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我吃吃道：「請問您是誰？」我用「請問」以及「您」等尊敬口氣，連我自己也為之嚇了一跳，這個說話的人是我艾可麼？老人微笑，卻仍然笑得很威嚴，他道：「我姓徐名龍飛，外號『鐵膽神刀』，不知你聽過我名字沒有？」他好像是對一個身份跟他差不多的人那樣說話，所以我也莊重回答：「我聽過，你是千年來殺人最多的鏢客，你的長江鏢局名滿天下，你外號裡『神刀』意思是你擅長使刀，但『鐵膽』的意思呢？」徐龍飛摸摸銀白色的頭髮，點頭道：「我就是這個徐龍飛，我殺人從不手軟，『鐵膽』就是這個意思。」

蓋世英雄也有煩惱和困難，甚且可能比平凡的人更多。他挾著「夜鳴刀」，在綿綿細雨的街上茫然躑躅，綿綿春雨雖然只像漫天粉末，但久而久之，他一身都濕透了。他本應老早就折入一條弄堂，推開其中一家的門戶，那屋子裡有兩個人會熱烈歡迎他。這兩個人是一對年輕夫婦，是他的朋友，但當他想到張哲侯忠厚誠摯的眼光，以及他妻子柳媚那充滿激|情的笑靨，他的手腳便都不怎麼聽話，沒有走到那個門口，沒有推開大門。張哲侯那時忠厚誠摯的眼睛，天啊，朋友妻不可欺，一錯亦不容再錯……

艾莊在太湖邊佔了很多地方，風景既好又有魚米之利，夏天時連阡連陌的桑樹，使人禁不住老要想起光亮柔滑的絲緞。到處都有大小河流正伸入太湖，有些小河兩岸長滿了桃李楊柳以及桑槐銀杏之類的樹木，我最喜歡躺在樹蔭下，聽著流水潺潺細語，而我腦袋裡則胡思亂想。有時我會想到一個個漂亮男孩子找我去玩，但我卻驕傲地一個個拒絕了，我想像他們臉上憂傷的神情，而我卻像女王般微微而笑。「你的笑容很特別，」那是一個蒼勁威嚴的聲音，「如果你能永遠保持這種笑容，那就最好不過了！」我坐起身，看見有個老人也在樹蔭下，他坐在一張精鋼光芒閃閃的輪椅上，但他的氣度他的神情，卻好像坐在汗血寶馬上，指揮著百萬大軍一樣。我有一陣子神思迷惘，除了帝王之外，誰能有這種懾人醉人的尊貴風度。

我借鋼釘之力，只飛上六七尺，便又使用這枚鋼釘迅快插入石縫中，再借拔釘飛起六七尺，如法炮製，又插入石縫。本來我每次可以飛起丈半高，但既然不是很趕時間，我寧可每一次都保存許多餘力，寧可多來幾次才完成。諸葛一生唯謹慎，這句話永遠是我的座右銘。

「你瘋了？」江超口裡雖然這麼說，但心中卻知道他沒瘋，如果像他看來那麼冷靜自信的人也是瘋子，天下大概找不到一個正常人了。因此，江超嘆了口氣道：「跟他們過不去有什麼好處？你手癢想打架，對象多得很，何必去惹他們？」「我不想打架！」「那你又何必……」「我只想改改規矩。」他一拍馬衝前一丈，江超趕快跟上，卻接到他甩過來的韁繩，只好也跳下馬，拉住兩匹坐騎。瞧著他的側面，江超突然感染上他的信心。雖然這些事大概會弄得一團糟，但他那種特別氣度使他心靈深處感到震撼，十幾年前年輕時一些幻想忽然浮現。我必須幫幫他忙，老天，他實在還太嫩了。

他已經走到六個大漢前面，一眼就瞧出一個兩鬢微斑鼻大顎闊的人是領袖，便向他點頭抱拳：「我是永源鏢局的徐龍飛，你呢？」那人眼中兇光閃動，粗聲道：「老子是南陽寨韓厚。」他晃動一下手中長刀，又道：「老子這把刀曾經劈開很多腦袋，都跟豬腦袋一樣，你猜你的又是什麼腦袋？」有兩個漢子發出捧場式的獰笑，另一個身高面白橫持長劍的漢子接口道：「我打賭一千兩，這小子一定是豬腦袋。」此人牙齒整齊潔白，他仔細看一下，才道：「我不喜歡你們的態度，也不喜歡你們的規矩……」江超在後面五六步遠之處大聲道：「南陽寨的高朋貴友們千萬別誤會，徐副鏢師真正意思是……」

我們忽然分開，每人面對一個方向。我們都用腳尖邊緣挑起兵器，動作很是整齊。那人從陰暗中走出，尖長面孔上那對小眼睛，射出銳利冷酷光芒，此外還有驚疑和謹慎的神情。「動手吧！」我微笑說：「我絕不會回答你的問題，所以廢話不必說了！」那人皺眉道：「你已知道我想問什麼？」我微微點頭，但沒有說話。那人又道：「好吧，就算你知道，但你難道連我是誰也不想知道？」我搖搖頭。「不想知道，」我說：「你有名氣也好，沒沒無聞也好，左右不過是個殺手而已。等到你或者我變成屍體，名字有什麼意義？」

