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艾琳生氣起來，道：「做你的春秋大夢，我其實片刻都不能等待，馬上就得殺死你。你為何不乾脆要求我不殺死你？」

其實如果艾琳存心不讓他說話，這記耳光早就摑上他面頰了，哪裏還容他有開口說話的機會？她含怒道：「你的話難聽死了。」

沈宇甚感疑惑，不明白她這話是什麼意思。

艾琳道：「若是如此，你還有什麼法子？」

艾琳道：「為什麼要他同行？」

他但覺得喉嚨一緊，不但透不過氣，同時由於頸上血管被勒得太緊，大有馬上破裂的那種勒割之感。任他如何英雄了得，何等不怕死亡。但這刻真真正正面對死神，心中亦不禁泛起了無窮的感慨。

沈宇表現出的痛苦，竟然使得她心弦震盪，只片刻功夫，她就收回內力，那條金色的鞭絲，像靈蛇一般縮回艾琳手中。但聽沈宇長長的呼吸一下，面色迅即復原。他摸摸脖子，道：「你為何不殺死我？」

沈宇道：「對了，你說得一點沒錯。先父加害艾二叔時，一定是陷入瘋狂狀態之中。」這句話沈宇說得十分沉重，一望而知他是說的真心話，並非信口開河，也不是跟她開玩笑。

艾琳唇角噙著冷笑，等店小二已走遠，這才揮鞭敲門，道：「裏面有人沒有？」

沈宇神情肅然，道：「艾琳，你給我半年時間，讓我偵查先父為何忽然瘋狂之故。這不單是為了我沈家，同時也是為了你……」他眼光凝定，似是逐漸陷入沉思之中，口中卻接著道：「要知我為父償命，實是應該。然而若果此中另有隱情，也就是說先父的瘋狂，竟有人使他如此的話，則咱們在這兒自相殘殺，結果弄得沉冤莫白，豈不是坐令那個惡魔暗中竊笑？」

「如若不然，先父怎會忽然失去理性？」沈宇斷然道：「當然是有人使他如此，但如果我花半年時間，仍無所獲。則在你情絕義盡，在我亦智窮力竭，不須再作任何嘗試。到了那時，我定必自行了斷，也好讓你得到解脫。」他說得斬釘截鐵，加以他一向為人正派，守信用，重言諾，所以他的應承，倒是可以深信不疑。

厲斜道：「原來如此，老實說，以你的年紀和容貌，穿上色彩鮮豔的衣服，真是容光煥發，青春照人。走在大路上，不把行人看得扭了脖子才怪呢！」

艾琳聽他一步步分析，的確有點道理，是以不作一聲，留心聆聽。

沈宇道：「謝謝你。」他鬆一口氣，至少目前可以擺脫艾琳苦苦相迫的壓力，而得以集中精神，開始偵查那件兇殺案的真相。

他從來沒有過如此低聲下氣，所以艾琳感到一定事出有因，否則他不會變得這等模樣。當下道：「好，你說。」

房門響起厲斜的口音，道：「沈宇你為何不敢回答？和圖書」

這個倩影，身上穿著色彩鮮豔的衣服，乍看宛如燦爛的彩虹一般，非常奪目。加上體態嬝娜，長身玉立，散發出懾人心魄的青春光采。

沈宇心中暗暗嘆口氣，垂下目光。艾琳趁手一抬，鞭絲如閃電般飛起，一下子捲繞住沈宇的脖子。

艾琳面色冰冷如故，其實心中大是煩惱，一面盯住沈宇的眼睛。但見這個童年時的伴侶，被鞭絲纏緊脖子，勒得面色發紫，眼中也露出痛苦之色。艾琳突然發現自己下錯手了，應該使用鋒利的刀劍，給他一個痛快，而不是用這種緩慢的手法。

艾琳冷冷道：「這回你確確實實在我的掌中了，再想逃走，只怕不易。」

沈宇這時真怕她一怒出手，又怕失去了分辯的機會，所以連忙說道：「這個秘密，一定是在先父身上……」

沈宇道：「對不起，但這個道理，須得逐層剝出，才說得明白呀！」

艾琳道：「好，我給你半年時間。」

艾琳忖道：「沈宇就不會注意到我的衣服，他好像是個瞎子一般。」當下口中應道：「你愛穿白衣，所以我便變變顏色，省得走在一起，都是一片素白，好像很不吉利。」

沈宇道：「第二點理由，就是令兄艾高。他也像你一樣，除了家傳武學之外，又投入黃山派修習上乘武功。武功上面不去說它，最重要的是他到黃山多年，受師門熏陶，人格高尚，不在話下，萬萬不至於與艾二叔同謀，去做那萬死不赦的壞事。但艾高亦遭先父所傷，而他們兩人又是先後負傷的，也即是他們父子，不是聯手對付先父時負傷的，這證明先父是一個接一個的加害……」

