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那酋長見他疾言厲色相責，怒氣更甚，悖然震怒，晃著細長的頸子叫道：「漢狗就是漢狗，你們漢家的皇帝也不過是一個族長而已，與我的身份一樣，憑什麼要我們向他低頭稱臣，把我們趕到這深山野地來居住！我一見你們漢狗就有氣，來啊！替我拿他下來！」他身後的那批長頸苗人個個作勢，卻未有所舉動，族長更生氣了，大聲狂叫道：「混帳！你們敢不聽我的命令，誰不動手，我立刻叫法師唸咒拘起你們的靈魂，壓到石頭底下！」這句話雖是用漢語說出，可是那此苗人卻從他的手勢中懂得了他的意思，群相鼓噪，步步向前進逼，神色間卻十分勉強，夏妮突然飛身而出叫道：「慢著！你可是鐵洛族長的兒子？」那族長怔了一怔才道：「你是哪一族的，跟鐵洛有什麼關係？」夏妮一舉右手，指著鐵環道：「我是金沙族的，這是鐵洛族長的紀念品，他曾經說過憑著這個環，可以在長頸族的村落中找到任何一個朋友！」族長臉色突地一變，因為有一部份的長頸苗看見那鐵指環後，立刻停止了前進，其餘的人雖然沒有停止，步子也慢了下來，顯然是對著那枚指環有著懼意。

林淇雖然不信，卻也無法確定該往哪兒去，只得問道：「莽蒼山離這兒遠嗎？」夏妮估計了一下道：「莽蒼雖在雲南，仍是我們苗族的居留地，穿捷徑的話，只有兩天的路程，我心中的徵兆好像透示著很多兇險，看樣子我們得快點趕去才行！」林淇見她說得那麼認真，不禁有點著急地道：「娃狄娜跟段前輩都會在那兒嗎？」夏妮搖頭道：「不清楚，不過我們應該相信神，神從不做錯誤的指示。」林淇不服氣地道：「神既有前知，為什麼不作更明白的指示呢？」夏妮神色中透著無比的虔敬，誠懇地道：「也許這就是神對我們的考驗，考驗著我們對神的信心，我們相信神，便不該懷疑他的指示，我們若不信神，他也不必指示我們，把一切都告訴我們。」林淇搖搖頭，心中仍是不相信，可也不表示反對，夏妮認明了方向，隨即在前面引路，翻山越嶺，帶著林淇開始前進。

林淇神色一變道：「姊姊把我看成什麼了！」夏妮搖頭慘笑道：「我只能做到這麼多，公子請不要逼我好嗎？」林淇黯然地道：「算了！姊姊對我已經夠寬大的了，我也無權對你作更多的要求，錯誤可一而不可再，姊姊也不要再說那樣的話，更無須對我作更多的犧牲，我還是努力克制自己一點，常在心中留下一份美好的懷念吧！」說著也動手穿著衣服，當他把一切都裝束定當後，看見夏妮閉著雙目，臉上猶有淚痕。然而，她的神情卻表露出一種特殊的空洞，心中十分奇怪，正想出言招呼，夏妮忽而把雙目一睜笑道：「走吧！剛才我在心中求著神靈指示我們的行進方向。」林淇愕然問道：「神靈的指示怎麼說？」夏妮莊嚴地道：「神靈告訴我應該向西南去，他在我眼前現示了一個地方，假若我沒有記錯，那應該是莽蒼山的天狼坪。」

