第七章 姊妹成仇
瑛姑茫然道：「什麼？要我叫一下？」
凌玉姬沒有回答，催馬跟著瑛姑向前走去。楚南宮碰了一個釘子，不覺為之一怔。
凌玉姬急道：「請問瑛姊姊，你既叫得出我剛才出手的一招是『金指渡厄』，自然曉得我家傳十二散手的來歷了！」
凌玉姬打個寒噤，心中十分害怕她再用禁穴道的手法來治自己，因此不敢做聲。
她們停口傾聽，四下毫無聲息，恐怕已經過得遠遠啦！
華奎解釋道：「這就是馬蹄的痕跡，在沙漠上雖然是最易留下痕跡，但也消滅得最快。目下看這些遺跡，那些人最多是在幾個時辰以前走過！」
瑛姑冷冷道：「來的都是你的人，記住你發過的毒誓，不得離開我！」
兩人會合在一起，便繼續向前疾奔，他們一口氣奔了個把時辰才停下腳步。凌玉姬喘息道：「我們已經走出九嶷天險了，是不？」
苦行禪師誦聲佛號，道：「貧僧本來不想說話，但為勢所迫，不得不開口……」
瑛姑收攝心神，舉步向她迫近，蓄勢欲發。只見她滿頭秀髮微微蓬起，身形也乎漲大了許多。就算是不懂得武功的人，看了這等行將出手的威勢，也會知道這一擊必有驚天撼地的威力。
她躲在毛氈內，沒有哼聲。酆都秀士莫庸陰笑一聲，道：「趙兄白費心思啦，她決不會向你道謝……」
華奎淡然道：「小的決不相信有這麼巧的事，他們如果有本事追到沙漠來，小的只好認命。」
他出了洞外，放目一瞥，四下只有怪影幢幢，凌玉姬已不知從那一方逃掉。他方自遲疑尋思追或是不追，要追的話，可能連影子也摸不到，連自己也陷身在這亂石山中；不追的話，雖是絕對無法擒獲凌玉姬，但起碼可以堵住洞中的華奎，一方面可令他帶路回府，另一方面卻可殺他洩恨！
凌玉姬目瞪口呆，訥訥道：「你早已知道夫人是你的親生母親的了？」
這時洞外遠處傳來一下悠揚嘹亮的金鐺聲，跟著是楚南宮的大喝聲，隱隱隨風傳來。但這兩人卻似乎不在一起。
瑛姑把帳幕架在數丈以外，和凌玉姬兩人一同歇宿。這時天已黑齊，以一眾高手的目力，也不過望出丈許遠。他們在寒冷的黑夜中，時時聽到她們喁喁低語之聲，偶爾還聽到她們鑽出帳幕的聲響。
酆都秀士莫庸接口道：「瑛姑何須與楚南宮一般見識？你如果要先走，那走就是了！」
瑛姑照例先行潛思默想一番，因此走了一段路之後，她忽然離開前面的足跡，斜斜岔開。
她們走到下午，兩匹馬首先因缺乏水草而相繼倒斃，於是她們只好步行。
當他們問出在凌玉姬、華奎等人之後尚有兩批人經過，都不禁露出訝異之色。
瑛姑頷首道：「好，但你得記發過的毒誓！」
第二日，他們到了商水城。華奎果真十分幹練，只離開她一陣，就買來一輛輕巧美觀的馬車。於是凌玉姬再也不必跨涉風塵，華奎駕駛馬車，向西進發。
瑛姑舉手拂撣著衣上的灰塵，淡然道：「那你就把心事都告訴我，或者可以幫你一點忙！」
瑛姑接著道：「你目下可是不願交換了麼？」
凌玉姬沒有做聲，只向那和尚眨眨眼睛。
凌玉姬立刻伸手取起來食用，楚南宮低吟一聲，道：「她定是被點了啞門穴！」
瑛姑道：「帝疆四絕的名字除了夫人也許聽過之外，誰也不曉得！不過這一招我卻可以肯定告訴你，乃是屬於拳掌稱絕的『金拳』一脈！」
轉眼間又過了一日，她們的食水已用罄，凌玉姬飢渴交迫，但瑛姑似乎毫不在意，似乎以異常的熱心和專注練那「十二散手」。但她經過三日兩夜的不眠不休，顯然精神消耗過多，有點恍恍惚惚的樣子。
酆都秀士莫庸從手上感覺出來，忍不住得意地冷笑道：「你決想不到我的話聲在那一頭，人已到了你身邊吧？老實說我也不知道用這傳聲之法，即是將聲音撞在那邊的石笋上讓它反射回來此舉管不管用，但我此一冒險，卻當真成功了！」
酆都秀士莫庸「哦」了一聲，隱隱有點失望的意味。
瑛姑果然沒有立即出手，兩道銳利如劍的目光在她面上盤旋了一下，冷冷道：「說吧！」
凌玉姬深恐時機稍縱即逝，故此無暇和她辯駁，引吭叫道：「喂，喂……我們在這裏……」
瑛姑道：「你把十二散手傳給我，我就放過你！」
這邊六位武林高手都懷疑相顧，苦行禪師忖想一下，取了一點乾糧和水囊，走過去放在她身前，然後默然退開。
正在轉念之際，突然從三丈外傳來凌玉姬驚叫之聲，也不知她碰上了什麼東西。酆都秀士莫庸更不考慮，雙腳一頓，凌空撲去。就在他身形隱入幢幢怪影內之際，洞口閃出一條人影，徑向右側極快地隱沒。
瑛姑道：「當然啦，除非對方比我武功更為高強，不然的話，你一下令我就把對方殺死！但在這十日以內，你還是小心一點為是，若果你沒有盡心傳授十二散手給我，那就絕不留情！」
瑛姑提一口真氣，也高聲大喊道：「我們在此……我們在此……」
他們在一處石岩下的淺洞落座，凌玉姬斜倚著岩壁，半瞑著眼睛休息。
眾人莫不流露出愕然之色，楚南宮首先道：「瑛姑這樣安排是何用意？」
凌玉姬的出現，這六名高手個個都泛起警惕之心，竭力抑住心中波動，暗中籌思計謀。只有楚南宮表現得十分高興，笑臉相迎，問她這幾日可曾吃了苦頭。