她沒有立刻推門而入，回頭道：「行啦，你出去吧！」

「他什麼地方靠不住了？」

這句話之後，兩人都沒聲響。顯然艾琳是等他回答，而沈宇卻不打算說出來。

厲斜搖頭道：「現在他還不行，我給他機會，讓他磨礪進修，等到他認為武功已有精進之時，作殊死之鬥。」

沈宇頷首道：「你在佛道兩家，都識得人，如是有便，請打聽一下關於妖邪方面的事情和人物。還有就是厲斜面前，不但不可洩漏咱們半年之約，還須裝出急於殺死我的樣子。」

沈宇道：「我並不打算逃走。」

艾琳放開手，接著在房中轉了兩圈。回到他面前時，面上有某種奇怪的表情。她道：「你當也知道，我內心中實在是希望你這些話，俱是事實，但實際上我卻不能輕易承認，甚至無法置信，除非你把證據拿出來，不然的話，但憑空言推論，斷難令我相信……」她停了一下，又道：「我豈能僅憑幾句空言，放棄了家門的血海深仇？你想想對不對？」

艾琳提鞭欲發，左手一伸，掌中www.hetubook.com.com已多了一把短劍，劍身晶瑩奪目，可見得甚是鋒快。

那陣步聲居然不拐彎，一直走入院內。這一來反而使沈宇駭了一跳，連忙轉眼向院中望出去。

這一點艾琳自是深知，所以一時沒有開口。

沈宇尚未答覆，忽然生出異感，艾琳也好像有所覺察。他們對望了一眼，沈宇以懇求的目光瞧著她。

艾琳覺得好過得多，道：「什麼理由？」

沈宇不敢還嘴，道：「我正在證明令尊及令兄，不是因作惡而遇害的。」

沈宇道：「沒有，我好得很，除了這兒還有點痛之外，其餘都很好。」他用手摸摸脖子，表示是這個地方還作痛。

「第一個理由。」沈宇說道：「那就是先父於殺害了艾二叔之後，竟然自殺身亡。死了之後，無人找得到他的遺書，亦沒有一個朋友，得到他的遺言。」

艾琳道：「那麼你還等什麼？現在就可以動手啦！」

沈宇聳聳肩頭，仍不說話。

艾琳見他這兩聲「是」，顯得笨頭笨腦的樣子，不禁失笑，道：「你知道就好了。」

沈宇連連擺手，急急又道：「我給你叩頭都行，只要你先讓我把話說完……」

艾琳一怔，道：「他失心瘋了？」

厲斜道：「這個原因，我僅僅告訴你。」他伸手拍拍身邊的寶刀，豪氣飛揚地道：「我刀下罕得遇到過不死之將，沈宇是僅有的一人，所以我還想與他比劃一次。」

艾琳道：「他一定是失心瘋了。」

艾琳冷冷道：「誰稀罕你的感激？」

沈宇道：「這是唯一可以解釋一切的猜測，自然我還須莫大的運氣，看看能不能查獲證據。如若不然，雖是的確猜對了，亦是無用。」

沈宇搖頭道：「向人請教倒是不必了，因為你也知道的，我隨侍紫木大師座下甚久，精研過少林秘傳跌打之術，旁及醫藥之道，所以據我所知，雖然有不少藥物，能令人失去理性，做出奇異的行為，可是這等藥物之力，都不足以搖撼得動一個武功高強之士。」