那男人終於開口，聲音低沉而清晰：「我已經瞧了七夜，但我終於承認失敗，我的確猜不出你為何每夜越牆入城？你就算城裡有事，即使必須夜間行事，然而你難道不可以在城裡等到天黑？何必每天夜裡爬這麼一次？我絕不相信你有爬牆的嗜好。此外對於你的輕功我很佩服，所以不敢跟蹤你，但這一來我就苦了，我白天老是在想你究竟幹嘛夜夜爬牆入城，晚上卻不能不來瞧著，你看，你弄了多麼大的一個麻煩給我知道嗎？」這個人真是狗屁不通之至，別人爬牆也好，鑽穴也好，關你什麼事呢？我真的有點冒火，要不是他故意讓我看見那副弓箭，我一定盡力衝上去，一刀砍下他的狗頭。

潘威提斧當胸，挺立回頭望我。我微笑道：「我擊敗了尤大白，你居然還不知機，不會趕緊夾尾巴逃跑，所以我不能原諒你。」潘威現在也應該撒腿逃跑才是，但他沒有跑，還很兇地瞪眼睛，我當然知道他其實是跑不動了，倒不是不怕我，所以這回我並不怪他。

我對寂寞之感真是熟悉不過，遠自我十二歲之時，就已深深嚐到，所謂寂寞並非單純指孤獨沒有友伴之意，而是心靈上的空虛迷惘，即使有幾百人一千人圍繞你身邊，但若是心裡空虛迷惘，那你就是寂寞了。十二歲時我其實已算得上亭亭玉立，這還沒有太大關係，最了不起我找些年紀大的遊侶玩伴（同年紀得孩童都比我矮很多），問題卻出在我文事武功這兩件事上，文事方面我已讀了很多書，經史子集全涉獵過，武功方面，我艾家家傳的內外輕功精通還不算，三百年來所搜羅的抄錄或是看過之後所記載的各門各派武功，都完全裝在我腦子裡，而我才花了三年功夫，就已覺得每ｈeｔｕboｏｋ.ｃｏm.ｃoｍ天日子好長好長，總是無事可為，那些男孩子看來個個都那麼孩子氣，我實在不愛跟他們玩。

潘威道：「你用的是什麼刀，你倒底是誰？徐龍飛的『神刀』怎會在你身上出現？」「我是艾可，剛才我也告訴過尤大白，我使的軒轅神刀不是徐龍飛所創，所以他和我都學會這門絕藝並非希奇之事。」潘威道：「那麼你的指力呢，你指力如劍，明明刺傷我腰間要害，但我同時右手『曲澤穴』一麻，斧勢為之挫滯，這是他媽的那一種邪門指力？」人身上有十二道正經，又有八道奇經，我能沿著任何一條經脈點住不同作用的穴道，這絕非邪門功夫，相反的正是中原千載以上的上乘武功絕學，稱為「少陰連珠箭」，由於指力凝銳如劍，可以脫指飛射七步，故此用「箭」來形容，這種指功陰毒難防，本是防身或殺人利器，可是每射一箭，都會損耗相當真元而又不易復元，所以從宇宙規律的角度來看，無疑是極之巧妙的平衡。

江超最先接近，看見那些漢子們兇悍神情中還有勃勃怒氣，立刻記起徐龍飛有點怪怪的神色。他是不是送銀子時言語中得罪了這些道上朋友，抑是銀兩數目不足？哦，不對，這些問題都可以慢慢解決，不必怒氣沖天攔住鏢貨，更不必擺出要殺人要拚命的陣仗。在江湖上鬥毆兇殺之事多得有如家常便飯，可是背後更多的是以談判方式完成協議。保鏢這一行主要是靠人情面子加上銀兩，使鏢旗可以通行各地。鏢師們的武功大多數只要應付那些零星毛賊，或是那些不知天高地厚初入黑道沒有勢力的人。那些大漢們一望而知是南陽寨的人馬，勢力強大。通過數十里則是永勝堂的勢力範圍，也是人馬眾多的黑道強梁。任何鏢局走這條路線，非得按規矩送禮不可。這兩股黑道勢力經過多年爭殺，卒之同意在大溪壩鎮上設立據點，收取一路平安的費用。

他也舉手阻止江超插口，大聲道：「你們要找麻煩，要劫鏢，要拿買路錢，通通沒有問題，別人賣你們帳，別人害怕你們，那就只好乖乖付錢，這一點我絕不反對，但我徐龍飛卻不賣你們的帳，你們要拿點本事出來，我服氣了就依你們規矩，如果你們服氣，就得依我規矩。」韓厚也覺察出他異乎常人的氣度，對於他所持的理由亦不禁點頭同意，不過他實在太年輕太多幻想了，他居然不明白在江湖上，除了真有幾手，也真有流血拚命的膽色之外，還有許多險惡詭詐手段？要在江湖上生存，絕不是表面上「強存弱亡」那麼簡單，他大概武功真有兩下子，但有什麼用處？我們一個人打不過，我們可以一擁而上，我們還可以用半夜偷襲暗算，甚至在茶飯內用蒙汗藥等種種手段除掉你這個傻瓜。

江超決定放棄猜想或分析這個人，車輛起行時有不少雜務要做，所以他匆匆填飽肚子就最先出去了。人人都懶洋洋繼續行程，個把時辰後路面忽然變得很寬闊，那是兩邊都有大片平曠草地之故。但視野卻反而縮得短窄，因為四周圍都是樹林。前面樹林走出六個人，動作矯健輕捷。個個帶著兵器，其中一個挾著弓箭。他們的勁裝疾服不是黑色就是藍色，望過去很單調，但江超可不肯這樣想，尤其是刀槍劍戟精光閃閃，簡直讓人眼花繚亂。