凌玉姬回想道：「那人在黑暗中忽然要解開我的衣裳，而且被他的手肘碰了一下，全身都覺得十分疼痛，所以才忍不住大叫一聲。我叫出聲之後，本以為他一定會殺死我，誰知他忽然點住我腦後啞門穴，跟著縱上石笋項，片刻間他拍開我穴道，另外迅快地點住我的軟麻穴，那時我哼了一聲，忽然感覺那人把我放在旁邊一根石笋下面……」
神指丁嵐忖思一會，道：「相信不會超過五十里路。只須一直向西北方走去，就可到達！」
凌玉姬茫然地瞧著她，心中思潮起伏。只聽瑛姑道：「你向天發個毒誓，答應在這十日之內，要盡心盡力把十二散手傳給我，在十日之內，任何人叫你或發生任何事，你都不離開我身邊。任何人跟你說話，我准你說一句，你才能說一句，我不准就不說，聽清楚沒有？」
她習慣地把面紗重複遮住面龐，雙目失神地瞅住瑛姑。只見她滿面殺氣，神色不善，不禁退了兩步。
他捏住她嬌軟的手臂，並不十分用力，接著又問道：「那個叫華奎的人呢？」
楚南宮一言不發，大踏步走到她身邊，伸手抓住她的臂膝，把她提起身。凌玉姬驚訝地「哎」了一聲，凝目望著他。
但瑛姑似乎毫不在意，反而更加狂熱專注地練習十二散手。
瑛姑緩緩舉步迫近她身前，舉起玉掌迎面拍去。口中厲聲喝道：「這一回看你如何逃得一命！」
暮靄中突然發覺已走出連綿不斷的樹林，地上也沒有令人苦惱的荊棘叢。
酆都秀士莫庸沉吟道：「既然華奎已死，那就不能不回府去啦……」他一面說，一面拉著凌玉姬向洞外走去。
凌玉姬只好驅馬跟隨，走出老遠，回頭一望，只見那六騎危立原地，當真不敢違拗她和*圖*書的話。
走了數日，眼看西安只有數十里路程。華奎便不再前進，設法把馬車推落深谷中之下，又把兩馬放掉。他告訴凌玉姬說，這輛馬車經過這一路已成為最好的線索，因此必須毀掉，另外換上一輛。兩匹馬也筋力用盡，由西安至蘭州這一段路，必須換兩匹更好的馬。於是他獨自到西安走了一趟，回來時已變成一個道道地地的趕車大漢，那輛馬車行動時雖是十分輕巧，但外表上甚為簡樸。
凌玉姬舉手揩一揩眼中淚水，道：「我本來就想用十二散手向你交換，可是你……」
瑛姑突然仰天陰笑一聲道：「你不過想告訴我說，夫人就是我的親生母親，而你自己也是夫人的女兒，是也不是？」
當下再向蘭州進發，天氣越來越冷，所經的地方也越見荒涼，行人稀少。
她們剛剛上馬，那六名武林高手業已出現，轉眼間已趕上她們。
瑛姑接著道：「十日期限一過，不論我是否完全學會十二散手，打那時起，我願屈身充任你的侍婢，為期一年。在這一年以內，你可以指令我做任何事情。」
翌日，兩人商議行程，華奎告訴凌玉姬說，從蘭州為起點，有兩個方向可走，一是向西經涼州、張掖、出嘉峪關，再向西行，過玉門關入西域，玉門關外就是一片大漠。
兩人研究之後，都同意這兩條路可能都會有美艷夫人派出來的追騎高手。但後一條路因地勢荒涼高峻，不大易走。美艷夫人很可能認定凌玉姬以馬車代步，所以無疑要檢路平易走的道路。縱然美艷夫人仍不肯放棄這條難走之路，追兵的力量定然遠比不上另外的一條。於是他們決定經南陽出豫境、越藍關抵西安的那條路。
七八日之後，已到達蘭州，這是一路上唯一最繁盛的城市。
楚南宮一鬆手，面色蒼白地踉蹌退了回來。靈隱山人在一旁道：「她如果被點住啞門穴，我們怎會瞧不出來，幸而她叫了一聲，解去一個疑團。」
等到狂風平息，已經是下午時分。他們繼又上路，一直走到天黑，便找一處背風之地支起帳幕，在寒冷中度過一宵。幸而他們均是身懷上乘內功之士，所以不用生火取暖也可以支持。
瑛姑翠眉輕舒，眼中掠過一絲難以察覺的笑意。但口中話聲仍然十分狠厲，道：「那麼你先跪下去，向我乞求！」
凌玉姬連連後退，竭力叫道：「不，不，你絕不曉得自己身世，更不知道我……」
那青衣侍婢瑛姑不但威鎮府中之人，連神指丁嵐、酆都秀士莫庸、苦行禪師、靈隱山人、楚南宮、鐵膽趙七等六位武林中享有盛名的高手都對他極為忌憚，自然除了因她代表美艷夫人是原因之一，再者她曾經露過幾手，功力手法確實已達超凡入聖的境界，眾人都是久走江湖，閱歷豐富之輩，個個均知道目前處境，只須她下令並親自出手，六個人之中總有幾個肯聽她的指揮，那時與她為敵，不啻是螳臂當車。而且他們無不看出瑛姑此人心狠手毒，翠眉俏眼中煞氣極重，這種人最易翻臉不認人。有這種種緣故，誰也不敢得罪她或不聽她的話。
瑛姑頷首道：「很好，諸位暫且停留在此地，等我和凌玉姬先行，諸位等到我們離開七八里路之後，方可隨後趕來！」
凌玉姬面色忽變，只覺全身一陣痛癢之感襲上心頭。疼痛雖是可怕，但這時卻遠不及癢令人難熬。她兩手向身上搔抓，但全身無處不癢，使她無從搔起。而且被手指碰觸著的地方，痛不可當。