艾琳訝道：「為什麼？」

沈宇的頭微微後仰，泛起一抹苦笑，道：「你讓我把話說完行不行？」

艾琳道：「那麼要多久呢？一年？還是五年？」

沈宇一怔，道：「不是這個意思。」

厲斜快慰地道：「還有就是沈宇，我將他弄來時，曾經向他說過，要請你留情，暫時不殺死他。我們將一同前赴巫山。」

沈宇道：「你即管動手，我早就知道厲斜之言靠不住。」

厲斜白衣飄飄，神采煥發，走入房中，先定睛上下打量艾琳，接著才道：「你怎麼換了顏色，你不是最愛銀白色的麼？」

艾琳忍一忍怒氣，道：「證明了又如何？豈不是反而更須為父兄報仇麼？」

艾琳皺眉道：「你今天怎麼啦和*圖*書？是不是正在發高燒？」

艾琳微微笑道：「你的話我怎會不信？」

艾琳道：「但我卻不相信你父親是被人暗算，以致瘋狂的。」現在她已不直呼沈木齡的名字，在這等細微的地方，可以看出她心情的微妙轉變。

艾琳秀眉一聳，怒道：「你可是以為我不敢？」

沈宇身子一震，但脖子已被她鞭絲卷緊，以她的功力身手，實是無法掙扎了，只好仍然垂著雙手，看她如何處置發落。

厲斜的猜想一點不錯，沈宇不得不承認。當下繼續想道：「這個為了武功不顧一切的刀客，是不是明知艾琳將在這個時候來到，故意躲開的？如果是的話，他存著什麼心思？是不是打算潛隱在近處，窺看我與艾琳見面的情況？」

「說吧！」艾琳狠狠道：「看你還有什麼好說？」

艾琳一聽很有道理，連連點頭，道：「對的，對的，第二個理由呢？」他們一邊說，一邊入房落座。

外面廊上又傳來步聲，這回是兩個人。沈宇一聽便知，所以並不放在心上，除非是厲斜和艾琳一同回來，但這點似乎不大可能。

沈宇道：「在藥物之中，有很多種能令人心神錯亂，做出種種違背情理之事。」

沈宇道：「是，是。」

艾琳見他面上出現熬忍痛苦的表情，登時一陣快意，手中內力源源湧出。現在對方的血脈受制，已經全無反抗之力，她可以為所欲為了。她道：「有許多事情，往往是突然發生，遽然決定的。正像現在的情形了。」

她正是艾琳，手中拿著一根金絲鞭子，順著那店夥的指點，走到房門。

沈宇又道：「倘若你肯相信先父真的是自殺，那麼他當必是感到內疚痛苦，無法解脫，只好一死了事。而從他沒有任何遺言這一點看來，可見得連他自家也弄不清楚，為何忽然會做出這種慘劇。」

艾琳道：「以你父親的深厚功力，以及過人的才智，天下間誰能暗算於他？再說，我還沒聽說過，有什麼特別手段，可以使人發瘋的。」

沈宇任得她斥罵和推撞，等了一陣，見她情緒略略平靜，這才說道：「可是我還來不及告訴你，先父絕對不會失心瘋的。」

艾琳不知不覺搖搖頭，忖道：「為何我會覺得他含有強烈的關切之意呢？他就算很關心，我也不必放在心上呀！」

艾琳簡直不相信自己的耳朵，問道：「你可是說半年時間？」

沈宇鬆了口氣，道：「原先我曾經考慮過，會不會是艾二叔有什麼隱情，以致先父不得不加害於他呢？細想之下，有兩點理由，證明不是。」

沈宇道：「這一定是普通的典籍上沒有記載的特異藥物，甚至可能是一種邪法。」

厲斜道：「我把陳夫人送回去了，而且嚴遵你的囑咐，對她沒有絲毫侵犯。我相信你可ｈtｔｐs://ｍ.heｔｕｂｏok.com.cｏｍ以查得出來。」

她另一隻手已舉起來，要給他一記清脆結實的耳光。以她的武功造詣，這個耳光，足以把對方的頭顱拍碎。

沈宇忙道：「不，不是這個意思。」他小心翼翼，也籌思過說詞，才又道：「不論是什麼原因，使你暫時不殺死我，我仍然十分感激。」

「先父雖然不會失心瘋，可是以經過情形推斷，他當時實是失心瘋了。那麼我便要追問，他何故當時會失心瘋？又如何證明他當時是失心瘋呢？」

沈宇已忘記了自身的生死，心中儘是疑問，例如她何以說，他害得她在人前抬不起頭來？她又為何在殺死自己之後，要投入空門，削髮出家？可惜的是他喉嚨被勒得緊緊的，全然發不出聲音，根本談不到發言詢問。

艾琳登時又勾起了怒火，敢情沈宇這麼說話，大有戲弄她的嫌疑。換言之，沈宇似乎是說，艾琳的父親艾克公之死，不外是他本身有可殺之道，或者是艾克公失心瘋了，迫得沈木齡不能不下手。