我心中充滿歡悅以及驚訝，鼎鼎大名，號稱百戰百勝的徐龍飛，為何會在太湖之畔出現？為何肯把如此名貴的寶刀送給我。徐龍飛以滿意的聲音說：「看來你已經接受了，請你記住，它從前的主人是徐龍飛，多少年來我沒有辱沒它，我用它殺死很多人，但大概很少殺錯人。但願你也如是。」我跪在他面前，滿心感激，我可不是為了一件禮物而跪，是這個老人，他的氣度與隱藏深處的正直，使我們相信他、崇拜他。

「我叫你徐爺爺行不行？」「噢……」「我好愛我爺爺，可惜他前年去世了！」那老人欣然微笑，伸手摸摸我臉頰，道：「我原本就等於你爺爺，你可能不知道，我跟你爺爺五十年前就是好朋友，我滿身麻煩仇恨，可不想弄到你們美麗平靜的艾莊來，所以，我們來往得不多，也很秘密。」我心中更快樂更感激，可愛的爺爺，你雖是去世了兩年，但你仍能像平時一樣，給我意外的驚喜……老人慈祥地注視著我，說道：「我會在你們家住七天，因為我雖然給你一些武功秘笈以及一些觀測之術的專書，但開始的根基仍然要我親自指點！我還要教你無數江湖上的秘奧和做人。」他臨走那一天，有一輛特大的漂亮馬車，把他連人帶輪椅裝載起來，他讓我到車上親他刮得光光的臉龐，我瞧出他眼中有依依的意思，但他是當代英雄，所以他不肯流露出來。他說：「小艾可，要讀熟所有我給你的書，也記著勤練刀法，可能有一天，徐爺爺須要你幫忙。」像他這樣一個舉世無敵的英雄人物，還會要人幫什麼忙？我那時才十二歲，所以既迷惑而又不敢置信……

我深深吸一口氣，精純的真力在體內流轉一遍，登時全身精力瀰漫。這種感覺極之奇妙愉快，心裡知道若是一拳打出，這個拳頭便宛如巨大鐵錘，就是堅硬岩石也可以擊碎。如果雙足一彈，至少可以飛起兩三丈之高，這種跳躍高度，簡直就和飛鳥差不多了。挾在左脅下的「夜鳴刀」躍躍欲動，好像想出匣發出龍吟虎嘯之聲。我溫柔地撫摸刀鞘，又輕輕拍它幾下，使它安靜下來。因為現在更深人靜，正在做著偷越城牆的勾當，根本不是它出鞘長鳴的適當時機。

一年餘融洽無事渡過，他後來有一個辦法，當他連自|慰之後也不能抑制想侵犯柳媚的欲念之時，就匆匆忙忙衝到醉紅樓，找一個女人盡力發洩，當然他仍然把赤|裸身軀下面的女人當作柳媚。這樣雖然也不大好，但終究比真實行動好得多了。張哲侯境況不怎麼好，幾乎每個月都要販運一些絲綢到南京合肥等城市，大約六七天就可以回來。當他看到張哲侯辛勞的樣子，心裡很不好過，暗自決定將來賺到錢，一定盡力幫助他們。鏢局生意馬馬虎虎而已，他一開始就已細心推究生意何以不怎麼好的原因。別的鏢局的情況他也拿來參考。經過最近年餘以來的歷練，他對自己的判斷建立了信心，於是進行一次小規模的試驗和*圖*書。

他卻在小李縮劍時稍稍轉身，左脅下的「夜鳴刀」綠鞘便掃中敵劍，「啪」的一聲小李連退五步，面孔已鮮血模糊，那是因為被自己劍柄狠狠撞了一下之故，小李呸地吐一口血，心知沒有傷及要害，可是滿口牙齒俱已和血吐出，從今以後再也不能向人炫耀齊整潔白牙齒了。韓厚驚訝得怔了那麼一下，才大喝揮刀撲出。其他四個大漢聽到暗號，也齊齊叱喝衝殺。韓厚去勢雖猛，刀招卻反走沉穩路子，「噹噹噹」，一連三刀劈中敵人刀鞘，每刀只用五成力道，留下五成餘力準備應付敵人攻擊。此時一個使短槍一個使雙鐧兩大漢已迅速包抄而至，餘下兩人長刀並舉，斜刺裡攻去。

齊人用低沉柔和聲音又道：「因此我但求一吻，便覺此生已無遺憾！」我瞧著他俊秀而又誠懇的面龐，忽然湧起無限同情，還有深切的悲哀。我讓他摟抱我，讓他嘴唇落在我的唇上。既然在命運之網中，我們都屬於同一類人，那麼我們相逢何必曾相識呢？他抱得好緊，堅實的胸膛擠壓得我豐挺乳|房微疼而又刺|激。我十七歲時已完全發育，現在廿一歲，當然還未至於太成熟而鬆弛柔軟。絲質夜行衣緊貼身體，比起裸體其實相差有限。他的手由後背滑落我的臀部。我沒有反對。全身發熱，而最熱的是腹部與兩腿之間。我肋下「夜鳴刀」被他拿開丟在地上。這一點我不反對，一男一女擁抱時如果有把刀頂住，當然很不是滋味。不過我仍然稍稍移動一點，使得夜鳴刀貼觸鞋邊。