她面色沉寒如冰，冷冷道：「好一招『金指渡厄』，可知你必是帝疆四絕其中之一的傳人，但你手法功力雖佳，卻應敵經驗不足，尚未足以與我抗衡……」
她說到此處，略略一頓，瑛姑眼中閃掠過疑惑的光芒，峻聲道：「你到底要問什麼？」
這話確實大出凌玉姬意料之外，因此怔怔地望著她，不知她用什麼東西來跟自己交換。
瑛姑沉聲道：「我這人做事向來公平，你只要把十二散手傳給我，事後絕不取你性命！」
凌玉姬道：「我只知傳授武功給我的人名叫凌波父，是我爹爹，但這次出門經歷過許多事，現在可就懷疑他是不是真的姓凌。你既然曉得有帝疆四絕以及指得出我的招數名稱，自然也知道這十二散手是帝疆四絕中那一個的絕藝了。」
行行重行行，前後左右均是一片茫茫黃沙，凌玉姬不由得感到一陣茫然，心中也像是沙漠一般荒涼。
她一生中過的都是嬌生慣養的日子，那曾遭受到這種折磨？因此她此刻心中的痛苦，比肉體的痛苦還要令她感到難以忍受。
酆都秀士莫庸陰聲道：「是又怎樣？」
華奎早就從土人口中探悉沙漠中當真有一座破廟，該地本來是一處綠洲，但時至今日，久已乾枯，歷經百餘年來，連土人也不到那邊去。因此土人口中的地點也是不大詳確，不過總算查出藍岳所說的破廟的確就在這塊沙漠之中。
瑛姑陡然感到先劈出去的右掌吃她封住，兼且連左手欲發的把式也吃她這一把封閉得無法擊出，心頭一凜，展開迅快身法，眨眼之間，已圍繞著凌玉姬的身形急走了三匝之多。
凌玉姬忽然欣喜叫道：「就是這條路，我記得藍岳說過定遠驛的地名！」
凌玉姬連忙道：「瑛姊姊請等一等，我知道決不是你的對手，但是我……」
莫看她這一指簡簡單單，但加上時間以及部位的配合，可就變成一招奇奧無倫的招數。尤其是她的指力，勁銳驚人。瑛姑面色微變，腳尖輕點，但見她上身不動，雙膝不彎，已倏然退開六七尺遠。
他感激地拾起那個水囊，小心地循跡趕去。半個時辰之後就遠遠望見前面一群馬在移動。華奎跳下馬，徒步追趕，這樣比較容易隱匿身形。迫近一點之後，已看清那一群人竟是由美艷夫人貼身那個青衣侍婢率領著五位高手，凌玉姬也在其中。
神指丁嵐的坐騎在最前面，走了一會，突然轉回來向瑛姑道：「前面一直去才是赴那天龍舊寺的路程，但那些人已經轉了回去。以丁某的猜測，此處所留蹤跡當在昨日以前，但早先所見的蹤跡卻是今日才留下，因而可知這一批人大概是碰上風沙，在附近轉了一日，然後又橫過曾經走過的路程，改向別的方向去了！目下請姑娘決定一下，如果要追蹤那些人，就得循原路回去。如果要到天龍寺，就從這一方直走！」
楚南宮面色一沉，道：「你要不要徵求我們同意，那是你自家的事，但我會不會出手阻止，那又是我自家的事！」
瑛姑點點頭，於是兩人一面向那邊的沙丘頂奔去，一面尖聲大叫道：「我們在這兒……我們在這兒……」
他們離開定遠驛的次日，有三批人先後抵達這個小地方，第一批是一個年輕人，騎著一匹通體火紅色的名種龍駒，馬身一直冒汗，白霧騰騰。這年輕人長得十分英俊，馬鞍上只掛著兩個水囊及一包乾糧，此外別無長物。他聞知昨日果然有一個蒙面美女及一個男人向沙漠去，便乘馬匆匆向沙漠趕去。
想了一會，她才下了決定，先跳下馬，在沙子上劃了幾個大字，囑咐華奎追上來時千萬小心，暗暗在後面跟隨，看清前面那些人
和圖書不是敵人之後，方可現身。她寫完之後認鐙上馬，順便把綁在鞍邊的水囊解下來，丟在地上，然後策馬循著蹄跡追趕上去，轉眼間她的身影已消失在沙丘之後。她說得冰冷異常，宛如向凌玉姬兜頭潑了一盆冷水，頓時沉默下來。
凌玉姬急得頓腳道：「我們目下沒有乾糧，也沒有一滴水，假如錯過了那些人，只好活活渴死。那時你雖然學了一身天下無敵的本事，又有什麼用呢？快點叫他，那些人已不知走到那裏去啦！」
這瑛姑籌算得十分細密周到，這一來只要她具有過人的學武資質，十日工夫，定可學會帝疆絕藝其中之一的「十二散手」了。
凌玉姬無言地望著地上的沙子，輕輕點頭。
觸目但見一堆蹄印，十分鮮明，而且迤邐地越過一座小丘。
瑛姑迫近一步，接口道：「後悔什麼？」
他們又換了馬匹及車子，並且不防範敵人，好好地休息了一天一夜。
凌玉姬道：「叫他們走近來，就瞧得出是誰啦！」
華奎道：「還沒有，但已離開亂石山的範圍。前面就是無數樹林和荊棘叢，連綿數十里之長。小的在夜間也沒有把握出得去，只好等天亮之後再行找路。」
苦行禪師緩緩道：「凌姑娘，你當真不饑不渴麼？」
凌玉姬眼光在她身上移動一下，只見她仍然是侍婢的裝束，心中突然一陣激動，道：「那麼你就是我的親姊姊……」
但其時天色已暗，在沙漠地方，白天因有太陽，可能酷熱不堪，但晚上氣溫卻驟然降低，寒冷已極。除了寒冷之外，風大天黑，無法認準道路，是以這一批人就在定遠驛一塊空地上支起幾個帳幕，當中生起熊熊烈火。
華奎久走江湖，閱歷極豐，路上的一切都安排得十分要貼，甚至連凌玉姬日用所需的衣服等物，一應辦得齊齊全全。