林淇仍然固執地道：「年齡不是問題，何況姊姊的外貌看起來還很年青……」夏妮一搖頭道：「我今年三十九歲了，與你比起來何異春花秋草，你記得師父的話嗎？人的蒼老不在外表而在心境，我的心情也許比我的年齡還要老上數倍……」林淇還想說什麼，夏妮已將神色一寒道：「公子，別忘記了我已是別人的妻子，雖然那個人遺棄了我，雖和-圖-書然我與那個人已經成為生死之仇，然而，我畢竟是有夫之婦，公子是否要我背夫再嫁？」林淇聞言一驚，果然不敢再說什麼，夏妮輕輕一嘆，慢慢走過去拿起地上的衣服開始穿著，她美好的胴體漸漸地又被衣衫掩蓋了。林淇呆呆地望著她的動作，心中竟泛上一種異樣情緒。夏妮忽而嫵媚地一笑道：「公子還看著我幹什麼？」林淇臉上一紅，囁嚅片刻才道：「我說句放肆的話，姊姊實在是我平生僅見最美的女子……」夏妮輕笑一聲道：「中原絕色佳人多如天上之星，公子這話可當不起。」林淇正色地道：「我說的是真話。」

林淇駭然大聲道：「我怎麼知道呢？現在怎麼辦呢？」夏妮憂戚地道：「沒有別的辦法了！你對那孩子作了最大的侮辱，他為著維持他的榮譽，非找你決鬥不可！只有在殺死你之後，用你的鮮血洗滌圈上的恥辱！」林淇失聲叫道：「決鬥！要我跟一個小孩子決鬥？」夏妮點頭道：「不錯！你非接受他的挑戰不可，假若你不願死，就只有殺死他，用他自己的血，洗去他的恥辱。」林淇幾乎要跳了起來，大聲叫道：「不行！我怎麼能殺死一個孩子！姊姊！沒有別的方法可以解決嗎？」夏妮搖搖頭道：「沒有別的方法了！苗人們的榮譽更重於生命，只有鮮血才能洗雪恥辱，不是敵人的，便是自己的，苗疆之中，不允許懦夫生存的！」林淇為難地道：「這怎麼行呢！我絕不殺死一個孩子，假若按照道理來說，我觸犯了他，應該被他殺死才對，可是這樣子不明不白的一死，實在太不值得了。姊姊！你快想個法子阻止這件事吧，拿你的指環找他們的族長，解釋這件誤會，要不然的話，我乾脆拔腿開溜……」

夏妮面有憂色地搖頭道：「你可千萬不能溜，以你的功力也許跑得掉，可是你留下那個孩子可要受罪了！他不能洗去恥辱，只有蒙羞自裁，而他的父母親人都得陪著他身殉，而且死得極不光榮，苗人認為世上只有兩件東西是最乾淨的，那就是鮮血與火，既不得仇人之血，你逼得他們全家只有舉火自焚了！」林淇著急萬分地道：「那你找他們的酋長解釋嘛……」夏妮苦笑道：「那孩子的頸長尺餘，穿著尊貴，正是酋長的兒子！」林淇想不到無意一摸，會惹出這麼大的麻煩，走既不能，接受決鬥更無可能，急得搓手頓足，不知如何是好？四周的苗人俱都虎視眈眈地盯著他倆，細長的脖子撐著那顆怪頭一動不動，彷彿無數的毒蛇昂著怒首，炯炯的目光像火一般地噴射著憤怒！林淇焦灼地等了半天，見四周仍無動靜，那個孩子也未見出現，不禁地問道：「那孩子呢？怎麼還沒有來呢？」夏妮低低地道：「他去請求巫師的祝福了，過不了多久就會來的！」

夏妮微微一笑道：「美與人道常不能並存，你們中原女子為了美，把腳裹得像拳頭一樣大小，不也是很不人道嗎？公子怎會想到殘忍呢？」林淇被駁得無言可答，只得訕訕地向旁邊望去，剛好有個十一二歲的小男孩，頸子上帶著將有一尺半高的鐵圈，將那顆大頭顯得十分怪異，一時好奇，便伸手在他的鐵圈上摸了一下，這原是無心之舉，夏妮已神色大變叫道：「公子，不可以！」可是她叫得太遲了，四下的長頸苗人哄然一陣亂吼，紛紛向旁退去，站到丈餘開外，緊緊地把他們包圍在中間。而那個被摸的小孩子，卻怪叫一和_圖_書聲，飛快地向後面跑去。林淇聽見夏妮的呼喊，再看見長頸苗人的那些舉動，不禁愕然莫知其故，夏妮已急急地道：「公子！你惹了大禍了，長頸族人的頸圈是尊貴，除了父母之外，任何人都不許碰觸一下，你怎麼偏偏犯了他們最大的忌諱！」