「我姓尤名大白，」他仍然報出名來，又道：「唔，你的朋友似乎真有兩下子，已經把我的伙伴迫退三丈有多了。」我連眼皮也不眨一下，我早已從步聲聽出了，那裡還用得著轉眼瞧看！其實我還聽得出齊人的敵手後退時步伐齊整，既沉雄又穩健。可見得他乃是有意退開，使我和齊人分開得遠些。他們的心意，以及功力造詣，我幾乎可以像看圖畫一樣看得清清楚楚。我現在只希望齊人能夠沉得住氣，能夠抵擋得住敵人開頭最鋒銳的三次攻擊。而我當然也要想法子暗中助他一臂之力。

所以我聲音提高一點，道：「尤大白，你和你的伙伴到底想殺死誰，是齊人？我？或者我們兩個？」尤大白道：「你本來不在我們預算之內……」我笑笑道：「那麼你們大可不必把我拖下水。我猜我的輕功你們今晚已見識過，你們何必替自己多找麻煩？」尤大白道：「你的輕功我們已見識過三個晚上，我們都很佩服。我們猜想你和齊人還沒有很深關係，所以如果你肯退出，我和潘威兄自是求之不得。」我心中冷笑一下，語氣卻很平和毫無敵意，道：「啊，那一位原來是潘威。我聽說他出身福建蒲田南少林寺，一出手，在三招之內敵人不死即傷，他使的是什麼兵器呢？」尤大白絕計想不到我只從腳步進退的尺寸聲音，就猜得出是南少林寺的武功。當下應道：「他使的是三尺四寸短斧。」

在這個俊秀強健男人懷中，我只沉醉了一陣。便已從纏綿迷亂中恢復神智，鎮定一下激動的心潮。我心中嘆一口氣，世上美妙時光何其短促？城牆頂寬闊的馬道雖然插有火炬，但相距甚遠，故此馬道上其實相當黑暗。有一條矯捷人影悄然迅快移動，在無數陰影中，實是很難覺察。我用另一隻眼睛向反方向查看，果然另有一道人影掩近，也是擅長潛蹤隱跡的人物。他們已堵住兩頭，看來今晚一定不能善罷干休。我有點戀戀不捨移開嘴唇，彼此面頰相貼。我在他耳邊輕輕道：「你猜得不錯，真有人僱請一流殺手對付你。」齊人吸一口氣，身子稍稍離開我一點。不然的話他大概很難用理智思考事情。

第二天中午經過大溪壩，那是一個相當熱鬧富庶的市鎮。吃午飯時，菜還未上那一陣。他和趟子手江超交換了會意的眼色，他起身離座匆匆出去。江超知道他會迅快到一個地方，拜會一兩個或兩三個人，送上鏢行的拜帖，以及一個固定數目銀子的禮物。這就是一路平安的保證。這一程「平安」費用不算多，因為一共只有一寨一堂兩股勢力。客旅行商不時會有被搶被劫的新聞，但是，任何鏢局卻從來安穩通行無阻，原因就在這兒了。但江超看見他回來時眼中洩漏的奇異神色，心中便沒有那麼篤定了。他暗暗猜想這個年輕副鏢師碰到什麼事？碰到什麼人？「我一直不了解這個年輕的徐龍飛。」江超暗想。他身上似乎有些特質，平常人絕難了解。他有時極之和氣極之通情達理。但有時卻微綻高傲如帝王的微笑。他的眼睛通常深不可測，但是也會洩露暴烈殘忍的光芒……

韓厚大聲道：「小李你先上。」接著壓低聲音又道：「小心點，他可能真有幾手。」那個身高面白持劍傢伙衝出去，笑得陰險惡毒，事先沒有警告，突然引劍疾刺，快愈電光石火。小李這一劍陰險下流不在話下，劍上內力竟也相當強勁，果然完全不是一般小毛賊可比。但他仍有時間注意一眼小李那口整齊潔白牙齒，然後退了大半步，小李劍尖距他胸口要害一寸之內停住，招式已老，力道已盡，所以小李並不企圖再推出長劍，亦毫不遲疑收臂縮劍，底下接著而來的就急如風火七快劍，這七劍一發不可收拾，若是得手，對方身上一定多出七個窟窿，少一個都不成行。

齊人道：「笑話，我連老婆都沒有，還談什麼齊人之福？喂，咱們扯到哪裡去了？事實上這種話似乎也不應該是你說的！你不是我老婆，管我享不享齊人之福？哼，哼，真是笑話之至。」如果在平時，我可以大怒拔刀砍掉他的狗頭。但現在不行，若是激怒了他發出勁箭，我以後再也不能砍掉任何狗頭了！於是我柔聲說道：「別生氣，我只是跟你說笑而已，唔，現在讓我上去好不好？」「不好」他聲音有斬釘截鐵的味道，我可真不敢造次，再作向上爬算。