艾琳道：「那麼你要向精通藥物之道的人請教過，方能下手偵查。」

店小二欠身應了，轉身自去。

沈宇硬著頭皮，懷著一肚子緊張，走過去拉開房門，道：「我在這兒。」

艾琳不明白自己為何會依他的意思去做了。她以含有怒氣的聲音，道：「我越瞧你就越有氣，非取你性命不可。」

沈宇沉聲道：「我初時想到此處，就為之思緒閉塞，無法突破，所以有好久一段時間，意志消沉，自認已墮入萬劫不復之境。」

艾琳冷冷的注視著他，又道：「你沈家可真把我害苦了。前有你父親，害得我家破人亡，血仇如海。後有你沈宇，害得我在人家面前，抬不起頭來。」

艾琳恨聲道：「不是這個意思，是什麼意思？」

兩人目光相觸，但見艾琳的眼睛中，一片冰冷，面上也泛起了憎恨的表情。

艾琳雖然不是平常女性，但對這等讚美之言，仍然感到心中受用，不覺嫣然一笑，露出齊整潔白的貝齒。

艾琳道：「這樣吧，我答應只殺死你一次，決不殺第二第三次，好不好？」她在未聽過對方說明理由之前，自是不能出手，所以只好在言語上反擊他一下。

艾琳想了一想，道：「我不知道你猜得對不對？亦不知你將從何開始下手？有沒有要我幫忙的地方？」

沈宇道：「是的，半年一定夠了。」

沈宇恢復了信心，所以不慌不忙，道：「我第二步就要作此要求了。」

沈宇點頭道：「是的，我在無意中，先後得到啟發，觸動了靈機，突然悟出一個道理，那就是先父的失心瘋，竟是被人暗算加害造成的。換言之，他本身絕對不會失心瘋，但當時的確是在瘋狂狀態中，才會傷害至交好友，又傷了他最喜愛的義子和_圖_書你的哥哥。」

艾琳尋思了一下，玉面上泛起怒容，道：「胡說八道，你竟敢暗示說，我爹有某種該死的秘密事，所以沈木齡出手加害於他麼？」

艾琳哼了一聲，道：「雖然聽說沈木齡是自殺的，但又有人說他是被三叔四叔找到，聲討罪名之後，把他殺死的。」

他停歇了一下，深思地接著說道：「假如艾二叔有應死之罪，則先父雖然親手殺死了盟弟，卻屬於大義滅親的行為，縱然十分遺憾，亦不須自盡。就算退一步說，先父情願陪盟弟同赴黃泉，也理應有所交待，以免咱們晚一輩的感到為難。」

沈宇聽得清清楚楚，但他連氣也透不過，如何能夠說話？當然以他的深厚功力，若是只這樣緊緊被捲勒頸子，則一時三刻之內，他絕對死不了。

沈宇道：「你想想看，先父怎會無緣無故，加害最要好的兄弟？當然其中必有某種隱情，迫得他不能不如此做法。」

她展顏一笑，美豔照人。沈宇彷彿感到春回大地一般，心中勇氣陡增，恢復了常態，立刻道：「艾琳，你肯不肯給我半年時間？」

他生怕艾琳一言不合，再度出手或是拂袖而去，使他無從說出他的心事，故以惶恐得不知怎樣接下去才好。

沈宇以沉著有力的口氣，說道：「若非如此，則一切奇怪之處，都無法解釋。」

艾琳咬牙切齒，罵道：「只有沈木齡這個老賊，才這般惡毒。」

艾琳矍然而驚，道：「你認為有人從中搗鬼麼？」

沈宇正是看準她這個心理，才不怕她猛下毒手。當下道：「我不是跟你胡扯，實是真心作此要求。說到我要求半年時間，理由是我深信先父居然會加害艾二叔之舉，其中必有秘密。所以要求你給我半年時間，好讓我放手調查。」

最先映入他眼簾的，是那個店小二。沈宇才鬆了一口氣時，一個婷婷倩影，突然出現在他視線中。

艾琳化驚疑為忿怒，一伸手抓住他胸前的衫服，推撞了幾下，她的拳頭在沈宇胸脯上，撞出咚咚的聲音，把他推得站不住腳，直向後退。她憤然斥道：「胡說八道，難道你要我相信是這麼回事，就從此不追究沈木齡的滔天大罪麼？哼，哼，若是殺人闖禍之後，裝成瘋子就可以了事，哪裏還有天理……」

沈宇攤攤兩手，道：「唉，你又不是不知道，先父在四兄弟中，武功最強，三叔和四叔，豈能殺得死他？」

艾琳道：「現在你已想通了，是不？」

艾琳又道：「我現在殺死了你，就回家去安排一下，以後我將托庇於佛門，永遠不踏入塵俗世界中……」她說到這兒，發現沈宇抬起眼睛，向她瞧看。他的眼色。含有疑惑詢問的意思。

她說這話時，顯然泛起了痛苦的無可奈何的神色。由此可知她實是情非得已，無法放棄復仇之舉。