楚南宮濃眉一皺，道：「區區只要知道一事，那就是瑛姑你是否借此單獨機會加害於她？」
酆都秀士莫庸失去機先，被那人奇奧的手法攻得有退無進，只有招架之功。同時由於那人悶聲不響，一時真摸不透此人到底是誰？
瑛姑厲聲道：「我什麼樣？」
陡聽瑛姑冷哼一聲，玉掌疾拍，「噼啪」響了一聲，她的手掌已擊在凌玉姬的左掌之上，頓時把凌玉姬震得腳下不穩，接連退了五六步之多。
她縱然傲視一世，不把天下之士放在眼內，但面對這些狡譎藝高的武林豪雄，倒也不敢不小心已應付。當下冷冷一笑，轉眼望著凌玉姬，道：「跟我走！」說罷，當先向前馳去。
她大吃一驚，呆住在那兒，心中思潮起伏。
凌玉姬聽他這樣說，料想天亮後的行程一定十分悠長艱險，便照著他的話，瞑目休息。
第二日又走了一整天，晚上華奎顯出心神不定，沉默之極，凌玉姬猜他一定是因找不到那座破廟，所以顯得有點不安，是以並不在意。
天上好幾隻兀鷹盤旋不去，似乎已知道這兩個女子已經將要精疲力竭，因而可以飽餐一頓。這些兀鷹越飛越低，一直在她們頭上兜圈子。
凌玉姬看出他的偽裝，忍不住道：「假使這些人正好是我們的對頭，我們追上去豈不是自投羅網？尤其是你，一定難逃毒手！」
瑛姑默然片刻，才道：「我忽然記起昨日兩匹馬倒斃之時，忘了把他們的血放出來，存在水囊中，那樣我們就可以多支持一些時候！」
華奎大大凜駭，心想目下在這附近已發現了不少蹄跡，看來絕不似是路過客商，必是美艷夫人派出大批高手，分道追躡查緝，因此他不得不小心從事。
凌玉姬驀然得到一個靈感，她自家慎重地考慮了一陣，不禁暗暗露出笑容。
第二日中午就到達辛店。華奎對她說，此地有兩條路可以到達西安，一是經汝州、洛陽、沿黃河而出灣關。一是經南陽、內鄉、越山逾嶺出豫境經藍關而抵西安。前者路好走而稍為遠了一點，後者路較難行。
凌玉姬喜極跪在沙子上，喃喃地說出感謝蒼天的話。瑛姑遙望了一陣，疑惑地道：「他們是誰？其中還有一個女子！」
那青衣侍婢在夫人府中權力甚大，府中下人包括四大高手在內，均要聽她節制調遣。由於她的聰明機智以及武功都高人一等，加之心腸如鐵，冷酷異常，是以她在府中威權極重。許多人寧可對美艷夫人陽奉陰違，卻不敢在她面前搗鬼。
凌玉姬大叫數聲，那幾匹馬疾馳而來，不久已馳近許多。凌玉姬突然快樂得像彈簧般跳了起來，道：「那是無名氏，啊！那是祈北海，還有辛龍孫！哎！華奎也在其中……」
宋瑛媛沉默了片刻，緩緩道：「我父親就是甘露寺苦行禪師，他俗家姓宋。在夫人所有的面首中，只有他一個人姓宋……」
凌玉姬道：「那就只好這樣。我實在跑得雙腿發酸，現在正好休息一陣。」
凌玉姬接口道：「是誰呀？」她的聲音表情教人一望而知她的的確確想知道這件事，並非借著對答而拖延時間。
跑上沙丘頂，放目一瞥，只見東邊里許外有七匹馬疾馳而來，但只有五個人，有兩匹只是馱著東西的牲口。
那邊廂華奎也突然發現一路清晰的蹤跡，但似乎只有一匹馬。他正在狐疑之際，忽又發現不遠處另有數匹馬遺留下的蹄印。當下想到必是此人分開查探，所以才留下單獨的蹄印。
苦行禪師睨他一眼，目光中隱隱流露出殺機，但他立即收回目光，道：「莫兄的唇槍舌劍，堪稱天下第一，貧僧甚感佩服！」
下午時分，第二批是一女三男，都騎著上好的馬匹，他們向土人問出凌玉姬、華奎經過，還有那麼一個英俊青年。那個女的柳眉輕輕一剔，道：「藍岳仗著火龍駒日行千里的腳程，居然後發先至，比我們還早了半日，快走！」這一批人停也不停，匆匆向沙漠中趕去。
華奎道：「令尊大人真了不起！」他抬頭望望天色，接著又道：「天色快要破曉，姑娘最好再休息一會，等到動身之後，就沒有憩歇的時間了！」
瑛姑放聲大笑道：「死？我從來都不怕死。我一定要在這十日之內學會那十二散手。我老實告訴你，這十二散手確實奇奧絕倫，我以前只學過其中兩招，雖然還有別一種帝疆絕藝攙雜起來，但也是一鱗半爪，然而那一干武林高手就連我這幾手也不易招架呢。」
凌玉姬疑慮地道：「我們要不要追上去？」
凌玉姬大感失望地「哦」了一聲，接著道：「原來你也不曉得我爹爹的姓名，那就算了，爹爹啊，如果你老人家知道我慘死在大漠之中，一定會後悔萬分。」
大約走了七八里路，瑛姑側顧她一眼，道：「你有什麼心事沒有？」
次日，又遇到狂風，在風沙中走了許久，風勢越來越大，他們只好又躲起來。
凌玉姬的身體和意志上的反抗力量完全崩潰，雙膝一軟，跪倒在沙堆之中，俯首哀求道：「請你饒恕我吧！」
凌玉姬的淚珠滾滾流下，把面紗沾濕一大塊。
凌玉姬但聽風聲颯颯，眼前人影晃動，竟看不清楚瑛姑使的什麼招數。因此她無法應付，只好把剛才使出的十二散手中第四式「西風殘照」其中變化繼續施展出來。
華奎長長舒一口氣，道：「姑娘，我們終於從和圖書九嶷天險中脫身了……」