我五指溫溫柔柔的摸到刀把，拔出寶刀！事實上，一切動作都快逾電光石火，所謂「溫柔」，只不過是我自己的感覺而已。「夜鳴刀」發出清越龍吟，響澈千山。寬厚刀身化為一道銀色匹練從天而降。我的心魂血肉全都化在這道銀色暴流內——「千刀一斬」。尤太白的毒|龍爪剎那間施展出三種不同門派手法，一共使了七招之多。一和*圖*書時滿天盡是火樹銀花，眩人眼目。但夜鳴刀倚天長虹般一斬之威，斬散了彌天漫地的金光。冷然一聲大響，刀光爪影驀地完全消失。我看見尤大白右手右腳都跟著身體分了家。但這個傢伙確實算得上是一條好漢，因為他只剩下一隻腳，還能夠站得穩如泰山。他喃喃道：「當真是鐵膽神刀徐龍飛『千刀一斬』……」我微笑道：「不是徐龍飛的，是中原絕學，是軒轅黃帝五千年前傳下來的秘傳神功刀法。」

「有些仇家雇殺手對付我，但我也有朋友，所以我躲在此地。請問誰會想到守城兵馬中竟然有個飛賊混跡避禍呢？」我覺得他很坦白，他說的一定是真話，但為何告訴我？莫非也像我想法一樣，打算殺人滅口？他恰好講出理由，使我疑慮消失。他說：「你這樣爬進爬出，很快就會引起別人注意，我看此地藏身不得，所以露面跟你談談。」我沒說話，只注視他，等他下文。他笑一笑，看看我，又繼續說道：「但我當然要得回相當代價，你認為我說得合不合理？」我聳聳肩，道：「你要什麼代價？」我身上沒有什麼錢，回去拿他當然不肯相信，所以我已經提起真氣，準備行動。

齊人停歇一下，才好像有點不好意思地說：「你上來我瞧瞧你樣子，如果你長得夠漂亮，那就給我親一下，咱我就算是兩不虧欠，各自|拍拍屁股走路。」假如我在他眼中不夠漂亮呢？我忽然擔心起來，其實被他親嘴有什麼好處，但如果是不夠漂亮而沒有親嘴，卻又很傷自尊心。他丟下一條繩子，所以我躍起之後，只借一次力就上了城牆。火炬光線之下，我很意外發現這個著名飛賊相當年輕，大約只有廿七八歲，五官端正俊秀，毫無一點賊味。他也看清楚我樣子，我看見他眼睛裡閃過某種光彩，我猜他一定是想不到我這麼年輕漂亮吧。

「放下你的刀，拿這一把試試。」他堅定有力的手指，捏住刀尖，把刀柄送到我面前，我五指撫摸那纏著綠色絨線的刀柄，啊，好粗大的刀柄，我手指雖然相當纖長，卻恐怕一把握不過來，但這還不要緊，要緊的是刀柄傳來奇異穩定之感，而且是極溫柔的穩定。我終於握住它舉到面前，它彷彿是我手臂，我身體的一部份，廿四斤是壯漢也會覺得吃力的重量，我平時氣力不算大，但它在我手中，好像沒有了重量。滿頭銀髮的徐龍飛眼中閃過異樣神采。他低沉地說道：「此刀是戰國時代的神物利器，名叫『夜鳴』，如果不是它的主人，就算兩臂有千斤之力，也會覺得沉重墜手。我已替它找過許多主人，但都不是它的……」他稍稍停歇一下，接著以威嚴而又尊敬口吻道：「現在這把刀屬於你的，我已替它找到真正的主人。」

兩大車的絲綢委託永源鏢局押運到蕪湖，路程不遠貨物不多，局裡調派他押運。機會來了，他對自己說。車是貨主請的，跟的四個人也是貨主的。他們永源鏢局只派兩個人，他和另一個趟子手江超，都騎著壯健卻毫不神駿的黃馬保鏢。車子上的鏢局鏢旗懶洋洋搭垂在旗桿，這天沒有風，所以旗幟神氣不起來。所有的人亦都沒有表現得生龍活虎，至少表面上是如此。畢竟這一趟行程只不過是極普通又乏味的例行公事。但他心裡所燃燒著秘密的興奮，他自己知道，除了對鏢行生意的試驗之外，還另外有某種理想的吸引力。沉悶虛偽的現狀必須打破，不管結果是好或者是壞，也仍值得。他感到脅下「夜鳴刀」大有躍鳴之意，他裝出沒有神氣，動作也懶慢，拍拍刀鞘，叫它別露出形跡。它真是通靈神物，只有它預感這一趟行程不會平凡乏味。

離地面已經有八丈，鋼釘剛剛錚一聲插入石縫，忽然有一種感覺，使我掛在牆上一動也不敢動，冰冷的石頭並不能使心跳的速度緩慢。我抬頭望上去，大約還有三丈高的城牆頂，有一個人從箭垛子伸出半截身子，正在瞧我，他沒有作聲，我只看得出是個男人，沒有盔甲戈戟，顯然不是巡城軍士。他為何不開口不作聲？他是誰？他堵住上城之路有何用意？要解答這些問題，當然最好是直接問他。但世上之事又難說得很，至少我一開口，他就能肯定我是女的。至於他肯不肯回答，卻是未知之數。所以我也緘默無聲，一面暗暗作退回地面的準備。由於我不能一直飛墮地上，必須用上來時的方法，因此就不得不準備一下了。