夏妮忽而傷感地嘆道：「美麗在一個女子身上，不成為她本身的災禍，就成為害人的毒藥，公子新得奇遇，任命方重，希望你以我此言為誡。」林淇低頭怍然無語，夏妮也似乎感到自己的話說得太重，幽然一笑道：「當然我相信你不是個輕薄的浪子……我只是希望你能忘掉我們所發生的一切。」林淇忽而惆悵地嘆道：「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。姊姊，你真是給了我一個最難的題目！」夏妮神色微微一怔道：「公子！你……」林淇目中透出亮光道：「姊姊，你是第一個進入我生命的女子；對娃狄娜，我只有一份感情，一個男人的情操並不像你所想像的那樣簡單，尤其是對於一些無法忘懷的事情！」夏妮的眼睛裡忽而佈滿了淚光，顫著聲音道：「公子，假若你真是那樣認真的話，只要你有所需求，我都可以毫無考慮地答應你，只除了嫁給你，因為那是我唯一無法辦得到的事。」

面對著這樣一個孩子，林淇實在提不起決鬥的興趣，因此一步步地後退讓著他！四周的長頸苗人都靜了下來，露出滿意的神色。林淇退了十幾步，忍不住對夏妮道：「姊姊，你還是想個方法吧，我總不能向一個小孩子動手！」夏妮此刻的神情十分凝重，注意著那孩子的行動，口中卻隨便地答道：「我現在唯一能對你的幫助是給你一把刀，使你不空手對敵！」林淇在詫然神色中，她迅速無比地欺近林淇身邊，同時抽出腰間的短刃交在他手中，以極低的聲音急迫地道：「謹防暗算，注意刀尖！」林淇莫明其妙地接過短刃，那孩子古力已高興地叫道：「好極了！我本來很不願意殺死一個沒有抵抗能力的敵人，現在你也有刀了，注意吧！我要開始攻擊了！」

林淇聽不懂他們的語言，乃問身旁的夏妮道：「他們說些什麼？」夏妮微笑道：「他們在笑我們長得難看！」林淇詫然道：「我們長得難看！那他們這種樣子就算漂亮了？」夏妮笑了笑說道：「長頸族的美醜以頸子的長短為標準，頸子長的為美，他們看我們的頸子太短了，自然他們會認為醜八怪！」林淇聞所未聞，大感興趣地道：「假如我們的頸子長到三尺，一定會成為天仙下凡了！」夏妮點頭笑道：「一點也不錯！記得他們老酋長的妻子是族中第一美人，我小的時候曾經見過一面，頸子雖不到三尺，至少也有兩尺半。」林淇將舌頭一伸道：「在中原只有廟裡的白無常跟弔死鬼才是那個樣子，這種美人可不敢領教！」夏妮笑了笑道：「各地習俗不同，假若你一出生就在此地，包你也會覺得長脖子是世上絕色，甚至千方百計地把頸子拉長。」林淇笑著問道：「他們頸子是天生就如此之長嗎？」夏妮搖頭道：「那怎麼會呢？天生人類除了略有小別之外，絕不會相差得這麼厲害的，他們的長頸都是後天人工的施為，長頸族中的嬰兒一生下來，就用鐵圈套著頸子，隨著年齡而增加鐵圈的數量。各人的體質不同，頸子伸展的程度也各異，遂以此訂為醜美的標準，到了二十幾歲，除下鐵圈以定型，不過通常人都只能到尺許的標準，超和_圖_書過此數的在族中可以享受尊榮，不到這程度的，往往無法活到成年，就會被勉強加進去的鐵圈扣死了……」林淇搖頭嘆道：「殘忍！殘忍！這是多麼不人道的風俗啊！」