但她卻驀然撤回掌勢，冷冷道：「你為何不出手招架？敢是我太快了？」
瑛姑掌勢快要劈到她面門，這一掌過處，凌玉姬那張美艷如花的臉龐頓時變成一片血肉模糊，同時頭骨盡裂而死。
凌玉姬突然內心一陣激動，大聲道：「不錯，我不教你了！」
這些話使得凌玉姬大吃一驚，道：「但父親總是父親啊！他的武功縱然比不上你，又有什麼關係？」
凌玉姬左臂一抬，右掌從肘下平削出去，乍看生像是雙手開弓，手法極為特別及奧妙。
要知道凌玉姬自從歷經幾場劫難之後，膽力已非昔日初出閨門時可比，加以近日耳濡目染，已經對「武功」之道，由理論化為實際。若是昔時，她明知對方一掌拍過來，可用什麼手法破解，可是由於未與人動過手，便只能在腦海中想出破解手法，無法付諸行動。目下因經驗已多，一旦激起求生潛能，便能不顧一切，疾地發招拆解應敵。
瑛姑沒有做聲，面色沉寒如鐵，凝目望著她。
靈隱山人道：「楚兄你何須疑慮，山人看瑛姑的意思，不過是想避開大家，以便揭開凌玉姬面上絲巾，瞧一瞧她的真面目而已！」
太陽漸覺炙熱，凌玉姬已感到十分絕望，尤其是渾身沙塵，使她覺得難過萬分。
凌玉姬見她恍恍惚惚，連忙道：「有人來啦！我剛才聽到蹄聲，但如果我們不大聲叫喊的話，那些人錯過了我們，我們就非死不可。」
凌玉姬拗他不過，只好隨著他追趕。他們時時會找不到任何遺跡，後來學得精乖了，兩人分頭去找，誰發現之後就大聲叫喚，以免兩人一齊繞圈子，浪費坐騎的力量。
瑛姑這時才瞿然道：「那些人來了麼？可是又走了？但不要緊，他們走開也好，免得妨礙我學那十二散手絕藝。」
他連忙策馬趕回去，等了一陣，凌玉姬還沒有回來，這時因怕叫喊會被旁人聽見，只好又驅馬趕去，不一會已發現地上的水囊，還有字跡。
凌玉姬自然也曉得不會有人來救她，在這生死俄頃之際，突然激發了她求生的本能，左手駢指如戟，向瑛姑掌心迅快點去。她本是練過上乘內功之人，這時運力出手，不但動作迅速，而且指上風力勁銳，不同凡響。
另一條路是從此地折東北行，經靖遠出隴西境，沿黃河至中寧、金積抵銀川，從銀川西行百餘里，便至沙漠邊緣的定遠驛。
凌玉姬看了看，道：「如果你不提起，我真的瞧不出來，只不過是一堆淺淺的凹痕而已……」
只聽一陣輕微步聲響處，凌玉姬已經迅快地跑出洞外。
瑛姑定一定神，直到這時，她才清醒過來。凌玉姬又說了一遍，她也跌足道：「你快叫，怎的還要我自己叫喊？」
瑛姑盤膝坐在地上，動也不動。那邊眾人已取出乾糧和食水各自食用。凌玉姬飢火熊熊，但又不敢擾亂瑛姑的思潮，只好自個兒猛吞口水。
凌玉姬尚未作任何表示時，瑛姑又接著道：「你家傳的十二散手自是武林人夢寐以求的絕藝，因此我也有一樣東西作為交換！」
「當然知道，」她峻聲答道：「若果我等到你從夫人口中聽知再轉傳給我時才曉得，我日後還能在武林中出人頭地麼？」
天亮之際，這一批人就悄無聲息地捲起帳幕氈衾等物，由七匹馬組成的馬隊發出一陣鈴聲，直投沙漠而去。
路上走得十分迅速，不但兩匹駿馬腳程甚快，而且華奎擅長駕馭之術，馬車走得迅快平穩。
他退了三四丈遠，才算穩住陣腳，這時已經隱隱覺出對方手法雖是奇奧神妙，但時有破綻，雙掌上的功力也只有比自己弱。不過他早先因失去機先，況且在這等黑漆一片的地方動手，雖然屢屢察覺對方手法中似乎有破綻出現，卻又怕是對方誘敵之計，是以總不敢冒險還擊。但目下如果不冒一點險，這場架不曉得要打到什麼時候，是以運足內力，倏地一掌擊出。他這一掌陰辣之極，對方發出一聲低哼，驀地縱開老遠，隱沒在黑暗之中。
凌玉姬道：「那邊有座很高的沙丘，我們走上去眺望，或者會望得見人！」
凌玉姬道：「我爹爹一身武功，深不可測，但他老人家卻不許我修習武功，以致他的女兒難免有今日的下場，若果他得知此事，豈不後悔？」
凌玉姬也沒有注意到，故此走了數里之後，瑛姑驀地醒覺之時，已找不到那六名前行高手的遺跡。
休息良久，凌玉姬輕輕道：「直到現在，我還想不出第一次抓住我的人是誰！」
這時，凌玉姬早已從一條岔道向西北方輕捷地奔去，走了四五丈遠，便停住腳步，眨眼間一條人影從左側石後躍出來。
他右掌拍出之際，身子微微一側。凌玉姬突然抽縮回被他拉住的手臂，酆都秀士莫庸急運內力，五指扣拿她臂上經脈穴道。誰知指上力量發出，突覺凌玉姬的玉臂宛如滑不留手的鱔魚一般，竟然扣不住她的脈穴，心頭一震之際，凌玉姬手臂已經脫出他的掌握。
鐵膽趙七慍道：「那個要她道謝……」這時，風勢更為猛烈，他們一張嘴就吃進不少沙子，因此大家都自動閉口。
這天晚上，他們在一家村舍中借宿。華奎處理這些事十分幹練，那些淳樸的農人都以為凌玉姬是世家貴官的千金小姐，華奎則是侍從之人，因遊獵而與家中眾人分散，迷路至此。
瑛姑道：「為什麼不？你先把面上的絲巾取下來，讓我瞧瞧！」