齊人想一下才道：「你不打算劫他們的鏢，所做的事都指出這種企圖，我瞧我應該立刻用勁箭射你，你被射死也好，摔死也好。我猜長江鏢局一定會給我一筆賞銀，他們出手向來相當闊綽，我猜我大概可以風流逍遙一段時間。」我用平靜聲音道：「如果你作此決定，何以不動手而動口？」齊人道：「因為我從你聲音中聽出你講的是真話。我現在雖然自己有點麻煩，但如果你改變主意想劫鏢，我敢說我是一個好幫手。」「你有什麼麻煩？」我真的不想劫鏢，所以對他毛遂自薦這一節，沒有一點興趣。

我用含有敬意的眼光望住他，我爺爺對我講過很多關於這個富於傳奇性的老人的事情，而我現在面對著他，跟他講話，我最希望的是他沒有忘記他的「神刀」，因為據說那是天下最好的刀法，連少林寺的大師們也這樣稱讚！他的樣子，他的神情，顯然沒有忘記他的「神刀」，因此我從一棵李樹後拿出一把四尺二寸連鞘長刀，笑笑說道：「這就是我的刀，你的呢？」他手一動，忽然已多出一把上尺長的厚闊短刀，道：「這就是了。」他緩緩拔刀出鞘，刀身的羽狀細紋映現於耀眼精光中，使我眼睛一時都看花了。

三年前，他本來住在蘇州，住在張哲侯家中，他到蘇州來是因為獲得永源鏢局僱用當一名副鏢師，他需要歷練，波譎雲詭的江湖並不是讀書和談論便能深入了解的。張哲侯小時家居南京，跟他是鄰居，他身高體壯替張哲侯打跑很多欺負人的頑童，所以十年不見之後，仍然是朋友。他薪資微薄，租房子租不起，住鏢局裡又不願意（他修習內功刀法時不想被人看見），於是住在張哲侯家裡。柳媚很漂亮，她成熟的風韻很迷人，他老早就發現這一點，稍後，每兩天自|慰之時，腦海中便固定出現她的笑靨，她的身材，以及偶然無意看見她的胸脯和大腿等。和*圖*書有時他也奇怪自己何以沒有侵犯她佔有她？

此刀長度只有三尺，可以稱之為短刀。刀身比平常的寬些和厚些，連同粗大的手把，重達廿四斤。我纖細的手腕可能還沒有刀柄粗大，我根本不能完全握住它。可是此刀卻是我平生所摸過把玩過三百餘把名刀之中，我感到最稱心合手也最滿意的一把。

但我的事情他想不到的還多著呢！例如他丟在腳邊的兵器雖然用布套套著，但我連一眼都不必瞧，只從他雙手，雙肩，以及雙腳移動重心的小動作，就知道他擅使小巧細膩的判官筆，也知道他內功是湘西衡山一脈，這一派內功若是修到相當造詣，對於「輕功」最有幫助，昔年衡山猿長老的「觔斗雲」輕功獨步天下便堪作代表了。另外我還看得出有關他的不少事情，比方說他的衣服都是最好的質料，剪裁合體，同時腰帶的結打得一絲不苟，這些都暴露出他性格為人的優點和弱點。

我手指已充份準備好，任何一剎那都可以抓住刀把拔出寶刀。正因如此，敵不動，我仍然不動。尤大白面色很壞，道：「如果沒有你提醒，我保證潘威三斧之內，就已殺死了齊人。」我點頭同意道：「你說得是。」尤大白皺眉道：「你到底是誰？」我聳聳肩，道：「我是艾可，我從不改姓換名。但這一點你只好等來世才能夠證實了。我意思是你這一輩子絕對看不見明天的太陽。」我又聳聳肩，道：「你的毒|龍爪本來很可怕，然而若是碰上練過『千刀一斬』的人，你就比豆腐還軟弱得多。你師父大概是鳳陽老九吧，他有沒有告訴過你，千萬別碰練過『千刀一斬』的人呢？」

我微笑低聲道：「我的樣子還過得去麼？」齊人輕嘆道：「何止過得去，我真不大敢褻瀆你，但我另一個想法又使我不願放過這個機會。」我靜靜注視他，心裡卻也禁不住泛起受用之感。齊人神色聲音微含激動：「像我這種人，現在還活得好好的，但說不定明天就變成屍體。所以我不能像普通人那樣慢慢了解你，慢慢培養感情。」然而我也何嘗不是這類人？我答應徐爺爺辦這件事，要獨力對抗那麼多陰險奸狡而又武力高強的壞蛋，我當然極可能明天就變成沒有生命的屍體。

他們其勢洶洶，件件兵刃猛惡急快，膽子小一點的人真會駭得心寒腳軟，但他卻看見每個人都露不可補救必敗的破綻，對付這等第九流腳色我何須拔刀？他一面想，一面隨手擺動夜鳴刀，只用刀鞘尖或刀柄每個人輕碰一下。連韓厚在內也躲不開，每個人好像被鐵鎚猛擊一下，有的是肚子上，有的是胸口，有的在肋骨，都疼得面色發白流出冷汗，亦已沒有一個能再揮動兵刃繼續攻擊了。他退開幾步，冷冷道：「你們本領不夠，沒有資格向我要錢！」他決定不再開口，因為跟這些黑道上第九流鼠輩何必多費唇舌。