林淇微笑道：「姊姊也別忘了你容顏已變，人家不見得會認識你。」夏妮想了一想，在懷中取出一枚鋼指環戴在指上笑道：「這還是他們的老酋長送給我父親的紀念品，有著這一枚指環，我們必定可以通行無阻。因為我父親曾經救過那老酋長的性命，這枚指環代表我們兩族的友誼。」林淇見她如此一說，才不再開口了，二人越過草原，直向山下進發，沒有多久，已經來到一座竹堡之前，堡門恰好在山谷的入口，寬約數十丈的竹牆外，便是千仞峭壁，只有那堡門是唯一的通路。二人雙雙進入竹門後，立刻被一群奇形怪狀的人包圍住了。林淇在見到這些人後，才明白他們叫長頸族的由來，因為這堡中的每一個人，至少都有尺許長的頸子，細若手臂，撐著一顆大頭，顯得十分可笑。那些人圍著他倆，嘰嘰喳喳地用苗語叫著，指手劃腳顯得十分好奇，而且臉上都流露著不齒的神色，咧開大嘴笑著。

林淇見那同來的巫師居然是漢人，雖沒奇怪，卻十分高興，連忙跑上去，離著兩三丈遠，就作了一揖道：「老先生看來也是中原人士，能否替在下把誤會解釋一下……」那老年人漠然不作答理，反是那酋長用漢語高聲喝道：「呔！你這漢狗好大的膽子，居然敢侮辱我的兒子！你叫什麼名字？」林淇見他出口傷人，心中微感不樂，可是因為曲在己方，只得耐看性子道：「在下姓林名琪，乃中原維陽人士，因故來到貴地，不知貴族的禁忌，冒犯了令郎，請族長念在事出誤會……」那族長狂聲怒笑道：「小漢狗！我們長頸族的項圈也是隨便觸得的？你既然有膽子來到此地，就該打聽清楚，小漢狗！你敢情是活得不耐煩了！」林淇聽他口口聲聲都罵著漢狗，不禁觸發了宗族的尊嚴，乃亦正容厲色道：「在下已經聲明是誤會了，族長怎麼還是如此不講理，再者方今聖上德及四鄰，一視同仁，並未因你們是異族而見外，你口口聲聲罵我漢狗是何居心……」

夏妮長吁一口氣道：「這就是莽蒼山，天狼坪在半山間，此去天狼坪，必須要穿過長頸族的領域，公子見了他們，最好小心點，不要引起他們的誤會。」林淇不解地道：「為什麼？難道長頸族還沒有開化嗎？」夏妮凝重地搖頭道：「長頸族是我們苗族中最聰明的一族，也是最兇狠的一支，他們在生活上比那一族都進步，可是在內心裡比那一族都野蠻，對於外來的人，無論漢苗，都非常仇視，而且他們的報復心也最強，只要得罪了一個人，全族盡起為敵，並將對方殺死為止，所以我們苗人都很少同他們來往。」林淇不以為意地道：「難道姊姊這一身功夫也怕他們嗎？」夏妮搖頭道：「話不能這麼說，彼此俱為一類，我總不願意自相殘殺，而且長頸族還有許多利害的暗器與巫術，令人防不勝防。」林淇敞聲大笑道：「暗器不足懼，巫術尤不足信……」夏妮沉下臉道：「公子別忘了我們此來的目的，並不是要在異族稱雄！」林淇這才收起傲態道：「要是他們先來侵犯我們呢？」夏妮恢復和顏悅色道：「那倒不致於，只要我們不觸犯他們的禁忌，他們還不會故意找麻煩，尤其是我跟他們的族長還有些交誼，我相信和-圖-書他們不致於過份為難的。」