兩人捱到中午，突然間聽到一陣蹄聲。凌玉姬精神一振，游目四看。但四面都有沙丘，故此根本無法看得到遠處。
走了一程，瑛姑故意墮後，離開眾人約摸有五六丈之遠。她和凌玉姬並騎而行，就在馬背上要凌玉姬繼續傳授那十二散手。
瑛姑冷哼一聲，一面舉步迫近，一面沉聲道：「你今日縱然舌粲蓮花，也難教我罷手放你逃生！」
他好像有點了悟，但又不十分懂。因此，他對這艷麗絕世的姑娘平添一種崇拜的意念。
這瑛姑也非等閒之輩，繼續施展奇快的身法，疾奔迅繞，眨眼之間，又走了四五匝之多。
瑛姑聽完之後，瞑目想了半晌，面上透出笑容，頓時變回嫵媚俏麗的女孩子。
這時，凌玉姬雖然左邊身子失去感覺，但右手仍能發招護身，可是她卻沒有抬臂出手，口中輕嘆一聲，瞪眼等死。
兩人說著，已走了不少路，放目前瞻，但見平沙漠漠，晴朗的天空中，只有極高處偶然掠過一兩隻兀鷹。
瑛姑眼中射出一陣光彩，道：「啊，簡直和夫人長得一模一樣，我相信你一定就是她的女兒！」
華奎沉思一下，故意裝出輕鬆的樣子，道：「為什麼不？我猜這一定是客商留下的遺跡。他們久走沙漠，縱然遇到狂風，也不會迷路！」
他在附近兩丈左右查看了一下，心念一轉，匆匆返身縱回那石洞洞外守候。
凌玉姬嘆一口氣，道：「你能夠知道生身之父是誰，總算是不幸中的大幸……」
她一提及對方的父親，自家也不禁想起爹爹，頓時間勇氣百倍，爭取最後時機，細想爹爹對自己說過的種種奇謀應變的故事，看看其中有沒有適合現下危急的情勢而可以借用以脫身。
凌玉姬頓一頓才道：「他……他已經死和*圖*書了……」
第三批人數最多，一共有六個人，一女五男，那些男的其中有出家僧人，有算命先生、秀才，還有勁裝大漢，個個都是中年之人。那位女的只有二十歲左右，長得剛健婀娜，翠眉朱唇中透出一股煞氣。
凌玉姬驀地警覺，記起美艷夫人就是因自己已知道她的秘密，所以多方設法要生擒或殺死自己以便滅口。目下一時不慎，洩露了她的秘密，這瑛姑分明不曉得自家身世，是以厲聲否認。但她返府見到美艷夫人時，只要提及現下之事，美艷夫人自然心中有數，那時，更非取自己性命不可！
酆都秀士莫庸怒罵一聲，急急向洞口奔去。敢情他已從那人哼聲聽出竟是夫人府內的下人華奎。這時唯恐凌玉姬走遠，追趕不上，故此無暇理會那華奎，用足腳下功夫，急急奔出洞去。
這等景象，在沙漠中本不足異，因此眾人如常束裝上道。瑛姑因過於潛心學那十二散手，以致有點神思恍惚的樣子。她自家也知道這一點，所以上道之後，她就要眾人在前面走，她和凌玉姬兩人在後面跟隨。
可是由於瑛姑全副心神放在學武之上，所以她們簡直算不得走路，整日工夫，也不知有沒有走上三十里路。
瑛姑一定神，冷冷道：「現在你曉得我的厲害了吧？」
當下驅車上路，華奎購置了許多在沙漠中需用之物。例如裝水用的皮囊，露宿用的帳幕毛氈等物。
只見她的動作溫雅美觀，出手不快不慢，但身處局中的瑛姑卻感到無懈可擊。
她年事最輕，卻似是這一批人的首領。他們人數最多，也到得最晚。
等到凌玉姬站穩時，瑛姑已快逾閃電般搶入她掌圈之內，疾的伸指點在凌玉姬左臂臂彎之上，凌玉姬「喲」了聲，左邊身子已經動彈不得。
凌玉姬精神大振，望著這平坦的曠野，面上流露出無限歡欣，叫道：「這外面的世界多麼可愛啊！沒有樹木遮斷月光，沒有荊棘藤蔓絆住手腳，誰都可以自由地奔跑，隨心所欲地眺望遠方。」
她叫道：「奧妙極了！當真奧妙極了，這一招我雖是練過，但一直沒想到其中還有這麼多的變化……」她沉吟一下，接著道：「我想十日總夠了，對不對？」
她已忘了左邊身子本來麻木不仁之事，雙眸中流露出痛苦光芒，嬌軀扭動得像條蛇一般！
等到狂風過後，華奎對她宣佈說，他平生第一次迷了路，不但沒有把握找到破廟，連回去的方向也迷失了。
凌玉姬俯首應一聲是，瑛姑又接著道：「你先說一招出來，我看看十二招要多少時間才學得會！」
凌玉姬摸不著頭腦，卻坦白地道：「我心事可多啦！」
眾人走了一陣，陡然間天昏地暗，狂風嘯號，黃沙蔽日。那些馬匹都驚嘶不已，人人都趕快勒住馬匹。他們這一路上曾碰上幾次狂風，經驗已豐。當下迅速地把坐騎及馱著行李的三匹馬牽在一起，圍成一個圈子，人就在圈中蹲坐不動。
凌玉姬登時又泛起求生的慾望，急急道：「在那裏……在那裏？」
她默然不語，並且為了免得他們再出言再詢問而把頭轉過那一邊，看都不看他們。
凌玉姬道：「你真的肯幫助我麼？」
三日後已到達荒涼的定遠驛，再往西走，不久就踏入遠接天邊的沙漠，黃沙浩瀚，一望無際。
瑛姑俏眼一睜，光芒四射，緩緩掃射眾人一眼，但見這六位高手個個神情收斂，看不出一絲表情，因而也無從窺測出他們內心作何想法。
凌玉姬打個寒噤，道：「你可會放我的血麼？」
凌玉姬突然感到一陣戰慄，緩緩道：「你為什麼這樣子望著我？」