我沒有告訴潘威，也不作解釋，一來沒有必要，二來我也不想齊人知道我為救他一命而不惜損耗真元，我不希望他感到欠我太多。我緩緩移動身子走開，齊人在後面跟了過來，他默默想了好一會才道：「你像無法猜得透的仙子，而我則是凡人，我不得不向你告別，但我仍然要告訴你，我此生已無遺憾！」他低沉迷人聲音中蘊含無限懇切真誠，我了解他的感受，亦不懷疑他的真誠，然而這到底是悲劇的某種形式，因此我微感心酸，並且掠過寂寞之感……

齊人又道：「你如果不打算劫鏢，你去幹嘛？長江鏢局的創辦人『鐵膽神刀』徐龍飛老早已經退休了，他兒子徐東風也已經死了好幾年，現在是徐龍的徒弟，也就是徐東風的師弟方少眉掌舵。有人說當年的徐東風和方少眉，走到街上所有男人都凝目嘆氣，因為他們長得都比美女還漂亮，你莫非對這個傳說有興趣？」我的火又冒起來了，可是卻不能發作，那當然是因為他手中弓箭的緣故。可憐的是我不但不能發火，還必須據實直說：「不要胡扯，我只是想瞧瞧方少眉背後的人，也就是真真正正長江鏢局掌舵的人。另外，我還得查清楚隱藏起來的好手，我要知道有多少個？要知道是些什麼人。」

矗立的城牆在黑夜中宛如洪荒時代的怪獸。那是因為城牆厚達兩丈餘，而高度則超過十丈（即現代十幾層樓那麼高）。城牆的長度大有綿延不盡之勢。因此就算是竹紮紙糊的，也叫人不得不生出嘆為觀止之感。何況事實上此牆俱是每塊重逾千斤的麻石，層層疊疊而成。更使人不禁驚想，渺小如螞蟻的人類，難道當真有這等移山填海的能力？我抬頭望上城牆，藉著透射出來微弱的火炬光線查看，沒有荷戈佩劍的守城軍士探頭出來，可見得我躍過三丈寬的護城河一事，並沒有被他們發覺。

江超側眼望著趕上來的年輕小伙子，從他面上卻看不出有什麼表情。他顯然打算趕前去應付南陽寨人馬。江超心中有點不忍，伸手攔阻他一下，道：「這是怎麼回事，難道他們改了規矩，所以咱們送的銀子不夠？」他搖搖頭，道：「不是改了規矩。」江超聲音中不自覺透出一些感情，說：「別衝上去，我年紀大些，也許由我開口比較好。但你得給我一點藉口理由，我才好交涉。」他覺察江超想維護的心意，暗中有點感激。不過他仍然搖搖頭，卻總算把內情說出：「我沒送銀子。」「你……」「一文錢都不給，還打傷他們等著收錢的三個傢伙。」

他的聲音又傳下來，道：「你如果是男人，我的好奇心或者沒有那麼大，這一點希望你原諒我！」唉，他既然已經知道我是女的，就不妨開口了。我說：「我姓艾名可，你呢？」他道：「艾可這名字真有點怪，就像你的人一樣。我姓齊，名人……」他古古怪怪地笑一聲，又道：「朋友們都笑我，說我一定很想享齊人之福才起這樣的名字。我也不跟他們爭論，因為天曉得我父親替我起這個名字之時有沒有這樣的想法？」我冷冷地哼了一聲，道：「你爸爸怎樣想法不打緊，但你呢，你有沒有這種想法？」大概女人天生就不能容許這種事情吧，所以他雖然與我毫不相干，但我還是忍不住刺他一下。

韓厚一聲怒喝截斷江超話聲，道：「閉嘴，現在是這小子作主，對不對？」江超道：「是……是，但您萬萬不可誤會，他絕不是想得罪貴寨，他只是……」這ｈｔtps://m•heｔuｂooｋ.ｃｏｍ.cｏm回是他攔住下面解釋的話。他聲音響亮，字字清晰道：「你錯了，我故意得罪他們，因為我要改改他們的臭規矩。」江超吃吃道：「你……你，這是何苦呢？」他目光在韓厚等六人面上一掠，道：「你們讓不讓我講話？」他們都咬牙獰笑，韓厚怒火中不免有些訝異，這個傢伙還有話想說，他看來不像是畏懼乞和之意，那麼強存弱亡還有什麼好說的？韓厚沒有下令，也沒有出手，其他的人當然不敢潛越妄動。

齊人的一對判官筆招數細膩綿密，功力也算深厚。可是高大健碩的潘威，手中短斧風起雲湧雷電交加，勇不可當。每一斧凌厲兇猛搶攻，斧斧不離敵人要害。潘威這種純以攻擊為主的打法，武林中並不少見。但斧斧不離要害，亦即是說只要一斧砍中的話，必定取敵性命，則是殺手作風了。換言之，他除非砍不中敵人，如若砍中，絕沒有負傷或僅只斷手斷腳的可能。他既然是職業殺人者，誰也不會責怪他斧法兇狠無情。但這瞬息間，敵人拆破他上盤三斧之時，大有手忙腳亂之勢。這時我可就對潘威不滿而加以責怪了。

