。

小玉不等魏老大話完，便向他搖手說道：

話方至此，端木玖便一面伸手身後，摸取長髮，一面得意笑道：

葛嘯群正在躬身肅立，端木玖忽然把雙眼一睜。

「小丫頭，依你之見，便又如何？」

端木玖不等葛嘯群話完，便又接口笑道：

葛嘯群搖頭答道：

「這附近以哪座山峰最為高峻？」

但對於第二點疑思，他卻有了一種猜謎式的想法。

這次因拔的太多太猛，以致從髮根處流出了殷紅血漬。

「來歷不知，關於姓名方面，你不是叫他魏老大嗎？」

葛嘯群長嘆一聲笑道：

這種金線蝦蟆的毒力之強，幾乎比一般蛇蠍還要厲害百倍！葛嘯群看在眼中，好奇心便勃然而興，打算暗暗跟去，看個究竟。

第一種原因是「朝宗」，就是前方有蝦蟆之王，則它的子孫臣屬必須列隊前往朝拜。

「對！我會怕誰？三山五嶽八荒四海中的多少大敵高人，我都不怕，怎會懼怕什麼烈日當空的炎強光彩？」

葛嘯群驚奇之下，尚以為這洞壁石質比較鬆軟，遂暗把自己內家功力提聚十成，也自凌空按出一掌。

葛嘯群迷惑道：

葛嘯群好不驚奇地向她問道：

小玉微笑說道：

端木玖笑道：

說也奇怪，她方才密佈在眼球上的那層白膜，如今竟已完全消失，恢復了原有的視力。

葛嘯群見了這種場面，不禁臉上更紅，心頭更跳。

小玉不等葛嘯群話完，便自接口笑道：

小玉並未注意到葛嘯群的神色變化，繼續含笑說道：

小玉搖手笑道：

葛嘯群目光如電，冷冷看了魏老大一眼，揚眉說道：

「華老弟，快來，快來！」

小玉雙眉一揚，向葛嘯群嬌笑說道：

小玉搖頭笑道：

「其實我也沒有花費什麼太大的代價，不過是硬在這氣悶寂寞的屍洞之中，消磨了十年歲月。」

他微合雙目，取了些自煉靈藥，抹在鼻內。

「我叫葛嘯群，初入江湖，尚無外號，你未必能知道我的來歷身分。」

說話之間，業已轉過山峰，眼前地勢忽開，是一片廣大山谷，二三十丈以外，有座高台，高台上坐著一位紅衣麗人，身邊侍立八名苗女，並有上千名男女老幼群苗，圍繞在高台兩側。

才一入洞，葛嘯群便有四個字的感覺，這四個字兒是「又腥又黑」。

「華老弟，我看你英華外宣，神儀內瑩，分明是年輕一代人物中的極強好手，你能在這石壁上凌空吐勁，印掌多深？」