凌玉姬一面頓足，一面嘆氣道：「你如果不願叫喊，可准許我叫？」
瑛姑緩緩舉起右手，口中厲聲道：「不交換就拉倒，你以為我不學你家傳十二散手就不能縱橫天下麼？」
凌玉姬急道：「但是瑛姊姊啊，你可知道自家的身世？」
第二日她們仍然沒有找回那六名高手的足跡，凌玉姬漸漸感到事態嚴重，只因她沒有帶著水囊，而瑛姑馬上帶著的一個所剩無多。除了食水缺乏之外，乾糧根本沒有……
瑛姑陰冷地笑一下，道：「你猜猜看！」
華奎道：「小的聽到姑娘的一聲慘叫，還以為姑娘業已遇害，料不到姑娘後來不但安然無恙，而且還恢復了自由，真是玄妙不過……」
楚南宮早先雖是碰了個釘子，但此刻又忍不住大聲道：「凌姑娘，你當真不要吃點乾糧？」
瑛姑接觸到她的目光，發覺平生從未見過這等憤怒、絕望、痛苦的眼睛，不由心頭一震，一掌拍去，頓時解開她身上的穴道禁制。
凌玉姬當下說出第一招「天馬行空」，說得條理清晰，十分詳盡。
凌玉姬又道：「我躺在冰冷的石地上，心中十分恐懼，生怕那些人在黑暗中動手搏鬥一腳把我踏死！我每逢危險恐懼的時候，就會記起我爹，同時他說過的話都湧掠過心頭。他曾經對我說過許多奇奇怪怪的武功和破解之法，其中也有自行破解穴道秘訣，因此我照著他的話去做，果然一會兒就打通了穴道，恢復自由。於是我急忙起身走開一邊，忽然又記起我爹曾經教我如果被人抓住手臂，可以用毒針刺死他，或者用『卸』字訣奪出手臂。幸而那時我想起這個法子，不然的話，後來被那酆都秀士莫庸捉住的時候，就沒有法子掙脫了……」
華奎道：「小的也這樣猜想，這一路上小的曾經設法打聽，據說藍岳這次去過蒙古，因此他極可能是取道烏蘭察布盟等地方南下，經阿拉善霍碩特旗而抵蘭州。既然如此，路線已可決定，可惜這一條路小的以前未曾走過，否則那兒是否有座破廟，小的一定記得。」
凌玉姬當下照著她的話，向天發個毒誓。瑛姑立刻在沙上比劃第一式「天馬行空」。
「當然啦！」她冷硬如石般說道：「前幾日你們在房中談話之後，她出來見到我，忽然感情激動，親口對我說我姓宋，因此，我連父親是誰也曉得啦！」
那美艷夫人叫這青衣侍婢為瑛媛，府中數十人上上下下都稱她為瑛姑。此刻，華奎一見到竟是瑛姑親自出馬，不知不覺打個寒噤，頓時完全打消冒死出手之念。
凌玉姬心頭一陣寒凜，連忙道：「瑛姊姊我只問你一句話，然後就死而無憾！」
凌玉姬在這種情況之下，反而顯得十分沉著勇敢，毫不在意地笑一笑，道：「既然已經迷失，那麼我們不必改變主意找尋歸路，還是盡力找尋那座破廟。總之，依我的看法，今日只有三個結果，一是誤打誤撞找到那座破廟，一是走出沙漠，最後也是最壞的一條路頂多倒斃在沙漠之中……」
神指丁嵐接口道：「這樣子倒也不錯，不然我們還有回去的一程路，食物和水本來就不大夠，加上她一個人的消耗量，更感不敷……」
凌玉姬看她的手指漸漸迫近，心中湧起一股寒意，將早先的那陣激動淹沒，連忙後退道：「不要點我，不要點我……」
兩人走到離洞口只有丈半遠時，突然一陣勁風側掠而至，酆都秀士莫庸右掌迅急拍出，口中厲聲喝道：「什麼人？」
華奎嘆氣道：「小的本以為縱然找不到那座破廟，但總可以安然返回定遠驛，那知居然迷失了和-圖-書道路方向，這沙漠中的旋風不僅使人無法行走，而且還會改變地形！唉，小的縱然有千百個理由，但事實上已迷失在這茫茫沙漠之中，姑娘就算肯寬恕小的，但小的心中覺得雖是粉身碎骨，也不能補愆贖罪。」
瑛姑只冷冷地問她華奎何在，凌玉姬回答說已經在風沙中失散。她沒有表示，因此，凌玉姬猜不透她究竟信是不信。
翌日起來，但是這一場狂風把他們經行的足跡都刮掉，四周的地形也改變不少。有些地方本是平坦一片，此刻卻多了一座沙丘；有些地方本是高高的沙丘，此時卻已變成平地。
楚南宮望著凌玉姬，道：「凌姑娘可要喝點水？」原來在眾人之中，只有她沒有帶著水囊。
這樣一直追到黃昏時分，他們又分頭找尋。四下沙丘起伏，目光無法望得遠，因此他們分開時約定不要走得太遠，以免等會兒找不到。
瑛姑仰天冷笑道：「我看你這一回用何招數可以阻擋得住我的一擊？」口中說著話，雙目寒光似劍，移到凌玉姬面上，接著倏然一掌迎面劈去。
華奎也感染到這種欣悅興奮的心情，不住咧開嘴巴歡笑。只聽凌玉姬道：「凡是曾經遭受無窮無盡束縛的人，才深深感覺到無羈無絆的可愛！因此，這世上必須有種種羈絆拘束，才會變成多姿多彩……」
瑛姑冷笑一下，沒有做聲。凌玉姬一方面萬分睏倦，飢渴交迫，一方面受到這等可怖的刺|激，忍不住掩面尖叫了一聲。
瑛姑並不回答，突然伸手點在她左腹的「期門」、「太乙」、「天樞」三處穴道之上。
第四日早上，瑛姑已把「十二散手」的招式完全記熟。但記熟是一回事，練時又是另一回事。她當比劃這十二散手的架式時，仍須凌玉姬予以指點糾正。