在莽密的原始森林裡，夏妮顯示出苗人對自然豐富的知識與了解，她告訴林淇哪些野果是可以當作食物，哪種泉水可以飲的，不透天光的濃陰下，哪一種植物的葉子永遠指向東方，她更驕傲地誇說，苗人是森林的子民，世上沒有第二種民族能對森林有這麼多的了解，以及在森林的孕育中生存。渡過了不知晨昏的兩天，因為森林中永遠是黑鬱鬱的一片，林淇越走越不耐煩，他簡直不知道這片密林在什麼時候才能到達盡頭，餓了就吃，累了就休息，雖然夏妮從不叫他煩心，始終是那麼殷勤地照顧他，可是這種日子也令他感到受不了。幸好這種日子並沒有太久，正在他的耐性到了無法支持的極限時，眼前頓地一亮，他們已經穿出了密集的森林，來到一片廣闊的草原上。草原的盡頭是一座巍峨而巨大的青山，山巔高入雲表，目所不能至，山勢綿亙千里，目所不能極。

林淇搓手長嘆，簡直無法控制自己了，夏妮卻低聲地道：「公子最好還是小心一點，長頸族的巫術十分厲害，那孩子的父親既是酋長，他對於巫術也必然大有心得，公子在決鬥之際，還不一定能穩操勝算！」林淇並不相信巫術，當然也不怕巫術，可是他滿心不願意與一個孩子決鬥，想了半天，忽地眼睛一亮道：「我有辦法了！」夏妮不知道他想出了什麼辦法，還來不及動問，四周的長頸苗人忽然一陣鼓噪，讓出一條寬大的道路，遠遠地來了三個人！那個被觸摸的孩子走在最前面，他身後跟著兩個人，一個是身材高大，遍體刺花的苗人，自肩至地已有七尺多，再加上兩尺多的細頸，尺許長的巨頭，走在一丈開外，相貌猙獰，顯然是那孩子的父親，也是長頸苗人的族長。他身旁的一人年紀很大，身材佝僂，遍體插著羽毛，作巫師的打扮，與酋長十分不相稱，可是他的臉貌，卻分明是個漢人！

事實上，他一直是在清醒中，在一個清醒的夢中。那夢境是美妙的，他只感到自己周圍都湧滿了粉紅色的雲霧，他的身子像一片輕輕的落葉，被一陣微風吹著，吹著，一直送到了雲霧的頂端。當一切都歸復於靜謐時，夢醒了。夏妮坐在他的身畔發怔，美麗的臉上交織著淚痕。林淇略一定神，才知道自己做了什麼，不禁在地上一縱而起，連連敲著自己的腦袋，瘋狂似的呼喊著：「該死！該死！我簡直該死……天啊……」

族長的臉色變為異常難看，厲聲叫道：「鐵洛死了，他的靈魂已經變為惡鬼，你帶著他的戒指，一定也是惡鬼的化身，我哈山大族長有著法師的靈符護身，可不怕惡鬼……」夏妮也怔了一怔，突然叫起來道：「你一定是害死了鐵洛族長，強佔了他的位置！」哈山大叫道：「胡說！鐵洛自己得罪了神，被神用雷劈死了，他的靈魂還在害人！」夏妮冷笑一聲道：「我不管你們族裡的事，鐵洛死了，他的指環自然也沒有作用了，今天我以金沙族長的身份，來要求接受神的規則，這位漢郎摸過你兒子的項圈，在你們全家人身上都下了恥辱，我要求你用神的方法去脫掉恥辱！」哈山不禁一呆，周圍的長頸苗人能聽懂漢語的，立刻發出同意的呼聲，而且紛紛把這種意思，傳給其他的人，沒有多久，全體都開始哄叫起來。哈山呆了片刻，突然拔出身畔的腰刀，交給那孩子大聲道：「古力，用這把刀砍下那漢狗的頭，用他的血來洗你的項圈，放心htｔｐs://ｍ.hｅｔｕｂoｏｋ.coｍ•ｃｏｍ吧！法師會保佑你的，神會賜你力量。」說到最後，他的聲音反而有點顫抖，好像有點恐懼似的望著老年的漢人法師，法師的臉色十分冷漠，毫無一絲表情。倒是那孩子古力接過腰刀，透著十分興奮的樣子，一步步地向著林淇逼過來。