他繼續說：「你先告訴我，半夜裡爬牆入城幹什麼？」我知道很難用假話瞞騙過他，因為他是齊人，當今天下三個最有名的飛賊之一，不過在另一方面說，雖然他門檻很精，腦袋聰明而又經驗豐富，但武功不一定跟智力成正比，我猜想他恐怕不能在我「夜鳴刀」下走得完十招。所以他既然不想活，我又何妨告訴他實話？我說：「我每夜到長江鏢局打個轉，你只看見我七次，其實我已經是第十五晚出動了，我不是想劫鏢，只是想瞧瞧他們真正頭子是哪一個？」齊人訝道：「長江鏢局？啊……無怪你不敢住在城內了，這家鏢局確實不同凡響……」都是廢話，我當然知道長江鏢局是全國兩大鏢局之一，每天進出南京的人好幾十萬之多，但他們仔細得幾乎不會疏忽不會漏掉任何一個可疑的人，所以我才不住在城內……

不過這時我又看見城牆頂那人伸出一手，露出一副弓箭。他用一隻手出示弓和箭，意思自然只是給我瞧瞧，還沒有使用之意。我的心卻跳得更急一點，揣度形勢，我已來不及逐步退回地面，只要一有退落的動作，他最低限度可以連射我十幾箭，這十幾箭我即使擋得住，卻不能保證我的人不會掉下去。從七八丈高掉下去，自是非死則傷，如果不死而只是受傷的話，跟著的問題是我如何能躍過三丈寬的護城河呢？這可不是件容易的事。總之，他這副弓箭一出現，我的心就無法不跳得急了，我年紀很輕，只有廿一歲，相貌身材都很不錯。所有的男人都讚美我，或是用某種眼光瞧我。但現在有什麼用處？在黑暗中相距三丈有餘，再漂亮的女人都顯不出風情魅力……

事實上我已用極快速度躍落他們戰圈邊緣，我不必等候，就已看見潘威正如我所料側身狠狠攻出一斧，他的左後腰在我看來簡直完全暴露讓我攻擊。當下一股真力尖銳如劍從我左手食指指尖射出。齊人本已躲不過潘威這一斧，但潘威斧勢忽然一滯，齊人便有機會斜斜躍開數尺，順便一筆插中他左脅，筆尖雖只插入兩寸許，對潘威來說卻不是小事了。

身軀上升之際，夜風在面頰留下涼颼颼的感覺。到了兩丈七八尺高度的時候，我右手半尺長的鋼釘插入石縫中去，發出一陣「錚」然微響。由這一高度開始，我必須小心謹慎從事，因為若是超過此一高度之後，若是跌回地面，可就不一定不會跌傷了。到了五六丈或七八丈高度，自然更是危險之至。

他極力忍著痛苦，呆呆地站著。我又說道：「我們的老祖宗傳下來，還有不少神功絕藝。例如『天龍爪』，雖然是只用手而不用兵器，但比你那支價值昂貴的毒|龍爪，威力可要大上不知多少倍，簡直無人能敵……」我沒有問他信不信，也沒有追問他的僱主是誰？我漠然再瞧他一眼，轉身向數丈外正在激鬥的兩個人行去。

尤大白吃吃道：「你難道已練成『千刀一斬』，你才幾歲？你當真竟能練成御刀術的千刀一斬？」我第三次聳肩，道：「空口講白話沒有用處，我最後問你一次，你願意被我一刀斬開兩片，抑是願意斷手斷腳等候仇人上門殺你？」尤大白聲音乾澀，道：「兩種都不是我願意的，但如果非選擇不可……」我截斷他的話，道：「你想選擇，首先告訴我僱主是誰？你反正不能接生意了，就算失了信用也不要緊。」尤大白忽然冷笑，道：「你究竟使得出使不出千刀一斬還是大大疑問。你未能證明之前，我為何要怕你？」他一共說了三句話，我那一口真氣已經全身流轉了一大周天。我精力瀰漫得幾乎迸裂肌膚，所以隨之而來就是行動！

我立刻大聲一點，以免齊人聽不見，道：「原來他一身功夫雖然學自南少林，但斧法卻是程咬金的天下無敵三板斧。真可惜我面對的是尤大白你而不是潘威，否則，我只要設法避過他開頭三斧，就可以逃過殺身之禍了！」尤大白瞬即已掣出一支金光閃閃，長不及三尺的毒|龍爪，五隻尖爪一望而知可開可闔。他的反應真不愧是一流殺手，撒出兵刃之時，已厲聲喝道：「潘威兄，趕緊收拾了正點子……」敵不動，我亦不動，只聳起耳朵聆聽。「嗆嗆嗆」一連三聲過處，我聽到齊人喘氣的聲音。我問道：「齊人，你還沒有被人家收拾掉吧？」齊人答道：「還好，我總算逃過他三板斧。但我左肩還是掛了彩。」話聲倏歇，但兵刃飛舞以及交擊之聲卻聽得很清楚。我知道齊人已施展衡山秘傳的「鬧天宮七十二式」，暫時抵擋住潘威的短斧。

他說：「這些該死的東西，為何要現在出現，他們可以等到我們分開後才出現呀！」我說：「齊人，你最好冷靜些！」齊人道：「怎麼個冷靜法？」我道：「能夠比平時最冷靜之時更冷靜才行，因為這兩個殺手都是第一流的，你知道嗎？」有一件事我沒有告訴他，那就是我對危險天生極之敏感，往往在感官能發覺不妥之前，心靈已現出警兆。但這一次則是我的寶刀顫動示警，這是我的最大秘密。那「夜鳴刀」每逢有危險來臨，都會預早顫跳出鞘，甚至鳴嘯示警。一旦連寶刀都顫跳示警，臨頭的危險就必定不此尋常。此所以我殷殷警告和提醒齊人之故。