瑛姑不屑地哼了一聲，道：「你懂得什麼，武功就是一切，試想你如果目下武功高強於我，怎會落得這等狼狽地步？而且，只有練武運功之際，才可以忘卻世上的所有煩惱憂慮……」
凌玉姬默然取過，罩蓋住全身，趙七宏聲問道：「現在可覺得好了一點？」
她急將起來，向瑛姑道：「瑛姑，你叫一下，也許會被他們聽見！」
瑛姑哼了一聲，道：「笑話，我如果要取她性命，莫非還得向你請准？」
這時，大漠茫茫，四下杳無人影，自然沒有人能夠趕來及時把她救出險境。
到了天亮之際，他們開始動身。這一天一直在樹林和荊棘叢中找路前行，一直走到黃昏時分。凌玉姬實在疲乏已極，好幾次想叫他休息一會，但又竭力忍住。
瑛姑冷笑一聲，右掌斜拍她左胸大穴，左手已捏住拳頭，蓄勢欲發。
凌玉姬帶著滿懷希望，現在她已騎在一匹擅行沙漠的馬背上，華奎另騎一匹，尚有一馬馱著各種沙漠用品及兩人衣物，兩人三馬，孤寂地在沙漠中前進。
凌玉姬感到十分有趣，道：「假如真的這樣，我在這一年之內誰都不怕啦！」
瑛姑似是因平生未曾與別人談過自家父母之事，是以這時反倒不急於取她性命，道：「假如苦行禪師乃是帝疆四絕之一，那時我就會認他為父，但他不過是位列子爵的武林好手，連我的武功也及不上，哼哼，知道了又有什麼用處？」
這天晚上，瑛姑依然像中了瘋魔似的繼續學那十二散手。她告訴凌玉姬說，練武比吃飯甚至生命還要寶貴和重要，因此，她可以活活乾渴而死在沙漠中，卻不能放過任何機會不去學那十二散手。
瑛姑面色一沉，狠厲地喝道：「胡說，誰是你的姊姊……」
這一招變化繁複，越是用心研究，越是覺得奧妙無窮。她比出的招式如有錯誤，凌玉姬就出聲指正，這樣練了許久，總算學會了第一招。
且說凌玉姬和華奎兩人踏入沙漠之後，大約走了二十餘里路，突然起了一場大風，頓時黃沙蔽日，目不能睜。在狂風中走了許久，華奎突然拉住馬匹，躲到一座沙丘之下。
瑛姑又冷冷道：「那個女的是誰？長得倒也不錯。」
酆都秀士莫庸哼了一聲，正要出言反擊，但苦行禪師已接口道：「瑛姑你身負帝疆絕藝，誠然值得睨視天下之人。但目下處境不同，你何苦得罪多方，反而耽擱了正事？」
這陣狂風一直刮到天黑以後方始平息，眾人紛紛起來撣掉身上塵沙。
凌玉姬平淡地道：「華大哥你把世事看得太認真了，我先此已屢經危險，假如那時已經死掉，又該如何？倒是我的出現在夫人府，因而牽累了你，才是最令我感到不安……」
凌玉姬愣了一下，反問道：「你要取我性命，為何收回掌勢？卻關心我不出手封架？」
酆都秀士莫庸哂道：「嘗聽人說凡是出家之人，總不免比俗家人多廢話。苦行禪師剛才的話，說了等如不說！」
那個從側暗襲的人，手法神奇，酆都秀士莫庸雖是武林中有數的高手之一，可是此刻因分心對付凌玉姬，以致被對方攻入掌圈之內，迫得他先求自救，已無暇再理會凌玉姬。
瑛姑冷笑道：「這話無聊得很，你想我受激而當眾揭開她的絲巾，是不是？」她的目光轉到莫庸面上，又冷笑道：「還有你，用意無非是挑撥我出手對付楚南宮。我老實告訴你，如果我心中要對付那一個，絕對不受任何阻撓，但如若不想對付他，誰也別想撩撥！」她的口吻冷傲異常，儼然高出於眾人之上。
酆都秀士莫庸循聲撲去，兩個起落，已超過三丈有餘，放眼但見四下亂石叢積，處處都有岔路，那裏還查得出凌玉姬從那條岔路跑掉。
瑛姑指一指東面，道：「好像在那邊！」
凌玉姬茫然道：「我……我不知道……」這時，她還跪倒在沙子中，樣子十分惹人憐憫。瑛姑卻一絲一毫無動於衷，自忖了一陣，想好主意之後，才命她起身。
華奎突然驚道：「姑娘快看，這裏曾經有人走過呢，那是幾匹馬遺下的蹄痕……」
瑛姑正要開口，忽然側耳而聽，接著道：「噫？好像有人叫你的名字！」
她大為著急，忙忙拉了瑛姑向左近一座沙丘頂奔去。那知上得丘頂，四下仍然有更高的沙丘斷了目光。
凌玉姬並不違抗，只因她不能把絲巾取開的禁條只適用於男人。因此，她服從地把絲巾揭開。
眾人只好不再理會她，過了頓飯工夫。瑛姑在沉思中回醒，起身把凌玉姬拉到遠處，悄聲說起話來。這邊一干高手都不曉得究竟是怎麼一回事，人人暗自納悶。
她這一驚非同小可，嬌軀發出一陣顫慄。
此地因非商路，故此渺無人蹤，不似玉門關外時有大隊的駱駝商隊穿行大漠。
瑛姑沉吟一下，道：「那一批人既是走錯方向，那就不必再理會他們，你說天龍寺就在前面，大概還有多遠？」
華奎插口道：「原來後來小的聽到姑娘的哼聲，乃是被他改點你軟麻穴時發出的！只不知那人既然點住姑娘的軟麻穴，後來如何能恢復自由？」
狂風勁掃而過、風中那些沙子打在皮膚上甚是疼痛。鐵膽趙七隨手取了兩張毛氈，遞給凌玉姬，道：「快點連臉都蓋住……」
凌玉姬隨意向東面走去，她一直都不大熱心追上那些人，因此沒有十分留神查看地上。走了一陣，她突然記起不能走得太遠的約定，便勒住馬，低頭向地上瞧去。