林淇聽她不但沒有怨怪，反而引咎自怨，不禁愧激交加，衝動地叫道：「姊姊！我林淇不是輕薄的浪子！今後我發誓……」夏妮神色一正道：「公子！不要說下去了！我心已如槁木，你幫助我恢復了容顏，我應該報答你的！遺憾的是我不能以純潔無垢之身相獻，好在我容顏新更，也像是重新獲得了生命一樣，我以新生的面目，獻給你第一顆生命的禁果，心中比較可以自|慰。剛才的事，只算是我報答你的恩情，你不再欠我什麼，我也不再欠你什麼，就當是春夢一場，夢醒了無痕跡，我們還是像從前一樣，不需要作什麼表示……」林淇有點著急地道：「那是姊姊的想法，在我心中卻無法將那件事視如春夢。」夏妮嘆道：「公子！我勸你別太固執了，我真羨慕小師妹能得到你這樣一個如意郎君，假若我能年青十五歲，假若我沒有從前那一段恨事，我會死心塌地的追隨著你，現在……一切都談不上了。」

夏妮幽怨地站立起來，拿起他的外衣，披在他堅實的肩膀上，以低柔的聲音道：「把衣服穿起來，這時候最容易生病。」林淇一把抓著她的手，失神地叫道：「姊姊……我怎麼對得起你……」夏妮柔順地靠近他，溫和地拍著他的肩頭道：「公子，不要太激動了！這件事情怪不得你，倒是我該對你抱歉，我應該比你冷靜的，可是，我在看見自己的容貌之後，也因為過於忘情而失了自制……」林淇在她的撫慰下漸漸地安定下來，兩眼仍是呆呆地，失神地瞪望著，夏妮輕嘆一聲道：「這毒澗名叫生命之泉，原本有它的含意，泉水中有一種特異的刺|激的力量，能鼓舞起生命的饑渴！我們苗人常汲取泉水釀製合歡酒；男女相悅之情，原為生命之源，公子替我按穴驅寒時，已經受到水性的感應，理應早該發作的，那時我倒有抑制之法，沒想到公子的自制力太強，居然熬了那麼久，剛好我也在失去自制之際，那一切只能算是天意了……」林淇一時間聽得如痴如呆，卻仍是半解半惑。

夏妮察情知意，輕嘆一聲解釋道：「公子的功力深厚，在接觸片刻之後，我感到體內的寒毒已清，臉上的腐肉早就被泉水蝕透，新肌立生，可是我遲遲不敢有所舉動，仍是以那副醜面目相對，就是知道公子必將有所動，也許看到那副醜臉時，可以幫助公子抑制情慾。」林淇這才有點恍然道：「那姊姊為什麼不早告訴我泉水的特性呢？」夏妮苦笑道：「這全是我的私心在作祟，我知道你是個守義不阿的正人君子，假若事先告訴你那麼多，很可能你會拒絕幫助我……」林淇默然片刻，才愧疚地道：「姊姊別那麼說了！我真不知道有多恨自己……」夏妮搖頭輕嘆道：「這實在不能怪你，當你第一次在我身上觸摸時，我還以為是泉性發作了，可是我在你的眼光中卻看不出一絲情慾，反而感到十分驚奇，後來我想到也許是你的修為已達萬魔不侵的境界，所以，才放心地撕去那層醜惡的浮皮，同時在心情激動之際，也放鬆了自己的控制，唉！真想不到，心如古井十數載，依然擺不脫那點人欲的困擾，以這殘花敗柳之身，玷污了公子的清白……」