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土井晚翠的詩文，與中國漢詩很接近，所以當歐美派樣式的詩在詩壇興起之後，便逐漸沒落了。不過，全國各地有不少國中、高中、大學的校歌歌詞，都是他的詩文。昭和時代，晚翠接連遭遇不幸，喪偶喪子，又於二次大戰的空襲戰火中燒毀掉三萬冊藏書，晚年可說是相當淒涼。一九五二年過世，享年八十二歲。著有詩集《天地有情》、《曉鐘》，隨筆《下雨天氣候不好》，歌詞〈荒城之月〉，譯書有自希臘原文翻譯成日文的《伊利亞特》、《奧德塞》。

瀧廉太郎生於一八七九年，東京人。瀧家代代是豐後國（現大分縣）日出藩藩主的家臣之長，到了廉太郎的父親那一代，長達二百六十年之久的幕藩體制，正逢崩潰時期。明治維新之後，廉太郎的父親供職明治新政府，曾經在大久保利通與伊藤博文等大政治家左右任職過中央官吏，十年過後，才調職擔任地方官吏。起初是在神奈川縣當少書記官，其次再轉到富山縣升任書記官，最後回到故鄉大分縣歷任大分郡與直入郡郡長。

土井晚翠生於一八七一年，仙台人，本名是林吉。三年制高等學校畢業後，考進東京大學英文系，一八九七年畢業。一八九八年，詩集《天地有情》上梓，令他於一夜之間成為文壇著名人物。土井晚翠與島崎藤村、國木田獨步，是日本近代詩的開創者。

廉太郎是在三歲時遷移到橫濱，當時橫濱已經開通鐵道，也有瓦斯燈，西洋文物如火如荼地流入。據說廉太郎的姊姊還跟外國婦人學習西式縫紉與針織，另一方，也學習小提琴與手風琴。這個時期的影響，決定了廉太郎日後前進的方向。十二歲那年，廉太郎的父親奉命上任大分縣直入郡郡長，全家便遷移到竹田町（現竹田市）居住。竹田町正是岡城所在，岡城也正是「荒城之月」的素材。廉太郎在竹田度過兩年半的少年時代。

二十歲時，廉太郎以首席成績畢業於東京音樂學校，並晉級研究科。也正是在研究科時代，廉太郎留下許多傑作。二十三歲時，廉太郎考上德國萊比錫皇家音樂學院，可以說是正值前途不可和-圖-書限量的時期。〈荒城之月〉正是在此時出世的。出國後不過兩個月，廉太郎便病倒了。病名是肺結核，這在當時是絕症之一。扼腕歸國的廉太郎，只能回到大分縣雙親家養病。過世之前，這位天才作曲家，留下一首〈憾〉，可見他死得多不甘願。

會津藩是德川將軍一族，明治維新動亂時，與官軍敵對，激戰長達一個月，城池才陷落於官軍掌中。當時會津藩所有武士家十五歲到十七歲的少年們，自動組成「白虎隊」，總計有三百四十三名，全體手持武士刀或是長矛，與官軍的近代大炮對抗。城池陷落後，倖存的二十位小武士，在戰火中逃出城門，據守在飯盛山中，最後全體切腹自殺身亡。只有一位被救回來，也因此，「白虎隊」的存在才廣為人知。

森鷗外的《舞姬》女主角，在森鷗外從德國返日之後，曾經單身迢迢追到日本來，卻被森鷗外的家族用盡方法趕回去。森鷗外也是位名門出身的貴公子，想當然，森家一族必定是不允許他搞出甚麼異國聯婚的。廉太郎在異國只待了兩、三個月，加上身體不適，恐怕沒有機會與異國女郎談戀愛。不過，在他出殯那一天，有位陌生女子來弔喪，給瀧家一家老小留下一個謎團。或許，廉太郎生前也有過一段「見不得天日www.hetubook.com.com」的戀情吧。不這樣想的話，廉太郎的一生，未免太過於寂寞又急促了。

東京音樂學校在所有歌詞都作成之後，全部公開於世，招募譜曲人。一人限三首曲子。瀧廉太郎選了《荒城之月》、《箱根八里》、《豐太閤》，三首曲子都被錄取了。

一九〇〇年，東京音樂學校，也正是現在的東京藝術大學音樂學系，為了編撰優良的《中學唱歌》，向當時的文學、教育工作者，以及音樂家等徵求詩作與樂譜。那時，土井晚翠已經是著名的詩人，他接受了三篇詩文委託。其中一篇題目正是〈荒城之月〉。晚翠看到題目，馬上聯想起褔島縣會津若松的鶴城。

聽過〈荒城之月〉這首曲子嗎？即使不知道歌詞，相信有不少人會哼唱旋律吧？這是明治時代五年制中學音樂課本中的一首歌。譜曲者是瀧廉太郎（Taki Rentarou），詩詞作者是土井晚翠（Doi Bansui和-圖-書）。

土井晚翠的〈荒城之月〉中譯是：

廉太郎除了為《中學唱歌》譜曲以外，也留下不少幼稚園童謠與小學合唱曲子。他的曲子，每個日本人都會唱，也都是從小就耳濡目染的「鄉思曲」。我記得，發現「關彗星」的業餘天文家關氏，在申請登記新發現的兩顆天星時，將新星取名為「荒城之月」與「瀧廉太郎」。月亮與星斗，本來說不分家；廉太郎的一生又如彗星一般，短暫曜眼，這兩個名字，老實說，取得真是無話可說。

日本文部省決定在二〇〇二年新年度，將〈荒城之月〉自國中、高中的音樂課本中刪除掉，理由是「歌詞太艱澀」。我也覺得土井晚翠的詩文很難解，可是，〈荒城之月〉的旋律可以說是日本歌謠代表作，改寫歌詞應該就可以，何必刪除呢？官廳的作法就是這樣，死腦筋。目前已經有民間團體挺身捍衛此事，結果如何？還是要等兩年後才見分曉。還有一個很有趣的運動，就是倡議「以〈和_圖_書荒城之月〉替代國歌〈君之代〉」——嗯，這個好！我舉雙手雙腳贊成到底！

據說，第二次大戰結束後不久，一些被拘留在西伯利亞的日本兵士，白天奮力做著苛刻的重體力勞動，夜晚趟在簡陋宿舍內，眺望著小窗外的月亮時，憶起的往往正是〈荒城之月〉。偶爾，俘虜牢房開辦文娛會時，必定會有人唱這首歌。歌聲一響，整個會場頓時安靜得鴉雀無聲，大家都會靜靜地流著淚聽歌。已故劇作家向田邦子，有本散文集名為《眠盃》，書名也正是〈荒城之月〉中「巡盃」（交杯換盞）的誤用。因為她將「巡盃」誤聽為「眠盃」，直到她再度目睹歌詞時，才哈哈大笑指出「巡」與「眠」之間的離譜。

在我的印象中，有不少日本人以為「荒城之月」譜曲者瀧廉太郎是位清貧、短命的天才。也難怪，他留下不少家喻戶曉的曲子，享年卻僅有二十三歲又十個月。而一般人通常都有天才早夭的先入之見，如果那位天才生前又是過著「貧居鬧市無人問」的生活，那麼，「美談」便更能鍍上一層「金」。不過，我想，即使人們知道瀧廉太郎其實是位名門出身的貴公子，大概也不會對他的成就吹毛求疵，畢竟他的曲子已經滲入所有日本人的心肺中。